Калейдоскоп

Первую остановку сделали все-таки вечером. Не помешало перекусить, да и лошади в экипажах заметно вымотались, хотя темп движения был не слишком высоким. Эмиль с Диком, зевая, выбрались со своего места. Оба синхронно поежились, ночная прохлада действовала пронизывающе, после теплого экипажа с пледом и подушками. Сонливость она убирала практически мгновенно. — Вот и поужинаем заодно, — заметил Рокэ. Они расположились чуть в стороне от тракта, чтобы в них не врезались возможные всадники. Дорога эта днем была вполне оживленной, а вот по ночам рисковали ездить без особого страха вот такие вот многочисленные караваны. И это при том, что уже несколько лет в этих краях ничего не слышали о разбойниках. — Вот это было бы совсем не лишним, — согласился Эмиль, успевший несколько проголодаться. А еще он то и дело потягивался, тело успело несколько занеметь, вот и боролся старший младший с этим, как мог. Дик же зачарованно смотрел в ночное небо. Ему не доводилось еще вот так, выбираться куда-то. А в комнате в замке в Надора окна точно не предполагали возможность созерцать небесные созвездия. Вот и крутил мальчишка головой, рассматривая звезды. Повезло, что ночь была практически ясная, только несколько облаков скрадывали всю эту звездную феерию. — В разных местах о звездах говорили свое. В Сэ в чести легенда, что они — мосты между бусинами, — подошедший Лионель коснулся плеча замершего Дика, который словно искал что-то в ночном небе. — А у нас говорили что за особые заслуги люди превращаются в такие вот яркие огни. Но смотреть на них, по мнению герцогини Окделл, означало гневить Создателя, — Дик смешно сморщил нос, отмечая две особо ярких звезды, которые словно подмигивали, ободряя и утешая. — А что за история с мостом? — встряхнулся он, переключившись и позволяя старшему старшему увести себя поближе к разведенному для них костру. Эмиль завернул Дика в прихваченный из экипажа плащ. К большому удивлению, мальчишки с едой колдовал герцог Алва. Кажется, он жарил мясо в специях, но точно Дик не понимал, ошеломленный подобным. Его кулинарные познания ограничивались строгими постами и смягченным вариантом, который, впрочем, приготовить он бы точно не смог. — В Сэ рассказывают, что звезды и созвездия, это цепь, созданная Абвениями, — заговорил Лионель, Дик тут же повернулся к нему, перестав ошеломленно хлопать глазами. — Ожерелье — это множество бусин. Чтобы оно не рассыпалось, нужно на что-то нанизать каждую. Толком нам не рассмотреть, куда они ведут, но говорят, прежде Эпине, как потомки Астрапа и Алва, как потомки Анэма, могли не то что заглядывать, но и уходить за пределы бусины, чтобы начать новую жизнь в другой. Правда, это было больше тысячи лет назад, а то и больше. Давно уже ни о чем подобном не пишут в семейных хрониках. — Как здорово, — Дик снова задрал голову, уже с совсем другим настроем рассматривая звезды. — Нить Ожерелья, давно забытая дорога, — вздохнул он с легкой грустью. Вот уж потомкам Лита точно подобные материи были неподвластны, все-таки, где твердь мира, а где небо. Но слушать о подобном было невероятно захватывающе. — Мы не знаем, что там в других бусинах, — Лионель обнял Дика, а Эмиль потрепал по голове, отвлекая от лишних мыслей. — Они точно отличаются от нашей. Говорят, Абвении намеренно создавали Ожерелье, чтобы рядом располагались максимально разные миры. — Так что жить в параллельной нашей бусине может кто угодно, — Эмиль тоже поднял взгляд на небо. — В детстве я часто фантазировал что там живут люди и вместо лошадей у них под седлами некие крылатые создания, с которыми они заключают своеобразный договор. Создание выбирает человека, очень редко если по-другому. — А еще нет гарантий, что в этой бусине не живут кровопийцы, — фыркнул Рокэ, закончивший с едой и теперь ловивший на себе удивленные взгляды сразу трех братьев. — Что? Внешне выглядят как люди, но их терзает голод иного рода. Без крови — людской или животной, долго им не прожить. И они уже такими рождаются, а сам голод начинает проявляться лет с десяти… — И это нам ты говорил, что у нас жуткие фантазии, — Эмиль ничуть не удивился тому факту, что Дикон предпочел пододвинуться поближе к Ли и теперь смотрел на Повелителя Ветра с некоторой опаской. В отблесках костра красивое лицо Рокэ Алвы казалось нездешним, а синие глаза приобрели алый отблеск. Со стороны могло показаться, что он сам готов попробовать чей-нибудь крови. — И не перестану повторять. Еда готова, — усмехнулся Рокэ, прогоняя наваждение. Савиньяки с облегчением вздохнули, Дик несколько смущенно засопел. Он и не представлял, что один безобидный разговор приведет к такому, несколько пугающему его окончанию. После ужина они еще некоторое время посидели возле костра, обсуждая различные мелочи. Рокэ в какой-то момент показал, что такое вестник. Эмиль и Лионель спокойно смотрели на призрачного ворона, они не раз видели таких, а вот Дик проявил куда большее любопытство. Он о вестниках слышал, но и здесь ничего не мог сделать. Не то знаний не было, не то они были скрыты блоками дяди Эйвона — он точно не знал. Ветер в какой-то момент усилился, но это было минутным явлением. Даже маршал не обратил на это никакого внимания. Ну а Дик только сильнее закутался в плащ. После всех событий в столице, Дик искренне надеялся, что на этом все неприятности закончились. До Лаик в Олларии никто не вспомнит о его существовании, а что будет дальше — время покажет. В дорогу отправились все-таки под утро. Эмиль с Диком даже не проснулись, когда экипаж начал неторопливое движение вперед — лошади отдохнули. Осталось добраться до Сэ и на какое-то время там задержаться. А чуть позже Рокэ намеревался на пару недель забрать Дика в Кэналлоа, попробовать освоить начальное обучение стихии, а потом уже вернуть его обратно в семью. Дику же снилось неожиданно уютное. Пусть и со стороны он наблюдал, как сам, вероятно из другой бусины, уже будучи значительно старше, лениво валялся дома, в Надоре. И даже не вздрогнул, когда в комнату влетели двое мальчишек, лет шести на первый взгляд. — Дядя Рихард, — в голосе обоих проскальзывали отчетливые бергерские нотки. — Разобраться с безобразием. Тебя просить и искать. Срочно! И от гордости в их голосе Дик-младший невольно улыбнулся. Кажется, племянники… Айрис, видимо, нашла себе супруга в Торке. А вот его старшая версия немедленно подпрыгнула и куда-то рванула, провожаемая довольными детскими взглядами. Зачем мальчишкам понадобилась дядюшкина шпага и его же колет и шляпа, причем парадные, они не объясняли. Но утащили из комнаты с самым невозмутимым видом, уверенные в своей полнейшей безнаказанности. *** Робер Эпине собирался укладываться спать. Он порядком вымотался сегодня — был непростой разговор и с принцессой Ракан, и с самим Альдо, который оказался Приддом. Робер ничем не выдал своего шока. Если бы раньше это знать, тогда бы его семья осталась бы в живых. Даже упрямый в своих решениях дед не отправил бы на смерть родных ради того, кто совсем не королевских кровей. Юноша после того, как узнал правду закрылся в комнате. Робер попытался было достучаться до него, но Матильда остановила, сказав, что сейчас они ничего не могут сделать. Альдо было необходимо пережить это одному. Робер не стал спорить и вернулся к себе. Ему и самому надо было осмыслить все произошедшее. Альдо был ни в чем не виноват, он и сам был уверен в своем происхождении впллоть до сегодняшнего дня. Кстати, понять бы еще, почему Матильда Ракан именно его выбрала для такой новости. Ничего особенного в нем не было. Но тем не менее… Разумеется, после такого к гоганнам для каких-то переговоров они не пошли. Альдо про них забыл, а Робер напоминать не стал. Что-то внутри вздохнуло с облегчением. Вот только… Последний Эпине прикрыл глаза и вспомнил родных. Отец бы удивленно склонил голову к плечу, Арсен нахмурился, став похожим на грозовую тучу — у него еще бы и искры сверкнули. Его старший брат удивительно хорошо обращался с молниями. Робер и сам еще ребенком был и смотрел за многоцветьем молний. О, какими они только не были — от оранжевых до голубых. Кажется, эти молнии еще и отличались своей сутью, Робер этого не запомнил. Мишель бы тут же заявил, что вот, он знал, вся эта история изначально казалась ему мутной. Последним Раканом оказался, по иронии судьбы, Эрнани, даже не отец Альдо, а его отчим, готовый воспитывать его, как родного. Вилберт Придд ведь так и не вернулся, все сроки уже подходили к концу, так что тянуть и дальше было невозможно. Пожалуй, только Серж бы растерялся от такой правды. Самый младший и романтично настроенный, он был уверен в их «великом деле» и едва не подпрыгивал на месте, довольный тем, что дедушка позволил и ему участвовать. И это вместо отправки в Лаик…так и остался Серж Эпине юнцом семнадцатилетним, не попавшим в школу оруженосцев. Робер до боли закусил губу. Погрузившись в свои мысли он не обратил внимание на тень за спиной. Отправленное Августом Штанцлером существо скользнуло вперед, чтобы впиться в заднюю часть шеи. Убивать оно не собиралось, только забрать кровь, с которой граф Штанцлер собирался работать. В нужное время Робер Эпине должен свалиться с лихорадкой и никуда не поехать. Погрузившись в свои мысли, Робер никак не отреагировал на подобное вторжение. Он почувствовал и странный холод, и боль, и слабость — все признаки того, что происходило что-то неправильное, но никак не отреагировал. Напитавшееся создание оторвалось от шеи только через час, чтобы вернуться к своему хозяину, передать добытое и отправиться к Приддам, чтобы бесславно сгинуть — Повелитель Волн имел хорошую подозрительность, вот и уловил появление сомнительного существа. Август Штанцлер поморщился от досады, когда первая коробочка развалилась. Теперь было непонятно, как добывать кровь Приддов, после случившегося супрем будет настороже. Покрутив в руках коробку, предназначенную для Окделла и Алвы, он отложил ее в сторону. Использовать ее едва ли получится, а на будущее могла и пригодиться.