История Сансет Шиммер

По началу Сансет Шиммер не видела ничего, кроме кроваво-красного неба. Оглядевшись, пони охватила дрожь, на мгновение замерло сердце: вокруг неё лежало бессчетное количество тел. Изуродованных тел. Вдали единорожка ещё могла слышать звон орудий и леденящие душу крики. И вдруг — её ослепил свет. Исходящий откуда-то с неба. Невольно подняв взгляд, Сансет увидела силуэт принцессы Селестии. Единорожку охватил необъяснимый страх перед ней, она не могла пошевелиться, тело лишь предательски тряслось, ребра сдавливали легкие. Её словно чем-то ошпарило, когда Селестия начала приближаться. Лицо Селестии скривилось от ярости и презрения, за считанные секунды её рог вспыхнул белым пламенем.  — Принцесса, нет… нет… — с каждым её словом раны на теле Шиммер всё сильнее отдавали отупляющей болью, вскоре из её рта уже рекой текла кровь. Ещё мгновение — и всё поле битвы поглотила магия Селестии. Смертельная волна света тут же прожгла глаза Сансет.  — Я не хочу умирать!!! Я не хочу умирать!!! — отчаянно завопила единорожка, прижавшись к дрожащей пылающей земле. Сансет Шиммер резко вскочила с постели вся в поту. Сердце билось, как бешеное, глаза всё ещё были мутными из-за слёз. Как оказалось, из кошмара её вытащил внезапный телефонный звонок.  — Да?! — прохрипела девушка, еле держа трубку в ослабших руках.  — Привет, Сансет Шиммер! — прокричала Пинки, — наконец-то я до тебя дозвонилась. Ты нужна нам сегодня. Мы ждем тебя на ферме ЭпплДжэк, чем быстрее ты появишься, тем лучше, — протараторила она и бросила трубку. Сансет ещё долго сидела на кровати, безумно дрожа. Рядом с ней уже наготове сидел Пуфик. Девушка на автомате начала осторожно поглаживать пса, постепенно приходя в себя.  — Боже, у меня так когда-нибудь сердце остановится. Эти кошмары становятся всё реалистичнее… Кое-как пересилив себя, Шиммер наконец привела себя в порядок и погуляла с Пуфом.  — Ну и зачем я им сегодня нужна? Да ещё и на ферме ЭпплДжэк? Мне сейчас вообще не до них. Шиммер решила взять с собой свою самую старую кожаную куртку, на случай, если её заставят заниматься домашними делами ЭйДжэй. Девушка открыла шкаф, встала на стул и потянулась за ней, но не удержала равновесия и упала, успев лишь ухватиться за что-то, что лежало на верхней полке. Сверху на Шиммер в ту же секунду свалилась куча исписанных листов бумаги. Потерев ушибленное место, она осмотрела схваченную вещь: прошлогодний школьный альбом. Из него как раз и посыпались все эти пыльные листы. Бормоча что-то под нос, Сансет начала собирать их, предварительно рассматривая каждый выпавший листок. Внутри всё содрогнулось, когда она прочитала на одном из них:  — «Принцесса солнца ощутит боль моего народа».  — Что за? Что это такое?! Откуда это взялось?! Сотни листов были вдоль и поперек исписаны угрозами и проклятиями, стратегическими планами и картами, множеством перечеркнутых знакомых имен. Часть записей вообще была написана на неизвестном Шиммер языке.  — Она продумала весь свой план до самых мелочей… и все ради мести? Значит эта королева Ащес действительно существует… она мечтала отомстить принцессе Селестии и хотела, чтобы я тоже возненавидела её?! Она вселилась в меня?! Я реально одержима, что ли?! Господи! Нет, это не может быть правдой! Это же просто безумие!!! Дрожащей рукой она открыла альбом, и её затрясло только сильнее. Каждая фотография была либо обведена, либо перечеркнута, а под ними были оставлены короткие жуткие надписи, также на чужом языке.  — Это правда… Всё это время… она управляла мной, словно… словно… марионеткой! Но почему в книге легенд нет ни слова об этом?! Почему принцесса Селестия ничего не рассказала?! Она знала всё! Почему? Почему?! Так, ясно лишь одно: она уже не раз управляла моим телом ради своих целей, значит она может попытаться и снова. Ха-ха, весело, очень весело… Так что же? Она будет со мной всю мою жизнь? Она будет мучить меня и манипулировать, чтобы в итоге навсегда занять моё место? Она будет теперь всегда отравлять мне жизнь? И я ничего не могу сделать, чтобы остановить её? Быть её куклой — вот моя судьба? Да что я такого сделала, чтобы в меня вселился гребаный демон?! Черт возьми, почему я?! Почему именно я должна быть проклята?! Сансет, обхватив колени руками, сидела на полу. На её покрасневшем от полных злости слез лице время от времени мелькала нервная улыбка.  — Я могла бы тебе рассказать, почему. Но ты спешишь, я смотрю, значит, в другой раз, — вдруг раздался до боли знакомый голос. Шиммер резко дернулась. Ей показалось, будто на этот раз она слышала эти слова не в своей голове, но всё равно где-то рядом. Уставив свой взор на зеркало, девушка вместо своего отражения увидела ни кого иного, как демонессу из своих кошмаров. Та на удивление тепло улыбалась, еле сдерживая свой жуткий оскал. Пуф, что до этого отдыхал у входной двери, медленно приблизился к зеркалу, и теперь лишь внимательно наблюдал за реакцией своей хозяйки.  — Ты… ты ведь и есть Ащес, да? — неуверенно спросила Сансет Шиммер, аккуратно касаясь зеркала рукой.  — Да, дитя. И я очень рада, что мы наконец-то можем по-настоящему с тобой познакомиться, — теперь и она прислонила свою когтистую руку к стеклянной поверхности зеркала. К своему ужасу, девушка смогла почувствовать тепло её ладони. Однако что-то не дало ей отстраниться.  — И ты… ты была и тем самым внутренним голосом?  — Конечно, разве ты надеялась на что-то ещё? Думала, что ты сошла с ума? Не стоит себя так обесценивать, Сансет Шиммер, — Ащес по-прежнему говорила излишне спокойно.  — Зачем ты делаешь всё это со мной? — ещё тише произнесла девушка.  — О чем ты? А что я такого делаю? — демонесса, продолжая улыбаться, недоумевающе глядела на Шиммер.  — Ты серьезно?! — Сансет снова повысила голос, — эта игра в голос разума, захват моего тела, зомбирование и издевательства над моими друзьями — всё это зачем?! Ради чего?!  — Я просто пытаюсь защитить тебя.  — Защитить?! — ошалела от таких слов Сансет, — защитить?! Ты только и делаешь, что рушишь мою жизнь! И я знаю, ты сама хочешь меня убить!  — Нет, что ты. Я действительно хочу защитить тебя. Точнее, защитить твое тело, чтобы оно осталось в сохранности, когда я смогу уже полностью его захватить! — демонесса тихо засмеялась, однако от этого смеха у Сансет лишь заледенела кровь в жилах.  — Почему ты просто не убьешь меня? Почему ты всё ещё не захватила мое тело? Тебе что, в кайф вот так играться с моей жизнью?!  — Ну, если честно, то да, немного. Но на самом деле, ты ещё жива, потому что у меня нет той силы, что мне нужна. У меня никогда не было достаточно магии. Даже тогда, на балу. Мощь всего лишь одного Элемента Гармонии была совсем небольшой, из-за этого я единственный раз подвергла тебя настоящей опасности. Мне жаль, Сансет Шиммер, магия твоих подружек могла полностью уничтожить твое тело… ну и душу твою тоже.  — Святая Селестия… — только и могла ответить Шиммер.  — Прошу, больше никогда не произноси её имени, иначе я заставлю тебя отрезать собственный язык, — Ащес улыбнулась ещё шире.  — Лучше бы я просто была психопаткой. За что мне вообще такая судьба… — в голосе Сансет пропала всякая злость, осталось лишь отчаяние.  — Я понимаю твою печаль, но позволь мне убедить тебя в том, что для тебя нет нужды так сокрушаться, дитя. К сожалению, в той легенде, что ты прочла, извратили весь смысл нашей войны. Также, как смысл и суть моего проклятия. Хотя, чего ещё ожидать от этих смертных кретинов… Так что я бы на твоем месте наоборот была очень горда за себя. Ведь ты — избранная! Великая королева выбрала именно твое тело для своей реинкарнации, разве не прекрасно? В ответ девушка ещё долго не отводила от неё осуждающего взгляда.  — Я сделаю вид, что этого не слышала.  — Раньше у нас с тобой всё было гораздо проще. Ты слушалась меня, никогда не сомневалась в моей правоте, не перечила. Теперь от тебя нельзя добиться даже банального уважения. Но ничего, мы ещё успеем снова поладить. Вот увидишь, пока я не найду новый источник магии, мы с тобой будем жить в гармонии, как настоящая семья!  — Семья? Да ты хотя бы знаешь, что это такое? — Сансет даже позволила себе издать тихий смешок.  — Ну конечно! Более того, когда-то давно у меня даже была своя семья.  — И что же с ней стало?  — Я убила их. Всех до единого, — спокойно ответила Ащес, оскалившись. Внезапно демонесса цепко схватила Сансет за руку и впилась когтями в ладонь. Девушка взвизгнула и попыталась в панике высвободиться. Когда Шиммер уже слышала хруст собственных конечностей, Ащес наконец отпустила девушку. Откинувшись назад, Сансет тут же проверила руку, но не заметила никаких синяков или следов от когтей, да и кости вроде были целы. С опаской взглянув в сторону зеркала, она увидела лишь свое запуганное отражение. Видение исчезло. Тем временем Пуфик, что лишь наблюдал за всем со стороны, приблизился к девушке и аккуратно положил голову ей на колени. Успокоившись, Шиммер продолжала тревожно вглядываться в зеркало.  — Я не должна позволять королеве снова покушаться на судьбы невинных, и на свою тем более. Не должна. Не должна… — процедила она злобно, — а что будет, если люди об этом узнают?.. Нет, никто не должен узнать об этом. Никто. Никогда. Через час Сансет Шиммер уже стояла возле калитки фермы семьи Эппл. Вдали Шиммер слышала знакомые звуки гитары и барабанов. Девушка снова осмотрела ферму. Ничего так и не изменилось: деревянный двухэтажный дом, построенный ещё прадедушкой ЭпплДжэк, два новеньких амбара и огромный сад с ещё не плодоносящими яблонями. И тут Сансет заметила старушку, что неторопливо шла в сторону дома.  — Бабуля Смит! — позвала её девушка, — это я, Сансет Шиммер! Бабуля Смит?!  — Даже не пытайся, бабушка все равно тебя не услышит, — подала голос ЭпплБлум. Она встала прямо напротив Сансет, держа в одной руке секатор, а в другой какие-то блестящие тряпки, напоминающие костюм.  — Привет, ЭпплБлум. Впустишь меня? — дружелюбно попросила Сансет.  — Калитка всегда открыта, — беззаботно ответила она.  — Готовишься к выступлению? — спросила Шиммер, указав пальцем на тряпки.  — Ага. И что бы моя сестра ни говорила, Метконосцы победят. И даже ты нам не помешаешь, Сансет Шиммер. ЭпплБлум показала Сансет язык. Та плотно сжала губы и сощурила глаза, сдерживая в себе желание съязвить в ответ.  — Эй, — послышалось издалека, — принеси мне уже наконец этот секатор! Сколько можно ждать? Девушка увидела вдалеке Биг Макинтоша, однако его голос можно было услышать из любой части фермы.  — Да иду я уже, Биг Мак! — выкрикнула ЭпплБлум, хмурясь, — и почему ЭпплДжэк можно отлынивать от работы, а мне нет? Я же тоже участвую в музыкальном конкурсе! Они репетируют в малом амбаре, если что. Девочка снова высунула язык, после чего побежала к брату. Сансет возмущенно взглянула на убегающую Блум и, засунув руки в карманы, пошла к амбару, откуда и звучала музыка. Как только она зашла, у Сансет Шиммер тут же заложило уши. Девушка, скривив лицо, кинулась к усилителю и стала настраивать звук микрофона, как могла. Сансет даже пыталась вслушиваться в слова песни, но ей постоянно мешали эти скрипучие звуки. Друзья, с такими же скривленными лицами, как-то пытались исправить положение, показывая умения игры на своем инструменте. Наконец, музыка остановилась, и Шиммер вздохнула с облегчением.  — Эм, по крайней мере это было лучше, чем в последние пять раз, — попытался приободрить девушек Спайк.  — Неа! — послышалось снаружи.  — Эм, привет, девочки, — сказала Сансет, — зачем позвали?  — Настраивать звук, ну и просто позависать с нами, пока шоу не началось, — ответила Пинки Пай, — и не волнуйся, мы не всегда так лажаем, честно, — добавила она, как всегда широко улыбнувшись.  — Да уж, настраивать было бы куда легче, будь сейчас со мной моя магия.  — Ты права, Сансет Шиммер, — подала голос Твайлайт, — порой я жалею, что у меня нет рога, все приходится делать этим, — она подняла свои руки и пошевелила пальцами. Девушки посмеялись. — Я никогда, наверное, к ним не привыкну.  — Думаю, вполне очевидно, что не так с контрзаклинанием, — вдруг встряла Дэш.  — То, что ты превратила припев в пятиминутное гитарное соло? — спросила ЭпплДжэк, закатив глаза, — да, скорее всего из-за этого.  — Эй, мне же нужно хоть как-нибудь потянуть время! Вы, девчонки, вообще пытались?  — Я пыталась, — подала голос Флаттершай.  — Всё хорошо, — сказала Твайлайт, нервно улыбнувшись, — всё будет хорошо. Ещё разок с начала! — предложила она.  — …Или мы могли бы взять небольшой перерыв и выбрать наряды для выступления? — встряла Рэрити, — я как раз принесла кое-что, что нам подойдет, — сказала она и прикатила небольшой кронштейн с одеждой, что стоял в углу амбара.  — Даже спрашивать не буду, как и зачем ты притащила все эти костюмы на ферму, — произнесла Сансет, тихо усмехнувшись.  — Мне очень нравится этот, — проигнорировав слова подруги, продолжила Рэрити. Прямо поверх одежды она надела изящный розовый камзол, обшитый позолотой. — Или мы можем пойти в чем-то более современном, — она начала снова перебирать костюмы.  — Мы тут пытаемся мир спасти, если ты ещё не поняла, — раздраженно пробурчала ЭйДжэй, — нельзя позаботиться о костюмах уже в школе? Сейчас вообще не время для нарядов!  — Ох! Всегда можно найти время для нарядов! — возмутилась Рэрити, сменив костюм на ярко-желтый, с мигающим и сияющим шлемом, явно просто красуясь своими последними приобретениями. Пока девушки спорили, Сансет заметила на улице ЭпплБлум. Та, неся на себе большой рюкзак, бежала к машине, что подъехала к ферме Эпплов.  — «Куда это она? Начало же только в…» Девушка посмотрела на часы и тут же ужаснулась.  — Она просто хочет добавить немного веселья. Не ради ли этого мы создавали группу? — пробубнила Пинки Пай, раздраженно постучав по барабанам.  — У вас нет на это времени! — озабочено выпалила Сансет, — вы должны быть на Битве Групп уже через пятнадцать минут! Не прошло и доли секунды, как все сорвались со своих мест и начали панически собирать вещи.  — Что?! — ещё сильнее занервничала Твайлайт, — уже?! Но мы не готовы! Если мы сыграем контрзаклинание на первом этапе, а оно не сработает, то сирены узнают, кто мы такие и что задумали, и помешают нам выступить снова! Услышав это, все на минуту остановились, задумавшись.  — Тогда нам нужно время, чтобы его отрепетировать, — решила ЭпплДжэк.  — И где мы найдем это время?  — Мы будем сражаться в Битве Групп до последнего, — продолжила мысль Рэйнбоу, — так уж и быть, я снова возьму на себя вокал, и мы продержимся до финала! А потом выйдем с контрзаклинанием! Ты ведь управишься до финала, да Твайлайт?  — Конечно она справится, — ответил за неё Спайк, — для Твайлайт Спаркл нет невыполнимых задач! Верно, Твай?  — В-верно, — как можно увереннее согласилась она.  — Тогда вперед, нас ждет победа! —чуть ли не выкрикнула Рэйнбоу Дэш и вместе с остальными поспешила к старенькому пикапу, на котором они и отправились в школу. Девушки торопливо шли по пустым коридорам здания и обдумывали, какие песни им спеть вначале, а какие ближе к финалу.  — Если мы ещё не пропустили показательное выступление, то споем «Хвост трубой», а дальше как запланировали, — разъяснила Рэйнбоу Дэш. Подойдя к спортзалу, она распахнула двери и с уверенным видом зашла первой. Все, кто должен был прийти, а именно участники, их друзья, и те, кому просто стало интересно посмотреть на состязание, уже давно сидели на местах и живо что-то обсуждали, не замечая никого, кроме себя. Девушкам ещё повезло, что на них никто не обратил внимания, сейчас им было не до споров.  — Прошу всех участников пройти за сцену. Через минуту мы начнем смотреть ваши показательные выступления. Первыми готовятся «Трикси и Иллюзии», — раздался голос директора Селестии через микрофон. Шестерка девушек облегченно выдохнула и направилась к сцене. Прошло где-то полчаса с начала шоу. Оказалось, что Рэйнбумс выходят чуть ли не самыми последними. Прямо сейчас перед ними выступали Снипс и Снэилс со своим рэпом. Сансет уже начало казаться, что кто-то специально поставил их впереди, чтобы подольше пораздражать её.  — «Святые пегасы, хоть бы их выкинули ещё на первом этапе, это просто издевательство над моими ушами.»  — Бам! Мы сыграли!  — О, еа, мы вышли! Снипс и Снэилс дружно валят! — кричали они, бросив микрофоны на пол, из-за чего по всему залу пролетел противный скрипучий звук. Девочки моментально скривили лица, Сансет чуть ли не сложилась пополам от невыносимого шума в ушах.  — Пожалуйста, не бросайте микрофоны, — монотонно сказала директриса, помечая что-то на своих бумагах.  — Еа, бум! — издав её больше рандомных раздражающих звуков, они спустились со сцены, — выкусите, Рэйнбумс!  — Мда уж, ну хоть кто-то не помешает нам попасть в финал, — сказала ЭйДжэй, ухмыляясь.  — Готовьтесь зажигать! Мы следующие! — воодушевилась Дэш.  — Погодите-ка, а где Рэрити? — взволновано спросила Пинки, оглядываясь по сторонам.  — Помню, она выходила поправить свой макияж, — сказала Флаттершай.  — Я уже здесь! — послышалось рядом. К ним подошла Рэрити, одетая в вычурную телесную накидку с многочисленными металлическими пластинами на рукавах. Никого её вид не впечатлил, и, заметив никакую реакцию у друзей, девушка недовольно произнесла:  — Хэй, мы же будем выступать перед публикой. Вы все отказались переодеваться, но неужели даже мне нельзя надеть что-то красивое? В ответ на это ЭпплДжэк в очередной раз приложила руку к лицу.  — На сцену выходят «Рэйнбумс», — объявила Селестия, и все, как по команде поднялись на сцену, а Сансет Шиммер взяла на руки Спайка и прошла вместе с ним за кулисы.  — У них получится. Это всего лишь показательное выступление, оно почти ни на что не повлияет.  — Эй, что это за шум? Сансет подняла голову, но из-за света прожекторов она почти ничего не разглядела, однако она все же слышала, как кто-то ходит над сценой. Но тут девушки начали петь, так что Шиммер и Спайк направили всё внимание на их выступление.  — Есть у нас лишь день до начала, сделать все как следует спешим. Весь вечер здесь, да, мы зажигаем! Как нам провести его, решим… Сансет Шиммер тихо подпевала, даже щелкала пальцами в такт. Она так увлеклась песней, что до последнего не замечала два больших магнита, что, появившись словно из ниоткуда, прицепились к рукавам Рэрити. Они вели её из стороны в сторону, словно куклу, не давая нормально играть. Внезапно, абсолютно всё пошло наперекосяк: пытаясь развеселить толпу, Пинки Пай стрельнула конфетти во все стороны, однако из-за этого стало лишь хуже: кому-то они попали в струны, кому-то в горло, Сансет вообще попало в глаз. Кто-то сверху успел включить ещё один прожектор и направил его прямо на Флаттершай, которая никак не ожидала оказаться в самом центре внимания. В испуге она спряталась за барабанами и как-то пыталась продолжать играть на своем бубне. Шиммер и пес с разинутыми ртами смотрели на хаос, происходящий на сцене. Девушке хотелось засмеяться, но она сдерживала себя, как могла. В итоге Рэрити порвала свои рукава, пока пыталась убрать магниты, и зарыдала прямо на сцене, Флатти так и не вышла из своего укрытия, а остальные с бледными лицами доиграли последние аккорды.  — …Хвост трубой, мы сегодня веселимся с тобой. Над залом нависла угнетающая тишина, были слышны лишь чьи-то тихие смешки и громкое нытье Рэрити. Но похоже, жюри понравилось их выступление, они даже похлопали девушкам. Группа поспешила уйти за кулисы, к Сансет и Спайку.  — Все пропало! — сквозь слёзы негодовала Рэрити, стирая размазанную по лицу тушь, — боже, это просто позорище!  — Рэрити, ты специально чуть не устроила нам провал?! — завозмущалась ЭйДжэй.  — Это не моя вина! Это был саботаж!  — Мне всё равно, кто это сделал, у них бы ничего не получилось, не выйди ты на сцену в… этом! — ЭпплДжэк указала на её порванный наряд, — мы должны только хорошо звучать! Это самое главное. По какой причине мне нужно постоянно об этом напоминать?!  — И что ещё за конфетти, Пинки?! Как я должна играть, если на струны налипла бумага?!  — Это и правда отвлекало, — согласилась Флаттершай.  — И это мне говорит девчонка, которая все выступление убегала от прожектора! От прожектора! — закричала на нее Пинки.  — Да хватит вам огрызаться, это уже просто смешно! Вы всё равно выступили лучше многих других групп, остальное неважно, — попыталась успокоить их Сансет, — результаты показательного выступления вообще не помешают вам попасть на следующий этап, сами знаете. Однако это абсолютно неважно, если у нас ещё не готово контрзаклинание. Как там, кстати, заклинание, Твайлайт? — спросила Шиммер, как-то требовательно сложив руки на груди. Твайлайт отрицательно покачала головой в ответ. — Так, ладно, — раздраженно выдохнула она, — поищите место для репетиции, где вас не найдут сирены, а я пока прослежу, как идут дела здесь, — тут же скомандовала Сансет.  — Ну ладно, как скажешь, Сансет Шиммер. Встретимся через час. Девушки ушли через служебный выход, а Шиммер подошла поближе к сцене и стала наблюдать за остальными участниками. Уже потеряв счет времени, Сансет Шиммер решила найти подруг, ибо ещё немного, и у неё взорвутся барабанные перепонки. Слишком уж долго она просидела возле динамиков. Сансет вышла в коридор, как вдруг услышала громкий стук каблуков и чьи-то голоса. В одном из них она узнала Адажио Даззл.  — «Отлично.» Она зашла за темный угол, где, похоже, никогда не починят напольные лампы, и стала ждать прихода сирен. Заметив Сансет, Даззлингс остановились. Шиммер же лучезарно улыбнулась в их сторону.  — Я знаю, кто вы и зачем устроили весь этот цирк. Но поверьте, вам это с рук не сойдет, — протянула она, сощурив глаза, но продолжая улыбаться.  — Почему? Потому что тебе не сошло? — сказала Адажио, ухмыльнувшись. Улыбка сошла с лица Шиммер, но уверенности она не потеряла. — Мы тоже знаем о тебе всё, Сансет Шиммер. В этот момент Сансет захотелось рассмеяться ей прямо в лицо.  — «Да я сама ничего не знаю о себе, а вы-то подавно!»  — У тебя в школе та ещё репутация.  — Ну да, была пара косяков. Но я изменилась, — твердо произнесла Шиммер, — и меня вполне устраивает мое нынешнее положение.  — Сидеть на скамейке запасных, пока твои друзья веселятся? — уточнила Ария Блэйз, проходя вокруг девушки.  — Ах да, вы, девочки, такие дружные. И всё же… они даже не предложили тебе вступить в их группу. Да, в человеческом мире все друзья именно так и поступают.  — Может боятся, что все их возненавидят, если она будет с ними в группе, — продолжила мысль Ария.  — Как жаль! Какая печаль! — издевательски протянула Соната Даск. Шиммер сильно стиснула зубы от злости и заскрежетала ногтями по шкафчику.  — «Не трать на них своё время, ты выше этого,» — прозвучал успокаивающий голос Ащес.  — Я немного не поняла, вы тут вокруг меня круги наматываете, чтобы переманить на свою сторону или просто запугать? Определились бы для начала.  — Ты можешь не слушать нас, раз тебя всё устраивает. Хм, и даже то, как Твайлайт любезничает с твоим ненаглядным гитаристом прямо перед твоим носом? — брови Сансет взметнулись вверх от её слов, — хотя погоди, ты же никогда его не любила, точно, тогда всё в порядке.  — Слушайте, я понимаю, вы это пытаетесь провернуть, чтобы поставить меня на место, ага, но серьезно, ваши знания говорят только о том, что у вас вообще нет своей жизни. Мне вас даже жалко. Хотя… не, не жалко!  — Прости-прости, похоже, мы зря пытаемся тебя сломать, тебя же всё устраивает! А если и нет, то не стоит волноваться, никто про тебя даже и не вспомнит, когда мы здесь закончим, — уверенно произнесла Адажио. Она пошла вперед, предварительно толкнув Шиммер в бок, остальные поспешили за ней, оставив девушку наедине с самой собой.  — Когда уже девочки сыграют это своё контрзаклинание? Сансет вернулась в зал. На сцене уже пели Даззлингс, теперь их музыка лишь нервировала девушку. Возле сцены она заметила большую доску, на которой было изображено что-то наподобие алгоритма участников с множеством ветвей, переходящих от группы к группе, от этапа к этапу. На одной из первых ветвей алгоритма девушка нашла Рэйнбумс.  — «Так, смотря на их первых двух соперников, девочки без труда попадут в полуфинал. А насчет финала я не уверена, кто знает, с кем им придется «сражаться».» Заметив, что по залу опять начал плыть туман, Шиммер тут же забежала за кулисы, где уже находились все остальные.  — Эй, народ, у меня есть хорошие новости… — она не договорила. Все стояли и молчали, тишину разбавляли редкие всхлипы Твайлайт, — что-то случилось?  — Нет-нет, всё в порядке, — потирая слегка покрасневшие глаза, сказала Спаркл.  — Ты можешь представить себе?! Флэш Сентри взял и унизил Твайлайт прямо у нас на глазах! — возмущено всплеснула руками Рэрити, — похоже, мы все в нем глубоко ошибались. Он просто самовлюбленный подлец!  — Флэш что сделал?! — удивилась Сансет, — так, Твалайт, тебе не нужно страдать из-за этого. Чего бы он тебе не наговорил, пойми, порой он просто любит дружески подтрунивать над кем-нибудь. Я уверена, он это не со зла, может на него стресс от соревнований так действует или ещё чего, — успокоила девушку Шиммер.  — «Да что с ним творится?! Он что, все-таки решил рассказать ей обо всем напрямую?»  — Ладно, неважно. С этим я позже разберусь, — тихо сказала Твайлайт, открыв блокнот Флаттершай.  — Не понимаю, зачем ты защищаешь этого идиота?! — недоумевала Рэрити.  — Ну, эм, — девушка замешкалась, — мне же нужно как-то подбодрить Твайлайт, — уже прошептала Шиммер, после чего Рэрити понимающе кивнула.  — Вы готовьтесь, девочки, а я поработаю над контрзаклинанием, — снова подала голос Спаркл. Девушки разошлись по сторонам и стали настраивать инструменты, а Сансет осталась просто стоять. Снова. Второй этап прошел громко и ярко, но очень быстро. Сансет не поспевала уследить за всеми: только кто-то выйдет на сцену, так его тут же буквально сносит другой. Как девушка и рассчитывала, Рэйнбумс прошли в полуфинал, а вместе с ними Трикси и Иллюзии. Теперь стало ясно и то, кто стал первым финалистом. Даззлингс, кто же ещё. Они победили группу Флэша в полуфинале, и теперь у Сансет появилось двоякое чувство: то ли она рада, что всё идет по плану, и в финале они должны будут сражаться с сиренами, то ли ей хочется разорвать судей на части за несправедливый выбор. Возможно, она так считает из-за того, что музыка Даззлингс теперь действует на неё как сильный раздражитель. Возможно. В очередной раз проверив таблицу участников, девушка уже была готова вернуться за кулисы. Однако, развернувшись, Сансет неожиданно столкнулась с Флэшем Сентри. На его лице читалось раздражение и ненависть. Шиммер сразу же стало не по себе от ледяного взгляда, которым парень быстро окатил девушку. Она уже открыла рот, думая, с чего бы начать разговор, однако вовремя заметила других членов группы Флэша. Сансет тут же отвернулась и поспешила за сцену. На секунду взглянув в сторону парня, она заметила, как тот, глядя ей вслед, тихо выругался и помрачнел ещё сильнее. Вернувшись к девочкам, Шиммер изобразила восторг.  — Вот и всё. Ещё один раунд — и вы в финале! Если вы, конечно, не решили использовать контрзаклинание прямо сейчас. Шиммер вопросительно посмотрела на Твайлайт. Та лишь отвела взгляд.  — Не волнуйся, Твай. Финал только завтра вечером. Мы ещё порепетируем перед тем, как выйти на сцену. Мы тебя не подведем!  — Да уж, вы меня не подведете… — прошептала Спаркл.  — Кстати, Рэйнбоу, мы так и не выбрали песню для полуфинала. Мы ещё не исполнили ни одной моей песни, так что может… — начала говорить Флатти с полным надежды голосом, но её тут же перебила Дэш.  — Это полуфинал. Мы обязаны взять песню, которая у нас лучше всего получается и которая звучит круче всех остальных. Это значит, мы играем «Нет меры крутизне моей». Надеюсь, ты её помнишь. Флаттершай скрестила руки на груди и недовольно устремила взгляд в сторону.  — И зачем я вообще спрашивала… Музыка на фоне утихла, и за кулисы прошли Трикси и её помощницы.  — Мое выступление вам в жизни не превзойти «Рэйнхрумс», — издевательски произнесла Трикси, — разве что если вы не воспользуйтесь своим «секретным» оружием.  — «Как же меня бесит эта её самодовольная улыбочка,» — думала Шиммер, скривившись от злости.  — С таким преимуществом вас даже не следовало допускать до участия.  — А, так ты про мою превосходную игру на гитаре и непревзойденный вокал? — с пафосом спросила Рэйнбоу Дэш, заставив всех остальных почти одновременно закатить глаза.  — Ой, не смеши меня. Я про неё, — Трикси указала на Твайлайт. Та непонимающе уставилась на девушку, — если бы у вас все было так гладко, Рэйнбоу Дэш, то вам бы не понадобился маг, чтобы уровнять шансы. Уже вся школа об этом говорит.  — Да ладно! — усмехнулась Дэш, — да я могла бы выиграть в одиночку и выиграть, это все знают!  — Да, наглости ей не занимать, — разочаровано произнесла Пинки Пай.  — Ну все, сейчас я ей покажу, что такое командная работа! — процедила сквозь зубы Рэрити и резко пошла вперед. Сансет и ЭйДжэй пришлось удерживать её, пока та окончательно не успокоилась.  — Не сейчас, Рэр. Поймаем её, когда она будет проходить ночью мимо темного переулка. — заговорщически протянула Сансет. Все остальные согласно хлопнули по её раскрытой ладони и тихо засмеялись.  — Мы ведь это несерьезно? — спросила Флатти.  — Кончено нет, она ещё нужна нам для финала, — пошутила Пинки. Пока девушки были заняты разговором, Трикси вдруг окутало облако дыма, и, когда он рассеялся, её уже не было.  — Она исчезла?! — ошарашено воскликнула Пинки Пай, — а стойте, вот она. Пай указала на барабанную установку, за которой пряталась девушка. Та выглянула из укрытия и быстро убежала. — Всё-таки странная она.  — Не страннее, чем мы с нашими хвостами и крыльями, — сказала ЭйДжэй.  — Следующие «Рэйнбумс», — послышалось из динамиков, и девушки вышли на сцену.  — Задайте жару, Рэйнбумс! — крикнул им вслед Спайк.  — Я буду здесь! Просто… посмотрю, — сникла Сансет. Песик прыгнул ей на руки и спросил:  — Ты чего грустишь, Сансет Шиммер? Все будет хорошо.  — Я знаю, Спайк, просто… как бы я хотела быть рядом с ними.  — Ты и так рядом.  — Нет, я имею в виду, выступать вместе с ними, а не сидеть тут. Скажи, ведь я помогаю вам, хоть чем-нибудь?  — Конечно. Благодаря тебе мы узнали, что этому миру нужна помощь и благодаря тебе мы теперь знаем всё о сиренах. Ты ещё как помогаешь!  — Спасибо, Спайк. И, эм… извини за то, что я тогда приказала Снипсу и Снэилсу поймать тебя.  — Да пофигу уже, если честно. Теперь ты хорошая, а значит можно забыть прошлые обиды. Да и твой питомец Пуф — добрый малый, злодей бы не воспитал его таким дружелюбным, — ободрял девушку Спайк, пока та, улыбаясь, медленно гладила его за ухом, — эй, ты видишь тоже, что и я? — вдруг спросил он, указывая лапой на сцену.  — Ты о чем? Сансет подняла глаза и увидела, как Рэйнбоу Дэш всячески выпендривалась, показывая все свои умения игры на гитаре, пока остальные с недовольными лицами даже не старались.  — Быть круче — вот учесть! Забыть не смей: нет меры крутизне моей! — пела Рэйнбоу, не замечая ничего, кроме себя.  — Она слишком старается, — заволновалась Шиммер, — её уже начинает заносить, если так и дальше будет продолжаться, то… Она не договорила. Спайк тыкнул лапой по её руке и снова указал на сцену. Сансет схватилась за голову, когда заметила белые очертания крыльев за спиной Дэш.  — Что же ты делаешь, идиотка? Остановись! Девушка запаниковала. Нужно было что-то делать, и срочно. Тогда она не нашла другого выхода: Сансет накинулась на Рэйнбоу, сбивая её с ног, и та перестала, наконец, играть. Но за Рэйнбоу стояла Твайлайт, она тоже потеряла равновесие и упала прямо на Рэрити, та, в свою очередь, ногой скинула гитару ЭйДжэй и инструмент попал точно в барабан. Музыка прекратилась, включился основной свет. От неожиданности Флаттершай вскрикнула и убежала со сцены. Девушки кое-как поднялись, и Сансет нервно посмотрела на темный зал. Царила полная тишина, давящая на девушку все сильнее и сильнее.  — А вот и та плохая девчонка, которую мы ненавидим! — послышался из толпы до боли знакомый голос, — боже, теперь она даже не старается!  — «Ф-флэш?» Сансет раскрыла рот от шока, её всю начало трясти.  — Я знала, что от неё ещё будут проблемы!  — Настоящая Сансет Шиммер вернулась!  — Вали со сцены! Вскоре зал наполнился возмущенными возгласами, но девушка уже не вслушивалась, их слова проходили мимо неё, в голове крутилась одна и та же фраза: «плохая девчонка, которую мы ненавидим… плохая девчонка, которую мы ненавидим…» Ей было больно, очень больно. И не только из-за слов Флэша. Ни один взрослый, ни один из её друзей не пришел ей на помощь. Они просто смотрели на её позор. Рэрити, ЭпплДжэк и Твайлайт вообще ушли со сцены.  — Нет! Я изменилась! Почему вы не хотите поверить мне?! Я изменилась!!! Я изменилась!!! — орала она в зал до тех пор, пока Рэйнбоу и Пинки не схватили девушку за руки и не потащили за кулисы, — очнитесь!!! Сколько лет вы будете ненавидеть меня, как мелкие дети?! Вы жалкие трусы!!! Дэш и Пай отпустили Сансет, она еле держалась на ногах. Все смотрели на Шиммер, их взгляды, полные злости и разочарования, прожигали девушку насквозь.  — Что это было?! — выкрикнула Рэйнбоу.  — У тебя… магия! Я… не знала… что делать… — ещё сильнее занервничала Сансет.  — Опустить занавес? Отключить гитару? Дать нам возможность со всем разобраться? — начала перечислять девушка, — но нет, ты, даже не думая, полезла на рожон!  — Простите, я просто хотела помочь…  — Ну так вот, не помогла. После этих слов девушке стало тяжело дышать, она обхватила себя руками и не заметила, как Пинки Пай подошла и обняла Сансет.  — Девочки, хватит давить на неё! — строго сказала Пинки, — ничего бы не случилось, если бы ты не выделывалась, Рэйнбоу!  — Как всегда, — добавила ЭпплДжэк.  — Хорошо выступили, «Рэйнхламс», — к ним снова подошла Трикси, она как всегда ухмылялась, — мне особенно понравилась та часть, где Сансет Шиммер, охваченная приступом зависти, вырубила Рэйнбоу Дэш посреди её же гитарного соло! В этот момент терпение Сансет просто лопнуло.  — «Как же я её ненавижу! Ненавижу! Однажды она уже испортила мне жизнь, и вот опять!»  — Какая к черту зависть, тварь?! Закрой, наконец, свой рот!!! — яростно кричала она на Трикси, её рука, сжатая в кулак, уже была готова заехать ей по лицу, но девушка вовремя себя остановила.  — Как скажешь. О, похоже жюри уже решили, кто проходит в финал! Сансет резко отошла от неё. Заметив на себе осуждающие взгляды подруг, она лишь недоуменно развела руками.  — Что? Я должна была её заткнуть, вы слышали, что она говорила?!  — Может люди и правы… — тихо произнесла Флаттершай, — зачем ты вообще полезла в это? Мы бы справились сами.  — Если бы не я, Даззлингс увидели бы крылья Рэйнбоу, они бы поняли, с кем имеют дело, — прошипела Сансет, — вы вообще понимаете, к чему это могло привести? Они бы от вас и следа не оставили, они бы попытались забрать вашу магию! — теперь девушка кричала.  — Если бы не ты, мы бы выиграли! А теперь мы не только не пройдем в финал. Мы опозорены перед всей школой. Из-за тебя, — процедила сквозь зубы Дэш, — что, хочешь опустить нас до своего уровня?  — Какого черта, Рэйнбоу?! Мы вообще друзья?! Или вы такие же, как те люди в зале? И на самом деле лишь играли в дружбу со мной, потому что принцесса Твайлайт вам наказала?! — Шиммер бросила озлобленный взгляд в сторону ошарашенной Спаркл.  — Мы те, кто однажды уже сильно пострадали, доверившись тебе, — в ссору вклинилась и Рэрити, — и мы не хотим, чтобы это произошло снова. Поэтому мы и дали тебе шанс доказать, что ты действительно стала лучше. Но твоя беспочвенная ярость… дала нам понять, что ты даже этого шанса не была достойна!  — Мне что, теперь даже злиться нельзя, вообще никаких эмоций показывать, кроме безмозглого восхищения вами и вашей щедростью?! Если вы не забыли, я тоже живой человек!  — Ты даже не человек! — встряла ЭпплДжэй, — ты чертова волшебная лошадь, которая притащила сюда свою магию, как какую-то заразу! И если бы не ты, нам бы сейчас даже не пришлось со всем этим разбираться! На мгновение Сансет даже замерла. Сделав глубокий вздох, она посмотрела на девочек с таким презрением, что некоторые из них даже опустили взгляд в пол.  — С меня хватит. Во мне ещё есть остатки гордости, так что я больше не намерена унижаться перед вами и выслушивать оскорбления, просто чтобы вы позволяли мне находиться рядом с вами. С этой минуты я не хочу даже приближаться к вам. И теперь сирены — только ваша проблема. Мне наплевать, если они победят, мне наплевать, если весь мир будет плясать под их дудку. Вы и сами справитесь. У вас же есть принцесса Твайлайт… которая даже не может написать и гребаной песни! После этих слов бесцеремонно растолкав девочек, Сансет исчезла в дверях служебного выхода. Когда Сансет Шиммер оказалась на крыше здания школы, она просто упала на колени от бессилия. Она больше не могла сдерживать себя, ей было слишком больно в душе. Та обида, которую Сансет сдерживала все эти дни, перешла в чувство полного опустошения.  — Я больше не могу находиться в этом мерзком мире. Может тупо с крыши сброситься и не мучиться? — девушка наклонилась к самому краю крыши и примерно посчитала, какова вероятность разбиться намертво с такой высоты.  — Пожалуйста, если ты хочешь убить себя, то хотя бы не так! Ты даже не представляешь, как мне будет сложно потом восстановить твоё тело! Сансет Шиммер вздрогнула, когда снова услышала Её голос.  — Точно, я и забыла про тебя. Мне что, из-за тебя уже и умереть спокойно нельзя?!  — Ну, вообще ты можешь, только если ты не будешь задействовать магию или вещи, что слишком сильно повредят функциональность твоего тела! А так ты мне только огромную услугу окажешь, поверь, мне будет очень приятно, — чуть ли не пропела Ащес.  — Что ты тут вообще делаешь?  — Надеюсь, теперь ты поняла, насколько человеческий род не заслуживает даже твоей симпатии?  — О, нет, даже не думай, что я опять поведусь на это. Все эти твои речи — ложь. Ты просто играешься и ждешь, когда я стану совсем уязвимой.  — Я вижу твою душу насквозь. Буквально. Ты ещё пытаешься верить в этот мир, в этих людей, но признай, ты уже давно потеряла всякую надежду. Из последних сих цепляешься за своих подружек, хотя уже знаешь, что они тебя не спасут. Но я — могу спасти. Могу дать тебе то, чего не могут люди, чего не могут пони.  — Мне не нужна твоя помощь! Ты приносишь только страдания!  — Вместе со мной ты победишь сирен, вместе со мной ты будешь чувствовать себя нужной!  — С тобой я умру! Хватит делать вид, будто я не знаю, кто ты!  — Ты права. Ты знаешь меня. Только вот я, к сожалению, — не та королева Ащес, которой была при жизни. Я всего лишь собственный дух. Поэтому у тебя сложилось столь неприятное впечатление обо мне. Но ничего, когда-нибудь ты узнаешь настоящую меня, обещаю.  — Звучит, как угроза.  — А это и есть угроза. Сансет будто пронзило током. Замерев в напряжении, она ожидала новых жутких реплик демонессы, однако Ащес снова решила замолчать. Какое-то время девушка просто сидела в тишине, наконец оставшись наедине с собой. Но тут она слышала скрип служебной двери и чьи-то тихие шаги. Теперь на крыше Шиммер точно была не одна. Она резко повернулась к источнику шума. Флэш.  — Ты?! — тут же вернулась былая ярость, — тебе что, всё мало? Решил надо мной и здесь поиздеваться?! Сансет тут же поднялась и попятилась к выходу.  — Сансет Шиммер… — подал Флэш слабый голос.  — Заткнись и проваливай! Так и знала, что всё это было просто притворством! Ты всё это время мне врал! Зачем?! А я даже поверила, что мы стали друзьями, что ты действительно хочешь мне помочь… Мне теперь мерзко рядом с тобой находиться! Проваливай к своим дружкам, а ко мне даже не приближайся, понял?!  — Сансет… не уходи. Девушка недоуменно посмотрела на гитариста.  — Да что с тобой не так?! Аргх! Как же я тебя ненавижу! — уже сквозь слезы закричала Шиммер, — я ненавижу эту школу, ненавижу этот мир, ненавижу людей, живущих в нем!!! Лучше бы я никогда не сбегала из Эквестрии и не встречала никого из вас! Она развернулась и уже собиралась спуститься с крыши, как вдруг Сентри цепко взял её за руку.  — Даззлингс… — все так же слабо произнес Флэш.  — Что?  — Сирены, Сансет. Их магия… действует как агрессор, ты была права! — к парню наконец вернулись силы, — их чары опасны, они опасны! Прости меня! Я должен был тебя послушать! И тут до Сансет дошло. Она резко повернулась к парню лицом, вытирая слезы.  — О боже… точно. Ты же целый день слушал музыку сирен. Значит всё, что ты нам наговорил, ты говорил, находясь под их чарами, как и все остальные! — девушка хлопнула себя по голове и слабо улыбнулась, — но ведь… их чары не делают из людей лжецов, верно? Флэш неуверенно кивнул, отведя взгляд в сторону. Девушка, снова помрачнев, устало села на самый край крыши, Сентри подсел рядом.  — Значит, ты действительно меня ненавидишь?  — Нет! — вдруг вырвалось у парня, — я… я… ладно, это правда. Но пойми, это очень глупая обида, я не могу это объяснить. И ты нисколько не виновата в этом, всё из-за меня! И да… прости меня, ещё раз. Прости за всё, что я тебе наговорил, это просто ужасно. И… за ту пощечину тоже прости.  — Ничего, боль быстро прошла. Зато теперь мы квиты, — сказала она, намекая на рану Флэша, — но как вообще так получилось? Я что-то не припомню, чтобы мы ссорились до той ночи.  — А, ожог. Только недавно прошел тот старый, как ты опять решила оставить на мне свой след. Это на репетиции какой-то было, уже не помню. Вроде бы всё случайно вышло, когда ты слишком увлеклась игрой.  — Боже, серьезно? Я даже не заметила? Вообще ничего не помню.  — И как ты так каждый раз бьешь, что остается ожог? Это и есть твоя хваленая единорожья магия, да?  — Хех, наверное. Извини, такое долго заживать будет, да?  — Всё нормально. Не в первый раз. Тем более, сама сказала, мы же квиты… Черт, прости меня ещё раз за то, что я тебя ударил! Я себя за это просто ненавижу! Нужно было срочно тебя успокоить, но я не знал, как!  — Как и я не нашла ничего лучше, чем наброситься на Рэйнбоу.  — По крайней мере это выглядело круто. Я ещё ни разу не видел концерт с таким неожиданным концом. Сансет улыбнулась.  — Да уж, спасибо.  — Сансет? Мы ведь все ещё друзья, да?  — Флэш, всё в порядке. Я больше не злюсь. Хоть ты и вел себя, как конченный придурок, и довел меня до слёз, я тебя прощаю. Правда. И я рада, что мы после… всего смогли опять стать друзьями. Ты хороший друг, Флэш, хоть и слаб на чары.  — Клянусь, больше такого не повторится. В конце концов, я не хочу, чтобы ты опять в монстра превратилась, понимаешь?  — «Монстр… А может стоит ему всё рассказать? Про проклятье? Он должен мне поверить, он же всё видел своими глазами.»  — Эй, Флэш, а ты знал, что я терпеть не могу закат? — обратилась к парню Сансет Шиммер, взглянув на небо, где солнце уже начало медленно прятаться за горизонт.  — С чего бы это? Тебя ведь даже назвали в его честь.  — Да, знаю. Но… — девушка тяжело вздохнула, — я ненавижу закат. Боюсь каждый вечер прощаться с солнечным светом. Принцесса Селестия говорила, что я тоже смогу опускать солнце. Даже пробовать не стану! Раньше для меня не было ничего прекраснее вида заходящего солнца. Сейчас же закат для меня — это начало моих ночных кошмаров. Ночью я слабее, ночью Она появляется в моих снах, ночью я вижу Её в своем отражении, ночью Она медленно убивает меня. Но Она — часть меня, и никогда не исчезнет из моей жизни, мне нужно с этим смириться…  — …Она?  — Флэш, скажи, я могу доверить тебе… довольно-таки жуткую тайну?  — Конечно. Поверь мне, тебя я больше не предам. Твой секрет я заберу с собой в могилу.  — Хорошо, спасибо тебе… В общем, ты был прав, со мной действительно творится что-то странное. Потому что я… в каком-то смысле проклята, одержима, можно сказать. Тот монстр, которым я была на балу — это и есть Она. И у неё даже есть имя. В народе её зовут королевой Ащес. Сансет рассказала всё, что узнала из книги «Оживших Легенд» и из последних разговоров с королевой. О битве Ащес и принцесс, о пророчестве. Парень слушал, не перебивая, но было видно как после каждой новой фразы его лицо искажалось то ли от удивления, то ли от ужаса. Когда она закончила свой рассказ, он всё же заговорил:  — …У меня нет слов. Боже, это же просто кошмар! Наверное… так мерзко каждый раз понимать, что внутри тебя есть что-то, что тоже имеет разум!  — Черт, а я только забыла.  — Прости… а для Эквестрии все эти проклятия и слоняющиеся души — обычное дело или тоже уже из разряда сверхъестественной жути?  — Ага, самая настоящая жуть.  — Стоп. А раз ты проклята, это ведь значит… о, черт! — парень вдруг резко поднялся и стал нервно бродить из стороны в сторону, — Сансет, ты же невиновна! Во всём! Ты ведь всё время была под давлением Ащес! Значит ты не по своей воле всё это творила! Как и все мы сейчас, из-за музыки сирен! И значит, тогда она тоже тобой управляла, когда ты… а мы потом… и я… Боже, Сансет Шиммер, почему ты сразу же всем не рассказала?! Люди должны узнать! Ты же страдаешь ни за что! Они все должны знать, что ты не монстр!  — Нет! — прервала его Шиммер, — ты обещал молчать. И они не узнают. Не должны узнать. Думаешь, после всего, что было, они мне поверят? И даже если поверят, думаешь, они станут относиться ко мне лучше? Нет! Они опять начнут меня бояться… Ты ведь и сам знаешь, что вы пережили, когда узнали о магии и существовании Эквестрии. Только представь, что будет с людьми, когда они про существование реальных демонов узнают! Они же все разума просто лишатся. Да я сама чуть с катушек не слетела!  — Ну, я, конечно, тоже в полном шоке, но с ума, как видишь, пока не сошел. Ах, ну ладно. Хочешь продолжать жить в сплошных секретах — продолжай, я тебе мешать не буду. Но ты сама же себе хуже делаешь…  — Так будет лучше, поверь, так всем будет лучше.  — Слушай, Сансет, я тут подумал… Я, конечно, не эксперт по древним духам, но думаю, что вы со своим этим, прости господи, демоном… можете объединиться против сирен. Понимаю, вся эта ситуация, в которой ты оказалась, просто кошмарна, и мы должны разобраться с тем, как тебя спасти от Неё, но все же… сирены — это проблема как для тебя, так и для королевы. Если вы станете работать слажено, как единое целое, то с Даззлингс будет покончено! Знаю, тебе, наверное, будет непросто вновь испытать всё… это, но ты должна попробовать. Но только если их контрзаклинание, или как вы там его называете, не сработает.  — …Больно ты умен для человека, не имеющего дело с магией, — скрестив руки на груди, сказала задумчиво Сансет.  — Ха, спасибо? Но ты подумай над моими словами. Если завтра что-то пойдет не так, то ещё не всё будет потеряно. И девочки будут рядом, чтобы если что остановить уже тебя.  — Что ты имеешь в виду? Ведь из-за меня Рэйнбумс проиграли полуфинал.  — Э, нет. Жюри объявили, что Рэйнбумс прошли в финал Битвы Групп. Интересно, что обо всем этом скажут сами организаторы конкурса.  — Что?! Это же здорово! Но с чего бы им выбирать Рэйн… сирены помогли?  — Скорее всего. Ладно, думаю, нам пора расходиться по домам, завтра у вас важный день. Надеюсь, в интернете уже завтра появятся видео с концерта. — Погоди, ты не пойдешь? — А смысл, если я все равно буду там бесполезен? Может я опять попаду под чары Даззлингс, а я больше не хочу никому делать больно. Особенно тебе. — Нет-нет, Флэш, ты должен прийти, — сказала Сансет, приближаясь к гитаристу, — девочки вообще не захотят меня видеть, поэтому я буду ожидать в стороне. Но чтобы быть точно уверенной, что на этот раз мне… стоит вмешиваться, я хочу, чтобы ты был рядом. Чтобы в случае опасности ты смог тут же помочь Рэйнбумс. А чтобы ты опять не стал жертвой сирен, прихвати с собой хотя бы наушники. Может это сработает.  — Ты действительно думаешь, что там от меня будет хоть какая-то польза?  — Пойми, — Сансет Шиммер заглянула ему прямо в глаза, — сейчас ты нужен им, как никогда. Ты нужен Твайлайт, и ты нужен… мне.