Последние дни этого мира.

Флотилии союза людей, турианцев, кварианцев, азари, саларианцев и многих других рас уже пятый час вели ожесточённый бой с огромными силами Жнецов, сосредоточившимися около Цитадели. Напряжение росло. Уже был уничтожен флагманский корабль кварианцев, управляемый адмиралом Хан’Геррелем, в гуще боя не было видно ни одного истребителя турианцев, которые, по всей видимости, были полностью уничтожены большими отрядами жнецовских штурмовиков, получивших название «Око». Всё это не могло не отразиться на лице адмирала Хаккета, который, находясь на своём флагмане, вместе с кораблями Первого флота Альянса продолжал защищать «Горн», не зная, что теперь в его защите нет необходимости. Его взгляд, устремлённый на голограмму «Горна» был наполнен печалью и сожалением. Адмирал думал о том, что по его вине — как ему самому казалось — погибнут все боевые корабли, которые смогли бы оборонять Галактику от армий Жнецов ещё хоть какое-то время. Он корил себя за то, что именно из-за него все жители Тессии, Тучанки, Земли и других планет будут превращены в хасков и им подобных, так как их будет некому защитить. Виня во всём этом только самого себя, Хаккет не выдержал. Быстрыми шагами, подойдя к коммуникатору в рубке своего корабля, он отдал свой последний приказ: «Всем флотам отступить! Мы не можем больше ждать активации «Горна». Спасайте свои корабли, пока можете!» Сразу после этих слов опытный военачальник и просто хороший представитель человечества упал замертво. Его старое сердце не выдержало напряжения той бойни, на которую он обрёк свою армию. В это же время «Нормандия», управляемая Джокером и СУЗИ, продолжала уничтожать мелкие корабли Жнецов, но было ясно — это ничего не изменит. Пилот и его боевая подруга пытались маневрировать и отвлекать корабли Жнецов от более важной цели, коей являлся «Горн», но всё-таки четыре корабля класса «Властелин» прорвались к последней надежде Вселенной и враз нанесли по ней залпы. «Горн» был уничтожен, и все, кто им управлял, — тоже. — Джефф, если тебя это интересует, то на «Горне» во время взрыва не было Касуми. С вероятностью 90,5% она всё ещё жива, — попыталась подбодрить Джокера СУЗИ. Моро только натянуто улыбнулся, не желая кричать СУЗИ о том, что даже без Касуми гибель «Горна» означает потерю не только надежды на победу, но и тысячи человек обслуживающего персонала этого проекта. Мысли Джокера прервал Жнец, как раз собиравшийся открыть по ним огонь, и пилоту едва удалось увести корабль из-под обстрела. А через секунды в ушах экипажа «Нормандии», с некоторым запозданием из-за помех создаваемыми Жнецами, зазвучали слова Хаккета об отступлении. В глубине души все члены экипажа понимали, что всё кончено, но продолжали верить в своего капитана, от которого всё ещё не было вестей с Цитадели. Каждый из сопартийцев Шепарда пытался как-то помочь уже едва дышавшему кораблю. Гаррус продолжал оставаться у орудия главного калибра; Тали вместе с инженерами меняла настройки щита на инженерной палубе; Лиара и Явик, забыв свои былые обиды, вместе побежали в док челноков, чтобы забрать оттуда весь панацелин на верхние палубы. Там их встретил Кортез, которого вслед за Джеймсом и Кайденом успела подобрать «Нормандия». Переглянувшись с ним, они побежали к ящикам внутри дока, а тот, в свою очередь, наоборот ушёл в сторону лифта, для того чтобы отправиться на вторую палубу и отнести туда несколько винтовок, которые могли бы пригодиться при экстренной посадке членам экипажа. Кайден в это время находился в медотсеке вместе с Джеймсом и доктором Чаквас. Доктор тщательно замазала их раны после встречи с Предвестником на Земле панацелином, но не могла снять им боль этим средством, а от обезболивающего, в свою очередь, оба космопеха отказались. Поблагодарив доктора, они вышли на ватных ногах из медотсека на жилую палубу, ссылаясь Чаквас на то, что сейчас не время отлёживаться на койках. Немного находясь не в себе, майор и лейтенант пошли в сторону лифта, чтобы подняться на вторую палубу — они хотели узнать у Трейнор положение дел в битве. Слов Хаккета они не слышали, так как были без сознания в тот момент. Также на этой палубе они ожидали найти и Кортеза, подозревая, что тот уже успел вытащить из доков всё оружие на эту часть корабля. Во всей этой суете никто толком и не услышал приказ адмирала об отступлении, а слышавшие его не придали ему значения, так как ситуация на корабле их интересовала больше, чем ситуация вокруг всей этой битвы, тем более, что счет шёл явно не в их пользу. Неожиданно для экипажа, в радиорубку пришло сообщение о вызове на связь «адмирала Тали», о чём Трейнор немедленно доложила последней по громкой связи. Кварианка незамедлительно поднялась в рубку и нажала кнопку приёма вызова. На той стороне коммуникатора она увидела свою тётю, адмирала Раан. Та, в свою очередь заметив её, начала говорить: — Тали, девочка моя, внимательно выслушай то, что я тебе сейчас скажу, и не перебивай. Наш флот долго не продержится в этом бою без поддержки, а союзники уже отступают. Адмирал Хан’Геррель мёртв, и Тяжёлый Флот остался без командования. Мы не можем вести активные боевые действия. В данной ситуации мы с адмиралами Корисом и Зен пришли к единому мнению, что кто-то должен прикрыть отступление, как нашего флота, так и флотилий наших союзников. Наше решение таково: ты на «Нормандии» покидаешь систему через ретранслятор, а 30% флота гетов с кораблями исследовательского флота Зен и кораблём Кориса останутся здесь. Как ты понимаешь, мы не можем жертвовать всеми адмиралами. Именно поэтому они приказали уходить и мне, но я не могу их бросить в этот роковой час. Тали, прими командование над всеми оставшимися кораблями нашего флота и спаси его. Это приказ. Адмирал Раан, конец связи. Передать словами те эмоции, которые отразились на лице Тали в этот момент, было невозможно, ибо услышанное ею означало одно: она — последний адмирал своего народа, который должен спасти его от смерти в этот час. Кварианка не могла ни вспомнить эпизод из совсем недавнего, но такого далёкого прошлого, когда она сказала Шепарду, что от неё зависят семнадцать миллионов жизней. Теперь эта фраза стучала в её голове слишком отчётливо, и она не могла заглушить её другими мыслями. Семнадцатимиллионный народ возлагал на неё все свои надежды, и притом не по её воле. Что она может сделать для него? Её грустные мысли прервал Джокер, объявивший, что он направляет корабль к ретранслятору. Кварианка уже хотела отправиться на своё место на инженерной палубе, но в этот момент на передатчик вновь поступило сообщение. Тали приняла его. Это была Миранда. — Тали, это ты? — На этот раз сообщение было сильно исковеркано помехами, но слышать собеседницу кварианка могла. — Тали, что происходит с «Горном»? Шепард добрался до Цитадели? Кварианка ничего не могла ответить на это и лишь многозначительно промолчала. Но Миранда не была бы девушкой, если бы не могла почувствовать всю боль другой. Понимая, что произошло, Миранда продолжила: — Прошу тебя, Тали! Не поддавайся панике. Ты нам ещё нужна. Отправляйтесь на «Нормандии» на Землю и вывезите лидера турианцев и вождя кроганов. Они единственные, кто может спасти свои и наш народ в этой ситуации. Тали, наконец, очнулась: — А как же вы? — спросила она у Миранды. На этот раз промолчала она, а ещё через мгновение связь потухла. Тали мгновенно приняла решение, и, прокрутив в голове следующие действия, побежала к Джокеру в кабину. Разбежавшись, она буквально наскочила на Моро и чуть не опрокинула его вместе с креслом. Джокер уже хотел высказать шутку нам эту тему, но Тали его прервала: — Никакого ретранслятора! Мы возвращаемся на Землю! — Опережая вопрос Джокера, она продолжала. — На Земле гибнет твой народ! И он погибнет весь, если мы не спасём его лучших представителей! Моя тётя и часть гетов задержат Жнецов, но мы должны действовать быстро и забрать с планеты наших друзей! Джокер, ошарашенный цинизмом Тали, которая так спокойно высказала мысль о том, что жертвует своей тётей ради тех немногих людей, находящихся на Земле, хотел было возразить и сказать, что лучше тогда уж спасти её тётю, но был остановлен СУЗИ: — Джефф, она права. Мы должны спасти бывший экипаж Шепарда. Он бы тоже этого хотел. Мы ничем не можем помочь адмиралу Раан, ведь это её решение остаться здесь, в бою. Наша задача – сделать так, чтобы её жертва не была напрасна. Моро вновь хотел возразить, но всё-таки отправил корабль по направлению к Земле, сообщив Тали, что он хочет объяснений её решения в будущем. Тали пообещала это сделать и, включив инструментрон, продиктовала экипажу по громкой связи следующую цель. Задача, которую объявила в итоге Тали по коммуникатору на весь корабль, была ещё сложнее, чем на суицидной миссии. Найти всех возможных членов экипажа «Нормандии» тех времён, а по возможности и примарха Виктуса с Урднотом Рексом, и вытащить их с планеты, так как они ещё были нужны своему народу для важных решений в будущем, было почти нереально, но команда не стала перечить мнению пилотов и адмирала. Но было ли это самое будущее у рас этого цикла? Если оно есть, то как его достичь? Именно с этими мыслями Джефф подводил корабль, к Лондону, аккуратно маневрируя между Жнецами. Чтобы те его не заметили, стелс-система была, конечно же, включена. Первой остановкой был Биг Бен, в районе которого по последним данным радиоперехвата были Заид и Джек с отрядами наёмников и биотиков Гриссомской академии. Быстро приземлившись и высадив отряд, состоящий из Джеймса, Кайдена, Гарруса и Явика, «Нормандия» отлетела на безопасное расстояние к пригороду Лондона. Отряд, командование, над которым по праву старшего по званию взял Кайден, быстро двигался по направлению к этой великой башне с часами, но был остановлен встречным огнём налётчиков и каннибалов. Укрывшись за ближайшим обломком одного из зданий, солдаты открыли огонь по противнику. В первые минуты боя совместными усилиями команда уничтожила около двадцати налётчиков и пятнадцати каннибалов, которых Гаррус сначала атаковал «перегрузкой», после чего Явик поднимал их «ударом» над землёй, а уже в воздухе их расстреливали зажигательными патронами Кайден и Джеймс. Эта связка работала бы и дальше, но противник наседал всё упорнее и уже начинал окружать отряд. Понимая всю сложность положения, Кайден, наконец, перешёл к активным действиям. Открыв, инструментрон он начал вызывать на связь отряды Заида и Джек: — Приём. Говорит майор Кайден Аленко, силы Альянса Систем. Заид, Джек, если кто из вас слышит эту частоту, выдвигайтесь к точке G-48, где вас будет ждать отряд спасения, прибывший на «Нормандии». Поторопитесь, если хотите жить. Мы здесь только ради вас. Аленко, конец связи! Отключив инструментрон, Кайден высунул голову из укрытия и ужаснулся: к противнику подходило подкрепление в лице баньши и тварей. Немедленно предупредив об этом отряд, Кайден предложил ему сменить позицию, но Гаррус и Явик в ответ лишь неодобрительно покачали головами, а Джеймс сказал: — При всём уважении, майор, отряды Заида и Джек будут двигаться именно к этой точке. Мы не можем их подставить и поменять дислокацию, ведь они будут слишком лёгкой мишенью на этой местности, и в этой ситуации нашей основной задачей будет дать им свободный коридор для того, чтобы они добрались сюда живыми, а сделать мы этого не сможем, если будем находиться на другой точке. Взвешенная позиция Веги в этой ситуации убедила Кайдена оставаться здесь, что он и показал одобрительным кивком головы Джеймсу. Бой продолжился. К новым противникам, баньши и тварям, нужно было найти особый подход. Решение было принято мгновенно. Как хороший стрелок, Гаррус, на пару с Кайденом, начал отстреливать головы тварей из снайперских винтовок, а Вега с Явиком открыли огонь по баньши. Джеймс с помощью зажигательных патронов и оглушающих выстрелов сносил барьеры баньши, а протеанин «каналом тьмы» выжигал их изнутри. Отряд мог бы продолжать бой ещё хоть целый день, но запас термозарядов был строго ограничен, так как в расчёт не бралась возможность затяжного боя. — Где же они? — начал беспокоиться Гаррус после очередного удачного выстрела в голову налётчика. — Мне отсюда не видно, — пошутил Вега. Он уже в течение минуты не мог высунуть голову из укрытия, так как над ней свистели пули. Наконец-то сделав это, он точным оглушающим выстрелом повалил навзничь каннибала и вновь спрятался за обломок стены. «ЖНЕЦ!» — закричал в этот момент Кайден, показывая в сторону ближайшего квартала, где стояла огромная стошестидесятиметровая махина, смотревшая чуть в другую сторону. Отряд немедленно залёг. Жнец всё-таки повернулся в сторону команды, но их не заметил и с довольно ужасающим рёвом пошёл по направлению в сторону от отряда Кайдена. — Всё! Он прошёл, — обнадёжил всех Аленко. — Фух! Чуть не спалились, — выдохнул Вега. — Я был бы не прочь лично убить этого Жнеца, будь у меня оружие помощнее, — высказался Явик. Остальные лишь рассмеялись, чем заставили протеанина состроить гримасу искреннего неудовольствия происходящим. — Жалкие примитивы, — прошептал он напоследок, но те его уже не слышали и продолжили вести огонь по мелким отрядам противника. За то время, которое солдаты провели, припавши к земле, отрядов Жнецов, стало только больше и, понимая это, команда начала вести огонь на поражение. Несомненно, это не могло не отразиться на количестве боеприпасов. — Я пуст! — крикнул Вега спустя несколько минут беспорядочной стрельбы по противнику. — Держи ещё один термозаряд, Вега, и экономь его до последнего! — ответил Джеймсу Гаррус, кинув ему одну из своих обойм. Лейтенант ловко поймал термозаряд в воздухе, после чего одним движением эффектно вставил его в свой автомат. — Мы долго не продержимся! — закричал в этот же момент Кайден, но тут же замолчал, так как неожиданно понял, что Жнецы перевели огонь на кого-то другого. — Смотрите там! — воодушевлённо воскликнул Гаррус, увидев, что со стороны Жнецов прямо сквозь их строй к ним на встречу идут около пятнадцати человек, среди которых турианец узнал и Заида с его наёмниками, и Джек с её юными биотиками. Вытащив из-за пазухи свои последние термозаряды, бойцы «Нормандии» открыли массированный огонь по Жнецам вокруг, чтобы отвлечь их внимание от идущих к ним на соединение отрядов Массани и Подопытной Ноль. Эта затея увенчалась успехом. Отвлёкшиеся Жнецы не были готовы к обстрелу с двух сторон сразу и в течение минуты были полностью уничтожены. Наконец друзья смогли поговорить: — Гаррус! Я рада видеть, что тебе удалось спасти свою задницу в этой бойне, — в своём репертуаре поздоровалась с ним Джек. Турианец в ответ лишь улыбнулся. — Итак, девочки, какие у вас планы? — обратился к отряду Кайдена Заид. — Мы собираемся спасти, всех кого знаем, а также лидера турианцев и вождя кроганов с Земли, — с ухмылкой ответил на его вопрос всё тот же Гаррус. — Не знаю, что вы здесь задумали, но мы вам в любом случае поможем наворотить гору трупов, — подбодрила «спасателей» Джек. — Да, действительно поможем, но где же ваша Птичка для начала? — поинтересовался Массани. — Сейчас всё будет, — пообещал Кайден и принялся вызывать «Нормандию». — Так, всё готово, — сказал он через минуту, но в этот момент снова показались Жнецы, и на этот раз их было больше. — Держим позиции! Корабль будет через минуту! — громко объявил Кайден. — Шеф, вы кое-что забыли! У нас кончились термозаряды! — напомнил ему Вега. — Ох вы, бедняжки! Совсем запас оскудел, а? — съязвил Заид и щёлкнул пальцами, после чего один из его наёмников вытащил из рюкзака за спиной около двадцати термозарядов и по очереди кинул их каждому нуждающемуся в отряде Кайдена. Те кивком головы отблагодарили его и, перезарядившись, вместе с компанией Заида открыли огонь по толпе хасков, кинувшихся в их сторону. В это время Джек, рассредоточившись вместе со своим отрядом биотиков по флангам, создала вместе с ними вокруг стрелков огромный энергетический щит, через который не смог бы пройти ни один хаск врага. Эти совместные усилия помогли солдатам продержаться до подлёта корабля без особых проблем, и вскоре они уже по очереди забегали по трапу на «Нормандию». Вышедшие на его начало Тали и Лиара обеспечивали отступающим дополнительную огневую поддержку. Первыми на фрегат зашли Заид с его наёмниками, в то время как Джек и её ученики продолжали держать щит, давая возможность наёмникам отступить без потерь. Следующими по приказу Кайдена на корабль стали забегать студенты Гриссомской академии, и им, как и Джек, так же легко удалось пробежать по трапу до арсенала. Последними пошла сама четвёрка «спасателей». Впереди всех шёл Кайден, Гаррус и Явик — в середине группы, а замыкал её Джеймс. Всё могло бы пройти довольно успешно, но в этот самый момент вернулся тот Жнец, которого недавно так легко удалось обмануть Кайдену. На этот раз прятаться было негде, и сам корабль был под ударом. — Бежим внутрь! Быстро! — закричал Аленко, но Жнец уже заметил «Нормандию» и стал целиться в неё. — Давай! Давай! Давай! — ошалело кричал Вега впереди идущим, чувствуя всю серьёзность опасности. И вот уже когда Кайден достиг трапа, Жнец открыл огонь! — Живее! — крикнул он остальным, видя, что луч, начавший идти по земле, подбирается всё ближе, и протянул руку. Первым её схватил Гаррус и, оказавшись на трапе, в свою очередь тут же подал свою руку Явику. Протеанин резко схватил её, чуть не вытащив турианца за собой наружу, но тот удержался на ногах, и именно в этот момент «Нормандия» рванула с места, так как ждать было уже нельзя. Веге пришлось прыгать. Он ухватился за край платформы и попытался подтянуться, но корабль слишком резко ушёл в бок, пытаясь спастись от луча, из-за чего Джеймса сильно тряхнуло в воздухе, и он разжал пальцы. — Джеймс, нет! — закричала всё ещё стоявшая у края платформы Лиара и бросилась в сторону закрывавшегося перед ней шлюза. Она успела добежать до самого края, но была схвачена сзади за талию Гаррусом, который не мог ей дать позволить совершить этот сумасшедший поступок. Лиара попыталась вырваться, но Вакариан был намного сильнее её. Не в силах больше сопротивляться, она развернулась в его руках и, положив голову ему на плечо, горько зарыдала. — Он же не умер! Мы можем его спасти! Сделайте ещё круг над этим районом! Пожалуйста! — беспомощно кричала она на плече у Гарруса, а тот, не в силах ей чем-то помочь, лишь гладил её по спине. — Может она права, а? — поинтересовался у Кайдена Заид. — Вы видели всё сами. Его просто вышвырнуло в воздухе, и если он даже выжил после падения его в любом случае уже достали хаски, — печально выдохнул Аленко. — Ты ублюдок! Как ты можешь говорить такое? Он же твой друг! Мы вместе прошли всю войну, но я и не думала, что ты такая эгоистичная сволочь, Аленко! Как жаль, что я не пристрелила тебя тогда, на Цитадели, во время нападения «Цербера», когда ты посмел наставить оружие на меня, Явика и Шепарда, защищая этого предателя Удину! — закричала бросившаяся на него с кулаками Лиара, наконец-то вырвавшись из объятий Гарруса. Аленко, получавший удары кулаками в грудь, хотел было остановить Лиару, но вместо этого убрал руки за спину, чтобы не спровоцировать себя на ответные действия. Обнять он её не мог. Не было уже тех отношений, что были три года назад — когда они были лучшими друзьями, когда ещё была жива Эшли, когда ещё был жив Шепард. Кайден поморщился от наносимых ему ударов. Гаррусу надоело смотреть на эту сцену, и ему вновь пришлось оттаскивать Лиару. На этот раз она сопротивлялась сильнее, но даже теперь её силы было недостаточно. Наблюдавшие за этой картиной спасённые студенты академии и наёмники стояли со слезами на глазах, а прочие, кто был посильнее, такие как Джек и Тали, лишь вздыхали, смотря на этот момент скорби, — ведь подобных им довелось повидать и пережить немало. Следующим пунктом назначения «Нормандии» был древний футбольный стадион, главная достопримечательность Лондона после Биг Бена, «Уэмбли». Там, судя по передачам данных, полученных от азари, должны были находиться юстициары во главе с Самарой. Именно это сообщила Тали всем присутствующим после того, как они все успокоились. Наспех был составлен план. Всё ещё находившаяся в шоке Лиара попросила взять её с собой в ударный отряд, но Кайден, Явик и Гаррус ей в этом отказали. — Вы что, пойдёте втроём? — поинтересовался у них Заид. — Да. Мы не можем жертвовать кем-то ещё, — ответил ему Кайден. — А если эта жертва — доброволец вроде меня? — встрял в разговор Кортез, неожиданно появившийся в броне Альянса. — Возьмёте пилота, которому нечего терять? — продолжил он. — Но Стив… — начал было уговаривать его Кайден, но бывший пилот челнока его перебил: — Я хочу мести за моего друга. Прошу вас, дайте мне ей насладиться. Явик одобрительно покачал головой, увидев перед собой человека с таким настроем впервые после того, как их покинул Шепард. — Пусть идёт, — предложил он. Кайден хотел было возразить, но Гаррус положил ему руку на плечо в знак того, что тоже считает приём в отряд Кортеза хорошей идеей. Аленко глубоко вздохнул и согласился взять Стива с собой. Уже через несколько минут «Нормандия» села рядом со стадионом, северная трибуна которого была полностью обрушена. Именно через этот пролом отряд в составе Кайдена, Гарруса, Явика и Кортеза и попытался войти внутрь, но как только они подошли ближе, это стало выглядеть не очень хорошей мыслью. Вглядевшись вперёд, они обнаружили, что прямо посреди трибун и даже на самом поле кипит ожесточённая схватка юстициаров со Жнецами. Жнецов, конечно же, было больше, но юстициары с холодным спокойствием отбивались от их атак, однако вскоре бы всё равно были повержены. Обрадовавшись тому, что они подошли так вовремя, четвёрка героев направилась в самую гущу битвы, отстреливая самых опасных противников. Наконец, объединившись с небольшой группой юстициаров, они стали продвигаться к восточной трибуне, так как по указанию последних именно там была Самара. И действительно, когда футбольное поле, кишащее Жнецами, было преодолено, на восточной трибуне солдаты обнаружили Самару, которая в одиночку сражалась сразу с несколькими тварями и толпой хасков. — Мы должны помочь ей! — закричал Кайден, но был остановлен одной из юстициаров. — Уберите ваше оружие, майор! Она способна постоять за себя. Смотрите сами, — монотонным уверенным голосом произнесла азари. Кайден убрал свой автомат и стал смотреть на то, как вела бой Самара. А посмотреть было на что! Сначала одна из сильнейших юстициаров с помощью биотики раскидала по сторонам от себя всех хасков и переключила внимание на тварей. Первая из них после пули в голову бросилась на Самару, но тут же получила вторую точно в то же место на голове, после чего упала замертво. Ещё две твари решили объединить усилия и с двух сторон кинулись на Самару, но та, сделав эффектный прыжок, заставила их удариться друг в друга головами, после чего, уже стоя сбоку, всадила по два заряда каждой из тварей в шею. Тварей оставалось лишь трое, но все они стояли плотным строем в десяти шагах от Самары. Кайден вновь уже было хотел схватиться за оружие, но отказался от этой затеи, когда увидел перед собой то, во что бы никогда сам не поверил. Юстициар прижала руку ко лбу и, высвободив биотический заряд с помощью «поля сингулярности», подняла трёх тварей над землёй и последующим движением свободной руки откинула их на противоположную трибуну с такой силой, что после этого удара об трибуну все три твари разлетелись по кускам. Завершив своё эффектно-эффективное действо, Самара отняла руку ото лба, открыла глаза и, на около пять секунд переключив внимание на вид перед собой, повернулась в сторону отряда Кайдена. Сказать, что те пребывали в шоке, значило ничего не сказать, так как эффект, произведённый на группу, был таким мощным, что они даже не пошевелились вплоть до того момента, пока Самара не подошла к ним вплотную и не поприветствовала. После коротких любезностей Кайден объявил: — Самара, я понимаю, что вы можете нам и отказать, но мы хотели бы забрать вас с собой на «Нормандию». Ваша помощь была бы неоценима для нас. Юстициар надолго задумалась. Отправиться вместе с командой Шепарда с Земли казалось для неё поступком, идущим вразрез с Кодексом, — ведь она поклялась сражаться за людей до победы или до смерти. С другой стороны Самара понимала, что Кодекс в такое время уже не действует, и её решения должны взвешиваться даже тогда, когда они идут против него. Её мысли прервала одна из юстициаров, прибежавшая с другой стороны стадиона: — Самара! Сюда идёт новая волна Жнецов! С ними баньши! Самара, отложив размышления о просьбе Кайдена на будущее, без лишних слов ринулась в сторону другой трибуны. Кайден переглянулся с отрядом и последовал за ней. К тому моменту, когда солдаты подошли к месту событий, через пролом, в который они совсем недавно и вошли, уже успели пройти сотни Жнецов, большинство которых представляли баньши. Новая битва была неизбежна, и началась она с того, что хаски напролом бросились к отряду юстициаров, но тут же были остановлены биотикой и пулями. Следующей волной на них обрушились отряды каннибалов и налётчиков. Юстициары, быстро перестроившись клином, приняли бой грудью. Пока одна держала барьер, другие стреляли в ответ противнику. Тактика работала. Пока шла подобная перестрелка, не погиб ни один юстициар, тогда как Жнецы умирали десятками под постоянным и слаженным огнём азари. Но честных битв, к сожалению, никогда не бывает. В доказательство этой истины сверху на отряд юстициаров напали сборщики. Девять юстициаров погибли мгновенно под их залпами. Ещё трое получили ранения из-за разрушившегося строя биотических щитов от каннибалов и налётчиков. Отряд Кайдена немедленно поспешил прикрыть их, и это им удалось — на короткое время. Юстициары перестроились, и теперь их щиты работали в две стороны. Одна половина азари выставила купола для защиты от сборщиков, в то время как другие продолжили держать щит по направлению к всё наступавшим через пролом хаскам, каннибалам и налётчикам. Понимая, что положение стало критическим, Самара бросила взгляд на Кайдена и утвердительно кивнула. Он, в свою очередь, поняв этот знак, немедля вызвал «Нормандию», предупредив, что вокруг стадиона кружат сборщики. Оставалось лишь её дождаться, но именно эта часть задания стала самой сложной за тридцать минут боя. Юстициары были сильнее любого биотика среди людей, турианцев и других азари, но не могли сравниться с баньши. Это стало понятно, когда они деформацией и "ударами" стали пробивать щит одного юстициара за другим. Конечно же, на выручку ему приходила другая азари, но в таком ритме бой максимум продлился бы не более десяти минут. К счастью, «Нормандии» времени нужно было и того меньше. Уже спустя минуту фрегат расстрелял всех сборщиков и одной точной ракетой убил целую волну Жнецов, но тут рядом со стадионом приземлился большой Жнец. Не успев сориентироваться, Джокер попытался уйти от обзора Жнеца в сторону, но неудачным манёвром лишь привлёк его внимание. Спустя секунду воздух рассёк громогласный рёв Жнеца, а затем он изверг луч и наверняка бы пробил «Нормандию» насквозь, если бы её пилотом не был Джефф Моро. Резко наклонив корабль вниз, он ушёл от выстрела, но уткнулся крыльями прямо между западной и восточной трибунами «Уэмбли». Как ни странно, но трибуны, построенные ещё век назад, изредка оказываясь отреставрированными, выдержали вес корабля и не рухнули. Но радоваться было рано. Жнец, осознав, что корабль он не зацепил, стал двигаться на своих ногах прямиком к стадиону. У членов команды Кайдена и юстициаров оставалась от силы пара минут, чтобы зайти на её борт. Джефф догадался открыть шлюз и передал всем приказ запрыгивать. Кайден уже было рванул в сторону трибун, чтобы по крыльям корабля спуститься на трап, но Самара схватила его за руку и, многозначительно взглянув на него, показала рукой на остальных выживших юстициаров. Кайден всё ещё не понимал, что имеет в виду Самара, но ответ пришёл сам. Сначала одна, а затем ещё два юстициара с помощью биотики их подруг попали на трап. Гаррус отреагировал на это с улыбкой. Он никогда бы не подумал, что его на корабль доставят именно таким образом, но не успел он это себе представить, как уже был подхвачен биотикой и медленно воспарил над землёй. Через десять секунд он уже стоял на трапе вместе с ещё девятью азари. Но времени было всё меньше, а снизу стояли ещё столько же солдат. Именно в этот момент сквозь северную трибуну начала надвигаться новая волна Жнецов. Понимая, что медлить больше нельзя, оставшиеся юстициары резкими движениями забросили отряд Кайдена на трап с такой силой, что Кортез приземлился не на ноги, а прямо на живот, ударившись подбородком о металлическую конструкцию. Снизу всё ещё оставалась Самара и пять других юстициаров. Следующее действие, которое совершили юстициары, не имело аналогов. Все они в едином порыве создали шар деформации и отправили его в сторону Жнецов. Вся волна противников разлетелась в клочья при том, что там было несколько тварей и баньши, но это отняло все силы юстициаров. — Самара! — неожиданно заговорила с ней одна из стоящих после использования биотики на коленях азари. — Ты самая достойная из нас, и именно ты должна идти за командой капитана Шепарда. Самара ничего не успела возразить, как все пять юстициаров, стоявшие рядом с ней, собрав последние силы, бросили её к трапу. — Нет! — закричала было Самара, но стало поздно. Юстициары уже встали с коленей и напролом пошли в сторону северной трибуны. Медлить было больше нельзя, так как Жнец уже стоял, готовясь стрелять. Резко закрыв шлюз, «Нормандия» дала газ и, за секунду до выстрела, собрав все сиденья двух трибун на свои крылья, ушла вверх, а луч, насквозь пробив весь стадион по его самой центральной части, обрушил эти две трибуны до конца подобно северной. Западная и восточная трибуны посыпались прямиком на поле, которое было сплошь усеяно свежими трупами Жнецов и азари. К сожалению, стало понятно, что те оставшиеся внизу пять юстициаров тоже попали под обломки, но это было только начало тяжёлых потерь... — Что ты хочешь этим сказать? — запротестовала Тали. — Создатель Зора, мы просто говорим вам всё как есть, — послышался голос из коммуникатора. — То есть вы хотите сказать, что у нас, на Раннохе, есть секретное оружие, способное уничтожить Жнецов, а вы молчали об этом целый месяц с того времени, как кончилась наша война? — продолжала гневно восклицать адмирал. — Создатель Зора, мы не хотели беспокоить вас этой информацией, ведь вы могли победить с помощью того оружия, что у вас было, — продолжал оправдываться голос. Только что вернувшиеся с задания Кайден и его команда спасения прислушались. — Ох, Кила, как вы можете так мелко рассуждать? Это вам-то, с вашей логикой, должно было быть понятно, что у нас должен был быть план «Б». А вы о нём упомянули только сейчас, — не унималась вас «Нормандия». На той стороне послышалось потрескивание и, после этого, молчание. Выключив коммуникатор, Тали обернулась к вернувшимся. — Я рада, что ты жива, Самара, — поприветствовала кварианка юстициара. Та мягко улыбнулась, но ничего не ответила. Поняв, что от неё ждут разъяснений, Тали посмотрела на Кайдена и продолжила: — Геты с Ранноха только что объявили мне о существовании оружия невероятной мощи прямо на нашей планете, — вкратце обрисовала ситуацию адмирал. Сказать, что такое заявление всех удивило, значило не сказать ничего. Едва преодолев неподдельное чувство удивления и сожаления, Кайден обратился к кварианке: — Насколько это оружие полезно? Способно ли оно победить Жнецов подобно «Горну»? — Возможно. Геты говорили, что это наследие предков... — сказала кварианка, многозначительно затянув паузу и взглянув на Явика. — Что ты на меня смотришь? Я уже признал, что наша империя пыталась обучить ваши расы тому, что мы знали сами, — с некоторой неохотой процедил Явик. — Но ты не рассказывал, что один из членов твоего народа жил среди древних кварианцев не как олицетворение бога, а как простой член одного из племён, — резко выпалила Тали. — Эта история никогда не должна была стать доступной для всех ушей, — бросил сгоряча Явик, махнув рукой и после приложив её ко лбу. — Подожди, Тали! – резко вмешалась в разговор Лиара. — Ты хочешь сказать, что один из протеан жил среди кварианцев подобно равному им по развитию? — не поверила в услышанное азари. — А вот это, наверное, расскажет нам лично Явик, — низким голосом произнесла адмирал и указала рукой на протеанина. — Хорошо, — резко отрезал дальнейший диалог Явик и, немного помедлив, начал свой рассказ.