Долги

Шум стадиона похож на грозовой ветер. Он грохочет и завывает, терзая уши. Пронизывает до дрожи, до самых костей. Небо становится тёмным, тяжёлым, воздух наполняется озоном и предвестием беды. Стадион весьма походил на колышущиеся кроны старого густого леса. Он свистел и выкрикивал. Оркестр дубасил, не слыша ни себя, ни друг друга. Комментатор нагружал уши болтовнёй, словно ему платили за скорость тарахтения. Манака Канамэ стоял на горке посреди всего этого шума, прекрасно зная, что настал роковой час. Такое случалось не впервые. Он знал, что от Аса ожидают победу, не задумываясь, как он должен её добыть. И у него не всегда получалось. Как бы ни горело сердце, ни рвалась душа, как бы ни жаждал он сокрушить и стереть Сэйдо в порошок, они упрямо наступали и крепко сжимали биты. Он хотел победить, как никто на этом стадионе. Был готов на всё, на любые уловки и методы. Но это не прибавляло ему вариантов. Санко команда, бесспорно, сильная и хорошо вышколенная. Сбалансированная. Но Сэйдо чёртовы монстры в плане отбивания! Вроде кроме капитана Юки бояться и некого, но, как только они вступают в дело, понимаешь, что не всё так просто. У них есть грёбаный Исашики, который способен отбить почти всё на свете. Его нужно обходить кручёными и выводить в аут по пути на базу, но ведь это означает использовать слайдер! А когда противник знает, что ты подашь, никакого граундера не будет. Их лидоф преспокойно стряхивает хит в инфилд, лишь бы добежать до первой. Ударная лавина катится, не щадя питчера, базы крадут без зазрения совести, подмётки на ходу отрывают. И к моменту выхода того самого Юки вес его хита уже далеко не один единственный ран. Эта лавина неумолима, её необходимо сдерживать на каждом шагу. Против обычной школы кручёная подача хорошо бы сработала. Но не против Сэйдо! Здесь её хватит на один, максимум на два круга. И всё. И даже после клинапа идут въедливые отбивающие с хорошим глазом на траекторию. При загруженных базах играть через защиту крайне рискованно. Обычно противник находился в тех же условиях, тоже рисковал и боролся, не щадя живота. Сегодня прогнозы не сбылись. Танба был не просто в ударе. Застенчивый мнительный пацанёнок обзавёлся двумя супер годными подачами. Морально окреп. Подловить его было в десятеро сложнее! Ведь кёрв падает сверху, а двухшовник уезжает вниз и чертовски хорошо держится на курсе. Биту заранее не подставишь. Можно, конечно, бросить мяч, топать ногами, закатать истерику, как всё это несправедливо. Можно. Но разве это спасёт команду от проигрыша? Сдержит биты Сэйдо? Отнюдь. Злость закипала, застилала глаза, дымом выходила из ушей. Да, это несправедливо и чертовски обидно! Дойти до старшей школы, чтобы узнать, что твоё тело не расположено к созданию заковыристых подач, и лучшее, что у тебя есть, это слайдер. Твоя радость от освоенной кручёной борется, трепещет, как подыхающая бабочка. А её снова и снова переезжают колёсами одна команда за другой. Ты знаешь, что слайдер у тебя такой себе, но выходишь на горку, чтобы сделать всё, что сможешь. И ты готов реально на всё. И от ярости и негодования сорвался бы и полез в драку. Но тебе нельзя. И ты дерёшься другим способом, вдвоём со своим кетчером пытаясь найти выход и хоть как-то выставить противника с поля. Закрыть адский иннинг. Чувствуешь всем нутром, что если надо, положишь здесь и жизнь. Будешь грызть зубами. Вкладываешь все силы и злость в каждую подачу, заряжая до отказа. Что-то должно лопнуть, их биты или твои нервы. Тебя трясёт с головы до пят, зубы скрипят. С тебя валит дым, и ты только зло чертыхаешься. Но не отступишь. Не сядешь на скамейку. Настолько тебе хочется им вломить! Манака ещё раз посмотрел на кетчера. Напарник весь съёжился, словно собирался принимать удары биты собственным телом. Они боролись, как могли. Наконец, Ас Санко перевёл взгляд на противника. Толстый, угрюмый, как бульдог. И с такой же цепкой хваткой. Ну что ж, попробуй сохрани зубы! Канамэ ещё раз прищурился, фиксируя перед глазами положение перчатки. Затем быстро отступил, размахнулся и запустил подачу. Бульдог аж напрягся весь, оттопырил губу. ВЖУХ! ТЫНЬК! В груди испуганно ёкнуло. Мяч с глухим стуком врезался в рекламный щит. Отлегло. Воздух вновь наполнил лёгкие. - ФОЛ! - объявил ампайр. Таками показал из кетчер-бокса большой палец. Они молодцы. Они чёртовы смельчаки! Надирают зад вконец охреневшей и зарвавшейся пацанве. Пощады не будет! Конец списка поплатится за всё, что натворило начало! Были ли Санко слабее? Стадион считал именно так. И вояжирующего в аутфилде гостя это до ужаса сердило. Он даже махал кулаками и пытался переспорить трибуны. Но те находились слишком далеко. Наш возвращенец прекрасно понимал и помнил, сколько требуется мужества, чтобы встать лицом к лицу с противником, превосходящим тебя по силам. И верить в победу. И бороться всерьёз, до конца. Поэтому не пытался спорить с Амахисой. Будь его воля, турниры бы не заканчивались одним поражением. По окончании иннинга друзья решили поскорей вернуться в дагаут, распрощались с будущей звездой Санко и быстрым шагом почесали обратно к коллективу. Казалось, всё внимание приковано к игре, их никто и не заметил. Но вряд ли. - Ох и влетит нам сейчас! Миюки топал рядом, пристально наблюдая поединок Танбы с клинапом. На бите стоял Омае, капитан, третий базовый. Ядро команды в защите и обороне. Молодой человек с серьёзным выражением лица. - Как думаешь, этот Такаян так и простоит? - Кто Такаян? - Который догадался поездить нашему Танбе по нервишкам. Омае Такахиро. - Ты ещё их имена помнишь, - со смехом фыркнул Эйдзюн. - Может и простоит. Что он кёрвболу сделает? - Хммм... Проходимец не был уверен в неотбиваемости ультимативной подачи бывшего аса. Они оба остановились, уделив всё внимание разыгравшейся схватке. Счёт на доме рос. Противник умудрялся фолить, но это был максимум его возможностей. - Тебе не кажется?.. - начал Миюки. - Что он нарочно наращивает счёт? - закончил за него Савамура. - Не уверен. - Коронка у нашего бэттери... Внезапно стало ясно, как белый день. Если и существовала возможность предсказать подачу, то именно решающую. Ею всё ещё являлся кёрв. Первый иннинг раскрыл этот важный фактор. Что позволило Санко поджидать её. - Но имеет ли это смысл? В смысле, её же не отбить... - В прошлый раз именно кёрв и растоптали, - кетчер пожал плечами. - Отбить можно, если подгадаешь, что будет именно он. Но сможет ли беттер... хотя, о чём я, главный калибр. Звонкое ТЫНЬК немедленно подтвердило выводы Проходимца. Подача взмыла в воздух и полетела в аутфилд. Шпиц выехал на перехват. Его ноги так мельтешили по траве, что гетры с ней практически сливались. - Ну-у-у! - жалобно заныл юный питчер. - Рискованно, похоже... В этот самый момент Бородатый дебошир нырнул под мяч и в картинном дайве, проехав пузом, подхватил его в перчатку. Зрители зааплодировали. - БОЕВОЙ ШПИЦ-ПЕРЕХВАТЧИК!!! - заорал Эйдзюн. - ЗАВАЛИСЬ НАФИГ!!! - отозвался центральный аутфилдер. Миюки захрюкал от смеха. - Ты нарочно? Пх-пх-пх. - А что, круто же? - возразил Ас. - Такой мелкий, лохматый, но гроза каждой штанины на районе! Этот комментарий уложил Проходимца на месте. Он скорчился, как от несвежего пирожка, и заголосил. Пока он сражался с приступом смеха, огорчённый Омае вернулся к себе в дагаут. Но у Эйдзюна оставалось стойкое чувство, что этот хит был только цветочком, и предвещал серьёзную опасность. Покушение на кёрв немного вывело бэттери из равновесия. Они сделали лёгкую, и Хошида урвал дабл. Зато следом за ним Манаку и Адачи вывели в аут. Блудное бэттери вернулись под навес как раз к летучке. Тренер инструктировал налегать посильней, меньше думать, больше бить. Текущему составу отбивающих тактика донельзя подходила. Зато Курамочи, скучающий и раздражённый от скуки, набросился на отсутствовавших. - Ну чё, в Санко переходите? - с угрозой осведомился он. - Знаешь, - Миюки с наигранно серьёзной рожей кивнул на дагаут напротив, - думаю, ему сейчас задают точь-в-точь тот же вопрос. - Ты мне зубы не заговаривай! - наступал шорт-стоп. Второй иннинг начинался с Маско-сэмпая, поэтому Шпиц с удовольствием присоединился к склоке. Он затряс бородой и затыкал пальцем, расталкивая стоящих впереди. - Уже всё врагу слили, да? Два трепла! На кол вас посадить мало! - Да нет, раз Вы, сэмпай, так его любите, не посмею занять Ваш кол, - как всегда, съязвил неуживчивый кетчер. Лохматого задиру затрясло от злости. Ссору оборвал Брательник, при чём одним, очень тихим словом, от которого у всех пропало желание выступать, лишняя энергия и заготовленные реплики. - Хватит. Главарь банды страдал от дурного расположения духа, как и всегда, когда ему случалось быть отстранённым. Однако сегодня впервые без какой-либо вины. Он пол ночи пытался найти изъяны в своей игре, затем всё утро корил себя за несерьёзность, и теперь мог одним взглядом наслать диарею. Спорщики поунялись. - О чём вы разговаривали? - поинтересовался Танба. - Ни о чём, подачи обсуждали, - ответил Миюки. - И что? Ты ему всё выложил?! - не унимался дебошир. - Посоветовал улучшить навыки. Рекомендовал просмотр наших игр. - Да вы рехнулись!!! - заголосил Курамочи. - Нам против них летом играть! Зачем учить противника?! Единственным, кто сохранял спокойствие, оставался Мияучи. Он, стоя между готовыми сцепиться в драке, сложил руки на груди и важно произнёс: - Звучит больше как подстава, чем совет. - Ха, сечёте фишку, - заржал младший кетчер, зато занимающий позицию главного. Савамура тоже зафыркал от смеха. Повторить такие выкрутасы не каждому дано. А уж реакция филдеров! Основная стратегия Санко игры через защиту мигом развалится! Но дагаут ходил ходуном от желающих повздорить. - Что ты имеешь в виду под подствой? - уточнил капитан команды. - Санко развалится от его советов, - ворчливо ответил Мияучи. - Если Амахиса, новичок, начнёт так дерзко себя вести, его просто отлупасят и оставят играть с сеточкой. Миюки снова радостно захрюкал. Теперь вся команда уставилась на него с удивлением. Танба убежал готовиться к отбиванию. Второй иннинг, а уже низ списка. Это значит, что в первом разгорелась настоящая схватка! Эйдзюн очень сожалел о своей рассеянности, из-за которой её прозевал. - Так что, ты типа подставил Амахису? - уточнил Сакай. Его крупная рожа нависла над самым кетчером. - Решил, что ему стоит немного подучиться. А уж как обучение пойдёт, гладко, или не очень, зависит от самого Амахисы. Методы Миюки всегда отличались заковыристостью. Он попросту разыгрывал ребят, и если тем удавалось извлечь из розыгрыша пользу или выйти из него с честью, результат являлся их заслугой. - Вот проходимец! - пробурчал юный Ас. - Новичков жрёшь без соли. Главный кетчер, хитрец и садист команды вновь весело рассмеялся. Савамура уселся рядом и сосредоточился на игре. Танбу попросту выкинули из беттер-бокса. Настала очередь Кадоты. Тигровая акула Маско одиноко бороздила вторую базу. Питчер вкладывал все силы в каждую подачу. Эдак никого не хватит на девять иннингов. Это вызывало беспокойство. - Думаешь, Амахису выпустят? - Может быть, - беспечно рассуждал Миюки. - Он же на скамейке. Но пока не разогревается. Никто в команде не догадывался об угрозе, которую нёс в себе гений Санко. Многое из того, что Эйдзюн помнил, не сбывалось. Но люди оказывались точь-в-точь теми же. Единственное, в чём он удостоверился - события уже никоим образом не сложатся как раньше. Он сам кардинально изменился. Изменились Сэйдо. И все их противники тоже каким-то образом претерпели изменения. Сыграно больше матчей. Кто-то другой познал поражение. Полагаться на память не получится никак. Да и зачем? Его всё устраивало. Пусть Кадота и Ширасу-сэмпаи слились, вернувшись ни с чем, Сэйдо начинали третий иннинг заряженными мотивацией, с горящими глазами и громкими дерзкими выкриками. Тренер, как всегда, молчаливо стоял у ближнего края дагаута. Эйдзюн перевёл взгляд на свои ладони. - Суть кручёных ведь в том, что мяч должен отклоняться от прямой, и его трудно поймать битой, да? - спросил он вслух. - Важно, чтобы подача максимально долго держалась на курсе, чтобы никто не догадался, что это. - Ага, - ответил Миюки, не отводя глаз от игры. - Хорошо если будет промах, но и лёгкий флай или граундер тоже отличный результат. - Чего это ты? - удивился напарник. - Да вот думаю о его слайдере. Чем он плох? - Не то, чтобы плох, - пояснил Проходимец. - Для школьника это отличная подача, достойная аса сильной команды. Просто после Хакурю, Йокогамы и Йошинаги наших скользящим курсом не проймёшь. Да и мы с тобой постоянно держим их в тонусе. - Это да, хы-хы-хы, - забулькал довольный Савамура. - С нами не расслабишься. Внезапно оказалось, что тренер слышит происходящее не только снаружи, но и внутри дагаута. - То, что главное бэттери постоянно проводит серии дуэлей, вывело бэттинг на новый уровень, - изрёк он. - Наши ребята научились анализировать подачи. Под навесом воцарилась неловкая тишина. Даже если и было сказано что-то не то, пытаться исправить это уже поздно. - Когда заход? - кратко осведомился Брательник. - Сегодня, - ответил Эйдзюн. - Только очередь не Ваша! Должно быть по-честному! Резервист разочарованно вздохнул. Игра кипела без него. Санко заимели раннера и штурмовали инфилд, словно угорелые. Схватка шла не на жизнь, а на смерть. Трещали стратегии и заготовки, решали доли секунды. Всё обрушивалось в пропасть и заканчивалось в перчатке базового прежде, чем сердце успевало сделать удар. Команды поменялись местами. Радостные Сэйдо завалили в дагаут, наполнили его гамом и шумом. Ожидающие от всей души поздравляли их с успешной защитой. Команда ещё не сдала ни рана. Савамура громко расхваливал каждого. Все рожи, красные от бега, запыхавшиеся, сияли и лучились. - Противник загнан в угол! - возвестил Сёгун, и гам иссяк, словно выдохся. - Но это значит, что он готов и способен на всё. Будьте предельно внимательны. Однако продолжайте наступать. Не сбавляйте темп. Не давайте им передышки! Команда снова загалдела. На биту выходил Кусуноки-сэмпай. Все остальные повыскакивали к заборчику, замахали руками, крича и поддерживая его. Савамура находился в самой гуще и орал громче всех. Колыхаться в массе тел и рук, предаваться волнению и ажиотажу было приятно. Жизнь кипела. - Орёте, как орангутанги в период течки, - осадил их Коминато-старший. - Кусуноки что, без вас подачу не выберет? - Да мы болеем! - развернулся к нему Сакай. - Заняться нечем? - Действительно, ребята, мы мешаем отбивающему, - спохватился капитан команды. Нехотя и с ворчанием игроки кое-как рассосались по дагауту, наконец, можно было обратно пристроить жопу на скамейке. Савамура с разбегу шлёпнулся рядом с Миюки. Тот зачем-то ухмыльнулся. - Что? - Ничего. - Да говори! - Садишься рядом. А помнишь, как в начале года всё время сматывался? - А помнишь, как обиделся и сел с Фуруей за соседний стол? - парировал Эйдзюн. - Фуруя сам за мной сел. А помнишь, как убегал смотреть матч Инаширо с Крисом? - Набэ-сан пригласил! Вы телик заняли! - А помнишь, как сбежал из гостиницы? - Да забыл я тебя предупредить! Ты чё, маманя? Миюки снова зафыркал от смеха. Эйдзюн завозился на лавке. Он понимал, о чём речь. Они сблизились. Бейсбол стал для него способом общения с интересной личностью. Способом дружить, не рассусоливаясь во всяких соплях. На деле. Все опасности встречать вместе! Все гадости готовить сообща. Для него бейсбол всегда был способом дружить, и первый заход в Сэйдо оставался одним кромешным разочарованием. Но сейчас всё иначе! Ему нравилось делить свою жизнь с Миюки, это было интересно и весело. И ему нравилось, каким другом Проходимец оказался. Да, он не просто так садился рядом. Но это сложно выразить словами. Он мог передать это только так. Свою готовность идти всегда и до конца вместе.