Руины памяти

- Здорово быть влюбленным, даттебайо, - наблюдая вместе с Сакурой за милующейся парочкой напротив, выдает Наруто. Харуно лишь неопределенно пожимает плечами. Быть любимой возможно умопомрачительно сладко, однако в свои неполные девятнадцать Сакуре знакома лишь горечь невзаимности. Игнорируя разговор напарников, Сай увлеченно рисует для Ино цветок на салфетке, и девушка заливается не к месту высоким смехом, игриво хлопая парня по руке. Нелепо вспыхнувший роман набирает рискованные обороты, и Харуно остается только молча завидовать подруге, которая во всю проживает краткосрочную молодость, превращая трапезу измотанной команды в незапланированное свидание. Раньше изнывавший по сокоманднице Узумаки сейчас спокойно ворует из миски отвлекшейся Сакуры кусочек свинины. Вместо положенного раскаяния Наруто довольно жмурится, смакуя мясо, и Харуно всерьез собирается превратить героя Конохи в качественную отбивную. Словно намеренно подталкивая к действию, фото тонкацу красуется на обложке сезонного меню. Наигранно защищаясь от гневно замахнувшейся куноичи, джинчурики улыбается столь ярко, что глаза превращаются в щелки. С тяжелым вздохом Сакура разжимает кулаки и пододвигает к напарнику свой рамен. Узумаки хотя бы видит в Харуно девушку в то время, как Саске с его уникальным доудзюцу уже не прозреет. В попытке уйти от безрадостных мыслей, куноичи переводит взгляд на разделяющие залы норэн. В выходные дни ресторан пользуется особой популярностью: официанты снуют от столика к столику, и занавес постоянно движется, будто в него вцепился разбушевавшийся ветер. В горле разом встает ком, когда в проходе возникает Учиха. Обезличивающая маска Анбу и стандартная форма шиноби не способны скрыть человека, по которому Сакура страдает столько лет. - О, Нобуо тоже здесь, - улыбается джинчурики, приветствуя напарника взмахом руки. Неделей ранее совет старейшин расформировывает отделение, занятое вопросом странной забывчивости Узумаки. Предоставленные отчеты определяют джинчурики дееспособным, ошеломительно сильным и бездумно преданным Конохе. Однозначно бессмысленно и дальше тратить средства деревни на то, чтобы мальчишка вспомнил лучшего друга. Помешанность Узумаки на последнем Учиха - давняя тема для грязных сплетен, пятно на репутации героя, которое так удачно получается стереть. Записи медиков уходят в закрытый архив, и Ино нечего сказать в утешение растерянной подруге. Скованный обязательствами Хокаге, Какаси отводит глаза, информируя учеников о принятом решении. На эмоциях Учиха стремительно покидает кабинет, пока Харуно слабовольно думает, что случившееся к лучшему. У Хинаты, наконец, появится шанс обратить внимание любимого на себя, и, может, Сакуре повезет не меньше. Заставая следующей ночью в подворотне у бара сцену, выбивающую землю из-под ног, куноичи отпускает пустые надежды. Саске требовательно указывает вначале на Наруто, а затем на выход и покидает ресторан, лишь мельком кивнув сокоманднице. Узумаки разом допивает бульон и встает, кидая на прощание: - Увидимся, Сакура-чан! Заказывать саке чуть позже полудня становится привычным делом для Харуно. После третьей стопки куноичи признает правоту наставницы: алкоголь однозначно лучшее обезболивающее для истерзанной души. ~~~ Нобуо - отличный напарник. Узумаки не нужно предупреждать сокомандника, тот будто читает мысли, включаясь в атаку. Слова нужны им лишь для шутливых перепалок во время написания отчета. Подобной синергии с друзьями, которых Наруто знает со времен Академии шиноби, достичь не выходит. Бессчетное количество часов уходит на полигоне вместе с Шикамару и Кибой, однако результаты удручают. - Мы точно не встречались до этого? - не выдерживает джинчурики, стоя над котлованом, образованным совместной техникой. - Если встречались, то у тебя капитальные проблемы с памятью, добе, - глумится Нобуо. Боль во вскользь брошенных словах отравляет Узумаки мысли и сон. Напарник скрывает лицо за фарфоровой маской, но сам Наруто не может также легко спрятаться от бесчисленных вопросов. Почему у Нобуо установлен протез? С чего Сакура-чан и остальные мешкают, называя сокомандника по имени? Что такое "шаринган", и почему Какаси-сенсей запрещает своему подчиненному его использовать? Наруто не идиот, и тревога растет по экспоненте, когда осточертевшие осмотры ирьёнинов прекращаются, и Баа-чан упивается в хлам без видимой причины. Ирука-сенсей горько просит любимого ученика перестать спрашивать, и недосказанность зыбучими песками Суны утягивает Узумаки в охватившую близких безысходность. - Будешь так хмурить брови, люди подумают, что у тебя есть мозги, - ощутимым хлопком меж лопаток припечатывает будто из-под земли появившийся Нобуо. - Ты совсем охренел, тэме? - мгновенно вспыхивает Наруто. Ушатом ледяной воды на джинчурики обрушивается тихий смех сокомандника. Клетка ребер с трудом удерживает обезумевшее сердце, и Наруто учится дышать заново, попеременно чередуя вдохи и выдохи. Узумаки отчаянно хочется увидеть улыбку друга, однако сокомандник резко пресекает его любопытство. - Шестой ждет нас, - напоминает напарник, не выпуская чужую ладонь из плена собственных пальцев. Слабо кивнув в ответ, Наруто покорно следует за Нобуо. Направленные на них недоуменные взгляды жителей деревни Узумаки абсолютно не волнуют. ~~~ На одном из уроков для будущего Хокаге Умино с нечеловеческим терпением разъясняет твердолобому ученику термин "дежавю". Будто для наглядности данное состояние преследует Узумаки денно и нощно. Наруто словно попадает в водоворот, где прошлое и настоящее смешиваются в единый поток. Берег действительности мерещится достижимым, пусть воспоминания разрознены и трудновоспроизводимы. Не открывая лица, чья-та фигура маячит на общем фоне, и Узумаки из раза в раз просыпается в холодном поту, не способный вспомнить что-то чертовски важное. Хуже всего то, что никто не желает даже слышать вопросы Наруто. Глава клана Яманако советует джинчурики попить горькие пилюли, якобы положительно влияющие на работу мозга, Шикамару рекомендует просто забить, а Хатаке несколько раз пытается исключить Нобуо из состава команды. Наруто выбрасывает таблетки, ищет способ достать засекреченные документы из своего дела и неоднократно срывает голос, оспаривая решения Шестого. Сближение с Нобуо происходит слишком быстро, однако почему-то приводит в ужас не самого Узумаки, а окружающих. Наруто не фиксирует, когда оскорбления трансформируются в дружеские прозвища, стычки на миссиях перетекают в слаженную работу, а ужины после миссий оканчиваются в ближайшем баре. В качестве проверки не оформившейся теории джинчурики покупает дневник и перед сном записывает несколько фактов из жизни Нобуо, которыми опьяневший сокомандник неохотно делится после часа расспросов. Перечитывая собственные корявые записи утром, Узумаки выпускает блокнот из рук, и тот с грохотом встречается с полом. Оправдавшееся предположение вышибает дух, как резкий удар ногой в живот. ~~~ Весна несмело приходит в Коноху, принося с собой ворох проблем. Погода сходит с ума, заряжая проливными дождями, температура почти достигает нуля, а старейшины рьяно жаждут выслать Учиха из деревни без дальнейших проволочек. Настояния Тензо, что джинчурики Девятихвостого не придет в себя без помощи шарингана, теряют силу. Собака, однажды укусившая руку хозяина, больше не заслужит доверия показательной кротостью. Хатаке нечего ответить совету про мотивы ученика. Командировку Саске в рамках наспех состряпанного задания по расследованию преступных планов Кагуи не отложить уговорами. Бывший нукенин рядом с героем Конохи - бельмо на глазу. СМИ транслирует безупречный образ джинчурики Девятихвостого по всей стране Огня, нацеливаясь на ее пределы. Трепетно создаваемый имидж будущего главы деревни необходимо оберегать от порочащих его имя недоразумений. Проблема в том, что одержимость Узумаки лучшим другом даже с натяжкой не назвать заблуждением. Связь, возникшая между молодыми людьми, должна быть разорвана. Если память вернется к Наруто, тот не откажется от Саске даже под угрозой потери кресла Хокаге. Подписанный старейшинами приказ ждет оттиска печати Какаси. Докладывающий отчет о выполненной миссии джинчурики решимости своему сенсею не добавляет. Проклятый дождь продолжает отчаянно тарабанить в окно. - Мне нравится Нобуо, - между делом сообщает Наруто. Заторможено Хатаке возвращает решение о ссылке Саске в нижний ящик рабочего стола и устало трет переносицу. "Нравится" не описывает и сотой доли того, что Узумаки чувствует. - Думаю, я влюблен в него, даттебайо, - заключает джинчурики. Будто выжидая особо драматичный момент, небо распарывает ослепительно-белая молния. Лампа на потолке с хлопком взрывается, погружая кабинет в темноту. Наруто в который раз оправдывает титул первого по непредсказуемости шиноби Конохи. Рокот отдаленного грома разбавляет враз наступившую тишину. - Это неприемлемо, - стряхивая мелкие осколки с одежды, обрубает Шестой. Полгода назад Какаси говорит Наруто тоже самое. Что тогда, что сейчас Узумаки ставит сенсея перед фактом, а не спрашивает разрешения.