Долги

Хакурю и вправду пришли подготовленными. Левша со второго года обучения на силу не жаловался. В углы попадал и имел все шансы стать асом на будущий год. Особенно его выделял слайдер. В паре со скоростным фастболом эта подача действовала безотказно. В первом же иннинге Сэйдо пришлось с ней столкнуться. Излом сложно было назвать резким, всё же, это не каттер, траектория уклонения плавная. Но тем и обманчива. Пока ты заметишь, что направление подачи изменилось, пока убедишься в этом... половину пути она летит как надо, затем начинает понемногу съезжать с курса, и уже в страйк-зоне, словно лыжник на скоростной трассе, плавно скользит по диагонали. Весь её полёт составляет 0,7 секунды. Достаточно ли времени в 0,3 секунды, чтобы разглядеть курс подачи? Категорически нет! А ведь затем ещё надо замахнуться и ударить. И подвести биту нужным местом, рассчитав точку столкновения... но к этому моменту 0,7 секунды уже закончились. Подача с громким хлопком приземлилась в перчатку кетчера. Курамочи наблюдал, используя все сомнительные попытки, а на более верных упрямо пытался выйти на базу. Только бэттери прекрасно понимали его мотивы, и всячески мешали. Кетчер - восьмая бита. Это говорило о многом. Гепард вернулся сердитым и растерянным. Его неудача подсказала команде стратегию поведения. Рёске-сан внимательно изучал. Противник попытался в этот момент набрать быстрых страйков. И то, что даже старший Коминато ему это позволил, говорило, насколько сложно различить чёртов слайдер. Опытная вторая бита попыталась фолить, чтобы ещё продержаться. К счастью, у него получилось. Но отбить он так и не смог. Эйдзюн напряжённо следил за противостоянием, забыв даже орать. Игра накалилась с первых секунд, коса нашла на камень, и никто не хотел уступать. Не было растерянных и раскачивающихся. Лишь только судья объявил плэйбол, как только мяч сорвался с кончиков пальцев питчера, ударил максимальный вольтаж. Казалось, воздух трещал от искр, а стадион шумел, как бурное море. Шпиц расшвыривал мячи направо и налево, сбить его с толку не представлялось возможным. Удачный хит не проходил. Но подавать ему фастбол было смертельно опасно, он ведь только этого и ждал! Бэттери оказались в самой трудной и неприятной ситуации из всех возможных! Они отчаянно боролись за последний страйк, а Тэцу-сан внимательно наблюдал, пристроившись в кругу ожидания. Кручёные подачи не просто так становятся козырями. Зато уже к концу полуиннинга Сэйдо примерно понимали, с чем имеют дело. Миюки озадаченно хмыкал. Сидел весь в облатках, пытался гипнотизировать противника взглядом. Затем, услышав вердикт судьи, натянул на лицо маску и обернулся к Нори-сану. Сэмпай выглядел бледным. - Всего только первый иннинг, это норма, - успокоил он. - Угу, - мужественно ответил питчер. - Не бойтесь, Нори-сэмпай! - громко и воинственно воскликнул Эйдзюн. - Если будут наглеть - залепите со всей силы, чтоб знали!!! Он выглядел хрупким в широкой болтающейся джерси. Но заменить её отказывался, и вся команда догадывалась, почему. И уважительно молчала. Воля старших. Ему в наследство остались труд, горечь и страстные желания тех, кто ушёл. Кого он ценил, кем до глубины души восхищался. Савамура выскочил из булпена и задрал голову. - КАВАКАМИ!!! ФОРКБОЛ!!! ФОРКБОЛ!!! - заорал он, приседая от натуги. Поддержка вспомнила о своих обязанностях и подхватила ор, надрывая глотки. Они рядом. Они тоже в бою. Там, на горке, их питчер отнюдь не один. Их горящие взгляды и оглушительные крики устремлены к нему. Каваками-сэмпай шмыгнул носом, поправил кепку и зашагал к горке. Его приветствовали выкрики базовых. Миюки сказал пару неразличимых из-за криков поддержки слов, ударил его в грудь перчаткой и потрусил на своё место. Сэйдо готовились задать жару! Комбинация форкболов с фастболами была стара, как мир. Но Каваками-сэмпай безукоризненно выполнял свои подачи. Процент попадания в этот раз превысил 60%. Эйдзюн с восхищением наблюдал, сколь монотонны и аккуратны движения сэмпая. Насколько высоко он поднимал ногу, её положение, даже поворот носка - всё способствовало максимальному равновесию. Размах, усилие, надутые щёки, резкий сгиб и длина шага. Он наступал строго в одно и то же место с одинаковой силой, что обеспечивало форкболу идеальный полёт. Мяч падал сам. Форкбол с боковой подачи - не совсем то, к чему можно подготовиться. В этот раз инфилд чутко реагировал на каждое указание кетчера. Стоило Миюки поднять левую руку, как легендарное поколение, словно гусята, бочком перегруппировалось к первой базе. Второй и третий беттеры Хакурю были левшами. Но Проходимец поколения сделал всё, что мог, чтобы база осталась нетронутой... даже бант в сторону первой теперь ничем бы не помог отбивающему. Аутфилд тоже не спал. Ширасу-сэмпай, словно нечаянно, забрёл на ближний рубеж. В момент отбивания паренёк из Хакурю внезапно обнаружил, что отбивать некуда. Что мяч может нырнуть, а может и не нырнуть. И даже артель гадалок не подсказала бы ему, что делать. Парнишка в панике оглянулся на свой дагаут. Оттуда подали сигнал. Сигналить, кроме как "успокойся и отбивай," было нечего. Ему могли подсказать с выбором подачи или типом хита, но тут было не важно, кто играет в угадайку, сам отбивающий или его тренер. Они играли с Миюки. И хорошо, что ставили не последние штаны. Совести-то у кетчера не водилось. Беттеру навязали борьбу за выживание. Он старался изо всех сил, и проиграл. На смену ему вышел клинап. И ничего, кроме того, что пытаться угадать - плохая идея, он не знал. Он был загнан в угол ещё до того, как вышел. Как уважающий себя клинап парень начал наблюдать. Миюки сходу урвал два страйка, и ничего не показал. Вариантов не оставалось. Ещё один страйк - и будет страйкаут. Ему пришлось отбить. И, конечно, ему подсунули форк. Хит направился в землю, прямо ко второй базе, где его, весело улюлюкая, подхватил Курамочи и швырнул на первую. Смена сторон. Хакурю так ничего и не увидели. Трибуны ревели, дагаут шатался от криков. Эйдзюн сиял от гордости за своего напарника, который десятком подач поставил на колени команду национального уровня. Нори-сан выглядел воинственно и уверенно, первый иннинг убедил его в том, что подачи хороши, и он способен сдержать Хакурю. Поддержка надрывалась, выкрикивая его имя. Тренер собрал всех на пятиминутку перед началом иннинга. - Счёт не открыт, и ситуация кажется равной, - начал он скороговоркой. - Но сейчас преимущество за нами. Продолжайте наступать. Ваша задача - присмотреться к слайдеру. Заставьте его показать, и смотрите внимательно. Это всё! Обивающие с пониманием закивали. Вождь вышел на биту, а Маско-сэмпай, как охотящаяся акула, устроившая в зарослях засаду, примостился в кругу ожидания. Проходимец раздевался. Нашлась куча услужливых рук, чтобы стащить с него облатки. Вторая волна атаки прошла так же безрезультатно. Капитан просто постоял и посмотрел. Но три из четырёх подач в его сторону были слайдерами. Он довольно кивнул, развернулся и ушёл в дагаут, оставив противника в недоумении. Маско-сэмпай фолил. Вообще на всём. И продержался удивительно долго, вытрепав оппонентам нервы за себя и своего предшественника. Трибуны особенно радостно поддерживали это его усердие. Ито-сэнсей спустилась к сетке и, не стыдясь седины, кричала вместе с ребятами. Миюки выглядел задумчивым. Видимо, курс слайдера его беспокоил. Савамура взволнованно расспрашивал каждого, кто возвращался из беттер-бокса, и у всех были свои впечатления на счёт подачи. То она выглядела простой, то вредной и неудобной, хотя курс не меняла. Скорее, таковой её делала успешная комбинация. Проходимец почему-то укоротил хват и отбивал внутренние. Все затаили дыхание. Он постоял, попозорился, и таким же задумчивым вернулся восвояси. Тэцу-сан хотя бы своим внушительным видом шокировал противника! А этот... что-то задумал. - Ну что?! Ну что?! - допытывался Савамура, пританцовывая. На горку его не пускали, отбивать тоже. Оставалось проявлять активность в дагауте и вокруг него. - Хммм, - ответил Миюки, снимая шлем. - Что хммм?!! Чем ты там занимался?! - Смотрел. - Да я вижу, что смотрел! Придумал-то ты что?! Рожа Проходимца расплылась в широкой ухмылке. - Направление примерно с двух часов на семь. Разворот широкий, ломается в метрах трёх перед страйк-зоной, у самого носа. Против правши во внутренний край не запросил бы. Только для обмана. - Вылетит в бол? - сразу заинтересовался Брательник. - 90% - обрадовал его кетчер. - Либо затрагивает зону на изломе, либо бол. А вот с удирающим курсом проблем не будет. Слайдеры обычно угрожали тем, кто отбивает другой рукой. Налетали поперёк, входили в страйк-зону сбоку, как НЛО. У этого слайдера объявилась слабость, и дело встало лишь за тем, чтобы его распознать. - А что ж не отбил? - наехал Курамочи. - Ждал внутреннюю, - насмешливо отмахнулся от него Миюки. Пренебрежительный ответ немедленно взбесил шорт-стопа, которого схватили за плечи одновременно капитан и Мияучи. Однако, Эйдзюна больше всех волновало, что там ждал Проходимец! - И? Что с внутренними? - наступал он. - Ну... выбор подач у них интересный, осторожничают. Кетчер очень внимательно смотрит на отбивающего. При наличии годного слайдера такая предосторожность излишня. Понимаешь? - Его ещё ни разу не отбили, - закивал Эйдзюн, хмурясь. - А они уже сами себе на пятки наступают. И вроде не трусливые ребята. - Да-да-да, подозрительно! - согласился Ас. Миюки помогли экипироваться, он быстро схватил маску, догнал Нори-сана и приступил к своим обязанностям. Савамура гордо смотрел на поле. Его бригада держалась молодцами! Команду поддерживали не только другие её участники. Вся школа, ученики, учителя, дирекция прибыли и болели на трибунах. Явились те, у кого среда случайно оказалась выходной. Те, кто отпросился, чтобы посмотреть матч своего ребёнка, старшего или младшего брата. Сторона возле первой базы, традиционно, поддерживала Сэйдо. Оттуда долетали выкрики и неразборчивый гул, напоминающий штормовое море. Каваками держался молодцом. Трибуны его активно поддерживали. Подачи шли хорошо, и отсюда, из инфилда, это было отчётливо заметно. Питчер развернулся и помахал зрителям. - Нори! Ты чё это перед Ито-сэнсей выделываешься? - возмущённо закричал шорт-стоп. Рёске взглянул на сектор. Пожилая учительница биологии стояла у самой сетки, приветливо махала участникам игры. - Влюбился, наверное, - поддел он питчера, посмеиваясь. Нори всегда был скромным и тихим. Дружелюбным, но нерешительным парнем. Никто его не обижал, все были благодарны уже за то, что он питчер. Да ещё с форком. И готов подавать. Но на юмор их робкий товарищ реагировал положительно. - А вот грянет самостойка по биологии, - страшным голосом провозгласил Каваками. Так он не просто любезничал! Такой чёткий и продуманный ход вызывал одобрение. Рёске тоже помахал учителю биологии. Следом за ним это сделала вся команда. Небольшой, но полезный флеш-моб прервал судья, требуя возобновления игры. Внизу второго иннинга игра пошла живее. Клинапу сразу дали отбить, он обрадовался, но там его ждал Шпиц-сэмпай. Подача была направлена вниз, Нори-сан сделал её изо всех сил, под таким углом хоумран казался маловероятным. Отбивающий не стал пропускать, просто замахнулся и ударил. Наличие раннера стало грузом, но не таким, как дуэль с главным калибром. Оный калибр стоял на базе с крайне недовольным видом. Поспешил. С тремя следующими беттерами разобрались по старому методу. Если бы их основного отбивающего просто пропустили на базу, они бы куда меньше осторожничали. А так, силки, сплетённые Миюки за ночь, работали безотказно. Беттеры вязли в них, сливаясь друг за другом. Эйдзюн болел изо всех сил, кричал, прыгал и рекламировал. Поддержка Сэки вторила ему, и, наконец, весь сектор подхватывал хвастливую фразу. Эмоции переполняли всех и каждого, усилия обеих команд склоняли чаши весов то в одну, то в другую сторону, но инициатива твёрдо находилась на стороне Сэйдо, и вырвать её не получалось. Пока не получалось. Миюки не позволял. Восхищение напарником и радость от его игры лились через край, переполняли, их невозможно было сдержать. Стойкость и ювелирное мастерство сэмпая, молниеносные скачки и прыжки защитников. Полёт мяча, который, словно электрический разряд, пронизывал инфилд. Победа состояла из сверхчеловеческих реакций и действий этих пацанов, защищавших квадрат между базами. Но и противник ничем не уступал. Третий иннинг прошёл всухую. Счёт на табло оставался 0:0.