Ублюдок маркизства

Несмотря на то, что сейчас на континенте властвовало Лето, на горе Йеллия было холодно, и под ногами отчетливо хрустел снег. Осмотревшись, Венион наблюдал, как все старательно кутаются в теплые плащи и меха, даже если Розалин старалась поддерживать для них приемлемую температуру тела. — Феликс, ты как? — поинтересовался парень у малыша, что сейчас обнимал его за шею, уткнувшись прохладным кончиком носа в его шею. — Нормально. Ты ведь знаешь, — фыркнул дракон, используя заклинание терморегуляции на себе и своем человеке, но это не отменяло наличие сильного ветра, что зачастую кидал в лицо ледяные песчинки. Неподалеку вдруг чихнул Кэйл и шмыгнул носом. Почему-то его вид вызвал у Розалин улыбку, и она протянула ему носовой платок, которым аловолосый прикрыл нос. — Пендрик, это то самое место? — сейчас Кэйл стоял на заснеженном пике именно этой горы и смотрел вниз. — Да, это оно. Никто не ожидал, что логово окажется здесь. Гора Йеллия была известна как одна из самых опасных гор на всем континенте. Кто ж знал, что логово дракона будет здесь? — Пендрик, что нам теперь делать? Они были на вершине, но не видели логова. Пендрик ответил с таким выражением лица, как будто был сильно взволнован, но в то же время очень слаб, готовый упасть в любой момент: — Нам просто нужно подождать. — Как долго? — Пока Дракон-ним не захочет нас видеть. — Что? — Да вы издеваетесь! — прошипел себе под нос Венион, немного подкинув Феликса, чтобы перехватить слегка сползшего с плеча ребенка поудобнее. Остальные тоже негодовали, но делали это молча, прожигая в эльфе дыру злобными взглядами, мол, как тот может давать столь дерьмовый ответ? Но в этот момент гора неожиданно задрожала. Снег на вершине вдруг взметнулся в небо. Нет, если быть точным, вершина горы вздымалась вверх. — Что происходит? Все с трудом сохраняли равновесие, глядя на центр пика. — О! Наконец-то мы встретимся с Драконом-нимом! — Пендрик поднял руки, будто обезумел. Он действительно был одним из тех преданных верующих, как описывались эльфы по отношению к драконам. «До безумия нелепая вера», — фыркнул мысленно Венион, заметив, как Кэйл разумно занял позицию позади Чхве Хана и жестом приказал остальным встать по бокам и позади него. Сам же Венион подошел к упавшему в снег эльфу. Он не мог прятаться за спинами сильных, потому что на его плечах лежала задача познакомить одного любопытного дракона с другим драконом. Снег, покрывавший всю вершину горы, внезапно перестал падать с неба. И в этот же момент взметнувшаяся вершина внезапно застыла в воздухе, открыв большую пещеру. Их команда могла видеть, что во всех других направлениях, кроме места, где они находились, с горы сходили лавины. Все затаили дыхание, слушая приближающиеся шаги. Они ритмично исходили из пещеры. Феликс завозился в руках Вениона, усаживаясь на его руках так, чтобы видеть происходящее. И вот, наконец, на свет медленно вышел эльф с прекрасными светлыми волосами. Этот эльф был так красив, что даже киты казались уродливыми в сравнении с ним. Он улыбался. Пендрик что-то пробормотал, активно примяв снег вокруг себя странными телодвижениями (эльф то ли хотел поднять голову, то ли поклониться). Это дало понять Вениону, что перед ними именно Золотой дракон. Представитель высокомерной драконьей расы. Феликс взволнованно вздохнул, во все глаза рассматривая Эрухабена, после чего дернул Вениона за рукав, заставив себя поставить, что незамедлитедьно исполнил его опекун. Заметив движение, Золотой Дракон посмотрел в их сторону, натыкаясь взглядом на чернявого пятилетнего ребенка с невероятными неестественно-синими глазами. Не признать другого представителя своей расы Эрухабен не мог. Вернее, можно сказать, Золотой дракон появился здесь как раз-таки из-за того, что почувствовал присутствие другого дракона. — Я, Феликс, являюсь благородных кровей. Я великий и талантливый дракон! Так что не смей смотреть на меня свысока, Голди-дедушка! — звонко воскликнул малыш. Круглые глаза Феликса, смотрящие на эльфа, казалось, были полны предвкушения. Венион надеялся, что Золотой Дракон не поведется на провокацию и не начнет спорить с пятилетним ребенком. Впрочем, ожидать можно было любого исхода, ведь перед ними встретились два представителя драконьей расы, что известны своим эгоизмом и надменностью с самого рождения. Он знал, что такие существа никогда не будут радостно приветствовать друг друга. Скорее всего, такие, как они, поссорятся, заявляя, что они лучшие. Но дворянин все же надеялся на лучшее. Оставалось только уповать на благоразумие древнего дракона. — Хм, — Эрухабен задумчиво нахмурился, попутно осматривая остальных гостей. Венион удостоился пристального взгляда, Пендрика вообще проигнорировали, ну а потом все внимание Эрухабена резко сосредоточилась на Кэйле, что начал из-за стрессовой ситуации выпускать давящую ауру. Одна из его древних сил активизировалась в защитном жесте. И Древний Дракон это почувствовал. Его змеиные зрачки стали золотыми. Венион и остальные напряглись, ощущая возрастающее давление, исходящее от Эрухабена. Их спасало лишь то, что оно было направлено только на одного человека, на Хенитьюза. «Это Драконий страх?» Говорили, что Драконий страх вселял страх во все формы жизни. Но Кэйлу опять чертовски повезло, он ничего не почувствовал, только мягкий теплый бриз, что прогнал холод. — Венион, слабый человек сейчас выглядит таким же сильным, как моя левая рука, странно, не так ли? — задумчиво произнес Феликс, подергав за плащ, наклонившегося к нему опекуна. Но из-за того, что все молчали, его голос звонко прорезал тишину. — И, знаешь… я сейчас невольно подумал, что Голди-дедушка странный, раз даже не представился мне, но он, кажется, хороший парень, раз использовал термическую магию на слабом человеке. — Феликс, это… страх дракона. Когда вырастешь, тоже так сможешь, — вздохнул Венион, прекрасно понимая, что их разговор в напряженный для всех момент слышат все. — Просто Древняя сила Кэйла смогла смягчить последствия этой… великой способности. — Он действительно слаб, — задумчиво произнес Эрухабен, что-то для себя решив, после чего перевел взгляд обратно к Феликсу, что предпочитал держаться рядом лишь с одним человеком, от которого приятно пахло розами. — Мое величие настолько шокировало тебя, Голди-дедушка?! — Феликс, казалось, старался понять, почему Золотой дракон продолжает молчать, выдавив из себя лишь пару слов. Эльф-блондин издал смешок, похожий на вздох, после чего кивнул с расслабленным выражением: — Знаешь, у тебя очень необычная компа… Кха! Старший дракон вдруг прикрыл рот рукой и закашлялся. Из его пальцев потекла красная жидкость. — Кровь? — Феликс удивленно вскинулся, после чего взволнованно подбежал к Эрухабену. Капли крови падали с пальцев эльфа, окрашивая белый снег в красный цвет. — Хэй, что происходит? Почему? Из-за сильного кашля Золотому дракону пришлось наклониться вперед. Феликс не задумываясь поддержал эльфа, продолжавшегося кашлять кровью. — Ха-ха-ха. — Голди-дедушка, не смейся! Но тот все равно рассмеялся, глядя на ребенка. Даже невзирая на кашель он сказал: — Дракон беспокоится о другом драконе… — Хватит говорить! Голди-дедушка! В то же время Золотой дракон официально представился: — Малыш меня зовут не Голди-дедушка, я Эрухабен. — Вот как? Приятно познакомиться. Но я не малыш. Ворча, что он не маленький ребенок, Феликс продолжал поддерживать Эрухабена, который смотрел на него со странными эмоциями в глазах. Наблюдая за ними обоими, Венион почувствовал, что они избежали худшего сценария, после чего посмотрел на Кэйла. Аловолосый кивнул в ответ, подав знак команде расслабиться. Конечно же, Кэйл все еще стоял позади Чхве Хана, пока все шли к пещере. Пещера была довольно широкой, с лестницей в конце. — Эрухабен-ним, вы в порядке? — запоздало подоспевший Пендрик лечил Золотого дракона, поддерживая его. Эрухабен кивнул и достал из своего пространственного измерения носовой платок, чтобы вытереть кровь со рта. — Да, кашель, кажется, прекратился. Пендрик, я не видел тебя с самого детства. — Да, сэр, для меня большая честь снова встретиться с вами. Казалось, что Эрухабен довольно тепло относился к Пендрику. Это удивило многих, но и позволило с облегчением наблюдать за Золотым Драконом и эльфом. В этот момент взгляд Эрухабена обратился к группе людей. Лок, Розалин, Рон, Бикрос, Он, Хонг и Чхве Хан. Эрухабен окинул взглядом всех присутствующих, после чего остановился на двух, на Венионе и Кэйле. Венион насторожился, так как Древний дракон смотрел именно на двух попаданцев (для этого должна ведь быть причина!), к тому же его напрягала аура этого сильного существа, она давила, заставляя испытывать дискомфорт и нервозность. «Что теперь?» — не понимая почему Золотой дракон смотрел на них, Кэйл не мог не беспокоиться, накручивая себя, но на этот раз он правда ничего не сделал. — Как интересно. Из-за этих слов Кейл почувствовал неуверенность. Чего интересного? Эрухабен не поделится этой информацией со всеми? Чхве Хан вытащил из ножен меч, желая прикрыть обоих. Странное чувство беспокойства наполнило воздух, однако оно сразу же исчезло, когда Эрухабен выпрямился и сказал: — Следуйте за мной. Полагаю, это часть судьбы. Эрухабен пригласил их в свое логово. Уже в теплом помещении, которое нельзя было назвать уютным из-за непривычного обилия золота (они еще на корабль Хенитьюзов жаловались!), Пендрик ввел Древнего дракона в суть проблем. Венион осторожно присел рядом с Кэйлом, так как не собирался, вдруг что, отдуваться один, и старался придержать любопытного Феликса от ненужных действий, что могли бы разозлить Эрухабена. Разумеется, ребенок привычно восседал на коленях опекуна, из-за чего Золотой дракон то и дело бросал странные взгляды в их сторону. К слову, странным взглядом были одарены все трое, по очереди. Выражение лица Кэйла, что осматривал предметы интерьера на соотношение золота с другие материалами, стало странным. В этот момент до них донесся голос Эрухабена: — Ты не знаешь, кто на самом деле управляет тайной организацией? Выбор слов дракона был поразителен. Как раз под стать дракону. — К сожалению, нет, — Пендрик серьезно качает головой. — Хм, ну, это не моя проблема. На старости лет я становлюсь очень слабым. К тому же, меня раздражает вмешиваться в чужие дела. Не мое дело, спорят они, дерутся или убивают друг друга. «О. Мне нравится этот дракон, » — единодушно подумали Венион и Кэйл, посмотрев на дракона одобрительно. Теперь они были лучшего впечатления о Эрухабене. Хоть тот и был Древним драконом, его личность была вполне неплохой. Эрухабен посмотрел на Пендрика и сказал: — Но похоже, нам придется усилить магический щит вокруг Мирового древа. — Да, Дракон-ним. — Я также сделаю магическое устройство для твоей деревни, поэтому возьмешь его с собой. — Большое спасибо, Дракон-ним, — Пендрик поблагодарил Эрухабена с благоговейным трепетом на лице, в то же время Эрухабен принял благодарность как должность, отвернувшись. Да, он снова смотрел в сторону попаданцев. — Голди-дедушка, почему ты все время так странно смотришь в нашу сторону? — Феликсу стало любопытно. — Малыш, ты должен обращаться ко мне Эрухабен-ним. Я живу на сотни лет дольше тебя. Услышав, как его снова назвали малышом, Феликс нахмурился. Однако, услышав следующие слова Эрухабена, он больше не мог дуться. — Какие необычные люди. Один обладает очень сильной Древней силой, которую не стоит спешить называть таковой, а второй, я бы сказал… удивительный? Оба человека, о которых шла речь, напряглись. — Как ты еще жив после того, как приобрел столько Древних сил? — внезапно задал вопрос Золотой дракон, глядя именно на Кэйла. «…А?» — Большинство людей уже бы давно взорвались и погибли. «…Что?» Кэйл и остальные были потрясены, поэтому Венион, как менее заинтересованное (равнодушное) лицо, поспешил поинтересоваться чисто из любопытства. Нет, он не переживал. Вам кажется: — Что это значит? Рон, который тихо стоял в стороне, и даже Хонг, который почти заснул, оба неверяще смотрели на Эрухабена. — Никто из вас не знал? — однако ответ Золотого Дракона был настолько небрежным, что причина всеобщего беспокойства, Кэйл, забыл все слова. Они никогда не слышали об этом раньше, как и не знали, что можно умереть от избытка Древних сил. Увидев все на их лицах Эрухабен цокнул и заговорил: — Говорят, Древние силы — это судьбоносные встречи, которые назначены небесами определенным людям. Даже если они не сильны, они все еще являются ценными силами. Вы ведь это знаете, да? — Как раз-таки это мы знаем, — утвердительно кивнул Венион, собрав все мысли в кучу и настроившись на серьезный разговор. — Во многих древних текстах и легендах есть записи о людях, которые обладали Древними силами в прошлом. Но. У Кэйла появилось зловещее предчувствие. — У большинства из них была только одна Древняя сила. Как думаете, почему? Вопрос Эрухабена был адресован Кэйлу. И он чувствовал, что знает ответ. «Все люди с множеством Древних сил умерли? Поэтому нет никаких записей о них?» Теперь, когда попаданцы подумали об этом, в «Рождении Героя» действительно не было никого, кто обладал бы даже двумя Древними силами. Оба парня никогда не задумывались об этом раньше. Эрухабен заметил реакцию Кэйла и понял, что тот пришел к какому-то выводу. Затем он продолжил: — Любой, кто получит больше двух Древних сил, неизбежно встретит свою смерть. Вот почему их нет в записях. Конечно, они могли продолжать жить, если небеса позволяли им иметь несколько Древних сил с одинаковыми элементами, но когда Древние силы имеют разные элементы, как у вас… Эрухабен протянул свои прекрасные белые пальцы. — Человеческое тело начинает расширяться, как мои пальцы прямо сейчас, пока в итоге не взорвется, не оставив ничего позади. — Но я все еще жив. «Кстати, да…» — Венион подумал о том, как этому ублюдку невероятно везет. Аловолосый не умер, даже после того, как принял в свое тело столько Древних сил. Значит, даже из такой патовой ситуации он найдет чертов выход. Это всего лишь дело времени. — Да, ты еще жив, — Эрухабен согласился с Кэйлом. — Он скоро умрет? — Феликс настороженно вмешался. Наверное, малыш не хотел терять знакомого, от которого приходили предложения для веселых приключений, поэтому он интересовался. — Умрет? Нет, он странный и удивительный, потому что еще не умер, — Эрухабен, с любопытством наблюдавший за происходящим, фыркнул. После начался разбор полетов. Древний дракон клешнями вытянул всю информацию о силах Кэйла, чтобы разобрать все по деталям. Оказалось, что у этого жадного ублюдка сейчас около шести Древних сил, если включать «Все подавляющую воду» в поглощающем ожерелье (тут Венион конкретно так прифигел!). Благодаря многовековому опыту Эрухабен объяснил влияние этих сил друг на друга, а также пояснил их природные начала. Выяснилось, что сила, которая изначально должна была принадлежать Тейлору Стэну, оказалась ключевой фигурой в феномене живучести Хенитьюза и той самой причиной, почему он все еще ходил по земле, ничего не подозревая. Очень познавательно. Поэтому Венион мысленно похвалил себя за то, что оказался нежадным человеком. Мало ли, что могло бы произойти, если бы он приобрел какую-нибудь еще Древнюю силу помимо «Цветения». «Я не Кэйл, я бы сдох на месте, » — фыркнул дворянин. Кэйлу безумно повезло, даже если в ближайшем будущем ему придется кровь из носу найти Древнюю силу «Супер-камень». «Что за везучий ублюдок, » — признал даже Эрухабен, но сомневался, что у того получится собрать все пять элементов. Наверное, на нем сказывалось слишком короткое время знакомства с этим графским ублюдком. Он просто еще не осознал весь эпик создаваемый этим попаданцем. И теперь Эрухабен, закончив с Кэйлом, перешел на других членов их отряда. Чхве Хан и Розалин не были интересны Золотому Дракону. На самом деле чистокровный мальчик-волк и дети-кошки, которые были зверолюдьми, но каким-то образом мутировали, интересовали его больше, чем Чхве Хан или Розалин. Но все же вторым в списке заинтересовавших его личностей после Кэйла был человек, к которому сильно привязался молодой Черный дракон. Вроде бы, малыш называл его Венионом. — Какая у тебя Древняя сила? — Эрухабен посмотрел на Вениона. — У меня она всего одна, разве вы не чувствуете? — только что Золотой дракон почти без подсказок рассказал все о Кэйле, почему он сейчас взялся за Стэна? Феликс насторожился. — В этом-то и проблема, что я чувствую в тебе силу, но не могу определить ее природу, — задумчиво выдал Древний дракон. — Да, мой папа очень силен для человека! — горделиво выдал Феликс, но все же настороженно прижимался к своему опекуну. «А вот это действительно было лишнее», — подумал Венион, наблюдая, как шокировано вытягиваются лица у обоих эльфов. Подобная информация здесь была ни к месту. — Моя сила «Цветение», и у нее, скорее всего, элемент дерева? — решил перевести тему дворянин, создав на руке небольшой вихрь из лепестков. — Хм, оно действительно одно? — Золотой дракон обдумывал что-то. — О чем вы? — Как я уже сказал, Древние силы не сильны, но они все еще являются ценными силами, каждая из которых имеет свою определенную направленность. То есть «Серебренный Щит» будет щитом и никак иначе, он не может внезапно начать исцелять. — К чему вы это? — настороженно произнес Венион, начина нервничать под взглядом золотых глаз сильнее. — «Цветение» скрывает свою суть, не позволяя увидеть другим, на что ты способен, оставляя лишь ощущение силы — это раз. От тебя исходит определенный аромат, который имеет определенную функцию — это два. Ты можешь создавать и управлять лепестками роз — это три… Я мог бы продолжить, но для этого мне нужно побольше за тобой понаблюдать в момент использования силы, которую при таких обстоятельствах я не могу назвать Древней силой. «Если так подумать, то «Цветение» действительно похоже на симбиоз из нескольких Древних сил. Но ведь изначально оно не являлось таковой, появившись здесь со мной после перехода из другого мира. И… сказать об этом, разумеется, я не могу», — подумал Венион, всегда считая, что за многообразие способов применения его силы он должен благодарить свой тяжелый труд на тренировочной площадке. Но прав он или нет, тут, кажется, даже Древний дракон ответить не в состоянии. Дворянин просто пожал плечами, избегая взгляда Золотого дракона. — Ладно, что гораздо важнее. Эрухабен посмотрел на Феликса, и тот посмотрел на него с вызовом в ответ. Золотой дракон покачал головой и небрежно сказал то, что хотел сказать: — Ты еще даже не достиг своей первой фазы роста. — Я все равно сильный. Эрухабен уставился на Феликса. Была причина, почему он был более доброжелательным с малышом по сравнению с другими драконами: — Да, ты определенно будешь сильным в будущем. Но если бы ты сейчас встретил другого дракона, то уже был бы расплющен в блин. — Что? Расплющен? Блин? Этого не случится! — возразил малыш. Однако он все же отвел взгляд от Эрухабена, разглядывая потолок логова. Продолжая наблюдать за этим маленьким ребенком, Эрухабен продолжил: — Я помогу тебе. Феликс в замешательстве склонил голову набок. Затем он посмотрел на Вениона с выражением, которое будто спрашивало: «мне не послышалось?» По лицам сидящих рядом с молодым драконом стало ясно, что ему явно не послышалось. Древний Дракон хотел передать все, что у него было, кому-то другому, чтобы оставить свой след в этом мире перед смертью. — Оставайся в моем логове. Эрухабен знал, что умирает. Ему оставалось жить максимум пять лет. У него не было времени. Причина, по которой он был доброжелателен к другому дракону, заключалась в том, что только другой дракон мог продолжить его наследие. Теперь он встретил дракона, который был добрым и заботился о дружбе. — Я передам тебе все, что у меня есть. Любой нормальный дракон нашел бы это раздражающим, отказавшись. Они не хотели продолжать наследие другого дракона. Но Эрухабен спрашивал, думая, что этот дракон будет другим. — Конечно, ты можешь отказаться, если не хочешь. Я щедрый дракон, поэтому не буду мстить, как другие драконы. Итак, не стесняйся говорить… — Зачем мне твое? — не понял малыш. — Вот сам бери и пользуйся, а я создам свое убежище и заполню его своими вещами. У меня даже пещера уже для этого есть! Венион и Кэйл от внезапности даже сперва не поняли о чем речь, но когда до них дошло, то они чуть не упали с мест, на которых сидели. Хорошо, что они ничего не ели и не пили в этот момент! Они подумали об одном и том же. О той самой пещере… «Что за дела?» — Кэйл уставился на собрата, спрашивая того одним лишь взглядом. «Я тут ни при чем!» — не менее шокировано возразил Венион. «Тогда как ты это объяснишь?» «Откуда мне знать, о чем он думал, когда сказал такое!» Диалог происходил без грамма магии и внешне никах не проявлялся, кроме как пристального взгляда друг на друга. За гляделками обескураженных людей с интересом наблюдал Феликс и растерянно Эрухабен. Если Черный дракон понимал смущение двух людей, то Золотому дракону их реакция показалась странной. Два человека просто резко уставились друг на друга, ведя только им понятный диалог. Это странно. — Кхм, он шутит, Дракон-ним, не принимайте его слова близко к сердцу, — взял слово Венион. Он подумал, раз Феликс считает его опекуном (отцом!), то он может сказать за него, выступая в роли ответственного за него человека. — Думаю, мы не в том положении, чтобы отказываться от столь щедрого предложения. — Хпф! — возмущенно надул губы Феликс, не согласный с ним. Ему показалась идея о собственной пещере очень даже заманчивой! — Дело в том, что я воспитываю его с самого момента вылупления и… как вы можете прекрасно видеть, я человек, тем более человек без маны, поэтому не могу научить его чему-то стоящему. Научить быть драконом. Поэтому он согласен остаться и пройти обучение. — Венион останется со мной! — вставил свои условия малыш, подметив, что его человек нисколько не шутит. — Разумеется. Вот и разрешилась проблема Вениона, над которой тот время от времени раздумывал. Скинуть воспитание маленького дракона на плечи другого дракона… Звучит весьма неплохо, тем более Стэн уже научил ребенка, как притворяться человеком и скрываться среди людей. Остальные огрехи воспитания пусть разгребает Эрухабен. Будущее Черного дракона заиграло яркими красками. Теперь он обязательно станет достойным драконом.