Сад голубых пионов

      Домой на Рождество Пиона приезжает запоздало, и, хоть поезд ходит всего один, страшно опаздывает. Она почему-то снова едет в одном купе с Люциусом, и они снова по-дурацки молчат, разглядывая друг друга. Пионе страшно не нравятся его прилизанные волосы, она даже тянется их взъерошить, но вовремя отдергивает руку. Они перебрасываются глупыми фразочками вроде цвета галстука, и Пиона замечает, что галстук – наверняка маггловское изобретение. Люциус поджимает недовольно губы, но соглашается, потому что ни один волшебник, по его мнению, не может придумать подобную ерунду.       Папа встречает Пиону один, перехватывает чемодан и берет ее за руку. Он не спрашивает, как прошел первый семестр, и Пиона тоже молчит, разглядывая полные машин дороги и прижимающиеся друг к другу боками домики.       Дома, топая пятками по полу, Лили спускается по лестнице и бросается Пионе в объятия. Петуния выглядывает из гостиной и поджимает губы, кивает на засохший цветок на окне, и Пиона отчего-то страшно расстраивается. Она прячет подарок у себя в комнате, гладит ярко-зеленые листья и осторожно касается набухших уже желтых бутонов.       – Петуния ужасно расстроилась, когда ее любимый цветок засох, даже не позволила мне его выбросить, – говорит мама после праздничного ужина, когда Пиона помогает ей мыть посуду, – она вела календарь по поливу и даже несколько раз пересаживала его, потому что горшок постоянно трескался.       Мама лукаво улыбается, поглядывая на нее, и Пиона едва не хлопает себя по лбу. Решение приходит само по себе, и она домывает посуду кое-как, бросает полотенце и несется к себе в комнату. Дарить подарок при всех нельзя, потому что Лили непременно обидится, и потому Пиона пробирается к сестре в комнату посреди ночи, оставляет цветок на комоде и велит ему поскорее расцвести. Утром ее будят радостный визг и топот всполошившейся раньше всех Лили, и Пиона лениво выбирается из кровати, топает босыми ногами к сестре и широко улыбается.       Лили, конечно, налетает на нее с требованием подарка тоже, так что Пиона, задумавшись, отдает ей полученную от Чейси заколку-бабочку, которая может летать, если произнести заклинание. Немного позже мама собирает их всех в гостиной и дарит подарки от Санты. Пиона привычно жмурится, а Лили верещит, что если магия настоящая, то Санта наверняка существует тоже, и требует себе самый большой на свете подарок.       Петуния сидит рядом, перебирает пальцами рукава свитера и бросает на нее осторожные быстрые взгляды. Пиона видит их все, жмурится, чтобы скрыть улыбку, и шепотом обещает привезти еще чего-нибудь. Потом, может, на следующий день рождения, думает Пиона, она подарит сестре что-нибудь потрясающее, надо только придумать и заранее все подготовить.       Вечером они запираются в комнате Пионы втроем (потому что Лили тоже хочет послушать про Хогвартс) и долго болтают обо всякой ерунде, пока не начинают зевать и клевать носом. Все рождественские каникулы Пиона думает, что отчего-то именно теперь они похожи на настоящих сестер как никогда прежде, и от этой мысли как-то противно тянет в груди.