Я не хочу возвращаться в холод

-Ребят. —Нил хотел выкрикнуть, но у него как будто не хватало воздуха, а в горле встал ком. —Эндрю нет. -В смысле? — Дэн повернулась к нему. -В прямом, Дэн. Он пропал. Просто как будто испарился. — Нил повысил голос. -Может он что-то в раздевалке забыл? Никки пытался найти оправдание. Нил почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он отрицательно покачал головой в ответ на вопрос Никки и кинулся обратно по коридору, забегая в каждый уголок и крича имя Эндрю. Лисы бегали по всему спортивному корпусу, черный цвет стен поглощал весь свет и погружал все вокруг во мрак, коридоры казались бесконечными и необъятными. Ваймак уже сообщил полиции о пропаже игрока, и выход со стадиона был перегорожен. Нил не понимал, когда это успело произойти, как он не заметил этого. Он упал обессиленный на пол, закрывая лицо руками. Нил не мог заглушить голос в голове, что кричал о его вине в произошедшем. Эндрю всегда помогал ему, а сейчас, когда оказался в опасности он сам, Джостен даже не успел заметить это. -Что с тобой? — Недалеко послышался голос Жана. Нил поднял на него заплаканное лицо и в секунду поднялся с пола, приближаясь к нему с безумными глазами: -Где он? Куда вы его дели? Хорошо, я сдамся, только оставьте его! — Нил впечатал Жана в стену, сжимая рукой ворот его кофты. -Ты про что вообще? — Моро в испуге смотрел на парня и не понимал, что он имеет в виду. -Где Эндрю? — Прерывисто повторял Нил. -Нил, я правда не знаю о чем-ты… Джостен отпустил Жана, который еще долго не мог забыть эту сцену, и отправился дальше по коридорам. Жан никогда не разделял жестоких наклонностей Рико, он искренне сопереживал все, кто попадал под его раздачу. Он понимал, что Рико после проигрыша действительно был способен что-то сделать с лисами. Однако Моро всегда приходилось участвовать в этих зверствах, он был бы в курсе, если бы Эндрю и правда был у воронов. Жан еще несколько минут простоял на одном месте: он одновременно очень посочувствовал ребятам и позавидовал, что в их команде все друг за друга переживают. Родители фактически продали его команде воронов, им было наплевать, как он здесь себя чувствует, как к нему относятся. Жан отдал бы все, чтобы в его жизни появился человек, который как Нил, будет переживать за него. В поисках прошло часов 2. Они обыскали все, но не нашли ни одной зацепки, что могло произойти. Телефон Эндрю был вне зоны действия сети, как и следовало ожидать. «Если Жан не знает, что с Эндрю, значит маловероятно, что в этом замешаны конкретно игроки воронов. Если не они, то значит, участники клана Мориама, но зачем им Эндрю?», — Нил облокотился на спинку переднего сиденья в автобусе головой и создавал логические цепочки. -Кевин, Эндрю имеет какую-то связь с Морияма? — Спросил Нил шепотом, повернув голову назад. -Ну, они звали его несколько лет назад в команду, а еще он постоянно встревает между нами и воронами в конфликтах, так что да, имеет. -Ага… — Промычал Нил и вернулся к своим размышлениям: «Отец уже два раза пытался до меня добраться, он не могу просто так оставить эту идею — он не так прост. Вероятно, Эндрю стал способом заполучить меня…» — Эта мысль пришла как озарение, от которого глаза снова наполнились слезами. Нил раньше редко плакал: он слишком много пережил, чтобы что-то вызвало у него подобные эмоции. Но сегодня его щеки каждую секунду умывали капли слез. В Лисьей норе им пришлось снова общаться с сотрудниками полиции. Уже несколько раз они говорили о последовательности событий. Однако все лисы понимали, что правоохранительные органы здесь бесполезны, если в похищении и правда замешан клан Морияма или мясник. Если Натан смог досрочно выйти из тюрьмы, то вряд ли у него возникнут сложности в сокрытии очередного преступления. Несмотря на то, что его несколько лет не было на свободе, благодаря Лоле и другим его пересмешникам, бизнес мясника продолжал процветать, в обороте были огромные деньги. Подкупить полицию, у которой в США не такая и большая зарплата — как палец об палец стукнуть.

***

Мэтт не обнаружил с утра Нила в Лисьей норе. Он открыл мобильник, чтобы набрать его номер, но увидел новое уведомление.

Нил

-Я в Балтиморе. Мэтт выбежал из комнаты и начал истошно стучать в дверь монстров. Открыл Кевин: -Ты вообще знаешь, где Нил? -Вероятно, снова ищет Эндрю? — Кевин вопросительно посмотрел на Мэтта. -Да, в Балтиморе. — Ироничным тоном ответил Мэтт. Зрачки Кевина расширились от ужаса. Дэй боялся ходить один по улице, а этот безумец поехал один в родной город, где основывается криминальный бизнес его отца. Дэй отвернулся от двери: -Ребят, Нил в Балтиморе.— Монстры в мгновение выбежали в прихожую. -И что мы будем делать? — спросил Никки. Мэтт пожал плечами. Никто из них не имел понятия, куда конкретно поехал Нил. Они не знали даже примерного адреса его родного дома, есть ли смысл ехать в никуда? Мэтт попробовал набрать Нилу, но его телефон был выключен.

***

Оказавшись на улице, где Нил жил в детстве, его сердце сжалось. Вместо приятной ностальгии, он почувствовал удушение, его ноги в момент ослабли, а перед глазами плыли жестокие картины из его детства. Он затаил дыхание, подходя к дому и поправляя пистолет, спрятанный под кофтой. Свет нигде не горел, тропинки давно заросли травой, не было ни единого следа присутствия здесь людей в течение нескольких лет. Нил колотил руками по двери в течение нескольких минут. Чтобы подобраться к заднему двору, ему пришлось перелезть через забор. Ему казалось, что он вовсе не помнит, как выглядит внутренняя обстановка дома, но сейчас он мог воспроизвести каждую маленькую деталь. Он помнил едкий запах крови и жгучую боль, он помнил устрашающие крики отца и его тяжелую руку. Ноги Нила сами довели его до люка в подвал, скрывающегося под листьями. Джостен колотил по нему ногами, но в ответ была только тишина: «Он не здесь… Здесь вообще никого нет». Часть Нила была уверена, что если бы это был отец, он бы непременно привез жертву сюда. Паника мешала Джостену соображать. Он ехал обратно в аэропорт, рассматривая карту и думая, куда еще мог поехать его отец. Чем больше времени проходило, тем яснее он понимал, что в одиночку он не справится. Нил включил телефон и увидел огромное количество пропущенных от лисов и Ваймака. Нил быстро разослал всем короткое сообщение «Я в порядке. Он не тут» и начал копаться в списке контактов. -Стюарт, привет. -Натаниэль? Не думал, услышать тебя когда-то еще. — От этого имени лицо Нила изобразило гримасу. -Мне нужна помощь… Кажется, мясник забрал моего друга… В Балтиморе их нет. — Нил делал большие паузы между словами. -Только не говори, что ты один ездил в Балтимор, — Нил молчал. — Ладно, племянничек, я постараюсь отследить его, но ничего не обещаю. -Спасибо. — Звонок оборвался.

***

Нил смог вспомнить еще пару мест, куда водила его Лола на обучение. Они находились в разных штатах. За эти несколько дней Нил сильно рисковал, у него все еще был только поддельный паспорт, всегда был шанс, что сотрудники аэропортов это заметят. Джостен потратил 4 дня, разъезжая по штатам. Он практически не спал и не ел, силы покидали его тело. Нил вышел из очередного заброшенного здания, где некогда его отец проводил «опыты», и снова никого не нашел. Сейчас Нилу хотелось просто пропасть с лица земли. Он не мог перестать винить себя, что тогда, на стадионе Эдгара Аллана, он так невнимательно отнесся к Эндрю, думая, что его не будут трогать. Нил поймал первую попутку и, игнорируя все вопросы водителя, в тишине доехал до аэропорта, чтобы вернуться в Пальметто. Сейчас его голова была пуста: там не было ни одной мысли. Он сделал все, что мог, руки опускались. Нил бесчувственно смотрел на землю с высоты 10000 метров: «Как я могу найти человека среди всех этих людей в таком огромном мире?..» Нил не знал, что будет отвечать лисам, с которыми он перестал выходить на связи и которые наверняка надеются, что Джостен все-таки справился. Нил настолько устал, что в его голове прочно укрепилась мысль, что все его старания бесполезны. На подкорке мозга зародилась идея о необходимости принять такой исход событий и научиться жить без Эндрю…