История Сансет Шиммер

В музыкальном классе школы Кантерлота репетировали шестеро подруг. Всё шло как обычно: Рэйнбоу Дэш и Пинки Пай выкладывались на полную катушку, Рэрити и Флаттершай, увлекшись, с головой уходили в свой мир музыки, а ЭпплДжэк и Сансет Шиммер время от времени позволяли дать себе слабину и просто лениво перебирали струны своих гитар. Единственной странностью было наличие у девушек понячьих хвостов, ушей и крыльев. Доиграв последние аккорды, Сансет тут же высказала по этому поводу свое «фи», но лишь в своих мыслях.  — «Мы опять трансформируемся… к нам точно вернулась магия. Значит сегодня меня точно ждет та ещё волнительная ночка. Шикарно, блин!»  — Если бы на Играх Дружбы было музыкальное соревнование, мы бы точно там зажгли! — замечталась Рэйнбоу.  — Даже если бы и было, то мы бы не собирались использовать магию, верно? — обратилась к ней Шиммер, — потому что нам нельзя использовать её? — продолжила она, выжидающе взглянув на Рэйнбоу. Дэш в ответ на это лишь скорчила недовольную гримасу.  — Я просто напоминаю, потому что кое-кто тут уже превращался и без игры на гитаре.  — Знаешь ли, — подала голос Рэрити, — легче сказать, чем сделать. Сама понимаешь, мы не можем контролировать это. Я, конечно, не сомневаюсь, что магия Эквестрии может сделать всё что угодно, но…  — Но мы не в Эквестрии, — продолжила за неё Сансет.  — Я хотела сказать, что лично мы, имея эту магию, всё равно ничего с ней сделать не сможем.  — Ну, если все же дело дойдет до магии, я уверена, ты с этим разберешься, — обратилась к Шиммер ЭпплДжэк, — ты же у нас вид магии за пару секунд определишь! А там уже и мы поможем, чем сможем.  — А пока Сансет думает, как удержать магию подальше от Игр, я покажу то, что можно привнести! — вдруг предложила Рэрити, — ЭйДжэй, Рэйнбоу, вы мне нужны. Идемте со мной! Рэрити взяла их обеих за руки, и их троица вышла из кабинета и направилась в сторону главного входа.  — И куда это они? — недоумевала Сансет.  — Без малейшего понятия, — подала голос Пинки, — эй, у кого-нибудь есть вода или что-то типа того? Пить хочу жутко!  — У меня в рюкзаке поищи, — сказала Шиммер, усевшись прямо на крышку фортепиано. Флаттершай села рядом.  — Сансет, ты не помнишь, во сколько начало? Нам разве не пора собираться в зале?  — Нет, ты чего. Ещё рано, Кристальная Академия даже не приехала.  — Ну, приветственная вечеринка все равно начнется не позже двенадцати, — сказала Пай, всё ещё роясь в рюкзаке Шиммер, — вот кто придумал устраивать подобные вечеринки с утра? Это же тупо! — и тут Пинки, достав бутылку с водой, скривилась от отвращения, — Фу! Сансет! Зачем ты таскаешь с собой эти штуки? Они жуткие!  — Чего? Какие штуки? — спросила она, подойдя к Пинки Пай. Пинки указала на осколки ожерелий сирен, что слабо светились на дне темного рюкзака. — Я что, опять забыла их выложить?! — Сансет Шиммер приложила руку ко лбу, — ну и что мне теперь с ними делать?  — Разбей эти осколки. Разбей, а потом раскроши их так мелко, чтобы от них осталась только пыль… — зловеще прошипела Пай. Сансет и Флатти лишь взглянули на неё с опаской. — Что? Я боюсь этих штуковин. С ними может произойти всё, что угодно!  — А вот и мы! — выкрикнула Рэрити, прикатив в кабинет кронштейн с кучей костюмов. Затем зашли Дэш и ЭйДжэй, с ещё парой кронштейнов. Остальные, увидев такое невероятное количество костюмов, на мгновение застыли в удивлении.  — Откуда столько одежды? — подала голос Флаттершай.  — Ну, у меня было много свободного времени, и я, вдохновившись костюмами прошлых лет, сделала несколько вариантов нашей формы! — Рэрити тут же всучила Рэйнбоу Дэш вешалку с костюмом, — вот, примерь!  — Ты могла бы не беспокоиться об этом, — неуверенно начала Дэш.  — Я знаю, — улыбаясь, сказала Рэрити.  — Нет, — подала голос ЭпплДжэк, рассматривая костюмы, — тебе реально не стоило об этом беспокоиться.  — Я знаю! — повторила она, уже смеясь.  — А это что? — спросила Флатти, указав на хоккейную форму, что висела рядом с остальной одеждой.  — А, это как раз форма для Игр прошлых лет. Я просто хотела их вам показать, это же такой раритет!  — А их можно примерить? — спросила Сансет Шиммер.  — Конечно!  — Ах, здорово-здорово-здорово! — тут же обрадовалась Флаттершай, — чур я примеряю форму хоккеиста!  — У нас когда-то проходили соревнования по трекболу? Круто. Я беру эту форму, — сказала ЭйДжэй.  — О, тогда костюмчик для родео — мой! — выкрикнула Пинки Пай, схватив одну из вешалок.  — Родео? У нас когда-то были соревнования по родео? — спросила Дэш, перебирая костюмы, — стоп, а это что тут делает?! Рэйнбоу взяла старую форму английской полиции.  — А, это. Я тоже сначала не поняла. Потом проректор Луна объяснила мне, что в семидесятые годы между школами были очень популярны соревнования по пожарному и полицейскому делу.  — Хм, а ведь круто.  — Ладно, а какая предыстория у этого? — спросила Шиммер, взяв костюм сварщика.  — Ну, раньше уроки труда были по-суровее. Если я правильно помню, то эта форма сохранилась ещё с конца сороковых, так что аккуратнее с ней. Ей место только в музее.  — Надеюсь, она не рассыпется, пока я буду её надевать, — усмехнулась Сансет, напялив маску сварщика. Пока все остальные примеряли форму, Рэрити, стоя у окна, наблюдала за пейзажами и, возможно, втихаря нахваливала себя. И тут она заметила, как к школе стали приближаться два автобуса.  — О, а вот и Кристальная Академия подъехала. Похоже, сейчас придется ещё раз переодеваться.  — Это ещё зачем? — спросила Шиммер.  — Как зачем? Чтобы показать себя во всей красе на приветственной вечеринке, конечно же! Я слышала, что в Академии всё ещё соблюдают форму, вот бедняги. Зато на их фоне мы будем ещё сильнее выделяться!  — Как я поняла, я единственная, кто не взяла с собой запасной костюм? Ну и ладно, пойду в чем есть, — сказала Шиммер, пожав плечами.  — Что? Нет! Мне, конечно, очень нравится твой новый образ, но он такой… обычный. Но не волнуйся, я как знала, что случится что-то подобное, потому и взяла с собой один из новых комплектов, что заказала на той неделе. У нас с тобой почти один размер, так что он будет сидеть на тебе идеально! К тому же, этот цвет больше подходит тебе, чем мне. Я заказывала фиолетовый, а прислали бордовый.  — Оу, ну ладно. Спасибо за… заботу?  — Слушай, Рэрити, я тут хотела кое-что сказать… — подала голос ЭпплДжэк, — все эти костюмы великолепны, а раритет, что ты откопала, очень классный, но зачем тебе было тратить столько времени и сил на одежду, которая может и не понадобиться? Нам ведь могут не разрешить надеть на соревнованиях твои костюмы. Я имею в виду, ты же из себя все соки выжимаешь ещё до начала Игр!  — Я так чувствую себя лучше, — после долгого напряженного молчания ответила Рэрити, она звучала гораздо робче, чем обычно, — мне так спокойнее. Создавая костюмы, я снова чувствую контроль над ситуацией. А радуя вас новыми нарядами я ненадолго возвращаю мир, в который каждый день мечтаю вернуться. Где есть я, есть моё дело, мои друзья и семья, моя школа, мой родной город. И никаких опасных чудес. Шитье отвлекает от мыслей о магии. Правда, за последнее время я сшила столько изделий… наверное, больше, чем за всю жизнь. Это тревожный звоночек, но я даже рада. Ведь я могу стольким поделиться, столько всего подарить! Даже если мою форму не одобрят, вы просто можете оставить её у себя или отдать в театры, пожертвовать кому-то! Работая так много, я действительно смогу помочь людям и сделать их счастливее гораздо эффективнее, чем с любой магией! С каждым словом Рэрити улыбалась всё шире, звучала всё увереннее, пока, наконец, она не засветилась от счастья. Точнее, она буквально начала светиться. А вскоре к ней снова вернулись понячьи уши и хвост. Во время её превращения подруги лишь затаили дыхание и на мгновение замерли в напряжении.  — «Она превратилась без музыки. Как Рэйнбоу тогда, в спортзале. Значит, тот раз не был случайностью. Магия меняется…» — размышляла Сансет Шиммер, не решаясь издать и звука. Рэрити даже не успела заметить своей трансформации: постепенно теряя силы, она медленно опустилась на пол. Выглядела она неважно.  — А знаете, — обессиленно пролепетала Рэрити, схватившись за голову, — может мне всё-таки стоит взять небольшой перерыв… Вдруг она больше не смогла стоять на ногах. Девушка бы упала, но её вовремя подхватила ЭйДжэй.  — Боже, ты как?! — тут же забеспокоилась Сансет.  — Я-я в порядке, — быстро придя в себя, произнесла Рэрити, — просто предобморочная слабость, наверное. Тут душновато. И я правда слишком заработалась.  — Уверена? — уточнила ЭпплДжэк. Не успев отойти от превращения подруги, девушки вдруг услышали громкий скрип дверных петлей. Взоры всей шестерки были устремлены на дверь. И в этот момент в кабинет вошла… Твайлайт Спаркл.  — Твайлайт?! — хором произнесли подруги, пытаясь переработать в голове всё, что произошло за последнюю минуту.  — Эм, да? — неуверенно произнесла она.  — «Твайлайт вернулась?! Неужели в Эквестрии всё наладилось? Подождите-ка… Очки, собранные волосы… это её двойница. Чёрт, она же говорила, что будет здесь учиться. А я уже и забыла про неё!»  — Вау… ты бы хоть сообщила нам, что придешь! — ещё будучи на эмоция сказала ЭпплДжэк, подойдя вместе с остальными к Твайлайт.  — Дорогуша, у тебя очки? — Рэрити протерла глаза и невольно усмехнулась, окончательно придя в себя, — и что ты носишь? Оно такое… деловое?  — Моя форма?  — Так это форма? — спросила Флаттершай.  — Ну, да. Форма Кристальной Академии, — неуверенно ответила она.  — «Она ещё и из Кристальной Академии?! Ещё лучше…»  — Эм… а мы знакомы? Почему все в этой школе ведут себя так, словно знают меня?  — Погоди, ты сказала «Кристальная Академия»? — недоуменно спросила Рэйнбоу Дэш. Девушка ещё не успела ответить, как из её рюкзака высунулся щенок.  — О, привет, Спайк! — тут же обрадовались девушки.  — Может хотя бы ты объяснишь, что это с Твайлайт? — обратилась к Спайку Пинки Пай.  — Вы и имя моей собаки знаете?! — спросила ошарашенная Спаркл, заставляя девушек вновь взволновано переглянуться между собой. Вдруг из коридора послышались шаги, и вот у двери кабинета остановились директор Селестия и ещё одна дама средних лет, она была в стогом темном костюме и с аккуратно уложенными фиолетовыми волосами. От одного её взгляда Сансет Шиммер стало неуютно.  — Твайлайт? — удивленно спросила Селестия.  — Это уже не смешно, — устало протянула Спаркл.  — Прошу прощения за любопытство моей ученицы, — с выражением произнесла незнакомая женщина. От её речи так и веяло наигранной аристократичностью.  — Вашей ученицы? — снова подала голос директриса.  — Умные всегда любопытны, — сказала, как позже оказалось, директор Кристальной Академии, положив руку на плечо Спаркл, — я отведу её к одноклассникам. Директор и Твайлайт Спаркл удалились, а Селестия так и стояла с недоуменным видом.  — Я и не думала, что и у Твайлайт Спаркл есть сестра-близнец, — произнесла, наконец, она.  — Всё, ребят, до меня дошло, — затараторила Пинки, — эта Твайлайт из нашего мира, так как она не может быть Твайлайт из того мира, так как Твайлайт из того мира не учится в Академии и не носит очки и пучки! Сансет с ней уже знакома, Твайлайт расспрашивала её о нашей школе, говорила, что думает сюда перевестись на время.  — Ты точно уверена? Потому что мне не приходило подобных заявлений из Академии. Так, ладно, девочки, мне нужно бежать. Через полчаса собираемся в зале, не забудьте, — второпях произнесла директор Селестия, перед тем, как уйти. И снова тишина. Никто не решался заговорить. Слишком много всего произошло, к девушкам ещё не пришло осознание того, что это вообще было.  — …Эм, может пойдем готовиться к вечеринке? — наконец предложила Рэрити. Девушки шли по коридорам школы до их шкафчиков, чтобы взять свои костюмы.  — Не могу поверить, что Твайлайт из нашего мира учится с нашими соперниками! — недоумевала Рэрити.  — Это ведь значит, что она будет играть против нас, — сказала Дэш, — нет… она не пойдет на это.  — Наша Твайлайт бы не пошла, —вздохнула Флатти. В этот момент Сансет Шиммер, что всю дорогу шла с хмурым лицом, неожиданно для всех не на шутку разозлилась.  — Да блин, вы что, серьёзно?! До вас ещё не дошло?! «Наша» Твайлайт — принцесса Дружбы, пони, что живет в Эквестрии! А эта Твайлайт — совершенно другой человек, она… человек! Она нас вообще не знает, и мы её тоже не знаем, и, алло, она пыталась обманом узнать от меня обо всех аномалиях нашей школы! Она может быть опасна, как и другие ученики Академии! Эта Твайлайт в другой команде, и у неё нет ни одной причины не подставлять нас! — когда девушка замолчала, она заметила, с какой тревогой на неё смотрят подруги, — агх, простите, что кричу. Сейчас столько всего творится, ещё и эта двойница вернулась. Только её здесь не хватало…  — Я понимаю, сейчас действительно многое на нас навалилось, на тебя в особенности, — сказала ЭйДжэй, — но мы справимся. Нашей Твайлайт здесь нет, на этот раз мы должны разбираться с магией сами, да и не только с магией. Но это ерунда ведь! Ничего особенного, верно? Да, всё это внезапно, может немного страшно, но серьезной опасности пока нет, время ещё есть.  — Но на это нельзя закрывать глаза! Только недавно магия, которую принесла я, постепенно исчезала из мира людей, а теперь она возвратилась с новой силой! Мы превращаемся просто так! Мне опять снятся кошмары! Если снова произойдет катастрофа, то виноватой здесь буду лишь я. Что ещё хуже, мы уже не можем отказаться от Игр или отменить их, чтобы во всём разобраться. Мне придется… разрываться между всем… кошмар.  — Сансет, я на все сто уверена, что ты во всем разберешься, — успокаивающе произнесла Флаттершай, — абсолютно во всем. Ты сможешь, ведь ты, как-никак, сама Сансет Шиммер!  — Вот именно! Ведь ты та, кто помогла нам понять, что происходило тогда, с сиренами, помнишь? — вставила свое ЭйДжэй.  — Возможно… но не Твайлайт ли разобралась с тем, как их одолеть?  — Разве ты не помнишь? — спросила Рэрити приобняв девушку, — победила же их именно ты. Ты нашла выход… и ты нас примирила.  — Хм, и то верно, — все же согласилась с ней Сансет, слабо улыбнувшись.  — Сансет, мне очень хочется тебе со всем помочь, но ты нас слышала… мы ничего о магии не знаем. Тебе будет тяжело справляться с этим одной, но, если что, мы всегда поможем, чем сможем, — поддержала её Рэйнбоу.  — Знаю. Потому что вы — лучшие друзья…  —…всех миров и народов!!! — продолжили за Сансет все остальные, после чего одновременно засмеялись.  — Ну всё, народ, нам пора готовиться к вечеринке и повторять нашу стратегию! А то я сейчас слезу пущу, — сказала Дэш, а затем повела подруг дальше. Только Сансет на секунду замешкалась.  — Ты идешь? — спросила Рэйнбоу.  — Я понимаю, это сейчас прозвучит, как бред параноика, но я бы ещё раз проверила портал. Когда я увидела ту Твайлайт, я опять вспомнила про то, что сейчас может происходить в Эквестрии и…  — Ладно-ладно, не оправдывайся. Иди, — Дэш улыбнулась, — если что, мы будем одеваться в музыкальном классе.  — Ладно, я вас догоню! Сансет Шиммер поспешила в сторону статуи. Выйдя на улицу, где столпилась чуть ли не вся Кристальная Академия, она в первую очередь проверила свою книгу.  — Всё ещё нет ответа, — расстроено произнесла Шиммер, — а может… я смогу связаться с ними по-другому? Девушка не спеша подошла к порталу и осторожно коснулась рукой. Шиммер уже хотела успокоиться, развернуться и уйти, но, неожиданно, портал не захотел отпускать Сансет. Словно кто-то с той стороны схватил её и теперь с силой тянул за собой в портал.  — Эй, отпусти! — сквозь зубы процедила девушка, пытаясь вырваться из последних сил. Вдруг этот «кто-то» отпустил её, и Сансет Шиммер упала на землю, больно ударившись затылком.  — «Что это сейчас было?!» — промелькнуло в голове девушки. Она кое-как поднялась и осторожно дотронулась до портала. Но ничего не произошло. Вместо портала Сансет ощутила обычный мрамор. В этот момент кровь в жилах девушки замерла, буквально заледенела.  — «Если портал вдруг закроется, то… Эквестрия в серьёзной опасности, » — вспомнила Сансет слова принцессы Селестии.  — Где портал? Где портал?! — закричала она. Шиммер тут же дала волю панике. — Нет! Эквестрия! Там что-то случилось! Боже, мои родители, принцессы, Твайлайт, Куппер… впусти меня! Сансет бы просто упала на колени и забилась в истерике, если бы не заметила, что с другой стороны статуи на неё пялилась Твайлайт Спаркл.  — «Это была она… эта дрянь всему виной!!!» — прозвучал в голове девушки душераздирающий возглас. Сансет вздрогнула и сама стала напряженно глазеть на Спаркл.  — Твайлайт, ты должна зарегистрироваться с остальными, — послышался на удивление знакомый для Сансет голос. Твайлайт, ничего не сказав, ушла.  — Стой! Это ты сделала? Что ты сделала?! — дрожащим голосом выкрикнула Шиммер, но Спаркл даже не повернулась в её сторону. Сансет Шиммер вся дрожала и растерянно глядела по сторонам. Она опять дотронулась до статуи и, убедившись, что портал всё же исчез, побежала обратно в школу. Шестерка девушек, одетая в шикарные новые наряды, шла в сторону спортивного зала и одновременно вела напряженную беседу.  — …но в каком смысле исчез?! — недоумевала ЭпплДжэк.  — Это значит, что он исчез, — холодно произнесла Сансет, стервозно распахнув двери в зал, — он закрылся. Его больше нет!  — Я не верю, что портал закрыла Селестия или Твайлайт, — подала голос Рэрити, зайдя вместе с остальными в спортзал. Здесь уже собрались все ученики школы Кантерлота и Кристальной Академии.  — Скорее всего это просто совпадение. Ты ведь что-то говорила про ту Твайлайт. Может она и заставила его исчезнуть?  — Да и вообще, как всё произошло? Когда ты ворвалась в класс, я не поняла ничего из твоей тарабарщины, — заговорила встревоженно Рэйнбоу Дэш, — успокойся и попытайся объяснить ещё раз.  — Я… я не знаю. Все случилось слишком быстро. Но я очень хочу верить, что это и правда была Твайлайт-человек, и с Эквестрией всё в порядке. Только вот…  — Только вот, если это её рук дело, то как у неё это получилось? — завершила мысль Флаттершай. Сансет указала на Твайлайт Спаркл, что неуклюже ходила по залу, периодически сталкиваясь с людьми или предметами.  — Думаешь, она что-то замышляет? — неуверенно спросила ЭйДжэй.  — Сейчас узнаем. Предоставьте это мне. Шиммер уверено направилась к Спаркл. Остальные последовали за ней. Но по дороге девушка ненароком столкнулась с одной из учениц Кристальный Академии. Длинные зеленые волосы с желтыми прядями скрывали её наушники. Похоже, она настолько ушла в свою музыку, что уже перестала что-либо замечать. Сансет буркнула невнятное «извини» и уже собиралась идти дальше, как ученица, распахнув свои светлые глаза, схватила её за руки.  — Ой, чувиха, прости, я тебя не заметила. Ты в порядке, а? — взволновано говорила она, не переставая пялиться на Сансет.  — Д-да, всё нормально, — растерялась Шиммер.  — Блин, прости меня ещё раз. Серьёзно, я не хотела, — несмотря на её взволнованный тон, ученица говорила как-то развязно, и это потихоньку начинало бесить Сансет. Зеленоволосая так бы и продолжала извиняться, если бы её не позвала другая ученица академии.  — Ты чего там встала, Лемон Зест?! — злобно выкрикнула довольно-таки хрупкая девушка с розовыми волосами, собранными в аккуратный хвост. У неё были большие кукольные глаза, а лицо было усыпано веснушками. Несмотря на свой миловидный образ, её голос мог быстро вселить страх в кого угодно.  — Да чего ты орешь? Я не глухая, Соур! — выкрикнула Лемон Зест, тяжело вздохнув, — ладно, я пойду. Ещё увидимся, чуваки! — попрощалась она и поспешила к своей подруге.  — Это что сейчас такое было? — подала голос ЭпплДжэк.  — Она вроде бы извинилась… — сказала ошарашенная Сансет, — и облапала меня. Кажется, теперь я пахну лимоном.  — Ну, по крайней мере она вела себя мило. Приятно видеть дружелюбное лицо в команде соперников, — Флаттершай слабо улыбнулась.  — Да, но это не значит, что остальные такие же, как она. Шиммер отдалилась от подруг, неожиданно быстро оказавшись возле Твайлайт Спаркл.  — Твайлайт, — обратилась к ней Сансет, отчего та вздрогнула, — что ты здесь делаешь? — железным тоном спросила девушка, скрестив руки на груди.  — А, это ты? Сансет Шиммер, верно? — Твайлайт издала нервный смешок, — оу, да я просто хотела…  — «Она притворяется или нет? Когда она допрашивала меня, она вела себя гораздо уверенней.»  — Что она здесь делает? Я хотела бы задать тот же вопрос тем придуркам из вашей паршивой школы, что сотворили весь тот хаос в нашей академии! А может это была ты?! — послышался чей-то возглас, — ну-ка, и кому тут это интересно?! Словно из неоткуда рядом с Твайлайт появилась чересчур громогласная обпирсингованная девушка со светло-карими глазами и темно-синими взъерошенными волосами. Если бы не мотоциклетные очки на её голове, то челка скрыла бы половину её напыщенного лица. По её форме можно было сразу понять, что она тоже из Академии.  — Эм, нам интересно! — встряла Рэйнбоу, моментально закрыв собой Шиммер.  — А ну-ка, успокойтесь! — подала голос ЭйДжэй, встав между Дэш и девчонкой из Кристальной Академии, — всё, не цапаемся. Поберегите силы для Игр Дружбы. Вскоре к ним подошла ещё одна ученица Кристальной Академии и положила руку на плечо своей агрессивной подруги. В её скрытых за очками лиловых глазах читалась полная отрешенность и безразличие.  — А зачем? Всё равно соревноваться на этих Играх бессмысленно, учитывая, что мы ни разу не проигрывали, — протараторила она, демонстративно взмахнув белоснежными хвостиками с голубыми прядями.  — Эй, ну не надо быть такой грубой, — подала голос Флаттершай.  — Прости, дорогуша, — обратилась к ней ещё одна девушка из Академии. Её светло-фиолетовые волосы, подстриженные под каре, сливались с большими сияющими глазами. Несмотря на свою робкую походку и нежный голосок, на её лице читалась усмешка. — Эти Игры не про то, как быть хорошим.  — Может быть и нет, — вставила своё Рэрити, — но тебе все равно не помешало бы немного тактичности. Вскоре в зале образовался некий круг взаимных оскорблений. И пока девушки выясняли отношения, Твайлайт незаметно от них смылась.  — …Тихо-тихо-тихо, народ, — через какое-то время подала голос ЭпплДжэк, заговорчески подмигнув Рэйнбоу, — эта ругань ни к чему нас не приведет. Пусть Игры решат, кто из нас лучше.  — Да, она права, — нехотя согласилась Дэш, — простите, ребят, за наше не очень дружелюбное знакомство. Она протянула громогласной девчонке руку. Только та хотела пожать её, как Рэйнбоу резко отвела руку в сторону, случайно дав девушке по носу.  — А хотя, нет! — сказала Рэйнбоу и захохотала. На лице остальных подруг тут же заиграли улыбки.  — Эй! — выкрикнула она, потирая ушибленный нос, — ты кем себя возомнила?!  — Мне больше интересно, кем возомнили себя вы, раз так свято надеялись, что карма никогда вас не настигнет, — Сансет наконец-то вышла вперёд, — гребанные лицемеры, стоило отплатить вам той же монетой, как вы все возмущенно закудахтали. Сразу видно, самая престижная школа в городе. Я смотрю, вы только и можете, что искать виноватых. А ведь можно оглянуться хорошенько, посмотреть на свою команду или просто заглянуть в зеркало. И тогда вы увидите, из-за кого пострадала ваша школа и ваша репутация. Подруги не могли сдержать смеха и шокированных возгласов, а девушки из Академии были просто вне себя от злости. Однако самая громкая из них молчала, теперь во всю разглядывая Шиммер. Возмущение сменилось тревожностью и недоумением.  — Погоди… Сансет? — вдруг выпалила она, — это ты? Ты Сансет Шиммер? Сансет лишь застыла на месте, стараясь сохранять суровое лицо.  — «Только не это… »  — Что за? Вы знакомы?! — удивилась девушка с каре.  — Чёрт, это правда она, — на мгновение глаза девчонки в очках словно увеличились вдвое, — но как? Что ты здесь делаешь? И что с твоими волосами?  — Шугар?! Да что происходит? — всё недоумевала третья ученица.  — Я… не понимаю, о чем вы, — опустив взгляд в пол, выдохнула Шиммер. Синеволосая хотела ещё что-то сказать, как со стороны сцены послышался голос директора Селестии.  — Прошу внимания! Здравствуйте. От лица нашей школы я хотела бы поприветствовать учеников из Кристальной Академии и оказать им теплый прием в старшей школе Кантерлота.  — Да уж, теплее приема и не придумаешь, — сказала ЭпплДжэк, когда их соперницы нехотя ушли к своей команде, ещё оглядываясь на Сансет. И только сейчас Шиммер осознала, что упустила из виду Спаркл.  — «Черт… ладно, устрою ей допрос в следующий раз.»  — Сансет, да ты зажгла! — восхищенно произнесла Дэш, когда они направились к остальной команде.  — Да, но это было очень грубо, — подала недовольный голос Флатти.  — Это всё дурное влияние Ащес… и телевизора, — сказала Шиммер, пожав плечами.  — Что это было?! — девушек догнали Рэрити и ЭйДжэй, — они типа узнали тебя? Откуда?  — Скорее всего они знали… ту Сансет, — опечалено пролепетала Флатти.  — Интересно, они вообще знают, что она умерла? Они не выглядели особо расстроенными, — задумалась Сансет.  — И они даже не запаниковали. Я бы на их месте сама померла, — нервно засмеялась Дэш. Пока подруги говорили, речь Селестии всё не заканчивалась:  — …И, наконец, я хотела бы представить двенадцать учеников, которых выбрала наша школа.  — Оу, девочки, это про нас говорят! — обрадовалась Рэрити, — улыбаемся и машем!  — Я думаю, это лучшая группа, чтобы показать исключительность, спортивность и дружелюбие, которые олицетворяют Игры. Подруги с некой неохотой помахали гостям, а Рэрити начала во всю позировать и кокетливо поправлять прическу.  — Какого сена ты делаешь? — спросила её ЭйДжэй.  — Это наша минута славы. Пусть знают врага во всей его красе! Тем более… — и тут Рэрити громко ахнула, устремив взгляд в толпу, — ты только глянь на этого загорелого блондинчика! Давай с ним познакомимся! Она тут же схватила ЭпплДжэк за руку и потащила за собой.  — Эй, отпусти! Не хочу я ни с кем знакомиться! Я пришла сюда только ради еды! — слышались уже издалека недовольные возгласы ЭйДжэй.  — Хм, а кто-нибудь видел Пинки Пай? — спросила Флаттершай. Внезапно, кто-то погасил в зале весь свет. Затем резко зажглись прожектора, их свет направили на диско-шар. Из колонок полилась громкая музыка, со всех сторон пульнули огромным количеством конфетти.  — Кажется я знаю, где она, — протянула Сансет, улыбнувшись.  — Ха, Пинки поработала на славу. Ты посмотри, как все сразу оживились. Действительно, теперь все, кто находился в зале, перестали бросать друг на друга злобные взгляды и просто начали танцевать или беззаботно общаться. Как ученики школы Кантерлота, так и ученики Кристальной Академии.  — Хэй, может быть в этом году мы все-таки оправдаем название Игр Дружбы? — с надеждой спросила Флатти.  — Время покажет. А пока, раз уж такая тема, давайте танцевать! — сказала Дэш, схватив Флаттершай за руки, — давай, Сансет, ты тоже! Не стой, как столб!  — Я не танцую, сколько раз можно повторять! — почти прокричала она, демонстративно скрестив руки.  — Ну давай! Никто же не видит! Ам, почти никто, — сказала Флаттершай, тут же захихикав. И тут кто-то положил руки на плечи Сансет Шиммер. Та, резко развернувшись, увидела улыбающегося Флэша.  — Господи! И почему тебе так нравится пугать меня?!  — Просто сегодня у меня очень хорошее настроение! — с наигранным энтузиазмом сказал парень.  — А ты чего в школе забыл? Эй, ты же должен отсыпаться!  — А ну-ка, угадайте, кто только что стал частью вашей команды?!  — Да ладно! Почему? — подала голос Дэш, — у нас же и так двенадцать человек в команде.  — Уже нет. Вроде как один из ваших попал в больницу с переломом, и ему нужна была замена. И, конечно же, крайним оказался я.  — Но Игры уже завтра! — заволновалась Флаттершай.  — Здорово, да?  — Ох, не завидую я тебе. Но знаешь что? Ты у нас не особо тупой, так что твоя помощь может нам пригодиться, — попыталась поддержать его Сансет, при этом сохраняя на лице довольную ухмылку.  — Черт, чувак, а ты выглядишь неважно, — сочувственно произнесла Рэйнбоу, разглядев Флэша, — я не хочу, чтобы кто-то из моей команды завтра выглядел, как оживший труп. Так что вечером обязательно отдохни.  — Знаешь, что мне точно не помешает? Танец с прародительницей моей бессонницы, — протянул гитарист, взяв недоумевающую Сансет Шиммер под локоть, — не против, если я украду твою подругу на время?  — Ну попробуй, но ты же знаешь, она у нас не танцует.  — Эй, я всё ещё здесь!  — Меня это не остановит. Ладно, мы скоро вернемся! — сказал Флэш, потащив Сансет Шиммер через толпу. Наконец, они остановились возле трибун, где было меньше всего народу.  — Ну и зачем ты меня сюда привел? Рэйнбоу права, я не танцую.  — Я слышал, что случилось с порталом, — прервал её парень, — Рэрити уже все рассказала.  — Оу… — девушка опустила взгляд в пол.  — Мне очень жаль. Но пока мы точно не знаем, из-за чего он закрылся, ещё рано бить тревогу!  — Я просто хочу узнать, что с ними. В порядке ли они или погибли… Я отправила письмо Твайлайт, но ответа пока нет. Лицо Флэша слегка исказилось от грусти.  — Ты сейчас выглядишь хуже меня. Пойдём, тебе нужно проветрить голову от всех этих мыслей, — парень подал ей руку, приглашая на танец. — Ты, конечно, прав, но танцевать я с тобой не буду, — Сансет демонстративно скрестила руки, — бесконечных Осенних балов хватило!  — Боже, Шимми, я же не заставляю тебя медляки танцевать!  — Агрх, не называй меня так. Ладно, всего один танец, и мы возвращаемся к остальным.  — Шикарно. А я-то думал, тебя будет сложнее уломать, — произнес Флэш, лукаво заулыбавшись.  — Ой, захлопнись… — пробубнила Сансет, взяв парня за руки. Как только заиграла новая песня, пара начала непринужденно танцевать. Но вскоре в туфлях, что одолжила Сансет у Рэрити, стало просто невыносимо двигаться, и Шиммер решила ненадолго остановиться. Оглянувшись, девушка не смогла сдержать улыбки: абсолютно все в зале веселились. Позабыв о вражде, ученики Академии и Кантерлота общались, смеялись, танцевали. Эта вечеринка полностью оправдала себя — наконец, за столь долгое время две враждующие школы смогли найти общий язык на Играх Дружбы.  — «Может быть Флаттершай права, и ещё не всё потеряно.»  — Шимми, я ещё здесь, — обиженно произнес Флэш. Сансет Шиммер, повернувшись к нему лицом, широко улыбнулась.  — «Кажется, я была немного груба с Флэшем. Он так ради меня старается, поддерживает всё время, а я…» Сансет больше не смогла сдерживать себя и, подойдя вплотную к парню, крепко его обняла.  — Эй, ну что случилось? — тут же забеспокоился гитарист, обняв девушку в ответ.  — Я что, не могу просто так обнять свою лучшую подружку, а? — ехидно спросила Шиммер, не переставая улыбаться.  — Нет-нет, я не против! Ты не подумай! — парень слегка запаниковал и прижал Сансет ещё сильнее. В этот момент заиграла другая мелодия, и парочка, не отпуская друг друга, снова начала танцевать. Они двигались в такт музыки, пока Шиммер не наткнулась спиной на стену. Пару секунд девушка смотрела на Флэша, пыталась разглядеть его в темноте.  — «Так темно… нас никто не видит. Идеально… Нужно потом поблагодарить Пинки. Боже, он слишком близко, чтобы не… Стоп, он сейчас что-то говорил мне? А, неважно…»  — …а ты ещё не хотела со мной танцевать, — закончил фразу Флэш, после чего заметил, как Сансет просто прожигала его взглядом, — эм, Сансет? Внезапно, Шиммер притянула парня с такой силой, что он на тот момент мог ожидать уже чего угодно, но не долгого жаркого поцелуя. В одно мгновение музыка, голоса и возгласы учеников исчезли, оставляя после себя лишь долгожданную тишину и надежно скрывающую от чужих глаз темноту.  — «…Сегодня с мной мои верные подруги, а прямо сейчас я целую самого лучшего человека, которого я когда-либо встречала. Всё спокойно, всё хорошо… Пока они рядом, всё хорошо. Никакой опасности нет, просто дурацкие школьные соревнования, всё хорошо. И пока я… могу просто жить. Жить как человек. Вместе с ними.» Когда музыка резко остановилась, а яркий свет снова заполонил зал, Флэш и Сансет, тут же вернувшись в реальность, моментально отстранились друг от друга.  — А-а-а! Глаза! — непривыкшие к свету глаза Шиммер жутко болели и слезились.  — Класс, она нам весь кайф испортила, — недовольно произнес парень.  — Кто она?  — Директор Синч, кто же ещё.  — Чего? Какой ещё директор Дзич? — пробормотала девушка. Флэш указал на сцену, где как раз стояла директриса Кристальной Академии.  — Я хотела бы сказать спасибо директрисе Селестии за её «необычайное» приветствие, — раздался по всему спортзалу неприятный голос Синч, — уже прошло четыре года с последних Игр Дружбы, но создается ощущение, что ничего не изменилось. Школа Кантерлота продолжает выбирать своих участников конкурсом популярности, а Кристальная Академия продолжает выбирать лучших из самых лучших учеников. Приятно понимать, что даже спустя столько лет проигрышей ваша школа продолжает следовать своим идеалам, несмотря на их неправильность.  — Мне не послышалось? — спросила Сансет, пробираясь вместе с Флэшем через толпу учеников, — как директор и проректор могут просто стоять и выслушивать это? Это же просто публичное оскорбление!  — Добро пожаловать на Игры Дружбы, — безрадостно сказал гитарист. Вскоре они нашли Рэйнбоу Дэш и встали рядом, выслушивая «напутствия» директора Синч.  — Желаю вам всем удачи, несмотря на неизбежный результат.  — Это мы ещё посмотрим, старая карга, — возмущалась Рэйнбоу, — нет, ну вы видели? Всё было так классно, а она взяла и всё испортила! Проректор Луна, вы слышали, что она говорила про нашу школу?! — обратилась Дэш к неожиданно появившейся рядом Луне.  — Да, должна согласиться, что её речь была, кхм, весьма бестактной, но не стоит воспринимать её слова всерьёз. Возможно, она просто таким образом поддерживает своих учеников… Нет, это просто нелепо. Так, зачем я пришла? Ах, да. Флэш Сентри, ты нужен в учительской, срочно.  — Что? Прямо сейчас? — спросил парень, переглянувшись с Шиммер, — хорошо, я понял.  — Дай мне знать, когда освободишься, — Сансет слегка коснулась его руки.  — Обязательно. Парень улыбнулся напоследок и поспешил в сторону выхода из зала.  — Думаю, и мне пора-  — Луна! Луна, хэй! Помнишь нас? Иди сюда! Девушки не могли увидеть среди толпы тех, кто кричал имя проректора.  — Ах, это вы, мелкотня?! Лицо Луны просто сияло. Больше не замечая ничего, она поспешила вглубь зала.  — Так, а где все остальные? — спросила Рэйнбоу.  — А… — протянула Шиммер, глядя по сторонам, — вон там! Идем! Дэш и Сансет прошли через весь спортзал туда, где стояли подруги. Они все о чем-то говорили. Все, кроме Пинки Пай. Она выглядела изнуренной, девушка еле-как держалась на ногах.  — Воу, Пинки, что случилось? — взволновано спросила Шиммер, подойдя ближе.  — Я не знаю, — растеряно промямлила Пай, разведя руками, — когда я с Твайлайт пульнула из моих новеньких пати-пушек, все начали веселиться, а я трансформировалась…  — Конечно… — протянула Сансет Шиммер. — «Это уже третья рандомная трансформация! Да что же тут происходит? …Погодите, так с ней была Твайлайт?»  — А потом, вся магия словно вытекла из меня.  — Чего?! Что значит «вытекла»?  — И где эта другая Твайлайт? — подала голос ЭйДжэй.  — О, она прямо… Эм, ну, она была прямо здесь, — озадачено произнесла Пинки Пай Девушки оглянулись и заметили, что зал за это короткое время практически опустел. Осталась лишь их компания и около пары десятков учеников.  — Наверное, и нам пора уходить. Хватит с нас вечеринок. ЭпплДжэк взяла Пинки Пай под руку и медленно направилась к выходу. Остальные подруги последовали за ними. Сансет же всё ещё исследовала зал в попытках заметить среди гостей Твайлайт Спаркл. На секунду её взгляд остановился на проректоре Луне, что объясняла что-то двум ученицам из академии. В них Шиммер узнала тех девчонок, что когда-то общались с её двойницей. Девушка не могла разглядеть выражения их лиц, но по незаметным движениям и жестам сразу поняла, о чем они говорили. Вот Луна снова молча покачала головой, девчонка с белыми хвостиками обняла себя руками, а самая громкая из Шэдоуболтов оглянулась и, заметив Сансет Шиммер, приложила ладонь ко лбу. — О боже…