Метрополис

17 января 1927 года. Лондон, дом Кёрклэнда неподалёку от Гайд-Парка. В полутёмной гостиной собрались Россия, Америка, Германия и недавно прибывший с дипломатическим визитом Япония. Сам хозяин дома стоял в центре комнаты возле начерченного на полу символа, подозрительно напоминающего пентаграмму. Как только все устроились поудобнее, Кёрклэнд прокашлялся и начал: - Я пригласил вас с тем, чтобы сообщить вам две новости: хорошую и плохую. - Начни с хорошей, - предложил Брагинский. - Так вот: после долгой и усердной работы мне удалось создать проход в мир фильма, который мы смотрели на прошлой неделе. - Иггирису-сан, зачем же это? – подал голос Хонда. Англия пояснил: - Чтобы доказать, что в случае иного поворота событий всё осталось бы в полном порядке. Альфред, пригревшийся в кресле возле камина, полюбопытствовал: - А в чём заключается плохая новость? Кёрклэнд почему-то замялся и медленно подошёл к Людвигу. Иван с удивлением заметил, что англичанин трясётся как осиновый лист. - Крауц... понимаешь... в общем, та копия, что ты мне дал..., - Артур нервно хихикнул и почесал затылок. - Я бросил её в состав, из которого потом сделал грифель, чтобы начертить этот символ... - Ты хочешь сказать, - ледяным тоном начал Германия, однако на его виске начала пульсировать жилка, явно недобрый знак. - Что единственная копия полной версии бесценного фильма утрачена, потому что кое-кто добавил её в своё варево?* - Я не хотел! То есть хотел, но... – Людвиг рыча поднялся с дивана, англичанин отошёл на несколько шагов назад. - Ты не так понял! – немец набросился на Артура, и тот с неожиданной для него прытью сиганул через кофейный столик и выбежал из гостиной с громкими воплями. - АААА!!! Немцы атакуют!!! Боже, храни Британию!!! - Герой тебя спасёт! – воскликнул Альфред и кинулся ему на помощь. - Прошу вас, сохраняйте спокойствие! – в отчаянии выкрикнул обеспокоенный Япония, но его никто не слушал. Тогда он обратился к Ивану. - Россия-сан, почему вы ничего не делаете? Брагинский, от которого вовсю исходила леденящая фиолетовая аура, а на лице сияла улыбка, ответил как ни в чём ни бывало: - Я в восторге от того, что вижу. Несколько минут спустя обстановка более-менее устаканилась: в гостиную вернулись запыхавшийся Англия, Америка с подбитым глазом и Германия, мрачнее тучи и злой как собака. Наконец, все снова расселись по местам – только Кику отсел от Союза как можно дальше, - и Кёрклэнд продолжил: - Итак, как уже было сказано, я создал проход в мир фильма «Метрополис». Это альтернативная реальность, которая может быть абсолютно непредсказуемой, так что будьте готовы ко всему. Теперь Брагинский задал вопрос: - А чего ты от нас ждёшь? - Ты, Иван, попробуй доказать, что твой любимый робот был способен принести пользу, а не только беды и разрушения, - Англия указал на Джонса. - Ты, Альфред, докажи, что твой кумир Фредер Фредерсон действительно достоин называться героем. Я же намереваюсь поддержать порядок, установленный старшим Фредерсоном, - добавил он с долей высокомерия, сам того не заметив. - Поступайте как хотите, - мрачно отозвался немец. - Я в этом не участвую. - Я подумаю, но ничего обещать не могу, - привычно вежливым тоном произнёс Япония. - Отлично. Я приступаю,- англичанин подошёл вплотную к «пентаграмме» и наставительно поднял кверху палец. - И помните: риск очень велик, так что заходим исключительно по одному. Остальные смогут наблюдать за его действиями через проход, и в случае чего сразу же вернут его обратно. - Но как? – опять занервничал японец. - Потом скажу. Артур снова прокашлялся и начал читать заклинание. Непонятные слова с неизвестным значением звучали всё громче и отрывистее, символ осветился ярко-зелёным светом... и тут Альфред заметил, что одна из линий символа стёрлась – он сам случайно стёр её ботинком, когда побежал спасать Англию. - Послушай... – торопливо начал он, но в эту самую секунду из центра символа хлынул поток слепяще-яркого света. Круг становился всё шире и шире, пока не занял с собой весь символ – и тут сильный порыв ветра ворвался в комнату, задул огонь в камине, а в следующий миг всех с неимоверной силой потянуло внутрь, словно гигантским пылесосом. - Какого... это не должно было произойти! – запаниковал Артур. - HEEELP!!! Вслед за ним внутрь затянуло Альфреда, затем Ивана, а потом и Людвига с Кику, хоть они и успели в последний момент уцепиться за шторы – те не выдержали такой тяги и сорвались с карниза. *** Все они ожидали чего угодно, но произошло то, о чём никто из них и не подозревал: всё накрыло тьмой – странам даже показалось, что они ослепли. Однако не успели они толком испугаться, как перед ними возник огромный киноэкран. На этом киноэкране были видны стремительно бегущие по небу облака, а в самом центре – что-то, похожее то ли на постамент, то ли на вершину башни, полностью сделанной из металла. На вершине этой башни стоял человек – страны не могли разглядеть его лица, но заметили, когда он поднял к небу руки, плащ, похожий на птичьи крылья. И вот этот человек заговорил неожиданно сильным, звучным голосом: - В этот момент мы как нация прикоснёмся к звёздам! Мне выпала большая честь объявить кульминационный момент долгой истории интеллектуальных и научных достижений человечества. Вчера наша сила освещала Землю – сегодня она может озарить небеса! Да пребудет на века наш Зиккурат! Как только он закончил речь, экран разорвался напополам, и жертвы эксперимента Англии исчезли в очередной яркой вспышке света... __________________________________ * Первоначальная продолжительность фильма составляла 153 минуты. Для проката в США компанией «Paramount» в 1927 году фильм был сокращён почти наполовину, потеряв множество существенных сюжетных линий, а вместе с ними и важные мотивы поступков героев. На протяжении XX века были известны только сокращённые версии, что приводило к недоразумениям и неправомерным трактовкам авторского замысла.