Позывной: док Харкнесс

Харкнесс

— Где эта база? Отвечай, мать твою, ну! — Харк! Томас впервые позволил себе окликнуть шефа так, как его называли только близкие, а затем шагнул вперед, глядя разъярённому товарищу прямо в глаза. Рейли, едва не дрожа от напряжения, замерла позади. — Здесь с минуты на минуту начнется адская мясорубка, — четко и громко произнес Сантьяго, удерживая взгляд Харкнесса. — Нужно решить, что делать, пока мы не оказались между молотом и наковальней. Синт, тяжело дыша, нервно оглянулся. В соседнем квартале уже слышалась пальба и крики, грозящие вот-вот захлестнуть и их пятачок. — Вы все равно её не найдете! — в отчаянии подал голос молодой пилот. — База очень далеко отсюда и хорошо замаскирована. Пробраться внутрь чужакам невозможно! — Лучше завались, — оборвал его Доннован, предупреждающе ткнув дулом автомата ему между лопаток, но юнец, кажется, решил, что ему уже нечего терять. Или слишком рассчитывал на идущее подкрепление Анклава. — Даже если вам удастся каким-то чудом проникнуть внутрь, вас тут же раскроют, — фыркнул, глядя прямо в глаза повернувшегося к нему синта. — Внутри работают камеры, распознающие лица. Тем более, что девушка лично у полковника Отема. Тот вновь рванул было к нему, удерживаемый крепким хватом Томаса. — Может, в таком случае мне срезать твою морду и надеть, как маску? Пилот умолк и поспешно опустил глаза, не выдержав тяжелый взбешенный взгляд Харкнесса. Рейли тем временем торопливо пересчитывала боезапас. К ней подтянулись уцелевшие разведчики. Потрепанные, но все еще готовые драться до последнего. — Соберите лазерные винтовки у убитых, — распорядилась Рейли, кивая своим. — Патронов маловато. Кирпич, как у тебя с «Юджином»? Девушка скептически глянула на свой миниган. — Еще один отрядец расхерачит спокойно, — заверила она. — Хорошо. Но все равно прихвати лазер. Они хотя бы от батарей зависят, а не от количества выстрелов. Томас сменил магазин автомата. Харкнесс оглянулся на притороченный к винтокрылу пулемет. — На борту закреплена пушка с теми же 5-мм патронами, что и у тебя, Кирпич, — произнес он, поспешно приближаясь к машине. — На таких ёмкость коробов может достигать полутора тысяч патронов… Синт вскочил в кабину, намереваясь отстегнуть пулеметную ленту. Взгляд мазнул по месту пилота. И в этот момент разум вдруг, как по щелчку, унесло куда-то в поток чужих воспоминаний, в которых уже было невозможно определить, где настоящие, а где искусственно внедренные Пинкертоном. Шум винтов заполнил голову. Стрелка показателей оборотов в круглом маленьком окошке «RPM %» быстро росла вверх. Тело на несколько мгновений охватывает ощущение легкой невесомости. Руки крепко сжимают рычаги управления… Выстрелы перешли на их территорию. Из-за развалин зданий хлынули бойцы Братства и Анклава, поливая друг друга лазерным огнем. Скорчившийся на земле молодой пилот перепуганно дернулся под прицелом Доннована, а затем вытянул шею, пытаясь получше рассмотреть, что происходит. Рейли громко крикнула приготовиться к атаке. — Харк?! Анклавовцев было явно больше, чем рыцарей и паладинов. Томас, до белых пальцев сжав оружие, шумно задышал, осознавая, что в этот раз рубка на узких улочках будет хлеще, чем на полетной палубе. Харкнесс, с трудом стряхнув накативший было флэшбэк, резко выпрямился, едва не стукнувшись головой о дверной проем. — Кирпич! — громко до хрипоты гаркнул он. Девушка с миниганом поспешно обернулась. — Залезай, быстро! Рейнджер, не задавая ненужных вопросов, оставила «Юджин» Мяснику и рванула к кабине. Харкнесс пролез на место пилота и торопливо провел ладонями над панелью, словно в надежде, что руки сами сработают быстрее головы. Ключи остались на месте. Винты вздрогнули и зашумели, тяжело набирая скорость, ветер хлестнул по головам стоявших внизу. Руки схватили оставшиеся в кабине наушники и протянули вторую пару рейнджеру. — Пригнитесь! — заорала Рейли, закрыв лицо локтем и отчаянно размахивая рукой в характерном жесте, призывая оставшихся рейнджеров сделать то же самое. Перестрелка, уже начавшая было растягиваться по улочке, казалось, даже стала менее интенсивной в какой-то момент. Кирпич, выматерившись на адреналине, крепко ухватилась за анклавовский миниган и приподняла дуло. — Давай, Харк! — по лицу девушки скользнули капельки пота от напряжения. — Надеюсь, ты знаешь, что де… Блять! Вверх ручку «шага» — кажется, получилось немного резче, чем следовало бы. Здесь решали буквально миллиметры. Осторожная корректировка педалями, как только машина поднялась выше вторых этажей, разворачивая бок с миниганом к схлестнувшимся сторонам поодаль, но так, чтобы не задеть хвостом остовы более-менее уцелевших зданий. Испуганный крик Кирпич в момент взлёта сменился на восторженный. Рейнджер прицелилась в сторону застывших в растерянности анклавовцев и открыла огонь. Миниган был заряжен бронебойными. Первая очередь прошила выстроенный было ряд бойцов, заставив их кинуться врассыпную. Запас патронов позволял не экономить и вести плотный огонь. Братство, поняв, на чьей стороне винтокрыл, смелее рвануло к противнику. Харкнесс развернул машину, в последний момент едва не врезавшись в остатки обветшалой высотки. Сердце стучало как бешеное, даже ладони казались влажными. Ручку управления от себя, чтобы приблизиться к врагу. Развернуться с помощью педали почти на сто восемьдесят градусов, чтобы убрать Кирпич с линии ответного огня. В памяти словно параллельно с происходящим промелькивали картины чужого прошлого, в котором он, Стивен Харкнесс, принимал участие в воздушных боях. Анклавовцы внизу торопливо перегруппировались. Взгляд, усиленный сканером, вдруг заметил чуть в стороне направленный на них гранатомет. — Кирпич, бегом сюда! — проорал синт, резко вдавливая рычаг «шага» вниз и вновь пытаясь развернуть машину в узком пространстве. Девушка мгновенно бросила миниган и рванула к пилоту. Гранатометчик выстрелил, метя в голову машины. На приборке замигала лампочка, тут же раздался звуковой сигнал, предупреждающий о падении оборотов. Харкнесс нажал правую педаль, в последний момент успев слегка довернуть винтокрыл вокруг своей оси в отчаянной и наглой попытке увернуться. Тот сделал «клевок» и ушел вниз. В то же мгновение выпущенная ракета со свистом пролетела сквозь пустую кабину, двери в которой отсутствовали на счастье находящихся внутри. Чудом не задев притороченный миниган, буквально в паре сантиметров до соприкосновения с рамой успев покинуть машину, снаряд вылетел в сторону частично уцелевшей довоенной постройки и с громким хлопком взорвался, обрушив вниз остатки стены. — Охуеть! — только и сумела пробормотать Рейли, от неожиданности даже присев за колонну и шокировано глядя на высокий столб поднявшейся пыли в месте взрыва. Харкнесс торопливо выровнял винтокрыл, но потерявшая тягу машина едва-едва сумела зависнуть практически у самой земли. Еще немного, и огромные винты на крыльях готовы были врезаться в асфальт, что скорее всего убило бы их. Кирпич, вся белая и дрожа от подобных маневров, повернулась в сторону застывших внизу людей. — Харк… Синт, сам с трудом переводя дыхание, глянул вслед за ней. — Давай, сейчас! Девушка кинулась обратно к минигану и, уже не целясь, открыла массированный огонь, буквально выдавливая замерших вблизи врагов и не давая даже прицелиться. С другой стороны тут же открыли огонь бойцы Братства, успевшие за время заминки взять противника в кольцо и уже не оставляя ему шансов на выживание. Харкнесс нервно глянул на указатели оборотов, затем на вариометр. Стрелки бодро ползли обратно вверх. Вновь вверх рычаг — на этот раз очень бережно и аккуратно — затем от себя штурвал, уводя винтокрыл и стреляющую Кирпич с линии огня. — Добивай! — громко скомандовал один из бойцов Братства, и смертельное кольцо лазерных вспышек, дополняемых сверху летящими пулями, начало неумолимо сужаться. Бой закончился тяжелым разгромом отряда Анклава. Харкнесс, чувствуя, как дрожат и почти не слушаются руки, кое-как сумел посадить винтокрыл на прежнее место и с облегчением выключил двигатель. Дыхание с трудом приходило в норму, пот градом стекал по шее и спине, и даже левая ладонь, казалось, затекла в одном положении от напряжения, пока регулировала «шаг». Синт несколько раз громко вдохнул и выдохнул, пытаясь сам поверить в то, что все закончилось, да еще и удачно. Замершая рядом Кирпич подползла к дверному проему и тяжело закашлялась, не в силах сдержать рвотный позыв. Харкнесс отпустил управление и неловко попытался похлопать ей по спине задеревеневшей рукой. — Порядок? — севшим голосом поинтересовался он, ощущая, как у самого голова была ватной, а уши все еще немного закладывало. — Это было охеренно! — откашлявшись, произнесла девушка и не без помощи синта приняла вновь вертикальное положение. — Правда, признаюсь, пару раз я уже готова была конкретно так обосраться. Их отвлекло появление Томаса и Рейли, вскочивших в кабину. Мясник и Доннован остались внизу, с пленными, на лицах которых до сих пор застыла маска глубокого шока. — Блять, — выдохнула рейнджер, пораженно уставившись на синта. — Это, черт возьми, как?! — Ты думала, я шутил, когда говорил, что в прошлом проходил армейскую подготовку? — попытался отшутиться Харкнесс. Рейли скептически сдвинула брови. Кирпич, покачав головой, спрыгнула на землю и на подгибавшихся ногах зашагала обратно к своему верному «Юджину». — Что, и много где обучают летному делу, Харк? Или ты один из этих, но переметнулся на корабль? Кто ты вообще нахрен такой? Харкнесс слегка растерянно оглянулся, пытаясь на ходу придумать, как соврать правдоподобнее. Томас, поймав его взгляд, повернулся к девушке. — В Неваде готовят летчиков на одной из баз Братства, мэм, — так четко и уверенно произнес он, словно готовил эту ложь заранее. — Мы вместе служили десять лет назад. Харкнесс непонимающе взглянул на него, но вынужденно промолчал. Рейли подозрительно уставилась на Сантьяго, однако непроницаемое лицо мужчины не позволяло прочесть практически никаких эмоций, не то, чтобы попытаться уличить во лжи. — Завидую вам, парни, — наконец, буркнула девушка. — Моим ребятам такая птичка бы пригодилась. Харкнесс, избегая её взгляда, вновь повернулся к панели управления. И застыл, глядя на маленькую узкую полосу с белым регулятором. Радиостанция. Синт не успел додумать до конца внезапно пришедшую в голову мысль, как его прервал Томас. — Что делаем дальше? — Сантьяго поймал непонимающий взгляд напарника и добавил, — я так понимаю, отговаривать тебя не лезть в Рэйвен-Рок бесполезно? — короткий молчаливый кивок и сухая усмешка. — Тогда тебе стоит подумать, как нам туда добраться, а после выйти оттуда живыми. Есть план? Харкнесс глубоко вздохнул и опустился обратно в кресло пилота, осознавая все безумие собственных намерений. А главное, что он втянул в это еще одного человека. И не просто напарника или подчиненного, а избранника Ланы. — Пацан сказал, что их камеры способны распознавать лица, — взгляд хмуро скользнул по угрюмо взиравшего на Доннована молодого бойца. Затем на убитых штурмовиков в силовой броне. Кажется, почти не покорежена даже. — Если закрыть лицо шлемом, техника может не обнаружить чужого, — предположил Харкнесс. — Дерзко, — хмыкнула Рейли. — Но даже если это сработает, как долго вы сможете передвигаться внутри базы, не зная точно, куда идти? Ответа на этот вопрос не было. Томас задумчиво покачал головой. Харкнесс чуть ли не до крови прикусил губу, лихорадочно пытаясь придумать хотя бы один вариант, но даже с учетом его способностей институтского охотника затея казалась невыполнимой. Взгляд вновь остановился на радио. И внезапно его озарило. — Рейли? — позвал синт, с трудом сдерживая желание вскочить от бурлящих внутри эмоций. — У нас есть возможность связаться с Ривет-Сити? Девушка недоуменно уставилась на него. — Максимум, с патрульными, которые рядом с городом. Мозг быстро выстраивал цепочку. — Годится. Скажи любому из них подняться на авианосец, пусть спросят на КПП заместителя шерифа, Лану Дэнверс. — Не уверена, что они меня послушают, — пробормотала Рейли, слегка ошарашенная подобным напором. Харкнесс нетерпеливо оглянулся в сторону подтягивавшихся к ним паладинов. Наверняка, потребуют сдать машину или вообще окружат, заподозрив в связи с Анклавом. Повезло, что прямо сейчас они пока были слишком заняты собственными ранеными и разбором завала после гранатометного выстрела. По-хорошему, им с Томасом следовало бы быстрее уходить вглубь Вашингтона. Но выбора уже не было. — Слушай, мы только что спасли минимум с дюжину их ребят, так что пусть отвечают услугой за услугу, — раздраженно откликнулся синт. Рейли молча кивнула и, сама обречённо поглядывая в сторону Братства, поспешила к Донновану. Харкнесс тем временем вылез из кабины вслед за ней. Томас тоже спустился, вопросительно глядя в спину шефа, но так и не произнеся ни слова. Харкнесс тем временем разгерметизировал броню одного из убитых анклавовцев и начал торопливо извлекать мертвеца. Сантьяго все так же молча подошел и помог вытащить тяжелое тело. Шериф перевалил труп на спину и принялся снимать с поддоспешника нейроприводы. Силовую броню изготавливали задолго до Великой Войны. И каждый солдат американской армии осваивал её вне зависимости от специальности. В голове словно двоилось от испытываемого дежа-вю, руки неуверенно цепляли оборудование за вроде бы правильные места на униформе, но… — Шеф, это сюда, — Томас быстро приблизился и помог синту правильно закрепить нейроприводы. Харкнесс, слегка растерявшись, дал ему помочь и благодарно кивнул. — Полагаю, силовую броню ты тоже носить умеешь? — уже не удивляясь, поинтересовался шериф, вместе с Сантьяго раскручивая гермозатвор второго комплекта. — Десять лет назад числился послушником Братства, — кивнул Томас. — Так что представление имею. Харкнесс уставился на напарника. Тот пожал плечом и, поморщившись, начал извлекать покойника. — Спасибо, что прикрыл перед Рейли, — тихо произнес Харкнесс, когда оба комплекта были освобождены от прежних владельцев и водружены в вертикальное положение. В душе синт понимал, что рано или поздно придётся придумывать, как объясниться и перед Сантьяго. А затем и перед Дэнверс. — Я доверяю тебе свою жизнь, как и каждый в нашем отделе, — Томас слегка улыбнулся. — Поверь, нам все равно, чем ты занимался до своей амнезии. Харкнесс выдохнул и положил ладонь ему на плечо. Латинос в ответ лишь улыбнулся шире и начал снимать нейроприводы с убитого. — Ты точно решил лезть в самое пекло? — Ты можешь отказаться. Да и, честно говоря, сам буду рад, если сделаешь это. Томас закрепил устройства на своей униформе. В отличии от Харкнесса, у него это заняло не более пятнадцати секунд, словно и не было упомянутых десяти лет между ним и Братством. Закончив, Сантьяго распрямился и взглянул в глаза шефу. — Я бы сделал для твоей сестры то же самое. Так что ты задумал? Конкретнее. Харкнесс не успел ответить. К ним приблизились Рейли и Доннован, несший прямоугольное устройство размером с небольшую книгу. Кирпич, сменившая Донни над плененным анклавовцем, задиристо подначивала молодого пилота, то и дело кивая в сторону мирно покоящегося рядом «Юджина». — Харк, командир Дэнверс на связи, — с небольшим неудовольствием произнесла Рейли, явно выслушавшая от паладинов по первое число в ответ на переданную просьбу. Синт поспешно взял протянутую рацию. — Лана, это я, — откашлявшись, произнес Харкнесс. — Послушай, сейчас очень нужно, чтобы ты нашла Винса и побыла с ним какое-то время. Слышишь меня? Прямо сейчас! — Какого хрена опять происходит? — нервно воскликнула в ответ Дэнверс, но в её голосе, несмотря на гнев, отчетливо слышалось облегчение. Это было так в её колючем характере. — Где вы? Я видела со взлетки еще один винтокрыл над деловым центром! Шериф неловко уставился в пол, пытаясь угадать реакцию, если заявит, что винтокрылом управлял он сам. — Мы все еще в Вашингтоне, — Харкнесс попытался, чтобы его голос звучал максимально успокаивающе. — Послушай, я обещаю, что позже… — Ничего не объяснишь, как обычно! — в голосе Ланы зазвенела сталь. — Хватит с меня твоих завтраков! Ты обещал вернуться через несколько часов. Я так понимаю, несколько — это уже больше двадцати четырех? Харкнесс едва не взвыл, чувствуя досаду на невовремя уперевшуюся Дэнверс и самого себя. — Лана, пожалуйста, успокойся, — почти умоляюще протянул он. — Да, я был плохим шерифом, который бросил собственный город, и, наверное, еще худшим братом, но, пожалуйста, давай все это отложим, пока мы не вернемся? — Харк, мне хватило потерь! — выкрикнула в ответ Лана, так, что динамик на мгновение даже замолк, не выдержав навалившуюся на него эмоциональную нагрузку. — Ты думаешь, я за Мали не переживаю?! Только она с Братством, а вы одни, в эпицентре того пиздеца, который происходит. Я понимаю, я столько наговорила тебе перед уходом, но… — Лана! — Просто вернитесь домой! Оба! Пожалуйста! — Лана, — Томас неожиданно вклинился в разговор. — Тебе страшно, я понимаю, но твой брат всегда выполнял свои обещания, верно? То, что мы собираемся сделать — чистой воды безумие, но Харк обещал вернуться, а значит, обязательно сделает. Веришь мне? Дэнверс промолчала в ответ. Харкнесс напрягся, обратив внимание, что в последней фразе про возвращение напарник упомянул лишь его одного. Наверняка, Лана тоже это заметила. Она всегда подмечала подобные мелочи. Томас же в ответ на тишину печально улыбнулся и поднес рацию ближе к лицу, словно пытаясь незримо обнять девушку. — Ничего мне не скажешь, mi querida? — тише произнес он, повернувшись в сторону Ривет-Сити. Негромкий вздох из динамика. Харкнесс крепче сцепил зубы, представив, как Лана наверняка вновь каменеет, пытаясь скрыть перед подчиненными собственные эмоции. — Я тебе много чего скажу, — в голосе Дэнверс все еще звучал холод, но оба мужчины слишком хорошо знали, что это была лишь защитная маска. — И на английском и на испанском, если захочешь. Но только когда вернешься вместе с Харком, слышишь? На последнем слове голос девушки всё-таки дрогнул и почти надломился. Томас шумно вздохнул. — Как насчет повторить ответ дока шерифу, когда задам тебе тот же вопрос? Харкнесс резко вскинул взгляд от рации к Сантьяго, но тот все так же стоял, глядя вперед и словно не замечая никого вокруг. — Если вернешься живым, сразу «да», — выдохнула Лана, тщетно пытаясь скрыть волнение. Томас широко улыбнулся, уже не сдерживаясь, так, что в уголках глаз собрались морщинки. Рейли демонстративно закатила глаза и покосилась на Мясника, делавшего вид, что не слышал ни слова. Харкнесс усмехнулся и забрал у напарника рацию. — Так, хорош забивать эфир вашими браминьими нежностями. Намилуетесь после дела. Лана, мне нужен Винс. В том числе для того, чтобы вернуться. — Я уже в госпитале, — сухо откликнулась Дэнверс, а следом из рации раздался скрип и треск, и где-то далеко — удивленный голос Маккейна. — Шеф? Харкнесс глубоко вздохнул, вновь напоминая себе, что именно им предстоит сделать. Неуверенный тон Винса лишь прибавил решимости. Он, черт возьми, разнесет эту базу на кирпичи, если потребуется! — Помнится, ты говорил, что готов сделать, что угодно, чтобы помочь, — произнес шериф, решив не здороваться и переходить сразу к делу. — Сейчас у тебя есть такой шанс. — Что от меня требуется? — тон Маккейна слегка приободрился. Харкнесс оглянулся на винтокрыл. — Обьяснить, где находится база Рэйвен-Рок, и как туда пробраться. Рация в ответ красноречиво умолкла на несколько секунд. Где-то фоном проскочило сердитое шипение Дэнверс «Куда-куда они собрались?». — Шеф, вы сейчас серьезно? — пробормотал Винс. — Абсолютно. Мали жива, её забрали туда. Так ты поможешь? Торопливый нервный вздох. — Я сделаю все, что смогу. Командир Дэнверс, можно попросить кого-то принести карту, пару листов бумаги и карандаш? — Давайте быстрее, — не выдержала Рейли, глядя, как паладины, забрав раненого пилота под протестующие крики его сына, возвращались снова к ним. — Харк, тебя могут отправить под трибунал по подозрению в связи с Анклавом! Бледный, как мел, молодой пилот нервно смотрел то вслед утаскиваемому под руки отцу, который, осознавая собственную участь, даже не сопротивлялся, то оборачивался на синта, не зная, под чью горячую руку предпочел бы попасть. Винс тем временем, невнятно перебросившись парой фраз с Дэнверс, вновь вернулся в эфир. — Шеф, база примерно в семидесяти километрах вверх по Потомаку, — торопливо произнес он. — Пешком займет не менее двух суток, и то если… — Мы не пойдем пешком, Винс, — оборвал его синт. — У нас трофейный винтокрыл. Рация поперхнулась воздухом. — Вместе с пилотом? — ошарашенно пробормотал Маккейн. — Давай по делу. База. — Да… Она неплохо замаскирована среди скал, поэтому без штурмана ты скорее всего не обойдешься, если, конечно, не планируешь заходить через парадный вход и проходить проверку личности. Харкнесс оглянулся. Мясник и Кирпич подняли оставшегося молодого бойца на ноги, ожидая, пока к ним подойдут паладины. Чужая память услужливо подбрасывала некогда незыблемые правила — боевой вылет осуществляется со вторым пилотом, существуют риски непредвиденных погодных условий… — Сам не верю, что говорю это, но штурманом будешь ты, — произнес Харкнесс. Винс явно растерялся окончательно. — А пилотом? — Я. Маккейн вновь поперхнулся, и судя по звукам, на этот раз водой. Рацию перехватила Дэнверс. — Харк, я чего-то не знаю? — Ты поверишь, если скажу, что сам не знал, что умею управлять винтокрылом? — До сегодняшнего дня? — До амнезии, — усмехнулся синт и повернулся к Рейли, — одолжишь радиостанцию? В залог, если хочешь. Рейнджер оценивающе глянула на его снаряжение. — Только если в обмен на твою пушку. — Идет. Харкнесс раздумывал меньше секунды. Институтская винтовка была очень хороша, и расставаться с ней даже на время жалко, но оружие все равно пришлось бы куда-то прятать перед входом на базу, дабы не попасться на проверке. Да и связь с Ривет-Сити сейчас была важнее. Мужчины поочередно вошли в комплекты Анклава и заскочили обратно в кабину. Рейли, забрав винтовку, быстрым шагом рванула наперерез бойцам Братства, что-то громко им говоря. Те раздраженно повернулись к девушке, вынужденно отвлекшись от людей в винтокрыле. Счет пошел на секунды. Харкнесс торопливо покинул свой комплект, наспех закрепил его ремнями и вскочил обратно в лобовую часть. Махнул на прощание рейнджерам и поспешно завел машину. — Стоять! — заорал один из паладинов, слегка прикрываясь от летящей в лицо пыли и ветра от винтов. — От имени Братства, я приказываю вам немедленно оставить винтокрыл и добровольно сдаться! Синт молча протянул Томасу наушники, оставленные Кирпичом на соседнем сидении. Тот надел оборудование и скептически оглядел их новое имущество, оставленное позади: два слегка почерневших в бою, но еще целых комплекта и две лазерные винтовки. Плюс собственный автомат Сантьяго и рюкзак Харкнесса с боезапасом из Ривет-Сити. — Винс, ты на связи? — шериф поднял машину в воздух и наскоро объяснил напарнику, где и как закрепить и подключить наушники. — Д-да… — снайпер, кажется, сверялся с принесенной ему картой. — Вам нужно развернуться на северо-запад от Ривет-Сити. Можно ориентироваться по реке, база стоит почти у берега. Снизу вверх едва уловимо просвистели несколько выпущенных по ним пуль. Дважды мигнул лазерный луч, но хорошо защищенный корпус позволил не обращать внимание на атаку и продолжать набирать высоту. Харкнесс выругался сквозь зубы и резко развернул винтокрыл в заданном направлении, как только они поднялись над зданиями. — Есть какие-то ориентиры поконкретнее? — Да, совсем рядом расположена старая электростанция, так что не пропустите. В эфир вновь вклинился голос Дэнверс. — Вы что, реально угнали рабочий винтокрыл? — Твой брат и не на такое способен, — усмехнулся Томас, с легкой опаской глядя вниз и крепко сжимая подлокотники. Он не показывал собственного страха, но не нужно быть ясновидящим, чтобы понять, насколько мужчине, мягко говоря, неуютно находиться в воздухе, еще и в машине со снятыми дверьми. И, наверное, только присутствие Ланы в эфире не давало ему высказать все испытываемые эмоции. — Сколько примерно придется лететь? — тем временем спросил Харк, не желая сбиваться с темы. — Не более получаса, насколько помню, — откликнулся Винс. — Там будет сильно холмистая местность. Площадка для посадки скрыта на верхней точке. Вам нужно будет подняться чуть выше, чтобы найти её. — Я понял, — Харкнесс пристально всматривался вперед, в очертания разрушенных районов, разрозненных со временем настолько, что теперь казались отдельными поселениями, пытаясь увидеть упомянутую электростанцию. — Что нас ждет внутри? Потомак мирно плескался внизу, и казалось, некогда процветающая столица Америки теперь была мертвой пустыней, останками былой цивилизации. Но изуродованная радиацией и человеческими пороками жизнь по-прежнему билась в артериях штата, и достаточно было спуститься в любую обманчиво тихую точку, чтобы убедиться в этом. — Круглая платформа опустит вас вместе с винтокрылом в ангар базы, и далее связь, скорее всего, пропадет. Спускаться будете около десяти минут, — Маккейн лихорадочно соображал. — Не снимайте шлемы, чтобы камеры не идентифицировали вас. На входе в любой другой уровень у вас потребуют персональный код доступа. — Что за код? — поинтересовался Харкнесс и напрягся от молчания в ответ. — Винс? — У каждого бойца Анклава он свой, — наушник тяжело вздохнул. — Я могу сказать вам свой и своего куратора, других не помню. Но не знаю, как быстро дежурные сообразят, что я должен находиться совсем в другом месте. А если куратор будет в этот момент на базе, вас сразу раскроют. Синт переглянулся с напарником. Лицо Томаса тоже не выражало ничего ободряющего. Впереди замаячили вышки электростанции и уныло провисшие кое-где уцелевшие провода. — Ты не мог сразу сказать об этом, придурок?! — гневно выкрикнула Лана. — В Анклаве вообще знают о том, что ты сменил сторону? Что, если в ответ на твой код их сразу же арестуют? — Я не знаю, успели они передать информацию о провалившемся налете на авианосец или нет, — резко бросил в ответ Винс. — Но информаторы на корабле погибли еще в эпидемию. Новых не присылали, и со мной никто не связывался. Так что есть шанс, что все обойдётся. Главное, чтобы куратор отсутствовал сегодня. В эфир вклинилось еще несколько голосов, будто, как минимум, половина отдела побросали свои посты и набились в маленькую клинику, где происходило самое горячее. Харкнесс крепче сжал рычаг, едва электростанция осталась позади, а впереди замаячили те самые изрезанные камнями холмы. Отступать было некуда. Даже если развернуться прямо сейчас — неизвестно, сколько топлива осталось в машине. — Какие коды, Винс? — спросил синт, моментально оборвав ругань на фоне. — Мой «Марксман 2277». Куратора — «Посейдон 2261», — Маккейн обреченно вздохнул. — Как приземлитесь, не высаживайтесь из винтокрыла раньше, чем вас спустят в ангар. Тюремный блок по идее должен быть на нижнем уровне. Ориентироваться можно по указателям в коридорах. Будьте внимательны, в первый раз там легко можно потеряться без сопровождающего, — выдох и недолгая пауза. — У куратора было капитанское звание, так что если вам повезет, и его не будет там, вы можете попробовать найти терминал и запросить информацию по доктору Амаль. Обычно данные по всем находящимся на базе солдатам можно было легко достать почти с любого. Возможно, с пленными будет то же самое. — У меня другой вопрос, — мрачно вклинилась Лана. — Как вы планируете выйти оттуда? Харкнесс быстро вздохнул и переглянулся с Томасом. Глупо признаться, он так рвался отыскать Мали, что действительно не подумал о самом важном этапе. Да и в суматохе после боя оказаться подальше от Братства с трофейной машиной казалось важнее. — Харк? — голос Дэнверс из мрачного превратился в угрожающий. — Только не говори, что ты не предвидел этого. Синт лихорадочно соображал. — Попытаться забрать винтокрыл повторно будет уже слишком нагло? — криво усмехнулся он. — Да, даже для тебя, — фыркнул Томас. — Как насчет центрального входа? — Через него обычно выходят снабженцы, — подал голос Винс. — Но они не носят броню, да и местность вокруг слишком хорошо простреливается. Десант отправляют куда-то именно по воздуху, так что вам действительно придется попытаться вернуться в ангар. При этом достать где-то еще один комплект брони и узнать личный код солдата. — А нас вообще допустят обратно в ангар после того, как мы выйдем оттуда? — с сомнением поинтересовался Харкнесс. — Любые вылеты по идее должны быть… как это… санкционированными. Маккейн ненадолго задумался. Впереди показался холм, весь покрытый крупными камнями, словно коготь смерти — наростами. Чуть поодаль, по правую руку, плескался Потомак. Кажется, это и был Рэйвен-Рок. — Если «Посейдона» не будет на базе, можно попытаться использовать его доступ и запросить разрешение на вылет через терминал, — с сомнением произнес Винс. — Но постарайтесь избегать контактов с кем-либо, кроме пилотов. А еще — успеть вылететь до того, как об этом узнает полковник Отем. — Кто это? — спросил Харкнесс, обреченно чувствуя, как затея все больше начинает казаться провальной и самоубийственной. И он тянет за собой на это дно Томаса. — Это тот ублюдок, который требовал у дока сдать очиститель и застрелил Каплински, — подал голос Дэвис, который тоже все еще находился на больничной койке. — Та еще мразь, и походу, главный у них там. — Нет, главный там президент Эдем, — возразил Винс. — Ну, тот, который вечно по радио всякую хрень несет. Его прервал гул знакомых голосов. Походу, в клинике сейчас действительно было не протолкнуться от охранников. — Он гонит, шеф! — Это просто старые записи! — Да, все это знают, потому что его «обращения к нации» повторяются из раза в раз. Холм внешне напоминал морскую мину, утыканный валунами, как шипами. Синт присмотрелся и разглядел внизу, на небольшом расстоянии, частично сохранившееся ограждение, а в одной из «стен» холма — крупное углубление, закрытое тяжелыми свинцовыми воротами. Да, это была военная база. Вот только места для приземления нигде не наблюдалось. — Хорош трепаться, — оборвал своих Харкнесс. — И валите обратно на рабочие места. Винс, где должно быть место для посадки? — Облетите холм кругом и аккуратно спускайтесь, — проинструктировал Маккейн, сам заметно нервничая едва ли не больше Дэнверс. — Площадка будет между вот этих здоровых валунов, поэтому сесть нужно точно с первого раза. — Постараемся, — буркнул шериф и кивнул Томасу, знаком велев идти назад и надевать броню. — Внутри связь пропадет скорее всего, но мы будем ждать, когда вы снова выйдете в эфир, — Винс сделал выразительную паузу. — Удачи, шеф. — Спасибо, — пробормотал в ответ Харкнесс, невольно подумав, что сейчас его благодарность предателю была действительно искренней. — Ладно, парни. Конец связи. Винтокрыл слегка вздрогнул, опустившись в центр огромной круглой платформы. Синт едва слышно выдохнул от облегчения, когда та, спустя минуту, громко загудела и неторопливо двинулась вниз, унося их в самое сердце врага. Первый этап его сумасшедшей идеи завершился более-менее удачно. Харкнесс быстро облачился в броню и вернулся на место пилота. Томас, одетый точно так же, опустился на соседнее кресло и положил лазерку на колени. — Ты запомнил коды? — Да, — коротко ответил Харкнесс, стараясь привыкнуть к слегка затемненному визору шлема. — Хорошо, — Томас повернул к нему голову. — Так что делаем внутри? Ищем терминал? — Можем попробовать отправиться сразу в тюремный отсек, — Харкнесс заметил, что дыхание вдруг начало учащаться помимо его собственной воли. — С терминалом, конечно, было бы проще, но скорее всего его нужно будет взламывать, а это тоже время. Визор Томаса по-прежнему был повернут в его сторону. — Не думаю, что для тебя это проблема. — Ты решил, что если я умею управлять винтокрылом, то способен и хакнуть защищенную сеть? — нервно усмехнулся Харкнесс и тоже глянул в сторону напарника. Платформа опускалась все ниже, цилиндрообразные стены вкруговую доставляли отдельное беспокойство, точно крича о том, что экстренно вылететь из этой «трубы» не получится. Винтам здесь слишком мало места, чтобы разогнаться, да и верхний «вход» наверняка закроется другим механизмом, едва подъемник остановится. — Надеялся, шеф, — хмыкнул в ответ Сантьяго. Харкнесс хотел было ответить, но в этот момент платформа остановилась. Они оказались в ангаре, настолько огромном, что дальние стены тонули в полутьме. В сторону прибывшего винтокрыла быстрым солдатским шагом направлялся анклавовец в точно такой же, как у мужчин, глухой черной броне. До Харкнесса запоздало дошло, что он не знает код пилота. Что, если реальный «Посейдон» не умеет управлять винтокрылом? — С прибытием, — анклавовец заглянул в кабину, наверняка удивившись отсутствию других бойцов. — Предоставьте ваши персональные коды. — «Посейдон 2261» и «Марксман 2077», — Харкнесс постарался звучать как можно более уверенно и почти безразлично. Повезло, что шлем неслабо искажал голос своего носителя. Единственный и до сумасшествия отчаянный шанс, что их не раскроют прямо сейчас. И хотя анклавовец был один, под потолком недвусмысленно повернулась автоматическая турель. — Добро пожаловать на базу, сэр, — солдат моментально подтянулся и посторонился. — А где остальные? — Остались на территории мемориала Джефферсона, — вновь на ходу соврал Харкнесс, чувствуя, как даже спина взмокла от волнения. Такое везение начинало казаться подозрительным. И по закону подлости оно должно оборваться в самый неподходящий момент. Анклавовец кивнул и обошел винтокрыл. Затем снял шлем, рассматривая повреждения на корпусе. Совсем молодой, не старше Дэвиса. — Прикажете прислать техников сразу, сэр? — поинтересовался он, подняв на вышедшего лже-«Посейдона» взгляд. Доброжелательное простое лицо, в глазах — искренняя преданность делу и собственному начальству. — Давай через пару часов, как машина остынет, — ляпнул синт, но парень, кажется, купился. — Так точно, сэр, — отрапортовал он и зашагал к выходу из ангара. Томас выбрался следом и остановился за плечом Харкнесса. Руки крепко сжимали оружие. Действовать нужно было не просто осторожно, а с настоящим саперским мастерством. Любое неверное слово или подозрительный жест, да даже просто промедление — и их раскроют. — Ну что там? — негромко поинтересовался Томас. — В ангаре около шести самонаводящихся турелей по всему периметру, — так же тихо ответил Харкнесс, просканировав помещение. — Ты прав, их надо отключать, иначе нас изрешетят раньше, чем мы пройдем хотя бы один коридор. Даже в броне. Томас молча кивнул. Они двинулись вслед молодому бойцу и вышли из ангара в длинный просторный коридор. Народу внизу практически не было. Пара встреченных патрульных молча прошли, даже не взглянув на «пилотов». Роботизированные круглые камеры неотрывно поворачивались вслед бойцам, нервируя одним своим присутствием еще сильнее. Ближайший терминал нашелся за углом, вмонтированный в стену. Харкнесс, бегло оглянувшись, начал вводить код-ключ. Томас встал так, чтобы закрыть его от уставившейся на них камеры. Синт обошел систему безопасности и открыл меню. И тут же шепотом чертыхнулся. В терминале имелись лишь сухие сведения о содержимом ангаров и отмечены вышедшие на дежурство или боевой вылет солдаты. — Ну? — напряженно поинтересовался Томас, не сводя глаз с пустого коридора. — Здесь ничего, — сквозь зубы шикнул Харкнесс. — Кажется, для отключения турелей придется найти техническое помещение. Даже камеры отсюда не вырубишь, чтоб их… — Блять, — нервно выдавил Сантьяго. — Ну, пошли искать. Харкнесс вывел на экран схему базы и едва не взвыл. Никаких конкретных указаний или отметок. Сектор 1А, 1В, 1С — следом какие-то квадраты, должные обозначать, кажется, лестницы или переходы… Рядом еще были выведены секторы 2 и 3. Синт растерянно уставился, пытаясь сообразить хотя бы где они находятся. И в этот момент из динамиков под потолком раздался властный сильный голос с едва различимой хрипотцой: — Внимание! Говорит полковник Отем! Настоящим приказываю игнорировать текущий приказ президента касательно неприкосновенности заключенной из убежища 101, дочери дезертира Джеймса Харпера. Немедленно вернуть в стазис и подготовить к транспортировке. При необходимости без раздумий применить физическую силу. Повторяю, это приказ! Динамик умолк. Харкнесс беспокойно переглянулся с Томасом. Мимо быстрым шагом пронеслись двое солдат. Один из анклавовцев поднес к шлему передатчик и громко отрапортовал: — Полковник, это «Демократ 2268» и «Орлан 2270». Направляемся в тюремный отсек. Судя по всему, заключенная не успела покинуть его пределы. Что прикажете делать в случае вооруженного сопротивления? Харкнесс крепче сжал винтовку. Они с Томасом, не сговариваясь, зашагали следом, держась на небольшом расстоянии. В шлеме резко стало душно от волнения. — Девушка нужна живой и способной разговаривать. Целостность её конечностей меня мало интересует, — слегка приглушенно ответил с передатчика тот же голос. — Есть, сэр, — с ухмылкой в голосе откликнулся «Демократ» и отключил устройство. «Тебя я убью первым».