Большая любовь, очевидно, заключается в доверии, в радости друг от друга, в уважении личной жизни друг друга и в уважении профессионального выбора.
— Джонни Депп.
9 мая, 1978 Вот уже вторую неделю Шотландия утопала в нескончаемом потоке дождя, сотрясающем стены замка холодными каплями. По весне дождь был частым явлением, и потому студенты давно привыкли накладывать на себя отталкивающие чары, не боясь промокнуть до последней нитки мантии. Тем не менее, решающий матч по квиддичу не был отменен. Когтевран шел нога в ногу со Слизерином, пока Гриффиндор отставал от соперников на шестьдесят очков, а всему виной Лоран Гилберт, сломавший на одной из тренировок ногу, что повлекло за собой смену игроков. Джеймс Поттер — капитан сборной Гриффиндора до последнего верил в победу своей команды, несмотря на слизеринцев, последние четыре года отличающихся первоклассной игрой, о чем не раз упоминал в своей колонке «Ежедневного пророка» Адриан Гудманр. Слизеринцы сильные соперники, однако Джеймс не спешил сдаваться, считая, что с ним в роли охотника, с Сириусом на воротах и с загонщиками Пруэттами он сумеет одержать победу. Так же считал Георг Флинт — капитан команды Слизерина, ведя игроков на поле. Регулус Блэк — ловец, являлся тайным оружием Флинта, — потому он велел загонщикам — Томасу Розье и Теодору Пьюси беречь мальчика, ведь, не дай Мерлин, с ним что-то случится, и Георг сдерет шкуру со всех. Столь ярая позиция в защите ловца заключалась в умении Регулуса быстро ориентироваться даже при нелетной погоде, находя снитч за считанные минуты. Ройс Тайлор не раз шутил о кошачьем зрении Регулуса, способного видеть то, что недоступно человеческому взору, и он же на днях посоветовал Джеймсу Поттеру вывести первым из игры Блэка-младшего, ведь как бы не был хорош Бен Поппер — ловец команды Гриффиндора, Регулус был лучше. Вот и сейчас, ловко маневрируя меж летающих бладжеров, Регулус навалился на рукоять метлы, кабрируя ввысь. Ему нужна была точка обзора, к тому же Пруэтты не сразу сообразят, что бладжеры летают на определенном уровне, метров на пятнадцать выше трибун. Всматриваясь в пелену дождя, не позволяющую видеть дальше двух метров, Регулус ждал, прислушиваясь к окружающим его звукам. Рев болельщиков, поддерживающих игроков; голоса капитанов команд, смазанным эхом разлетающихся по полю; шум дождя, крупными каплями бьющими в спину; собственное дыхание, выходящие изо рта паром, клубившимся прежде, чем растаять в воздухе. Не открывая глаз, Регулус сидел на метле, искусно балансируя, учитывая, что руки безвольно повисли вдоль туловища. Порыв ветра подхватил пару черных прядей, играючи подбросив их. Выжидая чуть больше двух минут, Регулус пытался абстрагироваться от звуков, чтобы быстрее услышать заветный шелест золотистых крыльев снитча. Не напрягаясь, Блэк ощутил чужое присутствие: Бен Поппер находился за его спиной. Не сложно догадаться, что гриффиндорский ловец выбрал для себя тактику синхронизации: стоит Регулус найти снитч, как Поппер помчится за ним следом.Флешбэк
За час до начала игры.
«— Я знаю, что этот матч важен для тебя. Твои родители и корреспонденты на нем будут, но, Регси, пообещай, что не окажешься в больничном крыле. Помогая зашнуровать защитные вставки, одетые поверх формы, Вики сидела на скамейке в раздевалке, принадлежащей ее факультету. Регулус смотрел на нее, стараясь не моргать. Блэк был благодарен Виктории каждый раз, когда она оказывалась рядом, поддерживая его, на что Вики говорила, мол, это ее священный долг. Их традиция: он играет, она поддерживает, — придавала Регулусу сил. — Думаешь, меня так легко сбить с метлы? — Нет, но мы оба знаем, что мой брат настроен решительно. Он готов нарушить правила, только бы заполучить кубок школы, и сейчас на его пути стоишь ты. — Меня не так легко обыграть. — Зато на эмоции вывести запросто, тем более, если дело касается… — Тебя… Вики дернулась, не отважившись поднять головы. — Нет, азарта.» Бен не успел спохватиться, как Регулус Блэк, услышав дребезжащий звук крыльев, вцепился в рукоять метлы, исчезнув из виду. «Как ветром сдуло», — подумалось Бену, прежде чем он предпринял попытку опередить слизеринца. Набирая скорость, Регулус не видел золотистый отблеск крохотного шара, но слышал звук, едва ли разборчивый при сотне голосов и шуме дождя. — …Сириус Блэк, определенно лучший вратарь тысячелетия, не позволяет Томасу Розье заполучить заветные десять очков! Я преклоняюсь перед этим мужчиной! — В шутку послав воздушный поцелуй, Ройс набрал грудью воздух. — Поверить не могу! Сколько минут прошло от начала матча? Пять? Семь? А Регулус, черт бы его побрал, Блэк уже заметил снитч! Но, скажу вам, что и Бен Поппер не пальцем деланный, и он на всей мощи несется за слизеринским ловцом, также мечтая заполучить ускользающую победу! 50:30 в пользу Гриффиндора! Минерва МакГонагалл, придерживая над головой волшебную палочку, дабы дождь не намочил ее новенькую мантию пурпурного оттенка, искоса глянула на Ройса, недовольно поджав тонкие, выкрашенные в темный, губы. Перед началом матча она слово дала, что выпроводит с трибун Тейлора, если он посмеет отпустить пару низкосортных шуточек во время игры. Ведь не хватало, чтобы приглашенные гости и члены попечительского совета решили, что фривольное поведение комментатора матча в присутствии профессоров — норма. Может, Альбус Дамблдор и находил шуточки Ройса забавными, но Минерва придерживалась противоположного мнения, в чем ее поддерживала молоденькая преподавательница по рунам Корнелия Армстронг, мечтающая заполучить расположение заместителя директора. — Ох-х, что-то я замерзла, — до горла натянув ворот плаща, Нарцисса поежилась, сидя на деревянной скамье. — Попроси Люциуса, может согреет, — подтолкнув подругу в плечо, Бартемиус громко заржал, ненароком привлекая взгляды к небольшой компании друзей. — Глядишь, и не только поддержит! — Дурак ты, Барти, — махом головы перекинув волосы за спину, Нарцисса нахмурилась. — Что ты знаешь о тонкой душевной организации Малфоя? Куда тебе до него? Порой Цисси задевало предвзятое отношение друзей к Люциусу Малфою, вскоре должного стать ее мужем. У Люциуса и в самом деле имелся список романов за плечами в его-то двадцать три, о чем Бартемиус часто напоминал, между строк советуя присмотреться к Майклу Нотту. Майкла Нарцисса воспринимала как хорошего друга, и никогда не давала поводов подумать иначе. Влюбленный Нотт не единожды воспринимал отношение мисс Блэк за флирт, отчего сам же и страдал, не понимая, почему Нарцисса его сторонится, когда он зовет ее на свидания. Пандора пыталась донести до друга мысль о любви Цисси к Люциусу, но Майкл предпочитал верить собственным чувствам, считая, что Пандора ревнует, вот и хочет их разлучить. И пока Цисси думала о супружеской жизни, готовясь к свадьбе, Майкл не терял надежды, искренне веря в их с Цисси любовь. — Может, мне до него и далеко, но урод он редкостный! Нарцисса дернулась, словно от хлесткой пощечины. Она секунду-другую сидела с открытом ртом, не придумав ничего лучше, как столкнуть друга со скамьи. От неожиданности Барти и впрямь упал, но не подав виду, присел обратно, перед этим поменявшись местами с помалкивающей Пандорой. — Ах-х-х… — Вики зажала рот ладонью при виде того, как блаждер, выпущенный Фабианом Пруэттом, едва не сбил с метлы Регулуса, чудом увернувшегося. — Расслабься, Поттер, все с ним будет в порядке! Рядом сидевший с Викторией Эйвери закинул руку на ее плечо, как бы в знак поддержки. Вики тут же ее скинула, зная, что Регулус не любит, когда кто-то из противоположного пола, те же друзья, ошиваются недалеко от нее. А уж если вспомнить убийственный взгляд оливковых глаз, то сомневаться в возможности того, что этим вечером Реймонд окажется в Больничном крыле на одной из коек, — не приходилось. По своей натуре Регулус являлся собственником. Он мог не любить колючий свитер, купленный матерью, но чтобы отдать его кому-то он думать не смел. Нравится, не нравится, — не важно — то, что его, должно принадлежать ему и никому больше. Слишком грубо сравнивать Викторию со свитером, потому как для Регулуса она значила намного больше бесхозной тряпки, однако он с трудом выносил мужское присутствие рядом с Викторией. Поэтому с курса эдак четвёртого Вики держала парней на вытянутой руке, соблюдая дистанцию, дабы лишний раз не травмировать Регулуса. Он не говорил вслух, но она-то знала, что он боится ее потерять. — Отвали от нее, Эйвери, не все бесчувственные чурбаны, как ты! — Поймав взгляд Виктории, Цисси подмигнула. — Регулус вырывается вперед! Так держать, Слизерин, надерите зад львам, пока они вас не затоптали! Аддамс, как бы ты мне пять галеонов не проспорил! Минерва МакГонагалл, стыдясь слов своего студента, в третий раз за пятнадцать минут пригрозила ему исключением. И будь возможность заменить Ройса на более достойного комментатора, Минерва именно так бы и поступила. Да вот незадача, никто из студентов не спешил подвинуть Ройса, искренне восхищаясь его талантом к передаче атмосферы, царившей на поле. Тайлора любили все, даже когтевранцы, пусть Ройс и иногда заигрывался. — 120:20! Вы только посмотрите, как сегодня хорош Блэк! Два мяча из сотни попыток угодили в кольца! Сириус, ты мой герой! Ройс резко подскочил с места, чуть не задев сидевших вблизи него девушек, так глупо строящих глазки вратарю команды Гриффиндора, который их не видел, даже если бы напряг зрение. Сириус действительно был в ударе, отбивая мячи, два из которых попали в кольца, когда оба охотника подлетели к воротам. Из-за того, что кольца находились на разных друг от друга расстояниях, Сириус не смог защитить сразу два кольца, поэтому пришлось выбирать: защитить одно из трех, или попытаться защитить три кольца и проиграть. Ответ был очевиден. А что до «фанаток», то Сириус мало обращал внимание на тех девушек, готовых ему в ноги броситься. Его влекли неизведанные глубины, сложности. С той же Луизой, ставший жертвой магнетизма, присущего мужчинам рода Блэк, Сириусу пришлось попотеть. Это сейчас слизеринка вилась вокруг него, как кошка, а пару лет назад давала одни отказы. Бёрк давно наскучила, но обрывать связи с безотказной Луизой Сириус не спешил, так как привык, да и не было подходящей кандидатуры. — Дерьмо фестрала мне в рот, Регулус мчится за снитчем! Дамы и господа, остаются считанные минуты до конца матча, потому что Бен Поппер не отстает! — Не сдержавшись, Минерва МакГонагалл не больно пнула парня в голень, только бы он заткнулся и не позорил честь Хогвартса. — Делайте ставки, пока снитч не оказался в руке у победителя! Гриффиндор или Слизерин? Слизерин или Гриффиндор? Публика затаила дыхание, наблюдая за ловцами, летящих наравне. Регулус вытянул вперед руку, искоса глянув на не отстающего от него гриффиндорца, так же вытянувшего руку. И если бы Поппер не боялся свалиться с метлы, то обеими руками схватился бы за золотой снитч. Ройс привстал, громко задышав в нечто похожее на гибрид маггловского микрофона и рог. — Только бы не упал, — шептала Вики, зубами срывая заусенцы с пальцев. Обнимая друг друга за плечи, Барти с Реймондом подскочили с мест, высматривая, кто же одержит победу. И только Элиот Рамси, четверокурсник со Слизерина успел сделать последнюю ставку, поставив пять сиклей на Регулуса Блэка, впоследствии одержавшего победу. Регулус вырвался вперед, заполучив заветный снитч, аккуратно поместившийся в его ладони. Публика взревела, и плакаты с флажками тут же взлетели, словно волна одобрения, поздравляющая слизеринцев с победой. Взметнув вверх руку, Регулус пронесся над трибунами, демонстрируя золотую победу. Звук сотни хлопков сотряс воздух. Приземлившийся на землю Георг Флинт в два шага нагнал Регулуса, схватив его за плечи со словами: — Ты — мой золотой снитч, Блэк! — Ну а то! Регулус у нас парень хоть куда! — Томас широко улыбнулся, и завидев друзей на трибуне, махнул рукой. — Ты бы его не бросал, не то заберут, лакомый кусочек! — Точно-точно, — запыхавшийся Нотт повис на плече Розье. — Он игрок видный, не зря же мистер Адриан писал о нашем друге в «Ежедневном пророке». Да и мой отец пророчил Регулусу великое будущее в спорте. — Ой-й-й, — с хохотом протянул Томас, хлопнув себя по лбу. — Можно подумать, твой отец что-то понимает! — А вот не скажи. Мой папенька хоть и не связан со спортом, зато его дамочки работают в Министерстве в отделе игр. Друзья заржали вместе с всегда серьезным Флинтом, предложившим Регулусу замолвить о нем словечко перед скаутом Холихедских гарпий. Блэк кивал, не вслушиваясь в слова Флинта, заверившего, мол, у них впереди блестящее будущее. Нотт с Розье вставили свои пять копеек, напросившись в команду. Георг заверил, что поговорит со скаутом, но толком ничего не обещал. Друзья строили планы, представляя, как их физиономии скоро будут красоваться на обложке «Ведьмополитена». И только Регулус, воспринявший победу как должное, медленно шел к бегущей ему навстречу Виктории. Как и всегда, Вики радовалась его победе, раз за разом убеждаясь в таланте к полетам Блэка; сама-то она на метле держалась ни к черту. — Ну что, гордишься собой, братец! — с издевкой в голосе Сириус подошел к младшему брату, собой затмив Викторию, затерявшуюся на трибуне. — То, что вы выиграли, ни о чем не говорит, ведь не сломай Гилберт ногу по вашей вине, то победа была бы за нами! Улыбка с лица Регулуса померкла, стоило взглядом столкнуться с братом, оскалившимся, недовольным. Крепче сжав метлу в ладони, слизеринец склонил голову вбок, нечитаемым взором оглядев раздосадованного Сириуса с головы до ног. — Чего ты глотку рвешь? Думаешь, что у тебя получится спихнуть на нас свою некомпетентность в игре? Так не расстраивайся, в следующем году отыграешься, ты ведь завалил экзамены, не так ли, братец? Регулус был бы рад, окажись информация о экзаменах достоверной, но, увы, Рамси на днях пустил слух, как назло не оправдавшийся. Сириус был одним из лучших на чарах и рунах. Однако результат Регулуса оказался в разы лучше каждого студента. Он готовился, не жалея сил и времени, пока его брат зажимался в коридорах с Луизой, откладывая подготовку к экзамену на «потом». — Смешно, — губы Сириуса скривились. — Давай признаем очевидное, ловец ты посредственный, ученик — так себе. Сын? Едва ли, всего лишь моя бледная тень, желающая заполучить одобрение родителей. Они хотели наследника, Реджи, и они его получили, а ты — незапланированный проект. Ты никогда не был желанным. — Зная, на какие точки нужно давить, Сириус не брезговал, смакуя гнев на лице брата. — Скоро и твоя подружка станет той, кто будет греть мою постель. И поверь, она не захочет ее покидать. Непосильным трудом удерживая эмоции под контролем, Регулус чувствовал, как пальцы левой руки больно впились в кожу ладоней, совсем не отрезвляя. Гнев, который Регулус сдерживал на протяжении нескольких недель, игнорируя двусмысленные комментарии брата, адресованные Виктории, — затуманил рассудок, словно чертенок на плече, нашептывающий наказать обидчика. В какой-то момент стало все равно на родителей, присутствующих на поле в качестве почетных гостей, на друзей, на студентов и профессоров. Регулусу хотелось сдавить глотку брата голыми руками, наблюдая, как он барахтается, молит о пощаде, пытается сделать жадные вздохи. Регулус хотел увидеть, как жизнь в его глазах меркнет, покидая бренное тело. И все же он сдержался, вовремя увидев приближающуюся Викторию, спешившую к нему с очаровательной улыбкой. — Продолжай утешать себя мыслями, не имеющими ничего общего с реальностью. Виктория никогда не станет твоей, и знаешь почему? — Наступая на брата, Регулус вдруг ощутил необъятную уверенность, поселившуюся в его сердце. — Потому что я женюсь на ней. Она станет моей женой и ни одна крыса, вроде тебя, не сможет этого изменить. Всерьез думаешь, что решение родителей заиметь в невестках Поттер, будет главнее того, что хочет Виктория? Кому как не тебе знать, какой у неё характер? И запомни, твоей она никогда не станет. Видя, как циничная ухмылка на лице брата превращается в тонкую линию, за которой не видно губ, Регулус важно расправил плечи, не считая нужным тратить время на никчемного гриффиндорца, приходившегося ему родным братом, с которым он лет восемнадцать назад делил утробу матери. Так уж получилось, что в одну из своих первых ночей брака Орион с Вальбургой зачали не одного наследника, а двоих, во всяком случае так говорил Орион Блэк, хранивший много тайн. Тем не менее наличие тайн не меняет факт того, что Сириус и Регулус приходились друг другу не только родными братьями, но и двойняшками. К сожалению, между ними с пеленок царила неприязнь. В семье Блэков было заведено любить первенца больше остальных детей, и так уж получилось, что Сириус на две минуты оказался быстрее Регулуса, появившись на свет раньше. Те же Беллатрикс с Нарциссой, давно привыкшие оставаться в тени старшей сестры, меркли на фоне Андромеды. — Я поимел ее трижды. — Регулус замер, как только слова брата, пропитанные ядом, сорвались с его обветренных губ. — Один раз на парте в классе трансфигурации, задрав ее юбку. Знал бы ты, как она хороша, какая она страстная. Я бы сказал — несдержанная. Второй раз в ванной старост, застав ее за очень неприличным занятием. Поттер нуждается в ласке, и как ты понял, я дал ей то, чего она жаждала. А вот в третий раз я сдержаться не сумел при виде ее коленок, и взял прямо на лестнице, наплевав на меры безопасности, если ты, конечно, понимаешь о чем я. Кровь отхлынула от лица Регулуса. Мысли одна за другой вертелась в мозгу, проносясь строками перед глазами — «Я не верю!», «Она бы не стала!», «Тори не такая!». Щеки обожгло порывом ледяного ветра, словно приводя в чувства. Сириус умел лгать и делал это искусно, но Регулус с детства научился отличать правду от вымысла. Беспрекословно доверяя Виктории, с которой у него никогда не было секретов, Регулус был уверен: брат лжет. — …Как она стонала подо мной, как извивалась! Просила о большем, глотая мое семя… — Я не верю, — по слогам отчеканил Регулус, рукоятью метлы уперевшись в солнечное сплетение брата. — Говори что угодно о своих одноразовых подружках, но Викторию не смей касаться и словом. Ты — мерзкий завистник, и не достоин дышать с ней одним воздухом. Твои лживые слова не стоят и гроша, впрочем, как и ты сам. Жалкий-жалкий Сириус, живущий в несбывшихся мечтах. Оглянись на свое прошлое, кто возлег с тобой в постель? Дешевки, такие же, как и ты сам, братец. Позволишь себе еще раз заикнуться о Виктории, я превращу тебя в груду мяса с переломанными костями, и плевать мне на последствия! Сириус похолодел от злости, испытав ярое желание заткнуть брата, указав на его место. Глаза округлились, словно два блюдца, норовившие упасть с обеденного стола, осколками разлетевшись по полу. Несколько секунд сосредоточенно вглядываясь в бледное лицо брата, Сириус желал одного: стереть самодовольную ухмылку, разуверив в непреложной истине в отношении Виктории Поттер. — Ты? Превратишь меня в груду мяса? — Будто не замечая всеобщего веселья, братья Блэки скалились, поливая друг друга отборными ругательствами. — …Плевать я хотел на девчонку Поттер! Но я сделаю все, чтобы заполучить ее, и знаешь почему? Чтобы сделать больно тебе! Я хочу, чтобы ты страдал, обливался слезами, захлебываясь в них. А я в это время развлекусь с ней, как следует, и если от нее что-то останется, я отдам ее твоим дружкам, кому как не им радоваться подпорченному товару? Вцепившись в ворот мантии брата, Регулус издал нечто похожее на рык. — Что скажет твой лучший друг, узнав, как ты отзываешься о его сестре? Сириус расхохотался, находя слова брата глупостью. До ужаса смешной глупостью, вызванной отчаянием. — А как он узнает? Ты расскажешь? Так он в жизни тебе не поверит! Заметившие друга Римус Люпин с Питером Петтигрю попытались разнять братьев Блэк, придя на подмогу к Сириусу. Римус просил обоих одуматься, напомнив о присутствии их родителей и профессоров, включая директора школы. — Я предупреждал тебя? Тогда не удивляйся, — хмыкнув, Регулус подался корпусом вперед, лбом ударив брата. Удар оказался сильным, отчего в глазах Сириуса потемнело на какое-то мгновение, за которые он успел оказаться на влажной земле, прижатый к ней телом младшего брата. Беспощадно нанося удары, Регулус сдирал руки в кровь, вымещая на брате всю ту копившуюся долгие годы злость. Питер с Римусом пытались оторвать разгневанного Регулуса от Сириуса, но их попытки не увенчались успехом, даже когда на помощь Блэку-младшему подоспели слизеринцы. Кровь залила лицо Сириуса, напоминающее кровавое месиво. Теряя сознание, он пожалел о сказанном, ведь не думал, что младший братец сорвется, дав волю гневу. Кулаки сводило от боли, но Регулус, вкусивший власть над братом, не смог остановиться, при этом наперед зная, чем ему выйдет драка. Дома отец не разрешал голоса повышать на Сириуса, что уж говорить о кулаках. — Регулус! Пронзительно знакомый голос привел Блэка, которого трое слизеринцев силой оттащили от тела Сириуса, в чувства. В окружении перепуганной Нарциссы и побледневшей от увиденного Пандоры, Виктория стояла от Регулуса в трех метрах, взглядом скользя по его перекошенному от гнева лицу, впридачу измазанном в крови. Казалось, ее лицо не выражало эмоций, а вот в глазах читалось замешательство, которые Регулус по ошибке принял за разочарование. Опустив взгляд, Регулус устыдился собственным поступком. Он вырвался из рук удерживающих его друзей, бросившись в сторону замка. Студенты, окружившие дерущихся парней, расступились перед Блэком-младшим, позволив ему сбежать. Гости толком не увидели драку, но ропот свидетелей быстро пронесся по трибуне. Сириуса унесли на носилках, доставив в Больничное крыло, в котором также оказался Джеймс Поттер, сломавший руку. — Вик, — Цисси сомкнула пальцы на запястье подруги, — не стоит. Ему нужно побыть одному. Сведя брови к переносице, Вики силой вывернула запястье. — Попробуй останови меня! Вставшие плечом к плечу Пандора и Цисси взглядом проводили убегающую фигуру подруги, вознамерившуюся помочь Регулусу. Не ясно чем, но оставлять друга наедине со своими мыслями, Вики считала дуростью. — Как бы его из школы не выгнали, — подала голос Пандора, переступив с ноги на ногу. — Экзамены все-таки. — Только о них и думаешь! — гаркнула Цисси, недовольно топнув ногой. Взволнованный Бартемиус, не успевший отойти от зрительного шока, оказался подле подруг, обняв их за плечи. — И как будем спасать зад Блэка? МакГонагалл его заживо сожрет и не подавится. Пока друзья искали способ, как можно обелить Регулуса в глазах студентов и профессоров, Виктория обегала пороги замка, сверяясь с картой мародеров, на пару часов позаимственной у брата, коего она успела навестить минут десять назад в Больничном крыле. Сириус хоть и выглядел ужасно, но уже шутил, уверяя собравшихся у его кровати мародеров в том, что теперь ему отбоя от девчонок не будет. Выразив словесное сочувствие, не показавшееся искренним, Вики поспешила найти Блэка-младшего, умчавшегося в ванную старост, к которой у него доступ был, в отличие от Поттер. Не сумев подобрать нужного пароля, Вики сползла вниз по стене, решив дождаться Регулуса. Боясь представить, какие последствия ожидают Регулуса, Поттер до крови сдирала заусенцы, ногами нервно постукивая об каменные плиты пола. — Девчонка! Девчонка сидит у двери, ожидая возлюбленного! — скрипучий голос отскакивал от каменных стен, проносясь по коридору глухим эхом. — Девчонка! Девчонка! Вики подняла взгляд, зная, что увидит. Полтергейст, излучающий изумрудное сияние, по имени Пивз, летал над головой Поттер, отчего бубенчики на его шапке издавали неприятный слуху звон. — Чего тебе надо, Пивз? — устало протянула Вики, опустив голову на колени. Просвистев, Пивз приземлился на пол, приняв позу лотоса. Он обеими руками подпер щеки, локтями уперевшись в колени, задав Вики вопрос: — Твой дружо-ок набедокурил? — притворно сладким голоском пропел Пивз. — Зачем спрашиваешь, если и так знаешь? Захихикав, Пивз взмыл вверх, щелкнув себя по шапке. Он сделал сальто в воздухе и, перевернувшись на спину, опустился, восстановив зрительный контакт с Викторией. Поттер выгнула бровь, не разделяя веселья полтергейста, на удивление излучающего добродушие, если так можно выразиться при его-то паскудном характере. — Я много чего знаю, девочка! Например, знаю о том, что твоего дружка Дамблдор решил… — Пивз умолк, обнажив неровный ряд зубов. — Впрочем, ты не рада меня видеть, так что… Он пролетел сквозь пол, исчезнув. — Нет! Я рада, очень рада! Только не уходи… Надежда на возвращение неугомонного полтергейста таяла с каждой секундой. Как вдруг Пивз вернулся, совершив кружок от одного коридора в другой. Он протянул нечто похожее на «Наваля-я-ял! Один другому наваля-я-ял!», а после вновь оказался на полу в метре от слизеринки. — Скажи мне, что ты услышал, Пивз? — Вики сглотнула. — Ты ведь самый хитрый в Хогвартсе, и наверняка смог услышать разговор директора, а ведь для этого помимо хитрости требуется смекалка и незаурядный ум, чем ты наделен от природы. Ну же, поделись с глупой девчонкой секретом. Пивзу польстили слова Виктории, и потому он поведал ей о том, что Альбус Дамблдор не стал исключать Регулуса Блэка из Хогвартса, но назначил ему наказание в виде отработки до конца учебного года; наказал не покидать гостиную в неурочное время, и так же до конца учебного года. Орион Блэк, под руку с женой покинувшей Хогвартс, после того, как навестил старшего сына, поклялся с Регулуса шкуру спустить за его неуважительное отношение к старшему брату. А вот миссис Блэк помалкивала, не деля между собой сыновей, чего нельзя было сказать о ее муже. — Выходит, опасность миновала и ему ничего не угрожает? Пивз призадумался, издав смешок. Нынешние студенты ему нравились, особенно со старших курсов, потому как, в отличие от своих предшественников, относились к Пивзу с должным уважением, признавая его ум и смекалку. Обитатели Хогвартса ему откровенно льстили, зато не страдали от проделок зловредного полтергейста. — Тори, — голос вышедшего из ванны Регулуса дрогнул. — Ты что тут делаешь? — уже более грубо отрезал он. — Не знаешь, как заболеть, сидя на холодном полу? Помятый, эмоционально истощенный Блэк сунул руки в карманы брюк, нечитаемым взглядом скользя по лицу девушки. Он был готов к ее гневу. Но когда Вики, улыбнувшись, прильнула к его груди, крепко обняв, Блэк утерял связь с реальностью, не понимая странного поведения Виктории, часа два назад молча его осудившей. Вики шептала — «Все хорошо, я на твоей стороне», — ладонями лаская плечи, шею и лицо Регулуса, стыдившегося взглянуть ей в глаза. Ему было все равно на мнение тех, кто успел осудить его, встав на сторону Сириуса, но Виктория, чье мнение извечно имело вес, — волновало. Тори! Что думает Тори?! — Я на твоей стороне, — несмело, всего на миг коснувшись губ Регулуса своими, Вики робко улыбнулась. — Всегда. Слышишь? Молча кивнув, Регулус мягко сбросил руки Виктории со своих плеч, отпрянув. Вики растерянно закусила губу, не понимая, в чем ее вина. — Он что-то значит для тебя? Вопрос застал Викторию врасплох. Она ожидала многого, но точно не вопроса о Сириусе, о котором Вики толком подумать не успела, волнуясь за его младшего брата. — Что? — единственное, на что хватило сил сказать. Регулус нахмурился, явственно оставшись недовольным отсутствием ответа на свой вопрос. Стоя под горячими струями воды, он успел обдумать многое, включая слова брата, вознамерившегося отнять самое важное, что есть в жизни Регулуса, — Викторию. — Ответь на мой вопрос: мой брат что-то значит для тебя? — Блэк возвысил голос, не заботясь о том, что их с Вики могут услышать. — Не смей повышать на меня голос, Блэк! — Вики отшатнулась. — Я волновалась за тебя, а ты… Неужели, твой брат до сих пор не дает тебе покоя? — Представь себе! — огрызнулся слизеринец, сдержавшись от того, чтобы не ударить кулаком по стене. — Ты знаешь, как он любит отравлять мне жизнь! А по приезде в Хогвартс он заявил, что заполучит тебя любой ценой, чтобы доставить мне боль! Идиот думает, что он станет твоим мужем! — Шагами меряя коридор, Регулус то хмурился, то фыркал. — И что-то мне подсказывает, что и наши родители решили выдать тебя за него, а я запутался… И я устал, — двумя пальцами зажав кожу на переносице, Регулус издал протяжный вздох. — Неопределенность тяготит меня. Слушая, не перебивая, Вики отказалась верить словам Регулуса, не принесшим ничего кроме боли, отравляющей сердце. Она чувствовала себя игрушкой в руках братьев Блэков, деливших ее из желания навредить друг другу. Те поцелуи, томные взгляды показались Виктории глупостью, кою она сама себе и надумала. — Тебя только это беспокоит? Только твой брат? — голос понизился до шепота. — Просто признай, тебе плевать на меня, ты всего лишь не хочешь, чтобы я «досталась», — Вики пальцами в воздухе изобразила кавычки, — твоему брату! Одного не понимаю: ты правда думаешь, что я променяю тебя на Сириуса или другого любого парня? Как эгоистично с твоей стороны и как подло. Вики покачала головой, от досады закусив нижнюю губу. Она хотела было покинуть общество слизеринца, позволившего себе слишком многое в этот день, как Регулус схватил ее за запястье, не дав уйти. — Тори, — жалостливо протянул он, пожалев о сказанном. Он хотел поведать Виктории о своих чувствах, но вместо этого обвинил в возможной доступности, усомнившись в ней. — Эй-й, Тори… — Не смей! — со слезами на глазах рявкнула Вики, пытаясь оттолкнуть Блэка в грудь. — Я переживаю за тебя, беспокоюсь о твоем будущем, а ты втаптываешь меня в грязь. Когда я дала тебе повод усомниться в себе? Когда заикалась о замужестве с твоим братом, зная, какие между вами отношения? Как ты смеешь? Сила Виктории не шла ни в какой противовес с Регулусом, прижавшим ее к стене. — Я не это хотел сказать, я… — Но сказал! Я тебе не дешевка! Опустив голову, Вики всхлипнула, бросив всякие попытки сдержать слезы. Она не позволяла себе реветь при Джеймсе, но оставаясь наедине с Регулусом она превращалась в безвольную куклу, согласную на любое условие, лишь бы он был рядом. — Не трогай меня! Отпусти! Не прилагая усилий, Регулус удерживал Вики за оба запястья, не позволяя уйти. Он по дурости, поддавшись эмоциям, в частности ревности, наговорил ей гадостей, о чем жалел, толком не зная, как загладить свою вину. Шмыгая носом, Вики не оставляла тщетных попыток вырваться, желая скрыться в своей спальне. — Отпусти меня, — безнадежно прошептала она. — Не могу, — в тон ей промолвил Регулус, носом коснувшись шеи. — Как я отпущу тебя, если влюблен? Вопрос риторический, но Вики все же отозвалась тихим — «Что?», вызвав смешок слизеринца. Ее руки безвольно опустились на его плечи. Тишину коридора прерывало тихое дыхание двоих. — Влюблен до беспамятства, — глухо прошептал слизеринец. — Не заставляй меня говорить о своих чувствах, знаешь же, как я этого не люблю. — Вики молчала, требуя продолжения. — Сириус преследует свои цели, как и всегда. А я не хочу, чтобы ты была втянута в его грязные игры. Не хочу, чтобы ты стала его женой. Не хочу, чтобы любила кого-то, кроме меня. Не хочу делить тебя с кем-то. Не хочу жить без тебя, — на одном дыхании проговорил Регулус, ища ответ в округлившихся глазах подруги, как таковой переставшей быть в апреле. — Мне потребовалось время, чтобы разобраться в чувствах, и я понял… Он медлил, боясь спугнуть Вики своим признанием. Вдруг она его не захочет? Вдруг не разделяет его чувств? — Что ты понял? — так же тихо пролепетала Поттер, выдохнув в губы Блэка. — Что люблю тебя, как подругу, — сердце замерло. — Но влюблен, как в девушку. Резко подавшись вперед, Регулус застал Вики врасплох, прильнув к ее губам. Ладонями жадно шаря по телу, задевая юбку и блузу, Регулус сквозь поцелуй шептал о том, как он нуждается в ней; что не представляет своей жизни без нее. Виктория отвечала со всей страстью, таившейся в ней долгие годы за семью печатями, — дрожащими от желания ладонями очерчивая ребра, обтянутые идеально бледной кожей. Словно безмолвную мольбу, он выдохнул ее имя, костяшками пальцев эфемерно коснувшись тонкой, почти прозрачной, ткани бюстгальтера. Вики громко выдохнула, запрокинув голову, — одобрение, которого Регулус ждал так долго, не первый год, презирая самого себя, представляя нежное, обнаженное, усыпанное десятками родинок тело лучшей подруги, стонущей от удовольствия его ласк. Распухшими от поцелуев губами Блэк мазал по женским ключицам, оттягивая ворот рубашки, скрывающей красоту тела Виктории Поттер. Языком выводя незатейливые узоры у мочки уха, Блэк, одурманенный возбуждением, задрал подол женской короткой юбки, пальцами впившись в смуглое бедро. Она приглушенно вскрикнула, не думая сопротивляться тому, что дурманило голову похлеще сливочного пива, смешанного с эльфийским вином. Меж ног Вики залегло мужского колено, раздвинувшее ее ноги в разные стороны. В прошлом году, как и минувшим летом, Регулус набрался опыта в любовных делах, научившись тонким премудростям любви на практике, — в чем Вики убеждалась с каждой новой секундой, чувствуя влажность меж бедер. — Регси, — голос дрожал от нетерпения. Аспидно-темные волосы посыпались на глаза Блэка, увлекшегося, переставшего отдавать отчет происходящему. Он одним взмахом руки сорвал с петель пуговицы на рубашке Виктории, благодаря чему взору представилась аккуратная, небольшая грудь, скрывающаяся под кружевной тканью лифа, удачно контрастирующего с загаром. С убийственной медлительностью, способной свести с ума, Регулус двумя пальцами поддел черную лямку на правом плече, опустив ее к локтю. Как не в себе, он глядел на заплывшее румянцем лицо Виктории, от удовольствия разинувшей рот, — пытаясь понять, не сошел ли он часом с ума, став жертвой собственной фантазии. Грешной, влажной, желанной. Регулус выдавил из себя полузадушенный, умоляющий стон, стоило оттянуть ткань бюстгальтера, оголив грудь. Темные ореолы вокруг затвердевшего соска манили, приковывая взор Регулуса, до последнего сдерживающегося, чтобы не овладеть Викторией в тени коридора, где их может застать любой. Как бы желание не было сильно, Блэк сдержался, преследуемый одной мыслью — «Не замарать репутацию Виктории». Тяжко дыша, он отстранился, не спеша убрать ладони, поглаживающей бедро. Вики невольно разлепила веки, навалившиеся приятной усталостью, перестав чувствовать губы Регулуса на своей шее. Ладонью за затылок притянув Блэка к своей груди, тем самым вынудив его склониться, Вики издала стон, не боясь быть обнаруженной. Ей было слишком хорошо, чтобы так быстро свести происходящее на нет. Левой ладонью притянув девушку за талию к груди, хотя и дюйма меж их телами не наблюдалось, Регулус легонько сжал пальцы на тонкой шее, губами впившись в сосок. Вики громко всхлипнула, чудом устояв на дрожащих, непослушных, разъезжающихся в разные стороны ногах. Дыхание смешалось в одно, став единым. Вики млела, дрожа в руках Регулуса, губами катающего ее соски. Его язык плясал на девичьей коже, точно языки пламени в камине родной гостиной, — данное сравнение позабавило Викторию, ведь совсем недавно, под покровом ночи Регулус объяснял ей главные законы трансфигурации, пока она представляла, как он сорвет с нее одежду, поцелуями осыпав кожу. Ткань спортивных штанов, при всем комфорте, неприятно стянулась на пахе, вызвав резкое желание коснуться члена, упершегося во внутреннюю сторону бедра Виктории. Тонкая нитка слюны, берущая начало от влажных, алеющих губ Блэка, доходила до соска, в пламени факела поблескивающего во влажности, оставленной Регулусом. Вики, околдованная, лишенная мыслей, коснулась ладони Регулуса, медленно поведя ее к своим бедрам. Не разрывая зрительного контакта друг с другом, слизеринцы перешли за черту того, что «может» и «не может» быть между друзьями. Не сопротивляясь, Регулус подался на немую просьбу Виктории, ведшей его ладонь от бедра к лобку. Соприкоснувшись с влажной тканью нижнего белья костяшками пальцев, Регулус вздрогнул, испустив долгий стон, осевший на губы Виктории. — Ты уверена? — горло пересохло, отчего голос понизился до хрипоты. Не говоря ни слова, Вики кивнула, глядя в затуманенные похотью глаза Регулуса, пальцами правой ладони стимулирующего клитор через кружевную ткань трусов. Хлюпающий звук наравне с приглушенными стонами проносился по коридору. Пивз, минут десять отпугивающий народ от северного коридора замка на третьем этаже, набрал грудью воздух и как выпустил его из легких, задув огонь на факелах. Кромешная темнота скрыла двух любовников от нежеланных глаз. — Господи… Атеист был готов уверовать в Бога, при том условии, если Виктория еще раз, находясь на пике удовольствия, со стоном протянет его имя.***
29 мая, 1978 Несколько недель зажимаясь по углам замка, Регулус с Викторией дальше поцелуев и обоюдных ласк не заходили. Поттер, ответившая на чувства слизеринца взаимностью, была бы рада распрощаться с девственностью, стоящей преградой на пути к взрослой жизни, — как она считала. В то время как Регулус придерживался противоположного мнения, считая, что полноценный процесс соития их душ и тел, — как он «простыми словами» называл секс, — должен произойти сразу после свадьбы, с чем Вики была согласна, хоть порой и просила об обратном. Шифруясь от друзей и обитателей Хогвартса, парочка частенько проводила время на Астрономической башне, нередко встречая закат. Регулус, не жалея сил, занимался подготовкой Виктории к экзамену по трансфигурации, с коей у нее с первого курса имелись проблемы. Заучивая законы, Вики старалась, дабы Регулус впустую не тратил свое время, высиживая с ней по ночам в гостиной у камина, на что Блэк говорил, мол, готов сидеть с ней вечно, приводя простейшие примеры закона «Живой и неживой». Кэтрин, принесшая извинения, призналась в том, что отец возжелал сосватать ее одному из своих учеников, что повлекло за собой неконтролируемый приступ агрессии, вылившийся на Викторию. Не умея признавать свои ошибки, Преображенская таки отважилась встать на глотку собственным принципам, лишь бы не потерять близкую подругу, которую вполне можно было назвать сестрой, пусть и не по крови. Через три дня после фееричного завершения матча Лорд Блэк послал к младшему сыну фамильного ворона, уведомив о том, что несносное поведение Регулуса недостойно того, чтобы он носил великую фамилию Блэк, тем не менее слизеринец, избежав гнева отца, получил выговор с поручением — принести извинения Сириусу, коего мадам Помфри давно выписала из Больничного крыла. Братья Блэк не общались, в принципе стараясь не пересекаться, что давалось с трудом, учитывая, что учились они на одном курсе. Вики поддерживала Регулуса, под столом сжимая его ладонь в своей во время занятий, что злило Сириуса, бросающего на Поттер двусмысленные взгляды. Джеймс так и не узнал о словах лучшего друга, адресованных его сестре месяцем ранее. Сириус хоть и наговорил гадостей Регулусу, сам же в реальности не преследовал целей по отношению к Виктории, хоть и чаще стал задерживать на ней взгляд. Бродяга желал одного: вывести брата из равновесия, поселив в его сердце сомнения, чего сделать ему не удалось. Дней пять назад между братьями, встретившимися на пути в Большой зал на ужин, произошла очередная стычка, на славу Мерлина, не переросшая в драку. Каждый вечер, включая выходные, Регулус отсиживался в кабинете Аргуса Филча, тратя около трех часов своей жизни впустую, так как он был вынужден сидеть молча, не создавая проблем. Минерва МакГонагалл, посчитавшая наказание Блэка-младшего слишком мягким, выступала против того, чтобы Регулус числился старостой, объясняя свою мысль тем, что негоже старосте школы марать репутацию Хогвартса. На защиту провинившегося студента выступил Гораций Слизнорт, тонко заметивший, что до сего инцидента проблем с прилежностью у Регулуса не наблюдалось, в отличие от его старшего брата. Альбус Дамблдор также не остался в стороне, решив, что виноваты оба брата. Нотт с Розье не раз пытались высвободить друга из заточения, вот только миссис Норрис было не провести. Зато Пивз с охотой погонял сквиба метлой, памятуя его отвратительное поведение в прошлом году. Мистер Филч, персона интересная, мягко говоря, недавно выразившаяся о Пивзе дурно, о чем успел пожалеть, обегая пороги Хогвартса под дружный смех студентов. И пока ребята готовились к экзаменам или отсиживались на отработках, Бартемиус Крауч начал ухаживать за скромницей Пандорой, каждое утро преподнося ей сорванные у Черного озера цветы. Беллами сетовала на безразличное отношение друга к матушке-природе, пряча улыбку при виде ярко-красных бутонов диких лилий, не водящихся в маггловском мире. Нотт же убивался, по-прежнему пылая любовью к Нарциссе, в упор его не замечающей. Вики сдержала свое слово, замолвив за Майкла словечко перед Цисси, рассмеявшейся от нелепости ситуации. Ей льстила влюбленность Нотта, но не больше. Ведь, как не крути, сердце Цисси было отдано Люциусу, недавно замеченному в Великой Цитадели. — Трансфигурация не меняет суть предмета, но меняет его форму, — заученные Викторией фразы отскакивали от зубов. Скривив губы, Поттер с грустью взглянула в свой экзаменационный лист, не найдя ни одного достойного ответа — сплошные зачеркивания и вода, не имеющая ничего общего с нужными определениями. Отложив надвое сломанное перо, Вики потянулась за запасным, его кончик окунув в чернильницу. Крупная капля угодила на середину листа. Поттер громко вздохнула, заправив за ухо кудрявую прядь. Перед началом экзамена по трансфигурации, Регулус с Катериной задали Вики парочку вопросов, на которые она более-менее смогла дать вразумительный ответ, но, как назло, тех самых вопросов не оказалось на экзамене. В это время Регулус закончил с экзаменом, дав развернутые ответы на каждый вопрос, даже там, где требовалось краткое «Да» или «Нет». С экзаменом он справился одним из первых, потратив полтора часа от отведенных четырех экзаменационных часов на проверку ответов. Его старший брат со своей шайкой мародеров, как двадцать минут назад покинули аудиторию. «Бескультурщина», — как мародеров называл Регулус, порицая их отвратительное, не идущее ни в какое сравнение с нормами морали, поведение. Майкл Нотт закончивший с работой прошел через второй и третий ряд парт, задержавшись у парты Реймонда Эйвери, успевшего списать пару строк с экзаменационного листа друга. Продолжив путь, как ни в чем не бывало, Нотт намеренно задел плечо Регулуса, махнув головой в сторону Виктории, чуть ли не слезы льющую на пергамент. Блэку ничего не оставалось, как рискнуть, дабы Вики получила зачет. Он знал, как для Флимонта Поттера важны оценки детей, а Виктория ну никак не могла ударить в грязь лицом из-за какой-то трансфигурации. Взглянув на приглашенную комиссию, вполголоса переговаривающуюся между собой по поводу одного из экзаменов, Регулус сконцентрировался, одними губами прошептав нужное заклинание, за школьные годы не раз спасавшее его, а точнее его безалаберных друзей. — Черт, — одними губами прошептала Вики, ощутив жжение в районе левого предплечью. Тонкие изящные буквы собирались в слова, а в последствие в предложения. Пронумерованные, они являлись ответами на экзаменационные вопросы, с коими дела у Вики шли как никогда худо. Оживившись, она тут же принялась списывать, не заботясь о том, кто ей так подсобил. Она и так знала: Регулус не бросил ее в беде. Тем более его почерк она знала получше своего, потому как в детстве не раз подделывала, отправляя Фредерику Поттеру письма от лица Блэка-младшего, с просьбой оставить ее в Блэк-мэноре на подольше. За сорок минут внеся нужные ответы, Вики покинула аудиторию одной из последних. Регулус терпеливо ждал ее у двери, надеясь, что его фокус комиссия не раскусила, и никакой неприятности с Викторией не произошло. — Я сдала! — счастливая, с улыбкой до ушей, Вики повисла на плечах Регулуса, благодаря его за помощь. — …Я так переволновалась, ты бы знал! Думала всё, каюк! А тут ты, мой герой! — Твой герой? — улыбка озарила лицо Регулуса. — Да, — Вики поцелуями осыпала лицо Блэка. — Ты мой герой, Регси. — В таком случае, где моя награда? Подставив щеку для поцелуя, Регулус указал на нее указательным пальцем. Виктория подалась вперед, намереваясь губами коснуться скулы, как вдруг прижалась к устам Регулуса, за талию притянувшего ее ближе. На мгновение у Поттер закружилась голова от ощущения холодных ладоней Блэка на своих бедрах. Быть может, они зашли бы дальше поцелуя, не раздайся за спиной голос Томаса, давшего слово молчать об увиденном. Вместе друзья отправились к Черному озеру, на берегу которого их давно дожидались Кэтрин с Майклом, Бартемиусом, Нарциссой, Пандорой и Реймондом, радуясь окончанию последнего экзамена. Друзья в полном составе грелись на солнце, успевшего прогреть землю, строя планы на будущее. Майкл с Реймондом планировали отправиться во Францию на стажировку в Министерство, дабы набраться опыта в качестве мракоборцев. Катерина должна была вернуться на Север, чтобы подготовиться и к двадцати годам занять место отца, став Княжной Ледяного дворца. Нарцисса вовсю трещала о скорой свадьбе с Люциусом, не замечая затравленного взгляда Майкла, до которого дошло, хоть и поздно, что с Цисси ему ничего не светит. Пандора не знала, с чем связать свою жизнь, и потому решила не торопиться, а провести каникулы у бабки в пригороде Лондона. Зато отец Барти подготовил для своего сынка кресло в Министерстве. Виктория планировала отправиться в Италию к отцу, а Регулус, зная о письме Флимонта Поттера, навязываться не спешил. Он лучше всех понимал, какие отношения между Викторией и мистером Поттером, и потому считал, что Вики обязана провести лето с отцом, коего не видела непростительно долго. И какого бы мнения не придерживался Регулус насчет взаимоотношений Поттеров, Виктория не представляла лета, собственно, как и своей жизни без него. — Ты отправишься со мной к отцу? — несколько нервно прошептала Вики, под руку гуляя с Регулусом вокруг озера. — У тебя есть сомнения? — Лукавая улыбка коснулась уголка рта. — Ни единого, — на выдохе произнесла Вики, ответив на поцелуй. Каково же было удивление Поттера и Блэка-младшего, когда в последний учебный день, после выпускного, на котором Флимонт Поттер так и не появился, в их купе заглянул Сириус, заявив, что в Италию он отправится с ними. — Все хорошо, — чувствуя напряжение Регулуса, Вики сжала его ладонь в своей. — Не думай о нем, это лето он нам не испортит. Опустив голову на плечо парня, Виктория устало прикрыла глаза, предвкушая поездку в Сан-Марино, прямиком в Поттер-мэнор. — Или же мне придется преподать ему очередной урок, — представляя побитого брата, Регулус злорадно улыбнулся, по большому счету не испытывая вины. За драку было стыдно, оттого, что не удалось совладать с эмоциями, а вины Регулус не испытывал ни на йоту. Считая, что Сириус заслужил не только сломанный нос, но и пару раздробленных рёбер. — Без крови. — Без крови.