СУДЬБА ПРОКЛЯТОГО ПРИНЦА

До турнира оставался всего лишь день. Поэтому мне нужно сегодня провести усердную тренировку с Киллуа. А еще нужно сходить в бар и на занятия. Сколько бы я здесь времени не провела, до сих пор ничему толком и не научилась. Разве что драться. На занятиях у меня ничего не выходит.       С самого утра я сама не своя. Сабин все время смотрит на меня с сочувствием. А Абадон же делает вид, что меня не существует. Я полна решимости сразиться с ней, но в то же время мне неспокойно. Мне совсем не хочется умирать, пусть даже ненадолго. Сабин решила о чем-то поговорить с Абадон, а я выскользнула из комнаты и направилась в зал истории. Как бы мне не хотелось забыть о существовании Эразма, сегодня мне точно этого не дадут сделать. Я зашла в зал и села на свободное место. Все мои мысли крутились только вокруг турнира, поэтому просто сложила голову на руку и прилегла, чтобы хоть как-то расслабиться. Но ничего не вышло. Обреченно вздохнув, я начала представлять, какими способами я завтра помру. — Да черт бы ее подрал! — От неожиданности я вскочила и закрыла рот руками. Мой голос был настолько громким, что я сама удивилась. Надежда, что меня никто не услышал, рухнула в то мгновение, когда я повернула голову и увидела пронзительный взгляд Морта. Я осмотрела его друзей. Ну конечно, они в сборе с самого утра. Все трое уставились на меня. Я резко развернулась и тяжело вздохнула. Разве я не могу заорать просто так? Что в этом такого? Как по мне, я самая адекватная здесь, даже после этого. В зал вошел принц темных, важно держа толстенную книгу в руках. Я присмотрелась к обложке и недовольно хмыкнула. Эразм во всей его «красе» чтоб его! Нет, я никогда не привыкну к занятиям с принцем. Каждый раз, как вижу его, хочу сбежать отсюда и одновременно отомстить за все. С каждым днем в этом замке во мне пропадает страх. Меня это и радует, и пугает. С одной стороны, мне нравится это чувство силы и отважности. Даже проявление злости здесь на руку. Но с другой, я не хочу превратиться в безжалостного монстра, как большинство здесь. — Я дам вам материал на изучение, а потом пойдем приносить жертву. — Незаинтересованно бросил принц. В смысле? Кровь проливать?! — Пронеслось у меня в голове. Я хотела оттянуть этот момент как можно дольше. Я принципиально не хотела делать подношение, хоть и знала, что меня это ничем не обязывает. Этот день точно обречен стать ужасным.       После нудного чтения о том, кого я бы не хотела в жизни узнавать, мы отправились в зал. Сабин с Абадон шли впереди и о чем-то спорили. Я оглянулась и, найдя глазами Асмадея, чуть замедлила шаг. Парни догнали меня и хотели идти дальше, но я слегка коснулась рубашки Асмадея, придерживая его. — Ты не мог бы... — Почему-то я засмущалась. — мы можем поговорить? Вот опять этот вопросительный и настороженный взгляд в исполнении трио. Как будто я вечно строю козни против них. Асмадей кивнул мне, и мы уступили другим дорогу, пристроившись в конце. — Ну, так о чем ты хотела поговорить? — Помнишь наш разговор в библиотеке? — Он кивнул. — Так вот, я тут подумала. Я помогу вам, а взамен вы поможете мне. Идет? — Ты по-прежнему хочешь сбежать? — Спрашиваешь?! — Я быстро поняла, что это прозвучало неправильно, и продолжила шепотом: — Прости. Конечно, хочу. — А отец тебя не отошлет обратно? — Не думаю. — То есть ты не уверена? — В любом случае, это ведь уже будут мои проблемы. А там я и сама с ними разберусь. Аз задумчиво закусил губу и чуть замедлился. Я последовала его примеру и молча ждала ответа. — Подождешь до выпуска? — Я подняла бровь. — До нашего. Не до твоего. У Морта будет лук, и если тебя вернут, нас уже не накажут. Ау! Слегка обидно, что я могу попадать под раздачу, а они нет. Но да, чего я ожидала? Я ведь ни одна из них. — Когда он будет? — Не больше чем через год. — Ты что, шутишь?! — Вспылила я. Как мне почти год здесь продержаться? — Я не сказал, что год. Кто-то раньше закончит, кто-то позже. Тебе нужно подождать лишь Морта. Да он даже твои атаки отбить не может. Таким макаром я его и до своего выпуска ждать буду. Вслух я этого, конечно же, не стала говорить. Аз смотрел на меня в ожидании, и я молча кивнула ему в знак согласия. Ну а что мне остается делать? Хотя бы они согласны мне помочь. Это уже лучше, чем было вначале приезда сюда.       Снова я в этом треклятом зале. Меня даже слегка замутило от воспоминаний. Я сжала руки и уверенно зашагала вперед к статуи. Сабин встала рядом со мной и мягко улыбнулась. Я попыталась сделать то же самое, но уверена, что вышло это криво и вымучено. Я поискала взглядом Абадон и нашла сзади Морта. Я искренне надеялась, что он не станет ей помогать. Что он не поддерживает ее желание прикончить меня. Мне бы хотелось верить, что Морт не такой, как она. Но я понимала, что это лишь мои желания. Из раздумий меня вывел принц. Он взял с маленького столика нож, который неприятно заскрипел по железному блюдцу. Я скривилась. Ручка ножа была из кости. И будь я проклята, это кость демона. Я лишь надеюсь, что не светлого. Ком в горле уже дал о себе знать. Я с трудом попыталась его сглотнуть. Длинное черное лезвие пронзило ладонь принца. Я инстинктивно поморщилась. Он подошел к статуи и сжал руку в кулак. Кровь маленькой струйкой побежала на пентаграмму. Мое внимание привлек ее цвет. Она была бордовая. Очень темная для обычного цвета крови. Наверно это потому, что он живет уже ни один век. Когда он закончил, то отошел на пару шагов и приказал повторить ритуал. Все охотно присоединились. — Тебе не о чем переживать. Рана очень быстро затянется, — Пыталась подбодрить меня Сабин. — Я не из-за этого переживаю, — Она нахмурилась. — мне не хочется жертвовать свою кровь этому чудищу. Она ничего мне не ответила. Я взглянула на статую и увидела приближающегося Морта. Он был такой спокойный и сосредоточенный, что на миг это меня даже успокоило. Морт уверенно перенял у принца нож и резко полоснул свою ладонь. Я присмотрелась к капающей крови и призадумалась. Мне казалось, она была светлее в прошлый раз. Бред какой-то! Ждать год? У меня итак уже крыша, кажется, едет. Морт быстро вернулся на место, следом шел Асмадей, которому тоже не составило никакого труда быстро закончить. А вот Киллуа настораживал. Он лениво потянулся и вальяжно вышел вперед. На его лице застыла ухмылка. Он что, что-то задумал? Он же не станет выкидывать глупости? — Быстрее давай! — Не выдержал принц. — Бегу бегу, ваше темнейшество. — Но шаг его не ускорился. Принц закатил глаза и злобно вздохнул. Когда Киллуа подошел, то потянулся за ножом. Принц грозно усмехнулся и повернув нож к себе рукояткой, без раздумий вонзил Киллу в живот. Я ахнула от шока. Киллуа опустил голову к животу, а когда вновь поднял ее, улыбнулся кровавыми зубами. Мне кажется, я перестала дышать. Что за сумасшедший придурок?! Зачем он воткнул в него эту железяку? — Ожидаемо. — Ответил Киллуа. — Когда-нибудь ты лишишься своих зубов. — Процедил принц. — Зато не своей гордости. — Не переживай, так тоже зачтется. — Он улыбнулся и, вырвав нож, толкнул Киллуа к пентаграмме. Килл не удержался на ногах и упал на колени. Его кровь стекала с живота прямо в центр. Я посмотрела на его друзей и увидела бушующую злость вперемешку с бессилием. Морт недовольно смотрел на него и скрежетал зубами. Честное слово, я слышала этот звук, хотя стояла в противоположном углу зала. Киллуа встал и, слегка пошатываясь, отсалютовал принцу. Тот же еще больше разозлился, но ничего делать не стал. Я увидела, как рана начинает потихоньку затягиваться, и облегченно выдохнула. — Светлая! — Я вздрогнула. — Твоя очередь. Хватит ворон считать. Я на ватных ногах вышла вперед. Все смотрели на меня, как на зверушку. Кто-то даже посмеивался. — Темнейший, она же трусиха! Не проще ли сделать с ней то же самое, что и с Киллуа. Я оглянулась и не узнала демона, который это сказал. Он хитро оскалился. Демоны один за другим начали поддакивать ему. Я разозлилась и, быстро дойдя до принца, выхватила нож. Лишь на секунду задумавшись, я провела холодным металлом и хотела зашипеть от легкой боли. Но приказала себе этого не делать. Демоны замолкли, а я сжала руку и, пролив кровь, гордо вернулась на свое место. Все начали аплодировать. Даже Морт, поджав губы, демонстративно хлопал, двусмысленно вглядываясь в мои глаза. Я смутилась и отвернулась. Вот еще только за такие стремные ритуалы мне не хлопали. — Молодец! Так может зародиться твое уважение. Я недовольно глянула на Сабин. Пусть она и пыталась меня подбодрить, сейчас я не видела в себе поводов для гордости. Мне просто захотелось утереть нос этим мерзким демонам.       — Давай руку. — С чего бы? — Возмутилась я. Морт приблизился ко мне со спины. Точнее подкрался. Я стояла и смотрела на ворота, фантазируя о том, что скоро смогу выбраться и больше не видеть это место. Увидеть своего отца. Рассказать ему о всех своих переживаниях, как раньше. А он бы утешал меня и говорил, что все еще впереди. Что скоро я стану правительницей. Что все мои переживания пройдут в этот момент, и я почувствую, какого это иметь власть. Тогда я сомневалась, что это для меня, да и сейчас есть сомнения. Но я бы все отдала, лишь бы вернуться домой. Я стану кем угодно, хоть правителем, хоть солдатом или даже помощницей темных демонов. Я окинула Морта взглядом. Чуть вьющиеся волосы были слегка растрепаны. Черный полумесяц выглядывал из под них и блестел на солнце. Его твердый и собранный взгляд был направлен мне в глаза. Я даже немного смутилась. Но тут Морт ухмыльнулся и, махнув рукой в стороны ворот, сказал: — В таком случае вперед. Я сразу за тобой. Мои брови нахмурились, и взгляд перемещался с Морта на ворота. Вот же! Как я могла забыть о том, что могу умереть без этой дурацкой метки. Пытаясь справиться со своим стыдом, я вытянула ему руку и отвернулась. Я просто не могла сейчас увидеть его довольную ухмылку. Но уже приготовилась к язвительным замечаниям. На мое удивление Морт молчал. Он лишь обхватил кисть моей руки и повел вперед. Я завороженно смотрела ему в затылок. Как он может быть одновременно бесячим и таким чутким? Мы без проблем вышли за ворота и остановились. Я совсем забыла, что он держал мою руку, пока наблюдала за ним. Морт отпустил меня. Я попыталась сгладить неловкость. — Кхм... ну так каков план? — У меня есть право приходить туда, когда захочу. Зачем мне план? — Стоп, подожди. А как я буду заслуживать его доверие, если там будешь ты? — А чем я тебе помешаю? Действительно. Чем он мне помешает? Я застопорилась и не нашла, что ответить. Морт понял, что апеллировать мне нечем, и пошел к порталу.       Мы зашли в бар, и я почувствовала тревогу. Я никогда не работала. Отец бы просто не вынес этого. Я улыбнулась этой мысли. Как же я все-таки по нему скучаю. В этот раз демонов здесь было меньше. Играла ритмичная музыка и темные наслаждались напитками, довольно улыбаясь. Как бы я хотела стереть эти улыбки раз и навсегда. Я заметила Дэя, который все также стоял за баром и еще не успел заметить нас. Морт кивком указал мне в его сторону, а сам пошел к дальнему столику. Самый лучший вариант для шпионажа. В ту часть бара почти не просачивался свет, и лицо Морта было в полумраке. — Так, соберись! — Уверенно прошептала я себе и, отвернувшись от Морта, пошла к Дэю. Он увидел меня и широко улыбнулся. В его глазах, как и в тот раз, горел какой-то безумный огонь. Будто я мышка, а он большой и голодный кот. Меня передернуло, но я попыталась взять себя в руки и улыбнулась в ответ. — Я рад тебя видеть! Черт, как же неловко и противно. Возьми себя в руки! — Спасибо, что дал мне возможность немного подзаработать. — Знаешь, мне очень сложно отказать таким красоткам. О, светлые. Дайте мне сил вытерпеть его отвратительную ухмылку и мерзкие подкаты. К тому же его голос был таким скрипучим, как будто я уже протираю тряпкой столы. Я мило улыбнулась ему и спросила: — Ну так что мне нужно делать? — Для начала переоденься. Вон дверь, там тебе все покажут. — Дэй указал на какую-то коморку, в которой он спрятался в прошлый раз. Что ж, это к лучшему, я узнаю больше информации. Ноги сами понесли меня к загадочной двери. Я украдкой взглянула на Морта. Подождите. Со мной же ничего не случится за этой дверью? Если Морт прав на счет этого места, то я рада, что он здесь, со мной. Я решительно открыла дверь, прогнав Морта из своей головы. Голоса, которое звучали со всех сторон, резко затихли. В нос ударил запах какого-то едкого дыма. Я прокашлялась и попыталась отогнать его рукой. Когда дымка развеялась, я увидела пятерых темных демониц. — Ты новенькая! — Одна из них вскочила с диванчика в углу комнаты и подошла ко мне. — Я тоже официантка. Меня зовут Клора, а тебя? — Нэрисса. Но можно просто Рисса. — Так меня называл только папа. Но я теперь не запертая принцесса в башне, да и дракона нет. Хотя есть тут один... Клора сразу привлекла мое внимание. Ее кожа была зеленого цвета, а зрачки глаз походили на кошачьи. Я невольно засмотрелась на нее. Густые и темно-зеленые волосы спадали до плеч. Да и кольцо в нижней губе по своему восхитило меня. — Проходи, Дэй не любит когда мы прохлаждаемся. — Клора потащила меня внутрь и усадила на диван. Я покорно следовала за ней, все еще засматриваясь. Демоница распахнула шкаф и, громко перебирая вешалки, достала платье. Мое лицо вытянулось. — А почему у него разрез с двух сторон? — Ну, ты же должна выглядеть завлекающе. — Она подмигнула мне. Но я не успокоилась. — Но разве мне будет в нем удобно? Я же официантка, а не… — Я оборвала себя на слове, когда оглядела комнату. Похоже официантками здесь были только мы вдвоем. Демоницы настороженно смотрели на меня, выжидая что я закончу предложение. Как хорошо, что я вовремя замолчала, они бы просто растерзали меня. Я снова взглянула на платье в руках Клоры. Оно представляло собой бордовую ткань, которая плотно облегало в талии. Плечи были открыты, но оно было на тонких бретельках. А внизу оно разделялось на двое, оголяя ноги при ходьбе, и немного тянулось по полу. Я что, снова попала к Геспериде? Хотя нет, там было в два раза меньше ткани. — Слушай, все вопросы к Дэю. Я просто выполняю его поручения. Я снова осмотрела всех в комнате, они уже вели себя так, будто меня не существует. На этот раз я принялась оценивать их одежду и они были куда более откровенно одеты, чем буду я. Поэтому я тяжело вздохнула и протянула руку к платью. Переодеваться мне пришлось при всех. Но, на мое счастье, меня все еще не замечали или старательно делали вид. Я торопливо выскочила из комнаты и пошла к бару. Дэй выдал мне папку с меню и сказал записывать пожелания гостей и приносить ему. Блокнотом для записей он также меня щедро одарил. Ну вот и все, моя миссия по своему же спасению началась. Мой взгляд зацепился за ближайший стол, и я направилась к нему на подкосившихся ногах. Мне все еще было немного страшно. Я пыталась отыскать Морта, чтобы получить хоть какое-то ободрение, но он сидел и болтал с одной из демониц, которая только что была со мной в комнате. Невероятно быстро! Мне пришлось отогнать эти мысли, и я, улыбнувшись, подошла к двум демонам. Один был в возрасте, маленькая козлиная борода свисала до шеи. А вот второго я видела в прошлый раз. Это тот темный, который сидел с Дэем в прошлый раз. На нем все также хорошо сидел строгий костюм, а его синие волосы были небрежно уложены. Тогда я не обратила на него внимание, но сейчас заметила его черные, как ночь. глаза. Они смотрели на меня холодно, но в них было и что-то еще… азарт? — Поздравляю с полученной работой. — Он очаровательно улыбнулся мне. Я почувствовала прилив радости и смущения. Да что со мной? Почему я стала такая довольная? Возьми себя в руки! — Эм... спасибо. Наверное. — Так ты из академии? — Я кивнула. — Какая у тебя истинная способность? Ой, нет, мне ни в коем случае нельзя говорить о ней. Иначе сразу станет понятно, что я светлая. Но что мне сказать? Они проявляются в детстве. Я не могу соврать, что не имею ее. Надо что-то незаметное невооруженным взглядом. И такое, чтобы не всегда действовала, если она не прокаченная. Точно! — Обольщение. Одна из способностей Асмадея пришлась как никогда кстати. — Это хорошая сила. Тебе повезло. — Демон повернулся полностью ко мне и, закинув руку на спинку стула, ухмылялся. — Продемонстрируешь? Да что ж ты такой красивый, но такой приставучий? Я смотрела ему в глаза и не знала, что нужно делать. Молчание затягивалось, а я же судорожно искала варианты. — Эй, официантка! Мне долго ждать моего заказа?! — По бару пронесся крик. Мы втроем нашли глазами крикуна. Я узнала в нем Морта. Какое облегчение! — Мне нужно работать. — Сказала я демону и притворно улыбнулась. Морт просто спас меня. — Еще увидимся! Надеюсь, что нет. Как-то мне не по себе рядом с ним. Он словно сирена, хоть и не пьет. Меня тянет к нему и я нахожу его безумно привлекательным, а это плохо для меня кончится. Но я все же кивнула и, облегченно выдохнув, пошла к Морту. Стоило мне приблизиться, как сразу заметила руку демоницы на его колене. Я нахмурилась и окинула его вопросительным взглядом. — Нам бутылочку красного вина. Какого черта он так улыбается? Сидит тут довольный вниманием и светится. Его подруга на вечер заметила мое замешательство и добавила: — Эй, милая! Морт сделал заказ. Ты можешь выполнять. Дэй будет разочарован таким халатным отношением. А ты откуда такие слова знаешь? — Хотелось спросить, но я с трудом сдержалась. А Морт все также очаровательно улыбается. Придушила бы его! Я со злости сжала блокнот и, развернувшись, оставила их. Какой придурок! Говорил, что это для моей защиты, а сам развлекается. Что-то я не чувствую покровительства, только его утехи. Да у нее даже жопа не прикрыта тканью! А почему меня вообще, собственно, это волнует? Он же парень Абадон. Я злорадно улыбнулась. Ох, Абадон... как жаль, что я не могу тебе этого показать. Я хлопнула листком по бару. Дэй осторожно спросил: — Что-то случилось? — Я отрицательно помотала головой. — Ты всегда можешь зайти ко мне в кабинет и поделиться своими переживаниями. Я к твоим услугам. Не дождешься! Привычно притворная улыбка расцвела на моем лице. Он расценил это как благодарность и подал мне вино. Хотя в кабинет мне все же придется заглянуть, ведь только там я смогу поближе рассмотреть кулон. Нужно будет придумать душещипательную историю и поплакаться на его плече. Я быстро дошла до столика, не удостоив их взглядом, поставила бутылку, а затем удалилась.        Где-то еще полдня я бегала по всему бару. Принимала заказы, относила грязную посуду, терпела сальные взгляды и мерзкие комплименты. И так по кругу. Мои ноги уже начали болеть, а настроение совсем испортилось. Так вот что имел ввиду отец, когда сказал, что я не создана для работы. Но это мой шанс доказать обратное. Я помогу демонам и уберусь оттуда раз и навсегда. Как только я привыкну к этому месту и узнаю всю нужную информацию, сразу попробую заняться кулоном. А пока нужно делать все, что скажут и вести себя тихо. Мне просто нужны деньги. Пусть все именно так и думают. Наконец-то Дэй сказал, что я могу идти. В комнате я быстро переоделась и уже хотела уйти, но меня остановила Клора. — Ты как? — Все нормально. Я просто устала. — Завтра придешь? — Нет. Турнир в академии. — И моя смерть. Она понимающе отошла с прохода, и я вернулась к Дэю за кеями. Он вручил мне мешочек с монетами, и наши руки соприкоснулись. Я резко отдернула свою. Дэй уставился на меня с недовольством. Как будто никто не смел позволять себе такого отношения. — Прости, у тебя рука холодная. Ну спасибо, я пойду. Дэй расплылся в улыбке и помахал мне на прощание. Я же попыталась как можно быстрее унести отсюда ноги. Дэй на подсознательном уровне меня пугал, и мне не хотелось проверять, насколько я права. Морта уже за столом не было, но я нашла его на улице. Он стоял как вкопанный и завороженно смотрел на закат. Но когда услышал хлопок двери, обернулся. — Пошли. Что? И это все, что он хочет мне сказать? Я не могла в это поверить. Не спросил, как я, не рассказал, чем он занимался. Мои губы вытянулись в нитку, и я злобно затопала вперед него. Морт стоял еще какое-то время на месте, не понимая, что происходит, но потом нагнал меня. Он оббежал и остановился напротив. Я встала и сложила руки на груди, прожигая его недовольным взглядом. — Что стряслось? Да он издевается! Я часто задышала и всем сердцем желала, чтобы мой взгляд его испепелил. — Почему ты так там себя вел? — Как так? — Морт приподнял бровь от недопонимания. — Серьезно?! — Я не сдержалась. — Ты делал вид, что не знаешь меня. Не спросил, как все прошло. Ни разу не помог, когда слышал, что меня хотят облапать. И тебя самого лапали! — Я закончила тираду и быстро дышала. Морт нахмурился. — Я помог тебе, когда синеволосый задавал неудобные вопросы. — Откуда ты знаешь? — Да у тебя на лице все было написано. Ты готова была словить панику. — Ну уж простите, что я не такой искусный лжец, как ты! — Ты это о чем? — Об Абадон и той, в чулках! — Я мотнула головой в сторону бара. — А это не твое дело. Он оставался спокойным. Меня же как будто распирало. Хотелось наорать на него, ударить, оставить здесь навсегда. — Ты прав! Не мое это дело. — Я обошла его и направилась к порталу. Чертов темный демон. Почему я так хочу свернуть ему шею? Откуда такая злость? Мы больше и словом не обмолвились. Морт шел сзади, не подавая никаких признаков присутствия. Лишь у ворот аккуратно положил мне руку на плечо и провел внутрь. Я оставила его в холле и поспешила к себе в комнату. На мое счастье в ней никого не было. Я упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. Но потом перевернулась на спину и задергалась от бешенства. Что с ним не так? Нет, что со мной не так? Мой взгляд зацепился за часы на стене и я вскочила. — Тренировка! — Я побежала в зал поединков, где меня уже ждал недовольный Киллуа.