Без Тьмы невозможен Свет

Для настроения: Breath Of Life · Florence + The Machine Ей десять, она впервые переступает порог малого дворца, он еще был не так величественен, но уже начинал приобретать лоск и силу, которые чувствовал, как только заходишь в главный холл. Она никогда не видела столько роскоши, никогда не жила в огромном доме, а это был целый дворец! Алина думала, что всё это ей снилось, а человек в черном мог исчезнуть в любую секунду, поэтому она не отпускала его плащ и держалась рядом, даже когда они слезли с лошади. — Время познакомиться с твоим новым домом, — сказал Александр, беря ее за руку и ведя дальше по холлу. — А где будет моя кровать? — спросила Алина, оглядываясь и пытаясь запомнить все детали. У нее еще будет много времени, чтобы изучить дворец, но пока генерал Кириган сам ей всё покажет. — Кровать? У тебя будет свое крыло дворца, как у меня, — сказал он, быстро глянув на нее и кивнув удивленному мимо проходящему гришу. Все были удивлены поведению генерала, который обычно казался холодным, сдержанным и молчаливым, но с девочкой он обходился осторожно и отвечал подробно на все вопросы. Во время поездки она успела, кажется, надоесть всем сопровождающим, кроме него. Алина продолжала спрашивать у него про дворец, про гриш, а Зое даже пришлось показать свои умения, чем она впечатлила новую маленькую знакомую. Хотя больше всего Алине хотелось увидеть, что мог Александр, он обещал ей рассказать о себе позже, и по ходу спрашивал об ее жизни. — Все так странно смотрят, — поделилась своими впечатлениями Алина, когда мимо них снова прошли гриши в синих кафтанах. Александр усмехнулся, понимая, что девочка совсем не привыкла ко вниманию, но теперь она постоянно будет купаться в нем, как и в новой жизни, которая ее ждала. — Скажем так, они не привыкли видеть меня… С ребенком, и еще догадываются, кто ты, — честно ответил мужчина, а она удивленно вскинула голову и посмотрела на него. Алина мысленно облегченно выдохнула, когда они оказались в менее людных коридорах. Ей уже показали огромную столовую, ей понравился этот мраморный зал, но еще больше было интересно узнать, какие еще красивые комнаты здесь были. Александр упомянул библиотеку, которая еще пополнялась книгами, но в ней уже можно было проводить свободное время, брать любые книги, а если Алина захочет погулять, то на заднем дворе был сад и место для тренировок гришей, но о последнем он пообещал рассказать позже. Девочка многого не понимала, но была в восторге и под впечатлением от того, что видела. Ей нравились синие, красные кафтаны и черный, как у генерала, она невольно думала, какой же будет у нее. Больше ей не терпелось рассказать Малу о том, что она увидела, где теперь будет жить. Казалось, Александр жил во дворце всю жизнь, настолько спокойным и привычным ко всему здесь он звучал и выглядел. — А кто я? Нигде не принимают таких, как я… — заметила девочка, вспоминая, как иногда ее называли другие дети в доме. Она заметно погрустнела, а Дарклинг покачал головой, снова опускаясь перед ней и заглядывая в ее глаза. — Поверь, теперь всё изменится в лучшую сторону, и тебя обязательно примут. Здесь, у гриш, каждый равен, и мы защищаем друг друга, тебе нечего больше бояться, Алина. А когда ты научишься контролировать и использовать свои силы, они будут восхищаться тобой и ценить еще больше, чем сейчас, — пообещал Александр, на что кивнула и улыбнулась, вызывая у него ответную улыбку. Если всё так, как он говорил, то она могла, наконец, начать жить и не бояться каждый миг за то, что будет завтра, куда ее могли забрать или отправить. — А как мне научится? Я хочу уметь всё, что вы, — с воодушевлением спросила девочка. Генерал улыбнулся и открыл перед ней белые двери. Первым делом она заметила огромную кровать с балдахином, тумбочку рядом, махровый ковер с рисунком солнца перед кроватью, все было выполнено в солнечных оттенках, в комнаты было светло, а шторы распахнуты, впуская свет с улицы. Алина удивилась, заметив бежевое с желтыми вставками платье на стуле около столика с зеркалом. Сбоку от кровати стоял шкаф в несколько раз больше самой девочки, а в углу овальное зеркало в пол на подставке. Напротив входа в комнату была еще одна белоснежная дверь, которая вела в ванную. — Твои покои, — сказал Александр, улыбаясь девочке и приглашая ее зайти. Алина не верила своим глазам, не осознавая, что всё это теперь ее, на что генерал продолжил: — Я решил, что тебе хотелось бы сначала узнать, где твоя комната, переодеться и отдохнуть. Если тебе нужно будет что-то, ты всегда можешь попросить, — добавил он, а девочка не удержалась и обняла его. — Спасибо! У меня… У меня никогда такого не было, — сказала она, обнимая его. Он осторожно погладил ее по спине. — Что касается твоего обучения, так оно начнется через пару дней, сначала тебе надо отдохнуть, тебя ждет много занятий, как и остальных гришей, которых привозят сюда. Думаю, тебе удастся с кем-нибудь подружится, — проговорил Александр, пока Алина подошла к кровати и потрогала покрывало и мягкий лежащий на нем плед. Она провела рукой по балдахину и оглянулась на стул с платьем, на что мужчина усмехнулся и позвал: — Надя, — крикнул он, заставляя девочку обратить на него внимания. Когда в комнате появилась гриша в красном кафтане, Алина думала, что никогда еще не видела такую красивую девушку. Она удивленная остановилась посреди комнаты, рассматривая незнакомку, которая ей дружелюбно и мило улыбалась. — Алина, познакомься, это Надя, она будет тебе помогать, Надя, это Алина, наша заклинательница солнца, — представил их Дарклинг, после чего гриша зашла в комнату и протянула руку девочке. — Очень приятно с тобой наконец-то познакомится, Алина, — проговорила она, замечая, что ее подопечная была в поношенном старом и грязном платье, да и сама девочка будто давно не купалась. «Это всё легко поправимо», — подумала Надя. — Вы такая красивая, — не сдержалась Алина, на что девушка рассмеялась, из-за чего у нее появились милые ямочки. Генерал Кириган сам не сдержал улыбку, наблюдая за заклинательницей солнца и размышляя, что пока всё шло по его плану, даже лучше. — Спасибо, ты тоже, но с моей помощью станешь настоящей принцессой, кажется, у тебя тут красивое новое платье, — проговорила Надя, а Алина подошла к стулу с одеждой, чтобы лучше рассмотреть обновки. — Учитывая, всё, что сделано ради нее, она уже принцесса, — послышался голос позади Дарклинга, заставляя девочку вздрогнуть и резко поднять голову. Она увидела женщину в возрасте, которая остановилась рядом с Александром и пристально смотрела на нее, заставляя внутри всё сжаться от страха. — Можно было бы повежливее, Багра, — слегка недовольно проговорил темный еретик, после чего снова улыбнулся Алине, которая напряглась, пока Надя расправляла платье и доставала новые балетки из шкафа. Она же сама сложила всю новую одежду туда. — Алина, познакомься, это Багра, она будет твоей наставницей и научит всему, что должен знать каждый гриш. И как использовать силы, конечно же, — спокойно сказал Александр, смотря на девочку, которая смотрела то на него, то на женщину. — Здравствуйте, — неловко сказала Алина и после недолгой паузы добавила: — Мне не терпится всему научится, — проговорила девочка, вызвав у Багры ухмылку. Она еще немного посмотрела на маленькую заклинательницу солнца, после чего так же посмотрела на Дарклинга и вышла из комнаты. — Что ж… Пока что вы с Надей займитесь платьем, встретимся в главном холле после, Алина, — сказал Александр, улыбнувшись ей и уходя, закрывая за собой двери, не успела она и ответить. Но ее мысли быстро отвлеклись, когда Надя позвала ее в ванную, которая была вся из белого мрамора, а все ручки, полки желтые, над самой ванной было круглое зеркало, а по краем от него отходили золотые лучи, словно солнце на стене.

*

Ей двенадцать, она уже почти два года жила во дворце и занималась историей, литературой и тренировками с Багрой. У нее есть свои игрушки в комнате, разные платья и много одежды, она больше не голодала, могла часами бродить по дворцу, и никто ничего и против ей не мог сказать. Девочка больше не стеснялась странных взглядов, да и никто так на нее не смотрел, все привыкли к ней, приняли ее, она подружилась с двумя девочками, которые приехали сюда год назад, они говорили, что совсем скоро будут носить красный и синий кафтан. Она же понятия не имела, какой кафтан будет у нее, но надеялась, что может это будет что-то похожее на кафтан Александра. Его кафтан был не похож ни на один, который она успела увидеть за два года во дворце. Она виделась с ним всё меньше, потому что он постоянно куда-то уезжал, но зато теперь, когда она подросла, у нее появилась своя лошадь. Александр подарил на двенадцать лет, до этого он учил её ездить на его лошади. Алина хотела бы, чтобы он учил ее управлять силами, а не Багра, которая только ворчала на нее и заставляла повторять одно и то же упражнение день изо дня. Ей вообще хотелось бы чаще проводить время с Александром, но то Надя, то Давид, то Зоя уводили ее из его крыла, говоря, что он был занят. Но хотя бы с Малом она продолжала переписываться и узнавала, как у него дела, совсем недавно он решил пойти в Первую Армию, когда станет старше. Для нее же это означало, что он уедет, и они не смогут встречаться около дуба, который будто специально находился на полянке по пути к детскому дому и малому дворцу. К сожалению, Зоя не разрешала Алине уезжать далеко от дворца, да и чаще всего ее сопровождал кто-то из взрослых гришей. Мала тоже нельзя было приглашать во дворец, и каждый раз когда Алина хотела поговорить об этом с Александром, она либо не могла к нему попасть, либо забывала об этом, увлеченная совсем другими темами, например, его силами, которые, как выяснилось, были полной противоположности её, или рассказами про историю гриш.

*

Ей четырнадцать, ей хотелось бы побыть одной, сбежать от постоянного контроля и надзора, будто она могла что-то натворить, будто все время от нее всем нужно было что-то. Она все меньше появлялась в столовой, желая остаться в комнате и есть там, Надя приносила ей еду и нужные книги, лишь Багра могла вытащить девочку на улицу, чтобы позаниматься. Алина знала, что спорить с Багрой было себе дороже, поэтому приходилось слушаться. Но генерала Киригана она не видела уже несколько недель, они больше не ездили вместе на конные прогулки, он не рассказывал ей истории о прошлом их народа. Она всё чаще чувствовала себя одиноко в огромном дворце, где было много гришей, но ни с кем ей не хотелось видеться, никто не мог понять ее так, как Александр… Хотя и насчет него она теперь сомневалась. А потом ей пришло новое письмо от Мала. Он уезжал, и она сорвалась проводить его, как только узнала новости. Она никому не сказала, куда поехала, у нее нет времени, потому что письмо и так задержали. А еще ей хотелось сбежать, подышать свободой, не думать о том, что за ней ехали следом, что Надя или Багра были где-то поблизости, а другие гриши просто присматривали за ней, ведь она заклинательница солнца. Но чтобы солнце светило, ему нужно прорваться сквозь тучи. Поэтому ей хотелось хоть что-то сделать самой, самой быстро собраться, завязать волосы в хвостик, запрячь Белль и поехать к лучшему другу, которого она не видела уже год. Вот только она не знала о разбойниках, которых в последнее время приходилось отгонять от малого дворца и леса поблизости. Возможно, Алина не знала многого, в силу возраста никто особо не рассказывал, почему ей нужны сопровождающие, даже если она не собиралась далеко отъезжать. Она все еще до конца не понимала, насколько уникальна. Как и всегда она ехала через опушку леса, здесь они с Малом обычно встречали только лис или зайцев, где-то вдалеке слышно было речку, птицы пели радостно и легко, будто всё говорило о свободе, которой ей так не хватало. Она невольно расправила плечи, оглядываясь вокруг и радуясь наступлению весны, даже воздух был какой-то другой, а снег почти растаял. Всё случилось неожиданно. Она даже не успела что-то сделать или заметить, как в следующий момент уже лежала на холодной земле и корчилась от боли в боку. Алина в удивлении распахнула глаза, когда из леса вдруг выбежали неизвестные ей мужчины, в темной грязной одежде под цвет зелени, а в руках были мечи, больше напоминающие ножи. Девочка в ужасе попятилась, заметив перед собой незнакомого мужчину, который начал на нее надвигаться. Ее лошадь ускакала от испуга, а саму Алину похоже скинули с седла. — Попалась, гриша, — проговорил мужчина, а голос его был низким и хриплым, больше напоминающий скрежет старой двери. Он перекинул в руках меч, улыбаясь ей и показывая кривые и желтые зубы. — Нет, — лишь пролепетала девочка, пытаясь встать, но в следующий момент ее схватили сзади и кинули на землю, из-за чего она в испуге взвизгнула. Это вызвало смех у нападавших, а Алина впервые в жизни подумала, что лучше бы ей подарили оружие на какой-то день рождения, а не платья, украшения или игрушки. — Держите ее, чтобы не дергалась, а то всем нам не поздоровится, — приказал мужчина напротив, после чего ее руки завернули больно за спину и поставили ее на колени перед незнакомцем. Алина молилась всем святым, пытаясь призвать свет, хоть что-то, надеясь напугать нападающих, выкроить себе хоть немного времени, но сердце бешено билось в испуге, а в висках стучало, не давая сосредоточиться. — Пожалуйста, не надо, — запричитала девочка, из-за чего ее ударили в следующий момент, и снова они рассмеялись. На глазах навернулись слёзы, а конец казался так близко, из-за чего она готова была биться в истерике, но ее крепко держали, не давая пошевелиться. Они знали о способностях гришей, знали и все равно смеялись над ней, ни капельки не боялись. — Думаете, что вы лучше нас, если у вас есть магия? Из-за вас появился этот каньон, вы… — заговорил мужчина, но ему было не суждено закончить фразу. Вдруг стемнело, будто вот-вот наступит ночь, даже птицы затихли, всё замерло, ничего не осталось, кроме накрывшей их тьмы. Алина вскрикнула, когда брызнула кровь. Через мужчину прошла темная, словно из черной стали, полоса, разрезавшая его, а в следующий момент девочка почувствовала, как хватка ослабла. Она оглядывалась вокруг, слыша перепуганные мужские крики: «Дарклинг!» Алина встала, пытаясь разглядеть остальных, но как быстро всё началось, так и закончилось. — Алина! — крикнул Александр, подъезжая к ней и спрыгивая с лошади. Темнота расступилась, теперь она видела вокруг трупы и кровь, а слезы невольно сами потекли по щекам. — Я… Я не хотела, — всхлип вырвался вместе со фразой, когда она почувствовала крепкие объятия генерала. Девочка схватилась за него, не сдерживая слезы, ее слегка трясло от пережившего страха, но она понимала, что сейчас всё закончилось. Она была снова в безопасности. — Они тебя ранили? Где-то болит? — спросил Дарклинг, отстраняясь и осматривая девочку. Он заметил на испачканной одежде кровь, но быстро успокоился, как только она покачала головой, и продолжил: — Чем ты думала? Почему ты поехала одна без сопровождающих? — снова заговорил он, когда девочка подняла на него взгляд. Она всхлипнула, принимая от него черный платок и вытирая лицо. — Мал уезжает, я хотела его проводить, я не думала… Я хотела сделать что-то сама, а потом они напали на меня, и я не смогла вызвать хотя бы луча света, ничего не получилось, Александр, — рассказала Алина, вглядываясь в его темные глаза. Он покачал головой, осматриваясь снова вокруг, будто проверяя, не осталось ли на опушке еще кого. — Белль прискакала в конюшню, и мы сразу поняли, что что-то случилось. Остальные осмотрят лес, а мы с тобой вернемся во дворец, — сказал Александр, поднимаясь и помогая встать Алине. Она ойкнула и схватилась за бок, заставляя его нахмуриться: — Тебя нужно отвести к Наде, — лишь сказал он, уже разворачиваясь к своему вороному коню. — Нет, я хочу проводить Мала, — заупрямилась Алина, останавливаясь на месте. Он медленно повернулся к ней, приподняв бровь и удивляясь, что она не послушалась его. — Ты понимаешь, что из-за его письма могли подстроить засаду? Он сам мог помогать разбойникам… — начал было говорить генерал, но Алину это лишь больше разозлило. — Он бы никогда так не поступил! И ты это должен знать! Это же Мал… Он сделает всё, чтобы помочь мне! И он бы точно так же поехал ко мне, если бы я куда-то уезжала! Я должна его проводить! — уверенно сказала девочка, ей не хватало еще топнуть ножкой, но она развернулась и собиралась направиться в сторону сиротского дома. Дарклинг смерил ее спину недовольным взглядом, в два шага догоняя девочку и разворачивая к себе за плечо, заметно слегка сжав его. Похоже, Алина все еще была перепугана, из-за чего дернулась, а в глазах отразился испуг, когда она увидела его. «Подростки», — подумал генерал, стараясь успокоить себя и положил руку на ее плечо. — Алина, ты не можешь так рисковать. А я не могу рисковать тобой, тебе нужно к корпориалу, — спокойно проговорил он, стараясь донести до каждое слово, чтобы девочка поняла его, и сама успокоилась, после чего он продолжил: — Я генерал второй армии, я смогу найти его в отрядах первой, ваша переписка не прервется, и уверен, Мал поймет, почему ты не успела его проводить, если ты расскажешь. Он будет больше недоволен, если ты снова подвергнешь себя опасности, — проговорил Дарклинг, надеясь, что ему не придется тащить силой девочку домой и слушать ее недовольные крики и высказывания. Они смирили друг друга взглядами, как бы говоря мысленно, пытаясь переубедить. — Ладно! Ты прав, — сдалась девочка, подходя к коню и позволяя посадить себя в седло. Она погладила коня, пока Дарклинг садился позади, после чего они поехали в сторону дома: — Ты же обещаешь, что найдешь его? — все-таки уточнила она, слегка поворачиваясь к генералу. — Да, когда я не сдерживал свои обещания, Алина? — улыбнулся Александр. Она успокоилась, не чувствуя подвоха и веря ему, даже если они давно не виделись и уже не общались, как раньше, Алина знала, что он сделает для нее всё, и она всегда будет в безопасности с ним. И сегодняшний день лишний раз ее в этом убедил, как бы ей не хотелось выбраться из золотой клетки, она знала, какой бывает жизнь, представляла, как могла сложиться ее жизнь, если бы ее тогда не забрали. Ей не хотелось терять дом и то, что она обрела здесь.

*

Ей шестнадцать. Алина больше не обменивалась письмами с Малом, Александр выполнил свое обещание, но лучший друг перестал отвечать, сколько бы она не писала ему. Все успокаивали ее, что он мог быть занят на службе, что нужно влиться в коллектив, но она больше не хотела отправлять письма в пустоту. Алина не хотела отвлекаться ни на что, кроме учебы. Ей хотелось стать лучше, сильнее, чтобы она могла постоять за себя, чтобы ее не боялись оставить одну. Она ведь чувствовала, что могла быть лучше, она могла быть, как Александр. Казалось, что все ждали от нее чуда, а она только и делала, что подводила гришей. Наконец, Багра стала больше рассказывать про темного еретика, про каньон, про силы заклинателя теней и заклинательницы солнца. И она обрела счастье и спокойствие в этом мире, который для нее создали, учеба, изучение силы, боевых искусств, друзья и веселые разговоры в столовой в перерывах, Алина мечтала о том дне, когда Багра объявит, что обучение закончено. Она мечтала о дне, когда Александр, вернувшись в малый дворец, увидит ее на тренировке и будет восхищен ее силой так же, как она его.