Девять месяцев спустя
Венион приехал вчера после банкета в честь дня рождения какого-то очередного наследника «великого дворянского дома», где налаживал отношения и укреплял положение своей семьи Стэн, поэтому сегодня устроил себе выходной. И сейчас валялся на диване, почитывая какой-то роман. — Венион, Чхве Хан прибыл! — влетел в комнату Феликс, с разбегу падая на своего человека. — Ох! Хорошо… После последней встречи с Кэйлом, аловолосый звонил очень редко, но зато часто слал письма (под предлогом экономии денег и конфиденциальности разговора), гоняя ГГ как посыльного. Почему Чхве Хан рад подобному обращению с собой, Венион догадался не сразу, но за полгода до него все-таки дошло, и теперь остальное полугодие на удивление спокойного периода дворянин дразнил Чхве Хана, приняв правила игры «заставь смущаться собеседника». Кореец являлся человеком дела, а не слов, поэтому проявлял свой интерес действиями, хотя… он вряд ли сперва понимал, что добровольно подписался работать почтальоном из-за симпатии к адресату писем. Но благодаря тому, что Венион начал ответный напор, дошло и до него. Теперь у них, можно сказать, идет стадия «прелюдии» или «конфетно-букетный период», оба ждут, кто первым пересечет черту дозволенного. И если Венион осознанно не делает шагов на встречу, то Чхве Хан (которому кто-то дает полезные и бесполезные советы… скорее всего, Розалин и котята) просто морально не готов, сгорая от волнения и смущения. Почему же Венион не взял все в свои руки? Потому что все это время присматривался к Чхве Хану, понимая, что ГГ внутри Чхве Хана не милый маленький котенок, поэтому с ним нужно быть поосторожнее. Он обдумывал, стоит ли все это того, чтобы книга «Рождение героя» в жанре сенен превратилась в BL историю. Но тянуть дальше кота за… хвост он не мог. Чревато последствиями… — Добрый день, Хан-оппа, — хмыкнул Венион, привычно поприветствовав ГГ, когда спустился в гостинную, где всегда принимали гостей в поместье. — Я-я же просил, называть меня просто по имени, — уже не так остро среагировал мечник, протягивая конверт с парочкой полевых цветочков. Он даже не удосужился присесть ненадолго и отдохнуть. Венион в курсе значения подобного обращения, поэтому и использовал его в попытке намекнуть… но, к сожалению, намек оказался слишком тонким для Чхве Хана; тот посчитал, что дворянин просто издевается над ним. Что, в принципе, не выбивается из характера Стэна. Слава богу, у мечника были умные друзья (возможно, там не только Розалин старается, но и вся команда страхует парня, чтобы тот не налажал), которые подсказали ему, что дворянин подобным обращением намекнул, что взаимно симпатизирует ГГ, давая зеленый свет. — Мгм, конечно, — в очередной раз согласился Венион, открывая письмо Кэйла. Они оба знали, что это ничего не изменит. — Ха, — выдохнул дворянин, прочитав первые строчки послания. — Один год. Он продержался почти год! В письме говорилось, что Кэйл скоро отправится к Горам Десяти Пальцев, где появилась древняя сила, связанная с огнем. Предупреждал, что Чхве Хан последует за ним, и какое-то время писем не будет. — Теперь светлые эльфы… он намерен на все расы этого мира взглянуть? — буркнул себе под нос Венион, обдумывая кое-что. — Хан-оппа, передай Кэйлу, что я желаю ему удачи. — Конечно, — кивнул мечник, с затаенным дыханием наблюдая, как дворянин рассматривает цветы, которые он принес. — Какая жалось, мы теперь не сможем видеться так часто, как раньше, — преувеличенно вздохнул Венион, для эффекта поджав губы. — Что же делать? У Стэна появилось странное желание немного усложнить жизнь Кэйла чисто из вредности… — Если… Если я предложу поехать с нами, ты ведь откажешься, — Чхве Хан уже прекрасно разбирался в нескольких аспектах поведения своего визави, поэтому печально опустил голову, как никогда напоминая своим поведением щеночка, которого обидели. «Очень мило!» — подумал Стэн, смирившись с тем, что ему нравится именно такой типаж. Сильные, опасные, но добрые, милые и наивные. — Тогда… Венион знал, что с Кэйлом все не всегда идет по плану, так что вылазка либо затянется, либо очень затянется, вовлекая всех знакомых аловолосого в дело. Поэтому… Венион подошел к Чхве Хану в плотную и ловко подался вперед, чтобы поймать его губы своими. Мечник дернулся от неожиданности, после чего замер, обрабатывая информацию, а затем… решительно прильнул губами в ответ, просто неловко прижимаясь. Дворянин выдохнул горячий воздух на чужие губы, немного отстранившись. Чхве Хан непонимающе приоткрыл расфокусированные глаза, но быстро успокоился, когда чужая рука схватила его за подбородок, фиксируя под нужным углом, после чего большой холодный палец грубовато прошелся по его нижней губе, надавливая не только на нее, но и на зубы, чтобы мечник приоткрыл рот. Солоноватый привкус чужой прохладной кожи хорошо чувствовался, когда палец прошелся по кромке зубов, останавливаясь в уголке рта, между зубов, чтобы в ту же минуту его опять утянули в поцелуй. Теперь плотно прижаться к чужим губам не получалось, из-за чего происходили их общие мягкие торопливые движения. И это было приятно. Дыхание перемешалось, накаляя воздух. Внезапно губ Хана коснулось что-то горячее и влажное, и также неожиданно пропал палец, который, безусловно, мешал. Мечник молча запомнил, как нужно двигать своими губами, поэтому тут же припал к чужим с жадностью и желанием, что все это время подавлялись. Напор оказался таким сумасшедшим, что Венион полностью утратил ведущую роль. ГГ хватило лишь небольшой подсказки, легкого толчка, чтобы полностью испить губы своего наваждения. Губы Вениона мяли, облизывали, даже один раз укусили… Поэтому, когда они отстранились друг от друга, дворянин чувствовал, как его губы саднило, и, скорее всего, они приобрели ярко-красный оттенок. Может, даже припухли. Чхве Хан более или менее пришел в себя, чтобы тут же осознать, что во время поцелуя успел обнять парня, плотно прижав к себе за талию. Успокаивало лишь то, что не он один дал волю рукам: холодные руки Вениона лежали на его спине, очерчивая лопатки и литые мышцы под кожей. Дворянин ловко забрался под свитер. — Ха, — Стэн выровнял дыхание, напоследок облизав свои пострадавшие губы, чтобы собрать с них излишек влаги, после чего отстранился. ГГ принадлежал к тем людям, что постоянно сдерживаются. Вяло начинают из-за неуверенности, но потом втягиваются в процесс, а там их уже не остановить. На самом деле это самый страшный типаж, потому что невозможно предугадать, насколько далеко они способны зайти в состоянии куража, а винить в том, что произойдет после срыва тормозов, можно себя и только себя, потому что сорвал их ты сам. «Это будет сложно», — подумал Венион, поправляя помявшийся воротник. Если допустить переход мыслей в горизонтальную плоскость, то… будет действительно сложно. Его поясница точно будет ныть и протестовать после каждого подобного срыва. — Скоро увидимся, — на прощание помахал рукой Стэн, после чего вернулся в кабинет, где предпочитал проводить свой досуг. Там его ждал задумчивый Феликс. — У меня появилась мачеха? — уточнил с серьезным видом ребенок, вызвав сдавленный смех у опекуна. — Ты только при Чхве Хане такое не ляпни, а то он умрет со стыда. Малыш приобрел привычку давать окружающим людям титулы, которые они имели бы, если Феликс был бы обычным человеческим ребенком Вениона. Впрочем, иногда казалось, что он серьезно считает своего человека отцом, Тейлора дядей, а Кэйдж тетей. Но точно понять, что творится в такие моменты в головушке дракона, Венион не мог. — Хе-хе. Видя эту наглую хитрую мордашку, Венион был уверен, что Феликс рано или поздно назовет ГГ мамой, хотя бы для того, чтобы увидеть реакцию на это. Странное увлечение. Оно чревато для чужой слабой психики, но зато малыш доволен и не лезет в неприятности. Так думал Венион до того момента, как ему через некоторое время позвонил Кэйл. Сигнал шел из столицы Роана или откуда-то близ столицы. — Чем могу помочь? — уточнил настороженно Венион, он предполагал, что так будет, но до самого конца наделся, что все обойдется. Разве Хенитьюз не должен находиться в совершенно другом месте? Или хотя бы дома? — У меня есть эльф, которого нужно отправить в королевство Вайпер для встречи с древним драконом, — припечатал графский ублюдок. — Дракон? Другой дракон? — заинтересованно воскликнул Феликс. — Утх… — Венион хотел сказать что-то явно нецензурное, но вовремя себя остановил. «Как поход за древней силой превратился в сопровождение эльфа до древнего дракона, о котором упоминалось один раз и то, чтобы сообщить о его смерти?» — мысленно возмущался дворянин. В книге много не говорили о драконах, поэтому Венион никогда не задумывался о них. Тем более, никто не рассказывал о местонахождении логова золотого дракона. Но Кэйл умудрился отыскать даже это! Того самого Золотого дракона, что прятал от чужих глаз своей магией мировое древо. Как? — Древний дракон Эрухабен, — осторожно произнес Венион, после чего внимательно посмотрел на заинтересованного Кэйла. — Он настолько стар, что испытывает проблемы со здоровьем. Насчет характера могу сказать, что… он весьма спокоен для дракона, так как очень умудрен многовековым опытом. — Пааап, — на Вениона посмотрели большими просящими глазками. — Я раньше никогда не видел других драконов. — Я не знал, где находится его пещера, но, кажется, Кэйлу удалось это выяснить… — неохотно произнес Венион, после чего был вовлечен в радостные объятья пятилетнего дракона. И пока малыш не видел, опекун прожигал в собрате дыру, желая показать свое недовольство. «Даже если Эрухабен весьма спокоен, я не могу точно предположить, что произойдет после встречи Феликса с ним.» — Знай, я просто хотел, чтобы ты был в курсе, да и, вдруг, ты захотел бы поехать? — отключаясь сообщил Кэйл, на лице которого не дрогнул ни один мускул. — Жду тебя на побережье Убарр.***
С Феликсом на руках Венион осматривал побережье Убарр, то и дело возвращаясь к… кораблю, принадлежащему семье Хенитьюз. Этот монстр был таким… выдающимся, что перебил всю радость встречи с Чхве Ханом, по которому Стэн успел соскучиться. Феликс несколько раз окликнул Кэйла, но не смог найти слов. — Молодой мастер-ним. — Мм, Кэйл-ним. — О, Боже. Лок, Чхве Хан и эльф по имени Пендрик тоже не могли подобрать слов. Было просто невозможно не заметить эту штуку, пытаясь оглядеть военно-морскую базу, но ее вид… — Кейл-ним, это же корабль, ведь так? — Чхве Хан указал пальцем на часть побережья, занимаемую семьей Хенитьюз. — Да, это корабль. Скорее всего, Кэйл сам в первый раз видел его, так как в последние девять месяцев не появлялся на территории Убарр, но даже бровью не повел, сделав вид, что все так, как и должно быть. Чхве Хан бормотал как идиот с потрясенным выражением лица. Перед ними был огромный корабль, казалось, кореец был просто потрясен размером корабля. Венион устало вздохнул, похлопав мечника по плечу, чтобы тот оторвался от этой громадины и немного успокоился. Это помогло. Если бы не люди, ГГ давно полез к дворянину обниматься или, что вероятнее, целоваться, поэтому сейчас в силу воспитания он мог только застенчиво взять свободную руку Стэна и мило улыбаться. Феликс, что давно слез с рук опекуна, чтобы самостоятельно осмотреться, фыркнул, но ничего против не сказал. Возможно, военно-морская база была для него интереснее, чем попытки мечника приударить за его человеком. Ведь когда они были здесь в последний раз, все было по-другому. — Любой сможет сказать, что это корабль Хенитьюз. Кэйл, который уверенно кивнул, как Ким Рок Су, почувствовал облегчение, увидев почти завершенный корабль. Он отличался от корейского корабля-черепахи, о котором он знал. Аловолосый вздохнул, увидев корабль. Он недооценил своего отца и то, как семья Хенитьюз вела дела. Феликс, который некоторое время молчал, наконец заговорил: — Эй, слабый человек, это все золото? Всё это желтое на самом деле золото? Все эти блестящие штуки на корабле золотые? Черепашьи панцири с обеих сторон корабля были золотистого цвета. Кроме того, на носу корабля была установлена скульптура золотой черепахи. Даже на мачте корабля была Золотая Черепаха. Все золото на корабле ярко сияло под солнцем. — Молодой мастер-ним, я не знал, что вы из такой богатой семьи, — даже эльф, у которого не было никакого желания к материальным вещам, не мог не ахнуть от такого большого количества золота на корабле. — Кажется, вы все неправильно поняли. Он только позолочен, — Кэйл посмотрел на них и прояснил ситуацию. Он должен был сделать это до того, как они поймут, что ошибались. Корабль не был полностью сделан из золота. Но по мнению Вениона это ничего не меняло. Впрочем, Кэйлу было все равно до мнения окружающих, он уже успел отойти от них, чтобы поприветствовать Мюллера, а также Витиру, Рона и Бикроса, идущих к ним с Утеса Ветров. — Хан-оппа, — позвал Венион, заглядывая мечнику полностью потерявшему из-за этого обращения интерес к кораблю в глаза, — Как прошло путешествие? — С-сложно сказать. Кэйл-ним пострадал, потеряв много крови… — вздохнул Чхве Хан аккуратно сжимая чужую ладонь в своей руке. Произошедшее его сильно волновало, хоть ему сказали не думать сильно над этим. Венион краем глаза пронаблюдал за окружающими, что не удивились взаимоотношением между ними. По крайней мере, основная команда Кэйла не была удивлена и старалась не коситься в их сторону с любопытством. — Дай угадаю, он кашлял кровью? — нахмурился Венион, из-за чего сердце Хана смягчилось. Ведь даже если Стэн не проявлял привязанность к Кэйлу, все равно волновался о нем. — Да. «Это как надо было использовать древние силы, чтобы выплюнуть столько крови, чтобы все перепугались? Подождите… а Кэйл объяснил им принцип работы одной из его древних сил «живучее сердце»?» — дворянин задумался, внезапно получив чмок в висок… — Ты же понимаешь, что на нас сейчас все пялятся? — уточнил Венион у растерявшегося ГГ. — Ой. Чхве Хан тут же покраснел. Повисла тишина, из-за чего разговор между Кэйлом и Витирой донесся и до них: — Хотите узнать, куда они пойдут. — Да. Разговор шел о темной организации, что готовилась к переправке на другой континент, разумеется, это сразу же заинтересовало всех слушателей. Киты, скорее всего, хотели знать, каким будет их маршрут. — Ну, трудитесь усер… Трудитесь усердно, — вот что Кэйл хотел сказать, чтобы закончить разговор. Тем не менее, в этот момент он оглянулся, почувствовав множество взглядов. Рон, Бикрос, Чхве Хан, Лок, и даже Пендрик… Венион неизменно смотрел заинтересованно, но отстраненно. Хотя Розалин, Ганса, Он и Хонга здесь не было, большая часть его боевой группы смотрели на него. Все они были людьми, которые имели не самые приятные отношения с «Рукой». — «Но всё равно это перебор», — Кэйл счел странным, что их уровень гнева, казалось, увеличился, и видя холодные взгляды Рона и Чхве Хана, он мог сказать лишь следующее: — Да, работайте усердно. Вы же поделитесь со мной информацией? — Конечно. — Отлично. Венион посмотрел на растерянного Кэйла, который, кажется, не понимал, почему уровень враждебности к темной организации у его команды возрос, и закатил глаза. — Дайте мне знать, как только узнаете, куда они направляются. Кэйл еще раз огляделся. Чхве Хан удовлетворенно кивнул, а Рон улыбнулся, бормоча: — Мне нужно заставить их кашлять кровью и умирать от голода. Кейл, который кашлял кровью и голодал после использования огненной молнии, начал дрожать, услышав Рона. Эти люди слишком хлопотные для такого труса, как я. Именно это читалось на лице аловолосого, и Венион не знал, что ему хочется больше, дать ему подзатыльник или смачно приложить руку к своему лбу. Его собрат безнадежен. — Вы уезжаете завтра? — Да. Прошел почти год с тех пор, как Кэйл и его команда в последний раз посещали Королевство Вайпер. Но перед встречей с Золотым Драконом, Вениону предусмотрительно сообщили, им нужно было сделать еще кое-что. Их целью была Волшебная башня, которую надо было взорвать. В прямом смысле этого слова. Именно поэтому Феликс и Венион спустя несколько дней оказались около экс-Магической башни и ожидали, когда Розалин подготовит все для ее подрыва. Тунка странно посматривал в их сторону, периодически почесывая нос. Заметив это, Кэйл насторожился, все еще помня странное избирательное обоняние этого дикаря на сильных людей, ведь Венион был достаточно силен, чтобы заинтересовать его, к тому же, на руках дворянина дракон — самое сильное существо после Богов. Но Тунка не спешил подходить, чихнув пару раз. «Заболел? Может, это к лучшему, меньше проблем будет», — подумал Кэйл, в то время как сам Тунка впервые в жизни не мог точно определить, кто перед ним. Слабый или сильный человек. Нужный запах перебивался ароматом роз. Таким едким и въедливым, что неприятно щекотало в носу. Чхве Хан нахмурился, закрыв своим телом вид на Вениона, из-за чего Тунке осталось смотреть только на него. — Будет забавно избить главнокомандующего… — взгляд мечника, казалось, был полон негодования. Однако Тунка не обратил на это внимание, принюхиваясь. После чего взволнованно пробормотал: — Сложно понять из-за аромата роз, но он будто стал еще сильнее! — Хм? — Венион посмотрел на Тунку. Он с такого расстояние почувствовал «Цветение»? Кажется, у него и правда есть некий навык, помогающий найти сильного противника по запаху, как бы странно это не звучало. — Не обращай на него внимание, — угрюмо произнес Чхве Хан, отворачиваясь от дикаря. — Хорошо, — пожал плечами Венион, переведя взгляд на Розалин, что занималась подготовкой взрывов. — Можно мне поучаствовать? — тихонько поинтересовался в очередной раз Феликс. — Не стоит тратить свои силы на подобную чепуху. Силы Розалин вполне хватит, — привычно ответил опекун. — Я готова! — Приступай. — Готовность пять секунд! Мана начала колебаться в ладони Розалин. — Пять! С началом обратного отчета солдаты принялись топать. — Четыре, три, два! Розалин, Кэйл, Чхве Хан, Рон и Бикрос переглянулись. Мана вылетела из ладони магессы и быстро достигла волшебных бомб. — Один! Взорвись! Бабах!!! Многочисленные звуки взрывов эхом разнеслись по всему району. Они были настолько громкими, что полностью заглушили топающих солдат. — Это так захватывающе! — Феликс был в восторге. Волшебная башня начала рушиться, вызывая пыльную бурю, которая устремилась к людям, хотя все они стояли вне зоны взрыва. — Кха-кха, черт побери, столько пыли! — Кэйл прикрыл рот носовым платком, чтобы защититься. Венион взмахнул рукой, от которой отсоединилось несколько десятков лепестков, что стали кружить вокруг него и рядом стоящим Чхве Ханом, создавая преграду для поднявшегося облака пыли. Когда пыль начала оседать, открылся вид на разрушенную Волшебную башню. Солдаты Вайпер пришли в еще большее возбуждение от этого зрелища. — Идем, — взволнованно потянул Вениона за руку Чхве Хан в сторону развалин. Следовало выполнить план Кэйла. Он хотел провернуть свою очередную аферу, которая должна принести хорошую прибыль. Почему, собственно, нет? — Идем. Феликс заинтересованно начал скакать то тут, то там, прыгая по камням. Команда Хенитьюза тоже отправилась осматриваться. Чхве Хан осторожно осмотрелся, чтобы найти нужное место, после чего взволнованно произнес (взволнованнее, чем надо): — Там что-то есть? Венион понял, что шоу началось, но также почувствовал укол беспокойства. Его актерская натура забила тревогу. Чхве Хан ведь из тех людей, что не любит и не умеет врать! Раньше он никогда этого не делал ни в книге, ни перед Стэном, ни, тем более, перед Кэйлом. Чхве Хан указал на подземелье, видневшееся сквозь разрушенную часть первого этажа. Да, там, внизу, на четвертом, теперь уже заметном, подземной этаже, находился ящик, который двое котят перенесли прошлой ночью. Все ждали реплики ГГ, которая станет сигналом для остальных. Слова, которые Чхве Хан недавно заучил, начали медленно выходить: — Там. Что-то. Есть? Как. Странно! Надо. Доложить. Кэйл-ниму? «Какая ужасна игра…» — Дай посмотреть, — Венион перехватил руку мечника, чтобы он ее наконец опустил, после чего заинтересованно туда посмотрел, словно не он только что равнодушно осматривал обломки башни. — Мне кажется, или дыра больше похожа на тайных ход? Хэй, Кэйл, я вижу там какие-то… документы? Кажется, это что-то интересное! Голос Вениона был живым и взволнованным, словно он только что отыскал клад. — Что происходит? — Молодой господин, пожалуйства, взгляните, — появился Бикрос, указав на темную область под развалинами. Проследив за направлением, Кэйл увидел ящик, который, казалось, была сломан в нескольких местах от взрыва и документы, часть которых предусмотрительно было испорчено взрывом. В этот момент Кэйл произнес два слова, внешне выглядя шокированным: — Боже мой! Бикрос кивнул на восклицание Кейла. — Как глубоко это место? «Кажется, оно ниже третьего этажа подвала», — это должна быть реплика Чхве Хана. — Кажется… — Мне кажется, там четыре этажа влезет, но это не точно, — задумчиво произнес Венион, словно в уме прикидывал и рассчитывал соотношение помещений. Никто даже не подумал бы, что он, чтобы заткнуть вовремя мечника, засунул под его кофту холодную руку, резко прижав ее к разгоряченной коже. Из-за плаща и того, что изначально они очень близко друг к другу стояли, никто это не заметил. — О! — Кэйл благодарно посмотрел на Вениона. Хенитьюз услышал приближающиеся шаги и спросил с серьёзным выражением лица: — В подвале был четвертый этаж? Разве не говорилось, что в Волшебной башне всего три подвальных этажа? — Кажется… Кажется Чхве Хан собрался играть свою роль до конца, даже если у него не получалось, поэтому Венион поспешил опять остановить его, нагло ущипнув за упругий зад. Что? Они хоть и не говорили ничего насчет этого, но можно сказать, что они встречаются. Чхве Хан — парень Вениона Стэна. Вениону можно! Пораженный действиями дворянина, Чхве Хан заткнулся, после чего за дело взялась Розалин: — Молодой мастер-ним, если честно, я слышала, что Волшебная башня проводила какие-то секретные исследования. Ах! Она вдруг прикрыла рот руками, ведя себя так, будто не знала, что делать, оглядываясь на Кэйла. Как если бы она сказала что-то, чего человек за спиной Кэйла не должен был услышать. Чтобы не мешать представлению, Венион, мило улыбаясь, тихонечко увел горе актера подальше, в укромный уголок. — Кэйл сам виноват, что не проверил сразу, — вздохнул Стэн, осматриваясь, чтобы не было лишних глаз. — Все было настолько плохо? — удрученно спросил мечник. — Хан-оппа, у каждого свои таланты, — мягко произнес Венион, поправив парню челку. — К тому же, как я понял, ты не очень любишь врать, и это хорошо. Хоть и не очень практично. — В следующий раз у меня получится лучше! — уверенно заявил Чхве Хан, и Венион не мог ничего с собой поделать, кроме как кивнуть. Нельзя расстраивать детей… даже в шестьдесят лет люди все еще такие дети. Да. Что ж, план Кэйла хоть и не прошел, как надо (а когда он вообще шел, как надо?), все сложилось вполне хорошо, и скоро они направятся на встречу с древним драконом.