Долги

Гул стадиона походил на бурное море. Разноцветные трибуны плескались и бурлили, пестрели рекламными плакатами. Весеннее утро выдалось солнечным. Трава, молодая и мягкая, шелковилась, покрывая игровое поле. Её ощутимый запах наполнял нос. Казуя присел, привычный к неуклюжим облаткам кетчера. Проверил маску. Пронаблюдал за командой. После удачного нападения всех будоражил адреналин. Танба возвышался на горке, обмениваясь репликами с защитниками баз. Кетчер терпеливо ждал, пока центральная фигура полуиннинга настроится на игру. С чего бы начать? Санко, бесспорно, злы, и поспешат отбивать. Эти 8 ранов жгут их калёным железом. Хорошая возможность сэкономить подачи и на халяву набрать страйков. Давай-ка на рубеже. Заодно проверим, как судья относится к спорным подачам. Перчатка остановилась на границе страйк-зоны и замерла в ожидании. Питчер внимательно её изучил, кивнул. И размахнулся, чтобы сделать первую подачу. Мяч промчался между горкой и домом за доли секунды, прошив страйк-зону чётко на внутреннем курсе. Казуя моментально сдвинул перчатку для перехвата, но бита оказалась быстрее. С громким ТЫНЬК подача отлетела вправо. Маско бросился назад, спрогнозировав место падения, подхватил её и на развороте передал на первую. Отчаянно мчащийся раннер был всего на секунду быстрее. - СЭЭЭЙФ! - выкрикнул судья. Санко ликовали. Казуя нахмурился. Бывает. Первая подача нередко идёт чуть мимо. Всё же питчер нервничал. Но инициатива, которая полторы минуты назад казалась неоспоримой, полностью утрачена. Следующий беттер Санко, вдохновлённый этим хитом, уже не нервничал, и совершенно спокойно расположился в зоне бьющего, поигрывая битой. Он уже будет выжидать. Фастбол или кёрв? Скорее, конечно, фастбол. Облажавшемуся питчеру кручёные не заказывают. Пройдоха сделал знак на кёрвбол. Танба кивнул. Мяч вылетел, словно пуля, и устремился вперёд, в верхнюю часть страйк-зоны. Затем плавно опустился, словно передумал и решил всё же лечь в перчатку. Бита снова поспешно порхнула. Удар пришёлся из-под низу, отбитая подача взмыла в воздух и приземлилась в перчатку шорт-стопа. - АУТ! - решил судья. Беттер зачертыхался. Миюки ухмыльнулся. Первый пошёл. - Один аут! - Один аут, Танба! - выкрикивали инфилдеры. Дагаут тоже пытался разорваться от воплей. С третьим будет сложнее. Третья бита - это уже клинап. А у них раннер на первой, и питчер подаёт из сет-позиции. Оглядывается. Пасёт. Раннер во всю демонстрировал намерение украсть базу, хотя после столь быстрого аута вряд ли Санко действительно собирались рисковать. Миюки указал на капитана команды. Тэцу-сан кивнул и крикнул Танбе, что разберётся с раннером. Ну, на бите правша, конечно. Разберётся. Фастбол или кёрв? Кёрв или фастбол? Выбор не велик, но важен. Главное не дать раннеру продвинуться перед выходом клинапа. Не загружать базы в первом же иннинге. Миюки сделал знак на низкий фастбол, снова на грани страйк-зоны. Если повезёт - засчитают за страйк. Если не повезёт, будет бол, который подготовит почву для кёрва. Подача снова пришла прямёхонько в страйк-зону. - СТРАЙК! - огласил судья. Хитрец старался не думать о том, как упрямо не шли рубежные подачи. Танба не мог не волноваться, любому питчеру нужно 1-2 иннинга, чтобы войти в колею. Страйк уже хорошо. Ребята в напряжении ожидали хит, головы держали повыше, готовясь на флаи. Все настороже. Второгодка на бите стоял и смотрел не зря. Клинапы ворон не считают, они считают про себя доли секунды, время полёта мяча от горки до дома. Раз-и-два-и. Очень не хотелось бросать кёрв. Но пришлось. Давай, Танба, кёрв повыше. Жаль, что траекторией не обманешь, она зрительно отличается. Но, пока он смотрит, мы наберём ещё страйк. - СТРАЙК! - огласил судья. Мощная спина второгодки не шелохнулась. И это уже беспокоило. Траектории, конечно, различает. Добивать лучше фастболом. Потому что вот сейчас этот клинап стоит в растерянности и ничего, кроме примерного опознания курса и тайминга, не понимает. Бэттери с равной возможностью может сделать и ту, и ту подачу. Только место надо выбрать коварненько. Высокий бол. Танба замотал головой. Миюки вытаращился. Так. И что ему не нравится? Нервничает, конечно. Переживает, что отобьют. Кёрв тоже отобьют. А вот бол... бита пойдёт не прямо, под углом кверху. Эх! Ладно, давай кёрв. Танба кивнул. Огромное тело беттера выполнило молниеносный разворот. Столкновение алюминия с мячом казалось пронзительно звонким. Мяч, как реактивный снаряд, вылетел в аутфилд. Ему навстречу вылетел Сакай. Казуя снял маску и в онемении наблюдал, как раннер радостно мчится на третью. Как беттер грузно занимает первую. Как выставил руки тренер базы. В свою очередь выбросил левую руку, указывая на третью. - Третья! Маско-сан про первую, конечно, помнит. - СЭЙФ! Маско-сан про первую не забыл. Мяч, как цветик-семицветик, облетел круг и вернулся к кетчеру. Кетчер выдохнул. Ощутил, как сильно вспотел и замёрз. Первый иннинг. Один аут. Раннеры на первой и третьей. Танба боится бросать бол. На питчера злиться бесполезно. Что, конечно, не мешало кетчерам скрипеть зубами и яростно на них зыркать. Но, если Танба заартачится ещё больше - пиши пропало. В целом, один ран они уже теряют. Главное не потерять пять. Инфилдеры активно поддерживали аса. С высоты в восемь ранов два раннера не казались проблемой. Казуя сердито созвал их сдвинуться ближе. Зыркнул на капитана и потёр бок. Тэцу-сан кивнул. На бите левша. Конечно, четвёртая бита, но такая, которая ради команды бантом не брезгует. С раннером на третьей могут проделать сквиз или пожадничать и пытаться отбить. А Танбу лучше не трогать, его свои волнения одолевают. Под звуки анимэшного марша важно вышел господин клинап. Сторона Санко разрывалась от криков. Хоть раннеры притихли, не пытались никого нервировать. Казуя обменялся с вражеским капитаном кивками и принялся мозговать. Что делать, если питчер откажется бросать бол? Как играть, не набирая болы для отвода глаз? Сердито поставил перчатку на внутренний бол. Танба кивнул. Надо же! ШМЯК! Беттер не шелохнулся. - БОЛ! - объявил судья Ещё один, чуть ближе, на рубеже. Давай же! Танба кивнул. ШМЯК! Беттер не шелохнулся. - БОЛ ДВА! И теперь ещё ближе и вниз, чтоб не спугнуть. Крохотными шажками заползаем обратно в страйк-зону. Танба кивнул. Размахнулся. ШМЯК! - СТРАЙК! - выкрикнул над головой ампайр. Значит, решили пожадничать. Ну, стоять и дальше смотреть он уже не сможет. Придётся что-то отбить. Давай ему подложим кёрв? Миюки краем глаза проверил, не поступают ли из вражеского дагаута команды. Не поступают. Взглянул на Катаоку. Тот поправил кепочку. Ясно. Дерёмся дальше. Танба немного ожил после страйка. Бодренько сделал размах, запустил подачу. ТЫНЬК. - ФОЛ! - объявил судья. Холодные мурашки схлынули. Даже морально готовясь потерять этот гадский ран, не так легко совладать с нервами. Иннинг уже казался ужасно длинным. Как противники пережили свой? Невероятно! Итак, два страйка. Раннеры на первой и третьей. На бите клинап-левша. Танба начал бросать, что просят. Успокоился. Казуя снова зыркнул на тренера. Молчит. Значит, идём вперёд. Насколько реально вывести этого беттера в аут? Да вряд ли. Его можно только спровоцировать, чтобы отдать один ран и спровадить. А заодно убрать раннера. И не превратить иннинг в катастрофу. Ну, берегись, Танба! Миюки плотнее натянул маску и показал кёрв. Снова вовнутрь. Танба кивнул, размахнулся. Мяч полетел. ТЫНЬК! Подача взвилась в воздух, но успела перелететь через инфилдеров и упасть на траву. Ох, мощно! Главный стратег команды вскочил и, болезненно чувствуя спиной, как раннер с третьей изо всех сил мчится в дом, выкинул руки вперёд. - Вторая! - СЭЙФ! - рявкнул позади него ампайр. Судья на второй показал аут. Рёске-сан, не дожидаясь его, уже бросил на первую, но, конечно, опоздал. Санко взревели от восторга. Их первый ран взят, счёт размочен, и Сэйдо перестали казаться такими страшными. 8-1 так-то. Это если им сейчас сильно повезёт отвоевать сразу три очка, тогда можно радоваться. Инфилдеры скрипели зубами и пытались ободрить аса. - Два аута! - крикнул Казуя, бросая мяч. - Ну да, уже два, - поддержал капитан. Исашики орал через всё поле, что заждался и срочно требует нормального контакта с битой, иначе чё за матч такой, если в центр ничего не полетело. Команда заржала и расслабилась. Два аута. Раннер на первой. Ладно. Казуя снова сел на место. Пятый беттер выглядел мелким и злобным. Поди, цепкий. Что ему больше не нравится, фастбол или кёрв? Его больше всего нервируют болы, которые вылетают в фол. И ему нельзя подвести стоящего на базе капитана. Но и спешить он не будет. Высокий кёрв... отпадает. После долгого размышления прохвост выбрал фастбол. Кёрв слишком ожидаем. Высокая подача наведёт на эту мысль, и беттер либо пропустит, либо собьётся. Танба кивнул. ШМЯК! - СТРАЙК! - крикнул ампайр. Теперь вовнутрь и пониже, и я не буду нервировать тебя болами. Низкая подача после высокой выглядит как бол, которые ты уже бросал. Он засомневается. Не то, чтобы питчер мог его слышать... но кетчерам давно полагался секретный ругательный диалект для выражения переполняющих их эмоций. Танба кивнул. ТЫНЬК! Бита задела мяч только кончиком. - ФОЛ! - крикнул судья. Последний аут. Сердитый молодой человек на бите заёрзал. Теперь надо бы бол. Но одолевали сомнения, сможет ли питчер его сделать. Всё же последний аут, нервы, напряжение. Ладно. А если добить? Миюки снова показал фастбол и поставил перчатку в то же место. Сердитый молодой человек на бите не настроен шутить. Он решит, что бэттери, по здоровой логике, делает бол, и совсем не захочет к нему тянуться. Ведь низкий бол - подготовка к высокому кёрву. Ну, Танба? Ас подумал и кивнул. Надо же, какой величественный. Одобрил. Хы! ШМЯК! - СТРАЙК! БЕТТЕР АУТ! - завопил судья. - Смена сторон! И тут Сэйдо заревели. Забылся сданный ран, забылись невзгоды и трудности. Закрыли иннинг с таким отрывом! Ребята тискали аса, тот аж раскраснелся и громко делился впечатлениями. Главный кетчер тоже не мог скрыть улыбки. Вытащили. Теперь можно снять облатки. Его очередь на бите! Это радовало ещё больше. В защите болельщики проявляли значительную активность, поддерживая аса, но, по сравнению с недавним триумфом нападения, казалось, глотки отдыхали. Чётко виднелась спина Тэцу-сана и профиль Миюки. Эйдзюн тоже вопил, не щадя себя, слова ободрения. Если бы не сидящий рядом Крис-сэмпай, они с Харуичи не просекли бы многих моментов игры. И то, что у Танбы-сана не шли болы, и то, что он не хотел их делать. Сэмпай значительно оживился, комментируя для них матч. Будто впитывал в себя эмоции окружающих. - Миюки пришлось действовать осторожно, - пояснял он негромко. Хару-ччи наклонился, высунув голову перед Эйдзюном, чтобы слышать. - Нет такого питчера, у которого первая подача летит идеально, - ворчливо оправдывал коллегу юный будущий Ас. Хотя спорить, что эта первая подача стала роковой для иннинга, было бы глупо. - Согласен, это сложно, - не стал спорить сэмпай. Неистребимый Ас Санко снова занял горку под приветственные выкрики стадиона. На биту вышел шестой по списку. - Давай, кэп! - заорал Эйдзюн. - Это Миюки, - поправил его Наставник. Савамура растерянно скривился. Надо же было перепутать капитанов! - Т-точно, т-точно, это Проходимец! Мелодия Нэраиучи подтверждала его выводы. Блин, надо же так постыдно лажануть! Ну, Миюки, конечно, ещё займёт эту должность... но сейчас капитан Тэцу-сан! Тэцу-сан! Савамура же не глухой и не дурачок! Проходимец, спеша подтвердить своё прозвище, отбил прямиком к питчеру и отправился на лавку, уступил биту Сакаю. Манака-сан уже взял себя в руки. Он выглядел серьёзно и деловито, подкидывал в ладони подушечку, обозревал инфилд. Сакай яростно налегал на все подачи и сумел сделать хит. Кадота его поддержал, отбив слайдер. Сам выбыл из игры, но товарища продвинул. Танба-сан привёл раннера в дом, получив оглушительную поддержку стадиона! 9-1! Эйдзюн кричал и прыгал. Сэмпаи впереди тоже горланили. Харуичи смог в толпе преодолеть робость и, сияя мордахой, громко поддерживал команду. Крис-сэмпай едва заметно удовлетворённо улыбался. Но не уставал хлопать. Савамура наклонился к нему, радостно тыча на игровое поле и счастливо лыбясь. Наставник кивнул в ответ. В такой момент радовались все, стар и млад. Забывая о времени, проснувшихся желудках, чипсах в кармане куртки. Гепард-сама неожиданно сплоховал. Граундер отлетел прямо под ноги базовому, и вывести быстроногого лидофа не составило труда. В этом иннинге бэттери Санко перешло к игре через защиту, инфилдеры поднапряглись, но закрыли иннинг, потеряв всего один ран. Это их ободрило. Снова настала очередь Сэйдо. Когда команда заняла поле, протопталась, оставляя свои отпечатки, наполнила его своими голосами, солнце успело подняться повыше. Тёплое и ласковое, приветливо заглядывало в глаза и ободряло игроков. Куда громче их ободряли трибуны. Танба поковырял носком горку, приноравливая под свои длинные ноги. Будто территорию метил. Все разошлись по местам, настроились, внимательно глядя в руки кетчеру. Казуя сел. На солнышке было хорошо. На биту вышел Манака. Санко всё ещё шли по первому кругу, отбивал низ списка. Танба выглядел уверенно. А вот Казуе не очень нравилась сила воли, с которой вражеский ас остановил их победное шествие. Разница между 8 ранами и 1 говорила о многом. Тут зевать не стоит. Надо бы начать аккуратно, например, с внешнего фастбола. Ну о-очень далёкого. И пониже. Не станет же этот Манака тянуться так далеко? Танба мотнул головой. Казуя начал закипать. Да, низ списка. Да, команда проигрывает. А где был бы упрямый Асёл Сэйдо со своими сплошными страйками? Они не те, кого можно вывести в страйк-аут и забыть. Что, кёрв? Танба опять мотнул. Угол не нравится? Хочешь во внутренний? Кивает. Главный кетчер замер, делая глубокий яростный выдох. Идти. Против Манаки. Влобовую. Он задумал. Зачем?.. Что-то внутри Танбы требовало ответов, и получить их он пожелал прямо посреди игры на четвертьфинале. Ладно. Во внутренний. Сакай тебе в помощь. Перчатка заняла своё место, даже не надеясь на контакт с мячом. Челюсти стиснуты. Если бы можно было взглядом поджечь питчера и отправить с поля хотя бы переодеться, с Танбой это бы уже случилось. Ас размахнулся. ТЫНЬК. Маско ринулся задом, семеня с высоко запрокинутой головой. Но мяч был быстрее. А если он проскакивает, то на своих двоих его не догнать. Сакай бежал из аутфилда, и ему было далеко. Раннер тем временем ворвался на первую и жадничать не стал, остановился. Жаль. Был бы шанс вывести. Мяч вернулся на базу, прошив игровое поле. - СЭЙФ! - объявил судья, раскинув руки. Санко торжествовали, их дагаут прыгал и обнимался. Сэйдо успокаивали своего аса. Кёрв у него был хороший. Проблема была как раз в том, что кёрв у него шёл на ура, на отлично! А вот если бы хромал, тогда бы Танба прислушался, тогда бы игру можно было спасти. На биту вышел кетчер. Нечасто у Миюки появлялось раздражение от необходимости давать указания. Маско - плотнее. Курамочи, двинься. Рёске-сан, тащи центр. Предчувствуя целый ураган хитов, Казуя мрачно и угрюмо сопел. Взглянул на питчера, не скрывая вражды. Фастбол бросать будешь? Танба гордо мотнул головой. Его невольный напарник скривился в яростном оскале. Без болов. Выжить бы. Даже Савамура понимал происходящее. И это вызывало в нём неудержимое негодование. Как мог ас поступать столь глупо? Санко, конечно, просекли, что будут только кёрвболы, что питчер один ведёт игру, и радостно лупили битами, делая хит за хитом. Миюки уже даже не давал знаков, только перемещал по страйк-зоне перчатку. - Что он творит?!! - возмущался Эйдзюн. Его трясло от злости, кулаки стискивались, разжимались и снова стискивались. - Вероятно, считает, что если Ас, то ему всё позволено, - сердито предположил Харуичи. - Да! Как же! - вопил совсем другой Ас, заточённый на зрительских трибунах, отчаянно тыча пальцем. - А команда, которая даже не смогла войти в основу?! А те из основы, кто сегодня не вышел? Они все что, ноль без палочки?! Он там вообще один стоит! Один! За всех! Манака-сан стойко и мужественно остановил натиск Сэйдо. Сдержал беттеров, которые уже разгромили его в пух и прах. И Танба-сан, у которого не пошли болы, и он решил их не делать, трусливо поддавшись панике и гордыне. Жгучий стыд пронизывал всё нутро. Злые горячие слёзы наворачивались на глаза. Это С-сэйдо! С-сэйдо, твою налево! Что за позорище... - Под-думаешь, бол не пошёл... ТАНБА-САН ОЛУХ!!!! На трибунах воцарилась напряжённая тишина. - Он нарочно не стал бросать мимо страйк-зоны, - уточнил Крис-сэмпай. - Нарочно?! - подпрыгнул в ужасе Савамура, совсем не замечая угрожающих взглядов. - Вот козёл ЧСВ-шный! Но старожилам такие слова совсем не казались приемлемыми, да ещё из уст первогодки. - Да ты, мелочь, нарываешься! - Пасть захлопни! - Язык оторвём! - Ты что вякнул, лошок? На кого наезжаешь, сосунок мамкин?! - Давно дерьма не нюхал? Наступая со всех сторон, члены команды стремились защитить её гордость от посягательств наглого бесцеремонного новичка. Их уже было не сдержать угрозами. Эмоции, накопившиеся за игру, требовали выхода, и выход был перед ними. - Зря ты так орал, - шёпотом пожаловался Хару-ччи. Втроём, спиной к спине, товарищи готовились к неравной схватке. - Розовый - брат Рёске-сана, - вдруг вспомнил кто-то. - Так он и не начинал, этот тот горлопан! Но Харуичи драпать не собирался. - Эйдзюн-кун всего лишь сказал, что Санко ясно читают сплошные кёрвболы. И прекрасно могут их отбить. В такой ситуации отказываться от стратегии неразумно, - заявил он уверенно, будто и не собирался стесняться. - Да без тебя знаем! - рявкнул Асо. - У них точно есть план, ты вообще пургу гонишь! - продолжал наступать другой третьегодка. - От стратегии наш ас только что отказался, - решил пояснить Крис прежде, чем во все стороны начнут щедро сыпаться травмы и синяки. - Он не слушает Миюки. - Да на кой ему Миюки?! - возмущался очередной ретивый защитник. - Не скажи, игру-то ведёт кетчер. - АААГРХ!!! - застонал кто-то. Судя по ликующим воплям со стороны Санко, они взяли ещё ран. - Ваще не похоже на план, - внезапно поддержал Канемару. Они с Тоджо уже протиснулись к противникам, и пытались отгородить Савамуру от толпы. - Танба-сан вытащит! - продолжал верить кто-то очень наивный. - Он не Ривьера, чтоб на одной подаче всю игру ехать, - не согласился Крис-сэмпай. - И кёрвбол сам по себе требует веской последовательности. - Кто такой Ривьера? - немедленно заинтересовался юный питчер. - Помолчи тихонько, - уголком рта буркнул Наставник. - Давайте продолжим смотреть, а разберёмся после игры? Но Савамура отступать не собирался! - Да какое после игры?! - горячился он. - Ребятам на поле нужна наша поддержка! А вы тут хренью страдаете! Давайте дружно кричать, тогда Танба услышит и образумится!!! Перекошенные от злости рожи тут же перекосило от неожиданности. Идея влиять на игроков на поле им почему-то в головы не постучала. Так не было принято. И, хотя большинство из них вполне понимали очевидную катастрофу, они всё же надеялись, что каким-то чудом всё исправится. И уповали на отрыв. - А что кричать-то? - заинтересовался Асо. - Танба - козёл! - предложил Эйдзюн. - Нет! Нет! Слушай кетчера! Или положись на команду! - Может, тогда будем кричать "Миюки"? - сообразил Сэки, который был просто незаменим в такие моменты. Вряд ли схлестнувшимся в ссоре удастся помириться в ближайшие дни. И не особо приятно им было друг друга лицезреть. Но все выстроились, развернув лица к игровому полю. Посланник из дагаута уже жестами вопрошал, что за шум. - Первогодке меня не переорать! - рявкнул Зоно-сан, будто пытался задизэйблить половину стадиона. Боевой клич группы поддержки грянул, словно раскаты грома. Дружно, надрываясь до синевы, они отчаянно старались докричаться до товарищей на поле. МИЮКИ!!! МИЮКИ!!! МИЮКИ!!! МИЮКИ!!! - Да слышим мы вас! - горланил в ответ Исашики-сэмпай, но издали, из центрального аутфилда его голос едва доносился. МИЮКИ!!! МИЮКИ!!! МИЮКИ!!! МИЮКИ!!! И гордый Ас Сэйдо... поклонился товарищам. Ор стих. Аудитория онемела. - СЛЫШИМ МЫ ВАС! - вопил Курамочи. - ЗАХЛОПНИТЕСЬ! Обрадованные болельщики вернулись к своим обычным кричалкам. У Сэки-сэмпая внезапно обнаружилась тетрадка. Поддержка приступала к своей священной миссии. СЭЭЭЙДО!!! ВПЕЕЕРЁД!!!