И глянет мгла

Love is the condition in which the happiness of another person is essential to your own. Любовь — это состояние, в котором счастье другого человека необходимо для вас самого. — Robert A. Heinlein

— Можно я хотя бы в вечер воскресенья схожу в церковь? — Итан недовольно покосился на демона и буквально прочёл в его глазах всю правду о себе. Парень совсем не специально хочет пойти в церковь, чтобы вывести демона из себя, у него даже мыслей таких не было. По крайней мере до того, как он увидел весь спектр эмоций, начиная с негодования, заканчивая адским пламенем во взгляде. И ни одной положительной. Ещё бы они были у демона, которому предложили сходить помолиться. — Ты издеваешься надо мной? — обманчиво спокойный голос совсем не сочетался с узкими вертикальными зрачками хищника. — Нет, — отозвался Итан, — «Ну разве что чутка,» — мысленно добавил он, ёжась от тяжёлого взора Белиала. Белиал плотно сомкнул губы и ещё некоторое время испепелял оппонента взглядом, пока в тиши комнаты не раздалось еле слышное рычание. — А ты вообще в церковь не можешь зайти? — Итан немного расслабился, когда аура Белиала отступила, возвращая способность нормально дышать, и прилег на диван, обняв подушку. — Могу, но не продержусь там долго, — демон наконец стал по-настоящему спокойным, и теперь его взор был направлен в панорамное окно гостиной. — Слишком много там света и божьей благодати, — он скривился, вспоминая о святом месте. — Ну, если ты долго не продержишься, значит, мне ничего не угрожает, другие демоны ведь тоже не смогут туда зайти надолго. Белиал лишь немного повернул голову в сторону лежащего за его спиной парня, смотря куда-то в пустоту, но через мгновенье вновь лицезрел вечерний город, на который красной лентой заходящего солнца опускался закат. Город ангелов. Иронично вышло, однако. Но, несмотря на все противоречивые чувства, Лос-Анджелес был прекрасен, истинно заслуживал своего названия. — Ты не сможешь ходить в церковь, пока всё не закончится, — демон кивнул сам себе и отошёл от окна, едва ощутимо проводя пальцами по стеклу напоследок, словно пытаясь дотянуться до кровавого неба, и в его глазах на долю секунды отразилась глубокая печаль, залегшая где-то на дне. Итан не видел этого, но заметил странную заминку Белиала, когда тот смотрел вдаль, на заходящее за горизонт солнце. Эта пауза была ему знакома настолько, что сердце сжалось от боли. Парень принял сидячее положение и пристально проследил за действиями демона, а когда тот повернулся, то попытался уловить в его взгляде эмоции. И нашёл, видя в глазах напротив тоску, присущую только падшему пилигриму без надежды. — Скучаешь по дому? — Итан примерно понимал, что ходит по очень по тонкому льду, но продолжил, желая добраться до сути. Зелёные опасные огоньки всколыхнулись во взгляде напротив, неся в себе совсем не хорошие последствия для парня, ведь демон понял, что тот имеет ввиду, произнося запретное для него слово «дом». Больше дома для него нет, нет места, в которое можно вернуться и наполниться светом — давно утраченным. И нельзя больше произносить то, чего никогда не будет. — Не упоминай это при мне, — голос резанул слух своим холодом, и это намного хуже даже гнева, ведь гнев показывает уровень опасности, а холодный расчёт не может предопределить, когда нужно остановиться, чтобы не перейти запретную черту. Глаза цвета красного вина отражали в себе остатки заката и, кажется, почти светились из-за этого. В них плясали огоньки горящего небосвода, и Белиалу даже на секунду почудилось, что Итан смотрит прямо в его истинную сущность и видит всё то, что спрятано даже от собственного взора. — Ты, кажется, не очень счастлив, — сердце защемило от сквозящих в голосе парня сочувствия и некой нежности. — А я не люблю, когда рядом со мной кто-то несчастлив. «А ещё я хочу помочь хоть кому-то» Демон скривился от отвращения к тому, как быстро Итан нашёл его единственную слабую точку, которую он по своей глупости показал. Чувство презрения накатило и теперь было направлено на сидящего напротив человека. — Отступи, — кажется, голос Белиала перешёл на угрожающее предостережение, отчего кожа покрылась мурашками от лёгко мандража. Итан набрал как можно больше воздуха в лёгкие и встал со своего места, наконец решая преодолеть то безопасное расстояние, что отделяет его от демона. Волнение в груди нарастало по мере приближения, в вытянутых зрачках плескалось какое-то животное бешенство, но внешне ничего Белиала не выдало. — Ты можешь забрать мою душу? — парень слегка вскинул голову, всё же различие в росте не очень большое, но есть. Белиал на какую-то жалкую секунду потерялся от подобного вопроса, но быстро возвратил былую собранность. — Нет, — коротко ответил он, следя глазами за реакцией Итана. Демон пытался понять смысл и цель данного вопроса. — А хочешь? Искры жадности зажглись в глазах, и Белиал вдохнул полной грудью аромат чистой молодой души, которая так и манила к себе, будто магнитом влекла всех адских тварей. — Хочу. — Тогда заберёшь, — уверенно ответил Итан, ловя почти нечитаемое удивление во взгляде демона, — при одном условии. Ты даешь мне три месяца, и за это время я обещаю сделать тебя счастливым, если же мне это не удаётся, ты забираешь мою душу, я не сопротивляюсь и не пытаюсь помешать этому. Но и ты соглашаешься со всем, о чем я прошу. Даешь мне шанс и делишься своими чувствами, чтобы я понял, с чем помочь. Миг, и квартиру наполнил далеко не добрый хохот, он раскатистым эхом прошёл по помещению, просачиваясь прямо в сердце парня. — Это самая легкая победа в моей жизни, — склера глаза стала полностью черной, и лишь зелёные радужки горели неземным огнём. — Да ещё и всего три месяца, настолько уверен в своих силах? Итан загадочно улыбнулся, и в его взоре мелькнуло что-то похожее на насмешку. — Бог любит троицу. Кажется, это заставило Белиала ещё больше разозлиться, но вместе с тем войти в азарт. Стервец, выводит его. — Я согласен. И демон, не дожидаясь, жмёт руку Итана, тем самым официально заключая сделку и ставя на душе парня свою печать. Боль пронзила всё существо парня, и он, чувствуя упадок сил, без сознания рухнул вниз, как подкошенный. От столкновения с полом его отделила рука демона, так вовремя подхватившая бесчувственное тело. — Твоя душа теперь моя моя, — послышался тихий, вкрадчивый шепот, наполненный нездоровой нежностью, а после квартира погрузилась во тьму, оставляя в ней только злобный смех. К чему приведёт эта сделка — неизвестно. Но следящий за всем Творец знает всё наперёд, а потому уверен, что пилигрим наконец закончит свои поиски.

***

Итан проснулся в пять утра полностью разбитым, чувствуя странную боль в грудной клетке, причину которой он сначала не смог объяснить. И лишь когда осознание настигло его, он болезненно и как-то печально улыбнулся. Три месяца на то, чтобы показать демону красоту мира и привести к долгожданному покою души, вместо которой у Белиала была сущность. Парень кое-как пересилил себя и заставил встать с дивана, на который его, по всей видимости, уложил демон. Что ж, хорошо не на полу оставил, а то было бы не очень. Выходные закончились, а это значит, что сегодня нужно в университет. Правда, как туда пойти в таком состоянии, Итан не знал. Вряд ли от него вообще будет толк, когда сознание то и дело уплывает, а мысли путаются. Таковы последствия сделки, он сам подписался на это и теперь не имеет право жаловаться. Мог жить спокойно, Белиал бы защищал его и не посмел навредить, но вместо этого парня тронула та хорошо скрытая печаль во взгляде демона, который уверен, что терновый венец на его голове останется навечно, как память о пролитой крови и ошибках. А ещё воспоминание о похожем взоре, который он часто наблюдал с тлеющей болью в душе. Итану нечего терять, Ад все равно ждал бы его, как ни крути. Единственное, что изменилось, так это то, что его личным палачом будет Белиал. Это не так уж и плохо, думает парень, возможно, демон его пощадит. Даже если будет шанс избавить душу от страданий и разорвать их связь, то Итан откажется. За свои слова и действия он несёт ответственность, родственники с детства учили этому. Вероятно, они не имели ввиду нечто подобное, и узнай, что он сделал, сказали бы забыть про все обеты сию секунду, но они не знали, а Итан не изменяет воспитанию и принципам. Парень не представлял, с чего начать. Залог счастья — любовь, искренняя и сильная, но вряд ли Белиал способен на неё, как и на малейшую симпатию. В своих силах Итан никогда не сомневался до этого момента. Он пришёл к единственному разумному решению — показать демону ценность дружбы, скрасить его одиночество, которое тот переживает остро, пусть и не показывает этого. — Уже проснулся, — послышался тихий голос над ухом, отчего по телу пробежали мурашки. — Что удивительно, потому что без будильника меня не разбудить, — Итан улыбнулся, но совсем не искренне. Он выглядел уставшим и печальным, при этом стараясь скрыть эти эмоции, чтобы ничто не выдавало его озабоченность мыслями о сделке. Но от проницательного взора демона не скрылась наигранность, и лицо его озарила циничная улыбка, сопровождаемая странным блеском в глазах. Белиал знал, что счастья у демонов не бывает, они уже давно прогнили изнутри и утратили все свои светлые чувства ещё во время падения. И глупое предложение Итана, уверенность в своих словах и действиях — вот, что забавляло. Он заведомо знал о своей победе, потому что знал себя. И из горла норовит вырваться довольный рокот от осознания, что совсем скоро он заберёт эту чистую невинную душу в Ад. И Сатана, что запретил ему это делать, не сможет возразить, ведь контракт создан на добровольной основе, на самоуверенности и доброте наивного идиота. — Выглядишь не очень, — учтиво подметил Белиал, и голос его сделался обманчиво заботливым, но Итан знал, что за этим скрывается насмешка. — Спасибо за комплимент, заряд позитива мне обеспечен, — парень изогнул губы в ответной издёвке. Он отложил на время плохие мысли, решая действовать по ходу. Плана у него всё равно нет, но лучше уж так, чем совсем бездействовать. Итан встал с дивана и первым делом направился в душ, где намеревался смыть всю усталость и остатки сна. Сейчас это единственное, что ему может хоть как-то помочь, потому что в таком разбитом состоянии он не был давно. Демон проводил его взглядом, а после подошёл к книжному шкафу, выискивая что-то, что могло бы его заинтересовать. Он хоть и застал самое зарождение культуры, даже интересовался ей, но не настолько, чтобы знать все человеческие книги, а потому он берёт первую попавшуюся, что ещё не была им прочитана. «Портрет Дориана Грея» — написано на обложке, и демон вальяжно сел в кресло, которое, кажется, теперь официально стало его местом, начиная читать.

***

Даже холодный душ мало чем помогает, Итана всё ещё тянуло в сон. Он вышел с мокрыми волосами, которые потемневшими от воды прядками спадали на лоб, и полотенцем на плечах. Хотелось плюнуть на пары и пойти упасть лицом в кровать, закутаться в мягкое одеяло и мирно посапывать, пока не устанешь даже от этого. Парень едва преодолел жаление исполнить задумку, в очередной раз за сегодняшнее утро зевая. Он увидел сидящего в кресле демона и повторил то же самое, что и в прошлый раз: подошёл сзади и уперся в спинку кресла, вчитываясь в строки книги, не имея возможности увидеть обложку. — Интересно? — Очень, — ответил демон. — На самом деле, всё не так плохо, как я думал, смысл в этом есть. — Ещё бы. Лорд Генри буквально олицетворение демона, — Итан намеренно выделил последнее слово. — Конечно, и этим он мне с одной стороны нравится, но с другой вызывает отвращение, — Белиал нахмурился. — Искусил нетронутую грехами душу и буквально слепил то, что ему было нужно, создал идеального робота для цитирования своих мыслей. Это заслуживает капельку моего уважения. А с другой стороны… Даже являясь демоном, мне противны его поступки. В отличие от людей, я знаю цену своим действиям и если бы знал, к чему приведёт меня моя вольность, то неизвестно, присоединился бы к восстанию на Небесах. Итан посмотрел на демона сверху-вниз, видя только складку между бровями и едва заметные зелёные глаза. Кажется, они снова завели не ту тему. — Но Дориан сам поддался искушению, хотя его нельзя винить, — парень покачал головой. — Он был ещё совсем молодым и неопытным, поэтому поддался воздействию извне. — Если бы это оправдывало все грехи, в Аду мало бы кто сейчас находился, — Белиал фыркнул. — Это и не оправдывает, но определённо смягчает отношение к нему. Никто не заслуживает осуждения, это уже не нам решать. — Ну почему же, я могу, — демон запрокинул голову, чтобы увидеть недовольное выражение лица собеседника, который и не выглядел так, будто рассержен всерьёз. До демона долетел аромат хвои и лесных ягод, который исходил от парня над ним, и он неосознанно прикрыл глаза. На протяжении всей жизни демоном вокруг него витают запахи, и они далеко не самые приятные: каждая темная душа отдаёт болотной гнилью и ядом. Природа вокруг загрязнена и лишь в нетронутой рукой человека среде можно отмыться от всей грязи и на мгновенье ощутить себя не таким запятнанным. Не физической оболочкой, а внутренней черной сущностью. Белиал почему-то только сейчас заметил, как легко дышится рядом с Итаном. От него не пахло смрадом или пылью, душа источала аромат настоящей живой природы, свободы, отдавала шлейфом чая, которым, кажется, мальчишка был пропитан с ног до головы. Таких людей осталось не много, если судить по количеству человеческих жизней на земле. — Мне сейчас нужно в университет, ты же пойдешь со мной, да? — фраза прозвучала больше как утверждение, нежели вопрос, и демон кивнул. — Отлично, тогда выходим через час. И ещё, — уже скрываясь за поворотом двери, Итан высунул голову обратно в гостиную, — чай будешь? Кажется, предлагать разделить завтрак, обед и ужин начинает входить у него в привычку. Но это даже хорошо, считает парень, можно отнести это к первому пункту в начале хороших взаимоотношений.

***

До университета он не дошёл. Точнее, ему не позволили это сделать, чуть не усыпив при этом. Но всё по порядку. Итан вышел из кафе со стаканом горячего шоколада в руке, вдыхая приятный сладкий аромат. Настроение как-то само собой поднялось, и от прежней усталости как напоминание остались только небольшие синяки под глазами и бледность без того молочной кожи. Людей было не то, чтобы много, но и нельзя сказать, что мало. Парню и в голову бы не пришло, что кто-то решит напасть в открытую, ещё и при таком количестве народа. Хотя, им-то особо дела и не было, никто не хочет попасть под горячую руку и, кажется, большинство живут девизом «Не делай добра, не получишь зла». От сильного толчка в спину Итан едва не упал носом в асфальт, но смог устоять на ногах, правда, стаканчик с шоколадом все равно не удержал. В любом случае, сейчас это последнее, о чём думал юноша, оборачиваясь и видя Белиала. Глаза демона светились, как никогда раньше, и во взгляде отчетливо был виден гнев, хоть и лицо оставалось почти спокойным. Почти. На переносице залегла складка, и скулы стали острее, черты его теперь выгляди ещё более пугающими. — Что? — только и смог выдавить из себя парень, неосознанно отступив на шаг назад. Герцог держал руку какого-то мужчины, крепко сжав её, что было видно по выступившим на руках венам. — А вот и наш первый посетитель, — губы демона изогнулись в недоброй улыбке. — Поговорим, или перейдём непосредственно к пыткам? Мужчина зарычал и попытался вырваться, при этом едва не полоснув вовремя увернувшегося Белиала когтистой рукой. — О, рогатый, я тоже демон, так что не старайся, — Белиал обнажил клыки. — И я намного, намного сильнее тебя. Поверь, драться со мной тебе не понравится. — Взгляд опустился на сжимаемую руку, — И отдай мне эту штучку. А ещё лучше, чтобы мы её спалили. Ткань в руке демона вспыхнула, сам он издал какой-то тихий вой, когда огонь задел его самого и язычками алого пламени прошёлся по коже. — Что это? — Итан неуверенно подошёл к Белиалу и встал рядом, едва заметным движением скрывшись за плечом. — Это? Это, мальчишка, то, чем тебя хотели усыпить, — тот хмыкнул, — а потом, по всей видимости, отвести к своему господину, я прав? — этот вопрос уже был адресован демону, который в подтверждение слов испуганно закивал. — Да, жалко их. Вроде демоны, все из себя, а как встретят кого-то посильнее, так от страха трясутся. Прям как бесы. — И… — Итан поднял взгляд, — что мы будем с ним делать? — «Мы»? — Белиал с иронией посмотрел в ответ, — А он тебе зачем-то нужен? Лично я собираюсь его убить, пока он не успел донести кому-то, что у тебя есть охрана. Демон отрицательно замотал головой, сделав глаза настолько испуганными, что Итан невольно даже сжалился над ним. — Пока. И Белиал исчез, забирая с собой и жертву. Изумлённый Итан остался посреди улицы, ловя на себе лишь один-единственный удивлённый взгляд заметившего эту сцену парня. Он неловко улыбнулся тому и помахал рукой, думая о том, сколько же проблем теперь у него будет. — Я вернулся, — за спиной раздался уже привычный голос, от которого Итан даже не вздрогнул. — Помеха ликвидирована. Парень устало вздохнул и закрыл лицо руками. Ну вашу ж мать…