Эймсбери

Почему-то в ноябре особенно остро ощущается некий трагизм. Дождь, пронизывающий небеса, будто смывает всю грязь с земли и готовит её к длинному зимнему сну. Теперь воздух стал таким же холодным, как и в феврале, но не было того ожидания весны, только безнадёжность при взгляде на ностальгический пейзаж. Чтобы не замёрзнуть по дороге в школу, мне пришлось одалживать жакет у миссис Бэт, пока я не накоплю на свой собственный. Я по прежнему обожала Эймсбери, своих учеников и знакомых, но мне как будто чего-то не хватало, и я никак не могла понять, чего именно. Природное настроение влияло на всех. Мои школьники были рассеянны, и даже Джон Мюрриэл забыл, где находятся Аппенины. Лишь только Генри Пэйнсвик был ровно таким же, как и всегда, сундуком без замочной скважины. Мисс Фру заболела простудой и хрипела всё время. Я часто ходила её навещать, но старушка не желала долго разговаривать. - И что ты из-за меня здесь сидишь? Ещё в моём возрасте насидишься! - ворчала она. Мистер Свивл внезапно был замечен лордом. Сэр Антробус пожелал взять его в качестве личного музыканта в Лондон на время выборов в парламенте. Да-да, баронет снова покидал нас. Оставалось лишь надеяться, что ненадолго. Ещё мне удалось узнать нечто странное об Антробусах. После школы во вторник мистер Льюис отвёл меня в сторону и сказал: - Знаете ли, мисс, без вашей вины, но вы допустили ошибку в уроке, когда говорили о сэре Антробусе как о баронете... Его отец, второй баронет, до сих пор не вышел в отставку. - Но почему же, в таком случае, все, кого я знаю, говорят о сэре «баронет»? - Дело в том, что подобное положение вещей очень злит ещё-не-лорда Антробуса, ведь он два месяца назад отпраздновал своё пятидесятилетие в Лондоне... - Пятидесятилетие?! - прервала я директора. - Не удивляйтесь, все Антробусы долго стареют. Почему, вы думаете, пожилой лорд не отпускает бразды правления? - хитро ответил тот, относясь к жизни знати с интересом, но без фанатизма, - Народ знает, но всё же зовёт баронетами обоих. Несмотря на, в целом, добродушный нрав, младший Антробус вспыльчив. Что уж говорить об его отце! Кроме того... есть ещё будущий четвёртый баронет. И он примерно вашего возраста. Моему шоку не было предела. Немного оправившись, я стала припоминать: - Мистер Роуз говорил, что видел троих детей. Детей! Похоже, он имел в виду попросту людей моложе будущего третьего баронета. - На самом деле у (давайте называть третьего баронета средним Антробусом) среднего Антробуса шестеро детей. Правда, старшая дочь уже замужем. - Мистер Льюис, мне понадобится не один день, чтобы переварить это всё. И как можно было такого не знать? Я даже не слышала о пожилом лорде! - Он и впрямь давно не появлялся на людях. Слухи о его жизни и жизни его наследника смешались. Про эти плантации... Я и сам не знаю всей правды. А для вас и вовсе две личности слились в одну. Тут к нам подбежал юный Мюрриэл и позвал директора с собой в здание. Мне не оставалось ничего, кроме как, по обыкновению, посетить больную мисс Фру.