И глянет мгла

Невозможно взять на себя чужую боль. Но можно хотя бы держать человека за руку, чтобы он не был со своей болью один на один.

Итан сильнее завернулся в одеяло, словно пытаясь скрыться от внешнего мира, и свернулся в клубок. Лежа в такой позе, он чувствовал себя беззащитным котёнком, которого в любой момент могут взять за шкирку и выкинуть, и такая ассоциация совсем не делала лучше. Собственная слабость и трусость отзывались отвращением где-то внутри. Его лицо оставалось таким же бледным, глаза красными от недосыпа, а руки мелко подрагивали, пусть и прошло больше трёх часов с того события. В памяти то и дело всплывало безжизненное лицо, изуродованное тело и пустой взгляд остекленевших глаз, который пробирал до самых котей. Итан поёжился и укутался поплотнее. Одеяло, кажется, совсем не грело, его до сих пор держал в своих тисках ледяной ужас, который не отступал и на мгновенье. Все чувства обострились до предела, и он вздрагивал от каждого лишнего шума в комнате, не в силах сдержать нервы. И от собственного страха становилось ещё хуже, чем было до этого. А ведь казалось, что это предел. Если демоны сотворили такое с непричастным к адской игре человеком, то что они сделают с ним и со всеми людьми, если Ваал победит? Итан дернулся и напрягся, когда чья-то рука легла на одеяло где-то в районе плеча. Ужас охватил его с ног до головы, обдав парня новой волной холода, пока до него не дошло, кто стал причиной тревоги. — Бел? — он лишь немного приподнял одеяло и выглянул наружу, при этом не высовывая головы из своего укрытия. — Ты уже три часа так лежишь, — констатировал демон. Это был факт, который он озвучил, при этом неизвестно чего ожидая от своих слов. Итан ничего не ответил, только вновь зарылся с головой в свой временный кокон. Присутствие Белиала вызывало двоякие чувства: панику и спокойствие одновременно. И в этом коктейле эмоций он совсем потерялся, не зная, попросить оставить его одного или посидеть рядом подольше, даря чувство защищённости. Именно демоны убили Стюарта, и это послужило причиной кошмаров, которые юноша видел в непродолжительных снах, длившихся не больше получаса, а после просыпался в холодном поту, совсем один в тихой квартире. Белиал куда-то ушёл на время, наложив на квартиру какое-то заклинание, но уверенности это не придавало совсем. Он тоже демон, хотя Итан знает, что тот не посмеет ослушаться приказа. — Я узнал, что человек потребовал взамен, — как бы невзначай бросил Белиал, внимательно следя за движением тела на кровати. Из-под одеяла показалась блондинистая макушка и пара уставших, но заинтересованных глаз. Они сонно блестели и, казалось, готовы закрыться прямо сейчас. Но их обладатель упорно концентрировал внимание на демоне и отчаянно не желал засыпать. — Ты знал, что его бабка было ведьмой? А хотя… — Белиал будто одумался, — Откуда тебе это знать. Ему должны были передаться силы по наследству, но этого не случилось, а парнишка так сильно хотел заполучить хоть частицу магии, что искал любые способы сделать это. — И тут он наткнулся на демонов, — догадался Итан и как-то задумчиво, с грустью в глубине тёмных глаз отвёл взгляд. — Не совсем, — поправил Белиал. — Это демоны нашли его. Им нужен ты, а Стюарт просто стал способом достижения цели. Сам подумай: чист в твоих глазах, никак не связан со сверхъестественным (по крайней, мере ты об этом не знаешь), ещё и хороший знакомый. Ну разве не прелесть? Итан сел на кровать, держа одеяло на плечах, чтобы оставить хоть капельку тепла. На место страху пришло любопытство и желание добраться до разгадки всего произошедшего. — Но разве Стюарт не должен был задуматься и понять, что здесь что-то не чисто? — парень задумчиво склонил голову на бок, словно увидевший нечто интересное ребёнок. «Мальчишка» — мысленно усмехнулся Белиал. — Скажи, ты бы задумывался о нюансах, если бы тебе предлагали получить то, чего ты всей душой жаждешь и чего тебе никогда не удавалось заполучить? Нет? Вот и он этого не сделал. Да и не обманули бы его, — он постучал по подбородку, словно размышляя над следующими словами. — Мы, демоны, хоть и те ещё лжецы, но сделку выполняем честно. Почти всегда. Главное правильно сформулировать своё желание, чтобы потом оно не обратилось против тебя. А Стюарт… Он не учёл, что помимо силы, взамен твоей жизни, он получит смерть, если не удастся тебя заполучить. — Это… — Итан поёжился, будто в комнате резко похолодало. — Это моя вина? Белиал даже не знал, как реагировать на такое. Вина… Что это такое? Герцог считал, что ощущать себя виноватым можно только в том случае, когда действия в сторону другого были намеренными, когда ты полностью осознавал и отвечал за свои поступки, хотя самому демону было чуждо это чувство. Но Итан? Нет, виноватым юношу демон не считал, косвенное причастие к этому не говорило ни о чём, парень не желал такого исхода, даже не думал о подобном. — Нет, — отрезает Белиал, и звучит настолько холодно, что одеяло не помогало оградить от этого обнажённую душу. — Твоя вина в том, что ты принимаешь глупость этого человека на себя. Юноша на мгновенье замер, но совсем не от раздумий на эту тему, а из-за голоса демона. Герцог не упустит возможности подколоть его и как-то задеть, но сейчас его слова не несли абсолютно никакого злого умысла, они звучат, как поддержка. И это…странно. Определённо странно. «Возможно, — думает Итан, — он просто видит, в каком я состоянии и не хочет его усугублять. Это не объясняет его поведение, но звучит более реалистично, нежели проснувшаяся просто так доброта.» До этого он двадцать минут сидел на допросе, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сбежать оттуда сразу, как только ему задали первый вопрос.

***

— Итак, мистер… — полицейский поднял на него свои тёмные карие глаза, внимательно рассматривая, словно по одному виду пытается определить, способен ли Итан на такое жестокое убийство. — Эванс, — он прикусил язык, понимая, чем ему грозит эта ложь. — Но зовите лучше просто Итаном. Полицейский кивнул и посмотрел в блокнот. — Вы были приглашены на День Рождения? Вопрос звучал глупо, разве можно прийти на вечеринку без приглашения? Виновник торжества заметил бы кого-то лишнего, Стюарт не из тех, кто зовёт всех подряд, а потом оставляет всё как есть. Нет, обычно он просматривает, чтобы на празднике не было незнакомцев: дом не его, будет плохо, если что-то пропадёт. На входе всегда стояли друзья, которые по списку проверяли всех пришедших. — Разве Вам не говорили, что его друзья следили за тем, чтобы посторонних на вечеринке не было? — Итан нахмурился и вопросительно посмотрел в глаза офицеру, но тут же поймал требовательный взгляд. — Да, я был приглашён. — Хорошо, — полицейский кивнул. — Вы были хорошо знакомы с погибшим? «Погибшим». Итан готов был хмыкнуть, но сдержался. Как мягко он назвал то, что произошло с парнем. — Не сказать, что мы хорошие друзья, просто иногда общались, бывало, что помогали друг другу, — голос дрогнул, стоило только в голове всплыть образу Стюарта. Да, он связался с демонами и намеренно подставил его, но разве у него не должно было быть на это причин? Наверняка должны, и Итан не мог злиться, особенно на того, кого так жестоко убили. — Я знаю, что Вы спросите. И отвечу заранее: у меня нет предположений, почему Стюарт позвал меня на праздник. Возможно, он звал всех, с кем хоть как-то пересекался. Итан снова врал. Студент не звал кого попало, только тех, в чьей ответственности был уверен. — Где вы были на момент убийства? — Стюарт позвал меня сходить в сарай за алкоголем, но внезапно вспомнил, что забыл ключи дома. Я стоял и ждал его на заднем дворе, — парень старался скрыть страх, потому что полиция работала так, что любое неосторожное действие или проявление эмоций могут принять за свидетельство о причастности. Офицер прищурился и пересекся взглядом с Итаном. От такого пристального внимания стало не по себе, кажется, что всё убийство готовы сбросить на него. Парень готов был начать дрожать от адреналина в крови, но на плечо тяжёлым грузом легла чья-то рука. — Мне кажется, что Вы закончили допрос, — мужской голос позади прозвучал настойчиво и знакомо, и Итан незаметно выдохнул от облегчения. — Могу я спросить, кто вы? — полицейский недовольно встал со стула, было уже собираясь направиться к мужчине, но его остановили яркие зелёные глаза. Они смотрели мрачно и грозно. — Его дядя, — Белиал крепче сжал плечо. — К тому же, кто-то должен был видеть моего племянника и подтвердить алиби. Полицейский хотел было уже возразить, но что-то заставило его проверить блокнот с показаниями других свидетелей. Он не без удивления заметил, что одна девушка действительно подтвердила это. — Я приношу извинения, не могу понять, как мог не заметить этого… — уже не очень уверенно пробормотал офицер. — В следующий раз выполняйте свою работу лучше, мистер Рихтер, — демон в последний раз обвёл мужчину взглядом перед тем, как выйти с Итаном из кабинета, придерживая, дабы не дать предательски дрожащим ногам подвести своего хозяина. В квартиру они добирались в полной тишине, лишь изредка слышались прерывистые вздохи юноши, больше походящие на всхлипы. В такие моменты Белиал бросал на него быстрые взгляды, чтобы убедиться, что Итан не свалиться посреди города без чувств от переизбытка эмоций.

***

То, что офицер не заметил записанных им же самим показаний было довольно странно, но тогда Итан был далеко не в том состоянии, чтобы думать о чём-то. Его отпустили — это хорошо, об остальном можно не заботиться. Но сейчас, более менее отойдя от шока, несостыковки наконец начали складываться в какую-никакую картинку. Он покосился на Белиала, аккуратно, стараясь сделать это как можно более незаметно. Но в ответ получил пронизывающий до костей взгляд. — Что? — спросил демон и мазнул глазами по бледному усталому лицу, пытаясь понять, о чём думал Итан. — Там ведь не было никаких показаний, подтверждающих моё алиби, верно? — парень скорее утверждал, нежели спрашивал, но всё равно придал интонации вопросительный окрас. Белиал прикрыл один глаз, вторым неотрывно смотрел на Итана, наслаждаясь появившемся в эмоциях замешательством и нетерпением. — Верно. Это сделал я, но, думаю, ты и сам уже знаешь, — демон встал с кровати и неспеша подошёл к окну. Итан вспомнил подобную сцену, но на этот раз комната другая, а вместо алого заката — звёздное небо. — Никто не видел, как вы с ним вышли. Никто бы не смог подтвердить твою невиновность. Я всего лишь добавил пару недостающих записей. Взгляд демона неотрывно следил за небесными телами, что так ярко горели в эту ночь над Лос-Анджелесом. И всё же, этот город прекрасен, как и большинство мегаполисов. Но прикрывая глаза Белиал всё равно вспоминал Рай, цветущие сады, слепящее солнце, яркую луну, переливы птичьей трели и прекрасную, нетронутую человеческой рукой, нетоптаную его грешной ногой природу. Итан, ненадолго задумавшись, все же встал с кровати и подошёл сзади — тихо, практически неслышно. Его взор остановился сначала на задумчивом профиле Белиала, а после на тёмном небосводе: завораживающем и волшебном, таком, который бывает только на картинках. Так думают многие, не замечая истинную красоту, но если у человека и демона в этой комнате и было что-то общее, то это умение видеть. Белиал не сразу обратил внимания на подошедшего парня, игнорируя его присутствие, но делать этого долго ему не удалось. В конце концов он переключил внимание на спокойное лицо с яркими открытыми глазами. Кажется, где-то в космосе падает одинокая звезда. И свет её, искрящийся и чудесный, краткий миг её падения и момент исчезновения отразился в радужке, блестящей не хуже ночных светил. Итан оторвал взгляд от созерцания красот поднебесья и взглянул на демона в ответ, улыбнувшись краешком губ. На секунду показалось, что время замерло. Пока парень тонул на дне зелёных глаз ему чудилось, что он оказался не здесь, а где-то далеко, где цветут луга, где самая яркая трава приглашающе раскрывает свои объятия и манит тихим шелестом. В пустоте демонической сущности что-то шевельнулось, Белиал увидел в глазах парня своё отражение, комнату, в которой находится, а ещё бесчисленные звёзды, закат, небесный огонь и прекрасные маки под покровом ночи. — Хочешь, я покажу тебе одно место? — голос демона прозвучал прохладно и тихо, но в квартире это слышалось очень хорошо. Итан моментально вернулся в реальность, недоуменно моргнув пару раз. То, каким тоном произнесено предложение Белиала — это…что-то необычное. Тихий, привычно холодный, но в то же время странный. — Хочу, — подобным шёпотом ответил парень. Ему показалось, что если он хоть чуть-чуть повысит тон, то разрушит хрупкую атмосферу между ними. Демон подал руку и выждал, когда тот вложит в неё свою ладонь, а после притянул Итана ближе к себе и исчез в черном тумане.

***

Сердце в груди Итана билось сильнее, громче, чаще. В животе, кажется, скопились все бабочки мира и устроили самый настоящий хоровод, переходящие с мазурки на лезгинку. Он чувствовал крепкую руку, запах леса, исходивший от демона и не знал, чего хочет больше: прижаться сильнее или отстраниться, сохраняя безопасное расстояние, потому что, кажется, готов поехать рассудком от переизбытка новых чувств. Да что с ним вообще происходит? Парень сам не понял, но сейчас размышлять об этом не хотел, на сегодня его голова была забита слишком сильно, здравых мыслей не осталось. Чёрный дым на давал рассмотреть ничего вокруг, лишь бесконечную тьму, что окружала их. Но когда он рассеялся, не оставляя после себя и следа, Итан подавился воздухом, издав восхищённый возглас. Они стояли вместе с демоном посреди бескрайнего макового поля, окружённые красными цветами, природной тишиной, сверчками в траве и тёмным небом, украшенным яркими светилами. — Очуметь! — парень прикрыл рот рукой от неожиданности и нескрываемого восхищения. Все его сегодняшние заботы ушли на второй план. — Это место очень редко посещается людьми, поэтому здесь легко найти покой. Каждый цветок хранит воспоминания о тех, кто когда-либо топтал эту землю, — Белиал провёл кончиками пальцев по бутону и прикрыл глаза. — Когда-то тут была церковь, но её разрушили во время войны, оставили лишь пепелище. Несмотря на это, здесь всё ещё хранится божья благодать, её крупицы никогда не оставят этих просторов. — Будто история из какой-то книги, — шёпотом произнёс Итан. — И это место тоже. — Книги — это отражение действительности такой, какая она на самом деле. Писатели видят мир в его истинном виде, без сухости, без приукрас, в его первородном обличие, и описывают это в своих произведениях. Но люди, не способные узреть картину мира в полном её проявлении, считают, что такое бывает только в написанных рукой человека и выдуманных пейзажах, но это не так. Итан шёл за Белиалом и внимательно слушал его, словно губка впитывая каждое слово. — Посмотри на это, —демон обвёл рукой поле. — Всё здесь — созданная Творцом природа, цветы. Они столь же хороши, как и обычные лесные колокольчики, как самая простая ромашка. Но людям всегда нужно что-то, чего они не видели, нужно новое и, по их мнению, более красивое. Так почему они считают одни цветы лучше других? Горы лучше равнин, море прекраснее чистого лесного озера? Потому что они привыкли. Им уже не нравится то, что в детстве они находили неземным, им нужно больше того, что они уже имеют. Эта ненасытная человеческая сущность губит всё вокруг себя. — Но ты ведь тоже привёл меня сюда не просто так, — заметил Итан. Белиал дошёл до небольшой полянки, свободной от маков, и сел на траву. Его взгляд устремился в небо, будто пытаясь заглянуть сквозь слой звёзд в надземный мир эфира, в свой дом. Итан устремился рядом и лёг на траву. Она действительно мягкая. Такая, какой он себе её представлял, смотря в зелёные глаза. — Ты думаешь, что я люблю эти цветы за их красоту? — Белиал нахмурился. — О, нет, всё не так. — А как? — парень заёрзал, принимая более удобную позу. — Эти цветы больше, чем просто природное убранство. В них хранятся и мои воспоминания. Но они далёкие, ещё до сотворения первых людей, до восстания. Будучи ангелом, я часто приходил в свой маленький уголок Рая — маковую поляну. Она была тем местом, где я мог поразмышлять обо всём на Свете. О замысле Отца, о братьях, мире, который Творец продолжал совершенствовать. Но то было в Раю. На Земле, после падения, я не сразу нашёл это место. Но именно оно стало отдушиной, оно позволяет мне дышать полной грудью. Каждый раз, пачкая руки в крови и углубляясь в царство Тьмы, я приходил сюда, в надежде отмыть с крыла ту чернь, что ей завладела. Это не помогло, но память, что всё ещё терзает мой разум, возвращала мне частицы забытого покоя хоть на мгновенье. Итан слушал его и искренне пытался понять. Кажется, он действительно уловил смысл, пусть и не смог осознать полностью, не имея подобной практики. Печаль падшего скрывалась в глубине его сознания и того, что у людей называется душой. Остальное время было проведено в молчании и умиротворённом рассматривании неба, пока не послышалось тихое сопение. Итан, свернувшись калачиком, спокойно спал, иногда хмурясь, чуть приоткрыв губы. Когтистая рука зарылась пальцами в карамельного цвета волосы, перебирая их между фалангами. Рядом с Итаном было хорошо, лучше, чем одному. Его ноги не очерняли траву, его дыхание не спирало воздух, руки не портили первородного, а эти мягкие волосы имели магический эффект умиротворения. Касаясь их, Белиал ощущал, как бурлящая в нём злоба медленно, словно нехотя отступает, вверяя всю власть над чёрным существом в хрупкие человеческие руки. Демон убрал ладонь, поражённый собственными действиями и мыслями. Это явно не то, что он хотел сделать, глядя на человека рядом с собой. Было желание разорвать плоть на куски, а душу поглотить, насыщаясь её светом, а потом наконец получить долгожданную свободу от приказа и быть сам по себе, как раньше. Вместо этого Белиал провёл ладонью над головой Итана, и лицо мальчишки расслабилось, перестав быть хмурым от мучавших его кошмаров.