Предопределение

      Будь проклят тот, кто придумал переправу на лодках. Десятки одиннадцатилеток, рискующие в один момент по инициативе какого-нибудь засранца провалиться к русалкам и кракену, а ради чего? Глупой традиции? За такие мысли хочется ударить по рукам линейкой, мол, стыдно не знать подобных вещей, но кто-то из соседней шлюпки позволяет себе озвучить эту мысль, направив вопрос прямо к сопровождающему и Талия ленно поворачивает голову. — Таким образом мы отдаём дань прошлым студентам, которые добирались до школы именно так,— ответ лесничего на удивление банален, и все, кто ожидал захватывающей истории лишь цокали, да закатывали глаза.       Четвертая лодка, где и переправлялась юная аль-Гул, имела на себе ещё троих будущих студентов, из которых только одного она знала лично — Томас Эллиот, рыжеволосый парнишка, большую часть времени козыряющий новой палочкой перед сидящей рядом черноволосой девчушкой. Рассматривать её не хотелось, уж слишком невзрачной казалась потенциальная собеседница, зажатая и безликая. А рыжий так и пытался завязать разговор, вытягивая односложные ответы. Третьим соседом был парниша с монеткой. Он подбрасывал ту каждый раз, когда нужно было сделать наипростейший выбор и впервые эту странность Талия заметила ещё на пристани, когда Эллиот предложил сесть в одну лодку. Монетка вверх — на тыльную сторону ладошки падает и светит орлом. Очевидно, это было положительным ответом. — Эй, Тали! — Талия, — членораздельно, почти по буквам отвечает она, фокусируя внимание на Томми и вопросительно склоняя голову вбок. — Да-да, я так и сказал, Тали, но не суть! Представляешь, эти двое даже не знают о факультетах, — юноша упирается ладонями в банку судна и вытягивает ноги. — Уверен, пойдут под желтый флаг. Девушка сдержанно приподнимает уголки губ. Лучше уж уделить минуту внимания этому человеку, чем терпеть дотошные попытки привлечь внимание с его стороны. — А под какой надеешься попасть ты? — Рейвенкло, разумеется, — без капли сомнения отвечает тот, самоуверенно расправляя плечи. — Мы с Брюсом будем там королями, даже если твой отец попробует завалить нас на экзаменах.       Упоминания Уэйна наводит на неё неопределенную тоску. Хотелось, чтоб юный волшебник был с ней здесь, на этой лодке, заменив собой любого из двоих незнакомцев. Так было бы проще терпеть Томаса, да и дорога до берега показалась бы намного короче. А где вообще Брюс? Талия вытягивает шею и, щуря глаза, пытается найти среди темных фигур ту самую — и находит. Его лодка была чуть поотдаль, опять же, с четырьмя пассажирами и тихим веселым хохотом. Брюсу там хорошо? Если бы не морозный туманец, она смогла бы разглядеть его соседей четче, да ничего кроме мальчишечьих силуэтов глаз не цепляет. — Расслабься, он быстро разочаруется в этих идиотах, — голос рыжего парнишки вынуждает вернуться в изначальное положение, отвлекаясь от сторонних мыслей. — Они ему не ровня. Не то, что мы.       И не смотря на то, что Томми был самым докучающим в этой троице своей болтовней, он умел говорить нужные слова в нужный момент. Действительно, разве могут какие-то там первые встречные заменить ему двух друзей детства? Разве кто-то сможет заменить её? Наверняка, наследник Уэйнов просто сидит и закатывает глаза, пока трое оболдуев рядом шутят о чем-то типично маггловском, мечтая, как бы поскорее присоединиться к ней с Томми. Да, точно, именно так всё и будет. Аль-Гул упивается одной только мыслью об этом, гордо держа осанку и поднимая подбородок. К счастью, дорога до берега, а после уже и до самого замка, занимает прилично короткое время за всеми этими размышлениями. В толпе юная наследница успевает найти собеседницу в лице Джейд, полукровки, взятой под крыло одним из министров магии не так давно. И возможно на данный момент она была идеальной кандидатурой — молчит, идёт ровно, создавая тот самый вайб величественной персоны даже для одиннадцатилетки. Папа сказал бы, что только таких нужно держать рядом. Тяжело не согласиться. Уже в главном зале удаётся увидеть Брюса, да не одного, а в компании неизвестного ей темноволосого паренька с яркой улыбкой. Пока все ожидали распределения и праздничный банкет, они только и делали, что общались между собой, не обращая внимания на окружения. Пробравшийся к дуэту Томми норовил перетянуть внимание лучшего друга на себя, но в последствии даже начал уделять внимание незнакомцу, завязывая активную беседу втроем, ровно до момента, пока рыжего в числе первых не позвали к распределяющей шляпе. Десяток секунд ёрзанья на стуле, после которых хриплый голос головного убора оповещает - Рейвенкло. Стол факультета орлов разразился звонкими аплодисментами новенькому студенту, кто-то даже похлопал мальчишку по плечу в приветственном жесте. Он попал туда, куда хотел, тяжело не порадоваться за удачу. А так же тому, что теперь возможность пересечься с мальчишкой сводится только к редким совместным урокам. — Талия аль-Гул! — оглашает громко профессор, смотря в свиток и после выискивая в толпе детворы ту самую фигуру.       Под взгляд Джейд и ещё нескольких персон, Талия поднимается к округлому стулу и занимает место под шляпой. Только сейчас ей удается заметить, как много людей в этом зале и как много пар глаз смотрят на неё в ожидании приговора шляпы. За столом слизерина есть несколько знакомых лиц, а это заставляет сохранять вид невозмутимый и гордый. Впрочем, и за учительском столом есть человек, терроризирующий спину молодой принцессы. Аль-Гул готова поклясться, что прямо сейчас он свёл свои седые брови в гнетущем ожидании распределения. — Ещё одна представительница чистокровной семьи, настоящая дочь своего отца, — бормочет Шляпа, шебутившись на темной голове. — Ты так похожа на брата, может желаешь пойти по его стопам? Сердце пропустило удар. Неужели эта тряпка научилась искусству сарказма, а может действительно желает отправить на неугодный отцовскому взору факультету? Необходимо приложить огромное количество усилий, чтоб не дергнуть и бровью в панике. Нельзя даже подать виду, что что-то не так. — Слизерин, слизерин, слизерин, — шепчет одними губами девушка, надеясь на снисхождение. — Такой преданности завидуют хаффлпаффцы. Но так и быть, — прежде чем вновь заговорить в полную силу, Шляпа прокашливается и потом уже заявляет на весь главный зал. — Слизерин!       Аплодисменты, свист. Спускаясь с высой табуретки, явно не первой свежести, Талия мимолетно оборачивается на учительский стол. Там, справа от директора, сидел он — профессор зельеварения, ради благосклонности которого она пошла бы на многие жертвы. Взгляд Ра'са говорит за него - доволен; одного кивка достаточно, чтоб девчушка ощутила метафоричные крылья за спиной и спускалась к зеленому столу с невероятным чувством превосходства. Ей уступают место, приветствуют теплыми словами с должным уважением, в их поздравлениях желание быть поближе к профессорской дочери милуется с очевидной лестью. И этой лести ей достаточно. Ей нравится. Это вызывает улыбку, такую сдержанную, которой учат улыбаться аристократов чуть ли не с первых дней жизни. В калейдоскопе новых лиц студентка змееликих не замечает, как рядом оказывается одна из ближайших персон. Тонкие холодные руки накрывают плечи первокурсницы, силой притягивая к себе. — Поздравляю, дорогая! — едкий аромат дорогих духов Ниссы душит, заставляет младшую скорее отделаться от внезапного проявления тактильной любви. Но это не мешает старшей сестре дома аль-Гулов сохранять задор в голосе. — Ты видела, как отец смотрел на тебя? Я его таким довольным видела только на похоронах Даррка. — Будто могло быть иначе, — по другую сторону стола сидел Дэвид Кейн, гордо носящий значок префекта факультета. — От вашего семейства веет духом Слизерина. Твоя младшая не могла не пойти по родственным стопам. — Конечно не могла! — Нисса фыркает, скрещивая руки на груди. Она прекрасно знает, что выбор у Талии всегда был, но это совершенно не значит, что семья одобрит шаг влево или вправо. Иллюзия выбора, без возможности переиграть. Брюнетка переводит взгляд на сестру, одним лишь взором требуя присоединиться к беседе, а не тратить время на изучение ещё не прошедших распределения. — Я даже не заметила особых перемен в его настроении, — Талия поправляет безликую черную мантию, натягивая более ехидную улыбку. — Мне казалось, он всегда смотрел на меня именно так.       Лёгкая язвительность, на которую старшая сестра не обращает внимание, но от которой Кейн едва заметно усмехается. Слизеринский стол пополняется ещё несколькими студентами, в том числе парнишкой с монеткой из лодки. Харви. Да, точно, кажется именно так профессор назвала его. И в этот раз он казался не таким скованным, даже начал обмениваться полноценными предложениями с второкурсницами, нагло выпытывавшими кто же он такой и откуда прибыл, а впоследствии даже присоединился к смолтокингу в общей компании, пока всеобщее внимание не привлекло имя Брюса Уэйна и его самоличное появление под распределяющей шляпой. — Он не выглядит несчастным сиротой, — Дэвид не прельщает мальчишку излишним вниманием и вскоре вновь возвращает взор к Ниссе. — Покажи мне хоть одного, кого такие богатства как у Уэйнов, сделали несчастным.       Талия замечает, что даже Томас за соседним столом привстал, смотря на старого друга с надеждой. Оба они нервничают, надеясь, что мальчишка попадёт на один из "правильных" факультетов, готовясь вот-вот хлопать радостной новости. Проходит пять секунд, десять. Нефритовые глаза замечают, что тот начинает шептаться со шляпой, а движение складок последней подтверждает догадку. Неужели не может определиться однозначно? Он помогает ей с выбором? Пятнадцатая секунда, ладошки сжимаются под мантией. — Гриффиндор!       Кажется, она бледнеет от неожиданности, но Брюс весел. Впервые за долгое время мальчишка улыбается и направляется к столу алых львов преисполненным счастьем, которое умело контролирует. Томми смотрит на него с абсолютным недоумением, после чего встречается взглядом со слизеринкой и этот зрительный контакт, пусть и без слов, с обоих сторон источает озадаченность. Оба не ожидали, что их лучший друг окажется так далеко от них и, разумеется, каждого такой расклад не устраивает. Но, наверное, нужно уважать выбор близкого человека? Да, так и должно быть. В конце концов, никто не будет вставать между их дружбой? Никто не посмеет разрушить их крепких альянс. Талия держит спину ровно, по-королевски прикрывая губы ладонью во время хохота над шутками однокурсников. Держится рядом с сестрой, иногда невольно встревая в их с префектом разговор, оставляя невнятное согласие по-поводу превосходства чистокровных. Но всё равно иногда смотреть в спину гриффиндорца, надеясь на что-то очень мифическое.

***