СУДЬБА ПРОКЛЯТОГО ПРИНЦА

— Как ты мог влюбиться в эту девицу, Морт?! — Крикнул возмущенный Киллуа. Кто такой Киллуа? Бесстрашный демон, родившийся с уникальной особенностью - у него были абсолютно белые брови и ресницы. С черно–голубыми, с красноватым отблеском глазами. И по совместительству мой лучший друг. — Серьезно?! Ты именно сейчас хочешь об этом поговорить?! — Спросил я. Дыхание сбилось, а черные пряди, которые все время спадают на глаза, развевались на ветру во все стороны. Мы бежали по горной почве, покрытой серым пеплом, который падал с затянутого серыми тучами неба и оседал на нас. Ветер ни на шутку разыгрался, казалось, он собьет нас с ног и унесёт прямо в пасть чудовищу позади меня. В носу рябил запах гари, тем самым затрудняя дыхание. Глупая была идея приходить сюда. Надо срочно придумать, как нам добежать до портала целыми и невредимыми. Киллуа все не унимался: — А что тебя смущает? Это был сарказм, и его язвительный тон тому подтверждение. Мне захотелось на ходу ему врезать. Впрочем, мне очень часто хотелось это сделать, но я сдержался и съязвил в ответ: — О да, так... за нами всего лишь гонится Ахерон! Пришлось кричать. Топот его мощных лап приглушал наши голоса. С одной стороны, на что мы вообще надеялись, спускаясь в его логово, а с другой — невозможно было отказать Абадон в просьбе после случившегося. Хорошо ещё, что у нас есть Сабин, которая с помощью своей силы помогала обнаруживать порталы, иначе мы бы искали их вечность. Неожиданно Килл толкнул меня в плечо, и я отлетел в сторону, еле удержавшись на ногах. Между нами пронеслось ярко-оранжевое пламя. Мои глаза округлились от ужаса, а ноги понеслись быстрее вперед.        Ахерона я не так себе представлял. Безусловно, в академии тёмных говорится обо всех существах, демонах и прочих, даже прилагаются их рисунки. Но эта штука не пугала до чертиков тогда, как сейчас. Вот ирония: демон говорит об испуге до чертиков. На голове Ахерона были изогнутые рога, а морда напоминала зверя, похожего на льва. Огромные скулы выпирали, брови вздулись, а на месте губ были лишь здоровенные клыки. Его рост достигал где-то трех метров, да и плюс ко всему он плевался огнем. Ну что за чудесная зверюшка? — Ох, я и не заметил. — Я бы дал ему приз за язву, которая живет в нем. — Из-за твоей глупой девицы он за нами и гонится! И без того красные щеки и переносица Киллуа налились цветом. Красные они были из-за мелкой россыпи кровавых веснушек. Этот придурок любил устраивать драки со всеми, кого видит. Какой-то раз он сцепился с темным, который владел артефактом. От его увечий оставались следы, которые Киллуа не был способен залечить. С тех пор на его носу красовалась красная ссадина в полтора сантиметра. Но спасибо, что она не кровоточила, а просто там была. Ну а веснушки... вот таким демоном он родился. С кем не бывает. — Она не глупая! Уже жалею, что рассказал ему об этой просьбе. Вдалеке виднелся вход в пещеру, через которую мы пришли. Ноги уже не слушались и жутко гудели. И вот ради этого мы столько тренируемся, чтобы я не смог убежать. Так нет, о чем это я. Нас тренируют как раз-таки, чтобы мы не бежали, как трусы. Но если даже Киллуа убегает, мне и подавно не стоит строить из себя героя. Он безбашенный демон, каких еще поискать. — Не ори на меня! — Да заткнитесь вы оба, нашли время! — Не выдержал Асмадей, мой второй друг из этой проклятой академии. Вся его голова уже была серая из-за пепла. Уже почти не было видно настоящего цвета волос. Если у меня были черные волосы, то его были самыми черными во всех мирах. Как ни странно, ветер не растрепал его волосы, и его челка так и свисала на глаза. Заколки что ли у Сабин одолжил? Он смерил нас рассерженным взглядом. Один его глаз был черным, а другой — красным. Черные линии под ними доходили до середины щек. Черная тиара с черным полумесяцем на пол лба скатилась набекрень. Я улыбнулся. Когда он понял, что имеет какую-то власть над девушками — это первое, что он нацепил. Хотел показать, что он истинный темный, который обучается в академии для самых почетных демонов. Думал, что они так будут больше на него вешаться. Стоит ли говорить, что он и без нее затмевал всех демонов своим искушением? А вот уши у всех темных, включая меня, были одинаковые, заостренные в трех местах. Оба моих друга были такими разными. Киллуа был вспыльчивым и прямолинейным, а Асмадей — спокойным и хитрым. У Асмадея, начиная от шеи и до конца руки шла чернота, а заканчивалась она черными, длинными, как ветки, когтями. Но это только сейчас, в случае опасности, ну или когда он сам пожелает. Они просто формировались из самих пальцев. Так было с самого рождения. У Киллуа эта же рука была белая и заканчивалась она черно-коричневыми ногтями. Никаких когтей. Но и у него была своя изюминка. — Клянусь тебе, Морт, если я здесь сдохну, то я перерожусь и придушу тебя! — Справедливо, Киллуа. Я бы тоже так сделал. — Я улыбнулся ему. Он резко развернулся и вскинул руку, как будто отмахнулся от назойливой мухи. В Ахерона прилетел белоснежный сгусток энергии. Тот слегка пошатнулся, а следом разозлился и взревел во всю глотку. Земля задрожала, мелкие камушки начали слегка подпрыгивать. Ахерон изверг очередной сгусток пламени, который пронесся над головой Киллуа. Он повернул голову ко мне и, открыв рот, начал щупать волосы: — И стрижка мне тоже новая не нужна! Слышишь? Чертов Морт. Я залился хохотом. — Прекрати нести чушь! Ты не умрешь без артефакта. Скорее он просто будет раздирать тебя на куски день за днем. И так целую вечность. Только если ты не найдешь в себе сил сбежать. Асмадей повеселел, как будто представляя это. Кошмарные темные. — Ты вообще на чьей стороне? — Асмадей поиграл бровями и, улыбнувшись ему, пожал плечами. Ахерон уже догонял нас. Что ж, выбора больше не оставалось. Я должен попробовать использовать свою силу. Резко развернувшись, сжимая кулаки, я на секунду закрыл глаза. Друзья остановились позади. Меня окружили черные тени. Я неуверенно прошептал слегка искаженным голосом: — Стой. — Мой взгляд был прикован к Ахерону. Демон слегка замедлился, а из его ноздрей повалил пар. Если бы он нас сейчас поймал, то и правда пытал бы без конца, ведь он просто был в бешенстве. Былая скорость постепенно возвращалась к нему. —Стой! — Мой голос сорвался на крик. Я уже и не надеялся, что моя бесполезная сила подействует, но вот демон как будто увяз в болоте. Ахерон дернулся вперед, но не мог сдвинуться с места. — Быстрее, это его ненадолго задержит! Слава всем темным силам в этом мире! Мы уже были близки к пещере. Добежав в ней где-то до середины и пройдя портал, я остановился.       Сам по себе портал напоминал сгусток энергии. Они были открыты по всему миру, только некоторые вечно стояли на месте, а некоторые постоянно перемещались. Опираясь на стену и тяжело дыша, я засмеялся. Асмадей раздраженно взъерошил свои волосы и присел возле меня на камень. — Ненавижу вас. — Киллуа улыбнулся, обнажив свои острые, как множество иголок, зубы. — Ты сам согласился на это. Да и весело же было. — Я перестал смеяться и просто улыбался ему. — А как иначе? Без меня твой зад бы поджарился, — Он резко переменился в лице. — До твоей извилины никак не дойдет, что она пользуется тобой? — Ты опять об этом?! – Злость снова подступала. Уже в который раз он меня задевает этим. — Что, если в следующий раз она попросит украсть что-нибудь невозможное? Что тогда будешь делать? — Побежит красть. — Асмадей... ты же был на моей стороне, предатель. — Он улыбнулся мне такими же зубами, как у Киллуа. Вот в этом они были схожи и иногда пугали меня. – К тому же мы и без неё пытаемся стащить невозможное. — Рано или поздно нас убьют за это. — Ты любитель преувеличивать. — Оттолкнувшись от каменной стены, я пошел на выход, замечая, как мои друзья замешкались, наблюдая за мной, но потом поплелись следом. — Лучше скажи, зачем вообще ей понадобилась кость последней жертвы этого чудовища? — Ты сам своего рода чудовище. — Асмадей похлопал его по плечу. —Ауч. — Киллуа скривился. – Я обаятельный. Вы просто не в курсе, что это значит. Асмадей открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его перебил: — Я не спрашивал. Я поспешил на воздух. Мои ноги ныли, а голова кружилась от использования силы. Вот бы мне стать сильным, как мой отец, тогда моя жизнь стала бы хоть чуточку проще и легче.       На улице уже была ночь, небо усыпали яркие звезды, а теплый и свежий ветер приятно обдувал вспотевшее лицо. Вздохнув полной грудью с наслаждением, я почувствовал, как приходит облегчение. Наша академия находилась в паре километров отсюда. Когда-то самый сильный и жестокий темнейший демон создал ее, чтобы такие, как мы здесь обучались, дабы с гордостью стоять на защите темных царств от светлых и любой другой угрозы. — Ты... пожалуй, я в самом деле сегодня сдохну. От твоей тупости и доверчивости. — Он яростно пнул камень, и тот прилетел мне в ногу. Я цокнул. Асмадей закатил глаза: — Может она хочет увеличить свою силу? Это хороший артефакт, напитанный. Кем бы ни была последняя жертва, она явно страдала. Только представьте, сколько мощи она получит, пусть и на определённый срок. — Тогда сама бы его и стырила! Бесполезно говорить что-то хорошее об Абадон. Она хоть все миры спасет, он все равно будет искать подвохи в ее поступках. —Вот зараза! Да ты закончишь уже? — Я сделал паузу. — Хотя бы на сегодня. И не забывай, что я обязан ей жизнью. — Мы бы тебя спасли. — Мы бы не успели. Ты и сам это понимаешь.       Асмадей был прав. Они оба были слишком далеко, а Абадон оказалась рядом. В ту ночь, пока вся академия спала, мы с друзьями пошли в зал жертв, чтобы через тайный ход проникнуть в хранилище. Это был огромный зал с черными скалистыми стенами, а по периметру располагались колонны с застывшими в крике лиц жертв. Золотистый потолок и такой же пол. А еще здесь всегда пахло кровью. Меня от этого тошнило. Я столько времени уже здесь и столько повидал. Но когда запах крови стоял в воздухе, я готов был выплюнуть все содержимое желудка. В центре стояла статуя темного, который как раз таки основал это место и именно в этом зале пытал неповиновавшихся темных. Имя ему было Эразм. Его лицо было разделено на две части: левая была как у нас, а правая — как у паука. Черный круглый глаз, а из щеки росли два клыка, плюс один на голове, на которых скапливался яд. Так же Эразм являлся создателем темных принцев. Один из них управляет нашей академией. Созданы они были для защиты этого места и самого Эразма. Но спустя время они отправились повелевать каждый своим царством, кроме одного. Его место всегда было здесь, здесь же и осталось. Это было триста лет назад. Вскоре почти все принцы погибли в войне со светлыми, за исключением двух. Даже Эразм не смог тогда уцелеть. Один был Повелителем Царства Крови и умер только недавно, а второй — наш темный принц, который никогда не учувствовал в войне. Он всегда находился на страже этого места.        Как-то раз Киллуа назвал Эразма стремным, за что был прикован к стене цепями и получал удары кнутом в течение двух дней. Но болтать лишнего он так и не отучился. Наверно, за это я и уважал его. Он ничего не страшился и всегда говорил, что хотел, пусть иногда это было глупо и неуместно. На голове темнейшего была тиара, подобная моей, но черного полумесяца на ней не было, лишь звезды. Он был на шее. Огромный черный полумесяц с двумя дотеми в центре. Доте представляют собой точку. Они определяют, к какому роду ты принадлежишь и сколько у тебя власти — у меня нет ни одной. Со временем былая жестокость поубавилась. Принц создал здесь академию, чтобы передать кому-то защиту темных царств. Их было всего три: Царство Кошмаров, Царство Мертвых, Царство Кровожадных. Когда светлые прознали об этой задумке Эразма, то решили поступить также и создали три царства, разделив власть между ними. Ими стали: Царство Света, Царство Хранителей и Царство Милосердия, о котором после войны никто и ничего не слышал. Мы приходили сюда и почитали Эразма, а именно проливали каждую неделю свою кровь на пентаграмму, выгравированную у ног статуи. В знак верности ему самому, этому месту и темным принцам.       Сказать, что приходить ночью в такое место была глупая идея — не сказать ничего. Все лишний раз боялись просто проходить мимо этого зала. Асмадей, благодаря своей любвеобильности, выторговал нам план построения зала жертв. От этой темной мы также ранее и узнали о существовании здесь тайного прохода. Иногда его чары искусителя меня пугали. Он мог заставить сделать демонов что угодно, в особенности женский пол, но вечно скромничал и лишь лукаво улыбался. А может и не скромничал, а просто набивал себе цену, ведь, как и я говорил — он очень хитер. Вечером мы тщательно изучили план, а ночью пошли реализовывать свой. Механизм был все время на видном месте. Кто бы мог подумать, что на сколотый в стене камень надо всего лишь надавить. Единственная сложность заключалась в том, что таких камней тут была тысяча, так как академии уже больше трехсот лет. Когда дверь с грохотом открылась, я вошел внутрь и попросил ребят остаться и посторожить вход. В конце концов, в хранилище мне нужен был лук одного из принцев, поэтому это было мое дело. Я и так их уже достаточно впутал в это все. Проход был узким и через каждые четыре метра на стене висели факелы, поэтому в некоторых участках приходилось передвигаться вслепую. В носу рябило от застоявшегося запаха сырости. Я раздраженно цокнул. Миновав треть пути, я услышал какой-то грохот. Мое тело напряглось. Я резко развернулся и хотел побежать обратно, но меня неожиданно окликнули сзади. Я вздрогнул и не на шутку перепугался. Казалось, что даже в воздухе повис мой страх. Сердце замерло, хотя оно и так почти не билось. Медленно и без резких движений я обернулся и увидел незнакомого мне темного. За его спиной были черные крылья, по форме напоминающие летучую мышь, но лишь окантовка была черной. Остальное пространство заполняли тени, которые клубились дымом. Я сразу понял, что он принадлежит Царству Кровожадных. Живот скрутило. Кем бы он ни был, этот демон не принадлежал этому месту. Как он сюда попал? О, темные, хоть бы он меня не узнал. Мой взгляд скользнул вниз, и я увидел то, из-за чего все это затевалось. Парень держал в руках изумрудный лук принца Царства Кошмаров. Это он: лук, за которым я и пришел. Демон поднял оружие и, направив его на меня, натянул тетиву. Нет. Сердце в груди заплясало, во рту пересохло, а тени непроизвольно начали клубиться вокруг меня. Не успев и шагу ступить в его сторону, как вдруг со спины его ударили по голове. Демон отшатнулся, его лицо исказилось злостью, а когда противник вышел на свет, сменилось удивлением. В тусклом свете факела предстала разгневанная девушка. — Абадон! Вернув себе самообладание, темный кинулся к ней и ударил луком в лицо. Кровь из носа мгновенно окрасила её и без того темно-красные губы. Меня охватила неистовая ярость. Никто не смеет причинять ей боль. Мои кулаки сжались, а тени сгущались вокруг тела. Обычно мне сложно с ними совладать, и их призыв занимает какое-то время. Но когда мне страшно, либо я зол, в такие моменты все происходит намного быстрее и без моего участия. Мои глаза полностью стали черными, а дымка уже стала такой плотной, что я не мог разглядеть собственных рук. Уже не своим голосом я приказал ему застыть. Демон как будто врос в землю. Абадон не растерялась и набросилась на него. Он повалился на пол. Она уселась сверху и продолжила наносить удары. Я пошатнулся. Из правого глаза потекла тонкая струйка крови. На глаза опустилась легкая пелена тьмы, но сквозь нее я видел, как они сражаются. Парень отбивался и что-то кричал ей. Я не мог разобрать и слова. В ушах зазвенело. Когда тени обволакивали меня в таком количестве, мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Почему-то она не использовала свои способности, а только физическую силу. Но почему? Она же просто могла заставить его выплюнуть все органы без лишних драк. Я ничего не мог понять. Какого хрена здесь происходит? На ватных ногах я пытался приблизиться к ним, но уже было поздно. Демон схватил стрелу из отлетевшего в сторону лука и воткнул ее Абадон в левую грудь. Все потеряло значение в этот момент. Я закричал и рванул к ним с новой силой. Она зашипела, ее глаза обезумели. Капли темной крови скользили вниз по ее платью. Абадон с бешенством вырвала стрелу и воткнула демону в глаз. Тот мгновенно перестал шевелиться. Я, наконец, подбежал к ней и вцепился в ее тело, как в спасательный круг. Оглядев ее рану, понял, что если не успею отнести Абадон к врачевателю, то она умрет. Глаза защипало от накатывающихся слез, я облизал пересохшие губы. Моя девушка погладила меня по щеке и улыбнулась с нежностью. Это я должен был твердить ей, что все будет хорошо, но это делала она. В этот момент Киллуа с Асмадеем подбежали к нам и с ужасом огляделись. Не помню, как мы вышли из прохода и направились в лечебницу, только помню, как сжимал Абадон в своих руках. Я не хотел ее оставлять одну, но нам приказали явиться к темному принцу. В горле застряли слова. Я стоял молча, опустив голову. Если Абадон умрет из-за меня, я не смогу с этим дальше жить. Руки тряслись, я сжал их в кулаки и засунул в карманы брюк. Спасибо Эразму, темный принц меня не доставал вопросами, ему достаточно было слов Асмадея и Киллуа. Не знаю, сколько времени мы там провели, но в конечном итоге он велел нам идти к себе в комнату.       Это была одна из самых худших ночей в моей жизни. Я не мог мыслить ясно. Лежать, сидеть, спать — ничего не мог. Просто ходил по комнате взад-вперед. Как Абадон там оказалась? И как туда проник демон из темного царства? Как он узнал, что лук именно там? Столько вопросов. Голова заболела. Парни сидели на кровати Асмадея и сочувственно молчали. Не сомневаюсь, что их мучали те же вопросы, но они не лезли с ними и молча поддерживали меня. Тени снова начали окутывать тело. Это плохо. Мое тело было почти истощенно после последнего раза. Так часто нельзя было использовать свою силу. Но я не мог совладать с собой и успокоиться. Я был зол и в тоже время очень боялся. Вся ночь прошла как в бреду. — Я ей не доверяю. Киллуа вырвал меня из воспоминаний. Я заметил, что мои руки также трясутся, как и тогда, от накатившей волны страха. — Она никогда не делает то, что ей не выгодно. — Напоминаю тебе, что это был лук твоего деда, он способен нас убить. — Друзья крепко задумались. — Какой смысл ей был так рисковать ради меня? Какая выгода со своей смерти? Он не стал мне отвечать.       Академия — надежная крепость. Демон просто не мог сам туда попасть. Нам нужно было выяснить, как это случилось. Она находилась на нейтральной территории царств и представляла собой огромный замок с каменным забором, окруженный силой Эразма с использованием артефакта. Лишь дотронуться до этого забора хватало, чтобы умереть. Конечно, если у тебя не было знака полумесяца на теле, как и у всех обитателей замка. С такой меткой ты мог спокойно и сам открывать ворота. У Киллуа она была между бровей, как и у Асмадея. Только у одного белая, у другого черная. Доте не было ни у кого из нас. Мы еще не прошли испытания перед выпуском. Когда мне ставили полумесяц, я решил, что не хочу иметь на лице отличительных черт. Поэтому мой символ был на запястье. Спасибо что хоть здесь темным давали право на выбор. Когда тебя отправляют в академию, это своего рода честь, и отказаться ты не можешь. Мне такая жизнь была не нужна, но судьба распорядилась по-другому. Я не любил драться, как Киллуа, не был великим искусителем, как Асмадей. Да я даже свою силу использовать полноценно не мог. Их отправили сюда родители, а меня — вынужденная ситуация. — Это все ладно. Скажи лучше, зачем ты убил вора? Мы ведь могли его допросить. Киллуа перегрыз глотку его дружку. Но ты сам знаешь, без артефактов все напрасно. Они быстро убежали, а мы не стали догонять, потому что испугались за тебя. Вот что еще интересно, их никто не смог потом найти. Как сквозь землю провалились. Чудеса, правда? Или только мне кажется, что что-то здесь не так? — Абадон убила его. Она вытащила стрелу из себя и воткнула ему в глаз. Но результат вы и сами видели. Киллуа быстро сократил расстояние между нами: — Асмадей прав. Она как-то оказалась там, как и они в одно время, попрошу заметить. А потом убила единственный шанс узнать правду. А знаешь, что еще выглядит странным? Он мог вонзить эту стрелу прямо в сердце, и она бы умерла на месте. А потом он бы убил тебя и вышел оттуда с луком. Но темный вонзил так, чтобы она только начала терять кровь и очень медленно исцеляться. Если это никак не связано, то я буду не воином темных, а шутом. — Но ты итак... — Асмадей поднял палец вверх. — Заткнись! Во имя Эразма! Я оторву тебе голову! — Говорил же уже, она могла умереть, если бы мы вовремя ее не отнесли к врачевателю. И хватит уже! Вы как дети! Мы достали то, что было нужно. Давайте вернемся в академию.       Недовольство вперемешку с гневом отражалось на их лицах. Я уверенно зашагал в сторону академии, не обращая на это внимание. Они постояли еще пару секунд в тишине, затем пошли за мной. Я и сам думал о том, о чем они мне сказали, но как я мог поверить, что Абадон была как-то замешана в этом. Мне срочно нужно было поговорить с ней.       На пороге нас встретил темный принц. Выражение его лица не сулило ничего хорошего. — Идите за мной, бесполезные создания! — Повысил он голос. В этот момент до меня дошло, что он узнал о нашей вылазке.