Долги

Токамияма и Сэйдо шли ноздря в ноздрю. На весь строй только Наката отбивал хоумраны, оба питчера подавали исключительно фастболы, но они держались! Начало бросаться в глаза то, что второй состав ничуть не равен первому. В плане талантливых игроков граница действительно размывалась, но основа была сбалансирована, а в резерве оставались все, кому там не нашлось места. Играть солянкой всегда трудновато. Особенно солянкой с первачками, у каждого из которых свои слабости. В пятом иннинге на горку подняли Канэду, заменили почти весь аутфилд, а в шестом и инфилдеров тоже. Сил не оставалось даже на крики. Трое товарищей развалились на траве позади дагаута, пристроив спины на сетчатый забор, и просто следили за игрой. Без них игралось хорошо. До обидного хорошо. Невысокий энергичный Канэда успешно сдерживал противника весь седьмой иннинг. Старшие продолжали болеть и прыгать в дагауте. Очень хотелось, чтобы на горку поднялся Савамура, или хотя бы Фуруя. Тогда о потере ранов речь бы вообще не шла. - Далеко нам до них, - со вздохом признался Хидэаки-кун. Учитывая, что двое питчеров-первачков благополучно влились в основу, не сравнивать себя со старшими и более опытными игроками было нельзя. Кто-то ведь справлялся. - Главное не сдаваться! - упрямился Канемару, сжимая кулаки. - Всё сразу не подтянешь, надо приналечь на биту! - Не думаю, что нами в ближайшее время заменят Маско или Исашики сэмпаев, - смеялся Тоджо. - Тем более капитана, Аса и кетчера. А вот остальных держат в основе не за отбивание... - Думаешь, защита приоритетней? - оживился ворчун. - Думаю, да, - питчер кивнул головой. - Для меня на повестке дня кручёная. Для тебя третья база. А там как повезёт. Куда нас воткнуть? В аутфилд? На шорт-стопа? - Ну да, без места на поле идти в основу нечего, - согласился Канемару. Харуичи помалкивал. Недавний успех перестал окрылять. Его друзья наверняка ощущали некую ущербность в то время как он один и прославился. Ему повезло оказаться в связке с Эндо и Накатой. И с Маэдзоно. Канемару-кун стоял на том же поле, но как-то обособленно. Третья база не то чтобы проходной двор, туда раннеров стараются не допускать, и там свои нюансы. - УШАТАЙ ИХ К ЧЕРТЯМ, КАНЭДА-СЭМПАЙ!!! - раздалось из-за дагаута оглушительно. Знакомый голос оповещал о возвращении основы. Рёске находился здесь... и, как всегда, не увидит его игру. Никто в команде не был обязан дружить друг с другом. Они вместе тренировались, учились, играли матчи. Но Харуичи всегда находился немного с краю. Поэтому чуть-чуть ностальгировал по временам, когда горластый Ас сидел с ними рядом, за одним столом, и каждому уделял своё кипучее внимание. Автобус остановился, и команда хлынула во двор. Парковочное место пред булпеном занимали гости. Ребята промчались до основного поля, над которым витал шум и гам, словно там шла активная драка. Сэйдо отчаянно боролись с противником, хватаясь за каждый ран и аут! Эйдзюн немедленно принялся голосить, оповещая второй состав о том, что основа рядом, видит и болеет. Со всех сторон сыпались вопросы о результатах матча. Но что может противопоставить Ханасаки гигантам вроде Сэйдо, у которых есть из чего выбирать? Конечно, они сражались достойно. И всё же результат был предрешён. А вот второму составу приходилось туго. Но каждый на поле выкладывался, как мог, наконец обнаружив применение своей бите и перчатке. Первачков нигде не наблюдалось. Банда решила поискать Криса, и Савамура увязался за ними в надежде на вменяемые объяснения. Многоуважаемый сидел на скамейке с журналом в руках, подойти к нему возможным не представлялось. Зато рядом крутился Зоно-сан. - А Вы Зоно-сэмпай, не играли? - удивился Ас. - Почему это не играл? - обиделся старший. - Уже весь состав поменяли. Приехали тут на разбор шапок. - Были немного заняты официальной игрой, - едко напомнил Рёске-сан. Маэдзоно укусил себя за язык. - Кто снял первый RBI? - как всегда, допытывался капитан. - Коминато-младший! - неожиданно заявил клинап второго состава. - Чёткий парень. Отбивает не далеко, но дерзко и нахально. Да и в дом примчался в том же иннинге. - Хм, - посерьёзнел старший брат восходящей звезды. - Ты, стало быть, привёл? - Работа такая, - широко ухмыльнулся Зоно. - Надо будет с ним плотней в защите сконтачить. Думаю, его на второй оставят. - Ты лучше скажи, почему вы ещё не уделали в хлам какую-то Токамияму?! - насел на него Шпиц. - Сняли нас!!! - отгавкивался Маэдзоно. - В другой раз не щёлкай клювом! - напутствовал замкапитана. - А подавал кто? - поинтересовался Эйдзюн. - Тоджо и Канэда. Сэйдо едва набрали питчеров в первый состав. Во втором оставались те, кому на горке приходилось туго. Причины у каждого свои, но мучительность каждого матча определялась количеством косяков питчерской бригады. А они не могли не косячить, даже если очень старались, Ведь без кручёных предложить отбивающему вообще нечего. И всё же, они поднимались на горку с гордостью и достоинством. - НЕ ЖАЛЕЙТЕ БОЛОВ!!! УСТРОЙТЕ ИМ ЭКСКУРСИЮ ПО ТУХЛЫМ УГЛАМ!!! - прокричал Савамура так, что стоящие рядом отпрыгнули. Ладонь Брательника немедленно со всего маху шлёпнула по спине, заставив горластого кохая согнуться. - Будь здоров. - Прошу прощения! - спохватился Ас. - Я немного увлёкся. - Я чуть немного не оглох! - заорал бородатый Шпиц. - Ты чё старших напрягаешь?! - Тебе тоже помочь прокашляться? - предложил Рёске-сан. - Я в порядке! - огрызнулся буян вдвое тише. Миюки потерялся. Поискав глазами в толпе, Савамура обнаружил своего кетчера за булпеном, на наблюдательном пункте, с которого открывается вид на знаки бэттери. О чём могли договариваться Оно с Канэдой, у которого одни фастболы? На это стоило посмотреть! - Что тут происходит? - с интересом уточнил он, добравшись через толпу. - Ничего, - равнодушно ответил Миюки. - А чего тут торчишь? - Ностальгирую. - Гы-гы-гы-гы, - заржал Эйдзюн. - По временам, когда выкручивался с одним фастболом? - Оно уже прощупал отбивающих, - сообщил напарник. - С монотонными подачами всё наоборот, тяжко открывать, а вот закрытие уже более-менее. В питчере изучать нечего. Зато в беттерах... - Ну да, ну да, - закивал Ас с довольным видом. - Слабые места, болезненные моменты. Нет слабости - создай. - О! Шаришь! - одобрил Миюки. - Жрать идёшь? Или будешь смотреть до конца? - Посмотрю конечно! Как я могу уйти, не досмотрев до конца! Оставался последний иннинг. Токамияма уступала всё больше. Как и предсказал Миюки, даже обновлённый состав приноровился к кручёной, и начал находить с мячом плотный уверенный контакт. Противник тоже поменял игроков. Второй состав одержал непростую победу и огласил тренировочное поле неистовыми криками! Сейчас это место стало полем отчаянной битвы, в которой 40 человек с обеих сторон приложили огромное количество усилий, проявили сноровку и талант. Эта борьба была смыслом их бесконечных и тяжёлых тренировок, возможностью заявить о себе и своем праве называться победителем. Быть сильнее других. Токамияма уезжала расстроенной. Голодные игроки обоих составов набились в столовку, стуча подносами и громко пересказывая друг другу детали игр. За столом третьичей было особенно шумно, их просто распирало от эмоций. Последние шансы выступить. Едкая критика, подколки и хвастовство кипели на каждом шагу. Особенно сильно доставалось Зоно-сану. От него как от четвёртой биты ожидали многого, ему начинало казаться, что эмоций достаточно, чтобы мяч отбился куда надо, а выходило нечто кривое и не всегда удачное. Обсуждали и Хару-ччи. Брательник-сан не выглядел слишком счастливым. Сейчас Эйдзюн понимал, каково это, бояться за позицию. Даже ради родного брата никто со спокойным сердцем не выкинет в мусор два года своей жизни. Но за старого знакомца был рад. После еды следовало направиться в булпен, вот только было нельзя. Кетчеры пребывали в тесном сговоре, это знали все и каждый. Если кого-то заметят на подачах во внеурочное время - его товарищем станет верная сетка. Хорошо, если не сам тренер. Громкие хлопки доносились из этого заветного места, тревожа слух и поджигая нервы. Эйдзюн сосредоточился на упражнениях, все выполнил по три подхода. После чего нарезал десяточек успокоительных кругов, и почувствовал себя гораздо лучше. Его основная проблема решалась именно так. Затем понаблюдал за тренировками Нори-сана и вместе со своей бригадой завалился в душ. Даже у сэмпая мускулатура замечалась отчётливо! Позади собиралась нетерпеливая очередь, пришлось поспешить. По пути в общагу Миюки напомнил обоим питчерам: - Послезавтра у нас матч с Тэйто. - Угу! - серьёзно кивнул Савамура. - А что вы знаете о противнике? Ас наградил своего кетчера презрительным взглядом. Снова держит всех вокруг за дураков! - Сильнейшая команда восточного Токио! Питчер Мукай Тайё! Первогодка. Кетчер - Инуи Кенго. Нори-сан серьёзно угукнул. - Уже хорошо, - обрадовался Проходимец. - А что по беттерам? Большинство команд оказывались не такими, как Эйдзюн их помнил. Информация путалась в голове. Команды состояли из людей, и с приходом или уходом каждого игрока их характер менялся. - Беттеров хотелось бы посмотреть... - Да, - согласился старший питчер. - Такашима-сэнсей сегодня была занята, не смогла посетить их игру. - Как будто нарочно! - возмутился Савамура. - Почему как будто? - лукаво переспросил Миюки. - Думаешь, Токамияме так просто вдруг зачесалось поиграть в обеденное время? Наши всё взвесили и решили не отказываться. Может, игру смотрел кто-то другой. - Думаю, тренеры делятся между собой такой информацией, - согласился Нори-сан. - Забавно! Может оказаться, что наш тренер дружит с Кунитомо из Инаджицу, и они где-то вне школы общаются и выпивают. Шокирующее известие о том, что тренировочная игра с Токамиямой была подставой, выбила Савамуру из колеи. Но картина двух тренеров, украдкой выпивающих по вечерам, тут же развеселила. - Или с тренером Санко! - тут же предположил он. - Или даже из Тэйто?! - Так они нам и расскажут, - обломал Миюки. - Но запись есть, сегодня посмотрим! На этой радостной ноте начался ужин. Всех ещё лихорадило после игр, стоял хвастливый галдёж. Казалось, игра второго состава вызывала у неиграющих куда больший отклик, чем турнирные матчи. Шпиц сообщил о заявках ещё двух команд на тренировочные рандеву, и абсолютно все были вне себя. Мукай Тайё был, пожалуй, единственным питчером, который полностью соответствовал воспоминаниям Эйдзюна. Противный до умопомрачения! Ребята, смотревшие запись его матча, махали кулаками и скрипели зубами. Чем-то он казался страшнее Мэя, сила подач куда ниже, а вот умение использовать страйк-зону просто виртуозное! И ведь он сам себе подачи выбирал! Ещё одна школа, в которой кетчер просто ловил мячик, но в этот раз не нашлось, к чему придраться. Мукай умело работал с краями зоны, нервами отбивающих и каверзным курсом подачи. Мяч влетал в страйк-зону, когда всё выглядело как твёрдый бол, меняя направление полёта круто и в шаге от пластины. Его номинировали на лучшего питчера среди сверстников, и Савамуре предстояло растоптать эти амбиции. С семью подачами и Проходимцем в кетчер-боксе, конечно, можно попробовать. И даже необходимо суметь! Но волнение не покидало. Мукай успешно закрыл игру, простояв всего пару последних иннингов. А значит, во время матча с Сэйдо будет свеж и бодр. У него-то ограничений нет. Возможно, всё ещё припрятаны козыри в рукавах. Среди отбивающих неприятно выделялся Инуи. Шарил и вмантулить мог за забор. Хотелось бы противопоставить такому побольше силёнок. Эйдзюн нахмурился и крякнул. Злосчастная его слабость! Отбивать Тэйто умели и любили. Строй взвешенный, по центру хоумранщики, в начале цепкие и зоркие липучки. Да и конец, хоть таковым и назывался, внушал дрожь. Наседали, как стая шершней. Эйдзюн зыркнул на напарника. - Ну? И что ты против них предпримешь? - Уже страшно? - заржал Миюки. - Не страшно мне! Я хотел бы знать, к чему готовиться! - А какой номер у тебя пойдёт? - Не знаю!!! - Так чё ты от меня хочешь? - ворчал Проходимец. - Дай все, и парням хана. Ас сердито запыхтел. Даже ежу было понятно, что с кучей годных подач уделать Тэйто возможно. Другое дело, что эти подачи обладали строптивым свободолюбием своего же хозяина, и хотели - шли, не хотели - не шли заданным курсом. От него, конечно, ожидалось их обуздать. И он старался изо всех сил!!! И с обидой, досадой и возмущением признавал, что в душе не чаял, что с ними творится, и как это объяснить! Законы гравитации вроде не менялись... Но в мире, где меняется и поворачивается заново время, возможно всё! И что же делать Савамуре Эйдзюну? - Значит, решать будешь пред матчем? - догадался он. - Как всегда, - зевнул Миюки. - Но накануне я ещё подумаю. Они от своего первачка тащатся, значит, даже не представляют, что бывает то же самое, но на динамическом курсе. Проходимец одной фразой умел поднять настроение! - Хе-хе-хе, - заржал довольный Савамура. - Уж я постараюсь! Рассчитываю на солидную нервотрёпку! - И не сомневайся, - лукаво заверил Миюки. - Мы выходим, значит, кому-то должно поплохеть. Ну, хотя бы нашим инфилдерам. - Мы, вообще-то, тут, - обернулся с первого ряда Брательник-сан. - И всё слышим, - подтвердил Кусуноки-сэмпай. - Я вообще-то в курсе, - нагло ответил кетчер. Бессмертный Лидер тоже обернулся к бэттери и включился в беседу. - Ваша конспирация до сих пор работает, многие школы ещё сомневаются, роняет наш Савамура мяч или не роняет. Сэйдо ответили на это раскатом дружного ржача. - А ты можешь выйти на горку и спецом уронить мяч? - попросил Курамочи. - Не собираюсь я так позориться!!! - огрызнулся Эйдзюн. - Мы даже не в курсе, что по этому поводу думают сами Тэйто, - заступился за него напарник. - Вот если бы знать... мы бы им уронили. Команда гадко захрюкала, вся, включая инфилд, аутфилд и запасных. Они ощущали себя силой. Вкусили побед. Побывали на Кошиене. И среди этих ребят Савамура послезавтра поднимется на горку. Единичка на его спине вызовет ажиотаж на переполненном зрителями муниципальном поле. Дикторша объявит, что Сэйдо выводят на поле своего Аса. От избытка чувств на глаза навернулась влага. Эйдзюн шмыгнул. - Ты чё, испугался, серун? - Шпиц-сэмпай угрёб его за плечи волосатой рукой. - Я просто подумал, что не знаю, как Тэйто, но я выйду на поле с самыми крутыми сэмпаями на свете! Даже Тэйто жалко стало. Команда снова затряслась от смеха. Бейсбол состоял из бесконечных тренировок, ковавших мастерство каждого игрока. Из горечи и радости. Из десятков игр, в которых они набирались опыта, и, наконец, готовы заявить о себе как о силе Сэйдо, помериться битами. Они все, до единого игрока, были готовы вступить в схватку, сделать сокрушительный рывок. Но им помешал отбой.