безумие

Наверное, одни из самых ярких воспоминаний Лань Чжаня были связаны с матерью. Он помнил то чувство радости, которое охватывало его при виде родительницы. Еë улыбка, тëплые объятия, слова поддержки, звонкий голос. и смех. Лань Чжань с нетерпением ждал то время, которое они могли провести вместе. Обычно, под присмотром строгих наставников, мальчик становился подавленным, но рядом с матерью было иначе. Он был всего лишь ребенком, у которого, как казалось в те короткие и ценные моменты, была настоящая семья. Однажды ему запретили посещать матушку. В тот момент, конечно, Лань Чжань не мог этого полностью осознать это. Того, что всë изменилось. Однакл, шëл на улице снег или дождь, мальчик одиноко сидел у покоев матери, но так больше и не смог увидеть еë. Минуло несколько лет. И судьба вновь нанесла удар. Когда стало известно, что старший сын Владыки Бессмертных желает собрать при дворе наследников великих кланов, это стало неожиданностью. Лань Сичэнь ещё мал, а старшей среди детей главы клана была единственная дочь — Лань И. Это было рискованно. Но никто не смел ослушаться Владыку, это могло стоить жизни целому клану. Вэнь Жохань был умён и проницателен, но никто не стал бы отрицать, что мужчина обладает довольно скверным нравом. И тогда, когда считал это допустимым, он мог пустить реки крови. С годами становилось только хуже. Деспотичный и властолюбивый, Владыка внушал трепетный ужас в сердца не только своих последователей, но и всех других людей. Для кого-то жизнь одного единственного человека могла быть бесценной, но Вэнь Жохань считал иначе. Безез всякой жалости он мог убить любого, кто встал на его пути. Мужчина будто наслаждался страданиями других, находя в этом особую прелесть. Зная всё это, на тот момент оставалось лишь смириться, уповая на милость высших сил. — А-Чжань, — когда сестра заключила его в крепкие объятия, мальчик ощутил смутную тревогу. Лань Чжань знал, что ей предстоит покинуть орден на какое-то время, но никто не называл ни причин, ни возможных последствий. Мальчик смотрел вслед удаляющейся фигуре, надеясь, что сестра сможет отправить ему хоть пару строк. Проходили месяцы, однако он не получил ни одного письма. Спустя год дошли известия противоречивого характера. Лань И пропала. Сказали, что это произошло на Ночной охоте. Было так много вопросов, на которые никто не хотел отвечать. Лань И подавала большие надежды. И даже Лань Цижэнь, их строгий дядя, хвалил племянницу. В ордене ею гордились, её любили… ждали. Лань Чжань проливал горькие слёзы, вновь склонив голову у покоев матери. Он молил Небеса о милости, но те, казалось, совершенно не слышали его. Сперва он потерял мать, теперь, уже познав горечь слова «смерть», и сестру. И было так невыносимо больно. Будто весь мир потерял краски в один миг. Конечно, у него всё ещё были близкие люди. Однако дядя счёл бы слёзы проявлением слабости, а брата расстраивать не хотелось вовсе. Когда он подрастёт и станет сильнее, то обязательно отыщет истину.

***

С того момента минуло почти восемь лет. Восемь лет борьбы с самим собой, упорных тренировок, что закаляли не только тело, но и характер. Лань Чжань, ныне известный под именем Ванцзи, пообещал себе, что более не позволит никому отобрать у него родных. Между тем, тучи сгущались. Заклинатели могли сколько угодно не замечать происходящего, однако Ванцзи понимал, что однажды это затронет всех. Слишком велики амбиции Владыки Бессмертных. И то, что началось много зим тому назад, так просто не закончится. Тот день не отличался от всех остальных. На самом деле, Ванцзи действительно удивился, заметив Сичэня. Старший брат выглядел взволнованным. Лань Чжань мог предположить что угодно, но совершенно не то, что предстало его взору. Брат пригласил его в уединенный дом покойной матери. Это было так странно, потому что уже долгие годы они не ходили туда вдвоём. Что уж говорить, теперь он и сам появлялся здесь редко. Слишком прртиворечивые воспоминания связывали юношу с этим местом. Именно здесь он был так счастлив, здесь же испытывал невыносимые муки. — Не нужно пугаться, — предупредил глава клана. Лань Чжань увидел незнакомку на крыльце дома. Сперва он хотел возмутиться, ведь этот отдалённый дом принадлежал им. Его матери, брату и сестре. Даже слугам сейчас запрещено было посещать эту территорию. Но вместе с тем он словно узнал её. Знакомая незнакомка была так отчаянно похожа на покойную матушку. В груди заныло тоской по былым временам. Ванцзи мотнул головой, словно пытаясь прогнать наваждение. — А-Чжань… — произнесла девушка тихо, но Ванцзи сумел разобрать. На ум пришёл только один человек, который говорил так… даже тогда, когда они прощались. Но ведь… это же невозможно. — Братик… — девушка вымученно улыбнулась. Она медленно, опираясь на бамбуковую палку, встала на ноги. Но, сделав один лишь шаг, поморщилась. Судя по всему, каждое движение приносило немоверную боль. Лань Сичэнь хранил молчание, однако Ванцзи и без того разглядел эмоции на лице брата. — Сестра? — девушка вновь улыбнулась,. И лишь тогда, когда они оказались достаточно близко, юноша, наконец, заметил ещё одного свидетеля происходящего — совсем ещё мальчишку, который жался к девушке. Он бы и спросил, кто это, но был слишком увлечён моментом столь тяжёлого воссоединения.