Долги

На первой попытке Курамочи встал в стойку для банта. После успешного банта Савамуры бэттери заопасались. Это позволило лидофу провести далее пусть не чёткий, но удачный хит, и как следствие занять базу. Нарумия уставал. Он подавал в полную силу только клинапам, однако изнурительный матч вымотал его. Ас Инаджицу то и дело останавливался передохнуть, утирал пот. Сравнивать того, кто подавал всего 3 иннинга с тем, кто простоял на горке все 9, конечно, нельзя. До Нарумии Эйдзюну всё ещё было далеко, и это вызывало сильнейшую зависть. Раннеры появлялись один за другим. Чейндж-апа больше не было. Тэцу-сан вышел на биту при двух раннерах и одном ауте. Даже из дагаута чувствовалось, как потяжелел воздух. Конечности сковало. Каждое движение давалось с трудом. Клинап, которому не дали сделать и хита. Но он продолжал держать сильнейшее бэттери Токио в страхе перед собой... Откуда у него бралось это серьёзное лицо, от которого бросало в дрожь Короля Токио? Этот цепкий внимательный взгляд, полная собранность и готовность реагировать на мяч? Как можно не завыть, не отчаяться, не сломаться, когда команда ждёт от тебя очки, а ты снова и снова уходишь ни с чем? Когда твою репутацию сильнейшей биты вот так топчут в грязь перед целым стадионом?! Вождю Сэйдо репутация была безразлична. Он играл ради команды и ради собственного удовольствия помахать битой. Он любил бейсбол. Его собранная фигура демонстрировала только решительность. Противник с убойной подачей вызывал в нём интерес и желание снова выйти помериться силами. Легендарное поколение не жалело себя. Не размазывало сопли. Не носилось с гордостью. Они падали рожами в грязь, надрывались, злились, хитрили. Боролись за выживание. И именно так побеждали, прогрызая себе путь. Гордость и восхищение наполняли грудь тех, кто за ними наблюдал. Инаджицу побоялись использовать чейндж-ап, уступив решительности главного калибра Сэйдо. Нарумия слишком устал. А выставить против клинапов Сэйдо у них больше некого. Со второй подачи Вождь, наконец, сорвал заслуженный RBI, который привёл болельщиков в неистовство. Но только один. Откуда у Нарумии взялась сила воли и выдержка противостоять ему без коронной - оставалось загадкой. Король левшей внушал трепет и смятение. С достойным зависти упорством он встретился с Исашики. Несмотря на то, что Рыжий Дебошир ранее беспощадно расправился с новым каттером, бэттери не уклонились от дуэли. Это стоило им ещё одного рана. Судьба матча висела на волоске. Секунды обжигали кожу. Нервы сгорали в пепел. Ожесточённо ревущий стадион плясал перед глазами. Давние заклятые противники, Нарумия, Харада и Миюки, сошлись лоб в лоб при двух аутах и раннере на второй. Градус накала был невообразим. Финальный иннинг. Сэйдо 8 - 9 Инаширо. Харада заказал чейндж-ап. Мяч устремился к стайк-зоне. Дыхание прервалось у всех и каждого. Такая вера в питчера, у которого из-за усталости перестали просить сложную подачу. И такое отчаянье, при котором пришлось использовать именно её, лишили дара речи даже комментатора. Зависла секундная гробовая тишина, отметившая глубокий шок. А затем Мэйдзи Джингу взорвался. - СТРАЙК!!! - заголосил ампайр. Савамура давно не знал, за кого болеть. Все до единого, свои и чужие, были великолепны. Но он неистово жаждал победы, потому кричал, требуя хит. Он примерно научился не подсказывать на весь стадион, заменять то, что беттер понимал и без него, на БАБАХ, БУМ и прочие условные обозначения. Но сидеть и молчать он был не в силах. Миюки противостоял тому самому грозному и несокрушимому гегемону, чьё присутствие на горке часто решало судьбу матча. Нарумия. Предельно серьёзный. Способный выигрывать в одну харю. Наконец, показался. Первый страйк развязал бэттери руки. Они могли идти напролом до страйк-аута, а могли ныкаться по закоулкам, расшатывать, обманывать и дурить. С доступной им скоростью и особенностями, рубежные подачи смертельно опасны. - СМОТРИ В ОБА!!! - надрывался Эйдзюн, не жалея лёгких. Это всё, что он мог сделать для своего товарища. Битва Проходимца - один на один. Ладно, на два. Левый край перекрыт. Раннеру, вроде, никто не препятствует. Но это потому, что между ним и домом две базы, а на третьей Ёсидзава, который собаку съел на раннерах. - БОЛ! Было видно, как Проходимец тяжело выдохнул. Даже перехватил биту. Видимо, руки вспотели. Там и инсульт случиться может. Шпиц горланил, словно потерпевший кораблекрушение на склоне действующего вулкана. Можно было подумать, у него под ногами разверзалась земля. Он очень хотел в дом. Последний беттер. Словно вес всего стадиона обрушился на одного человека, круша кости. Он отчаянно проигрывал в голове разные варианты и соображал, что стоило бы запросить. Обычно Проходимец угадывал. Но отреагировать на рубежную подачу на скорости 150 км/ч совсем другое. Она изменит курс за крошечную долю секунды до страйк-зоны, когда бита уже будет находиться в движении. Сигналы. Питчер кивнул. Взглянул на Миюки. Размахнулся. От звонкого столкновения мяча с битой подпрыгнули оба дагаута. Нарумия побелел. Исашики уже мчался. Проходимец тоже бежал с недовольной рожей. Потому что бежал изо всех сил? Или из-за хита? Он сумел отбить за линию защиты. Однако левую часть поля слишком плотно пасли. Мяч вернулся на базу быстрее, чем он добежал. Навыки Исашики роли уже не играли. Аут на первой. Третий аут. Конец игры. Нарумия заревел на горке, торжествуя. Игра выжала из него всё. Инаширо подняли своего Аса на руках. Они выиграли турнир, который ничего не значил. Но при этом раздавили Сэйдо, доказав, что на городском турнире противнику просто повезло. Они остались королями и фаворитами. Диктор рассыпался в комплиментах. Миюки, шатаясь, возвращался в дагаут. На его роже, уставившейся в землю, были заметны злые слёзы. Все чувствовали себя опустошёнными. Они вложили в игру столько сил, и проиграли, ничего не добившись. У каждого было о чём сожалеть. Шпиц немедленно напустился на Проходимца. - Нахрен тебе вообще руки, если они из жопы, а, мудила?!! В перебранку немедленно встрял Вождь команды. - Это не его вина. Он не единственный вернулся ни с чем. Тяжкая горечь, сквозящая в этой фразе, и рука капитана, сжавшая плечо бедокура, остановили ретивого скандалиста. Как и все, он не знал, куда деть эмоции, разрывающие его на части. Сэмпаи не плакали. Их мрачные лица и угрюмое молчание наполнили дагаут жгучей кислотой. Савамуру глодало чувство вины за утерянные раны и непослушные номера. Если бы он мог играть так же, как Нарумия, всё было бы иначе! Команды находились бы в равных ситуациях. Его не заменили. А он потерял слишком много. Опять. В душе кипел мрак, острыми осколками терзая нутро. Позвали на построение. Сколь бы ни была сильна обида, момент, когда Савамура предложил Нарумие рукопожатие, наполнился торжественностью. После прошлой игры случилась перебранка. Но сейчас не выразить уважение к несгибаемому Асу Инаджицу было невозможно. Сопя от досады и зависти, Эйдзюн протянул руку. Её пожали, крепко и уверенно. Нарумия смотрел прямо в глаза, невысокий, довольный собой и легкомысленный. Угроза исчезла. - Летом сочтёмся, - пообещал побеждённый. - Как? Опять сядешь на шею Казуе? - едко раскритиковал король, мгновенно превратившийся в капризного принца. - Искренне сочувствую команде с такими питчерами. Не стыдно, нет? Про контроль не слышал? Наверняка Казуя уже локти кусает из-за того, что пошёл куда попало. Выпад был неожиданным. Эйдзюн раскрыл рот и застыл, не зная, что ответить. Он был виноват перед командой. Но Нарумии это никак не касалось. Уважение мгновенно сократилось наполовину. - Мэй! - сурово одёрнул его Миюки, которому сейчас было не до толерантности. - Я не стану уважать питчера, который зассыт вызвать меня на дуэль и от страха за свою драгоценную репутацию забьётся под лавку. Тебе не за моё бэттери надо переживать, а за своё. Будешь и дальше таким дерьмом - летом Харада тебя уже не вытащит. Теперь уже Нарумия остался с раскрытым ртом. Разозлённые и удручённые проигрышем сэйдовцы удалялись с поля. - Меня тащили?! Когда это меня тащили?! - орал он вдогонку. Нарумия был великолепен, и понимание этого калёным железом жгло сейчас каждого проигравшего. Но он очень невовремя решил о своём великолепии заговорить. Раны слишком свежи, и каждая крупица соли, просыпанная на них, вызывала жгучую боль. Понурые и подавленные, игроки могли только злиться. Даже Эйдзюн понимал, что разнообразия подач недостаточно для победы. Даже сто подач, если они уступают по качеству, будут отбиты. Рано или поздно. У каждого было, о чём горько жалеть. Над головами стучало и шаркало, зрители расходились. - Если бы это ничтожество хоть раз нормально отбило! - снова прорвало Бородатого. - Мы бы вышли в дополнительные иннинги! Я бы прибежал в дом любой ценой! Проходимец поступил как настоящий друг, защитив от нападок Нарумии, которому, конечно, никто и никогда не станет объяснять секреты подач аса. Но не во всём же ему расплачиваться за Савамуру. - Это я, - хрипло из-за сорванного от криков горла сознался юный питчер. - Я не мог подавать номера. Вообще. Поэтому мы потеряли раны. Укладывать вещи в сумку внезапно стало трудно. Руки не слушались. Душа возмущалась и протестовала против такой реальности. Он не хотел!!! Он не хотел... и не смог. Опять не смог ничего сделать! - Что значит не мог? - переспросил Брательник леденящим тоном. - Номера не шли. С самого утра. - И ТЫ ПРОМОЛЧАЛ?! - подпрыгнул от возмущения Курамочи. Захотелось втянуть голову в плечи. Такой реакции стоило ожидать. Мияучи-сэмпай неожиданно вмешался. - А чего ты хотел? - сварливо переспросил сэмпай. - Чтобы он перед всей командой доложил? Чтобы вы битами махали, не глядя? Тренер всё знал, если что. - Несколько новых подач большое подспорье, - поддержал Танба-сан. - Но основной арсенал Савамуры был на высоте. Как и навыки питчера. Он не сделал ошибок. Два наиболее авторитетных члена команды высказались, угомонив других. Только нутро не устаканивалось. Потому что никто не планирует поражение. Невозможно проиграть и не париться. - Спасибо, сэмпаи, за вашу поддержку, - Эйдзюн резко поклонился, вытянув руки по швам. - Всю игру я слышал ваши голоса. И старался изо всех сил. Это правда, до Нарумии мне как черепахе до зайца. И я сожалею об этом. Но клянусь! К лету наберу мышечную силу и разблокирую особый сплиттер! И тогда Инаширо не возьмут ни единого рана. Даю вам слово! Команда, словно огорошенная, застыла посреди дагаута. Они не ожидали такого заявления. Они не ждали, что первачок должен втащить им матч. Просто у всех накипело. - Кому оно надо? - первым пришёл в себя Проходимец. - Если говорить о Нарумии, тут всему Токио не повезло, что он поступил не к ним, да? Всем дружно сесть и сдаться, так думаешь? Ты думаешь, он лучше, что ли? Опытней. Немного. Зато Хараду не слушается, как осёл. И держится на одном высокомерии. Видел, как его в дагаут тащили? - Эй? Почему? - растерялся Савамура. - Ты Миюки, что ли, не слышал на поле? - укорил Каваками-сэмпай. - Не знаю, откуда инфа, но, судя по тому, как Нарумия взвился, это правда. Он боится дуэлей. - Да я так прикинул, - гадко захихикал кетчер поколения. - Как Харада держит этого выскочку под контролем? Догадка оказалась верной. Как кетчеру ему нефиг делать предсказать подачи Нарумии и их курс. И вряд ли законченный гордец согласится на такой поединок. - Большинство бэттери не проводят дуэли между собой, - вмешался Мияучи-сэмпай. - Это не совсем честно. - Зато готовит к сложным ситуациям, - не сдавался Проходимец. Удручение начало отступать. Эйдзюн забулькал от смеха. Ему было над чем поработать, и сдаваться он никогда не планировал. Работы, конечно, навалом. Нужно всё и сразу. Тем не менее, команда его ценила и не возлагала на него вину за случившееся. Особенно грело душу то, как высказался Миюки. Его верный напарник и товарищ. Если даже он не сожалеет, что не пошёл в бэттери с Нарумией, значит, не всё потеряно! Заглянул тренер, окончательно разобравшийся с вопросами организации. Строго напомнил про компресс. Пришлось надевать холодную грелку. Пацаны разошлись в туалет. Снаружи их никто не подстерегал, вся пресса умотала допрашивать Инаширо, которые, конечно же, сейчас во всю хвастались! - Ну, погодите! - заявил Эйдзюн, размахивая кулаком над недособранной сумкой. - Летом попляшете!!! - Агу, - подтвердил Маско-сэмпай с энергичным кивком. Великий во всех отношениях сэмпай. Дагаут пустел. Гадкое бэттери, потрёпанное поражением, уходили последними. Ни победа ни поражение не могли повлиять на желание Савамуры играть вместе с подлым Проходимцем, который хоть и критиковал беспощадно, и проезжался по самолюбию на бульдозере, но всегда тащил напарника. Захлопнув за собой дверь, он закинул свободную конечность на плечо дружбану и загорланил на весь коридор из известного фильма: Кто готов судьбу и счастье С бою брать своей рукой, Выходи корсаром вольным На простор волны морской! Миюки не стал сопротивляться, присоединился к нестройному пению, кстати, ещё и умудрялся помнить мелодию: Ветер воет, море злится, - Мы, корсары, не сдаем. Мы - спина к спине - у мачты, Против тысячи вдвоем! Сэмпаям такая точка зрения тоже импонировала. Измазанные, лохматые, уставшие и обозлённые, они подхватывали, настраиваясь вырвать победу в следующий раз. Никто не считал себя хуже других. Их голоса вибрировали в коридоре, разносимые эхом. (Взято из романа Джека Лондона "Сердца трёх.") Усталость охватывала тело, искушая так и остаться на скамейке. Её разгонял ледяной компресс. Бодрящая штука. Мэй завязывал шнурки на кроссовках. Сумка с вещами стояла рядом. Раздевалку наполнял радостный шум. Как же, опять выиграли! Прошлое забыто, как страшный сон. Невозможно выскочить из ниоткуда и опрокинуть чемпионов. Сколько бы ни дискутировали, тратя слова, питчер, который не контролирует свои подачи - пустое место. Как ему вообще хватало наглости выходить на горку и бессовестно халтурить?! - Идёшь, хлюпик? - позвал Харада-сэмпай. Прославленный ас скривился. Маса-сан никогда не делал ему поблажек, но и не пренебрегал им из-за роста. С самой первой встречи его волновала только сила питчера, что сподвигло Нарумию интенсивно качаться. И вот, прозвище снова в ходу. - Ой, знаю, что рано сдох. Исправим! - фыркнул он, подхватил сумку и двинулся к выходу. Его сопровождали восторженные взгляды товарищей. И это являлось достойной платой за то, чтобы угрохать всю свою жизнь, каждый её миг и каждое усилие на тренировки подач. Дышать ими. Он даже филдить начал, чтобы подстраховаться, если что! Единственный, кто этого не замечал и не ценил - подлец Казуя. Поставить его на место было целью номер два, и ведь обе выполнены! Озорная улыбка осветила лицо абсолютного аса. - Ты же понимаешь, что они слили нам матч? - бубнил за спиной Маса-сан. Мэй оторопел, остановился и развернулся на месте, движимый возмущением. - ЧТО?! - Финал никуда не ведёт и никому не интересен, - напомнил сэмпай. - И тут, посреди, у главного бэттери появляется подача. А, как только они заходят в дагаут, сразу же исчезает. Ни о чём не напоминает? Напоминало, и даже очень. Звезду питчинга охватила злость. Сэйдо посмели их провести? Слить победу, ради которой он вывернулся наизнанку? Вот настолько им пренебрегать?! Он зря обрадовался?! Да этот матч не выходил у него из головы целый месяц!!! Мэй так яростно жаждал расплаты, и тут... обида задушила почти до слёз. Ладно. Летом они кровавым потом умоются. Это ещё не предел!!!