Долги

Без него эта игра выглядела более слаженной. Сирень наполняла весенний воздух праздничным ароматом. Резкие порывы ветра поднимали песок, трепали джерси без номеров, надетые поверх форменных водолазок. Хмурый день навис над пригородом, клубился, петушился, клокотал от криков и возгласов. Эмоции растворялись в нём, звенели в ушах, разгоняли кровь. Никто не мёрз, все были увлечены и заняты. Эйдзюн кричал громче всех. Он ощущал острую солидарность с теми, кто вышел защищать свою гордость, наконец получив шанс на игру. Второй состав такими возможностями не баловали. В прошлый раз матч свёлся к их с Крис-сэмпаем отчаянной борьбе, замешенной на сумасшедших мувингах. На храбрости и дерзкой стратегии. Сейчас инфилд работал даже лучше, вытягивая удивительные сэйвы с обычным фастболом. Ауты брали на базах. Оно-сэмпай мастерски вёл Кавашиму. Хару-ччи в одиночку защищал центр, словно безустанный Соник. Эндо в аутфилде и на бите творил чудеса. Команда работала. Их с Крисом-сэмпаем не было в сценарии, никто никогда не увидит то, что он сберёг в сердце, что подогревало его мужество в самые безысходные времена. Как жажда битвы распространяется от игрока к игроку, словно вирус. Как загораются глаза. Как бейсбол будит инстинкты, заставляя обнажить клыки и показать истинное лицо. Лицо жадного до победы хищника. Как борьбе отдают всё, что имеют, и самих себя. Душа пацана проявляется в битве. Узы дружбы куются там, где разверзаются испытания глубиной в бездну и пылают адским жаром. Там, где почти нет надежды, зарождается мужество. Многоуважаемый стоял возле дагаута, с интересом наблюдая игру. Не тот сэмпай, который своей мрачностью распугивал даже воробьёв. И не тот, который заткнул Кокудакан за пояс всего одним иннингом, заставив выть и жаловаться. Тот же человек, который не понимал, как многое связывает с ним Савамуру. Хорошо или плохо? Цена за долги внезапно стала кошмарно высокой и болезненной. Эйдзюн не мог подойти к своему наставнику и позвать его в бэттери, потому что он Ас. И его место в основе. И его подачи могут сэмпаю навредить... Раннер пришёл в дом. Все, включая Многоуважаемого, закричали. Эйдзюн снова сосредоточился на игре. Всего третий иннинг, а страсти уже бурлят. Сэйдо, наконец, сравняли счёт и останавливаться не собирались. Второй круг пошёл для Кокудакана болезненно. - Чего у тебя рожа кислая? - поинтересовался Проходимец. Миюки успевал заметить всё, ход игры, стратегию сторон, пропущенные беттером сигналы, смазанные подачи и то, что Савамура орал над ухом вдвое меньше обычного. - Крис-сэмпай уже не сыграет во втором составе, - поделился опасениями питчер. - Да? - Да, скорее всего, - грустно согласился его напарник. - Травмы дело затяжное. Если до лета не очухается - то всё. Зато сможет играть после школы. Чем губить сразу всю карьеру, лучше оставить себе шанс. - Наверное, он тоже хочет в про, - тихо сказал Савамура. - Тоже? Ты решил податься в бейсбол? - Я - нет! А вот вы пойдёте, - огрызнулся Ас. - Ага-ага. С семью подачами, - насмешливо фыркнул негодяй поколения. - Да кому я там нужен?! - Что, скауты ещё не сватали? - Миюки искренне изумился. Эйдзюн промолчал, сделав самую свирепую и красноречивую мину. Как бы он ни старался, журналюги преподносили его неудачником, выезжающим на чужом горбу. И обозвали Гадким. Теперь об этом знала вся страна, каждая собака и каждый голубь. Оно-сэмпай от души отоварил слайдер, показав, как делается хоумран. Казалось, беттеры сговорились целиться именно на кручёную. Но Такашима-сэнсей вполне могла такое приказать. Блефовала она как профессиональный картёжник. Ни отбивать, ни ловить подачи Аса, да и чьи бы то ни было, Многоуважаемому сейчас нельзя. Беспомощность снова нахлынула, сжала за горло, перекрыла дыхание. Как бы Савамура ни жалел, как бы ни жгло его в груди, он ничего не мог сделать. Не смог постоять тогда за сэмпаев. Не смог выручить сейчас самого важного из них. Сколько бы он ни стискивал кулаки, ни взрывал себе мозг, из ситуации не было выхода. И это его чудовищно бесило!!! Пот катил градом, ноги стали тяжёлыми. Они ещё не отваливались, но усталость уже давала о себе знать. Харуичи краем глаза оценивал сэмпаев, пытаясь догадаться, в каком они состоянии. Что и говорить, первачки уступали по всем параметрам. Сэйдо оторвались 3:1, этот мощный рывок разозлил противника, который теперь жаждал расплаты. Команда, весело галдя, собралась у дагаута. - Коминато-кун, - сурово уточнила замтренера, - ты ничего не забыл? Сэмпаи заржали, как стадо баранов, обнаруживших посреди себя одного лысого. - Знаки! Ты пропустил знаки из дагаута! - горланил Зоно-сэмпай. Ещё один любитель оповестить всю округу о чьих-то недочётах. - С-спасибо, что подсказали, - заикаясь от стыда, проговорил красный Харуичи. - Но сосредоточиться на подаче тоже было верным решением, - смилостивилась Такашима. - Отбить кручёную очень важно. Это обезоружило бэттери и позволило нам захватить инициативу. Со стороны всегда казалось, отбивающий подошёл, махнул и свалил. А на бите тем временем протекала целая жизнь, снабжающая парня старческой сединой. - Защита, ребята, - англичанка похлопала в ладоши. - Сейчас они за вас возьмутся. Оно, расстановка? - Думаю, отпустить аутфилд подальше к забору, чтобы избежать инсайд-парка, - предложил кетчер. - Кавашима устаёт. - Хорошо, - сэнсей кивнула. - Кавашима-кун отлично подаёт, как только больше не сможет, заменим свеженьким. Заменим ещё нескольких, все хотят поиграть. Так что развлекайтесь! Ребята разбежались по полю, забыв об усталости. Все они понимали, что количество матчей не безгранично, на носу новый сезон, и те, кто не попадёт в основу, так и просидит перед теликом. Они спешили доказать свою ценность и заодно вволю наиграться. Каждый ждал мяч. Харуичи замер на второй, взглянул на сэмпая. Наката махнул рукой. Это означало расстановку 3-1, против клинапа. Маэдзоно оставили одного караулить первую, трое защитников собрались в правой части инфилда. Обычно левый край оголять не принято, но школьники редко становятся универсалами про-уровня. Силясь сделать хоумран, они не вытягивают хит далеко в противоположную часть поля. А питчеры в Сэйдо зевака не ловили. Каждую неделю отрабатывали защиту первой. Наката отошёл вглубь, фактически оставив центр на Коминато. Сэки пас линию фола у третьей. Они подготовились! Клинап флегматично наблюдал за их перемещением. Неужели настолько в себе уверен? Кавашима подтвердил готовность, помассировал себе плечо, кивнул перчатке кетчера и размахнулся. Игра началась! Первые две подачи сделали для затравки. Каждый раз защитники напрягались, готовясь выскакивать для перехвата. На третьей, наконец, задумали страйк, но тут клинап совершил нечто невероятное. Опустил биту и сделал бант. Этого не ждал никто! Сэки замешкался, Кавашима среагировал быстрей. Помчался за мячом, зачерпнул его и в спешном развороте послал на первую. Раннер был уже там. - СЭЙФ! - объявил тренер под улюлюканье Кокудакана. Во время этой внезапной гонки Наката-сэмпай шипел, как змея, которой оттоптали хвост. Харуичи и сам понимал, что они перекрыли отбивающему вообще все направления. Задушили и вынудили на отчаянные меры. Но были к этим мерам не готовы. Думали, он с поклоном отобьёт им в ручки. Раннер пристроился на первой под пристальным взглядом Маэдзоно-сэмпая. Питчер пытался держать его в узде, постоянно оборачиваясь и демонстрируя готовность к пик-оффу, но при этом сам отвлекался. Из-за чего следующая подача вышла неаккуратно, а беттер ею воспользовался. Харуичи не мог уйти далеко от базы. Мяч пролетел в двух метрах, ударился в землю между линиями защиты, доставшись аутфилдерам. Сам Коминато плотно прирос к базе в позиции для приёма. Потому что очкарик-отбивающий, которому больше ничего не оставалось, на всех парах нёсся к нему. Асо-сэмпай на бросок не жаловался. Передача прошила огромное поле, Харуичи подхватил её и не успел обернуться, как массивная туша сбила его на землю. Он был слишком занят, стараясь принять бросок с дальней дистанции, отследить траекторию мяча, который швыряют ему в грудь с восьмидесяти метров. Слишком пытался успеть показать мяч. Вместо того, чтобы, не оборачиваясь, нащупать пластину базы ногой, а мяч поднять повыше, он решил убедиться. Решил сделать чистый тэг-аут, ткнув раннера перчаткой. И он успел. Но своими действиями вынудил его спешить. Очкарик, у которого просто не оставалось выбора, продолжал нестись вперёд, не тормозя. Он снёс Коминато с базы собственным телом. Харуичи думал только о мяче. Сжимая его в перчатке, чтобы не выронить, второй базовый перекатился, нашёл глазами третью, на которой в ужасе застыл Сэки, понял, что опаздывает, и бросил мяч в дом. Бросок вышел дальний, неудобный, но Оно-сэмпай справился. - АУТ! Даблплэй! - постановил тренер. После чего снял намордник и побежал к Харуичи. Тренер противника тоже мчался к нему. Юный защитник уже стоял на ногах, не ощущая ни малейшей слабости. Немного ныл бок, на который пришлось столкновение. Его заставили прилюдно задрать одежду, внимательно изучили, и только потом оставили на базе. - А ты крепкий парнишка, - усмехнулся тренер Кокудакана, накрыв пятернёй макушку невысокого Коминато. - Молодец, отлично сыграл, - похвалил Катаока. Ничего необычного не случилось. Игроки редко вступали в контакт, но если таковой происходил, то доставлял синяки, как и в любом спорте. - Пардон, - смущённо потупился очкарик с заячьими зубами. - Я спешил. - Всё в порядке, - успокоил его Харуичи. - Сам так делаю. Тут иначе не успеешь. - Ага, - согласился противник. Ему очень не хотелось уходить. Но вердикт судьи вынесен: форс-аут на второй базе. Коминато уже стоял на ней с мячом в момент столкновения. Второй случился на доме после виртуозной передачи. Кокудаканский тренер и его игрок направились в свой дагаут, разрывающийся от возмущения. С их точки зрения, потеря двух баз являлась нечестной и была произведена только в качестве наказания. Старик взялся объяснять, но молодёжь спорила и не желала его слушать. Сэйдо праздновали первые ауты. Кавашима сигналил благодарность. Маэдзоно-сэмпай громко орал про чувака с яйцами, опозорив беднягу Харуичи на весь Токио. Он бы предпочёл десять столкновений с раннером одному комментарию с первой базы. Наката-сэмпай подбежал похвалить за хорошую игру. Харуичи и сам не понимал, что именно и как происходило. Он рухнул, но сберёг мяч, после чего поднялся на колене, выбрал базу и бросил. Раннера бежать в дом не просили. Его товарищ-навигатор просигналил мчаться в дом, решив, что заминка надолго. Из-за чего парень оказался ровно между двумя пунктами назначения. Так случилось. Казалось, успех вновь пришёл из-за чистой случайности, но в таких случайностях весь бейсбол. Игра шансов, крошечных лазеек и микромоментов. Оно-сэмпай продолжал ждать передачу даже когда Харуичи упал. Бок ощутимо ныл. Команда сходила с ума и прыгала вокруг поля, пиная кулаками воздух. Громче всех звучал голос Аса. - Зоркий глаз, стальное сердце! Это Хару-ччи! - вещал он, надрываясь. Его перебивали, споря, гневные вопли кокудаканцев. Игра перестала быть скучной. Рёске наблюдал за работой инфилда с интересом. Наката наводил порядки. Ну, пытался их навести себе на одно место. Харуичи обычно не ловил ворон, а тут лажанул сразу дважды. Один раз пропустил сигнал на хит-энд-ран. Ладно, там обошлось потому, что он отбил. А вот Хигасе не позавидуешь. И второй раз - когда зазевался при раннере. Толкать его будут едва ли не в каждой игре, и по многу раз. Сам виноват. Но из-за незначительного опыта пока не понимает этого. Савамура зато подался в фанаты и насиловал уши истошными воплями. - Коминато - прирождённые базовые! - орал первачок, не унимаясь. - Я бы согласился, если б он это заранее продумал, - возразил Рёске. - Заранее? - Ну да, спровоцировать их тренера базы, спрятать мяч и вывести сразу двоих. Прикольно же? - Это в Вашем духе, Брательник-сан!!! - восторженно заголосил Ас. Между тем, кокудаканцы не унимались, кричали, тыкали пальцами и повыскакивали из дагаута. - Они нарочно перевели его из основы! - ныли, словно пятилетки, парни из основы Кокудакана. Это выглядело настолько позорно, что вызывало смех. - Мелкий такой, с розовыми волосами, Коминато! - причитал их кетчер, продолжая указывать на Харуичи рукой. Тренер команды выскочил вперёд. - Прошу прощения за их поведение, Катаока-сан, - проблеял он. - Ребята на эмоциях. Нет ничего удивительного в том, что игроки поднимаются в основу и выбывают из неё. - У нас в команде два Коминато, - ответил повелитель Сэйдо. Кокудаканцы убеждёнными не выглядели, продолжали спорить между собой, увещевали друг друга не кричать и перестать препираться. Рёске не смог сдержать смешок. - Если вы ищите Коминато из основы, - сказал он громко, подняв руку, - то это я. Второй базовый, Коминато Рёске. Третий год. Гости разинули рты. Почти так же широко как тогда, когда орали из-за своего единственного рана. И так же синхронно всей командой. Их там учили этому? - А там, - главарь основы указал пальцем в инфилд, - мой мелкий, Коминато Харуичи. Вторая база, первый год обучения. Так что если вы вдруг решили, что у Сэйдо закончатся Коминато, зря обрадовались. Это замечание вызвало у всей сотни человек бурный отклик. Их дружный лошадиный ржач сотряс пригород. А завывание походило на вой надрывных сирен. Кокудакан обосрались. Катаока сдержанно кашлянул и проронил: - Бывает, у них одинаковая фамилия. И при этом умудрился не заржать, когда от истерического хохота, катаясь по земле, рыдала вся округа. Даже Такашима согнулась пополам. Многие валялись на земле. Многим идея в целом понравилась. - Аха! Аха-ха-ха! Кошиен теперь наш! - причитал Ас. И Рёске с ним согласился. Но высказать это вслух пока затруднялся. Тэцу просто показал большой палец. Миюки хрюкал и заливался, этому пришлось хуже всех. Видимо, не с той стороны сэмпаи пытались его наказывать, надо было анекдотами изводить.