Метрополис

Альфред патрулировал коридоры Зиккурата – как бы то ни было, он пока что оставался в рядах мардуков, только теперь больше для сохранения конспирации, чем из желания следовать их идеалам. За минувшие дни ему довелось увидеть и пережить столько, что всё это перемешивалось в его голове в какую-то невообразимую кашу, и Джонс никак не мог во всём этом разобраться, что уже начинало его раздражать. Улучив момент, он остановился, устало прислонился к стене, и начал не торопясь прокручивать в мозгу последние события. Что он помнил? Всё, это хорошо. Что он понимал? Ни-че-го. Он так и не узнал ответы на волнующие его вопросы, получив взамен ещё больше загадок и проблем. И только один человек мог помочь ему во всём разобраться... Джонс уверенным шагом направился в комнату Артура, и бросив: «Надо поговорить», повёл его за собой. Сначала Англия не понял, зачем Америка тащит его в... туалет, однако когда Джонс убедился в чистоте и отсутствии камер, то сказал прямо: - Артур, я требую объяснений. - Каких именно? - деланно удивился Кёрклэнд, пытаясь вырваться из железной хватки американца. - Всех! - твёрдо заявил собеседник. - В первую очередь, что за зелёный луч бил из этого здания, Зиккурата? И почему от этого взбесились роботы? Люди могли пострадать – и ты знал об этом! - Но ведь никто не пострадал, - попытался увильнуть от ответа англичанин. - Ну, был луч и был. Что с того? А у роботов, наверное, масло нормальное кончилось, и подсунули просроченное, вот они и разозлились. - Арти, ну хватит, а?- недовольно пробормотал Джонс и сжал руку сильнее. - Я тебя серьёзно спрашиваю. Однако Кёрклэнд упёрся и вовсе замолчал, раздражённо хмыкнув. Тогда Америка решился на крайнее средство и, закатив глаза, выдал: - Прошу тебя как брата. Поняв, что не отвертится, Артур хмуро ответил: - Ну хорошо, хорошо. Это был пробный выстрел из омотениевой пушки. Насколько я понял, омотениевая пушка способна наносить мощный ЭМИ-удар по роботам, фактически выжигающий им мозги и приводящий их в состояние агрессивных зверей... - Зачем такое вообще запускать?! - поразился Джонс. - Вот дурак... - вздохнул англичанин. - Чтобы посеять среди жителей ненависть к роботам, а потом запустить оружие по всему миру. Представляешь, насколько это выгодно? Хаос, которым можно управлять!* Джонс присвистнул от восхищения. «В чём-то он и прав», - промелькнуло в голове американца. – «Возможно, это лучше, чем невмешательство, о котором без умолку твердят мои боссы»**. Артур, увидев реакцию Америки, уже вознамерился уйти, но тот желал узнать всю правду, а не кусочек. - Постой, - он придержал Англию за плечо, когда тот уже взялся за дверную ручку. - Какое отношение к этому имеет та девочка? - Всё тебе знать надо... - проворчал англичанин, но развернулся и ответил. - Как я понял со слов Рэда, Тима – универсальный биомеханический организм, созданный для контроля Зиккурата как нового оружия массового поражения – система будет контролировать дополнительное оружие и роботов всего мира. Можно сказать, что она – ключ к запуску этой системы. «Выходит, Рокк не солгал», - подумал Джонс. – «Такое оружие да в умелых руках...». Тут дверь открылась, и в туалет вошёл... Германия. Суровый, как и всегда – никто бы не смог угадать, что ему пришлось совершить несколькими часами ранее. - Оба здесь, отлично, - коротко произнёс он. - Где тебя носило, Крауц? – раздражённо спросил Англия. - Неважно, - отрезал тот. - Здесь становится слишком опасно, надо уходить и как можно скорее. Альфред удивлённо поднял брови. - А как же Япония? Мы не можем оставить его в Метрополисе. И Рос... - Мне удалось добиться, чтобы Ивана и мальчишку перенесли из тюремных камер в больничное отделение, - ответил Людвиг, озабоченно нахмурившись. - Их обоих накачали какими-то психотропными средствами – для нас это не опаснее снотворного, а вот за мальчика поручиться не могу... - Это не важно, - отмахнулся Кёрклэнд. - Главное, что теперь осталось найти только одного, и тогда мы сможем спокойно вернуться обратно – к счастью, я пока не забыл как это делается. Приободрившийся Америка вышел в коридор и козырнул товарищам. - Мне пора на ночную смену – патруль уже ждёт в бронемашине, - с улыбкой произнёс он. - Может, мне и повезёт найти Хонду. - Тебе по-прежнему нравится быть мардуком? – с усмешкой спросил Артур. - Вначале было интересно, но потом хуже некуда, - поморщился американец. - Носишься по всему городу, спишь максимум три часа в сутки... и представляешь, у них в столовой даже нет гамбургеров! *** Сюнсаку Бан перелистывал тетрадь погибшего учёного – он всё-таки взял её из сгоревшей лаборатории, решив, что неспроста именно об этой тетради думал доктор Лоутон в последние мгновенья своей жизни. И в самом деле, здесь были все записи, связанные с Тимой и её устройством. Были и секреты... страшные секреты, о которых детектив решил до поры до времени молчать. А лучше, если никто никогда о них не узнает, в том числе и сама девочка. - Готово! – Хонда отёр со лба пот и поставил на пол престранное устройство, собранное по инструкциям детектива из подручных материалов: лампы, телефона, небольшого телевизора и ещё пары вещиц, так или иначе связанных с электричеством. - Отлично, - улыбнулся усач. - А теперь подключи-ка сюда вот этот провод. Япония подключил нужный провод к сети, после чего детектив взял его за другой конец и подошёл к Тиме, лежавшей тут же, на диване. Сюнсаку Бан засучил рукава, осторожно повернул её голову и ткнул оголённым концом провода где-то под левым ухом. Через несколько секунд закостеневшее тело девочки расслабилось, зрачки расширились, и она медленно села, с тревогой оглядываясь по сторонам. - Не бойся, ты в безопасности, - успокоил её Кику, добавив с улыбкой. - А мой урок Рокк не скоро забудет. - Где Кеничи? - Если честно, я не знаю, - вздохнул детектив. - Я смогу его найти лишь в том случае, если ты мне поможешь. - Помогу вам? - У меня предчувствие, что он заперт где-то внутри этого чудовища, Зиккурата. Если я проникну в их компьютерно-информационную сеть, то надеюсь с твоей помощью определить местонахождение Кеничи. - Вы думаете, у меня получится? – робко спросила Тима. Японец улыбнулся, участливо похлопал её по плечу и положил перед ней самодельный терминал, чем-то похожий на компьютерную мышь со срезанным верхом. - Просто поднеси руку. Тима осторожно опустила правую руку на терминал. По ладони тут же забегали десятки маленьких искорок, люстра на потолке замигала и погасла, закрутился телефонный диск и засветился экран телевизора... Тиме показалось, что её сознание разделилось надвое: она чувствовала, что сидит на диване в номере, и в то же время стремительно летит в информационном потоке, похожем на спутанные светящиеся нити. Она видела мелькающие во множестве разветвлений потоков дома, видела башню – Зиккурат; защитные системы были похожи на преграждающие дорогу стены – часть из них девочке пришлось обойти, часть она смогла без труда пробить. Наконец, ей удалось вырваться в центральную сеть. Отсюда её сознание разбежалось ко множеству терминалов... и вдруг возникла комната с серыми стенами, в ней кровать, а на кровати... «Кеничи!» - раздался беззвучный крик – хотя вполне возможно, что Тима, находящаяся в гостинице, выкрикнула его имя в действительности. Однако в ту же секунду модем заискрился и разлетелся вдребезги, грохнул небольшой взрыв, и девочка испуганно отдёрнула руку. - Ну, что? – взволнованно спросил детектив. - Я знаю, где Кеничи, - тихо произнесла Тима. - Он в башне. Сюнсаку Бан нахмурился и сжал кулаки. - Я так и знал – он может быть только там, - заявил он. Модем загорелся, и Кику кинулся его тушить – к счастью, в номере нашёлся огнетушитель. Тем временем Тима спросила Сюнсаку Бана, глядя на свою ладонь: - Что со мной произошло? - Понятно, - задумчиво протянул детектив, почёсывая затылок. - Значит, ты не знаешь, кто ты. - Что вы имеете в виду? *** «Что за чертовщина?» - Америка никак не мог понять, почему весь район, где сейчас находилась бронемашина, на несколько минут оказался полностью обесточен, а затем всё снова заработало как ни в чём не бывало. Он перебрался поближе к компьютерным экранам – изнутри бронемашина была самым настоящим мини-центром управления. - Сэр, мы получаем сигнал и пытаемся установить его источник! – отрапортовал старший мардук и повесил трубку. - Герцог Рэд? – поинтересовался Джонс. - Да, - кивнул старший и обратился к помощнику. - Есть что? - Думаю, мы сможем определить источник сигнала по выгоревшим ячейкам, - отозвался тот, беспрерывно что-то набирая на клавиатуре. - Скорее всего, это и будет точкой проникновения. - Есть! – Альфред ткнул пальцем в мигающую красную точку на экране. - Где это? - Зона-1, Южный квартал, 17. Гостиница «Кокос». *** Тем временем в гостинице... - Я должна знать, - настаивала Тима. - Я человек из плоти и крови или нет? Хонда слабо улыбнулся, сел рядом и сказал, стараясь быть предельно понятным: - Ты другая. Ты не такая, как остальные роботы. Ты – особенная. Пока он объяснял, девочка медленно перевела взгляд на своё отражение в оконном стекле и коснулась кончиками пальцев, ощутив холодок. - Нет, - тихо, но твёрдо произнесла она. – Нет, я человек, я это знаю! Я такая же, как Кеничи. - Да, конечно, такая же как Кеничи, - улыбнулся детектив, и принялся паковать вещи. - Но в любом случае, нам лучше уйти отсюда, если мы хотим найти его. Через несколько минут они быстро и без лишнего шума покинули гостиницу, добежали до ближайшего пропускного пункта, поднялись наверх... и им в глаза ударил яркий свет прожекторов. Сквозь рёв мотоциклов и бронемашин пробился звучный голос герцога: «Тима, мы тебя повсюду искали!». «Похитителей» вместе с девочкой привели под конвоем к лимузину Рэда. - Вижу, это опять вы, - гневно произнёс герцог. - Вам и вашему сообщнику придётся объясниться, пока я не бросил вас в тюрьму. - Вы обращаетесь не по адресу, - смело выступил вперёд Сюнсаку Бан. Мардуки собрались было его схватить, но детектив прикрикнул. - Назад! Почему бы вам не спросить вашего сына, чем он занимается в свободное время? - О чём вы говорите? – непонимающе спросил ещё больше рассерженный герцог Рэд. - Может, я и не знаю, что здесь происходит и что вы с ним задумали, но очевидно, что в этом был замешан доктор Лоутон. Его убийство было спровоцировано вами обоими, чтобы сохранить в секрете её, - произнёс усач, указав на Тиму. - Разве не так? Герцог заскрипел зубами, ещё больше нахмурившись, но ничего не ответил. Лишь отдал приказ: - Взять их обоих немедленно! «Есть, сэр!» - отчеканили мардуки, и повели «похитителей» к бронемашине, тыкая в них дулами автоматов. - «Пошли, шевелись!». Вдруг среди них Кику услышал очень знакомый голос, говоривший шёпотом: «Ну ты и влип, Япония. Ничего, мы тебя выручим, слово героя!». Никто не заметил, как из темноты за происходящим наблюдал юноша в кожаной куртке и тёмных очках. Достав из-за пазухи пистолет, он направил его в сторону девочки, и на его лице появилась зловещая ухмылка. ____________________________________________________________ *О политике управляемого хаоса впервые было открыто заявлено в 60-70-х гг, в период социокультурной революции. Сейчас чаще всего о таком типе внешней политики вспоминают, когда речь заходит о США. ** В «ревущие двадцатые» (1920 – 1929) президенты США – как Уоррен Гардинг (1920 – 1922), так и Калвин Кулидж (1923 – 1929) – придерживались политики американского изоляционизма, т.е. невмешательства в дела других государств.