Долги

Вы слышали когда-нибудь: "идти на верную смерть"? Танба Койчиро поднялся со скамьи, ощущая тяжесть и усталость в каждой конечности. Гордость. Достоинство. Считаешь ли ты себя питчером или нет? Как долго ты вкалывал, как тяжело и беспросветно пахал, чтобы твой мяч летел в страйк-зону на скорости 140 км/ч? Насколько тяжело выжимал из себя каждый этот километр? Насколько был горд и рад, обливаясь потом, когда скорость чуть-чуть росла? Чего тебе стоила шлифовка стойки и размаха? Сколько тысяч раз ты его повторил, как балерина? О чём думал, ради чего старался? Что билось в твоей груди каждый час, каждую минуту этих занятий? Ты думал о своей задаче. О том, что все ждут от тебя страйк-аутов. Думал о победе над беттерами. О питчинге, в который вложил себя самого. Свои кровь, пот и надежду. Десятки раз преодолевал страх и отчаянье, брал себя в руки, чтобы сделать подачу, которая решит судьбу команды. Всех ребят. Похоронит или спасёт. Стискивал зубы и терпел позор, смешанный с горечью и бессилием. Клялся себе, что этого не повторится, что больше никогда! И снова ожесточённо, беспросветно пахал. Ты носил номер Аса. Тяжёлым решительным шагом Койчиро отмерял путь на горку. Его приветствовали звуки оркестра. Выкрики болельщиков. Он выдержал жестокую муштру, чтобы стать сильнее, точнее, уверенней. Чтобы стоять на этой горке. Заслужить уважение тех ребят, которые его окружали с широкими бандитскими лыбами и горящими глазами. Вести стаю. Трибуны шевелились, как живое море. Весенний ветер касался лица лёгким дыханием. Солнце понялось. Заглядывало в глаза. Пришлось ниже надвинуть кепку. Санко уже растоптали его в городском турнире. Их биты расчленяли кёрвбол со смачным хрустом. Они вдвоём, на пару с Кейске, готовились к реваншу и изучали все возможности двухшовника. Крошили печеньем, сербали соломинками. Мияучи, как всегда, потреблял месиво с мякотью. Но вот так сразу козырную подачу не создашь. Тем не менее, эта битва, решающая во всех смыслах, выпала им снова. В этот раз, помимо двухшовника, присутствовало ещё одно отличие. В дагауте не умолкали наглые вопли первачка. Если Койчиро не справится... но он намеревался справиться! Взглянув в печальные глаза напарника, Танба снова поклялся себе, что справится. Кейске себя корил, хотя недостаток опыта кого угодно приведёт к ошибкам. Всё происходит невероятно быстро! А этот самый недостаток не был виной талантливого и надёжного пацана. Его друг вошёл в первый состав, стал основным, даже Асом. Мияучи продолжал добросовестно помогать, не смотря на то, что сам не принимал участия в играх. И ни разу никого не обвинил. Он не мог предать товарища только потому, что его самого не часто пускали играть. И за эту верность хотелось отплатить вдвойне. Священная миссия сейчас лежала на плечах Танбы. Он ими пошевелил, разминая мышцы. Помахал руками, выпрямился и взглянул с готовностью. Что бы ни попросил Мияучи - он подаст. Подаст настолько сильно и чётко, насколько вообще способен. Против Санко. Против тех, кто уже беспощадно втоптал его в грязь, он вышел с готовностью продолжать борьбу и верой. Верой в свою нерушимую дружбу. Как бэттери они превосходили всех, прошли через огонь и воду. Мияучи сделал знак, повозился, перемещаясь ближе к отбивающему. Танба ответил чётким кивком. Он никогда не предаст. Будет стоять до конца. За товарища. За их бесконечный труд. За жизни, потраченные на бейсбол. До самого конца. Отступив далеко назад, изо всех сил размахнулся и сделал быстрый уверенный бросок. Его тело устремилось к дому в широком мощном шаге. Бутса с силой врезалась в песок, оставив вмятину. Глаза не отрывались от страйк-зоны, ловя движение биты. Сердце замерло. Громкий глухой хлопок засвидетельствовал чёткое попадание. - СТРАЙК!- объявил ампайр. Внутри взыграло неистовое ликование. Их стратегия работала. Пускай двухшовник часто мазал мимо страйк-зоны, но шёл на скорости и траектории фастбола. Противник их не различал. Подача со слабым уклонением оказалась настолько надёжной, насколько Кейске и говорил. Нет. Это Кейске надёжный товарищ. Его уверенная одобрительная улыбка из кетчер-бокса придавала сил. Он всё понимал. Так же молча, как и помогал Танбе. Пацанам не нужно слов. Свою дружбу они доказывали на деле. Даже идя на верную смерть, Койчиро верил в то, что вместе они всё преодолеют. И если кто имел право вести его в смертельной схватке, то только верный друг. Когда нечто интересное происходит без вашего участия, это дичайше бесит. Шёл верх пятого иннинга. На биту выходил низ списка Санко и отхватывал знатных люлей, а Рёске был не при делах. Сидел жопой на лавке. И сколько бы ни выискивал в себе причины, ничего конкретного не находил. Ямазаки смотрелся на второй базе, как корова в пуантах. Но оспорить его таланты на бите не мог никто, разве что Тэцу, который тоже смотрелся на первой неуклюже. Тэцу умел реагировать. И беготни первая база не требовала. А вот Ямазаки странным образом по базам бежал, зато в защите запаздывал с реакцией. Начинал двигаться только тогда, когда мяч ударялся об землю. Ещё бы раннера дождался. От его игры в защите с Коминато сыпались искры. Ас Санко подавал изо всех сил. Даже внизу пятого, когда был должен основательно выдохнуться. Подавал так, что у пацанов гудели руки. Выбить его подачи в аутфилд было нелегко. Курс они держали. Концентрацию он не терял. В нападении для Рёске места не было. И это злило больше всего. Тэцу выбил, наконец, хоумран. Мия-чан с Маса-чаном поделили на двоих ещё ран. Эти две милейших личности подходили к делу серьёзно и неспеша. Один добросовестно нервировал питчера, второй методично фолил. Манака не был истеричкой, такого вряд ли выведешь из себя, но силы у него должны подходить к концу. Рёске и сам бы выбрал такую тактику. Долой с горки! Курамочи не находил себе места, постоянно вертелся и вскакивал, чем тоже бесил. - Маско-сэмпай опять кручёную выберет! - взвизгнул он радостно. Рёске пренебрежительно фыркнул. - Сэмпай спец по кручёным! - нахваливал Савамура. - Мужик со стальными нервами! Ждёт до последнего, как скала, и БАЦ! БАЦ!!! Дагаут распирало от напряжения, словно нервы всех, кто в нём застрял, были газировкой. И эту газировку взбалтывало каждое движение игроков. Большинство не могли усидеть, сбивались в кучку у края, подальше от тренера, и давали выход эмоциям. - Он ждёт потому, что теряется, - пояснил Коминато младшим, не в меру наивным членам команды. - Маса-чана парит выбирать, прямая будет или кручёная. Он зависает и тупо ждёт. - И поэтому стал таким прошаренным спецом?! - изумился шорт-стоп. - Ну да, - вспомнив старые деньки, Рёске не сдержал смешок. - Всё можно делать с умом. Если ум имеется. Кручёные ему больше нравятся. Кстати, поначалу прямые вообще не отбивал. - Как так? - офигевший Миюки даже обернулся. - Вот так. Замах такой. Теряет равновесие, когда делает шаг. Зато руки крепкие. И когда выводит биту, чтобы подловить кручёную, замах исправляется как раз нормально. Потом он, конечно, с этой фигнёй разобрался. Маса-чан как раз сорвал RBI. Под громкие радостные крики занял базу, но поддержать его было уже некому. Разве что Танба... нет, ему бэттери точно лёгкие не подаст. Рёске от всей души поорал в поддержку. - Значит, замах сэмпая был секретным оружием! - пылко доказывал зелёный Ас. - Секретной лажей он был. Вся скамейка старательно выла, словно он промазывал по фастболу не каждый день. Дагаут покатился со смеху. - Помню такое, - поддержал Тэцу. - Старшие давали команду, а мы, как свора щенков, поднимали вой. Миюки сложился пополам, представив себе картину. Живое, однако, воображение, как для ёршика. - Всё равно! Он развивал свой особенный замах, невзирая на трудности! - настаивал первачок. - Ну он хоть по чему-то попадал, - ужалил Рёске в ответ. Савамура тут же взвился. - Вы на что намекаете?! Нарываетесь специально, чтобы на дуэль вызвать?! Не выйдет! - Эх... Печальный вздох вырвался из глубины души. А ведь шанс спровоцировать простачка имелся. Было бы славно компенсировать себе нервотрёпку хорошим сеансом отбивания. Танба с Кадотой дружно слились. Как этот Манака на разваливался на части после такого количества мощных подач, оставалось загадкой. Полуфинал проходил в приподнятой атмосфере. Народ шутил, болел, был полностью нацелен на победу. В пятом иннинге счёт увеличился до 8-2. Танба превзошёл сам себя. Казуя с интересом наблюдал за работой старшего бэттери. Обычно кёрвбол выходил на крутую траекторию только когда Танба злился. Но время и опыт сделали своё. Кёрвы, словно стая гневных соколов, налетали на беттеров Санко, не оставляя их битам даже шанса. И только они подстраивались под навесной курс, как инфилд, словно выстрел из винтовки, прошивал мощный скоростной двухшовник, уклоняясь и ныряя под биту. Мияучи не давал противнику адаптироваться. Хотя любой, кто раз за разом наблюдал, как Казуя ведёт, должен уметь хотя бы это. А вот Санко пробивались силой. При возможностях их Аса это работало. Манака буквально рвал жилы, стараясь сдержать Сэйдо. Но против команды с такой ужасающей атакующей мощью этого было мало. В шестом иннинге Омае наконец сделал свой хоумран. В седьмом Хошида с Манакой вымучили из Танбы ещё очко. При такой загрузке и напряжении даже самый хвост строя начал наглеть. Хошиду с жертвами и потерями, но всё же привели в дом. Танба начал уставать. Отчётливо бросалось в глаза, насколько тяжелей даётся Санко каждый ран. Дагаут ликовал. Игроки громко и шумно радовались тому, как уверенно действовали бэттери. Настроение бурлило парадное. Поддержка над головами резервистов сходила с ума. И только Савамура забавным образом разрывался между радостью за своих и переживанием за противника. - Сходи пожалей их, - предложил Миюки, уже рисуя в голове соответствующую картину. Как простодушный зАсранец бежит через инфилд, размазывая сопли, а его оттуда прогоняют возмущёнными пиндюлями. - Совсем с катушек слетел?! - отгавкивался питчер. - Они посчитают, что я издеваюсь! - Вот это и забавно! - убеждал его Казуя. - Да иди ты! Только и ждёшь возможности подставить человека! - Талант не пропьёшь, - самодовольно заржал кетчер. Низ седьмого иннинга начинался с Ямазаки. Подуставший Манака стоял на горке, словно поклялся там умереть. И тут главный весельчак команды показал, за что попал в основу. Его бита, наконец, совершила с мячом плотный контакт. Подача была очень мощной, но отправилась в аутфилд, словно выстрелившая пробка. Звук удара расколол стадион. На миг воцарилась тишина, а затем обрушились хвалебные вопли. За ним на биту вышел Юки Тэцуя. Игривые звуки Люпэна Третьего превратились в некий торжественный марш. Казуя и сам подпевал, выводя мелодию. Раннер на второй никто иной, как озорник Ямазаки. От его гостин начали дымиться базовый и шорт-стоп. Бедняги не знали, с какой стороны страховать базу и что именно Ямазаки пытался украсть. У бэттери не было выбора, кроме как полагаться на себя. А если подача идёт твёрдым курсом, это любимое блюдо Тэцу-сана. Первый же замах разрезал страйк-зону, как разряд электричества. Двухочковый хоумран вызвал офигевшие ахи. Капитан со спокойным достоинством самой лютой биты на Западном Токио оббежал инфилд и коснулся дома. Такой исход к концу матча был вероятен. Ничего нового для бейсбола. Бэттери Санко не раскисли. Однако и Мияучи, и Маско, шедшие следом, сделали удачные хиты. Ситуация стала опасной. Манака ни разу не взглянул в свой дагаут в поисках поддержки или спасения. Казуя с любопытством изучал вражеского тренера. Заменит питчера или нет? - Думаю, Манаку не заменят, - сказал он вслух. - Сегодня цель Санко именно в том, чтобы проверить его силы против мощной атакующей команды и понимать, что делать летом. - Почему не выводят Амахису? - возмутился Савамура, словно это его команда проигрывала. - Не знаю, - Миюки пожал плечами. - Но если он так хорош, как ты сказал, действительно, почему? Упомянутый "гениальный" новичок ожесточённо болел, однако признаков желания пойти и разогреться не подавал. Может, не так он хорош? Или держат в секрете... - Кажется, наша сторона сильнее, - подал голос Каваками. Придвинулся ближе с задней скамьи. - Две кручёных уже дают себя знать. - Бесспорно, - согласился опытный кетчер. - Две лучше, чем одна. Но их главная ошибка в том, что они возомнили себя наравне с нами. - А они не наравне? - удивлённо вытаращился Савамура. - Санко команда мощная и ошибок не прощает! - Они помнили Танбу нервным типом, которого легко раздавить, и не учли, как он отыграл Кошиен, - объяснил Казуя. - Не учли, что у нас сейчас мощная скамейка. Любого из вас можно без колебаний поставить на горку. Поэтому Танба не боится не так пошевелиться и всё сломать. - Это верно! - подтвердил Ас, запальчиво сверкая глазёнками. - Когда за спиной есть прикрытие, играешь спокойно. Мяч из рук не выпадает. А то от страха и помереть можно. Все, кто сидели рядом, дружно заржали. - Ой, ты и от страха? - хохотал Нори. - Я выходил играть с одним мувингом!!! - горячо оправдывался Савамура. Даже залез коленями на скамейку, чтобы удобней было воинственно пыхтеть в сторону заднего ряда. - Ладно-ладно, если что - сделай там ямку и наложи кучку. Чтоб противнику некомфортно стоялось, - напутствовал Казуя. Этот совет вызвал ещё один взрыв возмущения и дружный хохот. - А ещё наши стали сильнее, - отсмеявшись, напомнил Рёске-сан. - После ваших тренировок уже не ждёшь один удачный хит, а примерно понимаешь что сделать, чтобы нахрен сломать мозг и питчинг обоим в бэттери. - Да-да! Шизабол хрень противная, но куда противней, как вы её подаёте, - подхватил бородатый Изверг. - Пока не сядешь жопой на голову Миюки, Савамуру фиг достанешь. - Да я не против, - подколол остроязыкий кетчер, не сумев сдержаться. - Вам придётся отбивать в крайне интересной позе... ловца бабочек! Дагаут полёг от смеха. Не удержался даже сам Исашики. Кряхтел, тёр морду и ржал, как мерин. Казуя плакал и держался за бока. Его диафрагма за сегодня конкретно перенапряглась. Танба добыл RBI, и всё внимание немедленно переключилось на игру. За ним вышел Кадота, подарив Санко желанный даблплэй. Остервенелые филдеры, вымазанные, измотавшиеся, бросались на мяч в отчаянном усилии, словно боролись за последний шанс. Им очень не хотелось проигрывать. И Казуя их отлично понимал.