Люди, ради которых стоит остаться
9 ноября 2014 г., 17:10
— …подъедешь через пять минут? Хорошо, спасибо. Что? И каким боком мне пригодится гитара? Да, но… я знаю, но я же… ах, я тебя ненавижу. Пока.
Сансет Шиммер бросила трубку и подошла к единственному сохранившемуся зеркалу в квартире, дабы рассмотреть свой новый образ.
— Может все-таки стоило остаться в своей старой футболке? А, ну ладно, и так сойдет. Может хотя бы Рэрити оценит и на время забудет о ссоре. Довольно-таки неплохо, как думаешь, Пуф? — спросила Сансет у своего пса, тот одобрительно гавкнул, но тут же жалобно заскулил, — думаешь, случится что-то плохое? В прошлый раз ты так же скулил перед Осенним балом, и ты знаешь, что случилось потом. Надеюсь, Твайлайт написала контрзаклинание или хотя бы попросила остальных ей помочь. Порой она берет на себя слишком много, а потом сильно нервничает из-за этого. Неужели все принцессы такие?
Её речь прервал автомобильный гудок. Сансет выглянула из окна и увидела машину Флэша. Девушка надела старую кожаную куртку, схватила гитару, перекрашенную в морской цвет, и поспешила к выходу.
— Ладно, мне пора. Пожелай нам удачи, она нам ещё пригодится.
Флэш Сентри привез Сансет к Кантерлотскому амфитеатру. Шиммер внимательно огляделась по сторонам и, не заметив никого, кто мог бы узнать её, вышла.
— Так, сейчас я пойду к сцене, а ты можешь уехать по своим делам. Но ты должен появиться здесь не позже, чем через два часа, ладно? Я буду ждать прямо тут.
— Зачем тебе сюда так рано? Могли бы приехать позже и просто смешаться с толпой, — пробубнил парень, кладя руки на руль.
— Я хочу ещё раз проведать девочек, узнать, как у них с контрзаклинанием, готовы ли они выступать. Несмотря на то, что я всё ещё на них зла, я за них волнуюсь. Не знаю, захотят ли они меня видеть… наверное зря я решила приехать.
— Нет, что ты! Будет здорово, если ты с ними поговоришь. Хотя бы попробуй помириться, ведь что бы они сами ни наговорили, ты им нужна.
— И они мне нужны… да, может ты и прав. В конце-концов, я не хочу снова оставаться одной.
— Ну понятно, а я, значит, никто, — с ехидной улыбкой на лице произнес Флэш.
— Я не это имела в виду! — спохватилась девушка, — прости, я…
— Всё нормально, Сансет, я понял. Ну, беги уже, ищи девчонок.
Молча кивнув, Сансет Шиммер захлопнула дверь автомобиля и неспеша направилась ко входу в амфитеатр.
В итоге она обнаружила всех шестерых девушек на самой сцене. Они явно не собирались репетировать, ибо в очередной раз всей компанией предавались шумному спору. Заметив Шиммер, девушки тут же замолчали и устремили свои взгляды на Сансет.
— Сансет Шиммер? — подала неуверенный голос ЭпплДжэк, — ты всё-таки пришла?
— Да, — сказала Сансет, предварительно спрятав свою гитару за одним из усилителей, — я могу уйти, если хотите, но сначала я хочу узнать, готовы ли к финалу. То есть, готово ли заклинание.
— Всё хорошо, вчера я дописала контразаклинание, — ответила Твайлайт Спаркл, — нужно немного порепетировать, но к самому выступлению мы уже будем готовы, правда.
— Отлично, — Шиммер уже была готова развернуться и уйти со сцены, но её остановила Флаттершай, неожиданно схватив её за рукав куртки.
— Сансет, подожди!
— А? Что такое?
— Ты вчера убежала из-за нас, и мы… так и не смогли извиниться, — почти промямлила она.
— Извиниться? Передо мной? За что? Я же и правда всё испортила, ещё и наговорила всякого…
— Так и мы не лучше! Сансет, прости, что вчера накричали на тебя, — виновато произнесла Рэрити, — ты действительно пыталась помочь, но мы были на взводе и… тебе и так хватило унижений тогда, на сцене, да ещё и мы тебя добили.
— Ты правильно сделала, что остановила мою трансформацию, — добавила Рэйнбоу, — меня и правда тогда унесло. Я бы на твоем месте также поступила, если честно, — она слабо улыбнулась.
— Нам очень жаль, Сансет! — подала голос Пинки Пай, — мы ведь ещё можем быть подругами? Несмотря на то, что тогда сказали друг другу?
— К-конечно! Конечно можем! На самом деле я пожалела о своих словах уже после того, как убежала. Я не хочу снова вас потерять.
— Мы тоже… но честно скажи, мы не слишком сильно тебя обидели? — спросила Рэрити встревоженно, — мне так стыдно было, я пол ночи уснуть не могла.
— Нет, что ты! — соврала Шиммер, — даже не думай об этом. Я не в обиде.
— Ты правда не злишься? Что-то на тебя не похоже, — подала голос Рэйнбоу, недоуменно взглянув на девушку.
— Я… изменилась. И теперь не могу долго держать на кого-либо зла. На вас особенно.
— Ура, мы прощены, прощены! — тут же обрадовалась Пинки Пай, — а я-то уже хотела испечь извинительный тортик и жалобно стоять у тебя под окнами, пока ты дверь не откроешь!
— Серьёзно, звиняй, Сансет… — к Сансет Шиммер подошла ЭйДжэй. Внезапно, она резко прижала Шиммер к себе. — Я же вижу, что ты лжешь, — уже шептала ЭпплДжэк с неким ехидничеством в голосе, — не держит она зла на нас, ага, конечно, так я тебе и поверила. Даже я за такое всем оплеух надавала бы, а ты-то тем более.
— Ты права, я еле сдерживаюсь, чтобы лично вам глотки не перегрызть… — шутливо прошептала Шиммер.
— Знай, мы бы на тебя никогда не наехали, если бы не, кхм, кое-кто, кхм, — уже громче сказала ЭйДжэй, выпуская девушку из объятий, — да, Рэйнбоу Дэш?
— Да что опять Рэйнбоу Дэш?! Достали! Я просто хотела, чтобы моя группа прошла в финал! — завозмущалась она.
— Рэйнбумс — наша группа. Ах, да сколько можно тебя поправлять! — подала голос Рэрити.
— И ты ещё думала, что мы пройдем в финал с песней в честь тебя и восхваляющей тебя?! — взорвалась Пинки, — что это за парад тщеславия был?
Флаттершай, ничего не сказав, одобрительно кивнула, присоединяясь так к словам Пай.
— Если что, то знай: твой костюм будет теперь не таким шикарным, каким задумывался. Скажи спасибо себе, Рэйнбоу.
— Так, Рэрити, опять ты про костюмы? Это вообще сейчас не к месту было, — недовольно цокнув языком, произнесла ЭпплДжэк.
Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл всё это время молчали, однако вскоре Сансет подала раздраженный голос:
— Вы сейчас серьёзно?! Мы всего секунду назад один конфликт разрешили, а вы уже в новый лезете! — девочки не услышали её слов, полностью погрузившись в разборки, — да прекратите вы! — теперь они, уже крича во весь голос, разошлись по разным углам. Рэйнбоу Дэш, ЭйДжэй и Пинки Пай в одну, а Рэрити и Флаттершай в другую. — Агх! Твайлайт! Я так больше не могу!
— Думаешь, я могу? Это уже вторая их ссора за сегодня. Как думаешь, может и на них действует магия сирен?
— Нет, тут и сирены не нужны. Они разводили споры из-за группы ещё задолго до появления Даззлингс в школе.
— Так, у нас мало времени, а мы даже не начинали. Мы должны отрепетировать контрзаклинание хотя бы раз! Они вообще осознают, насколько это важно? Короче, мне надоело. Я иду успокаивать тех троих, а ты — остальных.
И после этих слов Твайлайт и Сансет также разошлись по сторонам. Шиммер подошла к Флатти и Рэрити и села между ними на краю сцены. На лицах девушек читалась явная обида.
— Ну, успокоились? — спросила она, небрежно положив руки на плечи подруг. Флаттершай и Рэрити тяжело вздохнули и одновременно заговорили:
— Они никогда меня не слушают!!!
После этого девушки удивленно переглянулись.
— Сансет, — начала Рэрити, — ты когда-нибудь чувствовала себя ненужной и отверженной всеми?
— Ты шутишь, да? — ответила Сансет, закатив глаза.
Подруга часто захлопала ресницами и отвела взгляд в сторону.
— Оу… точно, забыла. Извини, порой я выбираю неправильные слова, просто… я пытаюсь помочь нашей группе как могу! Составляю превосходный гардероб для каждой из нас, чтобы мы так же превосходно смотрелись на сцене. Но никто вообще не замечает и не ценит моих стараний. Все считают, что костюмы не нужны, что нужно только звучать хорошо!
— Я так не считаю, — подала голос Флатти, — и я вас обеих понимаю, правда, — она положила к себе на колени свой блокнот и стала листать исписанные страницы, — столько недель я записывала песни для Рэйнбумс, так хотела внести свой вклад в нашу победу. В последнее время даже пыталась сама составить контрзаклинание… но весь мой труд насмарку, поглядите сами: сейчас уже финал, и мы должны спеть контрзаклинание, которое, конечно же, не моя песня. А дальше что? Если мы победим сирен, то мы также попадем и на следующий этап соревнования. А там мои песни будут звучать как… как детский лепет!
Флаттершай уже была готова вырвать из блокнота листы с текстами, как её остановила Сансет Шиммер.
— Ты что творишь?! Неужели ты вкладывала в них столько усилий, своих чувств, чтобы просто выбросить всё на ветер? Вспомни, почему ты в Рэйнбумс. Ты решила играть в группе не ради победы, а лишь потому, что тебе это нравится. Твои песни просто великолепны, как и твои костюмы, Рэр, — Рэрити широко улыбнулась, — подумаешь, Рэйнбоу или ЭйДжэй не видят в них пользы, ну и что? Поймите, они просто волнуются, как и все мы, и лишние заботы им не нужны. Если вы продолжите гнуть свою линию, я уверена, потом девочки ещё спасибо скажут Рэрити за её наряды, а твои песни, Флаттершай, Рэйнбумс будут петь на бис, в знак нашей победы! — воодушевленно сказала Сансет.
— Вау, Сансет, я и не думала, что кому-то ещё не все равно. Спасибо.
— А я и не думала, что кому-то не все равно на мою поддержку и помощь. Если честно, вы первые, кто вообще меня услышал. Было обидно, если что.
— Прости, что игнорировали тебя, и что даже не предложили тебе стать частью группы. Мы… когда мы поняли, что трансформируемся, когда играем, мы испугались, что магия повлияет и на тебя, и возможно, не самым лучшим образом. Пойми, мы же вообще в этом не разбираемся, просто не хотели рисковать.
— Но всё-таки нужно было просто спросить тебя лично, — снова сникла Флаттершай.
— Эй, тащите свои туши сюда, мы сейчас начнем репетировать, — вдруг выкрикнула Дэш, — ну не дуйтесь, ребят, пожалуйста, идите сюда!
Шиммер слегка улыбнулась словам Рэйнбоу.
— Помирились всё-таки.
Девушки, не теряя больше ни минуты, сделали расстановку по сцене.
— Проверка, раз, два. Проверка, проверка… — пробурчала Рэйнбоу в микрофон, затем постучала по нему пальцем, но тот все никак не хотел нормально работать. Тогда Сансет подошла к пульту и попыталась настроить его по памяти, как ей показывал Флэш. Она всё пыталась вспомнить, как же это делается, и в итоге включила звук на максимум.
— Проверка!!! — неожиданно громко раздалось из микрофона, и раздражающий звук пронесся над всем амфитеатром.
Шиммер спохватилась и убавила громкость, заулыбавшись в сторону Дэш.
— Ой! Я случайно! — наиграно произнесла она.
— …Нет, это не имеет смысла, — рассуждала вслух Флаттершай.
— А? Ты о чем?
— Тогда мы были просто ужасны. И я не говорю про то, что песня прервалась, мы ведь даже не старались, пока играли.
— Что-что?! — возмутилась Рэйнбоу.
— Сама виновата. Дэш, не отходи от темы, — прервала её Сансет, — сирены всё подстроили, чтобы вы были с ними в финале. Да они с самого начала вели нечестную игру: все, с кем сражались они, очень хорошо играли, и обе группы заслуживали места в финале больше, чем Даззлингс.
— А никому не кажется ещё странным то, что именно мы стали теми, кто по милости сирен дошли до финала? — спросила Флаттершай.
— Действительно странно, — раздалось со стороны.
Девушки резко развернулись. Трикси с своими помощницами стояла напротив них. Никто даже не заметил, как они пришли.
— Что ты тут забыла, Трикси? Я всегда думала, что проигравшие должны сидеть там, на дешевых местах, — съязвила Дэш.
— Великая и Могущественная Трикси — самая талантливая девушка в школе Кантерлота. Я та, кто заслуживает места в финале. И я не буду… отвергнута! Только не снова!
В этот момент Трикси щелкнула пальцами, и её помощницы дернули за рычаг, который обычно открывает…
Девушки вдруг перестали чувствовать пол под ногами и с громкими взвизгами и криками свалились под сцену.
— Увидимся никогда! — послышалось сверху, после чего Трикси скрылась.
— Какого черта сейчас было?! — выпалила шокированная Рэйнбоу.
На Сансет Шиммер тут же нахлынул такой невероятный поток гнева, что она, позабыв про все ушибы, полученные при падении, вскочила, схватила порванный барабан, что лежал ближе всех, и со всей силы швырнула его в сторону.
— У кого-нибудь есть что-то, что не жалко сломать?! — спросила она, уже кипя от злости.
— У меня есть запасные барабанные палочки, — неуверенно сказала Пинки Пай, протягивая Сансет палочки. Та тут же схватила их и за долю секунды разломала пополам. — Полегчало?
— Нет, — ответила Шиммер, облокотившись о стену.
— Девочки, у меня жуткая клаустрофобия! — запаниковала Флатти, — стены начинают давить на меня! Кто-нибудь, найдите выход! — у неё началась истерика, Флаттершай села на пол и обхватила себя руками, — помогите! Помогите кто-нибудь!
— Дверь! — выкрикнула Твайлайт.
Девочки повернули головы в её сторону. В самом углу была спрятана металлическая дверца. Спаркл потянула её сначала на себя, затем от себя, но дверь не поддавалась.
— Она заперта.
— И как мы теперь выберемся отсюда?! Боже, Даззлинг всё-таки нас поймали! Они всё знают!
Твайлайт обреченно схватилась за голову и упала на пол рядом с Флаттершай.
Прошло уже несколько часов, как девушки оказались в ловушке. Рэйнбоу Дэш, не жалея сил, пыталась открыть дверь и кричала о помощи, ЭпплДжэк успокаивала Флаттершай, Твайлайт, позабыв обо всем, обдумывала самые страшные варианты развития событий, Рэрити пыталась поймать сигнал на телефоне, а вот Пинки Пай оживленно обсуждала с Сансет Шиммер события, произошедшие ещё в прошлом году.
— Но я «правила» школой всего пару дней, Пинки, до этого я была в Эквестрии! Не могла же я так сильно всех запугать всего за пару дней! — все недоумевала Сансет.
— Пару дней? Сансет, ты разрушала всем жизни целый месяц, если что, — на удивление серьезно сказала Пинки.
— Что?! Месяц?! Но почему я ничего не помню?!
— С того дня… ты приходила в школу ради одного: унизить или запугать. Ты вела себя очень странно, голос был более грубым и громким, действия были просто молниеносными. Никто не успевал и глазом моргнуть, как кто-нибудь становился всеобщим посмешищем. Всего за месяц ты четко расставила границы между школьными группами, а все те, кто не принадлежал ни к одной из них, либо уходил из школы, либо становился изгоем. Разными способами: унижение, шантаж, физическая сила и многое другое. Все действительно боялись тебя, мы боялись тебя. Поэтому-то все и не хотят верить, что ты изменилась. Теперь ты вспомнила? Интересно, и откуда такая амнезия у тебя появилась? Такое, как я считаю, невозможно забыть.
— Этого не может быть… я ничего не помню, но как, как это происходит? Я хочу знать, как Она смогла занять мое место на такое долгое время, да ещё так, чтобы я ничего не помнила!
— Кто такая Она?
— Знаешь, Пинки, я всегда ненавидела этих людей, но не я поставила школу на колени. Не я! Это была…
— Тише! — внезапно шикнула на них Рэрити, — вы слышите это?
Все тут же умолкли и прислушались. Слух девушек уловил шаги и чьи-то голоса, они доносились сверху.
— Как это понимать?! Начало уже через двадцать минут, амфитеатр уже полон людьми, а другой группы всё нет! Ни до кого не дозвониться, они словно исчезли.
— Госпожа проректор, — донесся сверху другой голос, он принадлежал Адажио Даззл, — до меня дошли слухи, что Рэйнбумс отказались от участия в финале, признав нас лучшей группой.
— Что?! Да я и под пытками такого не ляпну! — возмутилась Дэш, все тут же раздраженно шикнули на неё.
— Но финал должен состояться, — подала голос Ария, — раз та группа не появится сегодня на сцене, то, думаю, будет лучше взять в финал другую группу, попавшую в полуфинал. Трикси и Иллюзии. Они как раз уже пришли и готовы к выступлению.
— В принципе, это допустимо. Ах, у нас просто нет другого выхода. Прошу минуту внимания, дорогие зрители. — голос проректора зазвучал громче, похоже, она заговорила в микрофон, — до меня только что дошли сведения, что группа финалистов под названием «Рэйнбумс» добровольно отказалась от участия, поэтому их место займет другая группа под названием «Трикси и Иллюзии». Прошу никуда не расходиться, начало через двадцать минут. — произнесла Луна, и по амфитеатру уже через секунду раздалась ненавязчивая фоновая музыка.
В самый разгар выступления группы Трикси, в каморке, где находились девушки, кроме ужасной духоты чувствовалось явное напряжение. Все просто сидели на полу, потеряв всякую надежду на спасение, только Рэйнбоу все пыталась выбить дверь плечом.
— Оставь её, Дэш, — устало сказала ЭйДжэй, — ты пытаешься уже несколько часов, она не откроется.
— Если только её не откроют с другой стороны. Может… ах, может Флэш ищет нас?! — на секунду воодушевилась Сансет Шиммер.
— Что? Флэш Сентри? — спросила Рэрити, брезгливо дернувшись, — а этот придурок тут при чем?
— Он не придурок, а мой друг, — уверено произнесла Сансет.
— Друг? — подала голос Твайлайт Спаркл, на её лице читалось удивление и недоумение, — но я думала, вы…
— Да-да, но наша вражда теперь в прошлом. В общем, мы договорились встретиться здесь и помочь вам с Даззлингс, если что-то пойдет не так. Черт, если я бы могла с ним связаться!
— Да какая на самом деле, разница, найдут нас вовремя или нет, — уже безысходным голосом пролепетала Твайлайт, — если мы сейчас и выберемся, сирен нам не победить. Не думаю, что контрзаклинание вообще сработало бы.
— О чем ты? Конечно же сработало бы, если при этом некоторые члены группы не попытались бы обратить на себя всё внимание, когда мы будем играть его.
ЭпплДжэк с презрением посмотрела на Рэйнбоу Дэш, опять напомнив ей о вчерашнем инциденте.
— Пожалуйста, только не сейчас! — взмолилась Сансет, — когда вы, наконец, разберетесь между собой?!
— Хэй, что ты на меня смотришь? Если хочешь сказать Твайлайт, что она немного увлеклась своей ролью лидера группы, то не стоит ходить вокруг да около.
— Она говорит про тебя, Рэйнбоу Дэш, — с железными нотками в голосе сказала Рэрити. Сама Спаркл лишь скрыла лицо руками и молча попятилась к стене.
— А что я?! Я просто хочу быть уверена, что моя группа достаточно крута!
— Наша группа!!! — выкрикнули девушки хором.
— …Ну почему оно не сработало? — всё продолжала засыпать себя вопросами Твайлайт, — я должна была знать, что делать, как я могу не знать, что делать? Как я могла так ошибиться? — тараторила она без умолку.
— Может ты и предложила создать группу, но она не принадлежит тебе! — кричала ЭпплДжэк.
В этот момент Сансет Шиммер поняла, что её вмешательство уже ничего не решит, поэтому лишь раздраженно вздохнула и продолжила выслушивать нескончаемый спор подруг.
— Я единственная, кто пишет песни! — все отбивалась Дэш.
— Я тоже пишу песни! — не выдержала Флаттершай, — ты просто не даешь нам их петь!
— А я день и ночь мучалась, чтобы у нас были самые лучшие костюмы, но в итоге я так и не получила от вас никакой благодарности! — высказалась Рэрити.
— Опять ты со своими нарядами! Лучше молчи в тряпочку, раз костюмы для тебя — это самая главная проблема человечества! — накинулась на неё ЭйДжэй.
— В отличие от тебя, меня волнует, что носит наша группа, ЭпплДжэк!
— Эй! — встряла Пинки Пай, — здесь кто-нибудь знает, что такое веселье?! Я дам вам подсказку: это полная противоположность быть сейчас с вами!!!
— Лучше бы я никогда не приглашала вас в мою группу!
— Лучше бы я никогда не соглашалась вступать в неё!
— Поддерживаю!!!
Девушки уже не замечали ничего вокруг, они были зациклены лишь друг на друге. Они бросались в друг друга оскорблениями, ещё чуть-чуть, и их ссора могла бы перейти в настоящую драку не на жизнь, а на смерть. И вдруг Шиммер, что уже была готова биться головой о стену от их нескончаемых воплей, заметила яркий, густой туман, что поднимался до самого потолка каморки. Затем она услышала, как сирены начали петь, и их музыка невольно начинала зачаровывать даже Сансет. Теперь девушка всё осознала. Она поняла зачем их заперли здесь, почему именно они дошли до финала.
— Прекращайте ссориться! Замолчите уже наконец и послушайте! — выкрикнула Шиммер, но её никто не услышал, — Заткнитесь!!! — рявкнула она как можно громче, все уставились на неё в удивлении, — вы вообще понимаете, что творите?! Именно этого сирены и добивались! Они прямо сейчас питаются магией, что внутри вас!
— Как они могут использовать нашу магию? На нас же не действует их пение! Тем более, это магия дружбы!
— Я слишком долго молчала об этом, и, как оказалось, зря. Вы должны понять, что с того самого дня, как вы создали группу, вы лишь позволяете им подбираться к вам… Ещё очень давно на собственном опыте я убедилась, что если вы не сможете решить мелкие проблемы сразу же после их появления, то ваша магия дружбы превращается в нечто иное, — Сансет схватилась за свой медальон, — вы — самые лучшие друзья, что у меня были за всю мою короткую жизнь, но эта дружба уже разрушалась из-за таких же маленьких конфликтов. И я не хочу, чтобы это произошло снова.
— Не могу поверить, что это происходило прямо под моим носом, а я и не заметила, — к девушке подошла Твайлайт, — я должна была знать ответы на все вопросы, но с тех пор, как я вернулась, всё, что мне удалось сделать — это подвести вас.
— Никто не может знать ответы на все вопросы, Твайлайт, — сказала Сансет, — но ты всегда можешь рассчитывать на своих друзей во время их поиска. Всегда…
Сансет Шиммер вновь взглянула на подруг: казалось, что сейчас им было стыдно даже поднять взгляд на Сансет и друг на друга.
— Кажется, ты уже… вперед! — тут же приободрилась Спаркл, — нам надо выбираться отсюда!
Семерка девушек, моментально встрепенувшись, разом навалилась на запертую дверь и изо всех сил начала толкать. Вскоре они обессиленно упали, как вдруг дверь легко открылась с другой стороны. Девушки заметили в проходе Спайка и их одноклассницу по имени Винил, чьи синие короткие волосы как обычно были по-беззаботному взъерошены. Её глаза скрывали большие темные очки, так что было невозможно понять, что сейчас было у неё на уме.
— Спайк! — тут же обрадовалась Твайлайт. Пес кинулся к своей хозяйке в крепкие объятия.
— Прости, что так долго, — сказал он, — я искал хоть кого-нибудь, кто не был под чарами сирен, чтобы помочь освободить вас.
— Но ведь… значит Флэш все-таки попал под их чары?! А может он вообще не приехал? — вдруг заволновалась Шиммер.
— А почему она не попала под влияние чар? — спросила Спракл, указав на Винил.
— Никогда не снимает наушники, — ответил пес, на что девушка довольно подняла большой палец вверх.
— Я же сказала ему взять наушники! — уже паниковала девушка, — боже, вы видели Флэша? Хоть где-то?
— Нет, по крайней мере, пока я искал помощь, в толпе я его не находил.
— Ты ведь не думаешь, что сирены и с ним сделали что-то ужасное? — к волнению Шиммер присоединилась и Твайлайт.
— Так, без паники! — встряла Рэйнбоу Дэш, — сейчас главное — победить сирен, а там мы сможем спасти вообще всех!
— Так что вперед, народ! — позвала всех ЭпплДжэк уже в своей привычной манере. — Настало время показать, что нашу дружбу не сломить никакой магией!
— И есть только один способ показать это!
— Мы снова собираем группу? — с надеждой спросила Пай.
— Мы снова собираем группу, — подтвердила Рэйнбоу.
— А вы вообще распадались? — скептично спросила Шиммер, — а-а-а, неважно.
— А какое конкретно контрзаклинание мы сыграем?
— Я думаю, что сама песня не имеет значения, если мы будем играть её вместе, как друзья, — решительно произнесла Твайлайт.
— У меня, кстати, есть отличная песня на примете! — тут же обрадовалась Дэш, — и её написала Флаттершай, она потрясная!
Рэйнбоу положила руку на плечо Флаттершай, та не смогла сдержать счастливой улыбки.
— Мы тут собираемся мир спасать. Думаю, это нужно сделать со стилем, — начала ЭйДжэй, — Рэрити?
— Я боялась, ты никогда не спросишь! — обрадовалась она, прикатив старенький кронштейн с готовыми костюмами, — поэтому-то я всегда и беру с собой одежду про запас! Жаль, что те наши костюмы так и остались в машине, они были получше.
— Это неважно, твои костюмы шикарны! А теперь быстро переодеваемся, берем инструменты и поднимаемся на тот склон, — Твайлайт показала в сторону небольшого холмика, рядом с амфитеатром, — у меня есть план.
Девушки вместе со Спайком пробирались через толпу к самой вершине холма. Они и не ожидали увидеть здесь так много народу: ученики школы, их друзья, незнакомые Сансет люди, что пришли сюда только ради бесплатного шоу, и даже телевизионщики прибыли, наставив повсюду свои камеры. Никто не замечал уже восьмерку девушек, их взгляды были устремлены на сцену, где пели Даззлингс. Все ушли вперед, а Сансет Шиммер остановилась, пытаясь найти в завороженной толпе знакомое лицо.
— «Где он? Где он?! Флэш?! Святая Селестия, пусть с ним все будет в порядке!»
На мгновение девушка затерялась среди людей, но, когда она увидела вдалеке подруг, мысленно поругала себя за свою беспечность и поторопилась к ним.
Уже будучи на холме, друзья слегка растеряли свою уверенность.
— И как мы переиграем их отсюда? — недоумевала Рэйнбоу Дэш.
И тут, словно отвечая на её вопрос, к ним подъехала Винил на своей машине. Она, заговорщически ухмыльнувшись, но так ничего и не сказав, открыла все двери, включила и поставила на полную мощность все свои колонки, от самых маленьких до самых огромных. На лицах участников группы тут же появились довольные улыбки.
Девушки незамедлительно подключили свои инструменты к колонкам и теперь были готовы начать играть. Но они заметили, что пение Даззлингс вдруг стало действовать и на самих сирен. Сначала их амулеты засияли пуще прежнего, полностью скрывая светом зрителей и своих носителей, а когда кроваво-красное сияние погасло, все увидели новый облик сирен: их волосы стали похожи на длинные водоросли, отросли хвосты, уши стали жабрами, на руках и ногах появились небольшие незаметные плавники, а за спинами существ выросли прозрачные крылья.
— Божечки! — пропищала Флаттершай.
— Нет времени тянуть, нужно начинать петь! — скомандовала Дэш, — раз, два, три!
Благодаря колонкам Винил Даззлингс моментально услышали пение девушек. Вскоре многие зрители повернулись в их сторону, оправившись от чар сирен.
— Освободись, ты не такая! Все позади, мы это знаем! Бьется музыка в груди, у тебя все впереди, её в себе найди!
Вскоре шестерка девушек вновь получила свои уши, хвосты и крылья, и это означало, что магия снова заработала, контрзаклинание заработало. Шиммер была вне себя от счастья.
— «Неужели получилось?! Ну держитесь, рыбы певучие, пришло время поставить вас на колени перед магией дружбы!»
Девушка уже не улыбалась, она довольно скалилась, переводя взгляд с подруг на сирен. Вскоре со стороны сцены Даззлингс снова послышалось пение, и тут же их медальоны снова засветились, от их сияния поднялись вверх три тени, принявшие в итоге формы сирен, в точности совпадавшим с обликом из легенды. Небо стало полностью красным, ужасно раздражающим глаза.
Улыбка исчезла с лица Шиммер, и девушка вспомнила строки из книги: «…Благодаря силам, копившимся в их камнях, сирены могли создавать своих двойников, которых они посылали захватывать дальние земли, где не было их родной стихии — воды.»
— Вот черт! — только и успела выкрикнуть Сансет.
Двойники молниеносно кинулись к Рэйнбумс и окружили холм со всех сторон.
— Господи, какие они огромные! — закричала Рэрити.
— Не дайте им добраться до нас! — скомандовала Твайлайт.
Винил, молча кивнув, поставила звук на самый максимум, и барабанное соло Пинки на мгновение откинуло тени в стороны. Заметив, что сирены снова приближаются к ним, Рэрити и Флаттершай с новой силой заиграли на своих инструментах, сумев остановить одного монстра. Соло Твайлайт откинуло второго двойника, а дуэт Рэйнбоу и ЭпплДжэк буквально снес третью тень. Но они возвращались снова и снова, и теперь они использовали свои голоса: прошла сильнейшая звуковая волна, буквально повалившая девушек с ног. Рука Твайлайт Спаркл моментально ослабела, и девушка выронила микрофон, что упал прямо к ногам Сансет. Шиммер подняла его и оцепенела, с ужасом посмотрев на обессиливших подруг: она оказалась единственной, кто ещё мог стоять на ногах.
— Сансет Шиммер! — подала голос Спаркл, — ты нужна нам!
Слова Твайлайт тронули девушку, но в то же время нагнали ещё большего страху. Шиммер ещё раз осмотрела горизонт: она видела перед собой толпы людей, пустых людей, самовлюбленных, но так нуждавшихся в помощи. Она видела сирен и их громадные проекции, но теперь они не пугали девушку. Внезапно в Сансет пробудилась такая уверенность, что она была готова вновь… подать свой настоящий голос.
— «Я должна им помочь! Если бы только рядом была моя гитара… но стоп. Я ведь не Элемент Гармонии, я не принцесса, я ведь всего лишь… я же… » — Сансет сжала микрофон покрепче и закрыла глаза, — «я одержима одной из самых опасных тварей из существующих! Кого я вообще боюсь? Вот этой троицы? Ха, да что они мне сделают? На меня даже не влияет их магия!»
Сансет Шиммер, набравшись уверенности, сняла свою куртку и вновь посмотрела прямо на сирен, пристально, не отводя глаз. Набежавший ветер развевал её волосы и подол платья; над амфитеатром нависла полная тишина. И вдруг девушка услышала до боли знакомую мелодию, которую включила Винил.
— «Что за? Да ладно… Да этого быть не может! Наша пляжная песня! Но откуда она знает её, мы же сами сочинили эту песню!»
Сансет Шиммер направила удивленный взгляд в сторону машины, по лицу Винил было сразу понятно, что она сама больше не в контроле над ситуацией, музыка заиграла сама по себе. В отличие от Винил, Сансет сразу поняла, кто за всем этим стоит и что она должна делать. Так что больше не теряя ни секунды, девушка запела:
— Не покорюсь я больше вам, не будем мы на столько слабыми. Со мной всегда мои друзья и здесь поем не ради славы мы!..
Песня Сансет подбодрила подруг, они нашли в себе силы подняться и вновь начать играть. Теперь вместе с Шиммер пели и все остальные, их голоса тут же стали одним целым.
— …В сердце музыка слышна, дружбы магия сильна! — Сирены снова начали атаковать подруг, но пение от чистого сердца не дало двойникам добраться до них, а новая, более мощная звуковая волна, что на этот раз исходила уже от девушек, задела и самих Даззлингс. — Мы вместе… Скажем честно… Больше тьма не страшна!
Внезапно медальон Сансет засиял так сильно, что был готов ослепить девушку. Неведомая сила легко подняла её в воздух, но в этот раз Шиммер не ощущала боли, она чувствовала лишь энергию, что приливала к ней с необычайной силой, так что волнение тут же отступило. И вдруг девушка заметила, что снова меняется: волосы вспыхнули, словно пламя, появились понячьи уши и хвост, ровно половина тела сменила цвет кожи на багрово-красный, а глаза засияли бирюзой. Сансет заметила, как подруги тоже взмыли вверх, продолжая петь и играть на своих инструментах. Шиммер снова запела вместе с ними, и от девушек поднялись в небо разноцветные лучи, собравшиеся в единую радугу.
— «А теперь, получи мой подарок, дитя…» — неожиданно прозвучал голос Ащес в голове девушки.
— …Песня радость принесла, всех мелодия зажгла. Эта песня… Нашу дружбу… Спасла!
В этот же момент из-за туч, появившихся на небе, показался силуэт огромного величественного аликорна.
— «Что за… ах! Книга! Этот аликорн был в твоей легенде! Это же твое заклинание, Ащес, да?! Боже, ты действительно решила помочь нам?.. Ты потратила магию, что так долго копила для своего восстания… ради меня? Но… зачем?! Зачем ты это сделала, чего ты пытаешься этим добиться?!»
— «Я же говорила, что просто хочу защитить тебя… »
Сансет перестала петь и медленно опустила голову вниз. Внутри всё сжалось, девушка затряслась, невольно давая волю слезам.
— Спасибо… — с трудом процедила она сквозь зубы, не переставая беззвучно плакать.
Рог аликорна засветился, и он направил всю магию на сирен, которая буквально поглотила их. Двойники моментально исчезли, а Даззлингс, не выдержав давящей на них силы, не смогли больше стоять на ногах.
Когда ослепляющий свет погас, подруги опустились на землю и тут же направили взгляды в сторону сцены: обессилевшие Даззлингс кое-как поднялись, как Сансет поняла, их медальоны разбились и погасли. Сирены, запаниковав, попытались снова запеть, однако иначе, чем ужасно, их исполнение было невозможно назвать. От их мелодичных голосов не осталось и следа. Сами Даззлингс были искренне удивлены и не верили своим ушам. Зрители, не выдержав этой пытки, освистали певиц, после чего начали закидывать их попавшимися под руку вещами, кто-то даже припас тухлую еду.
— Уверена, сначала они хотели закидать ею вас, — подала голос Шиммер, незаметно вытирая оставшиеся слезы.
Вскоре сирены позорно сбежали со сцены, слыша позади лишь дружное освистывание.
— Может нам стоит догнать их? — заволновалась Рэйнбоу, пока её крылья растворялись в воздухе.
— Думаю, не стоит. Они уже получили сполна. Все равно они не смогут никому навредить. Теперь не могут, — ответила Твайлайт.
— Что же, Сахарки… — подала голос ЭпплДжэк, — поздравляю с победой в Битве групп.
— Боже, мы были просто невероятны! — отошла от шока Рэрити.
— Да вы видели, что мы сотворили?! — завизжала Флаттершай, — это же так круто, и всё это засняли! Это мой худший и лучший день в жизни одновременно!
Девушки спустились к амфитеатру и прошли через толпу, что уже поздравляла их с победой, Сансет даже услышала пару извинений в свой адрес. Подруги поднялись на сцену. Шиммер увидела рядом с остатками кулонов капельки крови. Девушка вздрогнула, но всё же собрала кусочки разбитых украшений.
— Теперь понятно, почему они так важны для них, — задумчиво произнесла Сансет, кладя осколки в карман, — думаю, я заберу их. Нужно исследовать эти штуки, может в них ещё осталась магия. В крайнем случае я попробую отправить их в Эквестрию.
— Да уж, без этих кулонов и магии, что ты принесла из Эквестрии, они будут такими же, как люди. Всего лишь девушками-подростками в этом мире. Хм, тысячелетними подростками, — говорила Твайлайт.
— А ты уверена, что без своих кулонов с ними ничего не будет? В конце-концов, для сирен они были словно рога для нас.
— Ты действительно волнуешься за этих рыб?! — удивилась Пинки, — они же хотели человечество захватить!
— Я лишь беспокоюсь о том, выживут ли они без своих кулонов. Пойми, я бы им сейчас лично лица разукрасила, они заслужили неплохую такую кару за свои деяния, но уж точно не смерть.
Вдруг Сансет Шиммер почувствовала, как кто-то взял её за руку и что-то в неё положил. Не успев ничего понять, девушка услышала громкий голос Флэша.
— Рэйнбумс рулят! — выкрикнул он, незаметно отпустив руку Сансет. Гитарист подбежал к остальным девушкам и вдруг крепко обнял Твайлайт. Она была так приятно этому удивлена, что заметно покраснела, — это было просто потрясно!
Шиммер уже ничего не соображала. Поняв немой вопрос девушки, Сентри лишь кивнул на бумажку, что отдал ей. За собой Сансет услышала тихое хихиканье подруг и тоже присоединилась к ним, хотя её смех был больше похож на нервный.
— «Зато… зато с ним всё в порядке.»
Парень все не отпускал Спаркл, пока между ними не встряла незнамо откуда появившаяся Трикси.
— Может вы и одолели Даззлингс, но вы никогда не получите эту великолепную способность прекращать шоу так, как Великая и Могущественная Трикси!
Все раздраженно взглянули в её сторону.
— Скорее мы никогда не получим способность так же искусно извращать свое имя, — пробубнил Флэш, перед тем, как Трикси внезапно испарилась в появившемся из ниоткуда дыме.
— Она исчезла! — снова удивилась Пинки Пай, — а, погодите, вон она, — уже устало сказала она, и все теперь могли лицезреть то, как Трикси попыталась перелезть через ограждение, но тут же упала, — ей явно нужны друзья.
— Даже не думай! — процедила Рэрити.
— Знаешь, — ненавязчиво начала Рэйнбоу, обращаясь к Сансет, — Твайлайт скоро возвращается в Эквестрию… Рэйнбумс не помешал бы кто-то, кто поможет Флаттершай на бэк-вокале.
Шиммер лишь задорно ухмыльнулась и подбежала к одному из усилителей. Девушка взяла свою гитару и идеально сыграла пару аккордов.
— Я ещё умею играть на гитаре, если что, — беззаботно сказала она, довольно сложив руки за спину, — такая вакансия ещё свободна?
Подруги были просто шокированы, а Флэш лишь отвел взгляд в сторону, глупо улыбнулся и присвистнул. И тут Пинки Пай не удержалась и, громко вздохнув, крепко обняла Сансет. К ним присоединились и остальные подруги.
— Никогда не думала, что я это скажу, но мне так не хватало обнимашек Пинки, — произнесла Сансет, тепло улыбнувшись.
— О, Сансет, ты могла бы просто попросить! — сказала Пай, ещё крепче прижимая Шиммер к себе.
— Блин, это ж сколько шума поднимут телевизионщики! Интересно, и как директор собирается разрулить всё это? — подала голос ЭпплДжэк.
— А может скажем, что мы опять пытались шоу фейерверков устроить? — предложила Флаттершай.
— Только на этот раз вместо фейерверков — лазеры! — добавила Рэйнбоу.
— А организаторам скажете, что Даззлингс под фанеру пели, и что вы выиграли честно, —добавил Спайк, — вы ведь технически выиграли, да?
Девочки начали увлеченно придумывать различные оправдания, а Шиммер, пока никто не видел, развернула бумажку.
— «Какого черта?! Встретимся за сценой. СРОЧНО.»
— Эм, девочки, я тут вспомнила, что забыла кое-что за сценой. Я пока схожу за этим, ага?
— Окей, а потом возвращайся к нам. Мы собираемся здорово погулять со всей школой! А потом всемером к Рэйнбоу домой, она сама приглашает. Отпразднуем нашу двойную победу! — навеселе произнесла Рэрити.
Сансет Шиммер спустилась со сцены и завернула за угол. Её уже нетерпеливо поджидал гитарист.
— Где ты была?! — тут же накинулся с расспросами Флэш, — я ждал, где ты и велела, но ты просто исчезла! Я пошел искать в тебя в толпе, но так и не смог найти, а потом… сказали, что девочки отказались петь.
— Сирены это подстроили. Это была ловушка, Флэш. Они использовали Трикси, чтобы запереть нас в кладовке под сценой. Дверь была заперта снаружи, мы просто не могли открыть её сами. Что бы было, не дождись мы помощи вовремя…
— …Сансет, прости меня, — Шиммер заметила, с каким неподдельным ужасом парень глядел на неё.
— Что ты! Никто же не знал, что так будет! Ну ты чего, нас же всё равно нашли.
— А если бы не нашли?! Я мог вам помочь! Но просто струсил! Я бы нашел вас, если бы не сбежал! Когда запели сирены, я даже в наушниках мог их услышать. А потом увидел, как все вокруг словно стали какими-то зомби, как тогда, на балу. Это было так страшно!.. я хотел уехать отсюда куда подальше, как увидел вас уже на холме.
Ничего не сказав, Сансет подошла ближе кинулась нему на шею. Мгновение Флэш поколебался, но затем, как-то тяжело вздохнув, крепко обнял её в ответ.
— Не вини себя, ты же и так здорово нам помог! Ты словно все знал заранее, знал, что нам придется сражаться с сиренами, и поэтому учил меня! И ты слышал, что стало в итоге контрзаклинанием?!
— Твоя пляжная песня, — сказал он, слабо улыбнувшись.
— Наша пляжная песня. Черт, Флэш, я тебя ненавижу. Ты слишком хорош для человека.
Тут она не сдержалась и, будучи на эмоциях, поцеловала парня в раненую щеку. Флэш тут же отпрянул от девушки, еле заметно покраснев.
— А это что такое было?!
— Э-это ничего не значит! — оправдывалась она, сама начиная медленно покрываться багрянцем, — я просто на эмоциях! Ты не подумай! Мы просто друзья, и я все ещё тебя ненавижу!
— Оке-е-ей, я сделаю вид, что этого не было. Черт, а я думал, после вашего офигенного выступления меня больше ничего не удивит.
— Кстати об этом. Тебе понравилось, как мы вынесли этих сирен?!
— Вы были шикарны! Шимми, я так и не сказал тебе, но там ты выглядела как настоящая супергероиня. Даже какая-то гордость за тебя появилась в тот момент, честное слово! И, думаю, теперь-то уж никто не станет переходить тебе дорогу.
— Ага. Похоже, они наконец-то простили меня. Хех, все-то стоило мир один раз спасти, пф, подумаешь.
— Наконец-то они отстанут от тебя… — произнес парень и тут же сник, — если бы ты только могла всё им рассказать… тебе бы не пришлось добиваться их уважения, опять рискуя жизнью.
— Давай не будем об этом, сам знаешь, мне самой от этого не легче. Зато ты можешь радоваться: думаю, теперь мы можем спокойно общаться, как раньше. Девочки, например, уже знают. Если честно, меня так бесило бояться чужих взглядов, но ты сам понимаешь, я просто не хотела портить тебе репутацию и всё такое…
— Опять ты за свое. Сансет, мне вообще нет никакого дела до репутации, мне неважно мнение школы. Теперь неважно. Тем более, всех больше всего интересует то, начну я встречаться с Твайлайт или нет… придурки.
— Да-а, а что это там вообще было?! Я про тебя и Твайлайт, — резко сменила она тему, — в смысле, я не понимаю, что творится между вами. То ты кидаешься к ней с объятиями, то прямым текстом говоришь, что она тебе не нравится!
— Ну что ты так заводишься по этому поводу? Ревнуешь Твайлайт ко мне? — спросил Сентри, хитро улыбнувшись.
— Да ну тебя, — обиженно сказала Сансет, — «он явно что-то заподозрил. Хорошо ещё, что он обращает всё в шутку. Я не хочу разбираться с ним по поводу нашей дружбы, Флэш не должен знать о том, что меня снова к нему тянет. Это неправильно. Я не хочу делить его с Твайлайт, но… черт!»
— Ну надо же мне было хоть как-то извиниться перед ней за вчерашнее. Не хочу, чтобы она вернулась в Эквестрию с плохим мнением обо мне. Я боюсь за судьбу моего крылатого собрата.
— Знаешь, что действительно стоило сделать? Просто поговорить с ней. Выяснить, что между вами происходит.
— Ты права. Пора наконец со всем этим покончить, — уверено сказал парень.
— Скоро она опять уйдет в Эквестрию, так что времени у тебя немного.
Флэш Сентри отвел взгляд в сторону, после чего снова улыбнулся.
— Мы ведь сейчас должны пойти гулять по городу? — Сансет молча кивнула, — дай нам полчаса, и потом мы вас догоним.
На следующий день Твайлайт должна была вернуться в Эквестрию. Шестеро девушек хотели проводить её и Спайка, однако Сансет Шиммер пришла раньше всех, застав у статуи лишь принцессу со своим псом.
— Ты как-то рано, Сансет, — удивилась Спаркл, — я думала, вы ещё долго будете спать, как убитые.
— Ну, вечеринка и правда хорошая была, но я так и не смогла заснуть, — она устало вздохнула, с неохотой вспоминая новый ночной инцидент с Ащес. На этот раз демонесса попыталась задушить Сансет, пока та спала. И это после того, как она же помогла девушке победить сирен.
— Так ты вообще не спала? — спросила Твайлайт, после чего сама же зевнула.
— Смотрю, и у тебя была та ещё ночка, — и тут Сансет Шиммер изобразила на своем лице ухмылку, — ну и как у вас теперь с Флэшем?
— Ах, ты об этом? Да, всё хорошо. Я рада, что нам наконец-то удалось нормально поговорить и всё обсудить, — Твайлайт Спаркл слабо улыбнулась, — в общем, мы оба решили… что ничего не выйдет. Общаться таким образом, раз в вечность безо всяких гарантий, очень тяжело. К тому же, мы вообще друг друга не знаем. Как оказалось, на самом деле Флэш — это не тот образ, что был в моей голове после того бала, он другой, он такой же серьезный, как и эти девочки. И как-то я забыла за всеми этими мечтаниями, что он — тоже человек, что он может злиться и переживать, что его тоже можно ранить словами. Я подошла к этим отношениям так несерьезно и однобоко… и меня ещё называют принцессой дружбы? — девушка тихо посмеялась.
— Не беспокойся об этом, неудачный опыт — тоже опыт. Главное, что теперь всё хорошо и вы во всём разобрались. А то как только ты вернулась, Флэш тупо не переставал ныть! Как обычно, по началу он вида не подавал, но как только терпение лопнуло — всё, сразу включил режим обиженки.
— Да уж, ты определенно знаешь его лучше меня, — вдруг принцесса отвела взгляд в сторону и заулыбалась ещё шире, — к слову, тогда он мне ещё кое что рассказал…
— Хэй, я вижу Пинки и Рэйнбоу! — вдруг перебил её Спайк, что, забравшись на статую, всё это время выжидал появления остальных.
Вскоре к ним действительно подошли Пинки Пай и Рэйнбоу Дэш, точнее, Пинки чуть ли не тащила Дэш за собой, взяв подругу под руку. Вид у самой Рэйнбоу был неважный.
— Боже, что с тобой? — тут же спохватилась Твайлайт.
— Да уж, ты выглядишь хуже меня, — добавила Сансет.
— Она окончательно разболелась, — ответила за неё Пинки Пай, — вчерашняя битва выбила из неё все силы.
— И ещё я сорвала голос, — недовольно прохрипела Рэйнбоу.
— Ха, жалко тебя, — невольно прыснув, сказал Спайк, — какие же это Рэйнбумс без Рэйнбоу?
— Ха-ха, очень смешно, — с трудом выговорила Дэш, — ничего, неделю-две без меня уж переживут. Только вот нужно найти нового солиста, без него никак. Сансет, не хочешь меня подменить? У тебя довольно сильный голос.
— Ну-у, даже не знаю, — наигранно протянула она, — один раз я уже выдвигала свою кандидатуру, но ты посчитала, что вы обойдетесь и без меня, так что…
— Ой, не начинай. Я уже устала извиняться.
— А я, думаешь, не устала?
— Ладно, ладно… прости, Сансет. Теперь ты согласишься быть солисткой?
— Ну, я подумаю, — Шиммер сложила руки на груди и кокетливо передернула плечами.
— Сансет, чтоб тебя! — попыталась закричать Рэйнбоу, но в итоге вырвался лишь очередной хрип.
Все, кроме Рэйнбоу Дэш, тут же засмеялись. В этот момент к школе подъехал пикап семейства Эпплов. Оттуда вышли остальные девочки. ЭпплДжэк и Флаттершай ещё сонливо потягивались на ходу, а вот Рэрити чуть ли не понеслась в сторону статуи с телефоном в руках.
— Я чувствую себя знаменитостью! — взбудораженная девушка приобняла Твайлайт и чуть ли не прижала экран мобильника к её лицу.
— Что это?
— Ах, да, ты же не знаешь про интернет. Короче, запись вчерашнего шоу уже посмотрело так много людей, что теперь о нас знают! Ну, я не про то, что мы умеем колдовать, а про то, что именно мы задали там жару! Я получаю кучу новых сообщений чуть ли не каждую минуту! А сколько людей теперь подписаны на меня, я о таких цифрах и мечтать не могла!
— Ладно, Рэрити, ты ещё успеешь насладиться славой, — сказала, зевая, Флатти, — мы сюда не за этим приехали.
— Я просто не могла не поделиться, — Рэрити закатила глаза, но всё же убрала телефон.
— Что же, раз все здесь, самое время вернуться, наконец, домой.
Спайк спрыгнул со статуи прямо на руки принцессе. Опустив пса на землю, она снова повернулась к остальным, на её лице читалась легкая печаль. Не сдержавшись, Твайлайт крепко обняла девушек.
— Хотелось бы, чтобы ты осталась подольше, — с невеселой улыбкой на лице произнесла ЭйДжэй, когда они отстранились друг от друга.
— Мне тоже, — сказала Твайлайт, — но у меня остались незаконченные дела дома, и мне надо возвращаться. Жители Эквестрии нуждаются во мне. Но теперь я могу пройти через портал когда захочу. Хотя я не знаю, как долго будет работать моя машина, я собрала её впопыхах, но надеюсь, вскоре я её подкорректирую. Так что я не говорю «прощай». Лишь, «до встречи».
— Ты уверена, что твое вмешательство в работу портала ни на что не повлияет? — поинтересовалась Флаттершай.
— Ну, пока всё исправно, но кто знает, я гарантий не даю. Но даже если принцесса Селестия посчитает это опасным и я буду вынуждена выключить своё изобретение, мы всё равно встретимся вновь. Уже где-то через двадцать лун.
— Звучит, как целая вечность, — грустно улыбаясь, сказала Рэйнбоу Дэш.
— Сансет, — обратилась к девушке Твайлайт, — ты уверена, что не хочешь пойти со мной?
— Да, — уверенно ответила она, прикасаясь пальцами к мрамору статуи, — я вернусь в Эквестрию, но не сейчас. Мне ещё заваленный экзамен пересдавать. Тем более, со мной есть люди, ради которых стоит остаться здесь, — после этих слов послышались умилительные вздохи и ропот остальных девушек, — и ещё, Твайлайт?
— Да, Сансет Шиммер?
Сансет достала из-за пазухи книгу легенд, между страниц которых спряталась небольшая записка, само сообщение состояло всего из одного короткого слова: «Да.»
— Что это, подарок?
— Ха, если бы. Пожалуйста, передай это моим родителям через принцессу Селестию. Все равно я прочитала эту книгу от корки до корки.
— Обязательно.
Девушка передала Спаркл книгу.
— Готов, Спайк? — спросила Твайлайт у пса.
— Домой? Да всегда готов! — уверенно произнес Спайк, и уже через мгновение друзья исчезли в искрящемся портале.
Девушки всё ещё махали им на прощание.
— Ну что, возвращаемся в класс? — неуверенно спросила Флаттершай.
— Угу, — с некой грустью в голосе согласились остальные.
— После всего, что произошло за эти пару дней, школа стала ещё унылее, — пробубнила Пинки Пай.
— Да ладно, классно же! — подала голос ЭйДжэй, — наконец-то можно насладиться спокойными днями без приключений и магии.
— Полностью с тобой согласна, — сказала Сансет Шиммер, улыбнувшись, — мне этого так не хватало, если честно. Странно, наверное, слышать такое от волшебного единорога, но ото всей этой магии меня уже просто тошнит.
Девушки, дружно смеясь, поплелись в сторону школы, тем временем Сансет всё не отводила взгляда от портала.
-----------------------
«Для семьи Шиммер от их блудной дочери:
Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова вас увидеть, обнять, поговорить. Не знаю, сколько ещё праздников мы будем отмечать, будучи порознь. Возможно, это письмо — последнее, что будет связывать меня с вами. Поэтому прямо сейчас я отвечу на все вопросы, что, возможно, мучили вас столько лет, и заранее напишу вам «прощайте».
Да, я жива. Нет, я не скажу, почему я сбежала, и где я сейчас. Это сложно объяснить. Просто знайте, что я очень далеко. Но вы не должны обо мне беспокоиться. У меня есть деньги на существование. У меня есть дом. Совсем скоро я получу хорошее образование и устроюсь на полноценную работу.
Да, я думаю о вас каждый день. Я скучаю по вам. Я все ещё люблю вас. Каждый год я отмечаю наши семейные праздники в календаре (С прошедшим днем рождения, папа! И просто с днем рождения, мама!). Я знаю, что я плохая дочь. И вы не заслужили всего этого. Я хочу, чтобы вы жили счастливо и вспоминали меня всё реже и реже. Я знаю, что и без меня у вас всё будет хорошо.
Я в порядке. Никто ни разу не причинял мне вреда. Да, я изменилась, сильно изменилась, может даже повзрослела, и сейчас жалею о своем побеге. Мне бывает грустно и одиноко, но я справляюсь. Я не одна. Сейчас в моей жизни есть несколько пони, что не дают мне опустить руки и сдаться. И я люблю их.
Единственное, чего я всё ещё не могу понять — сможет ли это место заменить мне Кантерлот, школу принцессы, наш родной дом, наш цветущий сад, уютный папин кабинет, мамины картины, мою детскую кровать? Смогут ли эти пони заменить смех моих бывших одноклассников, нравоучения принцессы Селестии, истории дедушки, папины уроки магии, мамины шутки? Смогут ли они заменить мне семью?..»
«Да.»
