***
Мой бывший научный куратор говорил, что лучше быть нужным работе, чем нуждающимся в работе. Так как судмедэксперты всегда нужны, а Ромычу моя натура особенно, то материли меня благим матом долго. Там же я узнала о том, что опоздавшие награждаются в пятницу ночным дежурством. Садист, одним словом. Власть его испортила окончательно. Но так как до тяжелой смены оставалось ещё три дня, то я со спокойной душой собралась домой. Не могу же я сказать, что телефон у меня отжал бандит, который был один против большей массы другой группировки и больница была под прицелом? Да уж, с такой фантастикой я спокойно могу выбиться в лидеры по самой абсурдной отмазке и прославиться на года. — Огнева, стоять. Зычный голос Глеба заставил меня остановиться у поста охранника, а звук бьющихся друг о друга стекол развернуться. Парень тащил два огромных пакета и украдкой осматривался. Он выглядел, как медведь, стыривший бочонок мёда у злобных пчёл. Я прикусила щёку изнутри, сдерживая смех при виде хитрых карих глаз здоровяка. И как только сумел пронести мимо Ромы? — Эй, смертник, а ты мне нравишься, — кокетливо кинула ему, прыская от хохота, когда он из-под лестницы достал каталку и сгрузил туда все свое добро. — Ну, мамка всегда говорила, что моё бесстрашие сведет с ума не одну девушку, — гордо отозвался Глеб, подлетая быстро ко мне и оглядываясь. — Сегодня уже два года, как я работаю здесь и это надо отметить, согласись? Ты с нами? — Напиться в разгар рабочей недели, утром страдать от похмелья и слушать язвительные упреки Ромки… — А практиканты и остальной молодняк на что, Крис? В конце концов, мы это заслужили. — Ну, я и говорю, что звучит обалденно. Я в деле! — задорно отвечаю я. Затем задумчиво смотрю на каталку и быстро говорю: — Только у меня будет одна просьба. Неправду говорят, что люди, связанные хоть как-то с моргом, отмороженные, мрачные и не умеют веселиться. Ещё как можем! Просто у нас несколько иной юмор, который остальным кажется странным. С гоготом на всю округу Глеб выкатил каталку, где покоилась я, обнимающая заботливо обеими руками пузатые бутыли с самогонкой, который гнал наш завхоз Леонид Адамович. Он точно знал, где развернуться со своим бизнесом, ибо не только нежные души практикантов просили выпивки, но и нам иногда хотелось расслабиться. — Палач затачивал топор, Несчастный с горя зарыдал: За что же ты меня, за что? Ведь я, клянусь, не убивал! — проорала я слова песни, дергая конвульсивно ногами в воздухе. Глеб остановил каталку и, покуривая сигареты, пританцовывал на месте под воображаемый бит. Затем поставил руки по обе стороны каталки и страшным голосом пропел: — И отвечал ему палач: «Мне честно, парень, жаль тебя. Я знаю — ты не убивал, Убийца потому что я!» Он резким движением закрутил каталку, что мне оставалось только крепче прижать к себе бутылки. Я расхохоталась, стараясь скоординироваться на том, чтобы не вылететь за пределы каталки. Небо надо мной затянули темно-фиолетовые тучи, а вечерний воздух нежно ласкал кожу щёк. После таких моментов, как взятая под прицел больница, то ты как никогда остро и насыщенно ощущаешь вкус жизни. Тебе хочется сильнее затеряться в этом чувстве. Кто-то остановил каталку. Я подняла взгляд на Глеба, но тот лишь пожал своими громадными плечами на мой взгляд. Пришлось приподняться на локтях, чтобы взглянуть на наглеца, прервавшего наше веселье. Но встретившись взглядом с серыми глазами, я скривилась и обратно легла на спину. Кто-то решил до конца строить из себя недомужа. И как только узнал о местоположении моей работы? Мазохист, что ли? Вот это мне повезло: ещё и фиктивный муж попался с отклонениями. Обычно, случается у людей всё наоборот. В любом случае, если он меня попросит побить его, я этого делать не буду. — Огнева, это ты так собираешь вещи? — вкрадчиво произносит Космос. В его бархатистом голосе проскальзывают весёлые нотки. Боюсь, даже представить, что он думал, наблюдая за тем, как мы развлекаемся. — Ты знаешь этого человека? — поинтересовался друг, перекидывая напряжённый взгляд с меня на вставшего, как гром среди ясного неба Космоса. Ну да, по его наглому прищуру глаз, манере говорить и темной громоздкой одежде сразу можно было определить человека из преступной прослойки. Неужели так трудно догнать, что, когда девушка кидает тебе в лицо газету и убегает, сверкая пятками, то это точно значит, что она не хочет тебя видеть в ближайшие годы? — Нет, впервые вижу. Глеб Артурович, увезите меня и в темпе, — чопорно попросила я, щелкая пальцами в воздухе и указывая в сторону своей машины. Но каталку ловко перехватила рука Холмогорова. — Эй! Я быстро села, свесила ноги с края и спрыгнула на асфальт. Глеб рванул к опасно качнувшейся бутылке на краю каталки, за что удостоился моего осуждающего взгляда. То есть, когда меня укатывает какой-то незнакомый мужик, то даже пальцем шевелить не надо? А вот за драгоценным самогоном нужно бежать, не раздумывая, да? К чёрту девушку, главное алкоголь спасти. Самый цвет нации. Отойдя в сторону, жестом подозвала к себе Космоса. Тем временем, Глеб увёз обратно каталку в белокаменное здание центра. Если Холмогоров начнёт заявляться ко мне на работу, то я точно не забуду о том, какую свинью мне подложил папа. А мне хочется продолжать жить, как ни в чём не бывало. — Я понимаю, что в больнице тебе ударило в голову чувство собственной важности, граничащее с желанием доминировать над кем-то после разборки, адреналин там и всё такое, но ты палку-то не перегибай, — застегивая пуговицы пиджака, произношу я. Полные губы растянулись в ехидной ухмылочке и меня покровительственным взглядом окинули, мол, тише, мелочь, сейчас папка будет слово держать. Ей-богу, мне так и хотелось врезать ему в породистый нос. Но достаточно существенная разница в росте лишало меня подобной привилегии, ибо даже на каблуках я ему была по плечо. Природа — несправедлива. — Огнева, в брачном контракте черным по белому написано, что твоя безопасность — зависит от меня. Так что не выпендриваешься, собираешь шмотки и едем ко мне. Заодно обсудим дела завода. — Слушай ты, поднебесный житель, я тебе русским языком говорю, что никуда не поеду, а ты с упрямством дурака, так и не хочешь этого понять, — вспылила я, чуть ли не топая по-детски ногой. — И что ты за гангстер такой? Нет бы обсудить то, как как меньше пересекаться и избегать обязанностей. — Ладно. Что ты предлагаешь? — сдался Космос, засовывая руки в карманы пальто. — У, адекватность тебе к лицу, Холмогоров, — искренне порадовалась я, похлопывая его по плечу. — По делам завода, я тебя сведу с управляющим, так что он ответит на все интересующие вопросы. Насчёт пункта по безопасности, то тут всё ясно. Буду часто находиться в большой компании людей и всё. Лицо мужчины посветлело после моих слов. В отличие от меня он, походу, всерьёз надеялся соблюдать договоренности. Даже удивительно. — Угу, а встречаться по особым случаям, — согласно и радостно кивает Космос, доставая бело-красную пачку сигарет Marlboro из кармана пальто. — А как насчёт супружеского долга? — Нет там такого пункта. — Вообще-то, имеется, — ответил Космос, резко выдыхая густой дым изо рта. — В случае, если у новобрачных появится ребёнок, то они обязаны то-то и то-то. Я возвела глаза к небу. Эй, там есть кто-то на небесах, а? Вроде, взрослый мужик, а серьёзности ни в одном глазу. Но, как ни странно, это мне и импонировало в парне. Способность относиться легко к жизни. Может, мы могли бы стать друзьями в будущем. — Так это «в случае», а пока молчок, — важно подмечаю я, озорно подмигивая ему. Парень расхохотался, запрокинув голову назад. Хмурое выражение бледного лица разгладилось, а веселая улыбка преобразила его на секунду, из-за чего в глазах появились шебутные огоньки. — А я всё ещё не твой типаж, — насмешливо протянул Холмогоров. — Фиговый вкус у тебя, Огнева. Такую первую брачную ночь теряем же. С этим даже спорить не буду, ибо мужиков никогда не умела выбирать. Единственное, что я в себе терплю так, это вкусы на музыку и алкоголь. А вообще парень тупо подкалывал меня со всей этой романтикой. Один из приёмов не зацикливаться на чём-либо или не привязываться — это шутить. Тогда ты воспринимаешь всё в более радужном и легком свете. Вот и Космос предпочёл использовать этот приём. На самом-то деле, навряд ли ему бы сдалась лохматая девчонка с сексуальностью подземного крота. Наверняка, у того женщин на разный вкус хватает в жизни. Как бы мне не было противно, но с природной точки зрения: он был достаточно красив. Без какой-то слащавости во внешности, в том смысле, что были в его чертах лица мужественность и некое благородство: высокие скулы, прямой крупный нос, сильная челюсть и прямой взгляд из-под густых бровей. Моя двоюродная сестра Алиса по маминой линии точно бы в него вцепилась и косматый так просто не смог бы ее оставить. Да, Лиска умела вертеть мужиками. — Ну, уверена, что ты быстро найдёшь мне замену. Обещаю, что долго плакать и страдать не буду. Надеюсь, хоть православную деву приведешь, — усмехнувшись, проговорила я. — Хватит богохульничать, мелочь. Меня забавляло, что он так реагировал на шутки в сторону мирового православия. Видно было, что поста и дня в своей жизни не держал, но тем не менее за понятия по стилю «бог есть» крепко держался. — Ты где ж таких слов-то понабрался, иуда косматая? Срам-то какой, — с детским испугом проговорила я, прикладывая пальцы к губам. Холмогоров прикрыл лицо ладонью, сотрясаясь от новой волны ржача. — Эй, люди добрые, я его не знаю! — Да иди ты. Я бодрым шагом обошла Космоса и направилась к машине, где меня уже ожидал приунывший Глеб. Ну да, не будь его старенький ВАЗ в ремонте, то чёрта с два он меня бы ждал, а так две десятилитровые бутыли тяжеловато нести. И как бы мужчины не кичились своей силушкой богатырской, но мало кому хочется иметь паховую грыжу. Распахнув багажник, кивнула Глебу, чтобы тот начал загружать бутылки. Не хватало ещё, чтобы салон моей ласточки провонял пойлом. — Эй, Огнева, твой телефон у меня дома. Адрес я тебе дал, — кинул мне мужчина, прежде чем залезть в свой Mercedes-Benz S600. Как ни странно, но выбранная машина ему подходила. — Уже мчусь к тебе, зайчик мой. Тапки только слетают! Полагаю, Космос всё же услышал мой ответ, ибо машина резко двинулась в мою сторону в деланной попытке задавить. Я отошла на шаг и погрозила ему кулаком. Правда, за затонированными окнами не видно было выражение его лица. Полагаю, ухмылялся как гусь на выданье. Поэтому и не любила бандитов: наглые больно. Думали, что всё в мире им позволено. Вдоволь успела повидать, когда трупы своих кентов тащили или заказывали экспертизу. Бибикнув нам на прощание, парень укатил восвояси. Полагаю, бурно отмечать первую брачную ночь с какой-нибудь стриптизёршей. Чёрт с ним. — Опять кто-то подох под Смоленском и нужно на выезд? — протянул Глеб, захлопывая багажник тачки. — Чё-то я не догнала. То есть, как потенциального поклонника ты вообще моего знакомого не рассматриваешь? — Крис, извини, но тебе скоро двадцать пять, а такие пацаны любят ходить с теми, кто только недавно закончил школу с кукольными личиками и фигурками, от которых просто в дрожь бросает. Так сказать, подавай наивный свежачок. Средства всё-таки позволяют. — Глеб поперхнулся под моим убийственным взглядом и тут же сменил пластинку: — Это я к тому, что у подобных индивидов просто ума не хватит постичь натуру такой роскошной женщины, как ты. Я привыкла вывозить на голом энтузиазме больше, не заморачиваясь насчет внешнего вида. А теперь стало так грустно, что впору удавиться только. Даже вечер пьянства и балагурства перестал прельщать, что уже тревожный звонок. — Да заглохни ты уже, убийца женской самооценки. Вот именно поэтому девушки у тебя нет и не будет. Просидишь все лучшие годы на одной скамейке отвергнутых и нежеланных вместе со мной, понял? — язвительно ответила, прежде чем сесть за руль.***
Полный фарш в штанах. И нет, это не о моём самочувствии сейчас, а о парне, которого столкнули с высотки. Эдак с двенадцатого этажа. На нашем циничном языке это означало, что, чтобы сунуться в морг, будет кинут жребий. Героями стали Глеб, я и Лёха, что страдали просто адским похмельем. Кто ж знал, что федералы с самого утра подкинут такую пакость? До этого Глеб пошёл подготовить труп и спустя десять минут устремился в сторону туалетов. Мой желудок болезненно съежился в фиговом предчувствии. Это только в кино люди лишь падают с высотки, где на асфальте расплывается драматично алая лужица крови. Эх, если бы это было так, то мы бы не называли таких пациентов «нафаршированный», ибо кости и мышцы превращаются в полную кашу. Полностью в кровоподтёках, гематомах и ссадинах тело зловонило и смирно ожидало, пока мы им займёмся. Костяшки правой руки были расцарапаны. Между пальцев даже был светлый волосок, свидетельствовавший о том, что жертва боролась и сумела взять сувенир со своего убивца. Аккуратно пинцетом убрала в пакетик. Падал он вперед и на бок, из-за чего удар пришёлся на вытянутую руку, что повлекло за собой переломы костей запястья и нижнего эпифиза лучевой кости. Да и черепная коробка с правой стороны разбилась, как яичная скорлупа. Вскрытие пришлось делать на спинномозговой канал, мышц спины и конечности. Правда, в это время Лёха был вынужден один трудиться, ибо поползшая костно-кровяная масса из-под кожи всё же погнала меня к белому трону. Мой неокрепший желудок после пьянки был не готов к таким чудесным зрелищам с утреца. Что в итоге нам удалось выяснить? В каком положении он падал мы узнали. Никаких разрывов тканей и красных пятнышек не обнаружили, а это значило, что он не пытался поменять положение своего тела в полёте. Некоторые синяки и ссадины у него были ещё прижизненной деятельности, а не вовремя. Насчёт алкоголя и наркотиков уже в лаборатории придётся выяснить, но парень сразу словил скоропостягу ещё до того, как приземлился. Умер от разрыва сердца, собственно при остром приступе данного органа. — Мне плохо, — проныл Глеб, прикладывая банку с огурцами к своей голове. Выглядел он действительно печально: глаза красные, капилляры у носа и глаз лопнули, а цвет лица радовал приятным салатовым оттенком. — Слышь, огурцы поставил на место и иди на свой участок страдать, — рявкнул Ромка, едва не запуская в него стетоскоп. — Огнева, тоже отложила банку в сторону. Устроили мне здесь клуб «Юных Синяков». Скоро прокапаю вас всех, к чёртовой бабушке. Мы с парнями переглянулись, посмеиваясь. Но головная боль заставила всех одинаково сморщится. Только в отличие от Глеба, я пила рассол и поедала соленые огурчики. Таблетка начала действовать, но огурцы я просто любила поесть. — У меня обед, — невозмутимо ответила я, надкусывая ещё один огурчик. А хотелось чего-то горячего. — Парни, кто из вас пельмени умеет готовить? Прошу не для себя, а для одной подруги. Вы её не знаете. — Огнева, ты не женщина. Зачем тебе информация подобного рода и тратить энергию на это? Охмури какого-нибудь поварёнка и пущай он тебе харчи стряпает, — мрачно просёк всю тему сразу Ромыч, работая над какой-то писулькой. Он брезгливо отложил от себя бумаги и поправил очки в круглой оправе на переносице. — Да и с такими родственниками, как у тебя, я вообще бы не пахал, а питался в одних ресторанах. — У меня Юра в отпуске, а он всегда за это отвечал. Я же всё-таки избалована домашней едой, — тяжело вздохнула я, хрустя овощем. — Хрен с вами, козлами. Никакой помощи от вас. Неприятных сюрпризов больше не произошло. Пока занимались своими делами протрезвели и дали всеобщую клятву больше не пить… ну, по большим праздникам только. А так как впереди мой день рождения, то клятве недолго оставаться подлинной, ибо Лёха уже сделал большой заказ у завхоза. Вообще, жизнь прекрасна! Никаких стрелок, похищений и внезапных бракосочетаний. С недомужем пришли к какому-то соглашению, что тоже уже можно назвать существенным прогрессом. Почти, как прежде, где есть я, планы на грандиозное будущее, наша злобная банда и парочка жмуриков. Прелесть. Насвистывая заводной мотивчик, я поднималась по лестнице. Ручки пакетов с продуктами вонзались в горящие от напряжения ладони. По лифту принципиально не поднималась, ибо лестница — единственный фитнес в моей жизни. Я слишком ленива, чтобы вставать рано утром и заниматься спортом, а вечером мне хочется валяться на диване с гитарой и подыгрывать песням из клипа. Я чуть не заголосила на весь дом, когда темная фигура шевельнулась углу. Но, приглядевшись, заметила, что для убийцы человек был излишне мелковат в росте и худощав. Да и туристические рюкзаки с собой не таскают киллеры… хотя, а если наступит заказ в лес? Поставлю этот вопрос на рассмотрение позже. — Дашка? — изумленно проговорила я, вглядываясь в лицо племянницы. — Ты что здесь забыла? — Привет, тёть Кристин, — говорит девочка, отряхивая джинсы от пыли. — Я тебе звонила, но трубку поднял какой-то мужик… Короче, я могу у тебя пару дней пожить, а? Блин. Надо было съездить всё-таки к Холмогорову и вернуть обратно свое имущество. А то уже второй день хожу без связи. Втягиваю в себя воздух и кладу пакеты вниз, выпрямляя спину. Перевожу взгляд на лицо девчонки с круглыми розовыми щечками. Бирюзовые глаза с огромной просьбой смотрели на меня, а тонкие руки сложились в молитвенном жесте. Несмотря на свои юные тринадцать лет, Даша давно норовила сбегать из дома, ибо мамка у неё — дура полная. А что? Четко и по факту. — Алиса опять завела нового ухажёра и тебе сказали погулять пару дней? — Мама уверена, что это любовь, — надменно фырчит Даша, заправляя темные волосы за уши. — Но это такой урод, тётя. Сегодня он минут десять стоял у двери ванной, улыбался, как тупица, и смотрел на то, как я умываюсь и чищу зубы. Я хотела закрыть дверь, но он мне не дал. Та-а-ак. Навязчивая красная пелена начала застилать глаза, а гнев заряжал кровь по-новому. Мне уже хотелось сорваться в квартиру Алисы и просто порвать всех там к хренам собачьим. Эта белобрысая бестолочь хоть думает, кого впускает в дом к своему ребёнку, чёрт подери?! — Маме сказала? — Я ей говорила. — Даша опустила взгляд в пол и до побелевших костяшек сжала лямки рюкзака. — Она ответила, что мне показалось. Так ты не против, что я у тебя пару дней поживу? А то мне дома совсем жутко. Всё-таки придётся съездить к кузине и отвесить парочку крепких люлей этой любвеобильной забивательнице на родных детей. Нет, Алиса — неплохая и безобидная по своей сути, но ради мужчины готова на всё пойти. Плевать на обязательства, мораль и ребёнка, ибо куда харкнул её спутник — туда и она. Тьфу, блин. — Нет, конечно. — Распахнув дверь, кивнула вглубь квартиры. — Залетай. Кстати, ты готовить умеешь? В отличие от меня, девочка умела готовить, что вскоре мы ужинали пельменями и салатом из морковки и яблок. Разместив её в гостиной, помогла сделать уроки по физике и биологии. Когда моя помощь больше не нужна была, то отыскала клочок бумаги с номером Космоса. Надеюсь, он будет дома и я сумею забрать свой телефон. Накручивая провод на палец, закинула ноги на стол. За окном простирался вид на проезжую часть дороги. Картина ночного города завораживала, что захотелось выйти и немного прогуляться. В голову пришла шальная мыслишка: а если действительно свести Алису с Холмогоровым? Не, парень относительно нормальный, с неплохой родословной, обеспеченный и явно не похож на педофила. Всё же Дашке может попасться безопасный отчим, да и я смогу присмотреть. — У аппарата, — прервал мои мысли деловитый голос Космоса из динамика. Я заметила, что он нередко говорил так, будто был в лёгком опьянении. — Привет. Это Кристина. — Какая Кристина? Та, что из сауны или из аэропорта? Издевается. Мерзавец. — Нет. Та, что из стриптиз-клуба. Спешу сообщить, что у меня гонорея, а значит и у тебя тоже. Удачного тебе лечения, пупсик, — буркнула я, строго поглядывая на хихикающую Дашу. — Ну у тебя и шутки, Огнева. Я действительно чуть не повернул в ближайшую больничку, — хохотнул Космос. На заднем плане слышится музыка. — Если ты по поводу телефона, то я недалеко от тебя и могу завести. Буду минут через десять. — Хорошо. Я внизу тебя встречу. За пять минут я успела допить свой кофе и отвесить подзатыльник подслушивающей чужие разговоры Даше, ибо нечего уши греть свои любопытные. Накинув на себя кожаный длинный плащ, вышла из квартиры и направилась к лестнице. Спуск занял у меня ещё пару минут, так что Холмогоров должен приехать через минуты четыре. Но так как мужчины нередко опаздывают, то особо не надеялась на чудеса пунктуальности. Шаг раз, два, три… четыреста пятьдесят восемь. Сбившись на мгновение, начала заново вести счёт. Суть была в том, чтобы никогда не заканчивать на ненавистных чётных числах. Для меня это всегда были несчастливые числа. Казалось, мой мир пошатнется и начнёт разрушаться, если закончу в конце на «четвёрке» или «восьмёрке». Тру костяшки друг о друга и окидываю быстрым взглядом дорогу. Тревога ударила между лопаток, когда услышала какой-то скрежет рядом. Счёт завис на числе шестьдесят два. Никого в округе не было, но нечто тяжелое смешалось в воздухе. Я буквально кончиками наэлектризованных волосков ощущала чужое присутствие. В пень Холмогорова! Если что, сам поднимется. Достаю ключи и иду к подъезду. Стук каблуков гулко раздавался в ночной тишине, но все мои чувства обострились на ином — чужом, ровном дыхании сзади. Пальцы с силой сжали ключи. Звук цепляющих камешки ботинки царапнул по слуху. Паника, подобно оглушительной сирене, завыла во мне. Задержав в себе воздух, я резко разворачиваюсь и выкидываю руку с ключами вперед. Костяшки коснулись тканевой маски, что была на лице незнакомца, а вой боли разразил округу. Мой взгляд упал на сверкнувший нож, которым он замахнулся на меня, но ослепленный лишь полоснул рукав плаща. Мамочки. Пока он не очухался, я ломанулась прочь из подъезда. Нужно было выйти на проезжую часть, где ходил народ. Полы длинного плаща путались между ног. Пришлось расстегнуть его, чтобы он развевался сзади и не мешался. Каблук зацепился за вмятину на дороге в виде достаточно глубокой лунки: резко падаю на колени прямо у мусорных баков. Шероховатая поверхность асфальта вонзается в мясо засаднивших ладоней и тут слышу разрывающий звук пространство, от которого кровь застыла в жилах. Пустая бутылка пива, оставленная каким-то неряхой, на вершине крышке разлетелась на мелкие кусочки, обдав меня стеклянным дождем. Сердце остановило свой припадочный ритм. Это что… в меня сейчас стреляли?***
Прежде чем заехать к Огневой, Космос решил сначала заглянуть к Беловым. В конце концов, дружба — святое, а девчонке для характера полезно — немного потерпеть. Пускай пока проветривается после морга. У них он просидел недолго. В связи со смертью тёти Тани и всё ещё болеющим Ванькой, чей сон был весьма чутким, то Космос попил чай, перемолвился парой слов с мрачной Олей и ещё раз выразил соболезнования другу. У самого Холмогорова настроение пропало, что свою заветную коробочку с коксом он обратно положил в карман пиджака. Забыться в наркотическом экстазе ему не хотелось. Не говоря о том, что держать словесные выпады сумасшедшей девицы гораздо легче, когда его мозг не замутнен. А свой «шутовской» пьедестал он не собирался уступать генеральской дочке. Не хватало ещё, чтобы пацаны ржали, что кто-то сумел переострить самого Космоса. Он остановил машину на светофоре, подпевая словам песни группы «Кар-мэн». Хоть они с Валерой поздно ночью подвозили девушку, но дорогу он запомнил: осталось спуститься вниз ещё метров на двести и завернуть налево, чтобы попасть во двор Огневой. — Это Сан-Франциско — город в стиле дис… Сука! Что-то стремительное и в чёрном вылетело на дорогу. Космос еле успел тормознуть тачку, но всё же небольшой удар пришёлся по долбанному суициднику. Не, ну что за дела такие? Сами уже прут под колёса, блять. Выйдя из машины, захлопнул дверь с твёрдым желанием устроить разнос гаду. Свистящий звук выстрела, заставил его сноровисто пригнуться, прикрывая руками голову и прислоняясь всем телом к двери машины. Палили с близкого расстояния, где-то в метрах десяти-пятнадцати. Это чё ещё за салюты в его честь, а? — Привет. Телефон мой привёз? — знакомый голос рядом стал неприятной неожиданностью. Немыслимо. Создающий аварийные ситуации поганец был не кто иной, как Огнева. Задыхающаяся после бега девушка сидела на коленях и упиралась ладонями в асфальт, возле переднего колеса машины; значит, ползком пробиралась. Огромные темные глаза широко распахнуты на практически бескровном лице, а волосы стояли дыбом. На секунду ему даже показалось, что она потеряет сознание. Опять куда-то вляпалась. А это значило, что их соглашение придётся пересмотреть, ибо стрельба-то разразилась у места её жительства. Девчонка была под его ответственностью по всем пунктам… не, всё-таки надо было слать генерала, который точно знал, какой геморрой ему дарит. — Тебя всерьёз это сейчас интересует? — прошипел он, доставая ствол из-под пояса и резким движением перезаряжая его. — Ползи дальше, несчастье моё, блин. Ей-богу, на привязь тебя посажу. На удивление, Кристина без пререканий поползла дальше, уступая ему место. Космос выглянул из-за машины и обратно пригнулся, когда пуля рядом разорвала воздух. Вот что за уродство-то? Какой-то старенький внедорожник проехала мимо, что позволило ему на долю секунду вытянуть голову и рассмотреть человека у посаженного дерева у тротуара. Где-то в метрах семи, что говорило, пока он болтал с Огневой, упырь успел сократить довольно приличное расстояние. Плюс был в том, что он находился на открытом расстоянии, хотя шманал больно точно. Облизав пересохшие губы, Космос крепче перехватил рукоятку и резво вылез, чисто интуитивно стреляя короткими перерывами в цель, на которой был сфокусирован взгляд. Особенность хорошего стрелка всегда была в том, что во время быстрого поражения мишени, он не задумывается и не анализирует, а только наблюдает. А палить медленно импульсивному Космосу было не по душе. Лучше замочить сразу и дело с концом. Человек в маске дернулся левой стороной плеча и начал заваливаться, спускаясь вниз по стволу дерева. Когда он уже оказался в лежачем состоянии, то Космос выскочил из своего укрытия и выпустил финальную пулю в лоб. В округе никого. Скорее всего, все попрятались и тайком выглядывали из-за окна, как бывало, если слышатся звуки пальбы. Он присел на корточки и оттянул вверх влажную от крови маску. Под ней оказался взрослый мужчина южной наружности. Неужели, несостоявшаяся сделка с князьями гор настолько сильно тех разозлила, что решили подобным образом убрать дочь Огнева? Вполне возможно. Лука хоть и мёртв, но генерал не ему одному своей категоричностью перешёл дорогу. Осторожные шаги и стук каблуков напомнили о том, что сама девушка тоже здесь присутствовала. К счастью, нервы у неё достаточно крепкие, чтобы пережить трупак. Проверено похищением и многолетней работой в морге. — Ну, есть какие-нибудь предположения, что дальше делать? — усмехается Космос, поднимая пронзительный взгляд на девушку. Правда, чуть позже он поймет, что лучше бы не спрашивал.***
Свежая земля была рыхлая и легко копалась. Пот градом стекал по спине, пока лопата вколачивалась в землю. На кладбище ни души, лишь ветер трепал ещё не опавшую сухую листву на деревьях. Я остановилась, переводя дух и злобно поглядывая на криво держащего фонарик Космоса. — Ваше Величество, может, вы тоже снизойдете до грязной работы? — сухо интересуюсь я, облокачиваясь руками о лопату. — Э, нет. У нас был договор, что копаешь ты, а я закапываю, — отозвался Холмогоров. — Зачем я тебя вообще послушал? Как идиот последний. Сейчас бы пил спокойно коньяк и не парился здесь с тобой. — Ничё, что ты облапал весь труп… да и я тоже, блин. Не говоря о том, что нас, скорее всего, видели. Если милиция начнет расследование, а свидетели опишут твою колоритную физиономию? Не говоря о том, что у него была моя фотография, так что его исчезновение нам на руку, дабы отпугнуть заказчиков. В общем, нету тела — нету дела. Посыплем его хлоркой, чтобы наверняка никто не нашел. План созрел у меня быстро, да и видела в одном ужастике, что лучший способ скрыть труп: закопать его рядом с тем, что был недавно похоронен. Быстрый звонок Ромычу и в нашей пустой болтовне, я сумела выяснить, что свежая могилка находилась в Алабушевском кладбище на тридцать седьмом участке. «Аренда» кладбища происходила тоже стремительно: приплатили охраннику, чтобы он на два часа погулял где-нибудь. Старик решил, что мы — извращенцы. Не стала разуверять пожилого человека, ибо каждый имеет право думать, как ему хочется. Интересно, а кто всё-таки лучше в этом конкурсе: убийца и судмедэксперт, покрывающий преступление, или всё-таки конченные ребята, фетиш которых бурное спаривание на кладбище? — Огнева, я тебя начинаю всерьёз бояться, — в вибрирующем голосе парня неожиданно слышатся нотки восхищения. Ну, или мне показалось на почве стресса. — Тогда копай. — Ну не настолько, конечно. К счастью, земля была достаточно сухая и без примеси глины. Сплошной чернозем. Хотя, стоило бы поторопиться, ибо ночью дождь обещали. До самого гроба добралась минут за двадцать. Закинув лопату наверх, я уперлась носком сапога в небольшой выступ в земельной стенке и ухватилась обеими руками за протянутые конечности парня. Тот стремительно вытянул меня из ямы. Я отползла подальше и прислонилась спиной к дереву, ощущая, как мышцы горят от тяжелой работы. Космос ногой спихнул труп вниз, а затем осыпал всей хлоркой из пакета. — Я вот думаю: ты же была у своего подъезда. Чё домой прямиком не побежала? — поинтересовался Космос, кидая в меня своё пальто, а затем и пиджак. Его светлая водолазка особенно ярко теперь выделялась в темноте. — Племянница приехала погостить. А если бы я не успела и она решила выглянуть, чтобы меня поискать? Решила не рисковать, — поднимаясь на ноги, отвечаю. Голубые джинсы с кровавыми пятнышками на коленях облепила земельная пыль, как и сапоги. Да и плащ с распоротым рукавом весь был грязный. И как мне в таком виде появиться перед Дашкой? Сказать, что с бомжами тусовалась? — Понятно. Чувство вины не терзает? — с полуулыбкой произносит мужчина, стремительно засыпая всю землю вниз. Я вопросительно приподнимаю бровь. — Ну, всё-таки сокрытие преступления и прочая мишура. — Учитывая то, что меня хотели лишить жизни — мои чувства притупились, — сухо отозвалась я, наклоняя голову вниз и вытряхивая комки земли из волос. — Странно то, что тебя это забавляет. — Дело в другом. — Космос издает смешок, задирая голову к небу. — Оказывается нам с тобой тоже нужно было убить кого-то, чтобы начать вести дружбу. Любопытный признак отличной дружбы он выделил для себя. Стоп… что? — Что значит «тоже»? Холмогоров таинственно промолчал, систематическими движениями продолжая сталкивать землю вниз. Небольшой дождик начал накрапывать, а ветер набирал силу, что и ускорило процесс закапывания. Когда появился пригорок, мы обратно вернули все цветы, венки и еду, что оставили родные для усопшего. Космос зачем-то перекрестился, пока я собирала весь инвентарь и осматривала территорию на то, чтобы мы никаких следов после себя не оставили. Погода решила не дожидаться, пока мы закончим со своими делами. Крупные струи влаги беспощадно хлестали по лицу, когда мы пробирались между памятников и крестов. Кожаный плащ хоть и спасал от дождя, но не от холода. Ручейки спускались с шеи за шиворот верхней одежды. В прохладный салон машины мы залезли оба продрогшие до костей. Зуб на зуб не попадал, а плащ сильнее холодил все тело, что пришлось его снять и остаться в водолазке. — Дождь — это хор-р-рошо, — простучала зубами я, принимаясь растирать расцарапанными ладонями свои руки и ноги. — Наши след-ды смоет. — Да ты оптимистка, — насмешливо кинул Космос, шмыгая носом и тоже снимая с себя пропитавшееся влагой пальто. Он потянулся к бардачку и вытащил металлическую фляжку, что находилась с ещё одним ттшником. Сделав пару коротких глотков, всучил мне тару с алкоголем и начал заводить машину. — Короче, сейчас едем ко мне и… — Вот еще! Ты при мне человека замочил и закопал. Я тебя боюсь, — тут же подала возмущенно голос, а затем прикладываюсь губами к горлышку фляжки. Алкоголь ошпарил язык и устремился дальше, согревая горло. — Сказала девушка с задатками Ганнибала Лектера. Ничё, что ты сама организовала сокрытие трупа? — саркастично отпарировал Космос, поворачивая брюнетистую голову в мою сторону. — Мы поступили по твоему плану. Не прокатило. Значит, настала моя очередь, Кристина. Я сердито прищурила глаза и вновь сделала глоток виски. Не нравится мне всё это. В особенности, что Космос впервые меня по имени назвал и знает убийцу, чьей гениальностью восхищалась. Надеюсь, мы читаем разную литературу.