Долги

Свежий ветерок приносил прохладу, напоминал собравшейся вокруг бейсбольного поля толпе о тенистых тропинках и деревянных скамейках, разбросанных по парку там и тут. Солнышко пригревало, заглядывая в широкую прогалину. Чудесный субботний день утонул в галдеже и выкриках сотен человек. Кто-то ругался из-за камеры, кому-то мешали чьи-то головы и руки, все старались друг друга переорать, но большая часть шума посвящалась самому матчу. Первачок Мукай Тайё до сих пор умело сдерживал доблестных беттеров Сэйдо, полностью оправдывая звание аса. И курс подачи, которая уклонялась, переходя из бола по внешней стороне в страйк в глубине зоны, когда бита уже взметнулась ей наперехват. И отличное знание повадок противника, и хитрость самого питчера доставляли Сэйдо массу хлопот. Тренер Катаока собрал команду на пару слов во время пересменки в конце третьего иннинга. - Больше ждать мы не можем, - сурово объявил он, награждая каждого игрока пристальным взглядом. - Трёх иннингов должно быть достаточно, чтобы усталость начала сказываться на качестве подач. За это время вы обязаны были уже присмотреться к ним. Заметили что-то полезное? - Влетают поперёк биты! - пожаловался Курамочи. - А ты их бей, не жалей! - посоветовал ему Шпиц. - И его ни мало не волнуют наши фолы, - прибавил Брательник. - Это верно, что питчер провоцирует фолы. Какой вывод вы должны сделать? - настаивал тренер. Он заставлял игроков думать, пытаясь обучать бейсболу по ходу игры. - Если он привык набивать фолами два первых страйка, тогда понятно, почему не волнуется, - кивнул Коминато. - Ему так удобней. - И вы подтолкнули его к этой стратегии, целясь по фастболам, - прибавил тренер. - Не то, чтобы он о своей стратегии забывал, - вставил пять копеек Миюки. - Но теперь можно и не ждать, чтобы он использовал фастбол всерьёз. - Все прямые подачи будут уловками, - согласно кивнул Маско-сэмпай. - До двух страйков точно. Но все ли это уловки? - Поживём - посмотрим, - воинственно заявил капитан. - А если решающие подачи будут приходить сбоку? - подтолкнул их тренер. - У них всех одинаковый курс! - ответил специалист по кручёным. - А если подача трудная, достаточно выбрать участок, на котором её можно отбить, - догадался Брательник. До Савамуры тут же дошло, на что сёгун так усердно намекал! Все они неоднократно выходили против него и привыкли справляться с неожиданным поведением мяча. У Мукая же, бесспорно, траектория сложнейшая, но стабильная. И за три иннинга все они к ней присмотрелись. Пора найти управу! Сэйдо, словно охотничья стая, засверкали глазами в предвкушении расправы. Им хватило всего трёх иннингов, чтобы раскусить одного из сложнейших питчеров в Токио. Малоопытного, окрылённого успехом, ещё не выходившего против зубастых монстров вроде Сэйдо, но неоспоримо талантливого питчера. Эйдзюн ощутил дрожь. Это действительно легендарное поколение! И они уже обнажили клыки, при чём первые номера в списке горько сетовали на то, что их очередь как раз прошла. Предстояло отыграть в защите. Ребята похватали перчатки, натянули кепки и высыпали на поле. - Первым делом - оборона! - напутствовал их тренер. - Нори-саааан! - орал Эйдзюн, подпрыгивая. - Осталось два иннинга! Задайте им жару!!! Сэмпай обернулся и кивнул. А затем взошёл на горку, чтобы принять решающий бой. Судья возобновил игру, бэттери обменялись знаками. Шестая бита Тэйто вцепилась в них с первой подачи и упрямо отказывалась сдаваться. Как будто где-то в дагауте напротив решили возобновить штурм. Слайдер Нори-сана соблаговолил посетить страйк-зону, а сам Нори-сан не струсил его подать при полном счёте. Первый аут показал, насколько серьёзно настроен питчер. Седьмая бита сподобилась отбить, но Ширасу-сэмпай подоспел, и пригвоздил её к первой базе умелым броском. Тэйто не предполагали, как близко к сердцу замкапитана Исашики принимал силу и точность дальних бросков. Каждый, кто не удовлетворял его высоким требованиям, превращался в говняного шкета и вкалывал до седьмого пота. Раннер, ставший жертвой такого броска, едва успел вернуться на базу. Восьмая и девятая биты погорели на форках, доставшись на растерзание Курамочи с Брательником. Особо жестоко обошлись с Мукаем. Только он обрадовался, что вытянул хит в центр, как Брательник загрёб мяч в перчатку и передал его Тэцу-сану. Великолепный нырок приветствовали зрительские аплодисменты! Перепачканные, запыхавшиеся, но довольные собой защитники вернулись в дагаут. Начинался их собственный штурм! Усидеть было невозможно! Капитан команды надевал шлем, Маско-сэмпай готовился вместе с ним. Всех лихорадило. Противник всё ещё опережал на один ран, все плоды командной стратегии должны были себя показать. Но четвёртый иннинг как раз тот момент, когда и Тэйто придётся выложить козыря, если таковые имелись. - Покажите им! Жмите на полную! - болел Эйдзюн, пританцовывая. Позади дагаута, без музыки и нестройным ором, раздался торжественный мотив Люпэна Третьего. Мужчина делает всё по-своему. Команда не знала ничего круче этих звуков, раздающихся в сердце каждого игрока. Гордилась своим главным калибром и очень-очень на него надеялась. Дагаут подхватил пение, провожая Лидера на биту. Решалась судьба матча! Мукай чем-то напоминал Проходимца до того, как главный кетчер окончательно обнаглел. Рассчитывал на халяву через кручёные, игрался с углами, переплетал болы. У него были заготовки для каждого. Тэцу-сан стойко выжидал. Учитывая характеристики сплиттера, борьба всегда завязывалась на нижнем краю зоны, откуда подача легко ныряла в бол. Учитывая особенности беттера, решающим местом для третьего страйка должен стать внутренний угол. Нижний внутренний - больное место их Лидера. Да ещё угадай, нырнёт ли. Эйдзюну очень хотелось выкрикнуть, предупредить. Но ставить в известность противника на счёт того, насколько его планы очевидны, пожалуй, не стоило. Приходилось бороться с собой и полагаться на то, что клинап всех времён прекрасно всё видит и понимает. Настал момент, когда юлить было бы рискованно. Когда нужен страйк, подаче не дают выскользнуть в бол. И если подают во внутрь - то наверняка! Бита метнулась через страйк-зону быстрей мысли. Тэцу-сан не смог бы вытянуть хит или сделать хоумран в таком положении. Но он регулярно сталкивался с тем, как беззастенчиво пользуется его слабостью Миюки. Мяч пролетел над головами защитников и умчался в аутфилд. Беттер помчался на базу. Пока Тэйто очухались, он был уже на второй. - Шикарный дааабл!!! - вопили все в дагауте, оглушая друг друга. Толпа на склоне холма тоже неистово приветствовала этот подвиг. Уверенность питчера дала трещину. Он понял, что простой наблюдательности недостаточно против клинапов национального уровня, прошедших через огонь и воду. А о том, что проходили они это дома в булпене, ему, пожалуй, не скажет никто и никогда. Однако следующим на биту вышел совсем другой игрок. Маско-сэмпай являлся естественным врагом для таких питчеров как Савамура и Мукай. До этого момента он строго следовал приказу бить по фастболам. Теперь же горел желанием приложить биту именно к сплиттеру. Изменение стойки подсказало команде, что последует. Брательник прыснул от смеха. Ямазаки-сэмпай громко ржал, словно ухающий филин. Подача, которая влетает в страйк-зону поперёк биты, трепала нервы и профессиональным бейсболистам. Считалось, что школьнику она не по зубам. Специалист Сэйдо по кручёным трезво оценил свои возможности, на раздумья у него было три иннинга. Проблема состояла в том, чтобы вытянуть хит. Именно поэтому дела заканчивались фолом, круглая бита не прощала даже миллиметровой погрешности, мяч соскальзывал. А тут ещё и налетает поперёк. Первая подача ушла в бол. Во втором боле надобности не было. Ждать, пока начнутся уловки, Маско-сан тоже не собирался. Его огромное мощное тело развернулось вокруг оси, поджав биту к себе так, как обычно отбивало на внутреннем курсе. Все его действия уменьшали силу хита и повышали его точность. С громким ТЫНЬК мяч улетел за линию защиты. Тэцу-сан добрался на третью. Маско-сэмпай остался на первой, предупреждённый сигналом тренера базы. Аутов нет. Раннеры на первой и третьей. Коронная подача только что стала целевой. А на биту выходит ни кто иной, как Миюки Казуя. И даже Мукай должен понимать, что при раннерах он отбивает. - ЦЕЛЬСЯ И ОТБЕЕЕЕЙ! - горланил Савамура на мотив Нэраиучи. - Давай гранд-слэм!!! - Раннеров не хватает, - прокомментировал Мияучи-сэмпай. - Эх, жаль! - огорчился Эйдзюн. - А ты прямо уверен, что он отобьёт? - насмешливо спросил Курамочи. - Так интересно же! - пылая от энтузиазма, воскликнул Ас. - Кто из двух прохиндеев кого перехитрит! - И правда, интересно, - согласился Брательник. Миюки стоял в левой зоне бьющего. Подавал правша со сплиттером, который уклоняется вправо, как двухшовник. От левши эта подача убегала. Вот он занимал правильную позицию, хотя и выбора-то не имел. Идея жахнуть коронную подачу питчера ему очень понравилась. И он примерно понимал, что Мукай нервничает, но всё ещё не верит, что его прелессссть могут отбить. И да, слева ничто не мешало ему сделать хоумран. Хитрец поколения мигом определил бол по внутреннему краю на низкой скорости, и влупил со всего маху. Подача извернулась и попыталась удрать от биты. И после оглушительного столкновения умчалась считать берёзки. Предсказуемо и до слёз ржачно. На самом деле Эйдзюн так бурно реагировал от облегчения. Его славная команда нашла-таки управу на зверский сплиттер, воспользовалась неопытностью питчера и размазала его. Пока Миюки гордо оббегал вокруг инфилда, обнимался с сэмпаями и махал зрителям, дагаут бушевал, как ураган. - И это без аутов, - злорадно подметил Брательник. Тэйто взяли тайм-аут. Долго что-то обсуждали, встретили посланца из дагаута и снова разошлись. Потерянное вернуть они уже не могли. Иннинг надо было закрывать, и, в отличие от них самих, ударная сила Сэйдо шестой битой и заканчивалась. - Ай да Проходимец! - радовался Эйдзюн, встречая напарника. - Не достаточно хорош, чтобы проверять твои подачи?- ехидно уточнил негодяй. Савамура разинул рот от возмущения. - Вот ведь не упустишь шанса! Да?! - А что? - наглел кетчер, переэкипировываясь. - Я, если что, сегодня играю! - А завтра? - Завтра тренировочный матч! Нужно болеть за наших!!! - А после матча? Отговорки начали попахивать трусостью. Вот такого издевательства над подачами никто терпеть не захочет. Но у друзей есть обязанности... - А после матча чтобы был готов огребать люлей! И размяться не забудь! - Вот это по-нашему, - лыбился довольный Миюки. - Жду не дождусь. - Не сомневаюсь! - огрызнулся Савамура. Угораздило же его подружиться с настоящим проходимцем. Теперь терпи хоумраны. Вот бы особый сплиттер задействовать, тут бы пройдоха и спёкся! Бегать ему предстояло долго и нудно, но мотивация подхлёстывала! Между тем, Кадоту, Ширасу и Каваками-сэмпаев вывели в аут. Тэйто воспряли духом и понадеялись отыграться. Наступил пятый иннинг. Список Тэйто снова откатился и пошёл на третий круг. Встретиться с клинапами в третий раз - вызов сложный. Обычно расчехлялись заготовки, но в этой игре слайдер был задействован с первого иннинга. Каваками-сэмпай выглядел решительно. Задача перед ним стояла сложнейшая, но, с другой стороны, оставался всего иннинг. Он задорно улыбнулся и пошёл в сторону горки. Эйдзюн опомнился и подул по-быстрому разогреваться. Разинь на горку пускать не принято. Никто не хочет покидать игру. Когда вокруг тебя кипят страсти, просто взять и выключиться не выходит. Чувство потери и сожаления переполняет каждого удалённого игрока. Но и уступать своё место Савамура нисколечко не собирался. Нори-сан подавал от души. Форк шёл, как шаманские заговоры: будет мяч падать или нет, знал только Миюки. И старался этим как можно сильней насолить ребятушкам на бите. Слайдер тоже набрался сил, начал попадать в страйк-зону. Последнее стало решающим фактором. Мяч уезжал от бит по косой вертикали, оставляя ни с чем. Нори-сан попрощался по-королевски. Пять иннингов вымотали его физически и морально. Внизу иннинга защищались Тэйто. Ситуация сложилась зеркальная, тоже начало списка, те же опасения. Только счёт 4-2 в пользу Сэйдо. Мукай оказался в разы выносливей, чем можно было бы предположить. Потел, пыхтел, но горку не уступал. Он и предположить не мог, что что-то пойдёт не так. К этому моменту Сэйдо должны были впасть в отчаянье без шанса на годный хит. Играться в нижнем и внешнем краях страйк-зоны казалось ему достаточным. А тут внезапно вскрылась слабость перед левшами, и чёртов лидоф сразу же встал слева. Курамочи свитч-хиттер. В следствие чего не особо липкий, не настолько, как те, кто проводит всё время на одной позиции. Зато часто спешит и набрасывается на подачи. За чем там он так старательно охотился? За фастболами? Мукай Тайё обманул не одну и не две сотни игроков, используя их амбиции. До сих пор он ловко тасовал подачи. Значит, первой будет бол, как всегда, второй сплиттер. А если поменять? Вот так сразу, в лоб! Фастбола на максимальной скорости Курамочи действительно не ждал. Великолепная возможность пропала даром, и он разозлился. - СТРАЙК! - объявил ампайр. Курамочи пришёл в ярость. Чёртов питчер читал его, как открытую книгу. А подобное вмешательство в свою личную жизнь шорт-стоп не переваривал. Вторая подача задумывалась как сплиттер, но чуть больше в сторону. Тем не менее, она прошла далеко мимо страйк-зоны. - БОЛ! - объявил судья. Он был прав. Но бол планировался не настолько очевидный. Мукай нахмурился и тоже начал злиться. Ситуация выбешивала обоих. Следующая подача вместо того, чтобы нырнуть, как полагается сплиттеру, почесала прямо под биту. Отбивающий не стал церемониться, и запустил её в аутфилд. У питчера отвисла челюсть. Великолепный контроль Мукая вызывал нечто сродни зависти. Конечно, не Йо-сан, но для первачка он был просто великолепен. Да ещё и думал сам, не впадая в зависимость от кетчера. Питчер, который с места в карьер самолично надирал задницы, был достоин подражания. И Савамура очень тщательно следил за игрой. В пятом иннинге отлучился на разминку, и тут что-то произошло. Что-то тревожно знакомое. Со стороны могло показаться, что расстроенный парнишка не совладал с эмоциями, но за целых четыре иннинга его подачи исправно держали курс. Было очень не похоже на нервный срыв. Скорее на бешенство из-за неудачи. Курамочи выбил сразу две базы, а следом за ним и Брательнику прилетело какое-то фуфло. Было слишком знакомо. Тревога поползла по позвоночнику. Это ведь они заранее договорились так его подставить! - НЕ ДУРИ!!! - заорал Савамура, выбежав к кромке поля. - ЛОКОТЬ ОТВАЛИТСЯ!!! С тебя хватит!!! Судья немедленно возмутился, но тренер Тэйто отреагировал на крик и запросил тайм-аут. А через минуту объявил о замене питчера. Им дали отсрочку на разминку. Хмурого Мукая силком тащили на скамейку, а он сердито зыркал, оборачиваясь, и грозил кулаком. Эйдзюн его понимал. Но секундная горячность могла погубить весь его талант. И именно он, Савамура, предложивший эту стратегию, был бы ответственен за столь чудовищное событие. Он заслуживал хотя бы этих полных ненависти зырков.