***
То же время Столица империи, город Рейголос. Резиденция рода Черноцветовых. В княжеском кабинете за столом сидела миловидная девушка, она не носила официальных титулов, но все Черноцветовы, кроме её сыновей, обращались к ней не иначе как «Госпожа тень». Раздался лёгкий стук в дверь, человек в коридоре боялся потревожить Госпожу тень без веской на то причины, ведь даже его титулы не смогли бы спасти князя Черноцветово от гнева его леди. — Войдите. — на лице княжны расцвела предвкушающая улыбка, она знала, что дражайший супруг боится её словно зомби святого огня, безусловно этот страх не безосновательный всё же сам Левиафан несокрушимый, побаивался свою дочь, из-за ей дара в огненной магии. — Мил-леди, — Голос князя предательски дрогнул, когда он встретился с хищными золотыми омутами жены. — Прилетел белый орёл из Брильянтового дворца, письмо запечатано гербом императора. — Подойди ко мне, Княяязь — Протянула последнее слово леди Черноцветова. Не смело князь Алексей помялся на месте, как будто бы не решаясь поделать два шага до стола из чистейшего эдема. На лице номинального главы СИБ промелькнула тень решимости, и он сделал шаг к Леди теней. Она же в свою очередь резко встала и перегнувшись через стол схватила лорда-тряпку за подбородок. Никогда не славившийся храбростью Алексей попытался отвести глаза от хищных, смотрящих прямо в душу омутов, он не пытался вырваться или возмутиться, леденящий душу и сковавший тело страз поглотил его. Лицо княжны скривилось в презрении, она никогда не причиняла этому бесхребетному ничтожеству боль, она даже не пользовалась магией огня в поместье, а он всё продолжал видеть в ней монстра, прямо как отец и братья. — Тц, слабак. — Выплюнула она в испачканное страхом лицо самого трусливого чёрного мага. — Ладно, можешь идти, мне пора не встречу с племянником, не стоит заставлять светлейшего ждать. Идя по коридорам Брильянтового дворца леди Черноцветова, всё больше погружалась в воспоминания о прошлом. В этой комнате с наградами она с сёстрами пряталась от репетиторов по этикету, а за вот этим поворотом, в тайном проходе, она однажды застала Мамона Фаэнора и Екатерину Медиас занятых непотребными вещами, Мамону потом пришлось взять в жены эту ядовитую змейку. А за вот этой дверью, возле которой сейчас стоят войны элитной гвардии, когда-то сидел самый одарённый в магии огня и света мальчик, к сожалению, вместе с даром он получил и бремя, такое же как когда-то получила она, одиночество. Сидя за своим хрустальным столом и перебирая отчёты, Асмодей мыслями был где-то очень далеко в прошлом, уже совсем скоро к нему должна была прийти тётушка Лилит, она была первой кто принял его как члена семьи Фаэнор, именно она взяла его в ученики передав потом его Лойсо, именно благодаря Лилит Фаэнор Асмодей не сломался после смерти Абигора, только её советов он слушал и только её доверял, потому что она в отличие от прочих Фаэноров, она была верна лично ему как императора, а не памяти о его отце как Мамон или Шамказай. Дверь бесшумно открылась лишь для того, чтобы впустить вечно шумную и весёлую леди, носившую некогда фамилию Фаэнор. — Племяша, зачем ты меня позвал, ты же знаешь, что у тётушки Лилит так много работы, которой ты меня регулярно обеспечиваешь. — Шуточно возмутилась золотоглазая блондинка, весело смотря на молодого Императора. Она не была против возглавлять СИБ, ей нравилась возможность быть выше вечно смотрящих на неё с высока графинь, даже несмотря на то, что она жена какого-то слабого князька. — Тётушка Лилит. — Радостно улыбнулся Асмодей так он улыбался лишь пятёрке разумных двое из которых его родственники. — Я рад, что вы нашли время посетить мою скромную персону. Я был бы рад побеседовать с вами за чашечкой кафа в вашей любимой чайной, но сейчас нам надо поговорить о мятежниках. Глаза женщины моментально охладели и сузились, а с лица сползла весёлая улыбка. Её люди не докладывали о начале мятежа, да некоторый лорды, такие как Певереллы или Барбидокские были не довольны тем, что Асмодей, а не Люцифер занял трон, но Люцифер Фаэнор IV мёртв и уже пятый десяток лет лежит в розовом саду Певереллов. — Неужели Певереллы решились восстать сейчас? — серьезно спросила Леди тень всматриваясь в золотые глаза племянника. — Пока что не на прямую. — С тяжелым вздохом Асмодей поднялся из-за стола и подойдя к голове первого убитого им дракона весящей над камином, нажал на правый верхний рог серебряного валлийского монстра. Достав из открывшегося тайника бронзовый тубус, он влил в него магию света с вплетением в неё огня и своей собственной ауры, руны на тубусе загорелись оранжевым, и крышка отделилась от корпуса. Из бронзового контейнера в мозолистую, от частого использования магического посоха, ладонь императора выпал свиток с личной печатью Асмодея. Направив каплю магии в печать, Император развернул свиток и протянул его Лилит. Приняв свиток леди Черноцветова, погрузилась в чтение шифра. Чем больше она читала, тем больше понимала на сколько плохи дела, Певереллы, как всегда, не изволили объявить о своём восстании, если бы не наблюдательность воинов ордена Водяной вороны, то один демонический легион смерти мог превратиться в десять. В прочем нечто подобно от Певереллов и ожидалось, но вот недальновидность Люмьера, он решил, что полукровка император позорит родословную чистокровных эльфов, этот идиот открыто созывает знамёна. На счёт же Кромвеля ей уже доложили, что он начал переводить свои войска к имперскому тракту и вызывать офицеров из имперской армии, якобы для защиты от аномалии кант. Ещё и от Стейнов к Певереллам прошла какая-то очень подозрительная поставка. — Ясно, но чего ты хочешь от меня? Специальные отряды СИБ и так находятся под твоим командованием. — Поинтересовалась леди Черноцветова. — Под моим командованием не все отряды, твой муж, даже будучи тряпкой смог выторговать у меня полный контроль над драконьими всадниками, сейчас мне не нужен весь отряд. Хватит и одного всадника на виверне, самого незаметного. Он должен будет передать лорда Пондохве одно письмо. На все твои вопросы я отвечу позже, от этого письма зависит исполнение плана «Маскарад», описанного в свитке. — Хорошо, я передам письмо всаднику у меня есть один такой человек. — Коротко и со всей серьёзностью ответила Лилит протянув руку к лежащему на краю хрустального стола письму. — Благодарю тётушка, я всегда знал, что на тебя можно положиться. — Тепло улыбнувшись Асмодей проводил Лилит к кругу телепортации на главную базу СИБ.
***
Граница территорий рода Блэк и Кромвель. Багровый замок. За пять часов до прибытия лорда Люмьера. Замок буквально кипел, слуги появлялись то тут, то там и что-то делали, переставляли, заменяли гобелены и флаги Блэков на атрибутику Кромвелей. Во дворе замка появлялись и исчезали солдаты имперской гвардии и ордена водяной вороны, они поочерёдно подходили к великому магистру, Лорду Лойсо и он, как архимаг иллюзий, накладывал на них иллюзию доспехов графства Кромвель. Тихушники состоящие на службе рода Блэк, перемещались по замку расставляя ловушки характерные для принадлежащих Кромвелям замков. По-хорошему, всем этим надо было заниматься раньше, но зачистить участок от некро-шпионов Певереллов удалось буквально только что. Перед главными воротами замка приземлилась боевая виверна, наездник в доспехах особого подразделения СИБ профессионально выскочил из седла и подбежал к стражам главных ворот, показав офицеру конверт и пропуск он скомандовал виверне улетать на базу, а сам в темпе пошел к Магистру Лойсо. — Господин магистр, у меня срочное послание от Лорда Императора. — Четко отчитался наездник, протягивая Архимагу конверт с печатью дома Фаэнор. — Давай его сюда. — Забрав конверт Лойсо Пондохва рассыпался в чёрных вороньих перьях. Он отправился в кабинет наследника, который был переоборудован в покои магистра. Аккуратно вскрыв письмо, Пондохва погрузился в аккуратно написанный текст послания. Асмодей сообщал своему учителю, что у него появились неотложные дела. «Кто-то поднял легион скелетов и пятьсот кадавров во главе с могущественным личём. Я, как Император обязан прибыть на место и разобраться с ситуацией, боюсь эти идиоты святоши не смогут очистить территорию от эманаций смерти. Но основная причина моего письма в другом, в печати есть рунный круг расширенного пространства, там приказ на арест Лорда Люмьера за сепаратизм и попытку мятежа, если во время переговоров он скажет или даже наметёт на восстание, приказ вступит в силу.» — Ох, несносный мальчишка. — Вздохнул Лойсо, он не возражал против ареста Люмьера, но, по его мнению, было слишком рано. Ситуация слишком напряженная, Певереллы и Камелис могут начать мятеж в любую минуту, а империя ещё не оправилась после последней войны с Камелотом. Если у Певереллов получится свести всех отделённых от Камелота лордов под твёрдую руку Константина Камелис, то вероятность воссоздать союз Камелот вовсе не нулевая. Ещё и эта Аномалия Фантомхайв перетягивает на себя хорошо если не половину всей армии империи. — Похоже мне придётся изображать этого недоноска Кромвеля, хе-хе-хе это будет забавно. В то время, когда Лойсо оглашал план действий Мартину и накладывал иллюзии остаточной ауры Кромвелей в замке, процессия Люмьеров, продвигающаяся через серые горы, встретила одно пушистое, непредвиденное обстоятельство.