Звёздная пыль

— Пу-у-унь, — жалобно протянул Плю, привлекая внимание хозяйки. Та пересадила духа к себе на колени, не отрывая взгляда от листа бумаги, что лежал перед ней на столе. Строчки на нём, выведенные самой девушкой, ввергали в глубокие раздумья. Что Люси сейчас имеет? Как заклинательница духов, она была определённо сильна, во всяком случае, имела большой потенциал. То же принудительное закрытие врат даётся не каждому призывателю. Да и события на острове Тенрю показали, что выносливость Хартфилии в магическом плане возросла — раньше бы она не смогла перенести столько боёв за один день. Но этого было явно недостаточно. Та же Ангел могла похвастаться двойным призывом. Да, когда Люси отстаивала жизнь Локи перед Королём звёздных духов, она призвала всех своих духов на несколько секунд, но в бою от этого нет никакого толку. Хотя подобный фокус явно намекает на нереализованные возможности. Есть ещё, куда расти. Тряхнув волосами, Люси снова взяла в руки перо и продолжила выводить на бумаге преимущества и недостатки, а также возможные варианты своего развития. Разнообразие призыва. Если задуматься, то можно отметить, насколько огромен потенциал заклинателя духов, как волшебника. Здесь он выигрывает своей гибкостью и пластичностью магии благодаря своему призыву. Ведь взять для сравнения ту же Эрзу, которая под разные ситуации призывает самые разнообразные доспехи, тем самым подстраиваясь под разные условия. Так и Люси: ей приходится подбирать правильный призыв под каждого противника. Ну, или хотя бы пытаться. Откинувшись на спинку стула, Люси задумчиво вгляделась в потолок. «В конце концов, у меня не так уж много сил, чтобы, как Нацу, идти напролом с одним и тем же ударом», — девушка нахмурилась и продолжила размышления. Единственный недостаток своей магии — непредсказуемость самих духов. Конечно, они не вещи, а личности, и потому имеют свои причуды… но они не раз подставляли саму Люси. «И это ещё мягко сказано», — девушка издала нервный смешок, вспоминая то Водолея, которая решит внезапно уйти на свидание или смыть потоком воды саму Хартфилию, то Локи, который вместо себя отправит Деву, то саму же Деву, которая решит станцевать перед противниками. Люси слабо улыбнулась от всех этих курьёзных моментов. Её друзья — личности, не вещи. И сама девушка это понимала. Это же понимали и сами духи. И, конечно же, ценили это. Именно поэтому отношение к ней как к хозяйке — особенное. Иначе бы Близнецы не ослушались своего прежнего хозяина и потом бы не пришли на помощь, как это было во время событий с Орасьон Сейс. Локи бы не приходил сам через врата на помощь, Дева не подарила бы Звёздную реку… Пальцы сами собой коснулись рукояти подаренного хлыста и нежно прошлись по золотому узору. В груди стало так тепло, а душу переполнил такой трепет, что, растрогавшись от воспоминаний, Люси притянула к себе Плю и зарылась носом в его мягкую короткую шёрстку. «Верно, я люблю Звёздных духов, а они любят меня», — девушка мысленно поблагодарила всех своих волшебных друзей, а затем перевела взгляд на лист бумаги, вернее, на крайне неприятную строчку: «Уязвимость самого заклинателя» — Итак, что я имею без ключей? — Люси нахмурилась. — У меня есть хлыст. И против Ангела я применила Уранометрию. На этом…всё, — девушка скривилась. Действительно, не густо. Хартфилия становилась лёгкой добычей, стоило отобрать у неё ключи. Но у неё есть Звёздная река. Благодаря этому оружию Хартфилия может держать оппонента на расстоянии, избегая контактного боя. Но что будет, если в бою она лишится и этого? Не стоит также забывать о поединках в малых пространствах или в неудобной для подобных манёвров местности. Над этим надо подумать в первую очередь. Придирчиво перечитав выведенные строки, Люси отложила листок в сторону и достала новый. Сейчас нужно было рассмотреть все возможные варианты своего развития. Небесная магия. Мишель обмолвилась о том, что контакт с Часами Вечности оставил на Хартфилии свой след. — «Не думаю, что после этого я превращусь в Венди… хотя, скорее всего, Мишель имела в виду не совсем этот вид магии. А что-то, связанное непосредственно со звёздами», — Люси задумчиво завертела в руках перо. Магия превращения. Как-то с Нацу и Хеппи Люси брала у Мираджейн уроки по смене облика. Над этим так же следовало бы поработать. Может, Хартфилия и не сможет изменять свои размеры, превращаясь в летучую рыбу, как это делала Штраус-старшая, но никогда не знаешь, когда может пригодиться умение изменить хотя бы цвет и длину волос или слегка подправить черты лица, чтобы избежать преследования. Барьеры и руны. Начало экзамена на волшебника S-класса наглядно продемонстрировало полезность хотя бы базовых знаний в этой области. Конечно, благодаря посиделкам с Леви, Люси кое-что начала понимать в писаниях, но этого явно мало. Но и сама Хартфилия не резиновая и столько тренировок вряд ли потянет, ведь впереди стоял вопрос о духах и самой физической подготовке. Люси отложила перо в сторону и снова обняла Плю. А нужно ли ей вообще так морочить голову? Те же боевые навыки. Ей же не нужно становиться мастером кулачного боя. Хотя воспоминания о сражении с Каином Хикару делают подобную мысль очень и очень привлекательной. «Нет, для такого нужно очень много времени», — Люси разочарованно вздохнула. А как долго, собственно, она вообще собиралась заниматься этими тренировками? Когда на задания ходить? Всё-таки деньги тоже нужны. На ту же квартплату. И где тренироваться? Обречённо выдохнув, Хартфилия встала из-за стола и подошла к шкатулке со сбережениями. Подошла для того, чтобы с грустью захлопнуть крышку. Нет, нужно срочно на задание! Денег осталось всего ничего: так, пара тысяч драгоценных на новую кофту, а то старую разорвало на последнем задании с Нацу и остальными ребятами. Вновь вспомнив о том, что друзья ушли за новыми приключениями без неё…это было как-то обидно и неприятно. Какой-то упрёк словно кусался и жёг изнутри. — Нет, это неправильно, — девушка замотала головой. Словно почувствовав волнение хозяйки, Плю потянулся к её лицу своими мягкими лапками, пытаясь погладить нежную кожу волшебницы. Виновато улыбнувшись, Люси прекратила дёргаться и постаралась успокоиться, всем своим естеством умиляясь заботе своего маленького духа. Убедившись, что с хозяйкой всё в порядке, Плю издал напоследок «Пу-у-унь» с некоторым укором и уставился на блондинку своими чёрными глазами-бусинками. — Не волнуйся, всё со мной будет хорошо, — тихо произнесла Хартфилия, продолжая размышления. У неё есть Локи, есть Козерог, есть Дева, которые умеют сражаться, и не стоит забывать о Мишель, вернее, теперь уже Кассиопее. Серебряные ключи вообще не стоит сбрасывать со счетов: тот же Резец дал Ангелу преимущество в сражении, причём серьёзное. А сама Люси очень даже виртуозно владеет хлыстом, удерживая противников на расстоянии…так зачем ей эти навыки рукопашного боя? Она и так достаточно вёрткая и ловкая! Те же летающие столы и стулья в гильдии выработали в ней чудесную реакцию! Нет, нужно развеяться, сходив на какое-нибудь несложное задание. Именно с такой мыслью заклинательница отправилась в здание гильдии и встретила там Леви, которая как раз собиралась в Центральную Библиотеку Магнолии разобрать несколько старинных фолиантов. Разговорившись, девушки пошли туда вместе и уже сидя за древними книгами, расшифровывали древние письмена. — Заказчик сказал, что эти книги буквально несколько дней назад были переданы в библиотеку, какой-то богатый дворянин сделал подарок городу, — произнесла Леви, разглядывая искусно сделанную обложку. — Невероятно, и тебе нужно расшифровать их содержимое? — Люси заворожённо проводила по рельефным узорам ладонью, облачённой в перчатку. Дороговизной от этих книг несло за версту так же, как и древностью. Мысли невольно вернулись к семейной реликвии, открывать которую пока заклинательница не решалась. Родовая книга Хартфилиев скорее превосходила, нежели уступала этим подаркам в плане своей древности, дороговизны, ауры таинственности, волшебства. — Да, я первая, кто откликнулась на этот запрос, но, возможно, придётся обратиться за помощью к Фриду: тут есть очень старинная вариация одного шифра …– Леви задумчиво прикусила кончик пера, продолжив затем выводить на чистом листе бумаги замысловатые письмена, а рядом — уже понятные слова перевода. Одним из условий было сохранить первозданный вид книг: никто не знал, какие сюрпризы они могли скрывать, поэтому девушки не только работали в особых перчатках и амулетах, чтобы блокировать воздействие магии, но и делали все свои записи отдельно, не вторгаясь в писания оригинала. Кто знает, что может произойти — Люси сразу же вспомнилось её первое задание с Нацу и книгой «Dear Karby». Вздрогнув, девушка замотала головой. Ну, в самом деле, друзья за неё переживают, а она обижается… — Люси, что-то не так? — милый маг Слова обеспокоенно посмотрела на свою подругу. Хартфилия замерла на месте, замешкавшись с ответом. Что сказать? Как правильно всё сформулировать? — Леви, как думаешь, — девушка начала подбирать слова для вопроса, — а твоя магия Слова как-нибудь может быть связана с моей магией Призыва? — она сама не понимала, чего хочет добиться, что хочет узнать. И этот вопрос появился как-то сам и совершенно внезапно. МакГарден в ответ на это лишь нахмурилась, задумавшись, а затем просияла: — Ну, конечно, Люси! Ведь когда ты призываешь своих духов, ты произносишь определённый набор слов, на который откликаются сами духи! Это кодовая фраза, которая активирует проход из мира звёзд в наш! Это ли не магия Слова?! — девушка крайне оживлённо начала размышлять вслух, отложив все принадлежности в сторону. — И, скорее всего, осмелюсь предположить, — от возбуждения волшебница начала крайне быстро произносить слова, повторяясь и добавляя лишние конструкции, — что чем прочнее связь между духом и заклинателем, чем больше мощь призывающего, тем короче формула! В конечном счёте, ты сможешь призывать духов одним их именем, если и вовсе невербально! — глаза МакГарден горели огнём восторга и озарения, а Люси лишь улыбалась, слушая свою подругу: Локи именно так и приходил к ней на зов — по одному лишь имени. — Леви, — привлекла к себе внимание Хартфилия. Синеволосая волшебница, ойкнув, тут же встрепенулась, — а покажешь мне потом парочку простых приёмов? — ответом стали ещё ярче засиявшие глаза подруги, хотя, казалось бы, куда уж ярче? Повозившись несколько часов с одним из фолиантов, девушки направились домой к Люси. Там же Леви принялась объяснять азы магии Письма. Обе девушки пришли к выводу, что Хартфилии стоит иметь представление о самых простых барьерах как в плане их снятия, так и их возведения. А инструмент для нанесения письма предоставила по своей инициативе Дева. Просто в момент обсуждения её ключ сильно нагрелся и начал мерцать, отчего Люси сделала вывод, что дух как бы просит разрешения прийти к своей хозяйке. Решив заодно и проверить теорию своей подруги, девушка попробовала провести призыв с одним только именем духа. И это сработало, хотя и потребовало несколько больших усилий. Радостная Дева, связь с которой, по мнению Люси, с каждым приключением становилась всё крепче и крепче, протянула блондинке красивую перьевую ручку, корпус которой напоминал собой кусочек ночного неба, а на торце красовалась небольшая звёздочка. Тронутая новым подарком звёздного духа, Люси от души обняла своего друга, на что в ответ услышала счастливое и полное неверия: — Принцесса, вы… наказали меня? — Люси с недоумением посмотрела на своего духа и поняла, что до этого ни разу не обнимала её. Дева выглядела смущённой и в то же время радостной и не торопилась вырываться из объятий. Хартфилия почувствовала себя немного виноватой. Сложившуюся «идиллию» прервал восторженный писк Леви, рассматривающей Звёздное Перо. Объятия распались, и девушки вернулись к изучению теории, а затем перешли и к самой практике. Письмена оказались интересным разделом магии и доступным, по сути, всем волшебникам и даже простым людям. Уж примитивную вязь из рун защиты от сглазов и несчастий каждая мать вышивает на одежде своему ребёнку или мужу: даже у самой Хартфилии в детстве на изнанке платьев вдоль подола всегда были вышиты необычные узоры из дорогих позолоченных нитей. Так и просто защитные барьеры может возвести любой волшебник, другое дело — сколько он продержится и как долго ты будешь его «рисовать». Тут уже зависит лишь от твоей скорости письма и различных дополнительных связок-конструкций, которые ты вплетаешь в общую вязь, укрепляя и совершенствуя барьер. Такие мастера своего дела как Фрид, к примеру, уже возводят барьеры одним махом, устанавливая свои правила, отслеживающие кучу тонкостей и событий. Фестиваль Урожая тому яркий пример: и отсутствие воздуха в пределе барьера, и саморазрушение барьера при проигрыше одного из заточённых в него. Всё зависит от собственной фантазии и знаний! И хотя за один вечер Люси не научилась возводить нечто подобное творениям Фрида, да и из ловушки Писаний она вряд ли одной левой выберется, но уже получила больше знаний, чем было до этого. И главное: у неё появился инструмент для создания вязи! Её друзья — Звёздные духи — снова пришли к ней на помощь и помогли в новом начинании. Это так приятно грело душу. И теперь красивая ручка была прикреплена к поясу вместе с хлыстом и связкой ключей. На следующий день Леви и Люси отправились в гильдию за Джастином, к которому уже успела обратиться за помощью МакГарден, но ни одна из них не подозревала о том, чем может обернуться эта просьба. Уже приближаясь к зданию гильдии, они слышали обрывки переругиваний, узнав в них голоса Мастера и Лаксуса — из-за того, что главных зачинщиков драк не было, в гильдии было гораздо тише и спокойнее, поэтому переругивание деда с внуком было слышно даже на улице. — Я туда не пойду! — Внучок, ну что ты ломаешься, как барышня, ей богу! Уже от которого задания отказываешься! — Старик, прекращай! Эвергин свалила с Эльфманом на задание, Бикслоу утащили остальные Штраусы, а Фрид уйдёт расшифровывать книги! Какого чёрта я должен париться в одиночку среди этих аристократов? Заинтересованные волшебницы надеялись тихо зайти в гильдию, не привлекая внимания, но как назло, взгляд Макарова упал прямо на них. Морщинистое лицо его вмиг переменилось, и губы расплылись в хитрой и довольной улыбке: — Так в чём проблема, внучок? Возьми с собой Люси!