Шрамы больше не болят, но всегда напоминают о том, кто делал больно
***
Сегодняшний день не особо отличался от предыдущих: было пасмурно, дул порывистый ветер, временами моросил дождь. Девушка смотрела в окно на мелькающие деревья. Она уже практически наизусть выучила дорогу к загородному дому, где обычно проходили тренировки. С Ходжем они не разговаривали. Вчера мужчина не в самом хорошем настроении куда-то уехал, а вернулся ещё более злым. Что произошло Кэтрин не знает, лишь предполагает, что это связано с Джоном. Доминик был загружен работой, отчего они даже не смогли нормально поговорить. Пусть сегодня Бейкер и выглядит более спокойным и уравновешенным, но от него всё равно исходит тяжёлая энергетика. Ещё до выезда он предупредил Кэтрин, что сегодня будет «зачётная» тренировка. Она должна будет продемонстрировать свои навыки вживую. Это немного напрягало, поскольку предположить что именно будет, Кэт не могла. По приезде, они как всегда пошли в сторону дома, вот только на сей раз не заходили в него. Ходж по дороге дал Кэтрин беретту, ничего не говоря. Они обошли здание и вышли на небольшой пустующий участок. Здесь не было ничего помимо старых деревьев по периметру и достаточно высокой травы. Вдалеке девушка увидела что-то шевелящееся, но рассмотреть смогла только тогда, когда они подошли совсем близко. К небольшому имитированному столбу был привязан пёс и кот. Бездомными эти животные не выглядели, но и домашними их назвать было трудно. Кэтрин напряглась и крепче сжала пистолет в руках. — Стреляешь ты хорошо, — неожиданно начал Ходж, прерывая тишину. — Только теперь нужно показать свои умения на реальной практике. — Вы же не хотите чтобы я... — она не договорила. Кэт посмотрела на мужчину, в надежде получить ответ, который опровергнет её мысли. — Именно это я и хочу. Я же должен быть уверен, что ты сумеешь выстрелить в нужный момент, а не замешкаешься. — Он повернулся к ней, глядя прямо в янтарные глаза. — Но это животные! — недовольно сказала она, нахмурившись. Ходж поднял одну бровь, как бы говоря этим: «Ну и что?» Вид у него был абсолютно расслабленным и казалось, что его совершенно не волнует судьба животных. — Кэтрин, ты должна будешь убивать людей. Если ты не можешь убить животное, то это сейчас сильно усложнит нам ситуацию. — Его голос стал твёрдым и холодным. Ходжу явно не нравилось то, что Кэтрин сопротивляется. — Одно дело убивать мразей, которые портят жизнь другим людям, убивать, когда это самооборона или защита человека. А другое, когда это невинное животное. Они не заслуживают смерти. — То есть ты бы предпочла выстрелить в человека? — Ходж подошёл к ней так близко, что между их лицами оставалось едва ли двадцать сантиметров. Он смотрел на неё сверху вниз, а взгляд его был ледяным. — Отвечай. — Допустим, — неоднозначно ответила Кэтрин. Её голос звучал уверенно, хотя в груди сердце начало колотиться быстрее. — Хорошо, — совершенно спокойно ответил мужчина и отошёл на шаг. Ходж достал из кармана пальто телефон и набрал чей-то номер. Спустя два гудка взяли трубку и из трубки послышался тихий мужской голос. Бейкер приказал кому-то подойти к ним, а это означало, что помимо них здесь был кто-то ещё. Через пару минут из дома вышел человек в костюме, один из охранников. На вид ему было не больше тридцати. Он подошёл к ним и вопросительно взглянул на босса. — Пожалуйста, можешь выстрелить в него, — спокойно сказал Ходж. На лицах Кэтрин и незнакомого мужчины промелькнуло удивление. Девушка сперва подумала, что это шутка, но взглянув на мужчину поняла, что всё серьёзно. Охранник не знал что делать и как реагировать. Он хотел было достать пистолет, но Бейкер ему запретил. — Ну же, чего ты ждёшь? Он убийца, а ещё связан с наркотиками. Ты знаешь сколько крови у него на руках? Пожалуйста, убивай, он это заслужил. — Вы перевернули смысл моих слов наизнанку, — сжав зубы сказала Кэтрин. — Почему же? По-моему он как раз соответствует описанию. Ну так что же тебя останавливает? — Я имела ввиду определённую ситуацию. — Ах, вот оно как! То есть нам ещё нужно что-то определённое. Может ты в нужный момент и меня не защитишь, под предлогом: «Это было не то место, не та ситуация, не те люди»? — Хватит! Вы прекрасно понимаете что я имела ввиду, но решили изменить ситуацию так, чтобы было удобно вам. Ещё и пытаетесь повесить на меня чувство вины. Кэтрин не заметила, как сделала шаг к мужчине, сильнее сжимая оружие в руках. Ей не нравилось, что её слова просто берут и выворачивают, что её заставляют убивать просто так. Да, она готова была пойти на это, но только если того потребует ситуация. В эти игры она ввязываться не хотела, и если его что-то не нравится, то пусть увольняет её. — Я даю тебе выбор, Кэтрин. Либо ты убиваешь этих животных, либо его, — он показал рукой на мужчину, который до сих пор стоял рядом и ничего не понимал. — Это не честно. — Это жизнь. В следующий раз у тебя не будет выбора и придётся убить даже невинного человека, если понадобится. — Вы хотите сделать из меня монстра, коим сами являетесь. До Кэтрин дошёл смысл того, что она сказала, лишь спустя пару секунд. На лице Ходжа на мгновение появилось удивление и боль, но их быстро заменила волна гнева. Внутри у Кэтрин всё прекратилось, но внешне виду она не подала. — Ты даже не представляешь насколько я ужасный человек, — наклонившись к ней ближе прошептал Ходж. — То, что ты видишь и что тебе кажется всего лишь цветочки. Я не ангел, и мне давно уже место в аду. Ты знала на что идёшь, и, прошу заметить, добровольно согласилась. — Это лишь потому, что у меня не было выбора. — Выбор есть всегда. Просто зачастую людям не нравится второй вариант. — Из двух зол выбирают меньшее. — Из двух зол выбирают то, которое больше понравилось. — А знаете, — Кэтрин сделала ещё один небольшой шаг навстречу. — Раз уж вам не нравится то, что я делаю, то можете убить меня. А что, вам же не привыкать. Да и место в аду уже давно подготовлено. — То есть, ты не собираешься убивать кого-то из них? — Нет. — Тогда ладно. Ходж отошёл на несколько шагов и достал из кобуры пистолет. Он навёл оружие на Кэтрин, смотря на её упрямое и гордое выражение лица. Она чуть приподняла подбородок и сощурила глаза. Взгляд её почему-то показался ему насмешливым. Кэт прекрасно знала, что он может спокойно выстрелить, но почему-то её это не пугало так сильно. Она понимала, что если так произойдёт, то она избавиться от всех мучений. Где-то глубоко в душе она делала этого. Прошло несколько секунд, но всем показалось, будто прошла вечность. Время замерло, а жизнь остановилась. Все действия выглядели как в замедленной съёмке. Ходж положил палец на спусковой крючок, выждал немного, и... Нажал. Раздался громкий выстрел, а вместе с ним и крики ворон. Кэтрин прижимала рукой плечо, по которому прошлась пуля. Она прошла по касательной, не оставаясь в теле. — Косо, — криво усмехнулась Кэтрин. — Как раз таки удачно. Ну что, будешь стрелять? Кэтрин смотрела на него сжав зубы. Она понимала, что выбора у неё нет. Мужчина специально выстрелил так, чтобы задеть её, но не сильно, а ещё целился с нерабочую руку. Кэт отвернулась от него, взяла пистолет и нацелилась на собаку. Пёс лежал на траве прижав уши к голове, потому что его испугал громкий звук. Глаза у него были большие и добрые, отчего у Кэтрин начали поступать слёзы. Мысленно она попросила у него прощения и выстрелила. Раздался жалобный, но короткий скулёж, после чего пёс остался беззвучно лежать на холодной земле. Кот пытался спрятаться за тело пса, поскольку привязь не позволяла ему сбежать. Он выглядел ещё более напуганным и беззащитным. Маленький комочек шерсти, который прижал к себе уши и хвост от страха. Он большими зелёными глазами смотрел на Кэтрин и часто дышал. Девушка нацелилась, зажмурилась на несколько секунд, а потом открыла глаза и ещё раз нажала на курок. По её щеке потекла слеза. Она тут же стёрла её, но боль внутри всё равно осталась. Кэт смотрела на два бездушных тела, которые лежали в собственной крови. Эти животные ничего не понимали. Пёс был таким радостным, когда увидел людей. Он наверняка думал, что сейчас с ними будут играть. Кот был более настороженным, но тоже надеялся, что их просто заберут к себе. Будут любить, кормить ласкать. Этот не понимающий и грустный взгляд после первого выстрела заставил сжаться сердце девушки так сильно, что дышать стало больно. Они не заслужили этого. — Отлично, — послышался за спиной голос. — Что-то ещё? — сжав зубы спросила Кэтрин. — Нет. На сегодня можем закончить. Тебе ещё нужно обработать рану. Стив, — повернулся Ходж к мужчине. — Окажи ей помощь и мы поедем. Кэтрин пошла вместе с мужчиной в дом, но практически ничего не замечала. Она готова была убить человека, который этого заслуживал, но не беззащитное животное.***
Стив аккуратно обработал рану Кэтрин и отвёл её к Ходжу. К удивлению девушки, мужчина оказался довольно понимающим. Он даже пытался её успокоить, объяснял, что она очень легко отделалась и всё в этом духе. Несмотря на поддержку Стива, Кэтрин всё равно была зла на Бейкера. У неё не было желания даже ехать с ним в одной машине, уж лучше пешком пойдёт. Однако ей это не позволили сделать. Ходж как ни в чём не бывало открыл перед ней дверцу автомобиля, но Кэт даже не обратила на него внимание. Мужчина сел рядом, занимая водительское кресло. Хилл сидела отвернувшись, и сосредоточенно смотрела в окно. Машина тронулась с места и вновь поехала по старой заезженной дороге. — Пристегнись. — Не хочу. — Пристегнись, — уже настойчиво, в приказном тоне, сказал он. — А ни то что? — наконец повернулась она к нему. — Убьёте? — Ты сама скорее это сделаешь, если не будешь соблюдать меры безопасности. — Ой, что это? Обо мне заботиться человек, который недавно пустил в меня пулю? Диссонанс некий, не находите? Машина резко затормозила и Кэтрин по инерции наклонилась вперёд, упираясь руками в торпедо. — Пристёгиваться будем? — ещё раз переспросил Ходж ангельским голоском. Кэтрин взглянула на него недобрым взглядом, но всё же фыркнула и выполнила просьбу. «Ещё и командует после всего! Нужно было на зло не пристёгиваться. Не собирался же он специально меня калечить. Как же он меняет раздражает, просто не могу! Так и хочется ударить по его красивому личику» Практически вся остальная дорога прошла в тишине, но теперь она была давящая. Было неуютно, и хотелось поскорее оказаться дома, однако этому не суждено сбыться. Сегодня привозят новый алкоголь, и Кэтрин обещала Юджину помочь со всем. Нужно будет перенести какие-то бутылки в бар, а какие-то в кладовку. Также всё нужно будет подсчитать и записать, так как будет поставка и совершенно нового алкоголя, которого в них ещё не было. В общем работы будет достаточно. Оставалась надежда, что хотя бы так Кэтрин отвлечётся и остынет. Если спортом нельзя позаниматься, то она хотя бы потаскает тяжёлые ящики.***
Доминик сидел у Барной стойкой, окружённый кучей бумаг, канцелярии и мелкого мусора. Очки сползли на кончик носа, на рубашке было расстёгнуто несколько пуговиц, а одна нога покачивалась из-за нервов. В своей записной книжке Дом изредка делала записи и рисовал схемы. Всё было неаккуратно и очень схематично, и многое чего было зачёркнуто. Во время раздумий он постукивал ручкой по дереву. Юджин пришёл несколько минут назад и сразу отправился за старыми списками, чтобы быть подготовленным. По залу иногда ходили уборщицы и официантки, которые спрашивали Доминика, что делать с теми или иными продуктами. В отсутствие Ходжа ответственность за клуб всегда переходила в руки парню. На телефоне заиграла мелодия и Доминик отвлёкся от бумаг. На экране высветилось имя «Стефан». Дом мгновенно выпрямился и сжал сильнее ручку. — Алло, — приложил он трубку к уху. — Привет. Я тут съездил на склад, как ты меня попросил, проверил всё и могу точно сказать, что проблем с проводкой тут однозначно не было. — То есть это был умышленный подрыв? — уточнил он. — С вероятностью девяносто процентов. — Ясно, спасибо Стеф. Ещё раз извини, что пришлось отвлечь тебя в твой выходной. У тебя итак вчера тяжёлая смена выдалась. — Да ничего, всё в порядке. — Я бы не обращался к тебе, если бы не знал, что ты неплохо разбираешься во всём этом. — Да я говорю, всё в порядке. Обращайся если что. Это же по факту нас тоже касается. — Верно. Ладно, давай, встретимся завтра. Доминик завершил разговор и бросил телефон на стойку. Подперев голову кулаком, он стал думать как быть дальше. Разговор с Мирандой, помощницей Джона, естественно ни к чему не привёл. Она утверждала, что это не их рук дело и вообще она ничего не знает. Если смотреть с точки зрения закона, то у них было алиби: они были в это время у Лорейн Флорес. Но ведь они же знают, что это их рук дело. Там была взрывчатка, а ею можно управлять с помощью пульта. Тем более, только с Уилсоном у них сейчас натянутые отношения. Другим сейчас это просто не выгодно и бесполезно. Связываться с кем-либо это всегда морока, но связываться с Бейкером — равносильно что капать могилу и ему и себе. Те кто ниже его точно на это не пойдут, а те, кто выше, не свяжутся с Джоном. Разве что у кто-то личные счета с Ходжем. Посидев пару минут в раздумьях, Доминик набрал номер Джеффри Эванса, человека, который толкает их наркоту. Он вчера разговаривал с Ходжем по поводу того, что случилось, и тот обещал что-нибудь придумать. Конечно в такой ситуации будет сложно, но не невозможно. На их складе, где хранилась новая партия наркотиков, вчера произошёл взрыв, и они потеряли двадцать пять процентов товара. Первая проблема это деньги. Если они будут продавать по старой цене, то уйдут в неплохой минус, а если увеличат цену, то многие просто откажутся и найдут места где подешевле. Наркоманам всё равно какую дрянь в себя пихать, особенно тем, кого уже никак не спасти. Они готовы ограбить, или даже убить человека, чтобы получить дозу. Вторая проблема это журналисты. Пока что им известно только о взрыве на складе, но эти люди так просто не останавливаются. Им не нужно знать, что именно на нём храниться, иначе у Ходжа начнутся огромные проблемы. Помощь он просить не хочет, поскольку останется в долгу, а это не самое выгодное положение для такого человека, как он. Тем более, учитывая конфликты и разногласия, а также полномочия других людей, не особо много кто сможет или захочет ему помочь. Был вариант обратиться к Флорес, но во-первых у неё самой могут возникнуть проблемы, и тогда все будут под угрозой, а во-вторых что-то может проехать Джон, который в момент взрыва как раз находился с ней. В телефонной трубке слышались протяжные гудки. В ожидании, что кто-то возьмёт телефон, прошла целая вечность. — Говорите, — послышался мужской голос. — Мистер Эванс, это Доминик. Вы вчера разговаривали с Мистером Бейкером и... — Я понял к чему ты клонишь. — Тогда может быть вы дадите какой-нибудь ответ по поводу того, что думаете? — Доминик поправил очки. — Слушай, сынок, тут всё очень нестабильно и так или иначе придётся понести жертвы... — мужчина прочистил горло и продолжил, но тише. — Либо, как вариант, вы можете перехватить поставку наркотиков Уилсона. Я знаю когда она будет и где будет проплывать корабль. Но вы должны хорошенько подумать. Вас это не особо спасёт, зато сравняете счёт. — Называется тактика «ни тебе, ни мне», верно? — В целом да. Либо же идти более легальным путём. — Чёрт, — Доминик рассмеялся. — Мы говорим о наркотиках, какой ещё легальный путь? — Это образно. Мы можем повысить цену, но не слишком высоко. Да, это не перекроет наши расходы, но зато даст плоды в будущем. — Поясни. — Мы повышаем цену примерно на треть от первоначальной цены. Это не сильно много, но и не сказать что мало. Кто захочет — купит. Особенно люди, которые ещё более менее в здравом уме, а не те, которые живут на улице. Держим эту цену ещё одну или две следующих партий, а потом возвращаем обратно. То есть навёрстываем упущенные деньги и зарабатываем даже немного больше. Людям же нравится, когда цены падают, а мы как раз им это и подарим. Можем ещё отправить нашего человечка, чтобы он ненароком распустил новость о том, что качественная наркота подешевела и им не придётся поискать себя второсортной дрянью. Такие новости хорошо разлетятся и мы вернём себе старых клиентов, и может даже приведём новых. Только делать это надо аккуратно. — И какова вероятность выигрыша в этой ситуации? — Тут уже точно сказать нельзя, всё зависит от людей... Я бы сказал, что шестьдесят на сорок, но лучше будем придерживаться пятьдесят на пятьдесят. Согласись, что это лучше, чем ничего. — Согласен. Спасибо Джеффри, всё-таки не зря мы с тобой работаем, голова у тебя работает как надо. — Любой каприз за ваши деньги и защиту, — в голосе мужчины послышалось тепло. — Если больше вопросов нет, то я пойду, нужно ещё кое с чем разобраться. У меня же не только ваша работа, но ещё и своя. — Удачи. Я передам Ходжу твоё предложение и потом ещё раз всё обсудим. Только, наверное, лично. — Буду ждать. Разговор закончился и Доминик устало выдохнул. То, что ситуация не критичная, его радует, но то, что план может не сработать, наоборот напрягает. Он и сам уже задумывался над тем, не перехватить ли наркоту Джона. Толкать её бессмысленно, но вот если она не попадёт к нему, будет уже хорошо. Все его наркоманы потянутся к ним. А лучше всего было бы совместить сразу два плана вместе. — Доминик, — рядом появился Юджин с планшетом и документом в руках. — Тут нужна твоя подпись. — Машина приехала? — спросил он, забирая бумагу. — Ага. А где та бумага, которую я просил тебя найти? — Посмотри за стойкой. Я стаканом её прижал. — Вижу, спасибо. Когда Кэтрин придёт, скажи чтоб на задний двор подходила. — Кэтрин сегодня будет? — Да, согласилась мне помочь с алкоголем. Там же помимо переноса ещё и бумажная работа. — А, ну хорошо. Не успел Юджин уйти, а Доминик вновь приступить к своим делам, как вдалеке послышались чьи-то голоса. Сразу было понятно, что кто-то ссорился, и по мере их приближения становилось понятно, кому принадлежали голоса. — Ну конечно, это же «другое»! — голос Кэтрин вдалеке звучал возмущённо, а последнее слово она особенно выделила. — Если ты настолько глупа, что не понимаешь очевидных вещей, то я понятия не имею как ты жила до этого всё время, — Ходж был раздражён и явно пытался сдерживаться. — Уж лучше бы я осталась в том несчастном клубе, чем согласилась работать с вами! — в порыве гнева выкрикнула, уже не контролируя свои слова. — Так чего же ты не осталась? — мужчина резко остановился и развернулся лицом к Кэтрин. Они стояли у другого конца барной стойки, сверля друг друга пылающими взглядами. — А, точно, — он сделал шаг вперёд, а Кэтрин стала отступать назад. — Я же спас тебя. Ходж выплюнул эти слова словно яд, которые моментально резанули слух и заползли под кожу. В клубе стояла мёртвая тишина, все наблюдали за ними. В воздухе чувствовалось дикое напряжение и было страшно даже дышать. Некоторые официантки застыли в походе на кухню, наблюдая за всем издалека, в то время как Доминик с Юджином находились всего в нескольких метров от них. Ходж продолжал медленно и уверенно двигаться на Кэтрин, а она в свою очередь упорно отступала назад, пока в конце не упёрлась спиной в дерево. Хилл чувствовала острый край, но больно не было из-за слоёв одежды. — Но я прихожу к выводу, что не стоило этого делать. — Продолжал Ходж уже опасно спокойным тоном. Он говорил тише, и оттого голос имел лёгкую хрипотцу. Смотрел прямо в глаза, заглядывая в самую душу. Его руки упирались в барную стойку, тем самым загоняя Кэтрин в ловушку. Бейкер наклонился ещё ближе к её лицу, но тут на себя внимание перевела девушка. — Знаете, я тоже недавно к такому же выводу пришла, — она смотрела на него ехидным взглядом, а на лице играла жёсткая ухмылка. Кэт не чувствовала себя загнанным зверем. По крайней мере так казалось. — Многие мои проблемы могли бы решиться, если бы вы оставили меня там. А ещё было бы лучше, если бы сразу пристрелили. Но вы этого не сделали. Посчитали себя благородным рыцарем, который обязан спасти принцессу. Вот только поступок этот оказался вовсе не бескорыстным. Но опустим эту тему и перейдём к следующему. Вам за последний месяц, даже чуть больше, представилась прекрасная возможность убить меня целых два раза, но вы этого не сделали. Даже сегодня, несмотря на то, что хотели, не смогли. Струсили. Доминик и Юджин в молчаливом шоке наблюдали за происходящим. Вначале никто даже пошевелиться не мог, потому что не знал что делать и как реагировать. Но потом Дом пришёл в сознание и хотел было пойти разнять их, однако Юджин его остановил и отрицательно покачал головой, говоря тем самым не вмешиваться. Но чем дольше они наблюдали за всем, тем страшнее им становилось. Ходж уже был близко к грани, а Кэтрин видела это и откровенно продолжала его провоцировать. Обычно никто не сомневался в самоконтроле Бейкера, но сейчас всё было поставлено под сомнения. Если последняя ниточка оборвётся, то без смертей тут точно не обойдётся. Только один раз Доминик видел, чтобы Ходж потерял контроль. Закончилось всё конечно хорошо для них, но вот для тех, кто мог бы сбежать или в худшем случае сесть в тюрьму, всё закончилось плачевно. Повезло тем, кого убили сразу из пистолета, но вот остальным пришлось не сладко. Тогда Бейкер потерял контроль и лично пытал каждого, снимая с людей кожу, избивая их до полусмерти, поджигая живьём и мучая всеми различными способами. Тот день запомнился всем надолго, и именно после него Ходж стал более холодным и сдержанным. — Неужели ты действительно хочешь заставить меня поверить в то, что там тебе было лучше? Или ты действительно предпочитаешь продавать своё тело таким мужчинам как Чарльз, чтобы потом тебя просто выкинул на помойку как грязную и ненужную игрушку? — А вы разве с ним чем-то отличаетесь? Казалось, будто время остановилось. Никто не ожидал такого, и теперь читал молитвы, даже не надеясь на лучший исход. «Чёрт, дура! — пронеслось в мыслях у Доминика. — Он же тебя убьёт к чёртовой матери! Молчи, прошу, молчи Кэтрин» — Если будет желание — можете так со мной сделать. Я даже сопротивляться не буду. Уверена, что вам это не составит труда. Получите удовольствие, расслабитесь, а ещё наконец получите меня. Вы же всегда добиваетесь того, чего хотите, верно, мистер Бейкер? А я что? Я просто грязная шлюха, мне не привыкать. Эти слова накрыли Ходжа как ледяная вода разгорячённое тело. В глазах появился шок с примесью страха. Он отвёл взгляд и отошёл на несколько шагов назад. Вокруг себя мужчина ничего не слышал и не видел. Все наблюдали то за ним, то за Кэтрин, удивлённые реакцией. Бейкер простоял так почти минуту, а после медленно развернулся и пошёл в сторону кабинета. Девушка нервно, но облегчённо выдохнула, чувствуя, насколько сильно в груди колотится сердце. Удары отдают неприятной болью, а в ушах слышен шум. Тело вдруг ослабло, ноги подкосились и Кэтрин пришлось ухватиться за стойку, чтобы не упасть. Юджин поспешил налить стакан воды, а Доминик в три шага оказался рядом с ней. Сверху послышался голос и все подняли головы, глядя на Ходжа. — Может мои методы не такие уж и святые, но я по крайней мере никогда не применял насилие к девушкам. И не собираюсь. Хотя вам до этого нет никакого дела. Вы живёте в своём собственном мире, где вокруг лишь только ложь и зло, а правда по вашему мнению открыта лишь вашим глазам. После этих слов он скрылся за дверью. Кэтрин чуть не рухнула, её подхватил Доминик. Она была в сознании, но кажется все силы иссякли на споры. Они не заметили, как высосали друг у друга почти всю энергию. Юджин подал Дому стакан воды, а тот передал его Кэт. Девушка молча выпила всё залпом закрыла глаза. — Кэтрин, что это было? — спросил обеспокоенный Юджин. — Какого чёрта ты на него наезжала? — начал злиться Доминик. — Тебе не говорили, что нельзя провоцировать людей, у которых пушка за поясом и опыт в убийствах? Я думал он тебя порешает прямо на месте! Уоррен начал ходить туда сюда, переваривая всё, что увидел. Ему было одновременно жаль и Кэтрин, и хотелось ей объяснить, что она играет с огнём. — Юджин, я тебе помогу, только сейчас в туалет схожу, — сказала Кэтрин, кажется игнорируя слова Доминика. — Ты можешь не... — Всё в порядке, просто нужно слегка освежиться. Кэтрин пошла в сторону уборной, оставляя парней вдвоём. Доминик подошёл к стойке, облокотился на неё и свесил голову. — Чёрт, я так за неё испугался. — Может нужно было её успокоить, а не лететь с претензиями? — Ты сейчас осуждаешь меня? — Не пойми неправильно, но она только что... — он начал подбирать слова. — Серьёзно ругалась с Мистером Бейкером, а после него ещё и ты на неё налетел. Дал бы ей время прийти в себя. — Я понимаю, что ты прав, но меня просто переполняют эмоции. Нельзя же быть такой безрассудной. — Эти Кэтрин, она девушка с характером и гордостью, которая будет стоять до конца. Даже если её похитят и будут пытать, она всё равно до последнего будет язвить и сопротивляться. — Это точно, — грустно улыбнулся Дом. — Ладно, я пойду, нужно алкоголь разгружать. А ты поговори с ней спокойно, только чуть позже. Ты тоже с утра на нервах, как я полагаю. Юджин ушёл, оставляя парня одного. Официантки решили не высовываться в ближайшее время и ушли сразу же, как только Бейкер скрылся у себя.***
Кэтрин стояла над раковиной, а вода толстой струёй текла из-под крана. Она смотрела на своё отражение и ни о чём не думала. Внутри смешались все чувства и сейчас Кэт даже не понимала, что ощущает. Это была злость вперемешку со страхом, любопытством и привкусом горечи. Достаточно противоречивые чувства собрались вместе и заполняли собой всю пустоту души. Кэтрин смотрела, как по её лицу медленно стекает капля воды, впоследствии попадая на шею. Рана практически не болела. За всеми этими разборками она напрочь забыла о боли, переключившись на злость к Ходжу. Это было что-то по типу защитной реакции, потому что сейчас Кэт осознавала, насколько она была напугана. Он ведь действительно мог просто задушить её голыми руками и никто бы ничего не сделал. Разве что спрятал её труп. Доминик был прав, когда «наехал» на неё. Она ведь не знает Бейкера насколько хорошо, насколько друг. Возможно то, что она знает о нём, исходя из рассказов и того, что пишут в интернете, всего лишь маленькая часть от той правды, что он скрывает. Он ведь нажал на курок даже не моргнув и глазом, ни одна мышца на его лице не пошевелилась. Но выстрелил Ходж намеренно так, чтобы только задеть её. «Конечно, у него всё просчитано. Ему было бы не выгодно убивать меня сейчас, когда я только-только всему научилась. Опять пришлось бы кого-то искать. А тут я такая удобная: без родственников и друзей, так ещё и с большой потребностью в деньгах. Чёрт... Я же так и не придумала, где их взять. А ведь они приходили ко мне уже два раза, напоминали. Времени осталось очень мало. Единственный нормальный вариант это гробануть банк» Выключив воду, Кэтрин вышла из туалета и пошла на задний двор, где её должен был ждать Юджин. Парень уже во всю разгружал машину вместе с каким-то мужчиной из охраны. Кэт подошла к ним, спросила что делать и куда что ставить. Юджин объяснил ей какие бутылки в какие кучи ставить и уже после этого они втроём принялись за работу. Чего-то было больше, чего-то было меньше, но в целом достаточно для их бара. Как и говорил парень, здесь были и новые напитки, которые шли отдельно от всех остальных. Юджин говорил Кэтрин так не напрягаться и таскать ящики поменьше, но она его не слушала и продолжала носить столько же, сколько и они. Физическая работа хорошо помогала избавиться от дурных мыслей. Правда только на время... Ещё Хилл видела Доминика, который по-видимому хотел к ним подойти, но в конце концов менял своё мнение и шёл обратно. Выглядел он слегка неуверенно, что было даже непривычно. Через час, когда весь алкоголь был перенесён, началась бумажная работа. Кэтрин и Юджин сидели окружённые ящиками в кладовой. — Так, будешь мне говорить название алкоголя, марку и производителя, потом количество штук в одном ящике и объём бутылки. — Хорошо, — кивнула Кэтрин. — Начнём с этого. Коньяк «Hennessy», Франция. Раз, два, три... — она начала считать количество бутылок. — Двенадцать бутылок по 0,7 в первом. — Угу... Будем сперва считать полное количество, а потом расставлять на полки. — Окей, — Кэтрин взяла следующий ящик и вновь принялась считать. — Вы тут? — железная дверь открылась и в проёме показался Доминик. — Да, проходи, — пригласил его Юджин. — Наедине вас не оставлю, нам нужно работать, — спокойно предупредил он. — Хорошо, — улыбнулся Дом, садясь на свободный стул напротив Кэтрин. — В двух следующих ящиках тоже по двенадцать, а в последнем десять, — сообщила девушка и Юджин записал всё в блокнот. — Кэт... — прочистил горло начал блондин. — Прости меня, я сорвался немного и наехал на тебя, когда нудно было поддержать. — Ничего страшного, ты всё равно был прав. Юджин чтобы не смущать их принялся расставлять виски на полки. — И, возможно, ты сейчас на меня разозлишься, но пожалуйста, попытайся понять и простить Ходжа. Знаю, звучит так, будто я его выгораживаю, хотя это в какой-то степени так и есть. Просто в последнее время много чего навалилось на него. Вчера например подорвали наш склад и мы потеряли двадцать пять процентов товара. Ну, наркоты то бишь. Повезло, что там было не оружия, а то всё бы разнесло к чёртовой матери. Сомнений, что это работа Джона нет, только вот и доказательств тоже. У него есть некое алиби. Я даже Стефана попросил съездить туда и проверить, была ли там какая-нибудь неисправность в проводке или в чём-то ещё. Официальная версия такая, но все знают, что это неправда. Ну, точнее мы, Джон, и ещё некоторые люди, связанные с криминалом. В нашем мире случайных смертей не бывает, также как и подрывов, утери товара по пути и многого другого. Кто-то всегда этому способствует. И вот в нашем случае мы знаем, кто это делает, но не знаем зачем. Мы, конечно, тоже даём ответный удар, но всё же хотелось бы конкретики. Не просто же ему наскучило и он поиграть решил. А ещё мы... — он запнулся, обдумывая, стоит ли говорить дальше. — Что, Доминик? — нахмурилась Кэтрин. — Говори. — Мы изначально думали, что это из-за тебя. Нет, не пойми неправильно, ты в этом не виновата! Просто... Ты очень заинтересовала Джона на том вечере у Куппера, и после этого он начал активно действовать в нашу сторону. Правда нас от этой версии отделяет факт того, что к тебе он так то и не проявлял внимание. Не писал, не создавал «случайных» встреч, ничего практически. И вот это настораживает. Мы просто не понимаем чего он хочет. Что у этого человека в голове знает только он сам. И то не факт. Кэтрин слушала всё очень внимательно, пытаясь мысленно построить цепочку. И действительно что-то в этом деле не сходилось. — Может я стала только отвлекающим манёвром? Ну то есть он мог давно что-то планировать, но тут как раз появилась я и Джон решил, что сделает на этом акцент. Что якобы большинство вещей он делает для того, чтобы как-то обратить моё внимание, к примеру, но на самом деле всё кроется гораздо глубже. — Хм... — Доминик свёл брови к переносице, обдумывая это. — Хочешь сказать, что он специально пытается нас запутать? — Возможно, я не знаю. — Нужно будет рассмотреть такой вариант. В кармане Уоррена раздался звук сообщения. Парень достал телефон и увидел сообщение от Ходжа. — Так, мне пора идти, мы куда-то едем. — Удачи. — Спасибо, — Дом встал со стула и напоследок сказал: — И это, поговори как-нибудь с ним. Только спокойно. — Как-нибудь поговорю, — ответила Кэтрин не совсем тем тоном, который ожидал услышать парень. Даже после рассказа Кэтрин ещё не хотела с ним говорить, хотя всё стало немного яснее. Ей тоже было больно и обидно от многого, так почему она должна первой идти мириться? Юджин закончил расставлять бутылки и вернулся к Кэтрин. Они продолжили бумажную работу.***
Домой девушка вернулась вечером, уставшая и физически, и умственно. После таскания ящиков руки сильно болели и не хотели даже подниматься. А при подсчётах с Юджином они один раз где-то ошиблись, и пришлось заново пересчитывать вторую половину. Помимо этого у них всё равно вышла несостыковка, поскольку им доставили меньше бутылок золотого шнапса, и пришлось звонить разбираться. В общем день сегодня у Кэтрин прошёл очень насыщенно, и она его точно ещё не скоро забудет. Готовить ничего не хотелось, поэтому Хилл закинула в кипящую воду пачку пельменей и села за стол. Зайдя в интернет, она продолжала искать различные банки и искать информацию о владельцах. Единственной, более менее хорошей мыслью было взять кредит. Но не всё так просто, как могло бы показаться на первый взгляд. Некоторые банки работают не совсем чисто и легально. Кто-то даже связан с такими людьми, как Оушен. И если Кэтрин вдруг угодит в такую ловушку, то должна будет ещё больше, и не факт, что она сможет так легко отделаться. Её могут часто навещать коллекторы, избивать, насиловать при желании. Также её могут просто напросто заставлять делать какую-нибудь грязную работу, чтобы рассчитаться. А если окажется, что банк работает с другими бандитами, то это может выплыть вообще во что-то непонятное. Либо она должна будет должна двоим, и каждый будет на своей стороне со своими условиями. Либо они объединяться и также не дадут ей жить. Обычно банки, которые отчасти замешаны с криминалом, не трогают обычных людей, только тех, у кого есть серьёзные проблемы, или кого легко обмануть. Это могут быть люди в таком же положении, как и Кэтрин. Те, кто проиграл всё в казино и практически живёт на улице. Слабые и одинокие старушки, которым не смогут ничего сделать. И Кэтрин очень боялась попасть не туда, поэтому так тщательно всё старалась изучить. С легальным банком будет немного попроще. «Был бы кто-нибудь, кто разбирается в этой теме...» — подумала Кэтрин и тяжело вздохнула. В голове появился образ человека, которого она упорно выкидывала весь день. Он то наверняка в этом разбирается, но помощи просить она у него не станет. Только не после всего этого. Плюс, не хочет поднимать тему своих проблем. Однако, как бы Кэтрин не старалась отвлечься, все мысли в конце концов приводили к разговору в клубе. Его слова о том, что он спас её тогда в клубе, звучали как большое одолжение. Но больше всего её ранило, что он пожалел об этом. К горлу подкатил ком, а в глазах стали скапливаться слёзы. Он сказал, что она шлюха, хоть и не напрямую. Было очень горько и обидно от этих слов. Они ещё тогда выбили у неё землю из-под ног, но сейчас продолжали наносить новые раны на сердце. Дышать становилось тяжело, сердце начало биться чаще и появилось выраженное чувство тревоги. Кэтрин делала глубокие вдохи и выдохи, стараясь успокоиться, но помогало слабо. Она хотела забиться в угол, закрыть уши руками и просто плакать. В груди появилось давящее чувство и тело начало дрожать. Кэт попыталась найти на кухне пять вещей чёрного цвета. Она понимала, что у неё началась паническая атака и нужно было как-то успокоиться и отвлечься. Она оказалась на полу, медленно спускаясь со стула. Перед глазами появилась неприятная картина. Воспоминание, которое она бы хотела навсегда стереть из своей жизни.***
7 лет назад Кэтрин шла по тёмному переулку, по которому часто ходила в последнее время. Хоть здесь и было небезопасно, зато так можно было гораздо быстрее добраться до дома. До дома в котором её, увы, никто не ждал. Она шла с очередной подработки, которая закончилась на полтора часа позже. Из плюсов было то, что заплатили ей больше. Нужно же как-то и на что-то жить. Ей некому помочь, а в детдом она не хочет. Всё равно осталось полгода до её совершеннолетия. Сейчас весна, апрель, но вечером на улицах ещё было прохладно. Кэтрин была одета просто: в потрёпанные джинсы, обычную белую майку и чёрное худи. Ничего примечательного или провоцирующего. Вдалеке слышался лай собак, но на него ей не было никакого дела. Дворовые псы, которые бегают туда-сюда и едят из мусорок у клубов. Её они никогда не трогали, могли лишь полаять вслед, поэтому Кэтрин даже не обращала на них внимание. Но как оказалось, лаяли они не на неё... Кэтрин чувствовала, что за ней кто-то идёт, но не оборачивалась, чтобы не привлекать внимание. Идёт и идёт, мало ли тут людей живёт. Однако в этот раз она очень глубоко ошибалась... Постепенно шаги начали ускоряться и девушка увидела приближающуюся тень. Нехорошее предчувствие появилось у Кэтрин и она также поспешила ускорить шаг. Однако оторваться это ей не помогло, тень быстро догнала её и схватила за руку. Это оказался какой-то парень, на вид лет двадцати или чуть больше. Зрачки у него были сильно расширены, а сами глаза слегка покрасневшие. Помимо этого от него чувствовался запах алкоголя. Ничего хорошего это не предвещало, поэтому Кэтрин попыталась скорее вырваться. Она дёргала свою руку, но хватка парня оказалась на удивление очень крепкой. Он и сам был в полтора раза больше Кэт и выше чуть ли не на голову. — Отпустите меня, — твёрдо произнесла она. — Ну что ты, девочка, давай повеселимся, — на его лице растянулась голубая улыбка. — Не хочу. И вообще меня ждут. — Ну чё ты ломаешься, — он положил свою вторую руку ей на талию. — Я же вижу, что ты хочешь. — Я сказала отпусти меня! — Кэтрин начинала паниковать и злиться. Свободной рукой она ударила его в грудную клетку, но тот, кажется, ничего не почувствовал. Тогда Кэт наступила на его ногу и влепила ему пощёчину. Парень отпустил её и прошипел от боли. Кэтрин начала убегать, но до дома было ещё довольно далеко. Она бежала в надежде, что он сильно обдолбан и не сумеет догорать её. К сожалению, здесь она тоже ошиблась. Не сразу, но незнакомец догнал её, схватил и ударил кулаком по лицу. Из нижней губы Кэтрин тонкой струйкой медленно начала течь кровь. Парень не на шутку разозлился и толкнул её так, что она упала на холодный и мокрый асфальт. В попытке подняться и убежать Хилл получила очередной удар, только уже в живот. Пока она лежала и случалась от боли, незнакомец сел верхом на неё и полез куда-то в карман. Он достал маленький пакетик с белым порошком и высыпал содержимое на ладонь. Другой рукой он попытался открыть рот Кэтрин, но так упорно сопротивлялась. Тогда парень нанёс ещё несколько ударов по её лицу, оставляя ссадины. Рот Кэтрин приоткрылся сам собой и незнакомец воспользовался этим. Он открыл её рот шире и засыпал наркотики прямо ей в рот, накрывая его своей ладонью. После этого он кое-как свёл обе руки Кэт на головой, удерживая. Свободной рукой он потянулся к ширинке своих штанов, расстёгивая и приспуская их. Всё это время девушка кричала, звала на помощь, но людей здесь было так мало, что никто не слышал. — Помогите, кто-нибудь! — отчаянно не сдавалась она, чувствуя, как сознание начинает понемногу уплывать. — Заткнись, сука! — парень ударил её ещё раз, потому что его бесил её крик. Он принялся снимать с неё штаны, всё также удерживая руки девушки вверху. Из глаз Кэтрин градом начинали течь слёзы. — Пожалуйста, не надо... Прошу... — Ты плохо себя ведёшь. Только всё усложняешь. Нет, чтоб лежать и получать удовольствие. — Отпустите, умоляю... Помогите! — вдруг снова закричала она. — Заткнись, — второй рукой он закрыл ей рот, после того, как закончил. — За свои плохие поступки нудно отвечать. Сейчас я тебя научу манерам. После этого он резко вошёл в неё, а Кэтрин почувствовала дикую боль, которую даже описать не могла. Она закрывала очень громко, дале несмотря на мужскую ладонь, закрывающую её рот. Это было намного больнее, чем она думала. Кэтрин сделала несколько частых вдохов через нос, всё ещё лёжа с зажмуренными глазами. Слёзы начали течь ещё больше и быстрее. Парня ничего не смущало. Он продолжал двигаться быстро и жёстко. Казалось, он даже вначале был зол, потому что было достаточно узко и сухо, отчего член плохо скользил. Приходилось использовать больше усилий, но совсем скоро он смог делать всё так, как хотел. Каждое движение отзывалось невыносимой болью и ощущением, что Кэтрин просто рвут на части. Внутри всё болело и жгло так сильно, что хотелось умереть. Перед глазами всё начало плыть из-за действия наркотиков, но они не помогали заглушать боль. В голове была лишь одна мысль: «За что ей всё это?» Она пыталась не смотреть на своего насильника. Старалась сосредоточиться на чём-нибудь другом, лишь бы не так ощущать эту боль. Через несколько минут парень кончил. Непонятно, благодаря наркотикам, алкоголю или просто так подвернулся случай, но Кэтрин была этому безумно рада. Каждая секунда длилась для неё вечно, не говоря уже о каждой лишней минуте. Парень отпустил её, встал слегка покачиваясь и натянул одежду обратно. Напоследок он бросил ей слово «шлюха» с нескрываемым отвращением и пошёл дальше. Кэтрин в слезах натянула одежду обратно и постаралась подняться, однако каждое движение отзывалось дикой болью между ног. Ей пришлось идти возле стены, чтобы иметь опору, поскольку из-за слёз не было практически ничего видно, из-за наркотиков её пошатывало, а ноги подкашивались. Приходилось идти маленькими шажочками и время от времени делать перерывы. Наконец, когда Кэтрин пришла домой, она рухнула на пол и начала рыдать во весь голос. Ей было всё равно на то, что скажут соседи, которым мешает шум. Ей было плевать на всех. Хотелось сейчас только одного: оказаться в объятиях любимого человека. Единственным, кто у неё был, это Майкл, но сейчас он уехал куда-то за город с друзьями.***
Три месяца спустя Кэтрин стояла на Бруклинском мосту, а сзади с шумом проезжали машины. Была ночь, и здесь ездило не так много автомобилей, как днём. Почти никому не было дело до незнакомой девушки. Единственное, что было — интерес. Прыгнет или не прыгнет? Кэтрин никто и ничего больше не волновало. Ей просто хотелось покончить с этим раз и навсегда. После изнасилования её жизни ещё больше пошла под откос. А Майкл, парень, которому она доверяла, парень, которому она отдала всю себя, парень, который был у неё первым, узнав о случившимся просто назвал её шлюхой, обвинил в том, что она изменьщица и бросил. Бросил тогда, когда она больше всего нуждалась в поддержке. Она держалась как могла, но силы уже были на исходе. Не было ни желания жить, ни тем более бороться. «Может, если я сейчас со всем этим покончу, то станет легче? Встречусь с мамой, она то уж точно меня не оставит там одну» думала она, смотря вниз на водную гладь. Скоро всё закончится. Вдруг она почувствовала прикосновение на своей руке и вздрогнула. Возле уха послышался чей-то мужской голос: — Ты свихнулась?! Слезай оттуда, — он держал её за руку, готовый удержать. — Это вообще не твоё дело, — ответила ему Кэтрин. Перед ней стоял парень, на вид лет двадцати пяти или больше. — Езжай куда хотел. — Поеду, только когда ты слезешь. — Какая тебе вообще разница? Я для тебя незнакомый человек. Проехал бы мимо как и все остальные. — Да, мог бы, но жить потом с мыслью, что я мог спасти человека, но сделал этого, не хочу. Одумайся, суицид это не выход. — Да ты вообще ничего обо мне не знаешь. Не знаешь, что со мной произошло и что я пережила. — Согласен, не знаю, но в любом случае нельзя так просто брать и сдаваться. Тебя же наверняка дома кто-то ждёт. Как родители отнесутся к тому, что ты покончила с собой? Ты же ещё молодая, на вид лет шестнадцать. — Мне семнадцать. — Ну вот. — И меня никто не ждёт. Я сирота. Кэтрин увидела как парень тяжело выдохнул и отпустил её руку. — Если хочешь — можешь прыгать. А можешь сейчас перелезть обратно и мы поговорим. Кэтрин несколько секунд колебалась, думала. Она смотрела то на парня, то на воду. В конце концов она решила, что ей нужно выговориться, поэтому стала перелезать обратно. Незнакомец ей в этом помог. — Давно уже думаешь о суициде? — спросил он, когда они вдвоём стояли и опирались об ограждения. — Последние три месяца. Но до этого мысли тоже проскакивали. — Что повлияло? Почему они появились? — Меня изнасиловали. А парень бросил узнав об этом и обозвал шлюхой. В принципе как и тот, что сделал это. А ещё умерла мама. Год назад где-то. Папа ушёл, когда мне не было ещё и одиннадцати. Больше родственников нет, друзей тоже. Парень слушал её внимательно, теперь понимая, почему она решилась, однако отправлять её обратно он не собирался. — У меня тоже год назад умерли родители. У нас были не самые лучшие отношения, но тем не менее я их любил. У отца есть небольшой бизнес, которым я сейчас управляю, хотя абсолютно этого не хотел. На меня тоже навалилось много чего, но я не сдаюсь. Убить себя может каждый. Но вот остаться жить, после всего того, через что ты прошёл — только сильный. А я не думаю, что ты слабая. Незнакомец посмотрел на неё, а Кэтрин взглянула на него. Они молча смотрели друг другу в глаза и каждый думал о своём. — Спасибо, — вдруг хриплым голос поблагодарила его Кэтрин. — Не за что. Ты ещё молодая и у тебя вся жизнь впереди. Мне нужно ехать, а ты подумай над моими словами. Если хочешь — прыгай. Если нет — возвращайся домой. После этих слов незнакомец вернулся к своей машине. Кэтрин внимательно проводила его взглядом. После того, как он уехал, она постояла ещё немного, но всё же решила уйти.