Калейдоскоп

Подозрения Валентина подтвердились. Не прошло и часа, как Айрис Окделл смогла убедить Норберта, что ей необходимо отправиться в Олларию. Во-первых, навестить брата, а во-вторых — выбраться из Надора, в котором ей жилось, мягко говоря, непросто. Августа Штанцлера Айрис не сильно жаловала. Тот появлялся крайне редко после гибели их отца. И уж тем более он не спешил помогать, когда в Окделл явились солдаты и забрали все более-менее ценное. Особенно они стремились в библиотеку, матушка ничуть не возражала, считая, что там не может быть ничего ценного. На ее личную Эсператию никто не покушался и ее это более чем устраивало. — Если бы он был другом, настоящим, а не лживым, вел бы себя совсем по-другому, — сверкнула глазами девушка, внимательно слушавшая рассказ Норберта. Валентин и Йоганн дополняли его, стараясь скрывать самые неприглядные моменты. Но Айрис догадывалась, что ее уши откровенно берегли, не возражала, взамен рассказав о частой переписке матушки и ее отлучках. Ее ни во что не посвящали и учили самому минимуму. Менторов ничуть не волновало желание ученицы попытаться освоить что-то, кроме церковного этикета и официальных приветствий гостей в доме. После, как оказалось, она должна была откланяться и не отсвечивать — гостей принимала исключительно матушка. А у нее, как выяснилось, не дорос нос до подобного. Сдерживаться и не закатить скандал Айрис очень помогали прогулки. Она нашла пару тайных ходов, созданных вероятно, их с Диком прадедом, и регулярно ими пользовалась, не желая сидеть в скудно обставленной серой комнате. Ей хотелось иной жизни, не похожей на ту, что была дома. А Норберт Катершванц, чем дольше они общались, ей все больше нравился. И акцент его нисколько не портил, скорее, придавал некоторую изюминку. А уж когда она выучит их язык, акцент и вовсе станет мелочью, не заслуживающей внимания. Надежные ровесники на дороге не валяются, это Айрис уяснила уже давно. И отказываться от него ради чего-то призрачного девушка не собиралась. — Раз Штанцлер тут нет, предлагаю добраться до Оллария, пообщаться с Дик. Ну и обговорить брачный браслет, — Йоганн лукаво сверкнул глазами, полюбовался смущением на лице близнеца и Айрис Окделл и тактично отступил, прихватив с собой совершенно ошеломленного происходящим Валентина. — Зачем было их смущать? — поинтересовался у друга Валентин, как только смог несколько отмереть. На улице городка, который, как оказалось, носил название Горик, людей не было видно. Чем они занимались, гости Надора понятия не имели, но сейчас такая пустота была только на руку. Во всяком случае, она не мешала Норберту и Айрис взволнованно обсуждать перспективы брака, а Йоганну с Валентином общаться. Куда все делись, было абсолютно непонятно, но спросить у наверняка знающей местные порядки герцогини Окделл, Валентин пока не мог. — Чтобы не тянуть кота за хвост, причиняя боль и лишаясь шансов, — неожиданно серьезно откликнулся Йоганн. — Что будет в Оллария непонятно. А сейчас они обговорят сами. Потом уже упадут на шею Дик с организацией брака. Ну вернее, с согласием на него, — поспешил исправиться он, увидев лицо друга. Валентин только головой покачал, пытаясь найти логику. Какой мог быть брак, когда двое по сути ровесников, толком не знали друг друга, он не брался предположить. Вариантов было немного и какой будет верным, зависело только от Норберта и Айрис. Все складывалось слишком странно с его точки зрения. Немногочисленные прохожие несколько мешали сосредоточиться на размышлениях о произошедшем. И семейная история Валентина не убеждала. Он всегда считал, что матушка приукрашивала историю знакомства с отцом. — Договориться? — Йоганн посмотрел на смущенных, но довольных брата с потенциальной невестой. — Это есть хорошо. Теперь можно и отправляться. Звук копыт не позволил Норберту ответить брату. Айрис же мгновенно сориентировалась, утаскивая всю компанию в одну из узких улочек, по которым всадникам проехать было не с руки. Да они и не стремились туда, направляясь в сторону замка Окделл. И форма не оставляла сомнений — гости были из Дрикса. Пока Айрис и Катершванцы осмысливали происходящее, Валентин взялся считать всадников. Разумеется, приблизительно, не хватало только, чтобы на них обратили внимание. Отряд был явно не из тех, кто обычно сопровождал некое важное лицо, Валентин успел отметить, что вооружены новоприбывшие были до зубов. И мушкеты имелись у каждого второго, что откровенно настораживало. — Есть какой-то предположений? — поинтересовался ошеломленный Йоганн Катершванц у будущей родственницы. — Нет, но можем попытаться прояснить ситуацию, — Айрис тряхнула головой и компания направилась к тайному входу, ведущему в замок Окделл. О возможном риске такой вот разведки никто не подумал. Катершванцы полагались на свои способности к тропам, Валентин уповал на стихию. В замке можно было призвать воду без особенных проблем. Им, впрочем, пришлось еще несколько раз прятаться. Новые отрады были заметно меньше предыдущего. Что они забыли в доме, Айрис не понимала. От нее, как и от Дика, матушка успешно скрывала контакты с возможным противником Талига. — Мы предполагать, что в Надор скрываться Август Штарнцлер после всех событий, — негромко заметил Йоганн Катершванц, когда они снова двинулись в перед, к замку, по едва заметной тропе. — Но дриксен…это быть странно. — От матушки всего можно ожидать, — вздохнула Айрис. — Особенно, если она уже знает, что случилось в столице. Надеюсь, получится хоть что-то услышать, хотя это будет крайне сложно. Слуги всецело подчиняются исключительно матушке. На нас с Диком внимание обращали лишь когда это было необходимо герцогине. — Послушать можно попробовать, — Валентину пришла в голову мысль.- Вода есть практически везде. Ну или вино и прочие напитки, так что можно будет попробовать использовать родовые способности. «А Дик сильно удивится, когда мы вернемся», — невысказанная мысль мелькнула в голове всех трех юношей. Валентин еще отметил, что если все пойдет и дальше, то Дику предстояло обратиться за помощью к герцогу Алва. Самостоятельно разгрести такой клубок новых проблем, будучи при этом еще не окрепшим после отравления, представлялось Валентину невозможным. И даже с помощью их всех выцарапать Надор из лап герцогини Окделл и ее союзников будет крайне сложно. Они добрались к замке с обратной стороны. Вблизи размер поражал еще больше, но восхищаться сейчас было некогда. Айрис осторожно нажала на какой-то неприметный камень. Стена сдвинулась, пропуская уже четверку в глубины родового дома Окделлов. — Я привыкла уже к этому ходу, так что никогда не беру с собой факелов, — несколько смущенно вздохнула Айрис, только сейчас вспомнив о темноте и не такой уж значительной высоте данного хода. Это у нее проблем не было, а вот у Катершванцев с Валентином вполне могли возникнуть проблемы. — Мы есть справиться, — уверенно заявил Норберт, игнорируя чуть насмешливые взгляды близнеца и друга. В темноту входили по очереди. Айрис закрыла за ними тайный ход и перебралась вперед. Развернуться на узком пространстве было сложно, юноши старательно терпели отдавленные ноги и попадания то руки, то локтя девушки пусть не в самые чувствительные места. Валентин, к примеру, тут же вспомнил, что у него еще есть синяки от истории с лианами, когда локоть Айрис зацепил его бок. Впрочем, скоро стало легче. Они выстроились цепочкой и направились вверх по винтовой лестнице, которая казалась на удивление крепкой. Во всяком случае, наступали они на ровную каменную поверхность. Подниматься пришлось сравнительно недолго. Во всяком случае, Валентин примерно оценил их блуждание в темноте чуть больше десяти минут. Дальше они оказались уже на верхней площадке — Повелитель, создававший этот ход предусмотрел сначала попадание на нее, ппотом выход либо на лестницу, либо к тайной двери. И это было неплохим решением, им удавалось не сильно-то жаться друг к другу то время, пока Айрис прислушивалась, есть кто в коридоре, или нет. — В Окделле слуг не так много, но они все же есть. И матушке доложат моментом, — чуть смущенно оправдывалась она небольшой задержкой и становясь в этот момент очень похожей на Дика. Тот тоже почти так же сопел, когда чувствовал себя в чем-то виноватым. Валентин позволил себе улыбнуться, благо темнота все надежно скрывала. Он ничуть не удивился тому, что Норберт начал уверять Айрис, что она не виновата и им всем тут стоять вполне комфортно. Ну ему-то, может, и да, а вот им с Йоганном приходилось балансировать, чтобы не оказаться на ступеньках. Спустя некоторое время они все-таки выбрались в коридор. Промаргиваться особо не пришлось, в Окделле явно экономили на факелах, так что из полной темноты, они попали в полумрак. Дальше они следовали за Айрис, которая намеревалась спрятать их в спальне Дика. Воду там можно было достать без проблем, купальня-то находилась рядом. А Валентину этого было достаточно. То, что в комнате никто не жил, юношей не удивило. Но явная заброшенность, скорее даже запустение, словно хозяин никогда сюда больше не вернется…это заставило передернуть плечами. Полог был снят с кровати, камин, судя по всему, не протапливался с момента отъезда Дика. — Слуги не получали приказа матушки на уборку здесь, — Айрис с трудом удержалась от чиха. — Сюда, по крайней мере, никто не заходит. — А это нас вполне устраивает, — заметил Валентин, добираясь до купальни. Та, разумеется, тоже была заброшенной, но притянуть из-под земли некоторое количество воды было не так уж и сложно. Заодно Валентин отметил, что в Надоре мылись в крепких деревянных бочках, сделанных из какого-то дерева, приятно пахнущего даже сейчас. — Один из северный видов купальни, — заметил Йоганн, ничуть не удивившись.- В Торка есть что-то похожий. Но вид дерева для бочка быть разный. И размер…у нас вполне можно мыться вдвоем. Валентин, удерживающий воду, чуть не фыркнул, увидевв, как залились краской Айрис с Норбертом. Хотя в общем-то, Йоганн на них совсем не намекал. Он и сам слышал, что в Торке в подобных бочках без особых проблем мылись как двое мужчин, так и женщин, без какого-либо подтекста. Но посмотреть, как эти двое краснели, было весело. Йоганн явно считал точно так же. Но на юмор времени не было. Переместившись из купальни в комнату, Валентин расположился прямо на полу, сосредотачиваясь. Через воду можно было посмотреть, что происходило в замке, но найти нужную комнату получилось далеко не сразу.