И глянет мгла

Двоих надо страшиться: один это сильный враг, а другой — коварный друг. — Кабус

С похода в парк прошла неделя, а демон, как Итан успел заметить, вообще не изменился. Его взгляд, надменный и холодный, оставался таким же, не теряя своего привычного цинизма. И, на самом деле, парень привык к нему и даже успел привязаться, да только вот хотелось увидеть в зелёных глазах хоть искорку чего-то хорошего, проблеск счастья или искренней радости, хоть малейший намёк на то, что у демона есть чувства. Итан не знал, зачем ему это вообще нужно. Им движет то, что он не может назвать и происхождение чего не понимает. Пока что Оно слабое, еле тлеющий уголёк, в который вскоре могут вдохнуть ветер и разжечь его, превратить в настоящее бушующее и неугасаемое пламя. Но это потом. А пока Итан будет следовать зову зарождающейся искорки, поселит её в другом, не менее нуждающемся сердце.

***

Парень проснулся рано от бесконечных SMS-ок на телефон, который буквально разрывался от них и не желал прекращать свою звонкую трель. Итан поступил глупо, забыв выключить гаджет перед сном и теперь расплачивался за свою короткую память. Он с трудом разлепил глаза, и тут же взял телефон в руки, желая прекратить эту пытку ужасными звуками, которые в данный момент звучали не лучше ненавистного будильника. В глаза тут же ударил яркий свет, и Итан зажмурился, постепенно стараясь сфокусировать зрение на расплывающихся буквах. Да, не такого он ожидал от ясного субботнего утра, но, похоже, ему не суждено было сегодня отдохнуть. В чат их курса прилетали бесконечные сообщения с поздравлениями и различными смайликами, начиная от простой улыбки, заканчивая поцелуями. Похоже, у кого-то сегодня праздник, иначе вряд ли его одногруппники стали бы так активно написывать в девять утра выходного дня. Впрочем, Итан не прогадал. Парень по имени Стюарт действительно сегодня праздновал День Рождения, и не просто, а с вечеринкой, на которую были приглашены все, вот студенты и радовались. Нашлось, конечно, несколько, кто был в подобной Итану ситуации, но не молчали, а послали радостных писальщиков куда подальше, а после удалились из чата. Признаться, в тот момент он хотел поступить также. Однако… Странным было то, что парню пришло уведомление, где Стюарт лично пригласил его на вечеринку, и вот это было очень подозрительно. Не сказать, что Итан был каким-то невзрачным парнишкой и изгоем, напротив, общительный, а когда гуляет, так вообще душа компании. Вот только с конкретно Стюартом он не сказать, чтобы дружил. Так, общались иногда, перекидывались парочкой фраз, бывало, что помогали чем-то, но черту хороших знакомых не переступали. И вот сейчас, перечитывая сообщение с целью узнать, не ошибся ли одногруппник чатом, парень понял, что нет. Не ошибся. В приглашении указано его имя. — Это ещё что за жест доброй воли? — Итан нахмурился и в очередной раз пробежался глазами по тексту. Странно. Вроде всё обычно, сообщение как сообщение, но было какое-то неприятное липкое предчувствие. Парень встал с кровати и отложил телефон на тумбочку. Ему определённо не нравится то, что происходит. Обычно шестое чувство его не подводило и в этот раз повода не доверять не было. Итан просто решил не заострять на этом внимание. В конце концов, он не может не пойти, если его лично пригласили. Точнее, может, но боится обидеть Стюарта. Какие бы причины у него не были пригласить на День Рождения отдельным сообщением, но он ждёт прихода Итана. Да и к тому же, Белиал ведь пойдёт с ним, а он один из сильнейших демонов, должен суметь защитить. А тот будто чувствует, что в нём нуждаются, и появляется незамедлительно, тенью скользя за спиной парня, обжигая ухо холодным адским дыханием. — Ой! — Итан дернулся от неожиданности и машинально отступил назад. — Ты меня напугал. — Мне казалось, ты привык, — Белиал стоял в дверном проёме и блестел своими глазами, подобно кошке. — Не в таких ситуациях. Я ведь только проснулся, — парень подошёл к раковине в ванной и включил воду, желая смыть с себя остатки дрёмы. — Но тем не менее, тебя уже что-то тревожит. Неужто кошмар? — демон наигранно удивлённо поднял брови вверх, но после этого сразу принял привычно холодное выражение лица. — Если бы, — Итан устало вздохнул и погрузил лицо в ладони, наполненные холодной водой. Весь сон как рукой сняло. Парень рассказал демону всё, что его тревожило и мысленно ожидал получить в ответ иронию, будто он параноик и всё себе надумал. Но Белиал не шутил, не издевался, а напротив, как-то задумчиво смотрел куда-то сквозь собеседника. — Никому нельзя доверять, даже близким друзьям, — наконец произнёс демон. — А в особенности тем, с кем никогда не был близок. — Я всё понимаю, но ведь я не могу остерегаться каждого человека, — Итан скептически посмотрел на Белиала. — Но, в целом, я понял, к чему ты это. Думаешь, он хочет меня подставить? Но зачем и какая ему от этого выгода? Демон покачал головой и едва слышно хмыкнул. — Мальчишка, — с уст сорвался смешок, — ты так много не знаешь о жизни. У меня есть предположения, но их нужно подтвердить. — И… Мне можно идти на вечеринку? — Нежелательно, но что-то мне подсказывает, что тебя это не остановит, — Белиал потёр переносицу. — Вообще, я мог бы остаться, но он ведь пригласил, — неуверенно произнёс Итан. — Да и к тому же, может это всё предрассудки, а я как дурак не приду из-за них. — Или как дурак придёшь и получишь нож в спину, — будничным тоном заверил его Белиал. — Спасибо. — Не за что.

***

Итан никогда не умел выбирать подарки, ему казалось, что всё то, что приходится ему по душе, несомненно не понравится получателю. Фантазия парня оставляла желать лучшего — дальше денег или простеньких обыденных подарков он не заходил, не мог придумать что-то оригинальное. Бродя между стеллажами с наборами видеоигр, Итан был горд собой. Это первый поход за подарком, который вышел за рамки обыденности, никогда он не дарил чего-то более небанального. — Как думаешь, что ему понравится больше? — парень задумчиво повернулся к Белиалу. Из-под тёмных нахмуренных бровей на него взирали мрачные демонические глаза — тёмные и грозные, словно надвигающийся шторм. — Мне плевать, что ему понравится, выбирай быстрее, — прошипел тот, воровато оглядываясь по сторонам, будто хулиган или маньяк, страшащийся быть пойманным. — Прости, просто мне нужен был свежий взгляд, — Итан несколько виновато улыбнулся и достал с полки набор самой рекламируемой и популярной сейчас видеоигры. — Думаю, это ему зайдёт. Белиал устало выдохнул и пошёл вслед за удаляющимся к кассе парнем. Они ходили по городу больше часа, и никак Итан не мог найти то, что, по его мнению, удовлетворит друга. Точнее, знакомого, который так неожиданно пригласил к себе на День Рождения. Нет, демон не устал, ему было физической выносливости не занимать, но его истощили морально. Сегодня он превысил лимит своего нахождения в обществе во множество раз, сейчас подходить к нему было максимально опасно. — Знаешь, ведь всё прошло не так плохо, как ты думал, — радостный Итан с коробкой в руках шёл по улице и улыбался, словно в его жизни и не было никакой опасности и проблем. — Для тебя — да, но мне хочется убить всех, — глаза блестели ярким опасным светом, придавая и без того не очень весёлому лицу мрачность. Парень неловко передёрнул плечами, отведя взгляд чуть в сторону, будто мысленно извиняясь за то, что попросил Белиала идти с ним рядом, а не прятаться в тени, как он это делает обычно. С демоном было спокойнее, и он согласился составить компанию, пусть и неохотно. — Ты ведь будешь со мной на вечеринке? — Итан покосился на Белиала. — Будто у меня есть выбор, — тот холодно кивнул, никакого выбора у него не было. Парню откровенно неловко от того, что он доставляет столько хлопот тому, кто, по сути, его даже не знал и не был обязан носиться с ним, выполняя любую прихоть. Собственная бесполезность тяжёлым грузом осела в груди, прорастая всё сильнее с каждым годом. Пока он был совсем маленький, осознание беспомощности не приходило ему в голову, но всё меняется, и со времен пришло понимание того, насколько сильно он отличается от родителей. Итан опустил голову и устало вздохнул. Совсем не хотелось быть чьей-то обузой, но то не его решение, а чужой приказ. Проблем от Ваала, если тот доберётся до парня, будет гораздо больше. — Ещё раз прости, я не хотел быть лишней проблемой, — голос парня прозвучал непринуждённо, но как-то тягуче-печально, как засахаренный мёд. Белиал на это ничего не ответил. Он не мог сказать Итану, что нет, ты меня не утруждаешь, чтобы не обидеть, потому что это было совсем не так. Но и ответить прямо, указать на то, сколько проблем ему принёс парень, не мог. Словно что-то удерживало его от подобного заявления, силой стискивая цепь на шее, как у какого-то бешеного пса. Оставшийся путь до квартиры они прошли молча, в абсолютной тишине, которая нарушалась лишь звуками оживлённых городских улиц.

***

На День Рождения Итан пришёл в футболке, поверх которой нацепил клетчатую рубашку. Наряжаться он смысла не видел, праздник ведь не в его честь, так зачем пытаться привлечь к себе лишнее внимание. Демон как обычно прятался в его тени, именно поэтому Итан немного волновался, боялся, что одно неловкое движение со стороны того сможет привлечь взгляды некоторых слишком наблюдательных студентов. Белиал заверил его, что всё будет хорошо (при этом чуть не ударив себя рукой по лицу от того, насколько парень был параноиком), но смутное ощущение чего-то нехорошего никак не покидало. — Пока что ничего странного я не чувствую, — раздался в голове знакомый голос, казавшийся сейчас очень успокаивающим. — Это хорошо, наверное, — в тон ему ответил Итан и прошёл вперёд, ища глазами именинника. — Итан! — из, кажется, кухни, вышел молодой парень его возраста. В каштановых волосах виднелись несколько крашеных в рыжий прядей, так идеально подходящих ярким глазам, что покорили сердце не одной девушки. Стюарт пару раз даже шутил, что скоро ему придётся вести их общий счёт, чтобы понять, кто пользуется большей популярностью у девушек, хотя это, вероятно, было очевидно и без всяких заметок. — Стюарт! — Итан приветливо улыбнулся. Тянуть кота за хвост он не видел смысла и почти сразу протянул подарок, который так старательно пытался красиво упаковать. Он провозился с плёнкой около получаса, сопровождаемый при этом взглядом демона, который с наслаждением наблюдал за бесконечными попытками Итана сделать всё максимально аккуратно. — Ого, спасибо, — именинник присвистнул, уставившись на явно дорогой подарок, если судить по величине коробки. Стюарт знал, что Итан не был беден или хотя бы просто имел достаточное для существования количество денег - совсем наоборот. Родители высылали такую сумму, которую он только захочет. Сам парень этим не пользовался, что конкретно Стюарту казалось глупым, но всё же не мог отвертеться от вопросов, откуда деньги, которые он неизменно и в больших количествах жертвовал на благотворительность. — Я надеюсь, что тебе понравится, — улыбка тронула красивый изгиб губ, и Стюарта невольно передёрнуло от этого. Боже, на что же он идёт… На мгновенье он замялся, внутри него боролась совесть и желание получить то, о чем давно мечтал, пусть и таким подлым путём. В глазах Стюарта лишь на секунду показался проблеск осознанности и решимости, словно спала пелена, но он тут же потух, вновь уступив место алчному огню. — Я чувствую исходящее от него беспокойство и сомнение, это уже должно навести тебя на определённые мысли, глупец, — Белиал, казалось, вместе с мыслями передал свои эмоции, и по телу Итана прокатилась волна раздражения. Парень хотел верить, что Стюарт просто переживает, ведь собралось так много гостей и всем им, несомненно, нужно было угодить. Да вот только именинник был тем ещё оторвой и такое количество народа его не смущало совершенно. Итан часто искал оправдания другим, но никогда не был чересчур наивен — его опасения подтверждались. — Не заставляй меня думать, что ты ещё глупее, чем я мог себе представить, — Белиал вновь выразил своё недовольство, наученный многолетним опытом безошибочно читать людей. Итан вздохнул. Белиалу можно верить, если дело касается его безопасности. Решение внимательнее приглядываться к окружению и действиям остальных было принято незамедлительно.

***

В течение сорока минут не происходило ничего необычного: привычный шум, музыка, знакомые лица, которые Итан уже успел выучить. Всё, что он видел хотя бы раз в месяц, это столь обыденно, что постепенно усыпляло бдительность. Подозрения не покидали его голову до тех пор, пока он не втянулся во всеобщую атмосферу веселья и праздника. — Не отвлекайся, —Белиал в его голове звучал недовольно, что немного охладило рассудок Итана. А ведь только начал отдыхать. — Итан, — Стюарт незаметно подошёл сзади и положил руки на плечи парня, — сходишь со мной в сарай? Нужно притащить ещё выпивки, один не донесу. Он не выдал своего подозрения, старался казаться непринуждённым. — Почему я? Возьми кого-то ещё, кого-то посильнее. — Я хочу с тобой. Ты же классный парень, может, у нас получится стать друзьями, — Стюарт слегка пихнул Итана локтём в бок. Тот сначала недолго помолчал, не решаясь дать ответ, но, когда не получил никаких предостережений от Белиала, всё же решился. И пусть разум отчаянно кричал, что здесь что-то не так, Итан предпочёл убедиться лично, нежели вешать клеймо мерзавца заранее. Ведь с Герцогом рядом он может чувствовать себя в безопасности, верно? — Хорошо, пошли, — кивнул парень, и его согласие тут же было принято удовлетворенной улыбкой. Именинник проводил вечеринку за городом, в доме, который принадлежит его отцу, но тот и не против доверить его сохранность сыну. Впрочем, сам Стюарт не раз подтверждал, что на него можно положиться, ведь доселе не было случаев, когда дом пребывал в хаосе. Всегда парень убирался после окончания веселья, всегда оставлял только чистоту. — От него за километр несёт нервозностью, — заметил демон, и презрительные нотки в голосе давали понять все отношение Белиала к этому парню. — Вашу ж мать, — Стюарт ударил себя по лбу, когда они уже подошли к сараю, — я забыл ключи. Подождёшь здесь недолго, ладно? — Ладно… — Итан нахмурился и проводил взглядом стремительно удаляющегося парня. Сарай находился за домом, довольно далеко, ящики с выпивкой действительно было бы проблематично донести. Вот только этот предлог звучал совсем не убедительно и идя сюда Итан уже заранее знал, что Стюарт что-то скрывает. — О, а вот и они, — Белиал хмыкнул. — Кто «они»? — Ты же сам прекрасно знаешь, не включай дурака. Итан скривился. Ну да, конечно, демоны. Что ещё можно было ожидать? Стюарт никогда не был слишком благородным и не следовал каким-то строгим принципам. Вот только Итан никогда не думал, что он мог пойти на сделку с демонами. Что они пообещали ему взамен? — Прячутся, как умно. Да вот только свою вонь они не скроют, — Белиал почти шипел от злости. — Ты хоть появишься? — парень отступил назад. Перед его глазами пронеслось что-то и в этот же момент было отброшено назад с такой же невероятной скоростью, уследить за которой было невозможно. Белиал не появился, но чувство его присутствия ощущалось слишком ясно Итаном, и тот, не видя его, знал, что демон находится рядом. Тень проскользнула рядом и даже в какой-то миг смогла дотянуться до рукава рубашки, но уже в следующее мгновенье была безжалостно прибита к земле Белиалом, который навис над ней грозной фигурой. Он, казалось, готов был расчленить мелкого приспешника Ваала, но с трудом удержал себя, лишь крепче сомкнул когти на шее. Всё-таки Белиал привык оставаться с холодной головой и понимал, чем для простого человека может обернуться кровавое зрелище. Итан, на время позабывший об опасности, был крепко перехвачен чем-то, больше напоминающим темные верёвки, созданные из тени, что обвили его, подобно лианам. Демон, использовавший силы, заклокотал от нарастающего чувства победы. Ваал щедро награждал тех, кто это заслужил, а за мальчишку — столь ценную вещь — он мог попросить ещё больше силы, чем господин наделил его сейчас. Демон предвкушал триумф до тех пор, пока не был впечатан в стену сарая одним сильным ударом. Глаза Белиала горели прямо как тогда, когда Итан впервые столкнулся с нападением. И парень, глядя на это, невольно отметил, насколько прекрасен тот был сейчас. Адская, опасная красота таилась в его мрачном и злом лице: маска холодного расчёта и заострившего скулы гнева. На этот раз он, не решаясь повторить горький опыт, не отошёл дальше от места сражения, а скрылся за спиной Белиала, стараясь быть как можно ближе, зная, что этому демону хватит сил на его защиту. — Не отходи, — для большей уверенности в том, что Итан не уйдёт, скомандовал Белиал, даже не повернувшись к нему. А парень и не собирался никуда уходить, даже на метр отдаляться было опасно, и он это понимал. А так же понимал, что это принесёт вред не только ему, но и всем остальным, что будут страдать от власти Ваала. Дальше всё было как в тумане. Движения Белиала, четкие и отточенные, уверенные, словно он знал наперёд, какую тактику применяет враг. Это было…страшно. И завораживающе. Словно дикий танец ярости, подкреплённый мастерством, и оттого складывалось впечатление, что сражается не просто демон, а настоящая машина для убийств. Безусловно, зрелище не для слабонервных. Чёрная кровь окропляла траву, одежду Белиала и его лицо, придавая ему такую незыблемую уверенность и опасность, что дыхание невольно перехватывало. Потом он помнит крики людей из дома, как некоторые выбегали на улицу, но совсем их не замечали. Не замечали Белиала, стоящего с окровавленными когтями над медленно сгорающими трупами демонов. Они одновременно развернулись в сторону шумихи и парень, не теряя времени, побежал туда. Демон не стал прятаться в тени, сейчас уже никто не задастся вопросом, кто он, а тела и кровь он оставил догорать, скрывая следы жестокой драки. Его внешний вид по щелчку пальцев стал опрятным. В доме, прямо посреди гостиной валялось окровавленное и изуродованное тело Стюарта, с широко открытыми от страха глазами и ртом, растянувшемся в предсмертном крике. Некоторые кости торчали из переломанных конечностей, прорывая мясо и кожу, все мышцы. Скорее всего, его в таком состоянии и сбросили с перепачканной в красном лестницы, а падение окончательно дополнило картину, вывернув все части тела под неестественным углом. Итан едва сдержал рвотный рефлекс и в страхе отшатнулся назад, упираясь в грудь демона спиной. То, что он видел, останется в его памяти навсегда, как одно из самого ужасного, что приходилось лицезреть. Не в силах больше глядеть на это, Итан развернулся и, не найдя ничего лучше, где можно укрыть свой взор, уткнулся лицом в плечо демона, сжимая его одежду в побелевших пальцах, трясясь, словно осиновый лист на ветру. Из глаз непроизвольно стекли несколько слёзинок, которые тут же впитались в ткань черного пальто. Он весь побелел, губы его, утратившие прежнюю краску, дрожали. Он едва ли мог произнести что-то, путаясь в своих словах. — Бел… — хрипло прошептал Итан, сильнее прижимаясь к Белиалу. — Прошу, уведи меня отсюда, пожалуйста. Демон, отрешенно и совершенно спокойно наблюдающий за кровавой картиной, положил ладонь на затылок Итана, чуть сжав светлые волосы между пальцев. А в следующее мгновенье парень погрузился в заветную темноту, которая была ему нужна как никогда. За сделку с демонами всегда нужно платить