Метрополис

В Метрополисе по-прежнему было военное положение: в небе кружили вертолёты, на улицах стояли танки, а вместо полицейских все объекты охранялись мардуками. В том числе и полицейское управление, к главному подъезду которого устало брёл Сюнсаку Бан. - Мне нужно поговорить с господином Нотарином, - обратился он к одному из охранников. - Его перевели, а преемник ещё не назначен, - отчеканил тот. - Вам придётся прийти в другой раз. - Тогда, может быть, вы мне поможете? Видите ли, произошла ошибка – мардуки забрали моего племянника... Молодой мардук, стоявший рядом, раздражённо выкрикнул: - Старик, ты знаешь правила – обратись в своё посольство! Мельком глянув на каменные лица остальных чернорубашечников, детектив понял, что помощи он здесь не дождётся. Подняв воротник и поёжившись от холода, японец пошёл к пропускному пункту, ведущему в Зону-1. Парад мардуков состоялся: о нём напоминали висевшие там и тут мардуковские знамёна, и та же эмблема на уличных телеэкранах. Теперь она особенно сильно напоминала свастику – город словно окутала атмосфера фашизма, как это уже было однажды, много лет назад, после завершения Великой войны... На экранах снова появился герцог, вещавший уже в который раз свою торжественную речь: «В этот момент мы как нация прикоснёмся к звёздам! Мне выпала большая честь объявить кульминационный момент долгой истории интеллектуальных и научных достижений человечества. Вчера наша сила освещала Землю...». И теперь Сюнсаку Бан смотрел на него с нескрываемой ненавистью, как и на весь этот город. *** Рэд привёз Тиму в свой особняк неподалёку от Зиккурата. Её встретили со всеми почестями – впрочем, во взглядах старшей прислуги читалось что-то похожее на смесь удивления и ужаса: дочь герцога выросла у них на глазах, скончалась от долгой тяжёлой болезни чуть ли не у них на руках... а теперь словно вернулась с того света – настолько разительным было сходство девочки-киборга с прежней Тимой-человеком. Ей отвели комнату, где прежде жила дочь герцога. Всё было сохранено в таком виде, словно прежняя владелица отлучилась всего на минутку: чистый узорчатый ковёр; светлые обои; протёртое зеркало, стол и книжные полки; убранная постель со свежим бельём; собранные в углу игрушки... Тима нашла в столе коробку с цветными мелками, взяла красный и подошла к окну. Глядя на снегопад, она начала машинально выводить на стекле: KENICHI. За этим занятием и застала её горничная Эмми, которая принесла ей ночную рубашку и красивое жёлтое платье на следующий день. Девушка хотела было что-то сказать, но увидев в стекле отражение девочки, её грустное личико и то, с какой тоской она смотрела на написанное имя, понимающе улыбнулась и тихонько вышла, прикрыв за собой дверь. «Где ты? Куда они тебя увезли?» - спрашивала девочка в своих мыслях, продолжая писать имя мальчика, словно от этого ей страновилось немного легче. - «Кто эти люди? Зачем я им нужна? Почему Рокк сказал, что я робот? Что происходит?». Она не знала. Не знала... *** На верхнем уровне Метрополиса уже ничто не напоминало об утренних беспорядках, чего нельзя было сказать о Зоне-1: следы пожаров, неубранные обломки роботов, усиленные дежурные посты. Сюнсаку Бан лишь мельком глянул вниз и подошёл к Перо – вернее, к тому, что осталось от его бесценного помощника и проводника. Не говоря ни слова, он сел возле него на колени и поправил шляпу... было видно, как его руки сжались в кулаки, и затряслись плечи не то от бессильной ярости, не то от слёз... Он вернулся в отель ближе к вечеру. Его встретил обеспокоенный Япония, на редкость обеспокоенный и даже напуганный. И было с чего – в номере словно прошёлся ураган: все ящики выдвинуты, кровати перевёрнуты, содержимое сумок вывалено на пол... - Сюнсаку-сан, наконец-то! – воскликнул Кику. - В номере провели обыск... что с вами? – спросил он, увидев бинты, руку на перевязи и крайне удручённый вид. - Лучше не спрашивайте, - детектив махнул рукой и тяжело рухнул в кресло. - Проклятый город... если бы не Кеничи, я бы уехал отсюда сегодня же. - Он... – медленно начал Хонда. - Жив. Мардуки забрали его прямо из машины скорой помощи, - Сюнсаку Бан вздохнул и добавил. - Кстати, они забрали и одного из ваших друзей – за которым вы вчера бежали. Иван, кажется.... у него пулевое ранение или что-то вроде того. Япония промолчал, опустив взгляд. Сюнсаку Бан тем временем достал чемодан и начал собирать вещи. - Я съезжаю, - сказал он, вновь тяжко вздохнув. - Мне слишком тяжело здесь находиться. Вы можете идти куда хотите. Детектив взял чемодан, сумки и собрался выйти из номера, как вдруг Хонда придержал его за плечо и серьёзно произнёс: - Я не могу оставить вас одного в таком состоянии, Сюнсаку-сан. Усач лишь слабо улыбнулся в ответ. *** Японцы обосновались в гостинице «Кокос», в Южном квартале Зоны-1 – хотя гостиницей это можно было назвать с натяжкой, так как это было не что иное как переделанный под гостиницу вагон поезда дальнего следования. По крайней мере, здесь было чисто, сухо, тепло и довольно уютно. Обосновавшись на новом месте, детектив пошёл в сопровождении Хонды в бар «TORONGO» в ранне-викторианском стиле, расположенный здесь же, за углом. - Саке, только погорячее, - выдохнул усач, усевшись за барной стойкой. - Всё, что я могу предложить японскому детективу – это горячий джин или горячий виски, - улыбнулся бармен, протирая бокалы. - Тогда виски, двойной. Бармен кивнул и принялся выполнять заказ: - Будет сделано. Япония предпочёл воздержаться и теперь сонно глазел по сторонам. Рядом с ним один напившийся в стельку рабочий втолковывал своему не менее пьяному приятелю, разя перегаром на километр: - Знаешь, что я думаю? Да кому вообще есть дело до Зиккурата?! По мне, так эти мардуки могут катиться к чёрту, все до одного!!! – после чего стукнулся лбом о барную стойку и захрапел. Наконец, детективу принесли заказ. Пока он пил виски, Кику вдруг заметил какого-то парня в кедах и кожаной куртке. Несмотря на то, что на нём были кепка с длинным козырьком и тёмные очки, он показался японцу знакомым... как раз в этот момент в бар вошли двое мардуков, вернувшихся с рабочей смены. - Эй, смотри-ка – это же Рокк, - шепнул один другому. - Да? Я слышал, он вышел из партии. Не думал, что он будет здесь бродить. Кику пихнул Сюнсаку Бана под руку и указал взглядом на Рокка. Детектив кашлянул, поперхнувшись виски, а как только парень направился к выходу, кинул на стойку деньги и, бросив второпях: «Спасибо за выпивку!» пустился по следу бывшего мардука. Хонда последовал за ним. Они старались идти как можно более бесшумно – тем более, что час был поздний и за исключением собачьего лая ничто не нарушало тишину закоулков. Однако в какой-то момент возникло ощущение, что Рокк их заметил: он резко остановился в ярко освещённом переулке, словно ожидая, что преследователь по инерции выбежит следом и выдаст себя. К счастью, японцы вовремя сумели затормозить, спрятавшись за углом, и парень, прождав с минуту, пошёл дальше. - Возвращайтесь в гостиницу и ждите моих указаний, - шепнул Сюнсаку Бан Японии. – Дальше я пойду один, так будет легче его выследить. - Как скажете, Сюнсаку-сан, - прошептал Кику. *** Эмми зашла проведать Тиму... и ахнула от ужаса: всё вокруг – окно, стены, картины, даже постельное одеяло, – было исписано цветными мелками, и везде одно и то же: KENICHI. Посреди этого безобразия на кровати сидела грустная Тима, хмуро глядя перед собой в одну точку. - Сегодня приходил молодой человек... – осторожно начала Эмми, подойдя поближе к девочке и сжимая в руках какую-то бумажку. - Он просил меня передать эту записку мисс Тиме. Я ему отказала, но он сказал, что очень важно, чтобы об этом не узнал герцог Рэд, что это какая-то тайна. Я хотела прогнать его, но он сказал, что его зовут Кеничи... Тима подняла голову. - ... и я подумала, что ты захочешь это прочесть, - Эмми улыбнулась и протянула ей записку. Девочка развернула бумажку и начала читать вслух: «Тима, прости, что не могу вручить это тебе лично, но я вынужден скрываться. Мне пора уезжать, и я хотел бы увидеться с тобой ещё хотя бы один раз» . Несколько позже Тима в сопровождении горничной шла в сторону заснеженного парка неподалёку от герцогского особняка. На первой же скамейке в свете фонаря можно было разглядеть силуэт парня, который явно кого-то ждал... - Кеничи! – радостно воскликнула Тима и как на крыльях понеслась к нему. Парень поднялся со скамейки и снял тёмные очки... девочка в ужасе отшатнулась, узнав Рокка. - Я не понимаю, что происходит, Эмми, - испуганно пролепетала она. Горничная подошла к бывшему мардуку и взволнованно произнесла: - Пожалуйста, верни мисс Тиму поскорее. Сам знаешь, что мне будет, если кто узнает. - Успокойся, это не займёт много времени, - Рокк протянул Эмми конверт, явно с деньгами. Девушка приняла конверт и побежала к особняку, шепнув Тиме напоследок: - Вообще-то я против всей этой затеи. Шаги горничной стихли. Парень снова уселся на скамейку, вальяжно положив ногу на ногу – он выглядел на редкость довольным. - Ты обманул меня, - с укором произнесла девочка. Рокк как ни в чём не бывало откинулся на спинку скамьи. - Мне пришлось. Иначе никак было к тебе не подобраться. - Ты знаешь, где Кеничи? – в голосе Тимы зазвучала уверенность. - Если знаешь, ты должен отвести меня к нему. Внезапно Рокк сделал резкий выпад, так что девочка испуганно отпрянула. Тогда он поднялся и начал медленно ходить вокруг неё, словно волк вокруг загнанной добычи. - Это необыкновенно. Никогда бы не подумал, что ты робот – ты удивительно похожа на человека, - нарочито медленно говорил он, разглядывая её сверху донизу. - Твои волосы, кожа, лицо сделаны почти идеально. Отец умеет выбирать сумасшедших учёных, Лоутон был настоящей находкой. - Учёный? О чём ты говоришь? – Тима была в полной растерянности. - О том, что ты робот, - издевательски напел бывший мардук. - Нет, я не робот, это неправда! - Тогда кто же ты – человек? Если ты человек... - Рокк сделал вид, что задумался. - Кто тогда твои родители? Скажи, кто твой... отец? - Мой отец? – девочка не знала в точности, что это значит, но успела понять, что так называют человека, который искренне заботится о тебе и который всегда поддержит в трудную минуту, а потому нисколько не сомневалась в правильности своего ответа. - Кеничи. Рокк остановился. Пристально посмотрев на Тиму, он фыркнул и расхохотался – хотя какое там, он откровенно ржал, запрокинув голову и похлопывая себя по коленям. Лишь на мгновенье он смог остановиться и с трудом выдавить сквозь хохот: - Неужели он думает, что такая куколка может быть сверхчеловеком? Парень разошёлся вовсю – его истерический смех звучал всё громче, пока, наконец, рассерженная таким отношением девочка не заявила: - Если ты не можешь отвести меня к Кеничи, то я ухожу. Однако не успела Тима сделать и нескольких шагов, как Рокк внезапно схватил её сзади за горло. В следующую секунду девочка почувствовала, как что-то холодное впилось ей в шею... мощный электрический разряд – и у неё потемнело в глазах. В это же время возле ворот особняка остановился герцогский лимузин... - Что?! Тима исчезла? - Да, сэр. *** Заброшенная бильярдная в одной из подворотен Зоны-1... постойте, если она закрыта, почему в ней горит свет? Свет исходил от единственной зажжённой лампы, которая ярко освещала бильярдный стол. На его зелёном покрытии лежала Тима – с широко раскрытыми глазами и словно закостеневшим телом, как пластмассовая кукла. Рядом Рокк возился в своём рюкзаке. Наконец, он извлёк оттуда что-то, напоминающее шариковую ручку, но с лампочкой вместо острия стержня (при этом из рюкзака ненароком выпала фотография юноши, где он ещё совсем ребёнком сидит у герцога на руках). Рокк поднёс ручку концом с лампочкой к столу, и нажал на кнопку: тонкий красный луч провёл линию, моментально превратившуюся в разрез. Парень выключил лампочку – его взгляд принял совершенно безумное выражение, а рот ощерился в зверином оскале. - Не волнуйся – я лишь внимательнее хочу рассмотреть то, чем так восхищается мой отец, - издевательским тоном произнёс Рокк, склонившись над девочкой, и поднёс устройство к её шее. - Ты ведь не возражаешь? Он уже приготовился нажать на кнопку, как в бильярдной выключился свет. Не успел Рокк понять, что произошло, как получил сильный и резкий удар под колено, затем в грудь, а в следующую секунду кто-то поднял его в воздух и перекинул через спину. Не ожидавший нападения, Рокк попросту не успел оказать сопротивления – он даже не смог увидеть, кто на него напал и, ударившись затылком об пол, потерял сознание. - Можете заходить, Сюнсаку-сан! – произнёс Кику, восстанавливая дыхание. Свет снова включился, и в бильярдную вошёл довольный детектив. - Отличная работа! Вы неплохо владеете техникой дзюдо, - заметил он, разворачивая заранее приготовленный мешок. - Тренировки, - улыбнулся японец, и подошёл к Тиме. - А сейчас нужно поторопиться. Сможете нести? - Конечно, - кивнул Сюнсаку Бан, приготовил мешок, и они вместе взяли девочку за руки и за ноги. - Раз, два – взяли! Они как можно скорее засунули её в мешок и торопливо покинули бильярдную. Они шли быстро, насколько это было возможно с такой ношей, стараясь не попадать под свет фонарей – как преступники, покидающие место преступления. - Никогда бы не подумал, что она такая тяжёлая, - шёпотом признался Хонда, пока они тащили Тиму по закоулкам. - Что дальше? - Возвращаемся в гостиницу. Есть у меня одна идея... - детектив обернулся и с улыбкой подмигнул. - Не стоит недооценивать старого Усача. - Усача? – переспросил Япония. - Кеничи меня так называет. И я надеюсь в скором времени с ним свидеться.