Восьмой год

      Неумолимо наступила зима. Снег в этом году порадовал лишь в первых числах декабря, но с момента, когда жухлую, отжившую траву и голые ветви припорошил снег - Хогвартс и его обитатели засуетились, словно рой, почувствовав приближение праздников.       Перед Святочным балом в Хогвартсе творилась настоящая суета: все с упоением искали себе пару, покидали стены школы на выходных, чтобы приобрести подарки, отдельные группы студентов даже играли в Тайного Санту. Разумеется, маглорожденные, в большинстве своем, но все таки, часто можно было наблюдать картину, как кто-то получал вместе с утренней почтой небольшие, но несомненно радующие подарки.       Замок не отставал от своего населения: портреты напевали рождественские песни разных времен и на разных языках, лестницы обвились еловыми ветками, а наглый Пивз пугал исподтишка студентов, сталкивая из под вездесущими омелами.       Блэк тоже наслаждался всей предпраздничной суматохой, сердце неумолимо теплело: заканчивался год, который ознаменовал собой основные военные действия. Впереди - новый, который откроет этап в хотя бы относительно безопасное будущее.       Радоваться долго не пришлось. В середине месяца директор вызвала его к себе в кабинет. Он буднично проводил сокурсников в гостиную после ужина, пообещал взволнованному внезапным вызовом Малфою вернуться как можно скорее и, поправив значок старосты на мантии, направился к кабинету главы школы.       Только поднимаясь по лестницам, он уже ощущал, что в кабинете находится по меньшей мере 4 человека. И оказался прав: в абсолютно преобразившемся офисе стояли Гермиона, Рон, Невилл и сама госпожа Директор. Он учтиво поклонился Минерве и поприветствовал остальных кивком головы и легкой улыбкой. Гермиона ответила ему теплым дружеским объятием, Логботтом пожал руку, а Рон только фыркнул в сторону: "Все еще обижен", - с незлой насмешкой подумал про себя Блэк, но вернул все свое внимание прокашлявшейся директрисе. - До ежегодного Святочного бала осталось совсем не много времени, как вы и сами знаете. В этом году он приурочен к Победе над Волдемортом. Поэтому, совместно с родительским комитетом и Министром Магии было решено, что вам четверым предстоит открыть его, - пожилая волшебница говорила, как и всегда, тоном нетерпящим возражений. - Но, Директор, разве подобное представление не слишком нарочитое? - Поттер вышел чуть вперед всей группы, - Навешивая регалии на нас, не боитесь ли Вы последствий в виде неодобрения от недооцененных? Каждый вклад в войну значим. Многие семьи потеряли своих близких. Как можно выделять кого-то, возводить на пьедестал в таком вопросе? - он старался говорить выдержанно, его интонация веяла аристократичной вежливостью. Однако, не смотря на внешние, даже на поведенческие перемены, глубоко внутри он оставался собой - человеком, который ценил всех и каждого. И сейчас вся его натура боролась с голосом разума: просто принять лавры и почивать на них, что было бы весьма заслужено. - Мистер Поттер, вам четверым мы обязаны больше всего. Люди шли на погибель, сражаясь в надежде на Мальчика, который выжил. Вы были знаменем. О вкладе Ваших друзей не знает сейчас только последний отшельник в горах. Людям нужно видеть своими глазами тех, кто своим существованием являет Победу. Это не корысть, не любование, Лорд Блэк, - женщина чуть вздернула бровь, делая это ударение. Она не хуже Гарри понимала, что именно его гнетет, но знала отчетливо, что означало дать недавно ставшему аристократом Поттеру знамя Героя. И, кажется. она потворствовала этому, словно извиняясь за прошлые грехи своего предшественника. Гарри чуть нахмурил брови, но кивнул, сделав шаг назад. - Это не сотворение из вас всех божеств, - Минерва обвела пытливым взглядом всех присутствующих, - Это лишь повод еще раз донести: мы идем в будущее, которое защищено. Что у этого будущего есть те, кто сможет остановить напасть снова, если таковая приключится. Людям важно верить во что-то. Или в кого-то, - она наконец позволила себе мягкую улыбку. Она вдруг вспомнила, как вела их, совсем еще малышей, к Большому Залу на распределение, а те восторженно рассматривали замок. Кажется, в тот момент она готова была позволить себе пару сентиментальных слез, но ей так не хотелось впадать в меланхолию, что Минерва лишь торопливо объявила: - Подыщите себе пару для открывающего танца, молодые люди. Передайте свои факультетам, что Святочный бал - это мероприятие для всех, - короткий, но весьма понятный для Гарри акцент, - На этом наше собрание окончено, вы можете идти в спальни.        Все четверо покинули кабинет Директрисы в непонятных чувствах. Они молчали ровно до до момента, пока не отказались в пространстве пустого коридора. Первым голос подал Рон: - Ума не приложу, с кем идти! - всплеснул руками он. Блэк увидев его растерянное лицо, позволил себе короткую улыбку. - Гермиона, может ты со мной пойдешь, а? - в каком-то отчаянии обратился тот к подруге, но та лишь покачала головой и с улыбкой, привычным патетичным голосом заявила: - Извини, Рональд, но у меня уже есть кандидат на этот счет, так что придется тебе искать пару. Спокойной ночи, ребят, - попрощалась она и застучала низкими каблучками школьной обуви в сторону своей гостиной. - А ты, Невилл? - растеряно спросил Уизли обращаясь к долговязому другу. - Извини, Рон, но мы с тобой только приятели, не думаю, что готов с тобой танцевать открывающий вальс, - Невилл откровенно шутил, - когда только чувство юмора себе разработал? Неужели на нем вот так сказался послевоенный стресс? - а Рон зашелся красными пятнами, поняв, как нелепо звучал его вопрос. - Я имел ввиду, с кем пойдешь ты? - рыжий скрестил руки на груди, забавно насупившись. Поттер прислонился спиной к стене, продолжая наблюдения за комичной картиной. Его сокурсники были в безопасности общих комнат, так что он вполне мог расслабиться. - Думаю, Луна согласится стать мне парой. Так что не смей приглашать ее, - хохотнул Логботтом и махнул рукой своим приятелям, - Пока, ребят, удачи в поисках пары!       Гарри кивнул в ответ на прощание и наконец-то оторвался от стены, чтобы похлопать озадаченного будущим поиском пары для бала друга. Все таки, они многое прошли, чтобы та стычка сильно изменила мнение Гарри. Он больше не был импульсивным гриффиндорцем. Он перенимал манеры и образ мышления от людей, в чьем окружении находился последние месяцы, и четко научился отделять свои эмоции от действий. "Сначала думай, потом действуй, а после - анализируй", - так делали Слизеринцы. Так теперь поступал и он сам. - Думаю, ты легко найдешь себе партнершу, Рон. Ты все таки герой войны, девушкам такое кажется привлекательным, - он специально сделал другу незатейливый комплимент. Знал, как тот всегда мечтал о славе. А еще, - что рыжего это подкупало. И - действительно, Рон, вроде бы и скинул его руку со своего плеча, но обернулся с лицом человека, скорее озадаченного, чем злого: - Думаешь, я забыл ту историю с Малфоем? - Я уверен, что с твоей памятью все хорошо, Рон, - не зло усмехнулся Блэк, - Просто я считаю, что мы оба погорячились, - он простодушно пожал плечами, парадируя свое старое поведение, чтобы другу было привычней вести диалог. - Погорячился ты, когда на Слизерин перевелся и начал Хорька обхаживать, - буркнул Уизли, - Почему, Гарри? Что в нем такого, что ты за него так хватаешься? Знаешь, что судачат в Хогвартсе? - Знаю, - кулаки Поттера сжались, когда в голове мелькнули воспоминания о не столь давнем инциденте с Драко, - Но, Рон, пойми и ты меня, если сможешь: он настрадался, - Рон фыркнул и усмехнулся, словно ему было приятно слышать эти слова. Гарри поморщился, но продолжил: - Ты знаешь, что его отец в Азкабане, а мать выслали на пожизненный срок из Англии, что их лишили имущества и конфисковали состояние. Все это знают, не так ли? - Рон кивнул, сощурив светлые глаза, ожидая подвоха в продолжении речи друга. - Но знаешь ли ты, что его пытали на допросах? Что он слышал, как пытали его мать и отца? Знаешь ли ты, как ночами он кричал, раздираемый болью? Как царапал Метку до крови, неосознанно стараясь содрать с кожи клеймо? - Рон помотал головой и застыл. Блэк проник в чужое сознание, - спасибо частице души Темного Лорда в нем, что ему таки удалось овладеть этим, - и увидел, как Рон представляет себя на месте Драко: как ломал бы прутья решеток, как кричал бы от беспомощности, если бы это происходило с его семьей. Гарри теперь точно знал, на что давить, чтобы донести до друга свою мысль. - Представь себя там: запертым в камере предварительного заключения, когда вокруг летают дементоры, снуют авроры, пытающие твою семью и смотрят на тебя словно на грязь под ногами, а ты даже не сделал ничего, за что стоило бы платить такой ценой. Представь, как кричала бы за стенкой Джинни, мама, отец, братья - кто угодно, кто дорог тебе. Помнишь, как в Малфой-меноре мы слышали крики Гермионы, когда ее пытала Беллатрикс? Вспомни это чувство и осознай, какого ему было. А ведь он никого не убил, Рон, - вкрадчиво, почти шепотом говорил Гарри, - Он только лишь боялся за свою семью. Так же как и мы все боялись за наших близких. Волдеморт грозился убить его мать, если он не будет подчиняться. Грозился убить его отца и его самого. Да, Люциус Малфой сам втянул их в это. Но виноват ли Драко? Рон, подумай.        Уизли стоял перед ним едва дыша, переваривая все сказанное. Он смотрел на друга дикими глазами, в которых таилась ярость. Видимо, образы его плененной семьи, жизни которых находятся в опасности, так сильно отпечатались в нем, что он не мог их просто так отпустить. Он вдруг вспомнил Фреда, - Гарри прочел его мысли, - и его глаза стали стеклянными от слез. "Он понял", - выдохнул с облегчением Гарри. - Я понял тебя, Гарри, - подал голос гриффиндорец, - Но все еще не понимаю, какого черта ты к ним перевелся. - Я рассказал тебе историю Драко, - Поттер чуть усмехнулся, - Они все в таком положении, Рон. А на мне титул Героя, так почему бы не спасти еще кого-то? - тихо рассмеялся он. Напряжение спадало. - И все таки, - Рон чуть замялся, отведя глаза в сторону, словно раздумывая, как бы корректно задать вопрос, - Ты и Малфой, вы.. - Нет, - покачал головой Поттер с нежной улыбкой на губах, которая сама по себе появлялась при упоминании Драко в этом ключе, - Пока - нет. - Ты действительно влюблен, дружище, - Рон даже отступил от друга, в полном удивлении тараща голубые глаза. - Думаю, ты прав. Но разве я волен выбирать? Нас столкнула Магия. С самого первого дня, пойми и не вини меня, - он говорил, сохраняя улыбку, но был тверд, готов отстаивать Драко снова и снова. - Магия? Серьезно? Ты правда так думаешь? - голос Уизли взлетел на пару нот. - Да, думаю, так и есть, - уверенно кивнул Гарри, - У меня остается вопрос: готов ли ты оставаться моим другом, зная это, или мы разойдемся сейчас?       Кажется, Рон молчал с минуту, активно жуя свои губы в раздумьях, хмурил брови в всем видом выдавал тяжкий мыслительный процесс, но потом решительно поднял голову на слизеринца и озвучил свой вердикт: - Ты, хоть и чертовски изменился, стал Лордом и все такое, а еще иногда я тебя действительно не узнаю, но я помню все, что нас связывало. И в память о старой дружбе, я готов, возможно, подружиться и с новым тобой. И принять Хорька, как твоего избранника. Хотя я все равно не понимаю, - под конец речи он нахохлился, словно сова, но все так же решительно смотрел на приятеля. - Спасибо, Рон. Это самый лучший исход ситуации, на который я смел надеяться, - Гарри протянул руку другу. - Ну вот, что я говорил? "Смел надеяться", - передразнил он, - Ладно, Лорд Блэк, мир, - и чужая широкая ладонь сжимает руку. На душе Гарри становится спокойней ведь теперь главный враждебно настроенный факультет сменит гнев, если не на милость, то хотя бы на нейтралитет. Он точно знает: Рон Уизли умеет убеждать народ.

***

- Тебя долго не было, Гарольд, - стоило Гарри переступить порог гостиной, как на него вылетел слегка растрепанный и крайне взволнованный Малфой, - С тобой все в порядке? - он отступил на шаг, чтобы осмотреть друга на предмет повреждений, но чуть успокоился, когда не увидел даже складки на чужой мантии, не то что травм. Другие слизеринцы с интересом и едва читаемым волнением ждали вестей от старосты. - Я просто урегулировал некоторые конфликты с Гриффиндором. Думаю, теперь нам всем станет чуть проще жить, - улыбнулся он, и осторожным движением отвел светлую прядь, упавшую на лоб Драко, прежде чем вместе с ним пройти вглубь комнаты.       Он огласил всю информацию на общем сборе, и, предполагаемо, большинство слизеринцев отказались идти в пользу частной вечеринки в гостиной и собственной безопасности: им пока не сильно верилось, что внутришкольная война окончена. Только Драко отмолчался и спрятался с общей для них с Гарри спальне. Блэк не очень понимал, как реагировать на это, хотя предположения у него определенно были.

***

      То ли на Гарри влиял Рождественский настрой, то ли просто снег за окном сглаживал унылые английские виды, но настроение у него вторую половину декабря было самым, что ни на есть одухотворенным и, можно сказать, романтичным. Он даже позволил себе короткий перерыв в бесконечном изучении магии и часто стал присоединяться к разговорам и общим играм в гостинной Слизерина.       А еще проводил с Драко львиную часть времени, даже находясь вне доступа остальных факультетов. И чем дальше шло время, тем теплее становилось их общение. Гарольд помогал другу с домашними заданиями, разбирал с ним самые сложные зелья, садился с ним на обеде и в принципе держался максимально впритык после того случая, здраво опасаясь повторения, хотя к ним действительно стали относиться крайне спокойно. Рейвенко и Хафлпафф в принципе не выказывали особой враждебности и ранее, а вот Гриффиндор заметно поутих благодаря Рону.       Драко же расцветал на глазах: начал чаще улыбался, даже пару раз ответил на подколы однокашников в почти привычной Малфоевской манере, разве что на пару градусов теплее, чем раньше. Однако, как и ранее, при признаках малейшей опасности он забегал за спину своего добровольного защитника и цеплялся за его мантию.       Гарольд Поттер не был дураком. Он понимал свои чувства и чувства Драко по отношению к нему. Он оба плавно на протяжении всего времени влюблялись друг в друга, но говорить об этом никто не спешил.       Малфой нашел в нем защиту, поддержку и близкого человека, который контролировал все, что возможно. А блондину нужен был рядом тот, кто может все решить. Кажется, он и не умел никогда жить иначе. И, оставшись без семьи и сильного отца, совсем потерялся в мире, пока на его пути не возник Поттер.       Блэк в свою очередь восхищался вышколенными манерами, плавностью движений и рациональным умом своего друга, с которого слетела маска надменности. Не мог от него скрыться и чертовски большой магический потенциал Драко, пусть даже и заблокированный арестом. То, как он выглядел утром, пока его волосы еще не уложены. То как искренне улыбался и как сильно нуждался в Гарри в минуты слабости - не могло не подкупить Поттера. Он пропал в этом некогда своенравном блондине, который теперь виделся ему самым чутким и искренним созданием на земле.       Он сидел в общей гостиной, бездумно листая трактат о древних рунах, и нервно крутил палочку, размышляя о том, как перевести их с Драко взаимоотношения на новый уровень. На деле, он отправил Кричеру сову, и уже завтра домовик должен отправить ему фамильное обручальное кольцо. Только вот они с Драко все еще друзья, а кольцо скорее было лишь для того, чтобы служить Герою напоминанием о его изначальном плане.       Видимо, его озабоченность была заметна даже окружающим, поэтому, когда подошла Панси, Поттер почти не удивился: - Что тебя тревожит, Гарольд? - все слизеринцы повадились звать его только так, видимо, набравшись у Малфоя. - Разве меня что-то тревожит? - он постарался вложить в голос насмешку, но Панси только недоверчиво выгнула бровь, явно выражая все свое неверие в эту браваду. - Ладно, - сдавшись, он положил отбросил палочку прямо на раскрытую книгу, - Я влюблен в Драко. - Влюблен? - изумилась та, но в голосе проскользнула радость. - Да, влюблен. Я наблюдал за ним все это время и теперь у меня язык не поворачивается назвать его другом, - усмехнулся Блэк. - Это же отлично, - воскликнула Паркинсон, едва не подпрыгнув на месте, но быстро остудила свой пыл, оглянулась по сторонам, чтобы понять, не привлекла ли она лишнее внимание, и наклонилась ближе, чтобы почти шепотом произнести: - Слава Мерлину, потому что я не способна больше выслушивать его нытье по тебе, - и с веселой заговорческой улыбкой, она удалилась к другим ребятам, которые играли в волшебные шахматы, оставив довольно усмехающегося Героя наедине с книгой.       Выбор пары для бала не вызвал у Гарри никаких сомнений, а потому поздно вечером, оказавшись наедине в их общей спальне, он протянул блондину ладонь, чуть склоняясь в поклоне и спросил без тени улыбки в голосе: - Драко Люциус Малфой, составишь ли ты мне пару на Святочном Балу? - Гарольд, я… А что скажут другие? - Малфой поджал губы в нерешительности, хотя весь его вид говорил о том, как хотелось бы ему войти вместе с Национальным Героем в бальную залу и танцевать у всех на виду. - Если бы я оборачивался на мнение других, я бы даже не стоял здесь, не говоря обо всем остальном. Я пережил две Авады, убил Темного Лорда, а потому сам могу решить, с кем мне идти на этот Бал, - беспрекословно ответил он, подняв на Драко решительный взгляд. - Хорошо, да, - слизеринец прокашлялся, чтобы ответить на официальное приглашение подобающим образом, - Я пойду с тобой на бал, Гарольд Джеймс Поттер, - на щеках парня выступил легкий румянец, когда он вкладывал свои пальцы в чужую ладонь.       Право слово, когда Блэк приглашал Малфоя, он не думал, что блондин так щепетильно подойдет к подготовке. Мало того, что они окупировали Выручай Комнату, чтобы оттачивать танцевальное мастерство Поттера, так они еще и буквально стерли полы во всех магазинчиках Хогсмида, выбирая должный костюм для Драко. Поттеру было проще: он привез с собой парадную одежду. А вот у Малфоя, кроме школьной одежды с прошлого года, костюма, в котором он приехал, несольких рубашек и пары пижам - ничего и не было.        Он придирчиво осматривал каждую мантию в магазинах: ее цвет, фасон, искал более подходящие к его фигуре модели, но каждый раз выходил из примерочной, качая головой из стороны в сторону, отметая очередной вариант. Поттер было подумал, что это его аристократичная избирательность, но, заглянув один раз в щель ширмы примерочной, увидел, как Драко смотрел на ценник простенького костюма, - Гарри даже удивился, что Малфой заметил его, - и, расстроенно морща нос, засобирался на выход. Гарри отпрянул от ширмы и отошел на пару шагов, чтобы не вызвать подозрений. - Этот тоже мимо, не понимаю, почему нет ничего достойного, - шутливо декларировал Драко, отдавая так и не примеренный костюм молодой ведьме, работавшей здесь. - У нас есть замечательная модель, думаю, Вам очень подойдет, мистер, - она отошла в рядам вешалок в ту часть магазина, куда они еще не дошли и принесла действительно изумительный парадный костюм: он был полностью белоснежным и состоял из удлинённого пиджака, расшитого на лацканах серебряными вензелями, зауженных классических брюк в тон и совершенно невероятной легкой кисейной рубашки, которая судя по отсутсвию пуговиц спереди, надевалась через голову и застегивалась на пуговку позади шеи. Ее высокий ворот, перехваченный серебристой лентой отлично бы подчеркнул оттенок глаз Драко. Малфой встал, как вкопанный, зачарованно смотря на на невероятный по своей красоте костюм, и уже хотел было коснуться явно дорогой ткани, как одернул руку, досадливо мотая головой: - Я не думаю, что .. - Я думаю, ты будешь в нем прекрасен, Драко, - Блэк улыбнулся ему тепло и уверенно, а после обратился к продавщице, - Мы берем его, подгоните по размеру? - Разумеется, Мистер Поттер, - ну конечно, она его узнала, - Нужно только снять мерки с Вашего друга, - и она удалилась в дальнюю комнату, чтобы подготовить все для примерки. - Гарольд, я не.. - тихо начал Малфой, чтобы не привлекать лишнего внимания. - Я хочу его тебе подарить в качестве благодарности за то, что согласился стать моей парой на Балу и учил меня танцевать. Право слово, за твои оттоптанные ноги я должен тебе по гроб жизни, - Гарри тихо посмеивался, делая вид, что совсем не понимает причины нерешительности Малфоя. Ставить его в неловкое положение он хотел меньше всего. А вот сделать ему подарок действительно хотел. Или самому себе? Тут уж как посмотреть.        Когда продавщица позвала Драко в комнату для примерки и подгонки, Гарри слегка подтолкнул его в спину с теплой улыбкой и присел на диванчик, уже мечтая о том дне, когда сможет увидеть Драко в этом великолепии и станцевать с ним на глазах у всех.

***

       Зал, выделенный под мероприятие, уже был полон людьми, когда МакГонагалл объявила об открывающем танце героев Войны. Первым вошел Невилл, ведя под руку Луну Лавгуд, одетую в странноватое аляповатое платье, сшитое будто бы их смеси сатина и заплаток хлопка разных цветов. На ее шее побрякивали различные амулеты, но девушка улыбалась такой очаровательной неземной улыбкой, что ей можно было простить нелепый наряд.       Следующими вошли Рон и неизвестная Гарри девушка, но кажется, она относилась к студентам Хаффлпаффа. Судя по всему, Рону и его семье перепала н-ная сумма за их вклад на войне, а потому он явился в хорошем черном костюме с разлетающейся мантией. Его спутница меркла на его фоне в свое простеньком кисейном платье на античным манер.       Гермиона определенно пошла с однокурсником, чье имя Гарри так же было неизвестно. Но платье подруги он оценил еще перед входом в бальную залу: струящийся пастельно-голубой шелк, открытая спина и небольшой круглый вырез спереди. Она сияла белозубой улыбкой, жемчужными сережками и, кажется, была искренне влюблена своего спутника.       Пара слизеринцев входила последней. Драко то нервно поправлял свой белоснежный ворот рубашки, то теребил сапфировые запонки, - остатки былой роскоши, - и в целом чертовски сильно нервничал. А Поттер.. Поттер не мог оторвать глаз от своего спутника: аккуратно уложенные волосы, тот самый костюм. что он купил ему неделей ранее, и самая важная деталь: маленький герб семьи Малфой, закрепленный на левом лацкане его пиджака. Гарри сам настоял, чтобы Драко надел его. Его семья не была святой, но стыдиться за свою фамилию невиновный Малфой не должен.       Для себя же Гарри выбрал длинную, застегивающуюся на пуговицы до талии и разлетающимися от пояса полами приталенную черную мантию из тяжелой дорогой ткани, хлопковую рубашку ей в цвет и оттеняющий глаза изумрудный галстук, перехваченный булавкой с маленьким драгоценным камнем, на его среднем пальце поблескивало неизменное родовое кольцо. “Просто, но со вкусом”, - с легкой улыбкой сказал он, когда они только собирались в спальне. Драко едва смог закрыть рот от удивления и восхищения. Кажется, Гарри никогда не видел его настолько влюбленным.       Но настал их черед заходить и, предложив своему спутнику руку, Гарри направил их в зал, а сопровождением им были немое удивление и ошарашенные взгляды. Блэк чувствовал, как нервно вибрирует магия его спутника, а потому решил, что нужно разрядить ситуацию, вернуть всех в праздничный настрой. Все равно Минерва перед началом просила его произнести небольшую речь. - Дамы и господа, - возвестил он, когда зашел в центр круга для пар героев, - Это первый святочный бал после Великой Победы! Многие из вас так же, как и мы рисковали своими жизнями в этой войне. Так давайте же встретим это Рождество, попрощавшись со старыми ранами и обидами!       Блэк коротко махнул рукой, и под потолок взметнулись иллюзорные салюты, взрываясь всевозможными красками и размерами. Шоу и пламенная речь ожидаемо привели всю толпу в состояние эйфории и раздались бурные аплодисменты.       Музыканты заиграли и четыре пары начали свой танец. Гарри, не смотря на все свои перемены, продолжал считать себя крайне посредственным танцором. Но Драко уделил достаточное количество времени после приглашения, чтобы вышколить своего спутника, а потому расслабленно занял ведомую позицию и наслаждался танцем. Гарри, к удивлению Драко и всех присутствующих, смог непринужденно выполнить должной высоты поддержку, присущую этому танцу, хотя изначально, тренируясь в Выручай Комнате, они договаривались, что заменят этот момент простым вращением. - Как ты вообще меня так легко поднял? - глаза Малфоя расширились, а на щеках проступили пятна бледного румянца. - Ничего удивительного, Драко, ты весишь не больше совиного пера, - лукаво улыбнулся Блэк и снова приподнял своего спутника в такт музыки. И впервые услышал тихий, но очень счастливый смех своего спутника.       Когда открывающий танец завершился, а музыка сменилась на более ритмичную, Поттер, не отпуская тонкой руки, проводил своего спутника к столу с напитками и угощениями. - Выпьем немного? Директор в этом году даже сняла запрет на алкогольные напитки для старшекурсников, - брюнет указал головой на расставленные пирамидой бокалы, - Хорошо хоть все это великолепие укрыто возрастным барьером, а то не избежать было бы кучи захмелевших тел, - он издал короткий смешок. - В такой компании можно и выпить, - мягко улыбнулся Драко, принимая протянутый бокал, - Но спешу оповестить, я быстро пьянею, поэтому - бери ответственность, Гарольд. - Несомненно я возьму всю ответственность на себя, Драко, - свою лукавую усмешку он спрятал за ободком бокала. Они еще много танцевали, веселились и пили, затерявшись среди всей толпы однокашников. Постепенно люда забылись в празднике и перестали коситься на самую нереальную пару, которую только могли представить.       Когда праздник подходил к концу, а танцпол значительно поредел, Драко действительно знатно напился. Гарри только посмеивался над хмельным румянцем на щеках и попытками грамматически правильно построить предложения.       Они сидели за самым дальним столом, располагавшимся ближе всего к выходу. Поттер посчитал это положение самым благонадежным. Сам он пил только второй бокал, не позволяя себе потерять контроль над ситуацией. Драко же опрокинул в себя едва не дюжину, войдя во вкус после первого. - Гарольд.. - привлек внимание друга блондин, - Мне так хочется спать, может быть, мы пойдем? - Разумеется, праздник, так или иначе, заканчивается.       Они шли по пустынным коридорам, когда Драко внезапно остановился. Поттер затормозил тут же. Он уже было успел подумать, что другу не хорошо и нужно вести его в мед отсек, чтобы вывести последствия алкоголя, но тот вполне твердо стоял на ногах и решительно поблескивал хмельными глазами в свете факелов: - Мне нужно тебе кое-что сказать, - он перевел дыхание. Поттер отметил, как сжались его кулаки, подрагивая от напряжения. - Что случилось, Драко? Тебе дурно? Нужно к мадам Помфри? - Нет-нет, - замотал головой блондин, - Дело в том, что я.. кажется, я люблю тебя. Я пойму, если ты сейчас развернешься и уйдешь или даже огреешь меня проклятьем. Тебе даже не сделают ничего, я же всего лишь бывший пожиратель, а ты Герой. Никто и внимания не обратит на мою смерть. В любом случае, я хотел быть честен с тобой, - на последних словах голос слизеринца дрогнул, голова безвольно опустилась на грудь, а плечи начали мелко подрагивать. “А вот и пьяные слезы отчаяния прибыли”,- с теплой усмешкой отметил Гарри и подошел вплотную к сокурснику. - Посмотри на меня, - ноль реакции, лишь едва различимый всхлип, - Ну же, Драко, я не собираюсь тебя проклинать или прощаться с тобой на этой ноте. Посмотри на меня, - теплый голос давал надежду на благополучный исход и Драко поднял голову, стыдливо отводя действительно заплаканные глаза. - Вот, а теперь послушай меня внимательно, - Блэк обнял ладонями лицо парня, стирая прозрачные капли с его щек большими пальцами. - Я все это время был рядом с тобой. Сначала из желания помочь. Позже - защитить, но последнее время я поймал себя на том, что то и дело ловлю глазами твои мимолетные движения, твою улыбку, румянец на щеках, когда ты смущен. И все это я бережно храню в своей памяти. Каждый наш момент вместе, - Драко ошарашенно поднял свои серебристые глаза, чтобы заглянуть в чужие напротив. - Так что я не могу оставить без ответа твое признание, - светло улыбается Поттер, - Я испытываю ровно те же чувства к тебе.       Малфой кажется хочел что-то сказать, когда его губ коснулись чужие. Все внутри блондина обмерло на мгновение, кажется, даже сердце пропустило удар, а потом начинало биться по новой с бешеной скоростью. Руки Поттера скользнули с его лица на плечи, прошлись по ребрам и остановились на талии, крепко прижав к себе. Отвечая на пылкий поцелуй, что дарил ему возлюбленный, Драко обнял чужую шею, зарываясь пятерней в аккуратно уложенные волосы на затылке. Это был первый его поцелуй, а потому он безропотно давал Гарри вести их, проникать в его рот языком, целовать напористо и страстно настолько, что плотно прижатый к чужому телу Драко резко выдохнул, когда почувствовал чужое возбуждение. - Гарольд, ты.. - он чуть отодвинулся от брюнета, посылая короткий робкий взгляд вниз, а после снова глядя в изумрудные глаза. - Да, Драко, я чертовски сильно возбужден. Я желал тебя достаточно долго, чтобы сейчас себя контролировать, - без тени веселья серьезно заявил молодой Лорд, - Но если ты еще не готов к подобному, мы можем подождать, - он даже постарался закрепить все ободряющей улыбкой, но выглядело это вместе с голодным взглядом направленном на чужие раскрасневшиеся губы несколько.. хищно, по мнению Драко. - Я вообще-то тоже.. В настроении, - смущенно ответил Драко, отведя глаза.       Сдержанный обычно, но страстный, доминантный с ним Поттер не мог оставить его равнодушным, а кроме того, выпитое и гормоны давали о себе знать. Даже, если бы Драко за это грозил поцелуй Дементора, он вряд ли бы отказал себе в удовольствии провести эту ночь с возлюбленным. - Что ж, раз так, - Поттер отошел от любовника и, пока тот не опомнился, подхватил его под локоть и повел сторону гостиной, - То этой ночью ты станешь полностью моим, Драко - почти прошептал он с голодной улыбкой. Драко лишь глухо ответил: - Я уже принадлежу тебе..