Долги

Волнение кружило голову и горячило кровь, словно наступал праздник. Противник уже занял дагаут, приступил к разминке и оглашал тренировочное поле громкими радостными выкриками. Их радовало всё, поле, разметка, предстоящий матч, даже зрители. Сэйдо тоже бурно выражали эмоции. Сегодня они не резерв, сегодня они герои дня! Такашима-сэнсей подкалывала Маэдзоно. Все подряд махали битами. Стартовый состав был известен, но в тренировочных матчах его всегда меняли. Приближалось начало, момент, когда они выйдут на поле и окажутся под перекрёстным огнём. Солнечные лучи струились прямо на поле, переполненное криком и гамом. Тонкие облака образовали сетку, застилающую край неба. Густая листва клёнов обрамляла поле, волновалась, болела за своих. Ветер крепчал. Кровь закипала от одной мысли о том, что вот-вот начнётся. Ведь Харуичи каждый день жил ожиданием игры и утешал себя мечтами о выходе на поле. Каждый день. - Волнуешься? - поинтересовался Хидэ-кун дрожащим голосом. - Угу, немного, - соврал Харуичи. - А ты? - А я много! - открыто и дружелюбно рассмеялся Тоджо. - Сейчас подкину вам работёнки. - Мы всегда готовы, - ободрил его второй базовый. - Вместе уж точно справимся! - Спасибо, надеюсь на вас, ребята! - Не дрейфь! Комар не проскочит! - оглушительно громко заявил Маэдзоно-сэмпай. - Да, да, от звуковой волны погибнет, - проворчал Наката. - Ты чё, комаров дизэйблить тайком тренируешься? Команда покатилась со смеху. Бесконечные и неустанные тренировки беттеров и вправду можно принять за уничтожение комаров с попытками поймать их прямо в воздухе. И Маэдзоно-сан действительно громогласно считал взмахи. - Фризит прямо в воздухе, - рассмеялся Эндо-сэмпай. - Маэдзоно Рэйд! Пока сэмпаи перешучивались, а первачки смеялись, вытирая слёзы, наступило 10:00. Главный тренер позвал обе стороны на построение. И они серьёзно, как всегда, выбежали на середину. Строй напротив строя. Каждый пришёл за победой и не рассчитывал на поражение. А значит, легко не будет! Но от этого только сильней разгорался азарт. - Приветствие! - громко объявил Катаока-сан. - ПРИЯТНОЙ ИГРЫ!!! - рявкнули хором обе команды. - А вы тут чё? Задних пасёте? - пренебрежительно поинтересовался паренёк напротив. Щуплый, чуть выше Харуичи, но наглый в ущерб уму. Коминато-младший предпочёл не отвечать. Хозяева поля начинали в защите. И если гости решили, что выпендрятся и уйдут, то им стоило сначала найти извилину, потом убедиться, что она не между ягодиц, и только потом её напрягать. На поле остались только Сэйдо. Харуичи испытывал глубокую гордость от того, что выходит в качестве центральной фигуры защиты. Не проверки ради, а на законной позиции. Маэдзоно-сан и Сэки-сан заняли защитные позиции. Наката-сэмпай уверенно отошёл вправо. На поле только двое первачков: Харуичи и Хидэ-кун. Сердце отбивало тревожные удары, руки и ноги напряглись, по коже пробежал холодок. Бэттери опять сделали вид, что обмениваются сигналами. В этот раз они не пытались делать страйк-ауты, а полагались на защиту. Оно-сэмпай корректировал хиты так, чтобы мяч подворачивался с неудобной стороны и отбивался в инфилд. Для хоумрана наиболее важна точность и управление мячом с помощью биты. Комасей этого не проходили. А значит, можно сузить территорию защиты и выступить вперёд. Харуичи сделал осторожный шаг в сторону горки, затем ещё один. Мяч отлетал от биты, словно шальной осколок, врезался в песок и ошалело скакал прочь. Но само движение биты подсказывало направление. Можно было прыгнуть, развернуться, вытянуть перчатку и схватить беглеца. Зоно-сан на первой пикировал, как истребитель. Его перчатка безжалостно опускалась на пластину, делая аут за аутом. Комасей не расстраивались, с их точки зрения, игра только началась. И только Сэйдо мрачно поглядывали на их весёлые рожи. Сейчас у них ни шанса. Как будут выкручиваться, что предпримут? Во втором иннинге вышли клинапы, но также ничего не добились. Хит в аутфилд оказался в перчатке Эндо-сэмпая. Комасей отчаянно стонали, не понимая, с какой лёгкостью аутфилдер сделал свою работу. У Сэйдо всё шло намного лучше. Пусть играл и второй состав, пусть в нём два первачка, но находить бреши в защите и наказывать за их наличие они умели. Тренируясь друг против друга день за днём, атакуя слабости, подгадывая моменты, когда товарищ беззащитен, куда не успеет вернуться, до чего уже не дотянется, чётко оценивая радиусы, они день за днём методически изводили друг друга. И это окупилось. В игре они делали то же самое, били по больному. У второго состава образовался свой стиль, который Такашима-сэнсей назвала "маленьким бейсболом". Они не претендовали на хоумраны. Вместо этого жалили как пчёлы, расшатывая и утомляя противника. И бежали, бежали в дом. Комасей заметили, что проигрывают, и начали выкрикивать оскорбления. С одной стороны, сэмпаи жгли глаголом почище Пушкина. С другой, сэмпаев уважала каждая собака за каждый их хит и каждый сэйв, и если они вычитывали, значит, было за что. Просто так припереться в гости и обзывать хозяина только за то, что он достойно играет, выглядело грубо и уродливо. Очень хотелось закопать противника поглубже в песок. - Не обращайте на них внимания, small dog barks a lot, - велела Такашима. - Нам это говорит о том, что команда совершенно не готова бороться. Давайте покажем, как надо играть? - Ещё бы! Только за! Покажем им! - разразились ребята бурными выкриками. - Заткнём битами!!! - Пойдёт второй круг, противник сменит тактику, - вещала замтренера с хитрой ухмылкой. - Они только разминались и анализировали. Дальних хитов между линиями защиты станет больше, это их цель. - Тогда мы отойдём, - согласно кивнул Наката. - Нет, слишком очевидное решение, - промурлыкала учительница, словно коварная голодная кошка. - Только ты один отойдёшь дальше. Коминато будет защищаться перед базой. - Один? - изумился шорт-стоп. - Один. Справишься, Коминато-кун? - Конечно справлюсь! - с готовностью поддержал Харуичи. Идея разожгла в нём пыл. Наката-сэмпай бегает намного быстрее. У него будет время сдвинуться и перехватить мяч. А позади горки Харуичи придётся потеть одному. Однако противник уловками не пользуется. Против подач не подстраивается. Отсутствие кручёных упрощало выбор всем, в том числе и ему. Второй состав Сэйдо готовы показать класс и тяжесть всех тренировок, через которые они прошли. Ребята вернулись на поле, высыпали и разбежались, занимая позиции. Они слишком гордились своими умениями и тем трудом, который в них вложили, чтобы вот так отпустить противника налегке. Они умели бегать. Умели ловить. Для них - огромная честь находиться на том клочке песка, который яростно атакуют хиты, и сдерживать мчащийся на шальной скорости мяч. Бейсбол - это когда песок раскаляется. Первая часть игры развивалась вяло. Защита бегала, напрягалась, но ловила все мячики. Со стороны было заметно, как слаженно они действовали, чётко определяя, в чью зону направляется хит. Шорт-стоп Наката громко командовал, базовые оказывались там, где нужно, безошибочно читая ситуацию. - Что ж они такие унылые? - сетовал Миюки, зевая. - Нормальные они! Ребята стараются! - выступил на защиту Эйдзюн. - У маленьких команд не так много опыта, и выбор игроков куда меньше. - Да знаю, но тут бы и первоклашки получше справились, - продолжал критиковать кетчер. - Ни в отбивании, ни в защите стратегии вообще нет. Действуют по ситуации. Его едкие замечания были абсолютно справедливы. Савамура сам замечал бесконечные бреши в игре Комасея. Ошибки. Против стратегии коротких хитов нужно смещать базовых, чтобы все эти хиты становились аутами без шанса на успех. А Комасей не умели оценивать ситуацию. И только тренер отдавал им приказ, как Сэйдо надавливали на другую мозоль. Сэйдо это нравилось. Словно кошка мучила мышь прежде, чем съесть. С четвёртого иннинга начали воровать базы. Особенно плотной вышла ударная волна Эндо-Коминато-Оно. Эта троица бессовестно обманывала бэттери, вырывалась на базу и оттуда продолжала тотальный развод. Тренер Комасея даже сделал своим игрокам замечание за ругательства. - МОЛОТОК, ХАРУ-ЧЧИ!!! КРОВЬ НЕ ВОДА!!! - орал Савамура, пританцовывая на краю поля позади дагаута. - Заводила-Разводила-Доводила! Громите их нещадно! Научите уважать наших! Миюки весело хохотал. Противник, уже и так находившийся под давлением из-за отставания в счёте, едва не лопнул от злости. Дагаут гостей забыл о поддержке и переключился на обзывания. - Ты потише, - предупредил дружбан. - Если тренер решит, что ты нарочно их вывел из себя, удалит делать домашку. Домашка являлась крайне жёсткой мерой наказания, куда более суровой, чем бег вокруг школы. Она предлагала повинному забыть о бейсболе. На некоторое время или навсегда, последнее зависело от тренера. Вырастет пацан микробиологом или бейсболистом, решал Катаока. Но вот микробы не проворачивали хит-энд-ран, не бантовали, не бегали по базам. А Комасей, наконец, расчехлились. Стало куда интересней. Сэйдо задёргались. Такашима решительно подтянула аутфилд, Накату вернула на место. Базовые выдвинулись против банта. Оголился дальний тыл, но выбить мяч аж туда Комасей пока не могли. Тоджо подавал легко, но очень точно, а Оно этим пользовался, играясь с углами страйк-зоны. Конечно, Тэйто бы их на куски разорвали. Но играли они не с Тэйто, их противник длинные хиты не тренировал. Было бы странно, если бы в бейсбольной школе никто не подавал кручёные. Даже в маленьком клубе, отучившись целых три года, хотя бы один питчер, но должен был научиться. Отсутствие таких подач настораживало. Комасей пришли потренироваться. Шпионить за ними никто не станет, скрывать им нечего. Где кручёные? Да и питчер не силовик... Харуичи препарировал взглядом летящий мяч. Обычно коронными угощают клинапов. Прошло два круга. Счёт на табло колбасит всю команду так, что с них идёт дым. Каковы бы ни были причины, эти скандалисты не уйдут, покорно поджав хвост. Третий круг начался при одном ауте. Эндо-сэмпай вышел на биту, сосредоточенно уставился на горку. Замахивался он уверенно и быстро. Болы пропускал. Судействующий Катаока милосердно относился к подачам, задевающим страйк-зону лишь краем, что усложняло работу отбивающих. Лидоф замахнулся, и со звонким ТЫНЬК мяч отлетел, запрыгав по земле. Автор этого нелепого хита отчаянно мчался на первую. Он успел, но едва-едва. Чтобы сэмпай ошибся на третьем кругу? Судя по перекошенному от гнева лицу, дело не в ошибке. Комасей наконец-то что-то придумали! В груди затрепетало волнение. Харуичи сжал биту покрепче и вышел в зону бьющего. Противник, который думает, это уже хорошо. Интересно. Взгляд метался по инфилду, разыскивая признаки какой-либо стратегии. Они отсутствовали. Команда, обступившая поле со всех сторон, ни о чём не догадывалась. Никакого ажиотажа, почти скучающие лица. Что-то происходило! Второй беттер удобней устроился, проверил стойку и начал изучать питчера. Тот смотрел только на знаки. Хмуро кивнул, зыркнул, словно среда на пятницу, размахнулся. Его движения ничуть не менялись. Но тревожное чувство не покидало Харуичи. Его задача как второй биты - анализ противника и продвижение раннера. Питчер отпустил мяч. Всё тело напряглось, готовясь к резкому замаху. На краю зрения находился раннер. Не набравший фору. Голодный до игр второй состав был рад любому противнику и любому шансу хоть кому-нибудь да навалять. И вот, сэмпай, всё время находившийся на острие атаки, не пытается продвинуться. Харуичи сдержался. - СТРАЙК! - оглушительно объявил Катаока. Если Эндо-сэмпай не верил в удачный хит, то этот страйк ничего не значил. Нужно продолжать ждать! Бэттери снова покивали друг другу, после чего выполнили подачу. В этот раз Коминато даже не притворялся, что собирается бить. Очевидный бол. Рашатывают. Ладно. Глазомер так просто не настроишь. Пролетающий боком мяч вполне способен обмануть взгляд. Но если решать в последний момент, то возможно приблизительно вычислить обманки. Это противостояние становилось интересным. Пушка болы не подаёт. Живой ум противника куда опасней и заковыристей. Бэттери снова приготовились к подаче. Поотвлекавшись на раннера, её, наконец, начали. Харуичи вглядывался в оба. Он ждал, собравшись всем телом. Мяч полетел. Всё выглядело как страйк, и ждать дальше не имело смысла. Харуичи размахнулся. Мяч, словно на это и рассчитывал, нырнул под биту. Звук удара стальными иглами прошил всё тело. Хит запрыгал по земле, словно реактивная лягушка. Слишком далеко от края, чтобы зачли фол! Оставалось только бежать со всех ног. У сэмпая тоже не было выбора, он мчался на вторую. В груди, обжигая горло, кипела горечь. Совсем чуть-чуть! Этой пары сантиметров хватило, чтобы мяч увернулся и ударился об нижний край биты, направившись прямиком в землю! Вот она, кручёная... Меловая линия, уже зашарканная ногами, мелькала, отсчитывая шаги. Базовый в широком выпаде целился на вторую. Всё было ясно, как белый день. Узнаваемо до мелочей. И чертовски трагично. Это дабл... ШМЯК. Базовый развернулся на месте и опустил перчатку прямо на край пластины перед самым носом Харуичи. - АУТ! Даблплэй! Смена сторон! - объявил Катаока. Обида и отчаянье захлестнули пылающей волной, словно кто-то вылил целое ведро кипятка. Вот так. Совсем чуть-чуть. Подача обманула его зрение на крошечные 2см, и вся атака пошла коту под хвост! В дагаут совсем не хотелось. Одно дело приходить победителем, приносить раны, другое - притащиться виновником провала. - Что там случилось?! - взволнованно допытывался Зоно-сэмпай. - Подача ушла под биту, - прошептал Харуичи несчастным голосом. - Под биту? - изумился Оно-сэмпай. - Да, это кручёная, - сердито подтвердил Эндо. - Отклонение небольшое, но заметить трудно. - И всё время вниз? - живо поинтересовалась замтренера. - Ага... - Похоже на форк, - проворковала она с садистским восторгом. - Хмм, неплохо, неплохо! - С форком главное раскусить, когда мяч будет нырять! - наставлял Асо-сэмпай. - Вот пойдёшь и раскусишь, - огрызался ему Эндо. - Умник фигов. - Пойду и раскушу! - ершился тот. - Судя по тому, как долго скамейка не давала добро на этот форк, у питчера ещё не получается идеально маскировать подачу, - продолжала радоваться англичанка. - Найс. У вас будет отличный шанс попрактиковаться на живой подаче. Харуичи особой радости не ощущал. Быть облапошенным угнетало. Если он не способен справиться с жалким форком, какой из него беттер? - А ну вытер сопли! - немедленно наехал Маэдзоно-сэмпай. - Чёт странно видеть Коминато с унылой рожей. Уделали - отомсти! Не дай им взять базу! Тоска и вправду сменилась кипящей жаждой мести. Уж что-что, а ловить и перехватывать он умел! И не важно, насколько хиты противника будут удачны, им всем конец! Ровно перед первой базой! - Ага! Обойдутся! - бодро заявил он. Сэмпай показал в ухмылке все 32 зуба. - Вот это по-нашему! Команда занимала места, перекрикивалась, настраивалась на защиту. Остро всплыл в памяти тот иннинг, когда основа потеряла ключевого защитника. Их яростный боевой клич и непревзойдённая храбрость. Бейсбол весь состоит из таких тяжёлых моментов, испытаний духа и сноровки. Когда каждый миг ты напряжён до предела. Не поэтому ли Харуичи так жаждал игры? Хлебнуть этой ярости, чтобы внутри заклокотало. Чтобы каждый нерв напрягся, как струна. А по позвоночнику бежало электричество. Чтобы реагировать, бороться и побеждать. Да, они победят! И эту победу добудут силой! Поражение никому не даётся просто. Остаётся неприятный осадок, раздражает и ноет, ноет, не позволяя успокоиться. Говорят, что после боя руками не машут, но как раз проигравшие долго не могут оправиться от разбитых надежд. Команда выиграла, это утешало. Но Рёске был недоволен собой. Не то, чтобы его задница была так уж незаменима. Просто он только-только начал обретать какую-то уверенность в своих способностях. Перестал психовать накануне матчей. И развалился прямо во время игры. А теперь ни тренировок, ничего. Вся жизнь пошла мимо, везде заменили. С таким настроением он пришёл смотреть матч второго состава. Кого обманывать? Байки о том, как Харуичи срубил RBI, едва выйдя на поле, лились в уши, как мёд. Его мелкий, весь стеснительный и робкий, мог задать жару. Многие ожидали чудес, но не Такашима-сэнсей, чётко определившая Липучку на второе место в списке. Опытным глазом Рёске отмечал добротную работу в защите. Харуичи, словно ёжик Соник, поспевал везде, двигался правильно, бросал, не глядя, демонстрировал полную сыгранность и немалый опыт. Конечно, второй состав не имел "удовольствия" играть с Савамурой… надо бы одолжить им Аса на пару-тройку тренировок. Желательно вместе с Мудоюки. Чтобы оценили крутизну тех, кто отыгрывает в основе, имея дело с шизаболами. Харуичи буквально светился от радости, старался угодить всем и повсюду. Бейсбол его ещё не потрепал. И первым таким опытом стал обычный заурядный форк. Отбивать мяч, который летит прямо, хорошо. Но кто тебе это позволит? Чтобы иметь удовольствие отбить, надо сначала победить бэттери. Таких бесхитростных отбивал во втором составе пруд пруди. Беттер не всегда может отбить. Часто его задача всего лишь приблизить вероятность хита, повысить её на пару процентов. Любой хит добывают командой. Любой шанс. Стая загоняет, хватает и рвёт. Тут не до красоты. И первым разрывает горло жертве вожак, у которого нет права на промах. Иначе заменят и разорвут свои. На форке надо фолить. И пытаться обхитрить, завести питчера в тупик, где ему отчаянно понадобится страйк. Конечно, куда лучше как Маса-чан отбивать кручёные. Но это могут не все... А чтобы уверенно фолить, надо присмотреться. Каждая подача падает по-своему. Вот эта совсем чуть-чуть. Плавно и незаметно. Питчер максимально маскирует её под фастбол, а это только на руку. Но ребята растерялись, решили, что запугают мяч яростными замахами, и благополучно слились в аут. Бесили такие криворукие. Зачем вообще выходили в беттер-бокс? Могли так же точно стоять в дагауте и яростно махать битами в сторону подачи. Авось испугается... больше вентиляторы не взяли ни рана. Но и не сдали, что было практически чудом. Вцепились, как свора собак в штанину, и останавливали налету каждый хит. Даже аутфилд оказался хорош. Шпиц, и тот не нашёл, к чему придраться. Игра закончилась, команды разошлись, тренер Комасей долго извинялся за воспитание своих игроков, но никто на них не злился. Победители гордо доказали свою правоту. - Знатно уделали, - светился от удовольствия Тэцу. - Агу, - поддержал его Маса-чан. - Неплохо. - А неча пасти раскрывать в чужой школе! - вопил Шпиц, стараясь, чтобы его было слышно удаляющимся гостям. Кучку унылых лузеров его вопли не волновали. Они усердно размазывали сопли и ныли по поводу сильных команд. - Так, а теперь начнётся интересное, - оживился Фумия, потирая руки. Рёске немедленно вспомнил обещание Савамуры и ухмыльнулся вместе со всей бандой. Это не фастболы отбивать. Сейчас будет жарко! - Надо размяться, пока они готовятся, - напомнил он.