И глянет мгла

Но иногда то, чего ты никогда не ждал, становится для тебя самым дорогим… — Клиника

Целый день Итан ходил с непроницаемым лицом, погруженный в свои мысли, которые на данный момент были не самыми оптимистичными. Из головы не выходил незнакомец, который обжегся о крест. О крест! Парень стукнулся головой о ближайшее дерево, глядя куда-то в пустоту из-под нахмуренных бровей. Какого хрена это было? Он, конечно, много в жизни повстречал, но чтобы к нему так в открытую подошёл демон, да ещё и явно не случайно. Демоны не появляются случайно, а если и происходит подобное, то можно и не надеяться потом отделаться от него. — Вот и пришла моя путевочка в Ад, — нервно хмыкнул Итан и простонал от безысходности. — А если я снова его встречу? Может, его пырнуть? А чем? Итан устало вздохнул и развернулся, оперевшись спиной о ствол, и опустился на траву. Спать хотелось безумно, он ведь собирался лишь немного прогуляться, а после вернуться домой и упасть замертво, вернув себе заслуженные часы сна после ночи, отданной учёбе. Вместо этого он сейчас сидит в самой далёкой части парка практически один и рвёт цветочки. А вдруг этот демон знает, кто он, и пришёл специально? Итан мотнул головой, отгоняя от себя эти мысли. Нет, нет, нет, все хорошо, просто не нужно себя накручивать. Он устало вздохнул и зарылся пальцами в светлые волосы, чуть сдавив их от волнения. Легкая боль, даже скорее просто дискомфорт, немного отвлекли его от раздумий, позволяя наконец отогнать всё напряжение. Большую его часть. Парень вздохнул и встал с земли, стараясь не зацепиться о слишком низкие ветви дерева, что висели над его головой, словно защитный купол. Это его любимое место в парке, где можно скрыться ото всех. Не то, чтобы он любит одиночество, совсем нет, Итану нравятся новые знакомства и компании, но стоит только выпасть шансу, парень бежит в парк и садится под раскидистый, неизвестно откуда взявшийся клён. Тут спокойно, тихо и, главное, можно погрузиться в себя, послушать музыку или почитать. Всё что нужно для прекрасного времяпровождения. Или самокопания. Итан поднял с земли стаканчик из-под кофе и сжал, устремив на него взгляд. Казалось, парень хочет испепелить несчастную картонку, но вместо этого у него получалось только стоять и смотреть на неё хмурым взглядом. На смену волнению от встречи с демоном пришла тоска, которую он в последнее время испытывал слишком часто. Ну конечно, девятнадцать лет, а он всё ещё бесполезен. И хоть родители яро утверждают, что всё хорошо, что он и без сил особенный, да вот только это всё равно не так. Пусть они его любят, но если что-то случится, он будет только обузой. Он не сможет себя-то защитить, что уж говорить о близких. На душе стало гадко от мысли, что когда-то настанет день, который подорвёт его спокойную жизнь. Парень опустил голову и пошёл со стаканчиком до ближайшей мусорки.

***

В квартире было непривычно мрачно и как-то…не так. Будто что-то инородное нарушило уютную обстановку места, которое ещё минуту назад юноша мог считать безопасным. К ужасу для себя, Итан мог предположить, кто это сделал. — Эм…здравствуй? — парень нередко пользовался правилом «лучшая защита — это нападение», и оно его ещё не подводило. — Я знаю, что ты здесь, покажись, пожалуйста. Из темного угла квартиры выползла тень, постепенно принимая очертания высокого мужчины с яркими зелёными глазами. Они горели в темноте и отражали от себя любое попадание света, подобно кошачьим. Лицо демона было совершенно непроницаемым, хоть и спокойным, но явно хмурым. И эти эмоции делали черты незнакомца грубыми, резкими. Аура, исходящая от него, была настолько сильной и тяжёлой, что буквально спирала воздух вокруг. — Ты… — голос Итана чуть охрип от воздействия на него демонической сущности. Пришлось прокашляться, чтобы звучать хоть чуточку увереннее, — зачем ты здесь? Демон подошёл ближе, смотря на парня пристально, с недобрым прищуром. — И что в тебе особенного? — он проигнорировал вопрос и обошёл Итана, двигаясь грациозно, словно хищник. — Я не чувствую в тебе никакой силы или отголосков сверхъестественной сущности, зачем ты Ваалу? Взгляд был внимательным, изучающим. Казалось, что демон хотел отсканировать его, вытащить наружу все его тайны — настолько глубоко в душу смотрели вытянутые вертикальные зрачки. — Кому, прости? — глаза Итана расширились от удивления. — Не будем церемониться, — парень непроизвольно дернулся и чуть скривился, с такой жесткостью это было произнесено. — Не знаю, почему ты так важен, но на твою защиту меня послал сам Сатана, ибо за тобой началась охота, парень. Итан ошарашенно смотрел на демона, чуть приподняв бровь в недоумении. Затем его губы тронула легкая улыбка, и вскоре парень вовсе разразился звонким весёлым смехом, от которого демон поморщился, явно не понимая причину такой реакции. Этому дураку только что сказали, что кому-то нужна его голова, а он стоит и смеётся, словно услышал анекдот. — С ума сошёл? — голос демона был настолько спокойным, что в связи с вопросом это выглядело довольно забавно. — Я не знал, что у демонов есть чувство юмора. Как тебя зовут? — чуть успокоившись, но всё ещё сквозь легкие смешки спросил Итан, заинтересованно склонив голову. Он-то думал, что уже одним своим существованием успел кому-то навредить (что, в прочем, не было далеко от правды) и за ним послали из Ада. А тут, оказывается, ничего серьёзного, в противном случае, он был бы уже мертв. — Белиал. И я вовсе не шутил, пора бы тебе это понять, — зелёные глаза блеснули, как две молнии. — Веришь или нет, ни у тебя, ни у меня нет выбора. Тебе придётся смириться с этим, с нынешнего времени ты под моей защитой. Улыбка и всё былое веселье сошли с лица парня, не оставляя после себя и следа. Теперь он нахмурился, осознавая серьёзность ситуации. Слова демона были словно сталь и не выдавали намёка хоть на малейшую ложь. — От… Сатана, типо…зачем ему это? И кому я там нужен? — уже с неким интересом спросил Итан. В конце концов, отголоски здравого смысла буквально кричали, что сейчас говорится о его судьбе, о его жизни. И вот это было ни капли не забавно. — Меня не посвящали в подробности, да и тебе стоит знать только то, что ты находишься под прицелом демона-отступника, которому чёрт знает зачем понадобился мелкий человеческий ребёнок, — по мере каждого произнесённого слова брови Белиала сдвигались всё ближе к переносице, а фразы произносились всё более и более жёстким тоном. Конечно, это было унизительно. Унизительно защищать человеческое дитя, будучи падшим Серафимом, одним из сильнейших демонов Ада. Белиала боятся и уважают, потому что знают его силу и на что тот способен. Герцог мог проводить свои дни где угодно, в Аду или на Земле, путешествовать и смотреть за жизнью ненавистных ему людей, искушать их и подталкивать на грехи, иногда хитростью забирая в Преисподнею. Но идиллия жизни была нарушена, как только Люцифер вызвал его и приказал следить за каким-то мальчишкой, при этом сам демон ничего не получал взамен. Никакой выгоды, даже душу парня он забрать не сможет. В квартире висела тишина, которая нарушилась лишь тяжёлым вздохом Итана. — Прости, — как-то грустно выдал он и пошёл на кухню, проходя прямо мимо Белиала, будто так и надо. Словно он уже привык к его присутствию. Демон настороженно и в недоумении замер на месте. Его взгляд теперь выражал лёгкое, едва заметное удивление. Не столь его смутили извинения — хотя они тоже, конечно, были не до конца понятны Герцогу, — сколько такое спокойное поведение Итана. Тот буквально несколько минут назад со страхом встречал демона и чуть ли не терял голос от его присутствия, а теперь вёл себя так, будто знаком с эти самым демоном не один год. — Да что с тобой? — едва разгладившиеся морщинки у переносицы появились снова по мере того, как Белиал в задумчивости оглядывался на парня. — Будешь чай или кофе? Если предпочитаешь что-то ещё, то прости, ничего другого нет, — Итан пожал плечами и поставил на стол кружку, вторую держа в руке и выжидающе глядит прямо в глаза Герцога. — Я не буду, — тем же ровным тоном ответил демон, чувствуя, как нос щекотят травяные нотки. — Меня не оставляет в покое вопрос, почему ты ведёшь себя так, будто ничего не случилось? — Ну… — в задумчивости протянул Итан и поставил греться чайник, — ты мало что знаешь о моей жизни и, поверь, бывали у меня ситуации и похуже. — Хуже, чем находиться двадцать четыре часа в сутки в компании одного из сильнейших демонов Ада? — Белиал иронично вздёрнул бровь и посмотрел пронзительным взглядом прямо в душу. — Из твоих уст это звучит хуже, чем является на самом деле, — парень вздохнул и сел на стул, устало подпирая щёку ладонью. — Знаешь, вообще да, это не самое плохое развитие событий. Было бы хуже, если бы я был в неведении того, что за мной ведётся охота, а потом совершенно случайно попал под машину или мне на голову упал бы кирпич, и я очнулся в сыром подвале, а может и адском логове, висящий над котлом. Демон хмыкнул от такого яркого описания развития событий и невольно удивился фантазии паренька. Он, по мере разговора, становился всё энергичнее и энергичнее, пока его совсем не унесло. — А вообще, тебе же дали приказ меня защищать, так? — Итан дожидался кивка, которого, в прочем, не последовало, но всё равно продолжил, — Не суть. Получается, что ты не можешь мне навредить, что автоматически лишает меня чувства страха. Ладно, не всего, но большей его части. — А тебе не кажется, — в голосе демон снова послышалась сталь, подобная острым и опасным иглам. Неосторожные слова, которые изначально не несли в себе попытки оскорбить, подняли в Герцоге волну гнева, — что ты слишком высоко себя ценишь? Защита тебя не означает, что ты должен быть абсолютно невредим. Я не щенок, которого можно посадить на цепь. Итан на мгновенье замер и поднял уставший взгляд на Белиала, прочтя в его глазах явную, совершенно не скрытую угрозу. — Прости, — второй раз за вечер повторил парень. — Я не имел ввиду ничего такого. Я про то, что… Ну, что твоя компания не такая уж и плохая, наверное… — последние слова он произнёс уже без уверенности в голосе. — По крайней мере, ты выглядишь адекватно. Чайник закипел, издав характерный звук, и Итан, кое-как преодолев свою лень, поднялся со стула. Чай на ночь — его ежедневный ритуал, который обязательно должен повторяться, а иначе он вряд ли сможет заснуть. Бывало, что даже приходя домой поздно, уставшим, Итан всё равно не забывал о кружечке свежезаваренного ароматного чая. Демон прошёл из коридора в кухню и сел напротив, всё ещё продолжая рассматривать парня, подобно какому-то музейному экспонату. Белиал всё ещё не мог понять, почему выбор Ваала пал на человека перед ним. Что в нём было такого особенного, что не было в других людях? Винного цвета глаза? Это глупая причина, да и есть такие метаморфозы, Герцог когда-то лично знал человека с розовыми глазами. Есть, конечно, вероятность, что парень может принадлежать к роду каких-то ведьм, но тогда всё равно остаётся загадкой: почему он? И всё же пока демон не почувствовал ни единого отголоска какой-либо силы. Единственным и самым удивительным для Белиала была душа — светлая, яркая, слишком подозрительно чистая для человека. Такая разве что у некоторых священников, которые отрекаются ото всех мирских благ и грехов, но уж на кого, а Итан на священника не походил. — Мне очень приятно, что я удостоился такого внимания к своей персоне, но мог бы ты смотреть не так пристально, пожалуйста? — как-то вмиг поробев выдал Итан. С самого детства внимания парню хватало, его ангельская внешность привлекала многих и те разы, когда мама выходила с ним на площадку, становились темой для обсуждения всех находящихся там родителей. Со временем взросления черты лица стали острее, из милого мальчика он начал превращаться в красивого взрослого парня, и уже в старшей школе и университете Итан вновь стал объектом для наблюдения, но уже от девушек и с совершенно другой целью. Такую робость он не мог объяснить и сам, хотя, скорее всего, причиной было то, что его изучал сам Герцог Ада, и эти яркие глаза не могли не смутить. Итан, воспользовавшись наконец тем, что демон теперь не уничтожает его взглядом, достал телефон из кармана и начал строчить сообщение.

«Спасибо» за подарок, вот прямо от души. И почему я об этом ничего не знал?

Это так принципиально? Сейчас же знаешь.

Я это запомню: (

Итан устало положил голову на руки и вздохнул, а после поднял взгляд на Белиала, который мгновенно посмотрел в ответ. — А может всё-таки чай?