История Сансет Шиммер

В день соревнований отменяют все уроки, но вместо занятий ученики в обязательном порядке должны быть участниками или зрителями Игр Дружбы. Этот год не стал исключением — главный холл был переполнен людьми. — Доброе утро, ученики! Уверена, вы все в восторге от начала первого дня Игр Дружбы. Итак, сегодня наши участники соревнуются в каждом выбранном предмете учебной программы школы Кантерлота. Голос принадлежал декану Кейденс — человеческой версии правительницы Кристальной Империи. Сансет Шиммер ожидала её здесь увидеть, но все равно поражалась её внешнему сходству с другой Кэденс. Ей даже передалась характерная манерность принцессы. Декан вместе с проректором Луной и директрисами стояла у самых дверей школы между двумя командами — Вандеркольтами и Шэдоуболтами. И если первая команда позволяла себе общаться между собой и частенько переминаться с ноги на ногу, то вторая стояла ровно, как по указке, и не шевелилась, лишь изредка кидая презренные взгляды в сторону соперников.  — Добро пожаловать на наш первый этап — Академическое Пятиборье! — уже без микрофона в руках говорила Кейденс, — мы, как члены жюри, будем оценивать вас в химии, труде, и так далее по списку. Но помните, если на предыдущих Играх во второй этап попадали шесть участников из каждой команды, набравшие наибольшее число очков, то в этом году эти двенадцать счастливчиков уже определены. Но это не значит, что остальные могут не стараться. Судьба вашей команды на первом этапе может зависеть именно от вас. А сейчас я попрошу всех участников пройти с нашим профессором в кабинет химии. Там вы получите задания и дальнейшие наставления.  — Эй, а можно включить мотивирующую музычку? — подала голос Пинки Пай, уже держа в руках телефон, — …На, на, на-на-на, на, вперед, Вандеркольты!  — Никакой музыки во время испытаний, — отчеканила директор Синч, — и выключите свой телефон, если не хотите попасться на жульничестве, юная леди. После её слов Пинки лишь расстроенно вздохнула и, спрятав телефон в карман, поплелась за остальными в кабинет химии. На первое испытание дали всего девяносто минут. За это время командам нужно было совершить ряд превращений, в итоге которых должен был получиться растворенный в воде манганат зелёного цвета. После практики нужно было записать все уравнения реакции, которые позже будут проверены жюри. Очки за это испытание можно получить только если вся команда справится с заданием. В противном случае получится ничья, и баллы не достанутся никому. Но Сансет Шиммер не сомневалась в победе Вандеркольтов, ибо уже через час их команда в полном составе сдала свои работы и теперь могла свободно снять лабораторные халаты, защитные очки и перчатки.  — Фух, а я так боялась за практику. Хорошо, что это, наконец, закончилось, — с облегчением произнесла Флаттершай, рассматривая результат своей работы.  — Ага. Ну, зато на кулинарии я-то точно смогу расслабиться, — сказала Сансет, потянувшись, — хорошо, что там мы разбросаны по парам, одна я точно не справлюсь. Я ж готовить нормально не умею, хе-хе-хе.  — Я бы поспорила, если бы не была свидетелем того, как ты сожгла тазик с салатом.  — Что? Что это такое?! — вдруг к девушкам подошел явно разочарованный Флэш Сентри, тряся в руке пробирку с готовым раствором, — я думал, у нас получится жидкий космос с осадком из звезд, а это что за вода из унитаза?! Где мои нормальные реакции?!  Теперь он начал демонстративно трясти пробиркой прямо у Шиммер перед лицом.  — Тихо! Тихо! Убери пробирку! Убери пробирку, кому говорят! — запаниковала девушка.  — Ой, да ладно тебе. Она же не может взорваться, если… Флэш не договорил. Прямо в этот момент за соседним столом прозвучал громкий хлопок. Сансет и Флатти одновременно вскрикнули и вцепились в парня.  — Что это было?! — не открывая глаз, спросила Флаттершай.  — Ну Дерпи… — устало сказал гитарист, вместе с остальными участниками взглянув в сторону, откуда послышался взрыв. Оказалось, весь конфуз произошел из-за светловолосой девушки Дерпи Хувс, слегка страдающей косоглазием. — Как у тебя вообще получилось тут что-то взорвать? Ты же уже сдала работу!  — Простите, ребят, кажется я оставила пробирку над зажженной горелкой, — виновато произнесла она.  — К сожалению, думаю, победитель очевиден, — послышался голос проректора Луны, — в этом испытании побеждает команда Шэдоуболтов, ибо их практическая часть прошла без каких-либо инцидентов.  — Ну что же? — вздохнула Сансет, — как говорится, первое испытание комом? На следующих трех испытаниях Вандеркольты показывали не очень хороший результат: Флаттершай и Пинки Пай поразили всех своим многослойным тортом с сюрпризом в виде портрета Моны Лизы внутри, за что и получили заслуженное первое место, но на испытании по технологии Кантерлоту пришлось отдать победу Кристальной Империи, хотя бы за интересные архитектурные находки в скворечнике соперников. В конкурсе по произношению Вандеркольтов тоже ждал проигрыш — победителем стала Твайлайт Спаркл. И вот пришло время финального испытания олимпиадного этапа Игр. На сцене в спортзале установили две большие доски, на обеих уже был готовый рисунок и условие общей задачи. У сцены были расставлены стулья, на которых уже сидели ученики. Члены жюри занимали самый первый ряд.  — Итак, надеюсь, что школа Кантерлота уже определилась с тем, кто будет представлять их команду на этом испытании, — сказала директор Синч, подойдя к Вандеркольтам.  — Да, мы уже решили, — уверенно ответила Сансет Шиммер, — пойду я.  — Да, она точно справится! Мы в тебя верим, Сансет!!! — тут же поддержала её вся команда.  — Прекрасно. Тогда, — обратилась Синч к залу, — прошу обеих участниц подняться на сцену. Оказалось, что Сансет придется соревноваться с Твайлайт, от чего Шиммер было ни холодно ни жарко.  — «Плевать на неё, плевать на то, кем она может быть. Я должна сосредоточиться на задаче. Нам нужна ничья.» По сигналу, девушки, взяв мел в руки и прочитав условие, начали сосредоточенно решать. Сансет просто с головой ушла в задачу, не замечая ни соперницу, ни взглядов жюри, ни редких выкриков других участников команды. Напряженная атмосфера давила на девушку, из-за чего под конец она уже не вдумывалась в то, что пишет, она просто машинально записывала продуманное в голове решение. Наконец Сансет облегченно отложила мел на место, разминая уставшую и почти полностью побелевшую руку. Твайлайт записала ответ чуть позже. На сцену поднялась директриса Кристальной Академии, дабы проверить их работы. После быстрой сосредоточенной проверки, Синч вынесла свой вердикт:  — Неверно! — сказала она, указав на доску Сансет Шиммер. После её слов у девушки просто душа в пятки ушла.  — «Но… но я же все правильно решала. Почему неправильно?!»  — Что?! — выкрикнули чуть ли не все Вандрекольты. Было слышно, как попадали чьи-то стулья.  — Думаю, девушка сама может увидеть ошибку в своих вычислениях. — надменно сказала директриса, спускаясь обратно к своему месту. Сансет снова взглянула на свою доску и тут же злобно пнула её ногой.  — «Тупая лошадь! У тебя всё могло получиться! Боже, так и знала, что ступлю именно при подстановке чисел! Ну конечно, считать-то не умеем!»  — Это значит, что победителями первого этапа Игр Дружбы становится… — подала голос проректор Луна, — Твайлайт Спаркл и Кристальная Академия! Из зала послышались уже ленивые хлопки Шэдоуболтов. В этот момент Сансет была безумно зла на себя. Она понимала, что именно из-за неё Кантерлот потерял шанс хотя бы на ничью. Но долго злиться у неё не получилось: Рэйнбоу Дэш тут же поднялась к ней и очень крепко обняла подругу, чуть ли не задушив. Остальные поднялись следом.  — Это было так круто! — радостно сказала Дэш.  — Просто великолепно! — поддакнула Рэрити.  — Но мы же не победили! — недоуменно произнесла Шиммер.  — И что? Ты же так старалась! Я, конечно, ничего не понимаю в геометрии, но мне так нравилось следить за тем, как ты увлеченно записывала все эти буквы! — протараторила Рэйнбоу, ещё сильнее прижав к себе Сансет. Та слегка улыбнулась.  — И ты понимаешь, что Кантерлот никогда не был так близок к победе?! — подала голос ЭйДжэй. Девушки не заметили, как на сцене появилась декан Кейденс, а вместе с ней и ещё пятеро Шэдоуболтов. К несчастью для подруг, ими оказались те самые девчонки, с которыми они столкнулись на вчерашней вечеринке.  — А сейчас мы бы хотели представить вам учеников, прошедших на второй этап Игр Дружбы!  — Ой, это же про нас говорят! — подала голос Пинки и тут же издала радостный возглас. Остальные тут же последовали её примеру, не забыв помахать руками.  — Итак, встречаемся с вами завтра уже на стадионе. Начало в двенадцать часов, — произнесла декан перед тем, как спуститься со обеими командами.  — Эй, господа проигравшие, не против всей школой пойти в кафе и вусмерть напиться? — предложила ЭпплДжэк, когда подруги подошли к остальным Вандеркольтам, — … сидром?  — Я только за. Нам уже нечего терять, — усмехнулась Сансет. Остальные тоже одобрили идею ЭйДжэй, и вот уже их большая компания беззаботно шла к выходу, обсуждая прошедший этап Игр и беззлобно подстебывая друг друга, пока команда победителей осталась молча сидеть на местах, следя за счастливыми проигравшими, и нетерпеливо ждать, когда их отпустят домой. На следующий день пятерка девушек встретилась у статуи. Среди них не было Сансет Шиммер. Она опаздывала уже на двадцать минут, подруги даже начали волноваться. Но их тревоги развелись в ту же секунду, как со стороны парковки заслышали знакомую ругань.  — …Тебя там даже не было!  — Да, потому что я работал в поте лица, за нас обоих! Сансет и Флэш спешили к статуе, вовлечённые в свои разборки.  — Посмотри на эти лица. Сказала же, что им не понравится, если я опоздаю.  — Я что ли виноват, что ты заснула только под утро? — Флэш Сентри поднял обе руки вверх и уже был готов развернуться, — так, всё, больше не буду вас отвлекать, у меня у самого работы по горло.  — Ты ведь знаешь, что именно от тебя зависит, получу ли я в этом месяце зарплату?  — Как всегда, всё на мне. И смысл был тебя нанимать? Ты ведь даже не умеешь считать!  — Так, вали уже!  — Окей-окей… — парень быстро приобнял Сансет и наконец направился к школе, — я постараюсь найти вас перед эстафетой.  — Все-таки неудачное время ты выбрала, чтобы опять с ним сойтись, — пробубнила Рэйнбоу, когда он скрылся в дверях.  — А когда оно вообще было удачное?  — Так, девочки, настраиваемся на Игры, успеете ещё о парнях поболтать, — тут же встряла ЭпплДжэк.  — И, самое главное, настраиваемся на победу! Сегодня-то мы точно возьмем золото! — бодро произнесла Рэрити.  — Ты хотела сказать, ничью? Разве не помнишь, кто победил вчера? — протянула ЭпплДжэк.  — Неважно.  — Так, сейчас нужно отметиться у проректора, а то ещё потеряют нас, и будет как на Битве Групп, — сказала Сансет Шиммер и, махнув рукой, повела подруг ко входу.  — В смысле? Нас заменят на Трикси? Всех шестерых? — посмеялась Пинки Пай.  — Девочки, я позже догоню. Мне нужно проверить, как там мои питомцы, — подала голос Флаттершай. Остальные лишь переглянулись в недоумении.  — А? Ты сейчас побежишь домой? Ты же только пришла.  — Да нет же. Они все в моем рюкзаке, — полушепотом сказала она, словно их кто-то мог услышать, — забрались сюда, пока я собиралась, опять.  — Серьезно, начни уже проверять рюкзак перед выходом, — протянула Шиммер, — ладно, ты знаешь, где нас найти. Пятеро девушек продолжили свой путь к школе, а Флатти поспешила в сторону старого клёна. Где-то через двадцать минут девушки безмятежно гуляли по пустым коридорам здания.  — Слушайте, а давайте, пока никого нет, посмотрим на трассу? Её уже должны были открыть, — предложила Пинки.  — А давайте. Увидим, наконец, что от нас так долго скрывали, — сказала Дэш, в предвкушении потирая руки.  — Надеюсь, они не сделали её слишком экстремальной, — подала голос Сансет, — вдруг я даже до старта не дотяну?  — К слову об этом, — взволновано протянула Пай, указав пальцем на медицинский кабинет, когда оттуда вышла бледная, как тень, Флаттершай. Подруги тут же подбежали к ней и начали заваливать вопросами.  — Боже, ты в порядке?  — Что случилось? Выглядишь ужасно!  — Зачем ты заходила в медпункт?  — Тихо, ребят! — прервала череду вопросов Шиммер, — Флатти, расскажи нам, что произошло.  — Ну, с чего бы начать… — неуверенно заговорила она, — я встретила Твайлайт, и она выглядела такой грустной. Я дала ей подержать Энджела, чтобы как-то приободрить, а потом я… трансформировалась! — она удивлялась своим же словам.  — Что?! — выкрикнула Сансет.  — Да! Трансформировалась прямо перед ней. Я ожидала любой реакции, но не того, что потом случилось.  — А что случилось? — осторожно спросила Рэрити.  — У Твайлайт на шее висел большой странный кулон, и когда я превратилась, Твайлайт открыла его и он начал… высасывать из меня силу! Я не могла ничего сделать, словно онемела! Это было так страшно, вокруг происходило что-то непонятное, да ещё и Спайк, он… он заговорил. Не знаю как, но заговорил!  — Это просто какой-то бред, — обессилено произнесла Шиммер.  — Всё что я сделала — передала Твайлайт кролика. А потом трансформировалась. А дальше я вообще не понимала, что происходит.  — Так, давайте разберемся со всеми этими превращениями, — Сансет тут же начала перечислять, — магия Рэрити появилась, когда она сделала нам наши костюмы, Пинки — когда она растормошила вечеринку, а теперь ещё и Флаттершай.  — И не забудь, что потом кулон Твайлайт вытянул из меня магию, — подала голос Флатти и невольно дернулась, — боже, я даже не могла встать.  — Эй, прямо как я на вечеринке! — обрадовано произнесла Пинки Пай.  — Или перед тем, как мы встретили Твайлайт, — задумалась Рэрити.  — То есть, она каким-то образом крадет магию?! — спросила словно саму себя Сансет Шимме, — но как она смогла это сделать? Она же просто человек!  — Я не знаю, — засомневалась ЭйДжэй, — она не очень похожа на магию-крадущего типа.  — Да, но она всегда была рядом, когда девочки трансформировались, а потом им становилось плохо! Она и у портала была, когда он закрылся. Она явно как-то со всем этим связана. Если её кулон может затягивать магию, может он и портал затянул? — спросила Сансет, метнув на подруг взгляд «согласитесь со мной, иначе я забью тревогу, и тогда всем будет плохо».  — Может быть и так, но как у неё это получилось?  — Я не знаю. Блин, ещё теперь недоступны те, кто мог бы хоть как-то с этим помочь.  — Это очень плохо! — подала голос Пай, — ведь наша Твайлайт знает всё о магии и порталах, о магических порталах, и о портативной магии!  — Дело даже не в порталах. Я имею в виду, что это вообще за кулон такой? Древний эквестрийский артефакт? Инопланетное оружие? Чем это может быть? В «Книге оживших легенд» на такое был способен только Тирек! Но он обладал этими способностями сам по себе, никаких тебе артефактов! …Всё ребят, я сейчас запаникую. Сегодня самый важный этап соревнований, а по школе ходит девчонка, что крадет у людей энергию!  — Так, угомонились все! — встряла Рэйнбоу и повела за собой остальных в сторону выхода на стадион, — ну и что, что она крадет магию? Нам она и не нужна! Я считаю, что лучше сейчас просто забыть об этом и сосредоточиться на победе над Шэдоуболтами. Уверена, как только я окажусь на трассе, вам даже не придется беспокоиться! — уверенно произнесла она, выйдя со всеми на улицу.  — Зная тебя, это уж точно, — промямлила ЭпплДжэк и указала рукой в сторону площадки для эстафеты. Все синхронно повернули головы и просто ужаснулись: вместо футбольного поля теперь находился огромный комплекс для трех запланированных дисциплин. Каждый участок трассы поражал своей изощренностью. Девушки даже представить себе не могли, что директриса додумалась построить такое. Какое-то время они просто молча разглядывали трассу.  — Приходите ко мне домой в следующий понедельник. Отпразднуем проигрыш, — бросила на ходу Пинки, уже собираясь уйти, но Дэш вовремя её остановила.  — Ага, значит мне не одной кажется, что это уже перебор, — подала голос Шиммер.  — Ты ведь сделала настоящие костюмы для мотокросса? — поинтересовалась у Рэрити ЭпплДжэк, проверяя конструкцию на прочность, — они спасут при падении?  — Ой, не смеши. Я хоть когда-нибудь халтурила с костюмами? Пока девушки говорили по поводу формы, Сансет Шиммер заметила возле трибун команду Шэдоуболтов. Сансет хотела подойти поближе, но путь ей преградила толпа девочек из группы поддержки, что вышла на финальную репетицию. Следом за ними шел школьный оркестр, уже готовый занять свои места. Пока Шиммер пыталась пройти сквозь толпу, она наткнулась на девушку с… длинными фиолетовыми хвостиками.  — «Не может быть, она так похожа на…» Девушка с хвостиками раскрыла рот от удивления и тут же поспешила уйти, но Шиммер остановила её, резко схватив за руку.  — Ария Блэйз?! Какая встреча! — с наигранным восторгом выпалила Сансет.  — Отпусти меня, слышишь? Что тебе от меня надо?! — запаниковала Ария, всячески пытаясь вырваться.  — Ария, ты чего остановилась? — послышался голос Сонаты Даск. Она, разодетая под чирлидера, бежала к ним, не переставая говорить. — Все только тебя… — заметив Сансет Шиммер, она замолчала, — ой…  — Где вы там застряли, идиотки? — спросила вскоре появившаяся Адажио Даззл, что тут же остановила свой взгляд на Шиммер, — ты…  — Вот и остальные сирены подоспели, — сказала, улыбаясь, она, — вот я вас и нашла.  — Ты!!! — выкрикнула Адажио перед тем, как наброситься на Сансет. Повалив ошарашенную девушку на землю, Даззл начала изо всех сил сжимать её горло, взгляд сирены был полон ярости и презрения.  — Это всё ты! Ты и твоя компашка! Это из-за тебя наши камни разбились! Из-за тебя нам приходится скрываться!  — Вы… вы заслужили это… — кое-как прохрипела Шиммер в попытках освободиться.  — Погоди-ка, Адажио, — вдруг спокойно сказала Ария, остановив Даззл. Сирена перестала душить девушку, после чего Сансет стала жадно глотать воздух и громко кашлять. Блэйз схватила её за плечи и поставила на ноги. Она заглянула Сансет прямо в глаза.  — Ты хоть понимаешь, что вы оставили нас на верную смерть, да? Эти камни не просто какой-то артефакт, они часть нас. Нас питала ненависть, которую наши камни собирали, и сейчас мы голодаем. Мы ещё не умерли только благодаря осколкам, что остались от кулона Адажио. И ты до сих пор думаешь, что мы всё это заслужили?  — Мы и так уже долгие столетия находимся в ссылке, а теперь ещё и умираем от голода. Спасибо большое, — дрожащим голосом заныла Соната, чуть ли не плача. Сансет внимательно осмотрела сирен и заметила то, насколько бледной стала их кожа, как сильно теперь выпирали их вены. Троица была настолько истощена, что была похожа на три ходячих скелета.  — «Святые пегасы…» — Я… я и подумать не могла, что эти кулоны для вас настолько важны… Я, конечно, не могу вернуть вам ваши камни целыми, но у меня есть оставшиеся осколки! — «Я должна им их вернуть, самой же легче будет.»  — Что?! Правда?! — в глазах Сонаты заиграл огонек надежды.  — Да, они прямо сейчас лежат у меня в рюкзаке, и я их вам отдам, но сперва вы должны сказать мне, на что они способны в таком состоянии.  — Они лишь могут какое-то время хранить накопленный негатив, — объяснила, успокоившись, Адажио, — на большее рассчитывать не придется. Если, конечно, у вас нет магии, чтобы их починить.  — Ничего мы вам чинить не будем. Берите осколки, пока я не передумала!  — Соната! Обыщи её рюкзак, — скомандовала Даззл. Сирена недолго копалась внутри рюкзака Сансет. Найдя то, что нужно, на её лице заиграла улыбка, а на глаза навернулись слезы.  — Мы нашли их… вот вы где, мои хорошие! — говорила она, бережно держа в руках блестящие осколки. Адажио и Ария также невольно заулыбались.  — Всё, вы получили то, что хотели. А теперь пообещайте мне, что больше и пальцем не тронете ни меня, — властно заговорила Сансет, потирая ноющую шею, — ни кого-либо ещё, вам ясно?! Если узнаю, что вы опять что-то натворили — сотру эти осколки в порошок.  — Спасибо, что сохранила их! — неожиданно для всех произнесла плачущая Даск.  — За такое не благодарят. Я просто забрала их для исследований. И нажила себе проблем.  — Да уж, мы тебе «спасибо» говорить точно не будем, — подала голос Ария, — ведь ты наши камни и разбила.  — Ладно, мы должны вернуться к группе поддержки, — спохватилась Адажио, — спрячьте свои осколки в надёжное место. Прощай, Сансет Шиммер. Отличного вам проигрыша. Перед своим уходом, она бросила на Шиммер надменный взгляд. Сансет лишь безэмоционально провожала их усталым взглядом, но на душе её все равно стало немножко легче.  — «Ну, хоть что-то теперь мне стало известно. Минус одна проблема, уже хорошо. Надеюсь, сирены смогут хоть как-то прожить до окончания их ссылки. Мне их даже жаль, но… Черт! Как же шея болит!»  — Когда-нибудь и она поплатится за всё… — чуть ли не шепотом произнесла Даззл, когда сирены подбежали к остальным чирлидерам. Сансет Шиммер же вернулась к трассе, которую всё ещё исследовали подруги. Заметив девушку, они тут же обеспокоенно переглянулись между собой и подбежали к ней.  — Сансет! Что с тобой? — спросила Рэрити, взяв Шиммер за руки, — только не говори, что и из тебя тоже выкачали магию!  — Ха, если бы. Случилось кое-что поинтереснее, — девушка ухмыльнулась, но после снова закашлялась.  — В каком смысле, поинтереснее? — настороженно спросила Рэйнбоу Дэш.  — Я встретила Даззлингс, и они забрали свои осколки, — не переставая кашлять, говорила Сансет.  — Что?! Где они?! — яростно выкрикнула Дэш, — я отомщу за то, что они сделали с тобой! — её голос был полон решительности.  — Не надо никому мстить! Мы разошлись с миром, я серьёзно! Они, конечно, устроили мне тот ещё теплый прием, но потом я вошла в их ситуацию, и оказалось, что мне было просто необходимо вернуть им осколки.  — Зачем?! Чтобы они опять загипнотизировали всю школу? — возмутилась ЭпплДжэк.  — Чтобы они не погибли, — холодно произнесла Шиммер, — слишком долго объяснять, как это работает, но сирены не выживут без их камней. Я не бесчувственный монстр, как Ащес, и уж точно не убийца, поэтому и вернула, по сути, украденное. А они пообещали не повторять своих прошлых ошибок.  — Ты говоришь правду, Сансет? — спросила ЭйДжэй, положив руку ей на плечо. Сансет лишь уверенно кивнула, не сказав ни слова.  — Так, а это что такое? — послышался издалека голос декана Кейденс, — вы сейчас должны быть в раздевалке! Начало уже через полчаса! Переполненные болельщиками трибуны, готовая к эстафете трасса, шум оркестра и выступление группы поддержки, где, возможно, участвовали и Даззлингс — на стадионе школы Кантерлота так и витала спортивная атмосфера. Только что прозвучали гимны обеих школ, и уже через пару минут, после напутственных слов членов жюри, участники эстафеты должны занять свои позиции перед стартом. Шестерка девушек, в компании Флэша Сентри и метконосцев, с нетерпением ждала сигнала.  — Главное — не волноваться, ЭйДжэй! Главное — не волноваться! — всё повторяла ЭпплБлум. Было заметно, как она нервничает.  — Это тебе нужно перестать волноваться, сестрёнка, — смеялась та.  — Все будет хорошо!!! — выкрикнула девочка, схватив сестру за руку. От этого ЭпплДжэк засмеялась ещё громче.  — Даже если вы не выиграете, вы все равно будете лучшей командой! — говорила Свити Бэлль, обнимая Рэрити.  — О-о, ну зачем ты сказала? У меня же сейчас вся тушь потечет, — протянула растроганная Рэрити.  — Надерите зад Кристальной Академии! Покажите, кто здесь босс! — уверено произнесла Скуталу, стоя между Рэйнбоу Дэш и Флаттершай.  — А эта мелкая знает, как мотивировать людей! — говорила, ухмыляясь, Дэш, — жалко, что ты не участвуешь. С тобой мы бы точно победили! Пока остальные девушки выслушивали напутствия метконосцев, Сансет Шиммер и Флэш стояли чуть поодаль от них и вели свою тихую беседу.  — Как думаешь, я не облажаюсь? — спросила Сансет, держа в руках мотоциклетный шлем, — я имею в виду, на байке учатся ездить месяцами, а у меня была всего пара недель, — девушка вздохнула, — неделю назад я вообще не волновалась об этом, но вот день Игр настал, и теперь мне немного страшно.  — Это сейчас тебе страшно, но как только ты окажешься там, то все сомнения и страхи тут же пропадут, — спокойно сказал гитарист, — это почти так же, как впервые выступать на сцене, а через это ты уже проходила.  — И то верно. Но если вдруг что-то случится…  — Да ничего не случится, Шимми. Все будет в порядке.  — Но если все-таки что-то случится, пообещай мне, что будешь рядом.  — Ладно, параноик ты мой, я буду болеть за вас на самом первом ряду, и если вдруг случится землетрясение или апокалипсис, то я не дам тебе упасть.  — Знаешь ли, это вполне возможно, если вспомнить все прошлые школьные мероприятия! — посмеялась девушка. И в этот момент по всему стадиону раздался голос Кейденс:  — Итак, добро пожаловать на тройную эстафету Игр Дружбы!  — Пора, — встрепенулась Сансет.  — Ладно, я отведу девчонок к трибунам. Удачи, безумный гонщик, — мягко произнес Флэш, поцеловав девушку в щёку. Сансет лишь отвела взгляд в смущении.  — Да уж, она нам понадобится.  — Мы будем болеть за вас громче всех! — одновременно орали метконосцы.  — В этом я не сомневаюсь. Идем, народ, а то ещё наши места займут.  — Вперед, Вандеркольты! — напоследок выкрикнули они. Гитарист повел девочек в сторону трибун, а команды Вандеркольтов и Шэдоуболтов выбежали на трассу, и после секундного приветствия каждая остановилась возле своих заданных точек. ЭпплДжэк и Флаттершай оказались против Твайлайт Спаркл и Соур Свит, Рэрити и Пинки Пай против Лемон Зест и девушки с каре по имени Санни Флер, а соперниками Сансет Шиммер и Рэйнбоу Дэш стали Индиго Зеп — громогласная девчонка с пирсингом, и Шугар Коут — девушка-скороговорка с белыми хвостиками. Стартовая точка мотоциклистов находилась на вершине самодельного склона, мотоциклы уже были на месте и ждали своих хозяев.  — Ух-ты, похоже, что у нас самые лучшие зрительские места! — завороженно произнесла Рэйнбоу, осмотревшись, — кажется, я даже вижу свой дом!  — …В этом испытании наши подготовленные участники будут соревноваться в стрельбе из лука, спидскейтинге и, наконец, мотокроссе. Что ж, если все готовы… После слов декана был дан старт. Теперь Рэйнбоу и Шиммер с интересом наблюдали за тем, как Флаттершай и Соур преодолевали различные препятствия — от прыжков через стоги сена до перелета на канате через грязевой бассейн. У Флатти не получалось так хорошо и ловко справляться с препятствиями, как её сопернице, но до их финальной точки девушки добрались одновременно.  — Каждый участник должен поразить мишень прежде, чем его напарник сможет продолжить эстафету. Пока голос из динамиков всё не умолкал, Соур Свит успела попасть в мишень. Флаттершай же, похоже, слишком разнервничалась и её стрелы просто не долетали до своей цели.  — Давай, Флаттершай! — заорала Дэш.  — У тебя получится! Ты молодец! — Сансет моментально присоединилась к выкрикам подруги.  — Вот разорались, — подала голос Шугар, недоуменно взглянув на Дэш и Сансет, — как будто от этого она быстрее попадет в мишень.  — Ой, сиди и не возникай, — издав едкий смешок, бросила в её сторону Шиммер. В ответ девушка получила лишь холодный взгляд от соперницы. Но уже через мгновение она резко отвернулась от Сансет и ещё крепче вцепилась в руль. Наконец, стрела Флатти достигла своей цели и девушка передала эстафету ЭпплДжэк. Не прошло и минуты, как ЭйДжэй прошла через все препятствия и сделала свой первый, хоть и неудачный, выстрел. Во второй раз стрела попала в мишень предельно точно, открыв путь для Рэрити и Пинки.  — И Кантерлот вырывается вперед! После этих слов трибуны просто взорвались аплодисментами и кричалками.  — Ура! Мы на первом месте! — обрадовалась Дэш.  — Не надолго… — подала недовольный голос Индиго, — ну что она там копается?! Она лук что ли ни разу в жизни в руках не держала? Сансет и Рэйнбоу переместили свои взгляды с роликовой трассы, где их подруги вовсю развлекались, пока их соперники ещё не стартовали, на площадку лучников. Твайлайт Спаркл всё никак не могла попасть в цель. Она уже успела истратить кучу стрел, но ни одна даже в край мишени не попала.  — Если Кристальная Академия вскоре не попадет в мишень — они выбывают из гонки.  — Ты хоть что-то можешь сделать нормально?! — не выдержав, выкрикнула Шугар Коут.  — Эм, ты вообще думаешь, о чем говоришь? — обратилась к ней возмущенная Шиммер, — ты ведь понимаешь, что она из твоей команды?! Девушка уже хотела что-то сказать, но в последнюю секунду решила промолчать, опустив взгляд в пол.  — Подожди, что ЭпплДжэк делает? Сансет, ты глянь! В это время к Твайлайт подбежала ЭйДжэй и стала ей что-то говорить, помогая правильно направить её лук. Наконец, по команде ЭпплДжэк, Спаркл выстрелила и попала точно в цель, передав эстафету оставшимся двум роллерам.  — Фух, а я-то думала, что Игры на этом и закончатся. Было бы как-то неинтересно, — облегченно произнесла Рэйнбоу.  — Мать моя Селестия, ЭйДжэй трансформируется! — вдруг выкрикнула Сансет. И действительно, прямо на их глазах ЭпплДжэк обволок яркий свет, у девушки тут же отросли хвост и уши.  — Что, если это увидит кто-то из судей?! Но то, что произошло далее, поразило и озадачило Шиммер ещё больше — она своими глазами видела, как Твайлайт Спаркл вдруг начала затягивать магию ЭпплДжэк в медальон, что висел у неё на шее. Та даже не могла пошевелиться.  — Я одна это вижу?! — промямлила ошарашенная Индиго Зеп. Остальные трое гонщиц одновременно покачали головами.  — Зачем она это делает?! ЭйДжэй помогла ей! Мы должны это остановить! — запаниковала Дэш, уже собираясь слезть со своего мотоцикла.  — Да что мы сделаем?! Уже поздно… — произнесла Шиммер, через силу наблюдая за тем, как её подруга медленно ослабевает.  — У Кантерлота всего два круга до финиша! — снова раздалось из динамиков, — но похоже, Кристальная Академия решила наверстать упущенное время! Теперь всё внимание было направлено на роллеров. Команда Кристальной Академии передвигались с невероятной скоростью, но Рэрити и Пинки Пай не сдавали позиций и, после последнего рывка Пинки, в спидскейтинге победу все-таки одержал Кантерлот. Трибуны просто ревели, но теперь гонщицам было уже не до них. Сансет Шиммер и Рэйнбоу Дэш завели моторы и, когда был дан сигнал, тут же сорвались со своих мест. Почти одновременно с ними стартовали и Шэдоуболты. Девушки неслись по трассе с неимоверной скоростью и время от времени буквально перелетали от трамплина к трамплину. От всех этих резких поворотов и прыжков сердце Шиммер колотилось, как бешеное, а руки ужасно устали и начали соскальзывать с руля.  — «Давай, Сансет, давай! Нам нужна эта ничья!» Самой первой мчалась Рэйнбоу, следом за ней была Индиго, а в самом хвосте оставались Сансет и Шугар. Внезапно Шиммер услышала чей-то крик и отвела взгляд от дороги. От увиденного Сансет ни на шутку запаниковала: буквально из ниоткуда появились огромные живые растения, чьи мощные корни и длинные лозы теперь лежали прямо на трассе.  — «Какого?! А эти твари откуда?!» Вдруг одна из лоз буквально снесла гонщицу, что была впереди Сансет, чем и преградила ей путь. У девушки не было ни секунды на обдумывание. Она резко затормозила, развернув свой байк, но скорость была слишком большой — Шиммер свалилась с мотоцикла и болезненно проехалась спиной по трассе.  — Агх! Черт! — сквозь зубы процедила она, скорчившись от боли. Придя в себя, Сансет заметила перед собой ещё два монстра, один из них прямо на её глазах слопал чей-то мотоцикл, после чего хотел напасть и на Шиммер. Хищное растение уже приготовилось для атаки, но девушка находилась в полном оцепенении, не могла пошевелиться, она просто в ужасе смотрела на этих чудовищ. Сансет попала бы в пасть одного из растений, если бы не Рэйнбоу Дэш, что вернулась, дабы помочь подруге. Она усадила девушку на свой байк и погнала прочь от монстров. Наконец, Сансет Шиммер нашла в себе силы, чтобы говорить.  — Дэш! Ты спасла меня! — дрожащим голосом произнесла она, ещё крепче вцепившись в Рэйнбоу.  — Я не могу позволить моей лучшей подруге стать кормом для этих цветочков! И уж тем более я не дам повториться тому, что случилось с другой Сансет! — после этих слов, неожиданно для обеих, Дэш начала ярко светиться. — Ой, подожди. Нам надо остановиться. Я чувствую себя как-то странно, будто хочется… Рэйнбоу остановила мотоцикл и, быстро сняв свой шлем, легко поднялась в воздух, и уже через секунду за её спиной красовались голубые крылья.  — …взлететь!  — Я просто проигнорирую это, — пролепетала Сансет.  — Мы всё ещё можем выиграть!  — Что?! Как ты можешь ещё думать о гонке?! На нас тут, вообще-то, напали растения-убийцы, если ты не заметила!  — Сансет, ты должна кое-что понять. Кристальной Академии плевать. Как ты могла заметить, никто не эвакуирует народ, никто не поднял панику. Им плевать. Они думают, что это часть соревнований.  — Но… мой байк. Он, кажется, разбился.  — Бери мой, ты должна победить. Я буду отгонять от вас этих монстров. У меня же теперь есть крылья.  — Это слишком опасно, Рэйнбоу! Ты не знаешь, на что эти растения способны!  — Спокойно, Сан, я видела это в кино. А если каскадеры могут, то смогу и я! После этого Дэш расправила свои крылья и полетела в сторону монстров. Сансет Шиммер же быстро забралась на мотоцикл Рэйнбоу и направилась к финишу. Оказалось, что кто-то из Шэдоуболтов тоже не захотел бросать гонку. Две гонщицы на всех парах мчались к финишу, стараясь не замечать хищных растений, которых, один за другим, Рэйнбоу Дэш отправляла в нокаут. Оставалась всего пара метров, как Шиммер, позабыв про боль и страх, вырвалась вперед и первой пересекла финишную прямую.  — Кантерлот побеждает! — послышалось из динамиков.  — «Не может быть… Они действительно посчитали это частью гонки.»  — Внимание, студенты! Просим всех пройти в зал!  — Я сделала это… — тихо произнесла Шиммер, повалившись вместе с байком на землю, чтобы отдышаться. Голова гудела просто невыносимо, в крови ещё бурлил адреналин. — У меня получилось! Боже, Кантерлот победил! Не верю! Когда её дыхание пришло в норму, она поднялась и заметила, что все монстры тут же исчезли.  — «Так, а это как понимать? У меня сейчас мозг взорвется…»  — Сансет! — послышался знакомый голос. В эту же секунду к девушке подбежал Флэш и тут же прижал её к себе, — господи, ты в порядке?  — Ага, вроде бы цела. А ты?! С вами ничего не случилось?  — Нет, эти твари нападали только на вас… и не давали подойти к трассе остальным. Ах, да, забыл спросить: какого черта сейчас было?!  — Я без понятия! Они появились просто из неоткуда! Секунду назад всё было в порядке!  — Эй, вы там! — крикнула им Рэрити, вместе с остальными девушками подойдя к паре, — все целы?!  — Божечки, я так испугалась за вас с Рэйнбоу! Думала, что они вас просто проглотят! — пропищала Флаттершай.  — Так, народ, никто не ранен? С вами точно всё хорошо? — спросила взволновано ЭйДжэй.  — Лучше, чем хорошо! — выкрикнула крылатая Рэйнбоу Дэш, приземлившись между ней и Рэрити, — мы победили!  — Да, мы победили, Рэйнбоу! — железным тоном произнесла Сансет, хотя её руки по-прежнему заметно тряслись, — но многие могли пострадать! И мы в первую очередь!  — Но от чего мы могли пострадать? Что это за твари?! — недоумевающе спросила Дэш.  — …Я, конечно, не могу точно сказать, но эти растения похожи на те, про которые мне очень давно говорила Селестия. Они принадлежат Вечнодикому лесу. Но вот вопрос: как они оказались в мире людей?! Портал закрыт!  — Тут явно виновата какая-нибудь темная магия! — подала голос Пай, — да, без магии тут явно я не обошлось.  — Шикарно. Просто шикарно. Появилась новая неконтролируемая магия, и я теперь вообще не знаю, как всё это исправить! — почти прорычала Шиммер.  — Эм, извините, — вдруг рядом с ними появилась Твайлайт Спаркл, держа свой медальон в руках, — я не предполагала, что так может случиться. Я просто хотела изучить странную энергию, исходящую из вашей школы. Я не знаю была ли это магия или как это вообще работает.  — Не втыкаю, о чем ты, но не волнуйся. Мы тоже не понимаем всего этого, — успокаивающе произнесла Рэйнбоу, подойдя к ней поближе. Но стоило ей подойти слишком близко, как кулон Твайлайт снова открылся и начал притягиваться к Дэш.  — Нет! Нет-нет-нет! Только не снова! Медальон без предупреждения начал вытягивать из Рэйнбоу силы, та не могла ничего сделать, она просто замерла на месте, бормоча что-то несвязное. Вся компания и сама застыла в ужасе, без малейшего понятия, что происходит.  — Господи! Рэйнбоу! Что она с тобой делает?! — уже полностью трясясь от одновременного прилива злости и страха, завизжала Сансет.  — Что за… — уже пролепетала Рэйнбоу, готовая свалиться в обморок. Сансет Шиммер тут же бросилась к ней и приобняла за плечи обессиленную подругу.  — Простите меня! Он начал поглощать энергию сам по себе! — в панике тараторила Твайлайт, пытаясь закрыть кулон, — но я не знаю, как! Эти слова окончательно вывели Шиммер из себя.  — Что значит, ты не знаешь?! — выкрикнула она и бросилась сама закрывать медальон. Неожиданно, оттуда выскочила частичка энергии и, устремившись вверх, создала небольшой портал. Оттуда можно было увидеть ночное Эквестрийское небо.  — Из-за него и появляются все эти трещины! Но я не знаю, как это работает. Каждое её слово ощущалось для девушки, как новый удар, пока у Сансет не осталось сил сдерживать себя. В этот момент Шиммер словно сорвалась с цепи, дав волю своей ярости.  — Есть хоть что-нибудь, что ты знаешь?! — заорала она, — как вернуть девочкам их магию?! Или как починить портал в Эквестрию?!  — А? В Эквестрию? — недоуменно спросила Спаркл.  — Ты вроде должна быть умной, но ты хоть когда-нибудь задумывалась над тем, что есть вещи, которые невозможно понять людям?! — злобно прошипела Сансет, бесцеремонно захлопнув медальон. После этого портал тут же исчез.  — Но я хочу понять!  — Ты не сможешь! И забудь об этом раз и навсегда! Из-за тебя и твоих «исследований» жизни моей друзей оказались в серьёзной опасности!!!  — Простите, я не хотела, — дрожащим голосом промямлила Твайлайт.  — Ой, не хотела? — передразнила её Сансет, выдавив из себя что-то наподобие улыбки, — ещё бы немного — и ты убила бы меня и десятки невинных людей. Ты видела, на что способна эта штука. Я не знаю, откуда она у тебя, но даже я вижу, что ни на что, кроме разрушения, она не способна. Если бы ты не хотела причинить людям боль, ты бы уже давно избавилась от этого медальона. Последнее, что мне сейчас нужно — это твои лживые оправдания. А теперь — вали отсюда, или будешь иметь дело со мной. Всё это время Спаркл всё сильнее сжимала голову в плечи, её глаза уже давно блестели от слез. Наконец, тихо заплакав, убежала подальше от трибун.  — Только попробуй ещё раз приблизиться с этой штуковиной к нашей школе!!! — рявкнула напоследок Сансет. Девушка кипела от злости. А её друзья просто потеряли дар речи и теперь смотрели на Шиммер с некой опаской.  — Сансет… — осторожно позвал её Флэш, вместе с Рэйнбоу подойдя ближе. Дэш положила руку её на плечо. Сансет лишь озлобленно взглянула на встревоженных друзей.  — Что?!  — Да, Твайлайт виновата, но нельзя же было так… грубо, — подала голос Флаттершай, — ты её буквально затравила!  — Ты оправдываешь её? Серьезно? После всего, что она сделала?!  — Но ведь, это Твайлайт… — ЭпплДжэк пыталась подобрать нужные слова, — она же…  — В первую очередь это — человек, что чуть ли не убил целый стадион, — перебила её Сансет Шиммер, — это совершенно незнакомый нам человек, что сделал вам больно. Когда вы поймете, что эта Твайлайт Спаркл не имеет никакого отношения к принцессе?! Для неё мы никто! И она нам не подруга! И уж тем более она не заслуживает вашей жалости!  — Мы даже не знаем всей ситуации, — встрял в их спор Флэш, — если бы ты на неё не накричала, мы могли бы узнать больше о кулоне. Может он проклят? Может она не может им управлять? Вдруг он такая же жертва обстоятельств, как и ты? А ты взяла и почти без причины довела её до слез!  — Ой-ой, какая я плохая, довела несчастную Твайлайт до слёз. Интересно, где была твоя жалость, когда я ревела перед тобой, истекая кровью?! Когда они сломали мне все кости и отправили прямиком в кому?!  — Сансет! — чуть ли не взвизгнула Рэрити, — как ты можешь такое сравнивать?!  — Когда я подвергла школу опасности, я получила по заслугам. Когда Твайлайт подвергла школу опасности, подвергла дорогих мне людей опасности, на неё даже нельзя поднять голос? Да лицемерие из вас так и бьет. Что с вами не так?  — А это точно ты, Сансет? — вдруг спросила Пинки Пай.  — Что?.. Вы думаете, за меня говорит Ащес? То есть я опять разозлиться не могу, да? Всё, агрессию проявлять больше нельзя, а то посчитают одержимой? Так вот, раз это вас так беспокоит, сейчас я, в отличие от вас, в своем уме! С каждой секундой Сансет всё сильнее чувствовала, как невыносимо у неё горит правый бок. Сорвавшись в последний раз, она уже не могла игнорировать эту резкую боль. Девушка сложилась пополам, ещё сильнее встревожив друзей. Схватившись за бок, она заметила, что в этом месте порвался её костюм. Приподняв порванную испачканную ткань, она тихо ужаснулась: кожа на боку была содрана в клочья, из многочисленных грязных ранок сочилась кровь.  — Что… что происходит?! — запаниковала Рэйнбоу, — Ащес?!  — Мда уж, поездочка не прошла даром, — почти прошептала Шиммер.  — Черт, ты чего молчала? Тебе срочно нужно к медсестре! — тут же забеспокоился Флэш, — так, всем пока, вы шикарно выступили, Кантерлот победил, цветы-людоеды никого не сожрали, бла-бла-бла, а насчет всей ситуации с кулоном мы потом ещё поспорим. Всё, идем! Парень схватил Сансет за руку и повел её в сторону школы.  — Погоди-погоди! — вдруг остановила его Рэрити, — смотрите, там у них что-то происходит. Неподалеку от них стояли директор Селестия, проректор Луна, декан Кейденс и директор Синч. Последняя будто за что-то отчитывала Селестию и Луну.  — Они что-то выясняют. Скорее всего это как-то связано с Играми. Мы должны узнать, о чем они говорят.  — Ясно же, о чем, — сказала Пинки Пай, нахмурившись, — не каждый день увидишь растений-убийц и крылатых учениц.  — Мне все равно интересно. Давайте послушаем, о чем они говорят. Остальные все-таки согласились, и теперь вся их компания приближалась к членам жюри.  — …И это вся ваша стратегия? Заставить принять вас, как равных? — говорила Синч, время от времени повышая голос, — думаю, нет. Игры будут продолжаться, и Кристальная Академия покажет свое превосходство, несмотря на все те «улучшения», которыми пользуются ваши ученики. После этих слов она гордо развернулась и вместе с деканом Кейденс отправилась в сторону школы.  — Я поражаюсь этой женщине, — подала голос Пинки.  — Директор Селестия, мне так жаль, что я не смогла всё это остановить, — виновато произнесла Сансет, всё ещё держась за рану, — но ничего ведь даже не предвещало беды!  — Это не твоя вина, Сансет.  — Не моя вина? Не я ли должна была контролировать магию, которую сама же и принесла? И теперь ещё директор Синч думает, что мы сжульничали!  — Неважно, что думает директор Синч.  — Нет, важно! Ваши ученики не просто хотят выиграть! Они хотят поставить Кристальную Академию на место! И это не будет считаться победой, если другая сторона не будет считать себя проигравшими. А академия уж точно не будет признавать нашей победы, пока повсюду магия. А она ведь здесь только… из-за меня.  — Господи, Сансет, прекращай ныть, — вдруг подала голос ЭйДжэй, — лучше бы ты орала постоянно, серьёзно. Ты должна перестать себя винить. Ну и что, что ты притащила сюда магию? Сама же говорила, что если ею не злоупотреблять, то она исчезнет сама по себе.  — Давайте просто попытаемся не трансформироваться завтра и не давать Твайлайт снова открыть свою штуку, и честная победа нам гарантирована, — уверено сказала Рэйнбоу.  — Вы уж постарайтесь, девочки, — подала голос Луна, — директору уже надоело прикрывать школу после подобных инцидентов.  — Обязательно постараемся! — подтвердила Пинки.  — Вот и хорошо. Не забудьте, что завтра в девять вы уже должны быть здесь. Нас ждет старый добрый поиск вымпелов. А на сегодня всё. Вы можете пойти домой… попытаться отдохнуть после всего, что случилось.  — Шикарно! Эй, может завалимся ко мне? Нам надо обдумать всё, что сегодня произошло, и помочь, наконец, Сансет разобраться со всей этой чертовщиной, — предложила Дэш.  — Я не пойду. И в первую очередь, мне нужно попасть в медпункт, — сказала Сансет, незаметно взяв Флэша за руку.  — Ах, да. Чуть ни забыла, — вновь подала голос проректор, — Флэш, тебя ждет работа.  — Эй, вы же говорили, что сегодня я свободен. Вы что, хотите, чтобы я трибуны чистил?!  — Нет. Сегодня и директор, и я заняты, в связи с получившейся ничьей, а у меня осталась куча бухгалтерской работы. Это тебе оплатят, не беспокойся.  — Ах! Да кого?! Ладно, Сансет, надеюсь, ты сможешь дойти сама.  — Конечно. Это ведь просто царапина, — процедила сквозь зубы, Шиммер, тут же отпустив его ладонь и опустив взгляд вниз.  — Прости…  — Сансет, ну же, пойдем! — уже упрашивала Пинки, — как только тебя залатают, приходи к Рэйнбоу! Мы будем ждать.  — Нет, — сухо ответила она, уже направляясь в школу. Ещё долго за своей спиной Сансет слышала возгласы ошарашенных подруг, но старалась их игнорировать. Сейчас она была слишком зла на них. Но вот она услышала чьи-то быстрые шаги. Ещё мгновение — и её догнала Флаттершай.  — Я понимаю, ты ещё переживаешь из-за этих растений-убийц, и эмоции говорят за тебя, но… может все-таки найдешь Твайлайт и извинишься? Не за слова, просто за то, что накричала. Если мы с ней подружимся, то узнаем больше о её странном устройстве, и точно убедим её больше его не использовать.  — Вы делайте, что хотите, но я не собираюсь с ней нянчиться. Тем более извиняться за то, о чем не сожалею.  — Ну почему ты не можешь дать Твайлайт шанс? Неужели ты правда боишься?  — Боюсь чего? — только огрызнулась она, остановившись.  — Что Твайлайт заменит тебя, если мы с ней сблизимся, — Флатти заглянула подруге в глаза, — ты боялась, что если на горизонте появится последний Элемент Гармонии, то ты больше не будешь нам нужна. Поэтому с тех пор, как мы встретили эту Твайлайт, ты сама не своя. Сансет молчала, застыв на одном месте, и уже глядела куда-то в пустоту. Наконец, её лицо скривилось от злости и девушка громко вздохнула в негодовании.  — Флаттершай, иди домой. Уже в коридоре Сансет Шиммер, к своему разочарованию, наткнулась на девушек из команды Шэдоуболтов.  — Ну где же? Где она? Где моя музыка для релакса?! — говорила сама с собой Лемон Зест, дрожащими руками копаясь в плейлисте телефона.  — Успокойся, Лемон. Так ты её точно не найдешь! — сказала раздраженно Санни Флер.  — Ох, смотрите, кто пришел! Одна из этих честных Вандеркольтов! — обратилась к Шиммер Соур Свит, натянуто улыбнувшись, — настолько честных, что используют всякую паранормальную фигню, чтобы победить, — пробормотала она.  — Мы тут совершенно не при чем! Это ваша луч… — Сансет не договорила. — «Нет, лучше ничего не говорить о Твайлайт, или о кулоне. Они все равно ни черта не поймут.» — Неважно. Чего вы тут вообще забыли?  — Мы ждем наших друзей, — сказала Санни, — им «хорошо» досталось на мотокроссе.  — Ну так, а мне можно зайти?  — Ты ещё разрешения у нас будешь спрашивать? — рявкнула Соур, — ну конечно же можно! — теперь уже с наигранной вежливостью сказала она.  — «Она меня пугает.» Зайдя в медпункт, Сансет увидела Шугар Коут, разговаривающую с пожилым школьным врачом, и Индиго Зеп, что сидела на кушетке, приложив лед к лодыжке.  — Здравствуйте, можно войти? — осторожно спросила Шиммер.  — Да, конечно. Подождите пока, присядьте. Врач указал на кушетку. Сансет села рядом с Индиго и уже собиралась от скуки рассматривать стены, как та заговорила с ней дрожащим, на удивление тихими голосом.  — Сансет? Что это было? Там, на трассе? Ты не знаешь? Ей понадобилась пара секунд, чтобы понять, откуда она знает её имя. Шиммер взглянула на девушку и увидела лишь неподдельный ужас на её лице.  — Это… просто одно из препятствий, — соврала Сансет, — кому-то показалось забавным добавить в наше испытание, эм… аниматронных монстров.  — Правда? Но они казались такими реальными… и страшными до жути. Я реально боялась, что эти цветочки могут меня съесть. И теперь, думаю, они мне в кошмарах сниться будут, — Индиго слабо улыбнулась.  — Но на подготовке нам не говорили, что такое вообще могут допустить, — подала голос Шугар, — да и вообще, если это правда аниматроника, то это был действительно неспортивный и глупый ход, — протараторила она.  — Да уж, мы тоже так считаем.  — Ну всё, девочки, — обратился к Шэдоуболтам врач, — уже завтра вы сможете отлично бегать на своих соревнованиях.  — Спасибо! — одновременно поблагодарили они. В этот момент дверь медпункта открылась, и в кабинет зашли остальные члены их команды. Соур Свит тут же, неожиданно для Сансет, бросилась с объятьями к Шугар Коут.  — Мы так за вас волновались! — с облегчением произнесла Соур, — только попробуйте сказать, что у вас что-то серьёзное!  — Ой, перестань менять интонации. Бесишь уже, — буркнула Шугар, заулыбавшись.  — Ну как, все в порядке, чувихи? — спросила, улыбаясь, Лемон Зест.  — Ничего такого, у нас у обеих обычное растяжение, — обнадежила девочек Индиго.  — Ох, Индиго, как же много у тебя ссадин, — пролепетала Санни Флер, — ну ничего, они отлично сочетаются с твоим ужасным пирсингом.  — Ну спасибо! — сказала Индиго Зеп уже своим обычным голосом, — ну так что, — спросила она, положив одну руку на плечо Санни, а вторую на плечо Лемон, — по домам?  — Я надеялась, что сегодня мы будем праздновать нашу победу, — с неким разочарованием в голосе произнесла Соур Свит, выходя вместе с остальными из медпункта, — но раз Кантерлот победил, то мы можем, например, пойти по магазинам, чтобы расслабиться перед тем, как нас завтра отчитает Синч.  — Ой, блин, точно, она же с нас шкуры за такое сдерет! — с ужасом произнесла Лемон Зест.  — Да уж, ненавижу, когда что-то портит нам всю малину! Из-за этого Синч становится просто невыносима. Итак, завтра мы обязаны постараться, чтобы не испортить нашу «безупречную» репутацию. Но это всё завтра, а пока гуляем! Отпразднуем же наш первый проигрыш! — уже где-то издалека послышался голос Санни Флер, а за ним и радостные визги остальных Шэдоуболтов.  — Итак, ваше имя и класс? — подал голос врач, из-за чего завороженная Сансет невольно дернулась.  — Сансет Шиммер, одиннадцатый класс. Пока Сансет молча наблюдала за Шэдоуболтами, она просто не могла скрывать своего удивления и до сих пор не могла отойти от увиденного.  — «Вау, а они, оказывается, действительно хорошие друзья. А ведь по ним и не скажешь. Да, они наши соперники, но в первую очередь они тоже… просто люди. И они тоже не заслужили всего этого.» Но на этом сюрпризы не закончились, ведь вскоре в кабинет снова влетела, запыхавшись, Индиго Зеп.  — Да, забыла сказать… ты гоняешь почти так же классно, как и она, — с её лица не сходила грустная улыбка, — ты точно Сансет Шиммер.