Реликвия Повелителя Теней

      Аэропорт являлся одним из тех немногих мест, которые всегда были заполнены народом. Люди тянулись очередями у паспортного контроля, толпились у самого входа, сдавая на проверку сумки. Кто-то коротал время в зале ожидания, кто-то расположился в бизнес-зале. А кто-то после удачного полета уже забрал багаж и торопился выйти в город.       Сол-Абрасадор была расположена в часе езды от окраины. Бриллар не являлся столицей Египта и был расположен довольно далеко от неё, но процветал за счёт экспедиций, снаряжаемых в пустыню поблизости. Никите сразу бросились в глаза люди с табличками, рекламирующими занимательные поездки.       Разница в климате была настолько явной, что Никита, будучи не особо восприимчивым к температурам, все равно ощущал несильный жар. Сзади раздался вымученный вздох Серафимы.       — Мне что, одной невероятно душно?       Они вышли из аэропорта и отошли в тень. Все переоделись в туалетах, поэтому сейчас всю зимнюю одежду держали в руках. Вместо этого каждый щеголял в футболках и шортах, дополнив образ спортивными чёрными босоножками.       На лбу Серафимы уже выступила испарина, Илья взялся за ворот майки и стал размахивать им, создавая легкий ветерок. Никита вздохнул.       — Мне тоже. Но, думаю, привыкнем.       Тимофей вышел вперед и с любопытством осмотрелся. На его голове красовалась черная панама, спасающая его от солнца. Но если Никита даже под кепкой ощущал жар лучей, то Тимофея это вообще не волновало.       — Точно, — Никита перевёл взгляд на Саяну, которая оживлённо что-то искала в телефоне. — Вы, Огненные волки, вообще ни жара, ни холода не чувствуете.       — Чертильники, — буркнул Илья. — Мало того, что в туалет сходить мне не дали, так еще и не парятся нисколько…       Саяна вскинула голову и разразилась смехом.       — Да откуда я знала, что ты там стоять будешь? — она согнулась пополам и опёрлась о ручку чемодана. — Радуйся, что тебя багажом не задавило…       — Меня не только багажом, но еще и вами, волчарами, завалило! Там туалет метр на метр!       Тимофей вернулся и, услышав последнюю фразу, тоже заржал. Никита кашлянул, скрывая смешок.       Он, Илья и Серафима сидели в бизнес-зале. Время было час ночи, когда все трое обеспокоились отсутствием еще двоих.       — Они скоро? — спросил тогда Никита.       — Саяна написала, что да. — ответила ему Серафима. — Я сказала ей, что мы в «Берлине». Подойдут сюда и отправимся на посадку.       Илья поднялся и направился в сторону туалета.       — Тогда я отойду.        Никита и Серафима сразу завязали диалог. Они давно не виделись, а тут вдруг так неожиданно пересеклись. Но говорили они не долго - через пару минут до острого слуха оборотня донёсся грохот, испуганные вопли и маты. Серафима и Никита в недоумении переглянулись и сначала не поняли, откуда звук. А когда до них дошло, они вдвоём подорвались и понеслись к туалету.       Когда дверь перед ними отворилась, Никита и Серафима увидели вжавшегося в стену Илью, два чемодана, в этой комнатёнке занимающие место аж до потолка, и Саяну с Тимофеем, прижатых вместе с их спортивными сумками где-то между всем этим.       — Вы совсем, что ли?! — громко возмутился Илья. — А ели бы я тут…       — Откуда я знала, что тебе именно сейчас захочется сходить в туалет? — просипела Саяна, пытаясь вылезти. Но Тимофей под ней тут же начинал извиваться, потому что чемоданы начинали давить на него сильнее.       Взглянув наверх Никита обнаружил, что дизайнер решил сделать зеркало-потолок, и мигом понял, что произошло. Пока Легостаев помогал горе-беглецам освободиться, он специально отвлекал каждого, чтобы Серафима успела всё это снять. Долмацкая планировала потом сделать срезку из моментов, и Никита посчитал, что это начало будет самым лучшим.       — Гостиница недалеко, — Никита проверил маршрут на картах в телефоне. — Можем не брать такси и дойти пешком. Полчаса идти.       — Пойдёмте, — Серафима достала бутылку с водой и сделала большой глоток. — Потому что когда у нас кончится вода, вам придётся нести меня на себе.       — Можем расположиться у меня. — Никита вместе с остальными удивленно уставился на Саяну. Огненная ведьма перехватила один взгляд за другим и пояснила. — Я вчера купила здесь дом.       — Ты вчера что? — переспросил Тимофей.       — Купила здесь дом. — Саяна моргнула и оглядела каждого своего спутника. — А что такое? Cкорпиончик сказала, что еще не оплатила номера, а если мы в них зарегистрируемся, нас будет легко отыскать. Вот я и взяла всё в свои руки.       — Откуда у тебя столько денег? — изумился Илья.       — Раньше орден был распространён по всему земному шару, и тогда все приближённые Змея должны были быть готовы отправиться в любую точку мира. Поэтому в некоторых местах у нас имелись счета, конечно же, не на наши имена. Здесь в банке у меня тоже имелся счёт, вот и купила нам пристанище. На вид ничего, сойдёт.       — И сколько до него идти?       — На самом деле, лучше ехать. Он находится в получасе езды, и я боюсь, — Саяна насмешливо взглянула на Серафиму. — Что не все эту дорогу переживут. Идти час.       — Да иди ты, — Серафима смахнула с лица мешающие волосы. — Можем поспорить.       — Тогда пошли.       Бриллар представлял из себя город-лабиринт. Все здания были построены в преимущественно бежевых и белых цветах с множеством вставок из грязно-желтого, сочетающегося с золотистым песком камня. Местами на стенах виднелись золотые орнаменты, а с однотипных коричневых крыш вниз свисали узкие трубки-фонарики. Здания были максимум в пять этажей высотой, с балконами и завявшими растениями, которые идеально вписывались в обстановку.       — Здесь намечается какой-то праздник? — поинтересовалась Серафима. — Даже деревья украшены.       — Здесь ничто не цветёт, — ответила ей Саяна. — вот горожане и украсили деревья сами. А что насчёт праздников… Надо свериться с календарём. Может, что-то и намечается.       Деревьев было много. Голые, с ветвей которых свисали гирлянды, сделанные в виде золотых листьев и цветов. Все было сделано настолько мастерски, что можно было разглядеть каждую прожилку.       — Они растут прямо из песка, — подметил Никита. — Разве такое возможно?       — Они зачарованы с давних времён. Но сейчас уже почти никто об этом не знает.        — И это золото никто не крадёт?       — На первый взгляд не скажешь, но оно не снимается. Даже нити, на которых они подвешены, невозможно перерезать. Создавая всё это, маги всё предусмотрели.       Дороги имели по одному ряду, отчего пространство между улицами ссужалось, но Никита еще не заметил ни одной пробки. Жители Бриллара предпочитали перемещаться по городу на своих двоих, едва выдавалась возможность, и сейчас это было уже что-то вроде их обычая.       Дом, о котором говорила Саяна, был расположен на подъёме. Никита теперь не сомневался в том, что Бриллар был создан с помощью магии - города не могут стоять на барханах со всеми этими каменными дорожками, участками и деревьями с золотыми листьями, растущими прямо из-под песка. А когда они все поднялись наверх…       — Мать честная, — пролепетал Тимофей. — Я даже знать не хочу, сколько это стоило.       Никита был с ним солидарен. Cаяна приобрела внушительный белый дом с плоской коричневой крышей, установленной под наклоном. Зайдя на песчаный участок, на котором росло одно большое дерево, Легостаев увидел каменную дорожку, ведущую ко входу. Со стороны виднелись высокие затемнённые панорамные окна, сквозь которые было видно два этажа.       Саяна вышла вперед и поманила всех за собой.       — Пойдёмте уже, что застыли? Там еще и бассейн есть.       Внутри в лицо Никите сразу подул свежий прохладный воздух, созданный кондиционером. Темно-коричневый ламинат приятно холодил пятки, белые стены были перекрыты каменными столбами-вставками, поднимающимися к потолку и в которых на уровне глаз виднелись специально вырезанные ниши. Приглядевшись, Никита обнаружил в них ароматические свечи.       Здание представляло собой лофт. Снизу у стены находилась кухня-гостиная, занимающая основную площадь. На стене висела дорогая плазма. Наверх, на второй этаж, вела узорчатая черная винтовая лестница. Саяна указала на неё пальцем.       — На втором этаже три комнаты с двумя кроватями. Подбирайте себе соседа.       Тимофей сразу вызвался занять отдельную комнату. Никита с Ильей сговорились вместе, и Серафима осталась с Саяной. Парни втащили в каждую комнату нужные чемоданы и спустились обратно к девушкам. Те уже сели на диваны, расставленные вокруг стеклянного столика буквой «П» рядом со вторыми панорамными окнами. Там на солнце переливалась вода в бассейне, а за ним самим простирались оставшиеся на уже идущем вниз бархане дома.       — Ничего себе, — Илья плюхнулся на диван. — Я не ожидал, что мы будем жить в такой роскоши.       — Вы, кстати, взяли пакет? — спросила Серафима. — Там ваши обновки лежат.       Никита сел рядом с Ильей.       — Тим, будь другом, сгоняй пожалуйста, — Тимофей дёрнул бровью, и Легостаев улыбнулся. — Ты один стоишь.       Зверев закатил глаза и направился обратно к комнатам.        — Ленивый кошак.       Зайдя наверх, его фигура мелькнула на небольшом балкончике и скрылась в коридоре дверей. Через пару минут Тимофей вернулся с двумя пакетами.       — Оно? — получив в ответ кивок Серафимы, Зверев всучил их Илье и Никите и сел на оставшееся свободное место. — Шлепки свои я ещё вчера достал. И очки.       Илья начал рыться в пакете и вытаскивать вещи одни за другими. Сразу обнаружилось, что Тимофей забыл взять ещё свою футболку и комплект чёрной одежды, для каждого свой. Серафима взглянула на него и скривилась.       — Чёрное…       — В ночи будет проще скрыться, если потребуется, — Саяна ткнула пальцем в комплект Тимофея. — Твой я зачаровала, выстоит против огня. Также в целом вся ваша одежда зачарована на эластичность, поэтому при превращении не порвётся.       — О, вот это отличные новости, — Илья довольно осмотрел комплект и положил рядом. — Неужели я в кои-то веки ничего не попорчу?       — Не радуйся раньше времени. — Тимофей заглянул в пакет и достал ещё одну футболку. — Так, а тут какой-то принт. Это кому?       Саяна и Серафима странно переглянулись. Долмацкая прочистила горло и отвела взгляд.       — Никите.       Тимофей развернул футболку и захлопал глазами. Никита недоверчиво сузил глаза.       — Так, — протянул он. — Что там такое?       — Никит, поверь мне на слово, — на лицо Тимофея наползла улыбка, а уголки губ то и дело дёргались вверх. — Ты в ней будешь просто милашкой.       Саяна с Серафимой уже в открытую засмеялись. Тимофей развернул футболку лицевой стороной к оборотням, и их хохот подхватил и Илья. Никита в открытую вылупился на покупку.       — Я за это деньги вам не отдам.       — То есть ты готов её носить? — рассмеялся Тимофей.       — Вы сговорились, что ли? — возмутился Легостаев, выхватывая майку из рук друга и рассматривая ее вблизи.       На ней красовался розовый котёнок, будто из какого-то детского мультика, на ухо которого был натянут гигантский алый бант. Снизу под зверьком была растянута фраза «Я милашка». Никита с натянутой улыбкой сложил майку и убрал ее в пакет.       — Если мне не придётся за неё платить, то я готов ее носить. Размер больше моего даже, отличный оверсайз.       Саяна с Серафимой даже смеяться перестали от удивления.       — Серьезно? — изумилась Долмацкая. — Ноль проблем, Никит, подарок!       — Вы бы все равно заставили меня ее надеть, — недовольно буркнул в ответ оборотень. — Так хоть нервы сэкономлю.       — Ой-ой-ой! — пропел Илья. — Да тебе просто котик приглянулся, милашка ты наш!       Никита закатил глаза. Прежде, чем Соловьев продолжил, его прервал Тимофей, наконец сумевший побороть приступ смеха.       — Итак, мы в Египте, пустыня рядом, — он с вопросом взглянул на Саяну. — Что нам делать дальше?       Саяна посерьезнела.       — Я не могу давать вам прямые распоряжения. Но я могу давать вам подсказки, с помощью которых вы сами сможете сделать все, как надо.       Огненная ведьма вздохнула рукой, и на столе вспыхнул огонь. Из него сложились изображение текучих песков. В самом центре огонь поднялся, превратившись в храм.       — Это храм смерти, — сказала жрица. Она повела рукой, и из песков вокруг, образуя треугольник с храмом смерти посередине, возникли еще три храма поменьше. — А это - ключи.       — Странно, — Никита нахмурился и закинул ногу на ногу. — Я думал, что ключи представляют из себя предметы.       — Ключи… Как бы мне обойти запрет, — Саяна замялась, подбирая слова. — Пока что не смогу сказать ничего кроме того, что в этих трёх храмах они хранятся. И нам нужно посетить каждый из них.       — На спутнике в Сол-Абрасадоре обнаружился только один храм, — напомнила Серафима. — Как мы найдём эти три?       — Нам нужно найти тех, кто знает его расположение. — Саяна откинулась назад.       — И кого же?       — Племя Омбры. Те, кто поклоняются тени и почитают её, как божество. Правда, есть один минус.       Никита насторожился.       — И какой же?       Саяна цыкнула и перевела взгляд за окно, накручивая на палец бордовую прядь.       — Племя Омбры считает пустыню местом, где царит смерть. В их идеологии именно смерть стёрла все живое в прах, сокрытый под песком, и уснула в нем же. Поэтому пустыню они не покидают и просто перемещаются по ней из одного места в другое.       Илья округлил глаза.       — Они живут в пустыне?! Но это невозможно!       Никите тоже не хотелось в это верить. Идти в Сол-Абрасадор в одну намеченную точку, это одно. А искать там племя кочевников…       — Возможно. — Саяна открыла телефон и начала что-то искать. Её лицо через несколько секунд осветилось довольным оскалом. — Обрадую, нам лазить по пустыне не придётся. — Огненная волчица показала остальным открытую ленту новостей. — Скорпиончик напомнила мне о праздниках, и я кое-что нашла. С сегодняшней ночи и всю следующую неделю в Брилларе будет идти праздник в память об усопших. Карнавал танцующих мертвецов.       Серафима хлопнула себя ладонью по лбу.       — Точно! Как я могла забыть?!       — Похоже на день мертвых в Мексике, — прикинул Тимофей.       — Да. Племя Омбры почитает этот праздник также, как и все жители, если не больше, а потому выходит из пустыни и под масками скрывается в толпе мертвецов, в которую превращаются горожане. И чтобы не выделяться из толпы, нам нужно следовать традициям.       — Придётся всю неделю шататься по улицам, — понял Никита. — И тоже в масках, которых у нас нет. Тогда я могу сходить за ними сегодня в магазин…       — Спятил?! — воскликнула Серафима так неожиданно, что троица юношей с испугу подскочила. — На этой неделе все маски должны быть сделаны вручную! Ты что, ничего про карнавал не слышал?       — И чем красивее маска и наряд, — подхватила Саяна. — Тем выше твоя значимость на празднике. В конце праздника народ избирает самых запоминающихся мертвецов. Среди них всегда есть как минимум один Омбра, потому что племя всегда прикладывает для этого максимум усилий. И среди них должны быть и мы.       — Только не говорите мне, — медленно начал Тимофей. — Что нам придётся ходить по улицам всю неделю в виде наряженных попугаев? Я под обычной маской в России задыхался, а тут и так жара!       — Ну хочешь, не наряжайся, — Саяна дернула плечом. — Но у пятерых шансов запомниться народу больше, чем у одного. И поэтому для такого нам следует придумать ещё и свои фишки.       — Боже мой, как все сложно. — простонал Илья. — Время только десять утра, а вы уже капаете мне на мозг. Может, сегодня мы просто отдохнём, а?       — Я поищу заготовки для масок, — сказала Саяна. — Обычно они делаются из фарфора. — поймав полные ужаса взгляды, ведьма вздохнула. — Ладно вам, не пугайтесь так. Я зачарую их на прохладу. Какие изнеженные, то им сделай, это…       — Саяна, не думала, что я вообще скажу такое в своей жизни, но я тебя обожаю, — облегченно выдохнула Серафима.       Илья поднялся.       — Что ж, я так понимаю, заниматься рукоделием мы будем вечером. Тогда сейчас я могу и искупаться?       — Лучше бы помог! — укорил его Тимофей.       Зверев и Соловьев начали в шутку спорить. Серафима закатила глаза и последовала за Саяной, чтоб узнать, может ли она ей чем-то помочь. Никита перевёл взгляд на окно и поднялся, подойдя ближе. За ним простирался оставшийся город, а ещё дальше виднелись бесконечные пески. Вот она, Сол-Абрасадор. Необъятное песочное море.       Над бассейном склонилась ещё парочка молодых деревьев, которые не было видно со входа. Их золотые листья отражали солнечные лучи, и от этого по воде бегали слепящие блики. Никита подошёл к стеклянной двери и отворил её, выходя на улицу и усаживаясь на лежак.       В этот момент со стороны раздался подозрительный треск. Никита повернул голову и увидел, как с ветки в воздух взлетели две маленьких экзотических птички. Начав громко петь, они взлетели на крышу и скрылись там.       — Тут ещё и животные водятся, — Никита поднялся и с любопытством прошёл к краю бассейна, осторожно заглядывая вперёд. Затем он задрал голову к крыше. — Меня испугались? — он улыбнулся и лёг обратно, наслаждаясь приятным южным тёплом.       То, что это не он спугнул птиц, до него так и не дошло. Таинственный наблюдатель исчез прежде, чем Никита смог его заметить.