И глянет мгла

В ночной тишине больше мечтаешь о нежном слове одного человека, чем об аплодисментах тысяч людей.

— То есть, тебя прислали сюда ангелы? — Итан скептически посмотрел на демона, продолжая рыться в вещах. — Можно сказать и так, — Белиал откинулся на спинку стула. — Когда твоё положение стало безвыходным, а они, из-за наличия слишком большого количества тьмы в одном месте, не смогли тебя защитить, мне наконец дали известие о твоём местоположении. — он задумчиво разглядывал голую спину парня, ловя себя на мысли, что слишком завороженно пялится на выступающие лопатки и напряжённые мышцы рук. Демон дернулся, как от удара током, скривившись от подобного. — Теперь твоя очередь рассказывать о том, откуда взялись крылышки и что произошло. Итан вздохнул и решил, что разборку шкафа отложит на потом. Сейчас было важнее удовлетворить любопытство Белиала. Он присел на край кровати, погружаясь в воспоминания минувшей ночи. — В общем… Я столкнулся с Люцифером, — уловив приподнявшиеся в удивлении брови, парень уточнил: — Ну, точнее сказать, с Денницей. Не суть. Цветок был лишь сосудом для силы, я же стал её носителем. На лице расползлась неловкая натянутая улыбка, когда он столкнулся с мрачным потемневшим взглядом. — Что? Это же хорошо, правда ведь?.. — Итан повел плечом, настолько неуютно ему было от такого пристального внимания. — Нет, — твёрдо произнёс демон, — Теперь ты ходячий сборник компонентов, которые нужны Ваалу, поздравляю. — Как кофе два в одном? — парень попытался отшутиться, но осёкся, когда над ним нависла грозная тень, ухватив за предплечье. — Слушай меня внимательно, Маленький принц, — Белиал сильнее сжал пальцы, наверняка оставив синяки. — С этого момента ты должен быть всегда на стороже. Походы в клуб отменяются, другие опасные места — тоже. Твои возражения не принимаются, выбора у тебя нет. — Да, мамочка, — Итан фыркнул, но моментально скривился от боли в руке. — Отпусти, пожалуйста. Демон, кажется, только сейчас заметил, насколько усилилась его хватка, а потому моментально разжал пальцы. Где-то в районе груди на секунду вспыхнула вина, вперемешку с волнением, но моментально перекрылась злостью на себя и свою несобранность. За месяц с мальчишкой он испытал столько, сколько не испытывал последние тысячи лет. И не сказать, чтобы эти эмоции были положительными, потому что чёртов ребёнок имел огромный талант находить проблемы так часто и грамотно, что будь Белиал человеком, наверняка сидел бы на успокоительных, с завидной регулярностью подливая в предложенный Итаном чай валерьянку. Сейчас он не смог сдержать гнев на необдуманное решение своего Принца стать носителем силы Светоносного, а то, что выбора-то у него и не было, демон почему-то хорошим оправданием не считал. Однако выдавить из себя слова извинения он не смог, гордость и нежелание оправдываться перед представителем рода людского брали верх над непонятным горьким сгустком в груди. — Я на тебя не сержусь, если что, — добавил Итан, заметив мелькнувшую на чужом лице внутреннюю борьбу. — Очень важная информация, спасибо, — Белиал хмыкнул, но всё же позволил себе вольность в виде смягченного взгляда, который скрылся подо льдом уже спустя секунду. Наступила неловкая тишина, во время которой Итан нервно теребил пальцы, иногда бросая косые взоры в сторону уже успокоившегося демона. Тот это заметил сразу же, но виду не подал, решив всё же дать парню самому завести разговор. — Бел, я… — Итан вздохнул. — У меня завтра День Рождения, точнее сказать, оно уже начнётся сегодня ночью и… Ты ведь пойдёшь на Вальпургиеву ночь? Демон замер над книжкой, а глаза медленно поднялись на парня. Кажется, он догадывался, к чему тот ведёт. — Нет. — Что «нет»? — Итан возмущённо поджал губы, — Ты даже не услышал вопрос. — Я редко посещаю празднование, а если и так, то точно не возьму тебя с собой, — тон не требовал возражений и прозвучал как жесткий приказ. Парень с детства не любил приказы. — Я же буду под твоей защитой, всегда рядом. И ты…ты ведь можешь как-то скрыть мою сущность? — теперь уже Итан встал со своего места и подошёл к Белиалу. — Прошу, пожалуйста, мне очень хочется побывать на Вальпургиевой ночи. Ты хоть представляешь, какой у меня появился шанс? — глаза заблестели от восторга. — Ну же… — он положил руки на плечи демона, пальцы случайно зацепились за открытый участок кожи, отчего Белиал покрылся мурашками и выдохнул. — Это будет лучшим подарком на День Рождения. Возможно, в Итане всё же было что-то колдовское, потому что иначе Белиал не может объяснить трепет и какое-то смутное чувство, отдалённо походящее на нежность, при взгляде в чародейские глаза. Ладони чешутся от желания провести подушечками пальцев по щеке, едва касаясь её, и ощутить тепло, приятное покалывание. Эта мысль обрушивается, как снег на голову, и этим отрезвляет сознание демона. Он пару раз моргнул, возвращаясь в реальность, а после тяжело вздохнул, отстраняя от себя Итана. Соприкосновение с голой кожей пустило по венам искорки адского пламени. — Хорошо, но взамен я получаю от тебя полное послушание, ясно? — Белиал сжал кулак, не желая продолжать допускать и мысль о том, чтобы дотронуться до парня. Итан радостно улыбнулся и кивнул, от счастья чуть ли не прыгая на кровать, и совсем не заметил странное поведение демона. Белиал разжал ладонь, окидывая её взглядом. Он так давно ни к кому не прикасался, да и те немногочисленные жесты вежливости ограничивались пожатием руки и единственным в десять лет прикосновением лба через ткань перчатки при встречи с Лилит. Он ненавидел прикосновения. И у него не было отклонений в здоровье, высшим существам подобное чуждо, зато гордость не позволяла притронуться к мусору и испачкать себя. Пожалуй, лишь несколько демонов удостоились чести коснуться его в рукопожатии, среди них только те, кто заслужил уважение в глазах Белиала. Чем уважение заслужил Итан? Он предпочитал думать, что всё дело в чистой душе, которая отдаёт приятным теплом. Есть в ней что-то…божественное. Парень словно резко о чем-то вспомнил, встал с кровати и подошёл к столу, на котором лежат чертежи — его собственные рисунки, на которые ушло много времени и труда. Скоро нужно будет сдать все готовые работы, а у него почти ничего нет. Вечные проблемы с демонами забрали столько времени, что Итан начинал волноваться, как бы успеть всё завершить до сдачи экзаменов. «Ладно, проживу сегодня и завтра, а потом займусь рисунком» — от собственных мыслей Итан усмехнулся, прокрастинация дело такое. Но портить себе День Рождения и настроение тоже не хотелось. — Я наложу на квартиру барьер, не выходи. Мне нужно отлучиться, — коротко бросил Белиал и исчез в черной дымке, не дав и слово сказать. — У меня сегодня были планы… — бросил парень в пустоту, понимая, что его снова никто не услышал.

***

«Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе» — так звучит высказывание, основанное на притче из Корана, и именно по такому принципу жила Голди, привыкшая всегда получать то, что хочет. Итан уже на протяжении десяти минут слушал её причитания по поводу того, что ушёл из клуба, не предупредив. А потом ещё и трубку не брал, заставив волноваться. Парню действительно было стыдно за это, но разве он мог что-то сделать, когда на кону стояла его жизнь и, возможно, жизни тысячи или больше людей? В тот момент на первом месте был вопрос выживания, об эсэмэсках подруге не шло и речи. — Мне правда очень жаль, но обстоятельства…того требовали, — Итан подумал над оправданием, в случае, если Фрай попросит уточнений. Но, похоже, взгляд у него был настолько жалкий, что подруга решила ничего не спрашивать. — Да, Итан, я даже не буду ничего узнавать, — протянула Голди, осматривая его цепким взглядом. — Но все же поинтересуюсь: ты был с девушкой? «Лучше бы с девушкой» — пронеслась шальная мысль, но Итан только вздохнул. — Нет, с парнем, — коротко ответил он, пряча довольную улыбку от спектра эмоций на миловидном девичьем лице. До Голди не срезу дошёл сарказм, в голове пронеслось столько теорий, что она не успевала их ловить. Но как только осознала, то недовольно нахмурилась и поджала губы. — Это не смешно, — Фрай фыркнула. — Первый и последний раз ты встречался с девушкой в старшей школе перед выпуском. И сколько там эти отношения длились? — она сделала наигранно задумчивое выражение лица, — Точно! Два месяца! Так что я могу воспринять твою шутку вполне серьёзно. — Меня не привлекают парни, — заверил Итан и отвёл взгляд в сторону, обиженный мнением подруги. Не то, чтобы он имел претензии к нетрадиционной ориентации, но себя к подобным людям точно не относил. А в голове против воли всплыл изгиб тёмных губ, и он ошарашенно замотал головой, отгоняя непрошенные образы. — Ладно, не буду допытывать, — Голди прошлась по другу мягким взглядом. — Мы же отпразднуем завтра твой День Рождения? Парень на секунду задумался, возвращаясь мысленно в прошлый год. После первых коктейлей, смешавших в себе несовместимые виды алкоголя, память отказывалась воспроизводить остальную часть празднования. Потом всё возвращалось урывками, а полицейские, пришедшие забрать дорожный знак, помогли сложить картину бурной ночи окончательно. Отец тогда одарил его и друзей таким взглядом, что загородный дом опустел мгновенно, оставив лишь нервно улыбающегося Итана наедине с дьявольски злым родителем (пылающие яростью глаза не смогла скрыть даже маска спокойствия). — Да, определённо, — Итан улыбнулся, и в зрачках его появились озорные огоньки. — Мне тогда казалось, что отец тебя под этим знаком и похоронит, — Фрай сделала последний глоток чая, опустошая кружку. — Мне, наверное, уже пора, — её взгляд упал на экран телефона и довольно позднее время. Итан, наверное, остановил бы подругу и предложил переночевать у него, выделил комнату для гостей, но мысли неизменно возвращались к дневному разговору с Белиалом, и по телу прошёлся легкий мандраж, скручиваясь узлом волнения в животе. Мечта всей его жизни — побывать в центре праздника нечисти, — наконец исполнится сегодня ночью. — Я закажу тебе «Uber», — парень уже потянулся за телефоном, но Голди его остановила. — Не стоит, я хочу немного прогуляться до парка, потом туда уже сама вызову, — девушка достала из рюкзака вязаный мини кардиган и накинула на себя. — Может, не стоит? — голос Итана прозвучал почти жалобно, — Ты же знаешь, что в последнее время участились случаи пропажи людей. Прошу, подумай ещё раз. Сердце неприятно сжалось от мысли, что с подругой может что-то случиться. Она была для него почти сестрой, семьёй, которую он не хочет потерять. Но демоны, собиравшие души для своего нового господина, не пожалели бы её, попадись Голди им под руку. Возможно, он стал параноиком. — Со мной всё будет хорошо, — Фрай нахмурилась. — В последнее время ты какой-то…не такой. Раньше ты всегда ловил момент и не смотрел на то, что может произойти. Что-то случилось? Да и это всего лишь ночная прогулка… — взгляд девушки стал обеспокоенным и каким-то острым. — Даже тогда моё безрассудство имело пределы, — Итан поджал губы, понимая, что понятие «пределы» было крайне растяжимым. — Знаешь, вся моя жизнь и так состоит из урагана событий, выбраться из которого крайне трудно, но втягивать в него кого-то ещё я не собираюсь. Ты привела крайне глупый пример, потому что жить сегодняшним днём — не значит перестать волноваться об опасности в темных переулках. — «Ураган событий», значит, — Голди задумчиво кивнула. — Что-то всё же произошло. — Из всего моего монолога ты зацепилась только за эти слова? — Да, потому что, как и ты, волнуюсь за своих близких, — девушка накинула на плечо рюкзак и встала из-за стола. — Не переживай, я буду цела. Обещаю тебе, — Фрай подмигнула другу, и на её лице снова появилась улыбка, но уже более тусклая, нежели прежде. Итану пришлось проводить её до лифта и там распрощаться, с грустью глядя на закрывающиеся двери. Почему-то только после их разговора пришло осознание одной простой истины — из-за него опасности подвергнутся и близкие. Сейчас или позже — неважно, это лишь вопрос времени. Когда-нибудь демонам надоест гоняться за мальчишкой, они будут пользоваться его слабостями. С неприятным чувством он зашёл в квартиру, машинально идя на кухню, где всегда успокаивал нервы свежезаваренным чаем. — Ты общался с ней всё то время, что я отсутствовал? — Белиал посмотрел холодно, безразлично, но что-то в его взгляде поменялось. — Да, не мог же я сидеть дома один. Умер бы со скуки, — Итан дернул уголком губ в подобии улыбки, переживания ушли на задний план. — А ты где был? Вместо ответа демон взял со стола какую-то коробку, оформленную просто, но вполне эстетично, и протянул парню. До Итана не сразу дошло, что это и почему Белиал отдаёт коробку ему, но от вспышки осознания воздух перестал поступать в лёгкие, и он, словно рыба, начал беззвучно открывать и закрывать рот. Это подарок. Парень бросил ещё один быстрый взгляд на Белиала, а после потянул за ленточку и открыл коробку. Что ж, с подарком демон точно угадал, что не может не радовать Итана. Нет, конечно, любое внимание со стороны демона было бы приятным, но такое отношение к деталям, это… — Я подумал, что с твоим умением попадать в неприятности, это поможет. Сорта считаются целебными, — голос напротив не такой холодный, как глаза. — Спасибо, — почти беззвучно выдохнул Итан, не в силах справиться с подступающей нежностью. Три стеклянные и аккуратно подвязанные лентами баночки лежали среди стружки тишью, их содержимое видно сразу. Надпись на первой сразу же удивила и восхитила парня одновременно. «Da-Hong Pao» — самый дорогой и редкий чай в мире, он считается императорским и обладает целебными свойствами, а так же является настоящим достоянием Китая. — Бел, ты… — слова застряли где-то в горле, когда Итан поднял глаза и встретился с чужим взглядом - в нём плескалось что-то неясное, что парень пока не мог разобрать. Вместо обыденных фраз благодарности Итан прижал опешившего Белиала к себе, чувствуя, как длинные черные волосы щекочут щёку. Демон ничего не сделал, прислушиваясь к своим ощущениям. Это было…странно. Не было отвращения или безразличия, было приятно и уютно, как когда-то на Небесах. От этого коктейля чувств он позволил себе вольность: на несколько секунд прикрыл глаза и вдохнул аромат солнца, исходящий от чужих волос. Парень отстранился от него, лишая тепла. — Прости, я просто хотел поблагодарить таким образом. Ну, знаешь, у людей это считается нормальным, — Итан улыбнулся и не понял, почему на скулах выступил лёгкий румянец. Белиал медленно кивнул, словно что-то обдумывая. — Скоро идти. — Куда? — Парень непонимающе нахмурился, но почти сразу вспомнил, — А, точно! Я пойду так? — он осмотрел себя, раздумывая, как нелепо будет смотреться среди нечисти. — Нет, конечно, — Демон фыркнул и протянул какое-то кольцо. — Оно замаскирует тебя под демона. А если не будешь отходить от меня далеко, то и сущность не распознают. Моя сила затмит её, а душа, на которой стоит моя метка, легко укроется в тени. Итан почти сразу надел артефакт, уже не в силах сдержать своё любопытство. Словно дымка с него спал непонятный туман, меняя облик, и парень сразу же бросился в комнату, где стояло большое зеркало. Перед ним был настоящий демон: кожа его стала темно-красной, в некоторых местах странного рельефа; рука заканчивалась серыми длинными когтями; голову венчали не сказать, чтобы большие, но явно заметные рога. А его глаза… Черные, подобно нефти, среди них выделалась только радужка — не привычная бордовая, а яркая и алая. — Вау… — только и смог выдавить из себя Итан, осматривая каждый дюйм нового образа. — Я так эффектно выгляжу! — Тебе идёт быть демоном, — Белиал за его спиной хмыкнул. Он не мог не признать, что парень в этой маскировке был действительно впечатляющим. Особенно волосы, которые, по сравнению с остальными темными и мрачными тонами, были словно колосья пшеницы. — Последний штрих. Итан присвистнул. По щелчку пальцев на нём оказалась черная рубашка в викторианском стиле, поверх которой, обтягивая подтянутое тело, находился классический жилет гранатового цвета. Внимание привлекли высокие сапоги, плотно завязанные, да ещё и на каком-то каблуке. Он хотел повернуться и сказать что-то, но рот только открылся в беззвучном шоке. Позади стоял не тот привычный демон в человеческом облике, а настоящий адский Герцог. Его кожа стала почти черной, глаза, полностью зелёные, горели сквозь черный дым, окутавший почти всё тело Белиала. Рога были намного больше, нежели у Итана. Они, подобно короне, венчали лоб и практически упирались в потолок, потому что демон стал ещё выше и мощнее. Итан издал какой-то непонятный звук и захлопнул рот. Очевидно, стоило испугаться, но вместо этого...Вместо этого низ живота скрутило истомой. — Вижу, ты оценил, — словно эхо по комнате пронёсся глубокий низкий голос. — Но нам пора, если ты всё ещё не передумал. Парень активно замотал головой, до сих пор силясь отойти от собственной реакции. Это было пугающе. Это было ужасно. Это было завораживающе. Итан даже ничего не успел спросить, уже в следующее мгновенье он ловил ветер в волосах, автоматически цепляясь за черный фрак перед собой, потому что, не готовый к такому перемещению, начал падать назад. Черный конь, демонический, словно сотканный из теней, рассекал воздух высоко над землёй, своим громогласным ржанием призывая нечисть отправиться следом. Рядом мелькнуло пару похожих теней с несколькими всадниками — тоже демонами, а за ними — несколько женщин на метлах, почти голых, лишь в каких-то слишком откровенных нарядах. Они не обгоняли Белиала, летели сзади, словно боялись оказаться в немилости за дерзость. Демон дернул поводья, и конь разогнался, заставляя Итана переместить руки с одежды на пояс и крепко обхватить. Словно сон. Ночное небо было усеяно звёздами, но в полной мере насладиться этим видом парень не мог. Всё проносилось мимо него с неимоверной скорость, и кровь заполнил адреналин вместе с чувством восторга. Ни одна его фантазия не могла сравниться с волшебной действительностью, которая сейчас окружала его таинственной вуалью ночи и атмосферой колдовского праздника. Они немного замедлились, видимо, Белиал решил дать шанс полюбоваться покровом звездного темного неба. Итан огляделся. Казалось, можно протянуть руку и схватить звезду, ощутить её сиянье и жар, а после завороженно рассматривать пляску огоньков. Парень вскинул ладонь к небу, любуясь очертанием когтистых пальцев на фоне мерцающих светил. Он был частью сверхъестественного мира. Пусть это лишь обманчивый облик, что распадётся к утру, но именно сейчас, в этот момент он — Итаниэль — стал одним целым с миром, который был для него закрыт. Который дал ему надежду, мечты, планы, а после разбил их о жестокую реальность. Но в этот час всё забудется и станет неважным, обратится в пепел прошлого, чтобы возродиться к утру, но подарить одну прекрасную ночь в пляске звёзд и огней, в сумраке тьмы, в сетях волшебства потустороннего мира. Глаза защипало. Конь пустился галопом вниз, оставляя после себя темный след. Впереди Лысая гора

***

— Это… Это было… — Итан пытался отдышаться, но мог лишь хватать воздух. — Я в восторге! На чёрном лице демона было не разобрать эмоций, но, кажется, реакция ему понравилась. Он поправил фрак и пошёл вперёд. В центре всего горел костёр, ярко освещающий вершину горы. Происходящее походило на безумие. Вокруг танцевали какие-то женщины: некоторые старше, некоторые выглядели едва за двадцать. Со всех сторон слышался бесовской хохот, и существа на копытах, издававшие его, пытались подплясывать вместе с ведьмами. Помимо этого были и, судя по всему, демоны более высокого ранга, что показывала их форма. Величественная фигура, большие рога, могущественная аура запросто выдавали силу и статус в иерархии. Первым к ним с Белиалом подошёл демон в красном одеянии, его мертвенно-серая кожа под светом луны отливала синим, в бордовых волосах играли искорки пламени, также отражавшиеся и в бездонных черных глазах. — Редко тебя можно увидеть на праздниках, Белиал, — губы демона исказились в кривой улыбке, обнажая острый ряд зубов. — Надеюсь, больше никогда и не увидите, Аваддон, — с тем же гордым видом отозвался Белиал, называя имя подошедшего скорее для Итана, нежели ради приветствия. До парня сразу дошло, кто перед ним. Ангел бездны или, по-другому, демон войны и разрушений. Один из сильнейших в Аду, но не самый плохой в своих делах. — Ты со спутником? — Аваддон пристально посмотрел на Итана, кажется, желая добраться до его мыслей, — Впервые вижу тебя в компании с кем-то, — он прищурился. — Это удивительно. Представься, юный демон. — Этан, — за него ответил Белиал, немного исказив имя. — Я собираюсь показать ему, как стоит вести себя на праздновании, так что времени на беседу у меня нет. Демона слова Белиала, кажется, совсем не расстроили. Скорее всего, к подобному его поведению все уже привыкли, да и в Аду размениваться на вежливости не приходится. По крайней мере, среди походящих по рангу чинов. Пока Итана отводили в сторону, его мысли были заняты совсем другим. «Впервые в компании с кем-то»… В груди разлилось что-то теплое от осознания, что он стал единственным, кто провёл время наедине с Белиалом, ибо, судя по словам и легкому удивлению Аваддона, он не был любителем чьего-то общества. Шум вокруг стих, и парень замер как вкопанный. Рыжие волосы волнами спадали почти до пят, пока молодая женщина лет двадцати шести с гордо поднятой головой шла к центру. Её осанка, плавные, пропитанные величием движения — всё было идеально. Высокие бордовые рога соединялись золотыми, блестящими в свете костра нитями. Алые губы приподнялись в надменной улыбке, тогда как глаза с холодом осмотрели собравшихся. Тело прикрыто полупрозрачным красным платьем в узорах, плотно облегающим все изгибы точёной фигуры. Руки были спрятаны в длинных рукавах, доходящих до пола, но показались из-под них, когда женщина забрала преподнесенный ей бокал. — Мои демоны и ведьмы, рада приветствовать вас на нашем празднике, — улыбка стала шире и опаснее. — Надеюсь, молодые ведьмы не разочаруют меня и своих предков, показав сегодня все свои способности. В этот час мы не должны скрываться в тени и ждать подходящего момента для зла, мы берём то, что наше по праву, — голос стал громче и словно яростнее. — Веселитесь же, мои дети! Явите миру себя, в Вальпургиеву ночь вам позволено всё! Это приказ Королевы! — дьяволица в порыве страсти выкрикнула последние слова, и тут же по небу прокатилась молния, дав знак началу.

***

Итан повернулся, когда его предплечье второй раз за сегодня сжали, но на этот раз когтями. Гневный взгляд остудил его пыл от увиденного, и он неловко опустил голову вниз. — Не смей подходить к ней! — прозвучало тихо, но грозно, — Это Лилит, Королева Ада. Она не жалует кого-то ниже её по силе и статусу, особенно мужчин. Этой дьяволице нравится, когда ей поклоняются и исполняют приказы, но ненавистно любое проявление слабости и безвольности. Попасть в немилость Лилит можно одним неверным словом, а вот выпутаться из её чар практически невозможно. Да ты уже под них попал, — Белиал хмыкнул. — Демоны хоть могут сопротивляться, но люди… — Да не попадал я под чары, — обиженно скривился Итан. — Просто мне нравится её грация и внешность. Такая мистическая и завораживающая. Сразу видно, что она Королева. Белиал поджал губы и нахмурился, слушая слова парня и ощущая неприятное тянущее ощущение там, где у людей должно быть сердце. Итан определённо не мог сопротивляться прекрасному образу, но от этого не легче. — Белиал! — демон скривился от своего имени из чужих уст, — Как же давно мы не виделись. Мужчина с белыми зачесанными волосами и фиолетовой кожей первым делом бросил взгляд на Итана, а потом уже на Герцога. Второй — позвавший — краснокожий брюнет с хищным оскалом, смотрел только лишь в зелёные глаза. — Асмодей, Астарот, — Белиал вздохнул, понимая, что ему не удастся уйти просто так. Астарот был слишком настойчив и даже грубости не смогли бы его отогнать. — Не отходи от меня, — шепот коснулся уха парня, а затем демон вновь повернулся к подошедшим.

***

Итан откровенно скучал, лишь обрывками слушая разговор. Единственным развлечением было наблюдать за веселящимися ведьмами и бесами, а также некоторыми демонами, что танцевали с красивыми полуобнаженными — а некоторыми и полностью нагими — девушками. Ему тоже хотелось закружиться в этом вихре страстей и почувствовать, как весь мир отходит на задний план, остаётся только пламя костра и хохот. «Возможно, я смогу уйти совсем недалеко» — парень приободрился от этой идеи и тихо, чтобы не привлечь внимания Белиала, встал с камня, который служил ему стулом. Он хотел отойти поближе к лесу, чтобы хоть немного размяться и с другой стороны понаблюдать за всем происходящим. Аккуратно ступая по траве, будто любой шорох мог разрушить момент, Итан подошёл к ближайшим деревьям и облокотился о ствол одного из них, присаживаясь на землю. Совсем рядом росли какие-то красивые, мягкого фиолетового оттенка цветы, которые он, недолго думая, сорвал. Всего несколько штучек, но и они смотрелись очень красиво в скудном букетике. — Фиалки прекрасные, неправда ли? — рядом раздался мягкий, красивый голос. Итан вскинул голову, на него смотрели яркие зелёные радужки сквозь остальную черноту глаз. — Почему ты не веселишься с остальными? — Лилит присела рядом с грацией настоящий хищницы, даже на траве она смотрелась величественно. — Я пришёл с Белиалом, — парень бросил тоскливый взгляд в сторону разговаривающего демона, — но, кажется, он настолько занят светскими беседами, что до меня ему дела вообще нет. Он даже не заметил, что я ушёл. Может, это к лучшему. Итан не понял, зачем так сразу всё рассказал, и не надоест ли он Лилит с такими незначительными жалобами. У неё наверняка были дела поважнее, нежели слушать его претензии. Но она лишь хитро улыбнулась, сощурив кошачьи глаза. — Конечно, к лучшему. Как бы мы с тобой тогда могли спокойно потанцевать, Итаниэль? Парень неверяще посмотрел на неё, чуть приоткрыв рот. — С ними так скучно, — дьяволица явно имела ввиду мужчин, что её окружали. — Но ты такой красивый и смелый, раз пришёл сюда под обликом демона… Подходящая партия для Королевы, тебе так не кажется? — улыбка растянулась в оскал, в свете луны из-под алых губ блеснули клыки. Итан задумался. Что ж, станцевать с Королевой Ада — это ли не честь? Обижаться на Белиала нет смысла, он сам заставил его прийти, никто не собирался развлекать Итана, и тот сразу дал это понять. Жаль, что парень не послушал. С другой стороны, он ощущал небывалый прилив энергии, когда наблюдал за всем творящимся безумием. Чудесным безумием. — Кажется, — согласился Итан и встал с травы. Он поклонился и протянул руку. — Ваше Высочество, не подарите ли мне танец? Дьяволица, не сводя хищного взгляда, подала когтистую, но аккуратную ладонь, которую тот поцеловал. Движения Лилит в танце были легкими, ловкими, и уже было не известно, кто ведёт — Итан или она. Рука на талии сжалась сильнее, и женщина уместила одну ногу на бедре парня, когда они закружились в опасной близости с костром. Рыжие волосы разметались вокруг и едва не попали в огонь (который вряд ли бы им что-то сделал), стоило дьяволице запрокинуть голову. Хоть нечисть не переставала скакать вокруг, взоры их теперь были направлены в центр поляны, где, заливисто и искренне хохоча, их Королева сплелась в танце с красивым юным демоном, чей взгляд совершенно не походил на взгляд безумца, жившего в Аду. Он ярко улыбался в ответ рыжей бестии, двигаясь в унисон с ней так, будто предугадывал каждое дальнейшее действие. Лилит прижалась к Итану всем телом и позволила приподнять над землёй, чтобы в следующее мгновенье оказаться в руках, крепко держащих на весу. Их танец отдалённо походил на «Bachata», но с явной импровизацией и большей плавностью. — Ох, Итаниэль, — глаза женщины наполнились нежностью, когда она протянула руку и коснулась щеки. — Ты просто прекрасный, — Лилит улыбнулась на манер заботливой матери.

***

Белиал раздраженно, кое-как отцепился от Астарота. Он уже потерял счет времени и слишком поздно заметил, что мальчишки нет рядом. Волнение затмило злость, и демон уже собирался идти искать несносного Маленького принца, когда увидел подозрительно отступившую от центра толпу. Его пропускали все, но даже так дорога казалась неимоверно долгой, потому что все чувства сейчас были заняты иррациональным страхом за глупого мальчишку, который посмел его ослушаться и остался один среди всей безумной нечисти. Он замер с широко распахнутыми глазами, глядя на то, как Итан танцует, придерживая Лилит. Та, к удивлению Белиала, не высказывала недовольства или злости, напротив — ослепительно улыбалась, пристально разглядывая парня. Их прервал Белиал, заставляя пламя на миг усилиться и вспыхнуть ярким зелёным светом, привлекая внимание. Взор Итана сразу упал на него, и он отошёл от дьяволицы, неловко отведя глаза. Демон преодолел разделяющее их расстояние, становясь перед подопечным. — Белиал, тебе не стоило нас останавливать, мы же только начали, — женщина не была зла, в голосе скорее сквозили нотки легкого недовольства. — Не знаю, что ты задумала, но ему вреда не причинишь, — тихо прошипел демон, сузив глаза. — И в мыслях не было, — дьяволица гордо вскинула подбородок, потому что, несмотря на рост больше ста семидесяти сантиметров, была значительно ниже Белиала в демоническом облике. Но это не помешало ей сохранить горделивость и высокомерие. — Мы просто танцевали, ведь этот демонёнок чертовски хорош, — Лилит подмигнула, выделив сущность с особой интонацией, тем самым дав понять, что знает правду. — Это было первое и последнее предупреждение, Королева, — Белиал скривился. — Я признаю тебя, но это не значит, что я позволю вредить тому, что принадлежит мне. Дьяволица ничего не ответила, но её улыбка приобрела иной характер, когда она посмотрела сначала на Итана, потом вновь на Белиала. — Ты слишком плохого мнения обо мне, — женщина покачала головой. — Он не из тех, кого я хочу забрать с собой в Ад. Мальчик мне действительно нравится, он не плохой, — Лилит прошла мимо, но напоследок шепнула так, чтобы никто, кроме её собеседника не услышал: — Береги его.

***

— Я всё испортил? — Итан грустно смотрел под ноги, изредка кидая короткие взгляды на впереди идущего Белиала. Тот молча шагал в неизвестном направлении. — Куда мы направляемся? Ты отведёшь меня домой? — теперь голос стал почти отчаянным. Вина и боль стиснули грудь в своих крепких объятиях, не давая дышать нормально. Итану казалось, что он расстроил демона и испортил ему ночь, да ещё и доставил проблем. Хоть Лилит не ответила ничего грубого или унизительного, а остальные после одного яростного взгляда чуть ли не отдали дьяволу душу (которой у половины не было), все равно оставалось неприятное ощущение, словно он поставил под удар репутацию Белиала. Теперь они в полной тишине шли куда-то по Лысой горе, к самому спуску, а демон на него даже не оборачивался, сохраняя гнетущее молчание. — Прости меня ещё раз, пожалуйста, — последнее слово дрогнуло, и Итан сглотнул ком, стараясь вернуть твёрдость голоса. — Я не хотел ставить тебя в неловкое положение на глазах у всех и… Ты общался с теми двумя демонами, мне было скучно, единственное, что я придумал — пойти к лесу. Там Лилит меня нашла, но я…я сам согласился танцевать, не стоило из-за этого портить отношения с Королевой Ада. Прости, черт, я такой идиот, — парень еле сдерживался, чтобы не дать жалкому всхлипу вырваться наружу. — Я так хотел побывать на настоящем мистическом событии, что совершенно не подумал о тебе и том, что могу испортить репутацию. Белиал остановился, и Итан замер следом за ним. Казалось, что сейчас ему выскажут всё, что он заслуживает, но его спутник сказал совершенно другое. — В эту ночь на горе происходят изменения, озеро — одно из них, — демон опустился на камни и теперь Итан увидел чистую водную гладь, в которой бликами отражалась яркая луна. — Если я и бывал когда-то на Вальпургиевой ночи, то всегда скрывался здесь. Специальными чарами сокрыл место от посторонних глаз и сделал только своим. — И… — парню было неловко говорить из-за неотпускающего чувства вины, — ты просто смотришь в воду? Демон хмыкнул и под ошарашенный взгляд Итана спрыгнул в озеро. — Бел?.. — тихо позвал тот, но гладь осталась ровной, только легкая рябь напоминало о том, что озеро потревожили. Парень подошел ближе к выступу — Эй, это не смешно… Его обдало брызгами, и на камни, прямо перед его ногами, опираясь на руки и легко улыбаясь, вынырнул Белиал. Он находился по пояс в воде, но даже так было видно полностью обнажённое крепкое тело. Итан никогда не заглядывался на парней, но именно от Белиала сейчас не мог оторвать взгляда, глупо хлопая ресницами. Положение ухудшало и то, что тот, видимо, для удобства самого парня («спасибо», конечно), принял привычный человеческий вид. — Присоединишься? Слабая, но искренняя улыбка выбивала почву из-под ног. Итан только и мог, что смотреть на эти темные губы, с которых стекала вода, и чувствовать прилив легкого возбуждения. Это всё чертова Вальпургиева ночь, это всё от лукавого! О нет. Нет-нет-нет. Он ни за что не пойдет плавать с обнаженным Белиалом, от одного вида на которого хочется удушиться слюной. — Эм, нет, я, пожалуй, откажусь. Но демон лишь хитро сверкнул глазами и схватил парня за лодыжку. Теперь он понимал чувства русалок, когда те затаскивали кого-то в воду. Это действительно весело, особенно когда жертва начинает брыкаться. Парень кричал какую-то нецензурную брань, пытаясь отпихнуть тихо смеющегося Белиала, который крепко прижимал его — мокрого и дрожащего — к своей груди. Вода стекала с волос и падала на глаза, которые Итан из-за этого не мог открыть, но точно мог ощутить щекочущее дыхание в области ключиц. Он замер, сглотнув вязкую слюну. Тело обмякло, парень просто-напросто понял, что сопротивляться бесполезно. Однако, стоило Белиалу его отпустить, всё же не удержался и ударил того по плечу в знак своего недовольства. — Прости? — с ироний спросил демон, совсем не чувствуя вины. — Бог простит, а я запомню, — хмуро заверил Итан и окатил чересчур радостного Белиала водой. Кажется, это послужило своеобразным объявлением войны. Следующие полчаса прошли в попытках утопить друг друга, парень даже умудрился оставить на теле демона пару укусов в порыве азарта, отвлекая и пользуясь моментом, чтобы утянуть на дно. Тот явно использовал не все силы, чтобы не навредить, и это давало шанс. — Тише, Маленький принц, тише, — хрипло и едва слышно засмеялся Белиал, рассматривая не на шутку злое лицо перед собой. — Не смешно вообще, — Итан фыркнул и поправил волосы. Жилет давно был снят и валялся где-то на берегу, а мокрая и наполовину расстёгнутая рубашка неприятно липла к телу. И именно такой вид отпечатался в голове Белиала, когда он запоминал каждую частицу данной картины. Налипшие на лоб светлые волосы, открытые ключицы и ткань, облегающая каждый дюйм спортивного подтянутого тела. Глаза парня отражали луну и светились искренним счастьем, как и улыбка на красивом лице. Действие кольца уже закончилось и демон был благодарен тому, что может видеть своего Принца в истинном обличие. — Вылезай, у тебя уже губы синие, — он потянул парня к берегу и усадил на камни. — Спасибо, — мягко отозвался Итан, когда на его плечи из неоткуда лёг теплый плед. — Он такой пушистенький. Ты, кстати, как моя мама говоришь. Белиал хмыкнул, наблюдая за расслабленным лицом и полуприкрытыми глазами, что смотрели вдаль, на горизонт, откуда только-только начало появляться солнце, знаменуя окончание нечестивого праздника и начало нового года жизни одного юного Принца, умеющего находить проблемы. — С Днём Рождения, Маленький принц. Губы расплылись в улыбке, Итан повернул голову в сторону демона, устраивая её на собственных коленях. Слышать простые, уже приевшиеся слова от Белиала было приятно, тепло в груди грело лучше всякого пледа и впервые за всю ночь он осознал, как много демон для него сделал. — Кстати, ты не испортил мою репутацию, — как бы между делом произнёс Белиал. — Никто не посмеет и взгляда неприветливого в мою сторону кинуть, что уж говорить о каких-то слухах и неуважении. В Аду всё строится на страхе. Так что, можешь не переживать, на мне ничего не отразится. — Но с Лилит можно было не ссориться. — Она могла забрать тебя в Ад в качестве своего любовника. И не смотри на меня так, там всё не так радужно, — хмуро заверил демон. — Говоришь, словно уже был на месте этих самых любовников, — Итан скрыл улыбку в пушистом пледе, когда поймал грозный взгляд. — Да и вообще, зачем я ей? — Ты себя видел, модель с обложки «Gucci»? Парень на это только тихо посмеялся.

***

В квартиру они вернулись только часам к четырём утра, и уже в подъезде Белиал с подозрением останавливается, улавливая запах выпечки. — У кого есть ключи от твоей квартиры? — Белиал поймал Итана под руку, и тот оглянулся на железную дверь. — У мамы с папой, а что? — Я чувствую запах…кажется, пирожных? — Думаешь, пирожные меня убьют? — саркастическая улыбка растянулась на губах, но демон это никак не прокомментировал, только отпустил парня и позволил ему открыть дверь. На кухне действительно был накрыт целый стол, в самом помещении никого не было. Но для голодного Итана никакого значения это не имело. Ароматная жареная курица, запечённая рыба, разнообразие домашних, ещё горячих пирожных и торт посередине стола буквально лишили его всех здравых рассуждений. — То есть, кто-то пришёл в твою квартиру, приготовил всё это, а потом просто ушёл? — Белиал с недоверием оглядел еду, а после кинул взгляд на поедающего всё без задний мысли именинника. — Ну да, а фто? — с набитыми щеками говорить было сложно, но парень определённо не считал это помехой. Пока к самому главному блюду утра — торту — грелся чайник, Итан обнаружил в своей комнате большую квадратную коробку, запакованную не слишком сильно, да ещё и с подобием вырезанного окошка наверху. Парень с интересом снял крышку и застыл, пораженный увиденным в самое сердце. На мягкой теплой подстилке, свернувшись калачиком, лежал пушистый черный щенок. Он забавно сопел и иногда дергал хвостиком, в то время как его новый хозяин просто смотрел и пытался сдержать порыв разбудить маленькое сокровище. Итан, стараясь не трясти коробку, аккуратно прижал её к себе и с нежностью посмотрел на записку.

«From d & u»