Калейдоскоп

От неожиданности подскочили все. Клетка, по счастью, никого не зацепила, но свалилась она внезапно и резко. Находившийся к ней ближе всех Эмиль нахмурился и аккуратно коснулся — ничего особенного, металл как металл, достаточно тяжелый, к тому же. И ржавчины нет, похоже, что установили сравнительно недавно. — Ну вот, хоть какая-то ловушка, — радостно выпалил Берто, подходя к клетке. — Вот только интересно, для чего она вообще? — Узнаем, когда дойдем до конца коридора, — нахмурился Валентин, которому все это не слишком понравилось. Особенно с учетом воды в подвале. Мало ли, как и что все могло повернуться. — Дик, сможешь ее убрать? — Попробую, — Дик удивленно моргал, он и не представлял, что в особняке родственника могло находиться нечто подобное. Решетка выглядела массивной, но Повелителя Скал это абсолютно не смутило. Сосредоточиться, игнорируя вновь занывшую голову, было делом нескольких секунд. Спустя еще пару мгновений лестница с грохотом полетела вниз, к ушедшей на первый этаж лестнице. — Не сказать, чтобы высота серьезная, но если придется прыгать, не забыть бы про клетку, — заметил Эмиль, отметив, что упала она все-таки достаточно удачно. — Вода что-то знает, — насторожился уже Валентин, уловив своою стихию. И такого…предвкушения он еще в жизни не слышал. Это что могло находиться в подвале, раз вода реагировала так? Спрятали нечто не совсем законное? Непонятно, но вероятно, все же придется разбираться. — Еще не легче, — Эмиль мало что знал про стихию Повелителей Волн, но предполагал, что просто так она давать о себе знать не будет. — Не удивлюсь, если на дне подвала слуги или кто-то еще из неугодных гостю этого дома. От его предположения мальчишки синхронно вздрогнули и подобрались. Они все понимали, что со Штанцлера сталось бы так поступить, для него нет проблемы убийства. Дик, вот, проверил это на себе, до сих пор восстанавливался, но уже хорошо, что не валялся пластом в кровати. — Идем, но соблюдаем осторожность, — вздохнул Арно, рассматривая коридор. Что там было, неизвестно, но проверить надо. Они с Диком решительно двинулись вперед, за ними потянулись Берто с Валентином. Эмиль снова оказался замыкающим, чему ничуть не удивился. Ковер, правда, скрадывал шаги, они двигались достаточно тихо. Но в случае неизвестной угрозы тишина могла и не помочь. Находка обнаружилась шагов через двадцать. Кольцо, тусклое и неприметное, валялось на ковре. Арно достал прихваченный с собой платок и передал его Дику, который с его помощью аккуратно поднял неожиданный предмет. — Оно точно принадлежало Штанцлеру, — отметил он, с любопытством отметив, как сильно потускнел металл, а драгоценный камень внутри уже походил не на рубин, а на какое-нибудь стекло расцветкой и трещинами. — Как странно… Оно сильно пострадало, но я не понимаю почему. — Учитывая, кто его носил — неудивительно, — не удержался от комментария Берто. — Возможно, так повлияло использование каких-то магических умений, — предположил Валентин, рассматривая находку. — А в целом, хорошо, что вещь точно Штанцлера. Ее можно отдать отцу, он в поиске сильнее меня. Перспектива обнаружения беглого кансильера взбодрила всех. Дик завернул кольцо плотнее в платок и отдал его Эмилю. Тот не стал возражать, убрал находку в карман колета, оттуда точно не вывалится, даже если придется спешно уносить ноги. Неизвестно, что еще, кроме недавней клетки, могло тут обнаружиться. — Ну а пока движемся дальше, может, еще что попадется интересное, — Берто и не думал скрывать энтузиазма. — Что? Мы знаем, что Штанцлера тут нет. Но это же не должно приводить к мысли, что нужно развернуться и уйти. В поиск герцог Придд никого из нас точно не пустит. Останется сидеть дома у дяди и ловить обрывки новостей. Более скучного занятия сложно себе представить. Эмиль с трудом сдержал усмешку. Он прекрасно понимал Альберто Салину, в юности то отец, то эр потом пытались обезопасить их с Ли, но получалось это с трудом. Вот и эта молодежь тоже недалеко ушла от них. Все же ловить Штанцлера в хорошей компании было куда веселее нежели сидеть в четырех стенах особняка Росио. Ковер успешно скрадывал шаги, так что они не шумели. Дик с Арно упрямо продолжали двигаться впереди. Впрочем, идти далеко и не пришлось — нужная дверь нашлась спустя несколько минут. — Стоп, — Валентин и сам не знал, что заставило его остановить друзей. — Там возможен какой-то сюрприз. Лучше бы проверить. Сложно было ожидать от Штанцлера, что он просто взял и ушел отсюда. Особенно зная, что его ищут по всей Олларии. Перестраховаться бывший кансильер не просто мог, но и почти наверняка это сделал. Весь вопрос был только в том, как именно он это сделал. «Откроем сейчас дверь, как полетит в нас…разное», — мелькнула мысль в голове Валентина. Дик прижал ладонь к стене и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Задать вопросы камням по поводу гостя было несложно. И те охотно откликнулись, демонстрируя Повелителю то, что сравнительно недавно происходило здесь. «Эр Август» то и дело теребил рукава непривычно скромной для него одежды. Никаких роскошных тканей, нечто серо-черное, абсолютно неброское. Даже шпагу бывший кансильер взял на первый взгляд, учебную — рукоять была сделана под любую руку, не отделанная ничем и никем. Кинжалы были пристроены за пояс и сапоги. Было похоже на то, что граф собрался отправляться куда-то далеко. Рядом с ним находились двое в длинных серых рясах. Капюшоны надежно скрывали их лица. Они чего-то терпеливо ждали. — Оставим сюрприз, мало ли, додумается кто-то проверить. Не постоянный, действовать должен пару месяцев, потом от него ничего не должно остаться, — Штанцлер привычно отдавал приказы, словно все еще оставался третьим лицом государства. «Капюшоны» склонили головы в ответ. — Насколько сильно должно достаться тем, кто войдет сюда в ваших поисках? — голос одного звучал глухо и абсолютно безлико. — Достаточно, чтобы осознали — визит сюда был серьезной ошибкой. Не использовать при этом банальности, вроде ядов. Да, и сюрприз не должен устраивать грохот на всю Олларию, спустя время от него ничего не должно остаться, — последовал ответ. «Капюшон» коротко кивнул, дождался, когда граф и первый спутник покинули комнату и достал небольшой флакон. Короткая фраза на незнакомом языке — содержимое высыпалось на пол в виде порошка, на ходу преображающегося в тонкие зеленые плети, начавшие расползаться по комнате. Видение исчезло. Дик пошатнулся, и непременно бы рухнул, не подхвати его Арно. Уши предательски загорелись, такое небольшое усилие, а он, похоже, больше ни на что не годится. — Там сюрприз в виде чего-то зеленого, хищного, скорее всего. И держаться он будет несколько месяцев, — Дик почти не удивился, что Арно решительно уселся на пол и его устроил рядом. Голова напомнила о себе, но он старательно держался. — Туда нам лучше не соваться. Дик буквально заставил себя в подробностях рассказать о том, что видел. Эмиль, хмурясь, буквально оттащил от ручки двери Альберто Салину, которого, похоже, рассказ друга о сомнительном растении только подзадорил. Не хватало только, чтобы он туда в одиночку полез. — Это крайне необычно, такая настройка, — подобрался и Валентин, косясь на дверь. — Из порошка — тонкие лианы, которые опутают каждого, готового проникнуть… Берто! Стой. Предупреждение запоздало. Заскучавший Салина, осознавший, что в бывшую спальню беглого кансильера они не пойдут, да и вообще, уже уходят, отошел в сторону и открыл другую дверь, ведущую в очередную комнату, предназначенную для гостей. Банальное любопытство, которое неожиданно дорого обошлось для всех. Открытия двери оказалось достаточно, чтобы «сюррприз» среагировал. Зеленые плети выбили дверь, скрутив в одно мгновение Арно и Дика. Эмиль, прошипев пару нецензурных слов, мгновенно схватился за шпагу, пытаясь отбить юнцов и одновременно не дать захватить себя. Валентин буквально в последний момент успел оттащить Берто, петля пролетела мимо, врезавшись в стену. «Растение» оказалось зеленым, длинным, напоминало веревку и после первой неудачи атаковало снова. «Хорошо, что это лезет только из проемов, а не из стен», — успел подумать Валентин, прежде чем ему стало не до размышлений. Надо было отбиваться от «лиан» и еще спасать друзей — Арно и Дику сейчас приходилось сложнее всего.