Звёздная пыль

Дрожащие тонкие пальцы нежно и бережно проводили по чуть выпуклым кристальным узорам, изображавшим созвездия на ночном небе. Люси с какой-то детской жадностью всматривалась в каждую звезду, кожей чувствовала каждую ворсинку чёрного бархата, из которого была сделана обложка книги. В какой-то момент девушка ощутила острую нехватку воздуха — разглядывая подарок матери, она просто забыла о том, как дышать. Закрыв глаза, Хартфилия медленно вдохнула и выдохнула. Руки сами собой прижали к груди столь бесценную вещь. Ссутулившись, Люси мелко задрожала в беззвучном рыдании. Глаза щипало — наверное, они жутко покраснели от слёз. «Дорогая Люси, — гласило письмо, уголок которого несколькими минутами раннее выглядывал из страниц старинного фолианта. Теперь же развёрнутый лист пожелтевшей от времени бумаги лежал на столе, — если ты читаешь эти строки, значит, ты не только выбрала путь магии, но и достигла немалых высот в искусстве призывателя Звёздных духов. Я горжусь тобой, Люси, ведь тебе наверняка пришлось совершить этот тяжёлый путь в одиночку. И мне очень жаль, что я не смогла быть рядом с тобой, когда ты обучалась магии. Эта книга передаётся от матери к дочери. Это родовая книга Хартфилиев. По моей просьбе твой отец должен был рассказать тебе о ней только тогда, когда ты станешь сильной заклинательницей Звёздных духов. Используй знания этой книги с умом. Я не сомневаюсь, у тебя всё получится. Я люблю тебя, Люси. Твоя мать, Лейла Хартфилия». Люси ещё минут пять неподвижно сидела, отчаянно сжимая побелевшими пальцами ещё одно напоминание о любимой матери. Поместье Хартфилиев сейчас казалось особенно тёмным и холодным и давило своими высокими каменными стенами на юную волшебницу. Но тут внимание Люси переключилось на ещё одного человека… вернее, на личность, потому что назвать её человеком было бы не совсем корректно. — Как тебе удалось стать звёздным духом, Мишель? — дрогнувший голос хоть и был слаб, но не утерял своей теплоты и мягкости. Рукавом кофты Люси вытерла слёзы и внимательно посмотрела на девушку, до этого молчавшую и неподвижно стоявшую рядом. — После обращения меня Макбетом в куклу, во мне осталась капля магии. Её было достаточно для того, чтобы обратиться за помощью к Королю Звёздных духов, — робко улыбнулась Мишель, перебирая в руках розовые складки своего платья. Но потом улыбка на её лице увяла. — Я принесла много хлопот тебе, сестрица, — и она, вжав голову в плечи, виновато опустила взгляд куда-то в пол, — прости меня за это, пожалуйста, — её голос совсем стих. Люси, нежно улыбнувшись, отложила книгу в сторону и, встав, подошла к девушке, что вот-вот была готова разрыдаться. Мишель вздрогнула, едва Люси её обняла. — Всё в порядке, — она, успокаивающе перебирая пальцами приятные на ощупь тёмно-русые волосы, — я понимаю, ты не со зла. Ты никогда его мне не желала. Они стояли так несколько минут. В абсолютной тишине, прерываемой только всхлипами ожившей куклы. — Я…— глотая слёзы, продолжила Мишель, — я хочу тебя защищать, Люси, — слова были искренними и исходили от всего сердца. — Я попросила Короля сделать меня Звёздным духом, — девушка всхлипнула и только сильнее прижалась к Хартфилии, носом уткнувшись в её плечо. — О моём визите к нему узнала госпожа Кассиопея, и пожелала отдать мне свой ключ. Она сказала, что устала и хочет уйти на покой, так что я могла занять её место. — И так ты стала духом этого созвездия? — Люси закончила мысль за «сестру», поглаживая ту по голове. Мишель неуверенно кивнула. Из книг Люси знала, что Кассиопея — древнее созвездие. И теперь в связке ключей был ещё один, новый серебряный ключ с изображением красной розы на нём. Не так Люси собиралась провести день. Совсем не так. Событие за событием сбивало с ног. Сперва собравшиеся уйти без неё на задание товарищи. Брошенные с характерной Драгнилу беззаботностью слова о том, что ей лучше отдохнуть после событий с Часами Вечности. Потом едкое замечание Гажила, решившего растолковать «недалёкой Болельщице» фразу Огненного Убийцы драконов. Фраза о том, что без ключей Люси — лёгкая добыча любого тёмного мага. Девушка на минутку прикрыла глаза и окунулась в свежие воспоминания. Конечно, сразу после этого Нацу едва не ввязался в драку с Редфоксом, крича о том, что он всегда сможет её защитить. И эти слова как-то въелись в сознание. Возникшая между парнями Эрза быстро утихомирила всех, и Нацу с ребятами отправились на задание, оставив Люси наедине со своими мыслями. Потом к ней подошли Леви и Мираджейн и попытались утешить, за что Люси их от души поблагодарила. Параллельно с этим, в голове одна фраза согильдийцев переплеталась с другой, выстраивая целую цепочку рассуждений. Убедив друзей в том, что она не обижена, при этом услышав явное фырканье определённого брюнета, Люси решила направиться домой. Зайдя в уютную квартирку, Люси тут же подошла к своему письменному столу, в одном из ящиков которого хранилось письмо отца. В самом конце мелким почерком было написано о том, что в поместье Хартфилиев хранится книга, которая принадлежала матери Люси и которая ждёт её саму. Из-за событий с Часами Вечности девушка совсем забыла о ней, но теперь могла отправиться в родное поместье. Не теряя ни минуты, Люси быстро собрала вещи, взяла кошелёк с деньгами и отправилась на вокзал. А потом начались ещё большие странности. Не успела волшебница начать поиски книги, как перед ней появился Локи со странной улыбкой и словами о том, что кое-кто хочет с ней встретиться прямо сейчас. Удивлённой Люси ничего не оставалось сделать, кроме того как согласиться на «встречу». Рыжеволосый дух тогда с кивком рассыпался золотыми искрами и буквально через несколько секунд появился снова. Но уже не один. Когда Люси увидела стоявшую перед ней девушку в знакомом розовом чепчике, то почувствовала, как земля стала уходить у неё из-под ног. Локи успел подхватить Люси и усадить на рядом стоявший стул, но надолго он не задержался — только ободряюще улыбнулся, кивнул Мишель и снова исчез с тихим звоном. Ожившая кукла не произнесла ни слова, только неуверенно переминалась с ноги на ногу и не решалась поднять взгляд. А потом та, что некогда звалась Имитацией, достала из-за спины искомую волшебницей книгу и протянула её Люси. На вопрос о том, откуда она у неё, Мишель робко ответила, что это было одним из предсмертных желаний Джуда Хартфилия — найти Люси и отдать ей этот фолиант. Сейчас же она снова оказалась в сидячем положении, но уже в мягком и удобном кресле. Рядом с ней на стуле устроилась уже успокоившаяся Мишель. Книга все ещё лежала на столе и терпеливо ждала своего часа. В голове волшебницы был целый ворох мыслей. Главной среди них была мысль о том, что девушка слишком сильно полагается на собственные ключи, которые можно отобрать, приложив немного усилий. Перед глазами мгновенно всплыли различные эпизоды, когда Люси становилась абсолютно беззащитной, стоило лишить её заветной связки с артефактами. И только череда чудес в виде товарищей её спасали от нависавших опасностей. Решение этой проблемы пришло само собой — всё-таки не зря многие считали Люси необычайно умной девушкой, несмотря на цвет её волос. И сейчас она выстроила примерный план действий: как можно скорее ознакомиться с содержанием книги и обратиться в гильдию за помощью. Помимо реки Эридан Хартфилии была необходима ещё одна альтернатива призыву. — Сестрица, — привлекла Мишель внимание Люси, — я же могу тебя так называть? — Конечно, можешь, — она тепло улыбнулась своему новому духу. Имитация счастливо улыбнулась в ответ. — Сестрица, — продолжила дух, — после пребывания в Часах Вечности твоё тело получило некоторое количество Небесной магии, — она замялась, подбирая слова. Хартфилия едва заметно нахмурила брови. — Вполне возможно, это отразится на твоей силе заклинателя духов. Я сама не знаю, как конкретно это повлияет на тебя…влияние не должно было оказаться сильным… — девушка стала всё чаще запинаться и ёрзать на месте, отчего Люси, вздохнув, накрыла своей ладонью сцепившиеся в замок пальцы сестры. Та дёрнулась и широко распахнутыми глазами посмотрела на Хартфилию. — Я узнаю и во всём разберусь, — мягко произнесла волшебница, — спасибо тебе, Мишель. В ответ на это дух Кассиопеи немного грустно улыбнулась и со словами «Мне пора» рассыпалась звёздной пылью. И Люси снова осталась одна. С новым ключом. С новой книгой. И неизвестностью впереди.