Крысиный король

Вечер окутывает приятным теплом, сменившим дневную жару. Небо окрасилось оттенками розового и сиреневого, солнце почти скрылось за горизонтом. Чонгук вдыхает полной грудью аромат цветов с ухоженных клумб, украшающих уютный коттедж в классическом корейском стиле на побережье, доставшийся ему по наследству вместе со всей остальной недвижимостью Намджуна и деньгами с продажи акций компании, и выходит на вечернюю прогулку. Сам не знает, почему выбрал именно этот дом, в котором его отец часто отдыхал в детстве. Что-то в интерьере и уютной атмосфере заставило его радикально сменить роскошную квартиру именно на это место, полностью ей противоположное. Спустя два года после самой тяжелой зимы в его жизни на душе полный штиль. Такой же, какой сейчас стоит на море, виднеющимся за деревьями и почти сливающимся с вечерним небом. Спокойные волны тихо шелестят, с пляжа доносится аромат гриля, от которого сразу просыпается аппетит. Он направляется в небольшой пляжный бар, чтобы провести вечер с новыми друзьями. Нет, без алкоголя, из зависимости от которого его едва вытащил Сокджин меньше года назад, но зато с вкусной едой и посиделками под гитару. Может ли он так просто назвать друзьями тех, кто понятия не имеет о его прошлой жизни, и знает его как обычного первокурсника на факультете искусств местного университета? Раньше он бы глубоко задумался над этим вопросом, но сейчас Чонгук легко принимает новых людей в свою жизнь, не делясь переживаниями и прошлым и просто с удовольствием проводя время вместе за общением и развлечениями. Он открыл для себя простые человеческие радости слишком поздно, пережив настоящий ад и сумев собрать себя снова. Не самостоятельно, конечно, но за несколько последних сессий с психологом он хоть немного научился ценить собственные усилия, которых действительно приложил немало, чтобы выбраться из кошмара, который тогда казался бесконечным. Естественно, сам бы он ни за что не справился. И если бы не Джин, все силы вложивший в то, чтобы помочь ему наконец-то выбраться и начать нормальную жизнь, отпустить прошлое и просто принять реальность, Чонгука точно не было бы здесь и сейчас. Благодарность пришла не сразу, и первое время он всячески отталкивал любую помощь, но потом все же принял свою участь и нашел силы самому начать тянуться вверх. Без Тэхена. Без отца. Конечно, пережитое навсегда осталось с ним, то и дело возвращаясь к нему то образами в голове, то призрачными ощущениями и запахами, то во снах. Да, порой в кошмарах, таких, что он до сих пор периодически просыпается от собственного крика и отчаянно трет руки, все еще ощущая на них горячую липкую кровь. Идет в ванную, включая весь свет по пути и щурясь от яркости, плещет ледяной водой в лицо и долго не может отдышаться. Такова цена за все, что он сделал, пусть он и сумел почти полностью побороть чувство вины. Иногда прошлое возвращается не только в кошмарах. В моментах, когда вдруг грудь наполняет невыносимой тоской, и резко начинают душить слезы. Когда он вдруг случайно улавливает в толпе дым знакомых сигарет, замирает против воли и отчаянно всматривается в каждое лицо. Или когда случайно сталкивается с парами на улице, влюбленными и не замечающими никого вокруг. Думает, что у них с Тэхеном могло быть то же самое, но не позволяет себе утонуть в пучине разрушающих мыслей, и просто движется дальше. Он оставил поиски и попытки узнать, выжил ли Тэхен. И просто продолжил жить вопреки своей судьбе и испытаниям. Переехал на Чеджу, решив сменить обстановку, наконец-то понял, что его по-настоящему увлекает музыка, занялся вокалом и даже поступил в университет. Чонгук два года назад не поверил бы, если бы узнал, как изменится его жизнь. Но вот он, здесь, ведет размеренную спокойную жизнь на острове, у него есть друзья, учеба и комфортные вечера за просмотром сериалов и чтением. Нет, подработку он брать не стал, когда понял, что уже вполне успешно справляется с тяжелыми мыслями даже в одиночестве, а наследства более чем достаточно, чтобы на жизнь хватало. Кажется, он никогда прежде не был так спокоен. Даже Джин перестал звонить ему по два раза в день, когда понял, что полностью может доверять его самоконтролю. Чонгуку бы такое доверие. Конечно, в глубине души он понимает, что может сорваться. Но старается держаться изо всех сил, уверенно ведя борьбу со своими демонами. — Эй, Чонгук! — Соджун помахал ему, едва завидев знакомый силуэт, — Тебя где носило? Сегодня такие стейки, что тебе может не достаться! — Проспал немного, — он смеется и спешит к компании, сбросив сланцы и погрузив ноги в теплый песок, — Оставь мне! — Проспал он, везет же некоторым! А я только с работы… — У тебя было три выходных, не ной, — хлопает друга по плечу и забирает из его рук банку безалкогольного пива, покрытую конденсатом, — Сегодня с нами до утра? — Ну вы же раньше не отпустите! — оборачивается и жестом подзывает блондина, сидящего на барном стуле к ним спиной, — С нами сегодня Тэхен, познакомься! Прилетел пару недель назад и только добрался до пляжа… Стоит им столкнуться взглядами, как от шока Чонгук роняет банку на деревянную столешницу. Стук отдается глухо где-то на периферии сознания. Сейчас его сознание полностью заполняет он. Тэхен. Это действительно он. Сидит перед ним в свободной голубой рубашке и белых шортах, с непривычно выбеленными волосами и несколькими цепочками на шее. В абсолютно новом образе, но смотрит все тем же взглядом, пронизывающим насквозь. Кажется, тоже едва справляется с заполнившими все его существо эмоциями. Он выжил. Тэхен жив. И относительно здоров, раз просто так сидит перед ним в пляжном баре на Чеджу. — Чонгук, ты чего? — он едва слышит недоумевающий голос будто откуда-то из-под толщи воды, — Вы знакомы? — Да… — выдавливает на грани слышимости и все еще не может поверить собственным глазам, — Тэхен? Это правда… — Чонгук… — тут же спрыгивает с высокого стула и делает шаг к нему, — Мы отойдем ненадолго, хорошо? — предупреждает всех присутствующих и уверенно идет вперед, к погружающемуся в вечерние сумерки морю. Чонгук слепо следует за ним, не веря, что он наконец осязаемый. Живой. Живой, и это сейчас самое главное в его жизни. Он готов пойти за Тэхеном хоть на край света, но они останавливаются у самого прибоя, там, куда едва долетает музыка из бара, и слух ласкает лишь шепот волн. — Тэхен, ты… — Чонгук сглатывает ком в горле, — Ты… у тебя красивая прическа… — хрипло выдает откровенную глупость, не зная, что сказать. Чонгук не готовил речь. Лишь бы не молчать и услышать такой родной голос в ответ. В уголках глаз собираются слезы, и он знает, что Тэхен уже заметил. — Привет, — звучит совершенно неловко и невпопад, — Спасибо, — несмотря на неловкую улыбку, коснувшуюся губ, брови хмурятся, а глаза блестят от заполнившей их влаги. Он тоже был совершенно не готов к встрече. Голос Тэхена такой родной и почти забытый, что Чонгука до краев переполняют эмоции, но он чувствует, что просто обязан продолжить разговор. — Ты… поправился? Как себя чувствуешь? Тэхен выглядит практически так же, как и два года назад, не считая прически и непривычно загорелой песочной кожи. Кажется, он все же немного похудел, а мышцы больше не выглядят такими крепкими, но он все еще в отличной форме. — Уже нормально, — опускает взгляд на прохладную волну, ласкающую ступни, не в силах выдержать долгий зрительный контакт, — Я полтора года провел в больницах. Сначала кома, потом куча операций, легкое удалили… но сейчас я в порядке. Вот, поступил на медицинский… Чувство вины, когда Тэхен упоминает травмы, лишь навязчиво скребется в груди, уже не накрывая с головой. Пройденный этап. Главное, что он жив, и сейчас, когда Чонгук уже даже не надеялся, каким-то чудом оказался рядом с ним. Как бы далеко они ни оказались, потеряв все контакты, судьба снова свела их вместе. — Здесь, на Чеджу? — Да, в Сеульский даже с деньгами мамы сложновато, а здесь спокойно, поступить легко. — И я поступил на факультет искусств, — Чонгук невольно улыбнулся, понимая, насколько они вдруг сблизились. — Искусств? — искренне удивляется, — Я бы скорее поверил в то, что ты завел голден ретривера. И тихо смеется до боли родным смехом, таким, что обоих окутывает забытое тепло и нежность. — Ты тоже совсем не похож на врача, вообще-то. Они все еще держат дистанцию, стоя в волне прибоя. Тэхен смотрит вдаль, едва заметно улыбаясь, Чонгук же не может оторвать взгляд от Тэхена. Легкий ветер перебирает пшеничные пряди волос, раздувает тонкую рубашку. В ухе пара новых проколов. На носу все та же родинка, которая всегда притягивала взгляд. Тот самый Тэхен. Снова рядом. Чонгук изо всех сил старается поверить в реальность происходящего. — Я рад, что ты смог выдержать все это, — Тэхен вдруг резко переключается на серьезную тему, — Я знаю обо всем, что произошло. Чимин мне рассказал. — Я даже не знал, выжил ли ты. Твоя мать никого из нас к тебе не подпускала, — собирается с силами, чтобы продолжить рассказ, вопреки нахлынувшим эмоциям, — Считал, что потерял вас обоих. — А мне казалось, что ты не захочешь меня видеть после всего, что между нами произошло. Я ведь писал тебе, когда смог хотя бы держать в руках телефон, но ты ни разу не ответил. Так и решил, что между нами все кончено, — Тэхен переводит на него печальный взгляд. Вроде бы, тот же самый, что и прежде, но глубже и осознанне. Все мы становимся взрослее, пережив потери и сожаления. Это и произошло с ними обоими. — Я потерял тот телефон. Оставил где-то, а искать не было ни сил, ни желания. Мне было так плохо, что только Джин-хён кое-как смог меня вытащить. И, кстати, тоже думал, что даже если ты жив, тебе не захочется со мной общаться после всего. Какие же они оба глупые. Считали, что не нужны друг другу, пока душа так и просила воссоединения. Все же, стоило слушать сердце, а не разум. — После всего, что произошло тогда… — больно даже думать о том, какие страдания он причинил Тэхену, — Если ты все же смог простить меня… — А что произошло? — Тэхен вопросительно взглянул на него, и Чонгуку на миг показалось, будто он действительно не помнит. Если он каким-то чудом потерял память, и Чонгук остался в его воспоминаниях только в хорошем свете, у него есть шанс утаить правду и построить отношения заново. За все это время чувства не угасли, он лишь привык жить с Тэхеном в мыслях и снах, смирившись, что им не суждено быть вместе, и не обращая внимания ни на кого другого. — Давай просто представим, что ничего не было, — Тэхен улыбнулся, но во взгляде совсем черных в сумерках глаз с бликами от редких огней так и осталась печаль, — Как будто сегодня мы встретились впервые. Познакомились здесь, на пляже, и пока не знаем, что нас ждет дальше. Нет, они не смогут забыть. Хотя бы потому, что у обоих прямо сейчас перед глазами стоит их ночь на холодном пляже Инчхона после первой успешной миссии, со смехом и бесконечными разговорами в ярком свете полной луны. Но могут отпустить все обиды. — Тогда я рад, что встретил тебя сегодня, будущий врач Ким Тэхен. Вот он, здесь, всего в паре метров, и Чонгуку до дрожи хочется поправить прядь волос, зацепившуюся за ресницы. Со взглядом, полным ответной нежности, такой, что так и тянет просто заключить его в крепкие объятия и никогда не отпускать. — Какие планы на вечер, Чон Чонгук? — наигранно вежливо, хоть все границы и стерлись мгновенно, будто и не было этих двух лет. — У меня уже полчаса урчит живот от запаха стейков, так что, можем перекусить, а потом прогуляться вдоль берега. И рассказать друг другу все-все. — Отличная идея, только давай дождемся, пока стемнеет, — Тэхен сделал шаг назад и опустился на сухой песок, — Хочу посмотреть на закат. Чонгук присел рядом, ощущая под ладонями мелкий песок, все еще хранящий тепло солнца. Взгляд падает на тонкие изящные пальцы всего в паре сантиметров от его руки, и Чонгук невольно касается их, ощущая совсем забытое тепло. От одного легкого прикосновения тело отзывается мурашками, а когда Тэхен уверенно переплетает их пальцы, от нежности перехватывает дыхание. Теперь он его ни за что не потеряет.

***

Больше они не расстаются ни на день. Первую же ночь просто разговаривают до самого рассвета: сначала на пляже, а потом, когда ночная прохлада все же становится ощутимой, неспеша идут к Чонгуку, чтобы согреться под теплым пледом у так и не разожженого камина. Засыпают в обнимку, когда первые лучи солнца заглядывают за плотную штору, а дом наполняется янтарным светом. Точнее, Тэхен засыпает первым, а Чонгук еще несколько часов лежит неподвижно, лишь бы не спугнуть прекрасное видение, не может перестать смотреть на родное лицо, касается теплой кожи и волос кончиками пальцев и не верит в свое счастье. А потом их ждет нежность. Долгие поцелуи, долгожданные прикосновения и несдержанная близость. Но даже несмотря на желание, Чонгук бережно изучает каждый шрам на любимом теле, покрывает поцелуями все следы от швов и еще красноватые рубцы, надеясь любовью перекрыть все, что довелось пережить Тэхену. Даже для того, чтобы спустя пару дней забрать вещи Тэхена из отеля, они выбираются из дома вместе, чтобы не расставаться ни на минуту. Смеются, заводя старый кабриолет, найденный в гараже, пьют кофе в небольшом кафе в центре города и снова любуются невероятным закатом, чувствуя себя самыми счастливыми на свете. Нет, прошлое снова не отпускает окончательно. Тэхен после ужина выпивает по горсти таблеток, а Чонгук то и дело просыпается по ночам, ощущая малейшие изменения в его дыхании. Ничего не может поделать с любой мелочью, пока Тэхен отмахивается от излишней заботы и просто живет. Наслаждается теплыми вечерами и вкусной едой, ночами, проведенным вместе на небольшой уютной кровати, нежностью и ласками. Они оба это заслужили после всего пережитого. На Чусок, когда семьи обычно собираются вместе, и дети съезжаются к родителям, они отправляются в Сеул. Тэхен проводит время с матерью, пока Чонгук разбирает вещи в своей старой квартире, а потом они вместе без предупреждения навещают Сокджина, который ожидаемо оказывается один в своем огромном особняке и искренне радуется внезапным гостям. На этот раз их ждет вкусный ужин, а у Чонгука на коленях, едва он садится за стол, по обыкновению сворачивает пушистый черный кот. Тэхен кутается в безразмерный кардиган, выданный Джином, как только тот узнал о том, что у него осталось одно легкое, Чонгук гладит пушистую шерсть, и они болтают до ночи под традиционные корейские блюда. Отчего-то в душе так и остается легкая печаль, от которой не избавиться ни с помощью уюта, ни приятной компании. И почему Тэхен с Чонгуком в итоге нашли свое счастье, а тот, кто больше года вкладывал все силы в то, чтобы Чонгук выбрался из своего кошмара, так и остался один? Безусловно, он полностью доволен своим счастьем, но чувство несправедливости его так и не покидает, особенно когда взгляд задерживается на печальной улыбке Джина. Когда Тэхен выходит на веранду, чтобы полюбоваться садом, едва начавшим окрашиваться в цвета осени, Чонгук помогает отнести посуду на кухню, уже погрузившуюся в полумрак. Замирает, когда в поле зрения попадает бутылка соджу и несколько блистеров таблеток рядом, и поднимает вопросительный взгляд на хозяина дома. Не сразу находит слова, а как только открывает рот, их окликает Тэхен. Почему-то с ним этот разговор разделять не хочется. А затем, выйдя на просторную веранду, замечает красную Феррари на подъездной дорожке. — Сюрприз! — Юнги выпрыгивает с пассажирского сиденья, — Ты тут решил всех собрать, а нас не пригласил? — бегло оглядывает Чонгука с Тэхеном. — Они тоже приехали без приглашения и съели у меня весь пибимпаб! — Джин спешит навстречу гостям, — Вы сговорились, что ли? И разве ворота были открыты? — Для меня всегда открыты, — Юнги сверкнул ключом в руке и спрятал его в карман. — Я этих мелких два года не видел! — Джек, задержавшийся в машине, наконец вышел и окинул всех неизменной ослепительной улыбкой, — Рад, что вы хотя бы живы, хотя оба выглядите так себе! — Мы с Хосоком решили спонтанно тебя навестить, а у тебя тут уже гости! — Юнги похлопал старого друга по плечу и только потом глянул на младших, — Съездить за Чимином до кучи? — Он в Пусане с родителями, но мы виделись недавно, — Тэхен пожал ему руку, — С Хосоком? Единственный из их компании, с кем Чимин все еще поддерживает общение — это Тэхен. Он окончательно решил порвать с криминальным миром, и ни разу не пожалел о своем решении. — Да хватит уже всех этих пафосных псевдонимов, — Джек-Хосок хлопнул его по плечу так, что Тэхен чуть не потерял равновесие. — Пафоса у тебя меньше не стало, — Чонгук кивнул на расшитый блестками красный пиджак, — Шикарно сочетаешься с машиной! — Чонгук-ааа, хоть кто-то заметил! — вместо официоза Хосок сгреб его в объятия, будто бы действительно скучал. — У меня пустой холодильник после этих двоих, но можем заказать доставку! — Джин, потерев покрывшиеся мурашками от осенней прохлады предплечья, поманил всех в дом, — Еда с вас двоих! — Пусть мелкие платят! — Хосок ткнул пальцем в Чонгука, — Это ему все наследство Намджуна досталось! — Ага, размечтался… Они направились в столовую, чтобы оставшееся до рассвета время провести за долгими разговорами, пиццей и выпивкой. Несмотря на то, что компании давно нет, и они не виделись годами, ночь получается теплой и полной радости от воссоединения. И только к рассвету все разошлись по гостевым спальнями, поблагодарив хозяина за посиделки. Когда Чонгук уже было направился на второй этаж, внезапно отдавшись воспоминаниям, Тэхен, сонный и немного уставший, напомнил о билетах на Чеджу через четыре часа. В отличие от старших, у них уже началась учеба, и пропускать занятия было чревато последствиями. — Да с каких это пор мы стали прилежными студентами, — Чонгук закатил глаза, — Может, ну его?.. — Это тебе «ну его», а я на медицинском! — Тэхен на удивление оказался ответственным и серьезным во всем, что касается учебы. — Ладно, поехали в аэропорт, — Чонгук мягко улыбнулся и оглянулся в поисках Сокджина, чтобы попрощаться. Учитывая взрывной темперамент обоих, приходится постоянно сдерживать себя, чтобы не провоцировать ссоры. Несмотря на то, что вместе они всего пару месяцев, у них уже было несколько громких скандалов с разбитыми стеклами и криками до хрипоты, которые, впрочем, всегда заканчивались жарким перемирием: на столешнице в кухне, рискуя получить порезы от разбитых тарелок, на диване в гостиной и даже однажды в уютном внутреннем дворике, скрытом от посторонних глаз. — Хён, — Чонгук нащупал в кармане острые металлические края, — Спасибо, — не только за встречу, а за все. Когда они виделись в последний раз, он, кажется, только накричал на него за излишнюю заботу. — Я же говорил, что все это было не зря, — прощальные объятия отдаются щемящей тоской, — Ты наконец счастлив? Сложный вопрос. Чонгук счастливее, чем когда-либо в жизни, но в нем все еще живет печаль. Она с ним навсегда, и ее просто нужно принять как одну из составляющих его счастья. Если бы не все, что с ним случилось, он бы не смог так высоко ценить такие важные моменты. — Да, — легкая улыбка в предрассветных сумерках и долгий взгляд в глаза. Одна печаль смотрит в другую. Только у Чонгука ее теперь в разы меньше. — Думаю, тебе это нужнее, чем мне, — достает пулю, которую хранил как самое драгоценное, что у него есть, и вкладывает в чужую ладонь. У Чонгука от отца осталось его детское фото, которое Намджун дал ему в последние мгновения своей жизни. Он не знает, осталось ли что-то у Джина, но чувствует что должен это сделать. — Спасибо, — на лице на миг отражаются эмоции, но его самый старший Хён мастерски возвращает себе невозмутимость, — Тэхен, позаботься о нем, ладно? — Разумеется, куда же он без меня, — обвивает Чонгука заметно похудевшими руками сзади и всем своим видом показывает, что больше не намерен его оставлять, — Оставлю себе, ладно? — поправляет кардиган, — Я в одной футболке приехал, а сейчас холодно. Шерстяная ткань хранит запах знакомого парфюма, и до боли знакомый запах проникает в ноздри Чонгука. Он уже давно заметил, что у них с Намджуном один парфюм, прохладный и стальной, но уже ставший родным. Джин кивает, разрешая. — До встречи, — они пожимают руки на прощание. Будет ли еще одна встреча? Никто из них не уверен. Но хочется, чтобы была. Тэхен и Чонгук еще десять минут в тишине ждут такси, слушая пение птиц и позволяя рассветному холоду пробраться под одежду. В воздухе пахнет листвой и мокрым асфальтом, подсыхающим после легкого ночного дождя. Улица окутана прозрачным осенним туманом, а свет фонарей медленно меркнет, уступая место рассвету. Голова Тэхена, уже сонного, покоится на плече Чонгука, а их руки греют друг друга в кармане кардигана. Им комфортно молчать вместе, просто думая о своем. И далеко не всегда нужны слова, чтобы понять чувства друг друга. — Домой? — зачем-то спрашивает Чонгук, увидев вдалеке подъезжающее такси. — Домой. Тэхен улыбается своим мыслям, не отстраняясь ни на шаг, чтобы спустя пару минут уже мирно уснуть на его плече в теплой машине. Теперь у обоих есть дом, и они нашли его друг в друге.