The Morning After

Ее голова гудела, как будто кто-то безжалостно стучал гребаным отбойным молотком. И во рту пересохло, словно она ела только соленые крекеры, посыпанные мелким порошком, похожим на корицу. Кларк кашлянула. Черт возьми, сукин сын. Кларк схватилась за лоб, застонав, когда пришла в сознание, и перевернулась с тупой болью, чувствуя себя так, как будто ее сровняли с землей трактором. Простыни были хорошими, мягкими и чистыми. За исключением того, что текстура была незнакомой, что наводило на мысль, что Кларк была не в своей постели, а в постели незнакомца. Уф, только не снова. Она пообещала себе, что больше не будет этого делать. После смерти своего парня Кларк сильно разбилась, как вышедшая из строя ракета, несущаяся к Земле. Она достигла самого дна и, стоит отметить, осталась там. Кларк винила себя, потому что она была за рулем, он не был пристегнут ремнем безопасности, а дороги были мокрые. Было так много факторов, разных возможностей, однако, в конце концов, это был пьяный водитель Ford F150, который проехал на красный свет прямо перед ними. Что привело к тому, что в машину Кларк врезался грузовик со стороны пассажира. Кларк и водитель грузовика вышли в основном невредимыми, учитывая все обстоятельства, с царапинами и неглубокими ушибами. Но ее парень погиб - вылетел из окна с нулевыми шансами на выживание. Кларк продолжала винить себя. Ей следовало напомнить ему пристегнуть ремень безопасности, хотя они должны были проехать всего пару миль. Ей следовало дважды проверить перекресток, даже несмотря на то, что светофор горел зеленым. Должна была, хотела, могла бы. Иногда ей было невыносимо даже думать о его имени. Их отношения были серьезными, они были вместе 3 года, почти 4. Они познакомились на последнем курсе и поступили в одну юридическую школу. Но, как и для него, последний год учебы в юридической школе прошел для Кларк бесследно. Все началось с нескольких недель отпуска, которые превратились в месяц, затем в целый семестр, и теперь, почти полтора года спустя, Кларк перебивалась абсурдно высоким уровнем жизни в Сан-Франциско, работая барменом в Fisherman's Wharf на Эмбаркадеро стрит. Кларк ухватилась за последнюю ниточку своей независимости, отказавшись от предложения матери переехать в ее большую квартиру в районе Мишн, в удобной пешей доступности от работы ее матери, больницы Саттер. Кларк начинала сожалеть о своем решении отказаться от предложения матери. Она не хотела возвращаться в свою маленькую квартирку-студию, если ее вообще можно было так назвать, больше похожую на роскошную спальню, все 424 квадратных фута скучные, пустые, одинокие - отсюда постоянные гулянки, выпивка, вечеринки, секс, каким бы фальшивым он ни был. За исключением того, что последние две недели у Кларк все шло хорошо в попытке вернуть свою жизнь. Но внезапное желание было слишком непреодолимым, как наброситься на пиццу или мороженое после неудачной диеты. Холодная индейка, по-видимому, была неподходящим вариантом, когда бокал вина дома превратился в бутылку, а затем в поездку по барам за добавкой. Кларк немедленно втянулась обратно - шоты, танцы, забвение. Это было здорово. Великолепно, исключительно на всю ночь, когда Кларк проснулась и агрессивно вернулась к реальности. Пошевелившись, Кларк осмелилась открыть глаз, довольная тем, что обнаружила умеренные оттенки, защищающие ее ожидаемую чувствительность к солнечному свету. Она медленно села, кровать была пуста, но Кларк услышала слабый звон кастрюль и сковородок прямо за закрытой дверью. И, боже, запах свежего кофе почти мгновенно вывел ее из состояния похмелья. Ммм, это мило с ее стороны. Кофе и... это бекон? Кларк не была уверена, готовил ли ей завтрак незнакомец когда-либо раньше, особенно какой-то случайный знакомый из бара. Потянувшись за своим телефоном, чтобы иметь представление о времени, Кларк столкнулась с черным экраном. Зарядка села. Она быстро осмотрела комнату в поисках зарядки, но была разочарована, обнаружив, что зарядка не подходит для ее телефона. -Уф, черт возьми. Кто не пользуется iPhone...? - пробормотала Кларк себе под нос, думая о женщине, с которой она спала прошлой ночью. Ее затуманенная память была такой размытой, смутно припоминая темные волосы, черные или каштановые, примерно ее рост, может быть, немного выше ее, и... имя? Как ее звали? Дерьмо. Кларк чувствовала себя полной задницей, вспоминая ее имя, которое эхом разносилось по комнате прошлой ночью. Что-то с ударением на "А”, с парой слогов. Это не было распространенным именем, Кларк была уверена в этом, что усложняло задачу. Там было что-то уникальное... буква в конце алфавита... э, ю или я. Соскользнув с кровати, Кларк побрела к двери, полностью обнаженная, прежде чем тихо приоткрыть ее, чтобы осмотреться - современно оформленная гостиная, большое окно с видом на залив. Она была сверху, может быть, на седьмом или восьмом этаже, с открытой планировкой, которая легко переходила в кухню. И там, на кухне, она увидела женщину, с которой делила постель. Вау, она действительно горячая штучка. Горячее, чем Кларк помнила с прошлой ночи. У женщины были длинные волнистые каштановые волосы, зачесанные набок, и великолепное тело, ее кожа была открыта, она была одета в оливково-зеленую майку и серые шорты, которые были чуть выше колен. Внимание брюнетки было приковано к плите и переворачиванию чего-то на сковороде. Блинчики. Кроме того, Кларк заметила татуировку, которая спускалась по спине ее партнерши. Кларк не помнила татуировку, но, Боже мой, она делала брюнетку значительно привлекательнее. Темные линии создавали замысловатый узор, напоминающий пару нитей ДНК, идущих от основания ее шеи вдоль позвоночника и исчезающих под тонким хлопковым материалом ее майки. Кларк захотелось провести по ней языком. Чувствуя себя игривой, Кларк вышла из спальни голой, на цыпочках подошла к брюнетке и пересекла границу, где заканчивался ковер и начиналась кухонная плитка. Она протянула руку, слегка обхватив женщину за талию. -Ммм... Доброе утро, - Кларк придвинулась, чтобы уткнуться лицом в шею брюнетки сбоку. -Черт возьми! - брюнетка подпрыгнула, неловко взяв лопатку и подбросив блинчик в воздух. Она быстро попятилась от Кларк: - О мой бог! - и закрыла глаза, - Господи Иисусе, женщина! Надень что-нибудь! Кларк была ошеломлена реакцией брюнетки, она совершенно не стеснялась своего тела, несмотря на дневной свет. -Значит, ты можешь трахать меня всю ночь, но не можешь смотреть на меня? -Что?! - возразила удивленная женщина, все еще прикрывая глаза одной рукой и продолжая пятиться в угол кухни, - Что?! Нет! Нееет... Кларк продолжила, не дав брюнетке шанса договорить: - Или ты просто одна из тех людей, которые становятся странными из-за голого тела? Эй, я пришла в этот мир такой, и мне на это насрать. Все о бодипозитиве. Кларк обхватила свои изгибы и то, что лучше всего можно описать как роскошный вид: - Вау, я действительно не ожидала этого от другой женщины, и особенно от той, с которой я переспала прошлой ночью. -Слушай! Ээ... Кларк! - наконец заговорила брюнетка, все еще прикрывая глаза, но больше не отступая, - Верно? Что ж, по крайней мере, она запомнила имя Кларк. -Да? - Кларк произнесла это слегка грубоватым тоном, который намекал на “да”, в основном для того, чтобы скрыть свою собственную неспособность вспомнить имя брюнетки. -Просто, не могла бы ты, пожалуйста.., - брюнетка понизила голос до бормотания, - Боже, это так неловко, я думала, ты ушла, - ей потребовалась секунда, чтобы переосмыслить свои слова, - Послушай, с твоим телом все в порядке. Нет... ничего такого, что я могу сказать или увидеть. Оно выглядит замечательно. Но не могла бы ты, пожалуйста, просто надеть что-нибудь? Кларк закатила глаза: - Ооо, хорошо. Я все еще не понимаю, ты сказала мне в баре, что не можешь дождаться, когда снимешь с меня одежду.., - сказала она, потянувшись за первой вещью, толстовкой на молнии на спинке барного стула, которая, как предположила Кларк, принадлежала брюнетке, - Это твое? Я так понимаю, ты не возражаешь, если я надену это? -Ээ.., - голос женщины дрогнул, - Конечно. Конечно, все в порядке. В полном порядке. Все в порядке. Мозг Кларк пришел в себя, обычно он был быстрым и сообразительным, но задержался из-за количества выпитого алкоголя прошлой ночью. -Подожди, что значит, ты думала, что я уже ушла? Ты оставила меня в своей собственной постели? Брюнетка смотрела между пальцами, теперь Кларк была одета минимально, в толстовку с капюшоном. Слева спереди надпись UCLA выцвела, но, по крайней мере, толстовка доходила блондинке до бедер. Едва. Она опустила руку, могло быть и хуже. -О... о боже, это.., - брюнетка поморщилась, - Ээ, я не знаю, кого это больше смущает - меня или тебя, - затем она опустила глаза, пытаясь собраться с духом. Открыто пожав плечами в ожидании объяснения, Кларк ответила: - Что? -Эм, - задумалась брюнетка, - Какой самый простой способ сказать это..? - затем брюнетка указала за спину Кларк, - Просто скажу, что это не моя комната, а моей соседки, Аньи. -Анья, - Кларк хлопнула себя по лбу, вспоминая, - Так ее зовут, - пара слогов, ударение на "А" и "Я". Кларк почувствовала, как вся кровь отхлынула от ее лица, она была унижена: - О, - она съежилась, как черепаха, прячущаяся в свой панцирь. Кларк начала нервно теребить толстовку, чтобы прикрыть больше кожи, спасая то, что на данный момент казалось невозможным. -О боже, мне так, так жаль, - пробормотала Кларк и начала убегать в сторону спальни. И снова память Кларк вернула ее к действительности: - Подожди, откуда ты узнала мое имя? Брюнетка сморщила лицо от еще большего дискомфорта: - Здесь тонкие стены..., - она все еще смотрела вниз, чтобы избежать прямого зрительного контакта с Кларк, затем прищурила глаза, сжала губы и кивнула в ответ, - Ага... -О боже, ээ... прости, мне так жаль. Я... эм, я пойду... сейчас.., - заикаясь, пробормотала Кларк, бросаясь в спальню, чтобы порыться в поисках своей одежды. О, мой гребаный бог!!! Кларк была вне себя от смущения. Это было в первый раз, и, боже, пусть это будет в последний. Кларк приняла соседку за вчерашний трах наихудшим из возможных способов, практически подвергнув брюнетку сексуальному насилию, и могла только надеяться, что она не выдвинет обвинений. Надев джинсы, лифчик, топ и обув туфли на каблуках, Кларк быстро схватила свой телефон, чтобы вызвать такси. -Блять! - воскликнула Кларк себе под нос, с болью вспомнив, что ее телефон все еще был разряжен и волшебным образом не заряжался сам. Она выглянула за дверь во второй раз, внимание соседки по комнате снова было приковано к плите. Когда Кларк вернулась в гостиную, она сочла необходимым объявить о своем прибытии: - Ээ, я вернулась и ээ.., - Кларк вернула толстовку на спинку барного стула, - И... ты случайно... не можешь... Брюнетка повернулась, ее большие зеленые глаза, наконец, встретились с глазами Кларк и казались странно приглашающими, когда Кларк заговорила. У Кларк не было другого выбора, кроме как спросить: - У тебя... есть зарядка для iPhone? - Кларк подняла свой телефон, - Чтобы я могла уехать? - она поморщилась. -Мм-хм, да, есть, - ответила соседка, откладывая лопатку. Глаза Кларк последовали за брюнеткой в комнату, противоположную той, из которой она вышла. Чувствуя себя скованно и не в своей тарелке, Кларк посмотрела получше в какой части города она находится. Она посмотрела в широкое окно на горизонт Сан-Франциско, вырисовывающийся на фоне яркого, солнечного, голубого неба со следами легких, тонких облаков. Это был хороший день, как и все дни в Сан-Франциско, и Кларк даже подумывала о том, чтобы сходить в спортзал перед рабочей сменой, чтобы начать день правильно. Заставить ее кровь течь быстрее и вырабатывать эндорфины. За исключением того, что нет никакого шанса заново начать этот день. Ее размышления были прерваны, когда появилась брюнетка с белым шнуром в руке. -Вот, - сказала она, подключая шнур для Кларк к барной стойке на кухне. -Спасибо, - Кларк медленно подошла, чтобы подключить свой телефон. Надеясь, что ее телефон сразу включится, на экране разочаровывающе появился знак батареи с красной полоской. Кларк чувствовала себя скованной, неспособной ничего делать, кроме как ждать. Она положила телефон, затем отступила в сторону, чтобы дать женщине больше пространства, и неловко зашагала между гостиной и кухней. Тишина была невыносимой, даже мучительной, сродни скрежету гвоздей по классной доске, усиливаемому динамиками. Кларк съежилась от чувства вины, унижения и глупости. Кларк подумывала убежать обратно в спальню, чтобы спрятаться, но поймала себя на том, что смотрит, как соседка по комнате раскладывает блинчики. Там же была маленькая тарелочка с беконом. И тут ее осенило. Она была голодна. У нее потекли слюнки, и Кларк не смогла сдержать низкое ворчание, которое издал ее живот, как тяжелый бас, исполняющий рэп. Рэп под названием “Starvation Rhythm Nation”. Урчание в ее животе привлекло внимание брюнетки, бросившей взгляд в сторону Кларк. Кларк сглотнула, чувствуя еще больший стыд, и подавила свой голод. Она внимательно наблюдала, как брюнетка намазала кусочек сливочного масла на два блинчика, который растаял и растекся по золотисто-коричневой корочке на тарелку с парой кусочков бекона. Я ненавижу себя. Неожиданно женщина поставила тарелку на маленькую стойку между ними и пододвинула ее к Кларк. -Эм... держи, - сказала она, пододвигая еду к Кларк. -О, нет. Пожалуйста, я... Кларк была остановлена самым скептическим взглядом, пронзительными зелеными глазами, который она не могла отрицать, словно рентгеновское зрение Супергерл прожигало ее насквозь. От этого у нее перехватило дыхание и заплетался язык. -Ты можешь обнимать совершенно незнакомого человека голой, но сейчас ты слишком стесняешься есть то, что она тебе предлагает? Давай, ешь. У меня есть еще тесто.

***

Честно говоря, Лекса ничего не могла с собой поделать. Голубые глаза Кларк были похожи на бездомного щенка, выпрашивающего еду у ее порога, и что ж, Лекса обожала щенков и девушек. А девушка со щенячьими глазами? Игра окончена. Лекса чуть не рассыпалась, когда Кларк стояла перед ней совершенно обнаженная - мечта, ставшая явью, материализовалась в ее гостиной. Ей потребовалось все самообладание, чтобы отвести взгляд. Кларк была чертовски сексуальна. Лексе хотелось уткнуться лицом в грудь блондинки и засунуть пальцы в… что ж, похороните ее пальцы. Лекса, вероятно, никогда больше не собиралась стирать эту толстовку, уже зацикленная на том факте, что она касалась обнаженной кожи Кларк. Лекса привыкла к партнерам на одну ночь Аньи, иногда также имея партнера на одну ночь. Две лучшие подруги обычно ходили куда-нибудь вместе и выступали в роли напарниц друг друга. Из-за того, что ее новый график работы был изменен на месяц, Лекса вчера работала допоздна, а впоследствии не смогла пойти с Аньей. В противном случае, она определенно не задумываясь отдала бы предпочтение блондинке. Когда ее смена закончилась, Лекса вернулась домой чуть позже 3 часов ночи и услышала шум в комнате Аньи. Конечно, она была счастлива за свою лучшую подругу, слушая, как Анья кричит “Кларк”, кем бы, черт возьми, он(а) ни был(а) — основываясь на имени, Лекса предположила, что это парень. Хотя Анья в основном предпочитала женщин, иногда она приходила домой с мужчиной. Помимо того, что блондинка была обнажена, шок Лексы усилился, когда она поняла, что Кларк - это красивая девушка.

***

Кларк осторожно опустилась на барный стул, когда Лекса, как официант, подала ей чашку кофе. -Сливки, сахар? - предложила Лекса. -Э-э, просто черный, - ответила Кларк, уже чувствуя, что переступила миллион границ. Лекса продолжила наливать сливки в свою чашку: - Ты уверена? -Совсем чуть-чуть, - застенчиво сказала Кларк. Кларк поймала ухмылку соседки, когда та наливала. Кофе был теплым и гостеприимным, заставляя Кларк чувствовать себя менее униженной. Полив сиропом, Кларк в предвкушении облизнула губы и так вежливо, как только могла, откусила кусочек от блинчика. Черт, брюнетка умеет готовить. -Ммм.., - Кларк издала тихий, приглушенный стон, погружаясь во вкус. Это было похоже на оргазм во рту - теплые пышные блинчики, идеально поджаренные снаружи, соленое сливочное масло в сочетании со сладостью кленового сиропа. Они были просто божественны. Кларк положила несколько кусочков хрустящего, пикантного бекона и, не успев опомниться, проглотила его целиком. Кларк запила завтрак кофе, и как только она поставила свою кружку, брюнетка уже доливала ей. Кларк подняла глаза, чтобы встретиться с глазами соседки в знак благодарности: - Спасибо. Брюнетка снова улыбнулась, кивнув, как бы говоря “Не за что”, прежде чем снова сесть за свой завтрак. В то время как два незнакомца украдкой переглядывались друг с другом в момент молчания, их прервал телефон Кларк, который снова ожил, завибрировав и замигав. Отреагировав, Кларк встала и пролистала сообщения, электронные письма, сообщения из инсты и совпадения, чтобы перейти к приложению Lyft и указать место, где ее можно забрать. Слава богу, это было всего лишь короткое двухминутное ожидание. -Моя машина будет здесь через пару минут, так что мне пора спускаться, - сказала Кларк, чувствуя себя обязанной сказать об этом женщине, которая великодушно ухаживала за ней. -Хорошо, - ответила брюнетка, вставая, чтобы проводить Кларк до двери. -Ээ, могу я предложить тебе...? - Кларк потянулась за небольшой пачкой наличных, которая была смята в ее кармане. -О, нет, спасибо. -Правда, ты уверена? Это был один из лучших завтраков, который я когда-либо пробовала, - призналась Кларк, - За долгое время, - все еще протягивая несколько купюр. -Пожалуйста, это было.., - Лекса сделала паузу, но все равно решила вставить реплику, так как блондинка бесконтрольно вытягивала ее гейскую сторону, - Мне не сложно, - сказала Лекса, слегка приподняв бровь. Кларк уловила это: - О, правда? -Правда, - ответила Лекса, любезно провожая Кларк до двери. Кларк ответила: - Я не... припоминаю, чтобы видела тебя прошлой ночью? -Меня не было дома, но поверь мне, если бы я была, ты бы запомнила. -О, - Кларк наклонила голову, - Ну, разве ты не самоуверенная? Лекса на секунду отвела глаза, потянулась и открыла дверь для Кларк: - Ээ, нет. Я имею в виду, я просто предпочитаю, чтобы женщины, которых я собираюсь трахнуть, были трезвыми. -О, женщины, которых ты собираешься трахать? - Кларк уточнила статус Лексы - лесбиянка, одинокая и, вероятно, не собирается выдвигать обвинения. -Да, мне нравится, когда они могут запомнить мое имя, - Лекса слегка улыбнулась и подшутила над их ситуацией, - На следующее утро все будет менее неловко. Кларк не смогла сдержать жара, который поднялся по ее шее, и попыталась придумать ответ, но телефон зажужжал у нее в руке. Ее такси было здесь. -Это я, - Кларк повернулась к открытой двери. -Пока, - раздался голос соседки. -Пока.

***

Кларк закрыла лицо руками, пока шла по коридору к лифту. -Я хуже всех принимаю решения.., - пробормотала она себе под нос. Какой бы привлекательной и щедрой ни была брюнетка, учитывая, что население города приближалось к миллиону, Кларк, вероятно, никогда больше ее не увидит. Это позволило ей хоть немного сохранить лицо. Кларк также сделала мысленную заметку избегать гей-баров в течение следующих нескольких месяцев и снова переключиться на мужчин, чтобы избежать потенциальной встречи с зеленоглазой брюнеткой. Когда Кларк садилась в такси, зазвонил телефон. -Привет, мам. -Привет, дорогая, ты все еще собираешься встретиться со мной за ланчем? Дерьмо. Кларк дважды проверила время, было четверть 12. Она была одета не для того, чтобы идти обедать со своей матерью, что совершенно вылетело у нее из головы, не говоря уже о том, что она больше не была голодна. -Дерьмо. Мне жаль, мама. Я не могу сейчас. Могу я загладить свою вину перед тобой завтра? -Все в порядке, Кларк, - Эбби всегда была всепрощающей и заботливой, - Поздняя ночь, я так понимаю? - и немного навязчивая, но чья мать не такая, особенно та, которая была врачом? -Эй, почему бы тебе попозже не заехать в больницу? Принесешь мне что-нибудь на ужин? -Мама.., - тон Кларк был недоверчивым. В течение последних нескольких месяцев Эбби пыталась устроить Кларк свидание. И круг потенциальных партнеров - студенты из ординатуры, и она постоянно находила предлоги для того, чтобы Кларк посетила больницу, чтобы встретиться с ними и “сделать свой выбор”. -Мам, я же говорила тебе. Перестань сводить меня с ординаторами твоей больницы. Это уже надоедает, и в сотый раз повторяю, что это смущает. -Кларк, милая, ты же знаешь, я просто хочу помочь тебе двигаться дальше. Машина подъехала к паршивой квартирке Кларк, и она поплелась вверх по лестнице. -Я знаю, - ответила Кларк, - Послушай, Джексон был действительно милым. Мы прекрасно поужинали. Все было прекрасно. Но я просто не готова к другим отношениям. Он хороший парень, но Джексон заслуживает лучшего, чем это, лучше, чем я прямо сейчас. Несмотря на то, что Кларк спала с кем попало в своем подавленном состоянии, она, по крайней мере, осознавала это и чувствовала необходимость взять себя в руки, прежде чем даже рассматривать возможность свидания. Конечно, она скучала по нему, но перешла от состояния раскаяния к отвращению к себе и жалости. -Тебе не кажется, что ты заслуживаешь лучшего, Кларк? - эхом отозвалась Эбби. Как только Эбби произнесла это, Кларк открыла дверь в свою студию. Здесь полумрак с одиноким серым диваном, посредственным 32-дюймовым телевизором, устаревшими обоями и дешевыми кухонными столами, заваленными едой для приготовления в микроволновке и пустыми бутылками. Кларк вздохнула. Ее мать была права, хоть она и не признавала этого. -Если ты не хочешь переезжать жить ко мне, то, пожалуйста, сделай это? К тому же, на этот раз это не Джексон. У меня новый ординатор. -Отлично... -Она пробыла в городе всего несколько месяцев и невероятно мила. Я думаю, она тебе понравится! Ты ведь еще встречаешься с девушками, верно? -Мама.., - Кларк застонала, - Да... и с девушками тоже. -О, да ладно, Кларк. Просто подойти поздороваться? Кларк снова вздохнула. Она полагала, что сказать “привет” не повредит. Она заворчала: - Ладно... Я зайду перед началом своей смены в ресторане, в 5:00, хорошо? -Отлично! Я так взволнована. -И я в восторге, - категорично ответила Кларк, - Пожелания на ужин? -Мне нравится тот тайский ресторанчик рядом с тобой. -Поняла, тогда увидимся.

***

Прогуливаясь по знакомой больнице, Кларк вспоминала дни своего детства и игры в коридорах, большинство сотрудников знали ее по имени. -Добрый вечер, Кларк. Прошло несколько месяцев с твоего последнего визита. Была занята? Не совсем. -Привет, Маргрет. Просто не заходила, - ответила Кларк, автоматически регистрируясь в журнале посетителей. -О, что ж, рада тебя видеть, - Маргрет вручила Кларк красно-белый значок посетителя. Кларк прикрепила пластиковый значок: - Я тоже, - прежде чем продолжить идти с пакетом на вынос, в котором дымился белый рис, зеленое карри и спринг-роллы. Кларк направилась в кабинет своей матери, как будто он был у нее на ладони, завернула за угол, поднялась на лифте, обогнула и спустилась еще по нескольким коридорам, все это время небрежно потягивая диетическую колу. Она почти пошла по стопам своей матери и поступила в медицинскую школу, но хотела изменить мир к лучшему. Окончание юридической школы было лишь первым шагом к работе в высших государственных органах и политике. Кларк хотела быть политиком, вдохновлять на перемены с помощью системы - акцент на “хотела”. Войдя в кабинет матери, она увидела, что там пусто. Кларк не придала этому особого значения и прошла мимо таблички “Доктор Эбигейл Гриффин, директор по генетическим исследованиям" к стойке регистрации на этаже. -О, привет, Кларк! Давно не виделись! -Привет, Сэм. Ты можешь вызвать для меня маму? - Кларк назвала еду на вынос очевидной причиной. -Конечно, конечно, - Сэм повернулся к телефону, - Вызываю доктора Гриффина, требуется ваше присутствие на стойке регистрации. -Ну, как у тебя дела? - Сэм начинает светскую беседу, напоминая Кларк, почему с ее последнего визита прошло несколько месяцев. -Эм, хорошо, - ответила Кларк и быстро поискала повод сменить тему разговора, - А как насчет тебя? - разглядывая рамку с фотографией Сэма, - Как поживает твой ребенок? -О, она великолепна! Она начала ползать всего несколько дней назад.., - Сэм продолжил, пока Кларк изображала внимание. У нее всегда хорошо получалось притворяться, что она слушает, когда на самом деле она просто хотела уйти. Через несколько минут Кларк заметила свою маму, приближающуюся с широкой улыбкой. Черт возьми, ее мать, должно быть, была в восторге от такой перспективы. -Привет, милая. Иди сюда, - сказала Эбби, притягивая дочь в объятия. -Привет, мам, - Кларк отошла и предложила еду, - Вот. Эбби автоматически вытащила несколько двадцатидолларовых купюр, что значительно превышало стоимость еды, но хотела тайком дать то, что Кларк была готова взять. -Спасибо.., - Кларк замолчала, засовывая деньги в карман и продолжая с любопытством пить остатки своей содовой. Кларк увидела, как загорелись глаза ее матери, когда взгляд Эбби скользнул ей за спину. -О... вот моя новая студентка-ординатор, с которой я хотела тебя познакомить, дорогая, - Эбби сделала жест рукой. Закатив глаза и вытащив соломинку изо рта, Кларк медленно повернулась с раздраженным видом. Глаза Кларк расширились, и она выплюнула остатки содовой во рту. Кларк пришла в себя недостаточно быстро, прикрыв рот и вытирая лицо тыльной стороной ладони, кашляя. -Кларк, ты в порядке? - Эбби похлопала дочь по спине. Кларк кивнула, но ее глаза недоверчиво уставились на зеленоглазую брюнетку, которую она видела этим утром. -Кларк, это Лекса, - Эбби подтолкнула свою дочь вперед за локоть, - И, Лекса, это моя дочь, Кларк. Руки аккуратно сложены за спиной, светло-зеленая медицинская форма с белым халатом, глаза Лексы весело блестели, наряду с любопытной ухмылкой. -Ну, давай, не стой просто так, Кларк, пожми ей руку, - подсказала Эбби. -Ээ, о... привет, - заикаясь, пробормотала Кларк, протягивая руку. Лекса тепло и ободряюще пожала руку Кларк, у нее было хорошее рукопожатие. -Это... приятно познакомиться с тобой, Кларк. -Да.., - Кларк опустила руку, - Взаимно. Не совсем. -Лекса только что закончила медицинскую школу в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и переехала сюда пару месяцев назад, - начала за них Эбби. -О, - Кларк мгновенно вспомнила толстовку с логотипом UCLA, которая была на ней этим утром на голое тело, - Замечательно. -И, Лекса, - продолжает Эбби, - Кларк… на последнем курсе юридической школы. -Мама.., - Кларк выругалась и послала своей маме свирепый взгляд. -Ну, я собираюсь съесть свой ужин и, эм, оставить вас двоих в покое, - Эбби любезно ушла, прежде чем Кларк и Лекса успели обменяться парой слов. Спасая Кларк от неловкого молчания, Лекса, казалось, приняла ситуацию. -Ну, теперь, когда мы должным образом представлены, и нет нужды говорить, что я была слишком рассеяна этим утром, чтобы спросить, но... могу я как-нибудь пригласить тебя куда-нибудь поужинать? Кларк не могла удержаться от улыбки и смеха в знак лести. Посмеиваясь: - Ээ, послушай, я... не знаю, как много моя мама тебе рассказала... -На самом деле не так уж много, я даже не знала имени, которое, я уверена, я бы запомнила, - усмехнулась Лекса, - Как только она узнала, что я лесбиянка, всего несколько дней назад, насколько я помню, она сказала, что у нее есть дочь, и это все. -Это моя мама. Либо информации недостаточно, либо ее слишком много. -Ну, она, конечно, не упомянула, насколько ты красива. -О, - челюсть Кларк слегка отвисла, - Вау, - ее лицо покраснело совершенно по другой причине, помимо смущения. Одно дело находить физические данные Лексы убийственно привлекательными, но теперь, зная, что у нее есть соответствующий интеллект и уверенность в себе, Кларк не могла пойти на свидание с Лексой. Ей нужно было наладить свою жизнь, а не бросаться в отношения. Особенно с симпатичным, милым и невинным ординатором своей матери. -Прости, Лекса, но я не могу. Очевидно, моя мама также не упомянула, что я училась на последнем курсе юридической школы, - пояснила Кларк. -О, - Лекса посмотрела на нее без осуждения, - мне жаль это слышать, - И каким-то образом подняла настроение, - Если это поможет, между нами двумя, ты не единственная, кто бросил юридическую школу. Любопытство Кларк разгорелось: - Как же так? -Рассказать тебе об этом за ужином? - Лекса сделала полный круг. Пристальный взгляд Кларк снова опустился на вопрос, принимая решение. Подняв на нее серьезные голубые глаза, Кларк разочарованно вздохнула: - Я не могу. Ты... такая милая, но я не могу, - Кларк прикусила губу, - Ты не захочешь быть с кем-то вроде меня. -Почему бы тебе не позволить мне самой судить об этом? - Лекса опровергала каждый из аргументов Кларк простым ответом. Наклонившись, Кларк изменила тон, стиснув зубы: - Слушай, ты действительно хочешь встречаться с кем-то, кто по пьяни трахнул твою соседку прошлой ночью? Я даже не запомнила ее имени. Лекса пожала плечами: - Анья - одна из моих лучших подруг, я доверяю ее мнению. Плюс.., - Лекса наклонилась еще больше, ее губы были в нескольких дюймах от уха Кларк. Кларк уловила запах волос Лексы вместе с теплом ее дыхания, это было головокружительно, - Разве всем нам иногда не нужен бессмысленный трах? - прошептала она. Жар проник в самое сердце Кларк, заставив ее подавить вздох. Кларк повернулась, чтобы встретиться взглядом с Лексой, они стали темными и голодными, давая Кларк представление о соблазнении, аппетите, мастерстве, на которые Лекса была способна. Это длилось долю секунды, прежде чем Лекса моргнула. Когда Лекса работала с шармом, Кларк была способна отклоняться. Но это, это было что-то еще, что Кларк находила менее... невинным. Кларк едва могла сопротивляться. -Мне жаль, но я... Я действительно не могу, - выдавила Кларк. Насколько она могла судить и чувствовала, Кларк была ничем по сравнению с Лексой - умным, красивым, успешным врачом, который умел готовить. Вспоминая свою скромную студию и постоянную работу, Кларк понимала, что ей нечего было предложить. Ничего, кроме ее разрушенного я. Более того, Лекса - ординатор ее матери, что означало, что она больше не была чужой. Конечно, возможно, если бы они встретились при других обстоятельствах, например, в баре или клубе, Кларк трахнула бы ее, как любую другую девушку на одну ночь, как ее соседку, Анью. Но теперь, имея всего одну степень разлуки, и такую личную, Кларк была совершенно не готова. -Я... я действительно не в том состоянии, чтобы быть с кем-то прямо сейчас, - честно призналась Кларк. Лекса отстранилась: - Хорошо, я понимаю, - но, как раз перед тем, как уйти, Лекса в последний раз понизила голос, - Не позволяй белому халату одурачить тебя. У всех нас есть свои секреты, Кларк. Если ты передумаешь, ты знаешь, где меня найти.