Последний шанс

      В супермаркете, в который я решила забежать, было безлюдно. Стояла жара, кондиционеры работали на полную мощность. Тогда я подумала, что кроме сигарет хотела бы взять ещё и воду, чтобы освежиться.       Гнев, вызванный словами сестры, потихоньку начинал рассеиваться. В тот момент, когда я открыла холодильник, послышался приятный звон металлического дверного колокольчика. Странно, когда я зашла сюда, то не обратила на него внимания.       Кажется, я хотела взять ту же пачку сигарет, что и обычно. Хотелось подольше побыть там. В магазине было так прохладно и хорошо, что я пожелала задержаться. В кармане завибрировал телефон. Среди других уведомлений были пропущенные звонки от Дженни, а также сообщение:       «Как обычно резко реагируешь на мои слова. В твоём стиле, Беверли. Прошу, возьми трубку и мы поговорим.»       Мне совсем не нравилась мысль о том, что придётся вернуться в кафе, где был организован праздник «в мою честь». По крайней мере, так сказала Дженни. На самом же деле всем присутствующим гостям было глубоко наплевать на именинницу, точно так же, как и ей на них.       Рассматривая ассортимент на полках супермаркета, я вдруг прислушалась к голосам около выхода. Шум, который издавали кондиционеры, был не настолько громким, чтобы заглушить явно нервный и взволнованный голос человека, что говорил с кассиром.       Почему же я подошла к ним? Ах, да, мне нужны были сигареты... Подойдя к кассе, я обнаружила мужчину в маске с изображением морды тигра. А в руках у него был пистолет. — Прошу, поверьте... — молодого кассира трясло, словно осиновый лист. — Все деньги из кассы только что забрали... Только не стреляйте...       Они оба повернулись в мою сторону, когда я вывернула из-за стеллажа. Грабитель направил дуло пистолета на меня и приказал стоять на месте. — Ладно, — сжавшись, я подняла руки перед собой, роняя бутылку с водой на пол.       Тогда мужчина схватил один из пакетов, бросил в лицо кассира и сказал ему сложить туда все блоки с батареями. Тогда это показалось мне довольно глупым, ведь он мог забрать дорогой алкоголь, например. Он попеременно направлял своё оружие то на меня, то на кассира, который очень быстро сгребал в пакет имеющиеся в наличии батареи.       Краем глаза я заметила, что стою рядом со стеллажом с кухонными принадлежностями. На полках находились кастрюли, разделочные доски, а ещё сковородки. Я выждала момент, когда грабитель отвлечётся, а точнее, он начал кричать на кассира, чтобы тот быстрее задом шевелил, и схватила одну из сковородок.       Но он оказался быстрее меня. Я услышала выстрел, а затем упала на холодный пол, ударяясь затылком. Из груди сочилась кровь, а дышать вмиг стало труднее. Я успела лишь увидеть испуганное выражение лица мужчины в маске. Когда дышать стало уже невыносимо больно, я почувствовала привкус железа во рту. Глядя на мерцающую лампу на потолке, я и не заметила, как сознание покинуло тело, уносясь к бесконечному яркому свету. ---       Я подскочила на месте с безмолвным криком. Ощупав грудь, я удостоверилась, что ранения нет и глубоко задышала.       В этой жизни меня редко посещали сновидения. Но если такое и случалось, то сон всегда был одним и тем же. Он был о том, как я встретила свою смерть.       Лежащий рядом Нетейам тоже проснулся. Он сразу понял, в чём дело, поэтому без лишних вопросов приобнял меня, оставляя лёгкие поцелуи на плече. — Дыши глубже, Рея, — произнёс он, поглаживая мои ладони.       Как только я пришла в себя, то легла обратно, поворачиваясь лицом к брату. В гамаке мы всегда спали рядом, так уж повелось ещё с младенчества. Нетейам всегда чувствовал моё пробуждение и просыпался следом, зачастую, чтобы успокоить посреди ночи. — Снова плохой сон? — спросил он. Я кивнула в ответ. — Ты никогда не рассказывала о том, что тебе снится. Может, хотя бы сейчас поделишься подробностями? — Я забываю их сразу, как просыпаюсь.       Это было ложью. — Помню, что этот сон был пугающим... И всё.       Нетейам не знал о том, что всю жизнь меня мучает одно и то же сновидение. Не обсуждала я его с ним лишь по одной причине: я не знала, как всё объяснить, и не хотела, чтобы меня посчитали сдвинутой. Тогда ведь пришлось бы рассказать и о прошлой жизни, а буквально вчера я узнала, что этого ни в коем случае нельзя делать. Вдруг Нетейам поцеловал меня в нос. — Перестань, — прошептала я, поднимая голову и проверяя, спит ли отец.       Ло'ак завертелся на месте рядом с нами и что-то пробормотал. Меня всегда удивляло, как глубоко спала вся семья Салли, порой их из танка не разбудишь. И лишь Нетейам, словно чувствуя моё состояние, каждый раз просыпался следом. — Я хочу выйти, чтобы подышать, — прошептала я. — Хорошо, я пойду с тобой.       Нетейам поднялся и подал мне руку. — Тебе необязательно идти со мной. Перед отъездом нужно выспаться. — Поэтому я прослежу за тем, чтобы ты вернулась в дом и проспала до утра. ---       Мы с Нетейамом решили не отходить от оплота слишком далеко. Выбравшись на наружную часть гор, добрались до гнездовья, где, как я и думала, резвилась 'Эви. — Это разве не икран Ло'ака рядом с твоим?       Банши, как казалось со стороны, игриво боролись, переворачивая друг друга на поверхности скалы и издавая звуки. После того, как я окликнула 'Эви, она подлетела. — Ты не прилетела, когда я звала тебя утром, негодяйка. Увлеклась, значит?       От поглаживаний банши затрясла задней когтистой лапой, словно какой-нибудь пёс. Это рассмешило Нетейама.       Проведя некоторое время с ней, я предупредила банши, что утром она должна явиться к оплоту по моему зову, но она наверняка не поняла всё то, что я сказала. — Ты обращаешься к своему икрану так, словно у него есть разум. Даже имя дала. — А ты разве нет?       Нетейам промолчал. Я сама несколько раз ловила его за игрой и ласковыми обнимашками со своей банши. — Мама говорила, что привязываться к ним не следует, — произнёс Нетейам, глядя под ноги. — Сказала, что их терять так же тяжело, как и своих близких.       Молча я следовала за ним. Внезапно та история Нейтири всплыла в моей памяти. Своего икрана она потеряла во время битвы с Небесными Людьми. Ещё долгое время она не могла забыть ту потерю, передвигаясь либо на банши Джейка вместе с ним, либо на своих двух. По её рассказу мне показалось, что это можно сравнить с утратой любимого питомца. Интересно, что бы я чувствовала, если бы погибла 'Эви..? Как долго приходила бы в себя?       Продвигаясь по лесу, мы с Нетейамом сделали небольшую остановку у кустарника с львиными ягодами. Мы захотели взять с собой немного в дорогу. — Помнишь, как ты в детстве подавилась косточкой? — Нетейам улыбнулся, стоя рядом.       Конечно, чёрт возьми. Тогда я думала, что задохнусь, но рядом оказался папа и помог. А позже произошло то, что никогда не исчезнет из моей памяти. — К сожалению... — Хорошо, что отец вовремя оказал помощь. Правда, мне показалось, что он насовсем ушёл после этого.       На мгновение кровь застыла в жилах. Неужели он тоже помнил?       Я повернула голову в его сторону. Нетейам заметил это, но продолжил собирать ягоды. — Ты думала, что я забыл, так ведь? — вдруг произнёс он. — Просто надеялась, что никогда не поднимешь эту тему...       Нетейам вздохнул. — Честно говоря, я сам довольно долго приходил к осознанию твоего поступка. Наверное, тогда я и начал смотреть на тебя по-другому.. — Хватит, Нетейам, — оборвала его я. — Ты меня в краску вгоняешь. — Почему ты так реагируешь? — он повернул корпус ко мне. — В этом разве есть что-то плохое? — Мне просто.. стыдно и неловко, когда я это вспоминаю, — избегая зрительного контакта, я переместилась к другому кустарнику, поворачиваясь к брату спиной. — Ну... Ты наверняка неосознанно меня поцеловала. Сколько нам было? Около шести? — Нетейам, — протянула я. — Хватит. — Ну что? — его, кажется, забавляла моя реакция. — Разве есть в этом что-то запретное? Тем более, мы не кровные родственники. Из-за чего тут переживать? — Из-за того, что отец против. Уже не помнишь, как он запретил нам ходить куда-либо вдвоём после того случая? — Но он же смирился через какое-то время. — Сомневаюсь.       Нетейам промолчал, а затем я почувствовала его ладони на своих бёдрах. Моё дыхание резко сбилось. — Я понимаю, почему ты переживаешь. Но мне довольно трудно сдерживать свои чувства. — А что скажут другие, если узнают? — произнесла я. — Нас осудят. А тебе, как будущему оло'эйктану, не нужна дурная репутация. Не стоит идти на такой риск.       Нетейам вздохнул. — Да, ты права, — он мягко развернул меня к себе. — Но я и не собирался подвергать тебя или себя риску. Никто не будет знать о том, что между нами. — Да даже сейчас мы рискуем. Что если отец проснулся? Или мама? Или кто другой... Им не составит труда понять, что мы ушли не просто так... — Тогда давай возвращаться, раз ты так беспокоишься.       Вдруг послышался тихий свист, будто что-то в один миг пролетело мимо. Нетейам, шедший передо мной, вздрогнул и схватился за шею. Тогда я увидела, что в его шею попал мелкий дротик. Округлив глаза, я успела только поймать его за плечи, чтобы он не ударился головой о землю. — О, Боже... Нетейам! — вскрикнула я, опуская его на поверхность и укладывая голову на колени. Я вытащила дротик из его шеи. Нетейам прикрыл глаза. — Что... Нет, нет, нет!       Когда его веки окончательно опустились, а руки ослабли и упали на землю, я закричала. — Нетейам! — Не верещи так, — послышался голос откуда-то слева. С дерева спрыгнул на'ви. — Я просто дал ему поспать следующие десять минут. Доза слишком мала, чтобы убить.       Почувствовав от него опасность, я подхватила Нетейама под руки и потащила на себя. Тогда на'ви вытащил из-за спины оружие и направил на нас. — Не советую бежать или звать на помощь. Если дёрнешься – пристрелю твоего милого паренька, Ева.       Услышав это имя, я замерла на месте. Моё тело трясло от страха, но взгляд был прикован к тому, что держал меня на мушке. Этот на'ви, который, скорее всего, был аватаром со стороны землян, был одет в обтягивающую его торс зелёную футболку, свободные штаны того же цвета и армейские ботинки. Его волосы были убраны назад, а на лоб спадала чёрная прядь. — Я не та, кого ты ищешь, — произнесла я. — Имя Ева мне не принадлежит. — И как же мне к тебе обращаться? — игриво спросил он, опуская оружие.       Я промолчала. Не следовало врагу знать такое. — Не выйдет меня обмануть, — он улыбнулся, обнажая белые острые клыки. — Я точно знаю, что это ты. Тебя так долго искали и, наконец, нашли.       Тогда я вспомнила, как Куоритч назвал меня именем Ева. Значит, он передал землянам, что я нахожусь здесь с семьёй Салли.       Разглядывая этого юношу, я прикинула, что он должен быть примерно того же возраста, что и я, ведь он не был похож на зрелого на'ви. Как только он сделал шаг вперёд, я оскалилась и зашипела. Тот остановился и усмехнулся. — Надо же, как за пятнадцать лет ты озверела. Но всё ещё можно исправить. Сейчас я расскажу тебе одну историю, после которой ты поймёшь, что я не враг тебе.       Он присел на корточки, не выпуская оружие из рук. Я стала прислушиваться. Кажется, никого вокруг не было, иначе я бы уже давно услышала шорох листьев и хруст веток на земле. Эти аватары были очень неповоротливы в джунглях. Неужели он пришёл сюда совсем один? — Ты, должно быть, ничего не помнишь, потому что пятнадцать лет назад тебя выкрали у учёных, — начал вдруг он. — Чёртовы аборигены, видать, приняли тебя за свою и решили оставить у себя...       Юноша смахнул мешавшую ему прядь со лба. — Ты, Ева, многомиллиардный проект, на создание которого была потрачена уйма ресурсов. Ты должна была стать героиней, служащей на благо родины, а не пропавшей без вести мутантшей.       От его слов моё выражение лица исказилось. — И стать подобной тебе или Куоритчу пешкой? — Ох, нет, ты ошибаешься. Такие как я и ты – ценны для людей, и нам никогда не поручат грязную работу. Нас создали для иной цели.       Юноша улыбнулся, оглядывая меня сверху вниз. — Что значит «нас»? — я сдвинула брови. — После того, как тебя украли, создали меня. По той же технологии, даже все пять пальцев оставили, как у тебя.       Что..? Об этом Ева мне не рассказывала. Неужели утаила? Но для чего? Или, может быть, повлияла на ход истории, украв моё тело из лаборатории людей? — О какой цели ты говоришь? — Продолжение рода между искусственно созданными биологическими организмами.       Я встала в ступор. Но даже если это так, неужели после моей пропажи они не додумались создать ещё один организм женского пола, чтобы проверить свою теорию? И зачем нужен такой способ, если они уже умеют создавать жизнь искусственно? Как только я озвучила свои вопросы, он рассмеялся. Его смех звучал довольно мило, несмотря на то, что видела я в нем исключительно врага. — Ты такая смышлёная, Ева, мне это нравится. Как и всё остальное, — его наглый взгляд упал на мою грудь, прикрытую украшением из бусин и перьев. — Учёные действительно могли бы создать новый организм, ведь никто не знал где тебя искать, и они сделали бы это, если бы не проект по созданию рекомбинантов. Поэтому отложили до лучших времён. А теперь и не придётся, ведь ты нашлась. И размножаться естественным путём намного дешевле и приятнее, чем выращивать жизнь в пробирке, не так ли?       Он нахально заухмылялся. Я скривилась от его слов. — С чего ты взял, что я пойду с тобой? — У тебя нет выбора, Ева. Ты принадлежишь людям. Тебя ведь тянет к ним, разве не так? — я не заметила, как его лицо успело оказаться так близко к моему. — Полковник рассказал, как ты самостоятельно поведала ему о том, что эта семья – тебе не родная.       Я прикрыла глаза. — Чёрт... — Поверь, там ты окажешься в хороших руках. К тебе будут относиться, словно к королеве, а я буду готов лично исполнить любую просьбу. — Любую? — задумалась я, вглядываясь в его симпатичное лицо. — Всё так.       Чуть помедлив, я всё-таки задала один вопрос. — Как твоё имя? — Адам, — обворожительно произнёс тот. — Тогда, пожалуйста, Адам, будь так добр и вернись в ту конуру, из которой выбрался! — я плюнула ему в лицо.       Он отшатнулся и шлёпнулся на задницу, вытирая глаз и щёку. Воспользовавшись моментом, я выдернула нож из заднего кармана и бросила в его ногу. Пройдя сквозь ботинок, нож впечатался в его стопу и прибил к земле. Адам зарычал от боли. Потащив на себя Нетейама в сторону обрыва, я бросила клич, на который с минуты на минуту должна была прибыть 'Эви. Юноша подскочил, выдергивая нож из своей ноги и направился к нам. Оглядываясь назад, я наблюдала за тем, как Адам довольно быстро приближался, хромая на правую ногу. Он направил на меня автомат. — Не вздумай бежать, Ева! Я выстрелю в парня, если вздумаешь улизнуть! Знаю, что он дорог для тебя, слышал ваш разговор.       Когда он подобрался слишком близко, я закрыла глаза, потянула на себя Нетейама и спиной полетела вниз с обрыва. — Нет! — выкрикнул он, подбегая к краю.       Падая камнем вниз, я не выпускала руки из замка вокруг Нетейама. Лицо Адама и его вытянутая рука с невероятной скоростью отдалялись от меня. От чувства свободного падения всё тело пронзила захватывающая волна адреналина, казалось, мы летели так минуту, две, три... Время казалось чем-то не имеющим смысла в момент, разделяющий жизнь от смерти.       Я жёстко приземлилась на спину 'Эви и схватилась за антенну одной рукой. Она недовольно выкрикнула. От эмоций я тяжело дышала, но быстро сумела уложить Нетейама перед собой и установить цахейлу с банши. Мне понадобилась ещё пара минут, чтобы прийти в себя. Глядя на шею 'Эви, я вдруг расплакалась и прижалась к ней ближе. — Ты спасла нас, 'Эви... Благодарю... ---       Когда мы вернулись в оплот, уже светало. Нетейам очнулся ещё за минуту до прибытия домой. Я помогла ему спуститься с икрана и повела в дом. — Мама! Папа! — прокричала я, забегая внутрь. — Вставайте! Прошу, вставайте!       Уложив Нетейама на пол, я стала тормошить остальных. Родители проснулись и взглянули на меня, а потом на пол. Мама резко подскочила. — Что произошло? — спросила она, опускаясь на пол и осматривая сына. — Вы будете ругаться, но... В общем, мы вышли погулять наружу ненадолго, зашли в лес и там... Там...       Я начала задыхаться от волнения. Папа подошёл ближе, мягко обхватывая мою голову и прижимая к себе. — Тише, тише, Рея. Что случилось потом? — Нетейам шёл впереди и, кажется, активировал какую-то ловушку, оставленную людьми и потом... Потом ему в шею прилетел дротик, который погрузил его в сон. Я сразу же потащила его домой...       Захлёбываясь, я проглотила последние слова, но родные, кажется, и так всё поняли. Нетейам окончательно пришёл в себя, когда все собрались вокруг него. — Мам? Пап? Что.. что стряслось? — Как ты себя чувствуешь, сын? — обеспокоенно спросил Джейк. — Голова кружится... Что-то я ничего не помню.       Вдруг мама резко обернулась ко мне. — Зачем вы ушли в лес посреди ночи? — Простите. Это моя вина... Мне приснился кошмар, который сильно меня напугал, поэтому захотелось выйти наверх, чтобы подышать... А Нетейам пошёл следом, чтобы защитить в случае чего.       Я виновато опустила свой взгляд вниз. — Ладно, тут всё понятно. Нам уже пора собираться. Рассвет. ---       Когда отец снимал с себя полномочия оло'эйктана, мама не смогла сдержать своих чувств. Ей было больно покидать родные земли и свой народ. Но я верила, когда охота за нами закончится, мы обязательно вернёмся домой.       После всего, что произошло со мной за последние пару дней, я была рада напоследок соединиться с Древом Душ. Хоть мы и покидали родной дом, мы знали, что Эйва всегда будет рядом. Я попросила у Великой Матери благословения и немного удачи перед предстоящим путешествием.       Перед уходом я обняла бабушку Мо'ат, как и просила Ева. Она не ожидала подобного жеста от меня, ведь с ней мы не были особенно близки, но всё же обняла в ответ.       Уход был тяжёлым для всех. Но я и представить себе не могла, с какими трудностями мы столкнёмся дальше.