Долги

Верх восьмого иннинга. Поле вытоптано, линии кое-где смазались. Игроки в грязи и мыле. Эмоции подростков бьют через край, ведут за собой, охватывают с головы до пят. Для них спорт - это вся жизнь. Каждый готов умереть на поле. На горке возвышается Нарумия. Грозный, хмурый, сосредоточенный. Он быстро расправился с низом списка Сэйдо. Чейндж-апа не последовало. Эйдзюн устраивался в беттер-боксе, примерялся, возился. Его ждали. Команды сильно различались. У Сэйдо было мощное ядро, остальной состав подбирался ради защиты. Инаширо же выстроили ударную цепочку и пытались научить её филдить. С Нарумией на горке и Карлосом в аутфилде им, наверное, всё сходило с рук. И такой состав они обкатывали против сильнейшего противника атакующего типа. Ну, погодите!!! Юный ас Сэйдо сделал суровое лицо и встал в стойку для банта. Над горкой собиралась грозовая туча. То ли Нарумия что-то имел против бантов, то ли был чувствителен к грубоватому юмору про зомби и никак не мог его забыть. В любом случае, мяч следовало остановить, двигаясь всем телом. Подобрать наклон биты и перемещать корпус, полагаясь на мышцы ног. Судья уже подхрипшим голосом велел продолжать. Питчер внимательно взглянул мимо Савамуры. Кивнул, отступил и размахнулся. Главное угадать угол страйк-зоны! Эйдзюн впился глазами в подающую руку. Летит! ТЫНЬК. Мячик безотказно покатился вдоль линии фола. Юный бант-мастер со всех ног помчался на первую. Проблема состояла в том, что он ещё ни разу не добегал... мяч снова его опередил. Перчатка базового опустилась перед самым носом. Нарумия принципиально филдил на ура именно против Савамуры. - АУТ! - объявил судья на базе. Досада охватила лютым пламенем. Мало того, что комментатор издевался, а противник ржал, с самого начала же было ясно, что ничего не получится! Втянув голову в плечи и скривив физиономию, юный герой из Нагано возвращался в дагаут. - Я ТАК И ЗНАЛ!!! - заорал он с порога. - Нужный эффект достигнут, спасибо, - прервал его тренер. - Снимай шлем и иди на горку. Новость о том, что его не попытаются заменить, мгновенно вытеснила неприятный осадок. Шлем и бита заняли места на лавке, а перчатка и кепка вернулись на свои, законные. Проходимец посовещался с Боссом. Его интересовал Хираи, наловчившийся по самое не могу. Сёгун Катаока опроверг данное опасение. С его точки зрения, чейндж-ап Савамуры справился куда лучше, чем сам Хираи. Замечание болезненное, ведь никоим образом Эйдзюн не желал направить подачу против своих. И ослабить её нельзя. Пришлось, скривившись, перетерпеть. Наконец, Сэйдо выступили в защиту. С отставанием в три рана радостными они не выглядели. Им предстоял новый этап тяжёлой борьбы. - ПОДХОДИ ПО ОДНОМУ!!! - закричал питчер без номеров, взлетев на горку. - ЧУР ПОТОМ НЕ ПЛАКАТЬ!!! ПОЩАДЫ НЕ ЖДИТЕ! Всё, что он мог - ободрить команду. Обозлённые сэмпаи пребывали скорее в мстительном, чем упадническом настроении. Они и сами мечтали разорвать врага на клочки. Крики согласия и солидарности огласили инфилд. Это было объявлением войны. Сэйдо не сдаются! А рвут на тряпки! И тот, кто нёс в себе душу и волю команды, не собирался уступать. На бите Ямаока Рику. Пока ещё не король хоумранов, но уже знаменитый клинап с тяжёлой рукой. Против него курс должен быть ювелирно точным! С другой стороны... слабость слаггера как раз таки в переменчивых подачах. Гадкое бэттери обменялись подлыми ухмылками. У них не было времени перекинуться словом, но тут всё ясно без слов. Чейндж-ап. Кивок. Размах и подача! Сердце застучало, посылая по пальцам дрожь. Время ускорилось. Мяч уже находился в перчатке. ХЛОП. Не только комментатора волновало, что же придумали Сэйдо, Инаширо тоже решили посмотреть, не сунуться наугад. Вот и смотрите! Свой единственный шанс они упустили с первой подачей. Последовательность из чейндж-апов и мувингов, которая заканчивается каттером. Медленные подачи дразнили, создавая впечатление обманчиво лёгких. Быстрые съезжали с курса и уходили в бол. Но счёт рос. Бантовать Ямаоку не просили. С таким отрывом даже для Инаширо мелочиться было бы смешно. С полным счётом для уловки и вовсе стало поздно. Время коронной подачи! Савамура сверкнул глазами в сторону дома. Бол. Проходимец опасался. Каттера не будет. Не хотел, чтобы его ловили на страйках. И обходной просто так отдавать не хотел. Ладушки. Эйдзюн коротко кивнул. Бол дело серьёзное и требует сосредоточенности! Отовсюду кричали и поддерживали. Обе команды рассчитывали на победу в этом противостоянии. Крики отошли на второй план. Осталась истёртая перчатка на внутреннем курсе в самом гнусном, нижнем углу. Поехали!!! Ямаока совершенно точно ждал каттер. Они тщательно изучили последовательности относительно молодого бэттери. В их головы даже не приходила мысль о том, что всякий стандарт являлся не более, чем ловушкой. Проходимец не зря тщательно лелеял своевольный нрав динамических подач. Они ещё казались ошибкой питчера. Бита вывернулась. Замах, словно ураган, просвистел через страйк-зону. Останавливать его было уже поздно. Вся сила и инерция тела Ямаоки сработали разом. Мяч повиновался только перчатке. ХЛОП. - СТРАЙК! БЕТТЕР АУТ! - заголосил судья. Нервы Савамуры не выдержали. - ВОТ ЭТО ПОДЛЕЦ! - завопил он, ударяя кулаком воздух. - ТАК ДЕРЖАТЬ!!! Комментатор захлёбывался от восхищения, расписывая рискованный и хитрый ход кетчера. В такой ситуации, с багажом в три рана и полным счётом на доме он не побоялся рискнуть! Безбашенный на всю голову!!! Даже из аутфилда свистели. Гордая довольная ухмылка напарника радовала глаз. Вот так должен выглядеть его кетчер! А не париться по поводу подач. Душа Аса ликовала недолго. Едва Хираи достиг дома, последовали поспешные знаки. Не рассусоливаться! Вот он, наш враг! И надо срочно отомстить! Каттер. Эйдзюн кивнул. Не существовало лучшего выбора подачи. Та, которую якобы запечатали. Та, которую якобы побоялись запросить в качестве решающей. Каттер Савамуры, в который Миюки безоговорочно верил. И ждал. Их. Лучшая. Подача. Размах. Биение сердца. Разгон. И подача! ТЫНЬК. Инаширо сами поняли, насколько бесполезно пытаться делать даже очень тренированный бант, если не видишь подающую руку. Хираи замахнулся. Его волновал только тайминг. А стоило опасаться атаки! Мяч набросился на него, отлетел от биты прямо под ноги шорт-стопу. Курамочи напряжённо ждал, раскорячившись. Мгновенно зачерпнул отскочивший мяч, развернулся и передал на первую. Хираи можно было уже не бежать. - АУТ! Ни одна другая команда не успевала бы реагировать на отскоки непредсказуемого мяча. Легендарное поколение Сэйдо просто делало то, что было необходимо. Они запрещали себе дышать и моргать, контролировали каждое движение. Шарахались от каждого замаха. Уставали, как собаки. Ожесточение и неистовство давно заменили им кровь. Заменили дыхание. И трибуны разрывались, приветствуя их игру. - Да!!! Вот это аут!!! Уничтожил в полёте!!! - кричал Эйдзюн, нахваливая сэмпая. Гепард радостно ржал, красуясь после эффектного аута. - Ещё один! - кричал капитан. - Всего один! - просил Ямазаки-сэмпай. Всего один аут, и они смогут подняться в атаку, отыграться, переломить игру. Всего один аут. Юный Ас раскинул руки и закрыл глаза. Рано праздновать. Надо сосредоточиться! Два мощных вдоха привели его в чувство. Голова протрезвела. Он серьёзно уставился в кетчер-бокс. Миюки удовлетворённо кивнул, швырнул ему мячик. Самый важный момент. В зоне бьющего лысый. Лысый, который едва справляется в аутфилде. Хммм, засланный казачок, да? Чем бы его встретить? Проходимец предлагал оформить внушительный бол. Эйдзюн согласно чмыхнул. Игнорируя крики, он полностью сосредоточился. Проверил расслабленность всего тела. Подумал о запеканке. Отступил, размахнулся и изо всех сил подал! Лысый ждал. ХЛОП. - БОЛ! Со всех сторон летели возгласы. Решающее противостояние! Мувинг. Миюки не сбавлял темп. Савамура кивнул. И он тоже не сбавит! Получи! ТЫНЬК. - ФОЛ! Даже лидируя, Инаширо отчаянно цеплялись за хит. Непростой противник! Проходимец тоже так думал. Снова запросил бол. Аккуратно. Не спеша. Не напортачить! Выдох. Вдох. Размах и подача! ХЛОП. - БОЛ! Счёт на доме два один. Внутри всё сводит от волнения. Смогут ли они закрыть так просто? Не случится ли чего? В воздухе повисло напряжение. Солнце зависло в зените. Ослепительный жаркий полдень застыл, боясь пошевелиться. Каждый на пределе. Держаться! И думать о запеканке! О её хрустящей сладкой корочке! И смородинном джеме. Расслабиться! Каттер. Кросс-фаер. Миюки верил, что Савамура не облажается. А это было чертовски трудно! Но гордость распирала! Он мужественно кивнул, выдохнул, засопел. Поджал губы, вытаращил глаза и выдал подачу. Мяч устремился к перчатке. Отбивающий примерно понимал, чего ждать. Но выбора у него не оставалось. Он замахнулся. ТЫНЬК. Со звонким звуком подача улетела далеко вправо. - ФОЛ! - объявил судья. Лысый сморщился. Два-два. Эйдзюн с облегчением выдохнул. Даже поддержка замерла. В этот решающий момент всех томило ожидание. Воздух словно испарился, оставив нестерпимое солнце и адский мандраж. Преодолеть его было нелегко. Пришлось локтем протереть лоб. Не столько от пота, сколько подвигаться. Сбросить с себя предательскую дрожь, охватившую всё тело. Он, чёрт побери, на горке! Одна ошибка... мучительные воспоминания вырвались из подкорки и живо расправились с нервами. Хуже всего после матча. После поражения. Суровый и решительный, Ас уставился в ожидании знаков. Обходной. Миюки решил не затягивать. Подача, которую не отбить. Которая способна поставить точку. Кивок. Решительный взгляд на беттера. Конец тебе, парниша!!! Размах. Рывок и подача! Стадион охнул и замер, раскатившись неуверенным шумом. Каттер во внешний край точно выглядел как бол. Отбивающий сдержался. Подача внезапно передумала, прямо в воздухе навелась на перчатку и прошила страйк-зону слева направо. ХЛОП. - СТРАЙК! БЕТТЕР АУТ! Смена сторон! - охрипший судья надрывно проорал то, что взорвало ожидание, словно бомбу. Сэйдо не знали, что кричать. Они просто вопили безумное ААААААА!!! Поднявшись и размахивая руками. Они гордились собой и своей командой, сходили с ума от радости, вознаграждённые за нервы, уставшие переживать. В дагауте обнимались и прыгали. Сэмпаи набежали на горку, схватили, едва не сломав все кости. - Хья-ха-ха-ха! Шельма окаянная! - радовался Курамочи. - Отлично подавал! Просто сравнял с землёй! - басил Ямазаки-сэмпай. - Не расклеился, молодчина, - похвалил Брательник. - Дух захватывало! - подскочил Миюки, обнимая кучу-малу. - Чем трудней, тем точней подаёшь! Ты нарочно, что ли?! Ноги перестали держать. Эйдзюна уже волокли. Он пытался оправдываться и хвалить сэмпаев в ответ, но слушать комплименты было слишком приятно. Даже щёки заалели. - Образцовая игра Аса, - заверил Сёгун, встретив ребят у входа в дагаут. - Все отлично справились. Вы заработали этот шанс. Не упустите его. Отбивайте всё, что идёт в страйк-зону. Их борьба не закончилась. Она только начиналась. Они только подготовились, чтобы дать отпор и показать клыки. Курамочи нахвастался и взялся экипировываться на биту. Начинали с самого верху списка. Ударная сила Сэйдо разворачивалась во всей красе. Эйдзюн устало присел на лавку. - Продержался просто великолепно, - похвалился его Крис-сэмпай. Оживлённое лицо Наставника говорило куда больше слов. Такая игра трогала его за живое, звала на поле, вдохновляла. Нори-сан подоспел со стаканчиком и сияющим лицом. Эйдзюн всех благодарил, купаясь во внимании. Его взгляд упал на табло и посерьёзнел. Отставание в три рана, которые он же и спустил... - Ты как? Не устал? - беспокоился Проходимец. - Нормально! Готов навалять и в защите, и в нападении! - А было бы прикольно, если бы тебя выпустили пинч-хиттером, - заржал бессовестный товарищ. - Вот бы противник на стенку лез! - А Нарумие можно, да? - возмутился Эйдзюн. - И ас, и клинап! - То, что Нарумия побеждает, уже привычно. А вот победить Нарумию уже поинтересней. В это время Курамочи принял стойку для банта. Проходимец поперхнулся от смеха и нырнул за скамейку, схватившись руками за живот. - Ляжками двигайте! - напутственно орал признанный мастер. - Только ляжками! Последний иннинг. Игра стремительно близилась к завершению. А основные события как раз разворачивались. Самый главный этап борьбы. Усидеть не мог никто. Промолчать также было немыслимо. Сорванные глотки продолжали хрипеть, эмоции бурлить и накаляться. Малейшее движение могло всё погубить или переломить игру.