Цели у каждого свои

      Хрустела бетонная крошка, раздавливаемая разношенными массивными берцами человекоподобного существа. Очень высокое, крепко сложенное тело скрывалось под дырявым, подпаленным, потёртым и даже новый хозяин не знает в чём испачканным плащом, но выполняющим свои незатейливые функции. Хотя-бы на половину, а большего не требовал от вещи; не до прихотливости. Между торсом и плащом, если продолжать завышать замученную тряпку, была малоэффективная, вопреки врагам спасающая создателя броня — кожаная куртка, снятая с потерявшего в последний раз бдительность наркомана (историю о её переходах к новым владельцами можно вести весьма продолжительно) с вшитыми пластинами из довоенного редкого металла. Грустно звучащий для существа кашель нарушил мёртвую тишину, нагло перебиваемую мало кем теперь укротимым ветром, воющим среди неразобранных куч, напоминавших о домах прошлого.       Оно тяжёлой поступью приближалось к построенному из крошащихся панелей магазину, за ним точно ухаживали, рядом гораздо чище. Хрустеть перестало. Из сваренной арматуры набранной из других панелей, прибитое скобами на стене у двери, находилось название — «Аромат выздоровления». Дверь тоже сделанная из арматуры закрылась за спиной, над головой громко застучали друг о друга полые косточки. Света внутри было маловато, но окна вполне хватало, чтобы увидеть за прилавком оживившуюся от визита потенциального покупателя. Она сидела, покуривая махорку и пуская крупные клубы дыма, раздражая тем лёгкие. Привлекательная белокурая девушка положила трубку, готовая слушать. — Красавица, ФП-19 не найдётся? Слыхал вам партия крупная шла? — борясь с больным горлом, сказало существо, облокотившись о прилавок, деревянный в отличии от много вокруг. — Серый, ты мне тут шары не подкатывай. Скажи нормально, что те надо. — ФП-19. — Нормально, — существо являлось человековолком и в свойственной ему подобным манере, недовольно зарычал, обнажая клыки. — Лекарства везде кличут по-свойски, скажи, что надо исправить, и я подберу. — «Быть по проще значит», — вспомнил фразу знакомого книжного червя, изрядного любителя всяких наук, умный, как сотня, да гордый, как тысяча, однако полезный. Без него о дальнейшей жизни можно было бы забыть. — Мне описали предмет так: бордовая, двояковогнутая круглая таблетка с цифрой девятнадцать с двух сторон, — ему повезло закончить, прежде чем кашель вновь не напал. — Хм, запросы конечно у тебя блохастый конские… — Поаккуратнее в выражениях, кто знает насколько я голодный, — обтёр руку о плащ, вытирая слюну. — Кто знает сколько дней тебе осталось? — ехидно улыбнулась девушка. Переборов поспешное и очень большое желание убить на месте, он выдавил из себя сдержанный ответ. — Ну, так есть? — Сейчас, нет, но будет если согласишься на одну авантюру. — Слушаю. — Не буду скрывать, так как ты, так и так пойдёшь, я посылала туда до этого людей. — Я всё ещё могу свернуть тебе шею и посмотреть на складе, нет ли там нужного мне, — нагнулся к ней, смотря в глаза, чуть ли не касаясь своей вытянутой мордой носика, ни капли не показавшей страх девушки. — А оно могло бы быть на моём складе, только лихие парни с юга грабанули моего человека, груз припрятали у себя. До этого говорили, мол, кто-то глотки им всем перерезал, как я понимаю на самом деле не всем… — убрала в прилавок трубку, больно хотелось попользоваться. — Итак! Ты мне груз, а я тебе нужное лекарство и денег сверху, идёт? — Сколько и где? — мужчина сразу подобрел, предвидя заварушку. — Ма! Тащи карту! — спустя время из-за угла, словно крича запахами трав, вышла старушка, вся в сухих ожерельях. Отдав дочери прошеное, удалилась охая. Развернула грубо нарисованную карту, торговка указала на место в горах. — Собственно, вот. Самый первый подземный чё-то там, когда-то важный и бла-бла-бла. Под моим пальцем их берлога, в остальном думаю сам разберёшься, — кивнул. — Не торопись, деньги. И да, какое количество ФП-19 мои? — Одна треть, а деньги зависят от количества моего товара. Десятка за штуку, цельную упаковку со всем содержимым; по минус половине за проёб. — Не дохуя ли с меня требуется, за такие копейки? Телега мне часом не нужна, чтобы дотащить твоё барахло?! — Нет, тут тебе не фабрика, тем более красный глаз никто не отменял. — «Надеюсь на плодотворное сотрудничество», — ещё одна фраза книгоеда, прошла сквозь зубы, как для себя подметил: «С этой такое бывает часто». Пожала протянутую мохнатую когтистую лапу. — Будем знакомы, Наташа. — Аспид, — долгое время он ходил безымянным, но книголюб посмеиваясь подарил ему имя, пусть его смысл непонятен, но оно его. «Вряд ли даже он знает значение своего».       На выходе из города, постоянно ощущая натиск болезни, снова повстречал развешанных на стене людей и нелюдей, объедаемые природой. Выполняя диковинный ритуал, стражник сверху бил арматурой трупы, рядом с ним грозно говоря, да тряся амулетом с драгоценным камнем в виде вытянутого озера, ходил инквизитор в чистых ярких одеждах, очищая от скверны заблудших. Запах шёл отвратительный, набирая скорость Аспид окончательно покинул железобетонное поселение.       Горы показались за горизонтом, а учитывая карту и память это не только хорошо, потому что близка цель, рядом деревенька. Спускалась ночь на мир, погорев огнями за снежными, окутанными туманом будто ватой пиками, солнце неторопливо поменялось местами с луной, заканчивая день, давая повод достать фонарик.       Однако, надежда на отдых оказалась растоптана безлюдностью округи. Не по мановению волшебной палочки, а с чьим-то крепким поддержанным оружием словом опустели дома, не без капли крови, четыре отрубленные, подгнившие головы мужиков на колах и выбитые местами деревянные двери, устрашали. Аспид не поддался угрозам, к тому же, накрапывал усиляясь дождик, решено было переночевать в здешней халупе. С первой многообещающей не повезло, на кровати в общем-то целого жилища вокруг дырки красовалась несвернувшаяся кровь. Ничего особенного, на разном доводилось спать, но сейчас имеется небольшой выбор. Пинком перевернув её, пошёл в соседний. Там повезло. «Странно, ценности в обоих домах на месте, хорошего мало, зато утро планируется интересным». Ухмыльнулся. Вскоре положив револьвер под подушку, уснул чутким сном поддерживаемый надёжным старым товарищем.       Спать долго не дали, глаза раскрылись заметавшись. Выхватив оружие волк лёг на пол вслушиваясь. Тьма окружала и казавшийся спасительным свет был противоположным, с другой стороны она играла на руку, скрывая недавно спящего. Взмахи крыльев, больших крыльев, став совсем близкими прекратились, заменившись шелестом травы коей, как и деревьев было в изобилии у деревни, в отличии от Куч (недавний город, что посетил на рассвете), мёртвая земля окружала его, зато энергетические кристаллы росли, торговлей которыми жили. Тяготящее ничего, оно близко и строит планы сводя тем с ума, мужчина не терял уверенности, думая будто готов ко всему, а услышанное даже его удивило. Стук по дереву рядом с окном костяшек пальцев и последовавший вопрос — «Вы спите?». Голос женский. Не получив ответ она опять постучала, посильнее. «Проснитесь!». Изобразив сонное бормотания и возню, он сел на корточки, тихим шагом приближаясь к незнакомке. — М-м-м-м, кто там? — даже зевнул по-настоящему. — Вы проснулись! Вы же видели что произошло, я отсюда! Помогите мне, пожалуйста! — дрожащий, испуганный тон смягчил Аспида. Чувство опасности же не отступало. Сказки и мифы прошлого иногда уцелевшие на бумаге, сталкивали своих персонажей со всякой мистической нечистью, желающей обманом полакомится доверчивым людом. Например, не способная по какому-то неписанному закону войти без разрешения и идущие на коварные ухищрения ради еды (в лучшем случае), эти самые безобидные, другие редко раскрыли свои замыслы. «Методы идентичны». Оказаться в желудке подобной твари, прямо сейчас стоящей по ту сторону стены, точно не хотелось и как крайняя мера в мозгу замаячила винтовка, ныне лежащая под кроватью рядом с рюкзаком, шанс мал, но могло повезти; вряд ли бревно выдержит лазер. От слышимого молчание, в её голос накатила новая волна беспокойства. — П-пожалуйста, м-можно войти? — Покажись! — взял на прицел провал на улицу. — Подойти к окну? — Да, — медленно ставя ногу, двинулась боком. Постепенно появилась рука, после крыло, затем и тело. Свет фонаря в лицо ослепил. «Ай!» Свойственно низкая серопёрая гарпия закрывалась руками, морщась и отворачиваясь. — Опусти его. — Ха, нет. Может ты мистический зверь какой и свет тебе смертелен, — гарпия не смогла понять логики незнакомца, чтобы всё не испортить молчала, ожидая когда глаза привыкнут. — Я обычная, — подняла руки вверх, опасаясь револьвера. — Верю, — те монстры никогда не появлялись перед жертвой не получив разрешения, да и свет им — враг. — Можно войти? — кашляя красноречиво захлопнул ставни. — Почему? Мне страшно одной! — застучали кулаками по ставням, с перерывами повторяя из раза в раз. Мужчина долго не держался, раскололся рыкнув. — Достала… Входи, главное заткнись и дай поспать, — сказал укутываясь в одеяло. Скрипнула дверь, быстрые шаги приближались вынуждая обратить внимание. «Сна лучше не ждать, придётся возиться с этой бабой, а то умыкнёт чего». Сильный кашель, кровь на руке. — Спасибо вам, все куда-то исчезли, я так перепугалась и эта ночь ещё, как же мне повезло, что вы… — затараторившую рявкнув остановил волк, та дёрнувшись забагровела. — Закрой варежку! — всё-таки она сказала нечто интересное, за что зацепился Аспид. — Медленно и чётко ответь на вопрос… Что значит «исчезли»? — Меня отправили в лес за лампочками… — Лампочками? — перебил, нарочно засветив в лицо. — Ну, типа, это такие большие светлячки, с ладонь, из них много чего вкусного можно сделать. — Понятно. — Я наловила достаточно, да пошла домой, а тут пусто. — Четыре отрубленные башки, ваших работа? — Наших, сектантами были. Люди инквизитора Арпа быстро нашли с посажанными общий язык. — он видел похожее из окна таверны. Приходят синие, проводят тщательную проверку, не угодивших после допросов сгоняют в центр площади и казнят руками жителей; крайне редко нет тех, кто поучаствовал бы, что являлось бы в противном случае серьёзным поводом для беспокойства. «Таковы нравы этих земель, спорить с ними будет только дурак». Ситуация вообще перестала нравиться волку. «Нечто непонятное забрало жителей с неизвестной целью, не известно куда, даже не понятно, это одно существо или несколько (скорее всего несколько), но это определённо не люди, во всяком случае эта позиция самая убедительная». Человековолк погрузился в размышления, а обретшая более менее твёрдую почву под ногами, искала возможные источники света помимо фонарика.       Мужчина лениво поглядывал за безуспешной вознёй в полутьме, параллельно слегка помогая, освещая. Слежка дала свои плоды. Малая, незначительная деталь заинтересовала волка, она пахла лечебными травами. «Сущий пустяк, но он многое за собой тащит. При беглом обходе деревеньки краем глаза мною подметился магазинчик алхимика с открытой настежь дверью. Лампочек у неё не видно, может она пошла за травами для знакомого, родственника. Неважно! Кто-то из них мог владеть им и она вполне могла прихватить со знанием дела с собой реагентов. Чисто теоретически, гарпия может знать как намешать яд и убить меня! Нужно как можно скорее в таком случае от неё избавиться. Натянуто как-то, слишком много «возможно»; расспрашивать не буду, иначе сменит план, буду делать вид, что тупой. Или разом решить всё одним выстрелом обреза. Хотя, у неё отменная задница, можно сперва поразвлечься». Похотливо облизнувшись, волк кивнул своим мыслям, предвкушая.       От сочного отвлёк шум на улице. Понимая, что гарпия обуза, он указывая на себя подозвал её, как та поняла требуемое, выключил свет, окунувшись тут же во мрак. Толкающее в бок крыло оповестило о хозяйке. Совпадение, трава применялась у того же окна, но шаги увереннее, тяжелее, на много тяжёлые и ног словно больше одной пары. Издав короткий утробный звук, силуэт встал на задние конечности. Гарпия вжавшись в волка дрожала. Ненавидимое затишье отягощаемое чувством будто на ладони у гневливого бога; нигде не спрятаться, нигде не укрыться, он видит каждое движения, знает последующие, разит наверняка.       Протаранив головой ставни шестиглазая хитиновая тварь, пройдя в окно наискосок, словно влетела в дом. Крик девушки прозвучал одновременно выстрелам, на мгновения освещающим зверя и его ужин. Атака в лоб была уловкой, выбив дверь, с тыла жаждя крови нёсся второй. Пули далеко не слабого калибра делая трещинки плющились об морду, оставаясь незамеченными. Первый накинулся на мужчину, опрокидывая на пол. Две лапы упали на плечи впечатывая в пол, а вторая пара схватила руки. Несколько пуль вместо цели угодили в потолок, едва не оставив барабан пустым. Мечтающая о шее, зубастая пасть почти беспрепятственно приближалась, капая горячей слюной, уже чувствуя мясо на языке.       Не поддаваясь страху Аспид согнул ноги, прижав к туловищу, чтобы вложив всех сил, ударить ими в брюхо. Монстр пошатнулся ослабляя хватку, резко, не теряя и секунды продавив так нужные сантиметры, он выпустил последнее, казалось каждая улетела в молоко, но конечная попала прямо между глаз, дезориентируя жука. Выбравшись из захвата, перекатился подальше и зарядил бронебойные. «Я в меньшинстве». Птичьи лапы гарпии тонули, с каждым глотком покидая мир, ниже вздувшаяся шея жука дёргалась, принимая крылатое лакомство. «Как можно скорее надо сровняться». В темноте непонятно куда именно стрелять, но монстры не неуязвимы, и грохот выстрелов вновь сотряс воздух. Оно до боли в ушах пронзительно завизжав зашаталось. Пусто. Упав раздавило собой кровать. Новые бронебойные не устремились в открытое брюхо, как того хотели, а останавливали второго жука. Избегая тарана, волк скакнул в сторону неудачно избрав направление, угодив на печку высотой по пояс.       Хитиновым подобием рога на носу оно сделало внушающую вмятину, увиденную благодаря новым вспышкам. Найдя плюс в падении из-за печки, мужчина нанёс удар по животу, догадавшись, что раз уж там находиться тело, то пластины защищающие скорее всего всю тушу, здесь могут быть разряженней и тоньше. Получив свинца, причиняя боль ушам, оно согнулось. Хорошего мало, остались одни обычные патроны.       Встал качаясь первый. Обрез за пазухой мог помочь, но если стандартное наполнение револьвера с треском терпело неудачу, то стоит ли надеяться на дробь? Как проверку волк отправил из двух стволов дробь в голову не вставшему зверю. Движений с его стороны стало на порядок меньше. Заученным давно полюбившимся за эффектность движением перезарядился, характерно щёлкнув, ощутив с этим силу, однозначность ранее ускользнувшую. Поражённый дуплетом не устоял, при этом каким-то невероятным образом ещё оставался живым.       «Прости, Пощади, Прости, Пощади…» — говорило оно хрипя от ран. В совершенном не понимании Аспид смотрел на существо. Рою мыслей не было места в голове, и третий щелчок. «Без шансов на новый взлёт, как видно, и муха заговорит» — ответил. В упор.       Другой всё никак не мог встать, лапы дрожали, и роняли назад. «Какая же удачная серия выстрелов, наверняка важные органы повредил». Стало жалко патронов, взяв фонарик, а в другую нож, опробовавший первого. Однозначный победитель навис над проигравшим. «Надо действовать быстро, пока адреналин не прошёл». Активно расширяющиесе «озеро» получила ещё приток. Но долгожданное затишье хоть и наступило, движения были, не предсмертные конвульсии, брюхо слегка дёргалось. «Нам обоим повезло». Нож покинув шею, вонзился между пластин, гораздо ниже.